Пижон

Квант. Межзвёздный транспортный корабль «Лампирис» беззвучно материализовался в ледяном космическом пространстве. Прожжённый корпус был покрыт сажей. В паре мест сетку плазменных панелей разрывали глубокие царапины. Автоматически включились навигационные огни, те, что уцелели, и начал разворачиваться антенный блок. Внезапно всё застыло: огни погасли и антенна, так и не став «тарелкой» замерла над корпусом корабля, выгнувшись волной. Корабль повис в пустоте, словно сломанная игрушка. Внутри было тихо. Горел синий аварийный свет, прерываясь на вспышки белого, но сирена молчала. Кают-кампания была пуста. Как и камбуз. Как и длинные переходы между отсеками. В машинном отделении стояла редкая для этого места тишина. Умолкший квантовый блок освещал мертвенно-белый свет. Молчали плазменные ионизаторы. Двигатели корабля не шипели от напряжения. Изредка начинал гудеть, пытаясь завестись, стартер. Гудел, скрежетал и «чихал», прежде чем затихнуть на какое-то время. Потом всё повторялось снова. После очередной такой попытки в недрах механизма раздался электрический треск, перебитый вполне человеческим стоном. Иван Михалыч, старший квантовый механик «Лампириса» поднялся на четвереньки, замычал, мотая головой, словно корова на лугу. Поднял руку, безошибочно хватаясь за выступающую часть корпуса системы двигателей, и подтянул тело вверх, принимая вертикальное положение. Навалившись на механизм Михалыч одной рукой потирал гудящую голову, второй – дотянулся до чёрного экрана на стене и приложил к нему ладонь. – Стоп машина, – сказал механик. Стартер гукнул в последний раз и заглох. В машинном отделении воцарилась абсолютная тишина. Михалыч взглянул назад. На двух креслах рядом с его, пустующим, сидели его помощники. Неглубоко и часто дышала Ника. Без сознания. Славка, кажется, начал приходить в себя. Ожил интерком. Раздалось шипение, прерванное голосом капитана: – Говорит мостик. Всем членам экипажа доложить о состоянии корабля. – По коридорам разнёсся его тяжёлый вздох. Связь прервалась. Потом снова раздалось: – Говорит мостик. Доложить… Ребята, отзовись, вашу мать! Не заставляйте меня идти к каждому самому! Детский сад, блядь! Интерком щёлкнул и замолчал. Михалыч дошёл до своего места, сел, сдёрнул со стены рацию интеркома и, с трудом поднеся её к губам, прохрипел: – Машинное на связи. Не ругайся, кэп! – Он закашлялся, а когда приступ прошёл, продолжил: – Живы все. Ника без сознания. Славка, вроде, очнулся… – Боковым зрением он уловил короткий мах рукой, показывающий, что младший механик действительно пришёл в норму. Михалыч перевёл взгляд на показатели на панели. Провёл рукой вдоль красных огней, постучал пальцем по алой иконке квантового блока. – Кэп, вся система упала. Пока что у нас нет основных двигателей и кванта. Маневровые были повреждены ещё перед прыжком. Сильно извилистых путей не выбирай, – пошутил он. – Поля тоже нет, ты помнишь. Попробую перезагрузиться с аварийного источника. Сделаю, доложу. – Принято, машинное. Сами как? – Малые мурлычат потихоньку, – ответил Михалыч, услышав тихий стон Ники. Славка окончательно пришёл в себя и теперь сидел, потирая виски и ожидая дальнейших приказов. Старший механик снова закашлялся. – Давай-ка в следующий раз не будем так делать, кэп. Что-то мне херово. – Не будем, Михалыч, не будем, – заверил его капитан и продолжил перекличку: – Док, у тебя что? Отзовись, чёрт тебя дери! 23 минуты назад Виктор Васильев был капитаном всю свою сознательную жизнь. Лётка на родной планете, куда он пришёл с мечтой летать ещё в четырнадцать. Потом служба в регулярной армии на благо государства. Наконец, покупка корабля. И он стал сам себе хозяин. Хочешь, нанимайся торговые караваны охранять, хочешь, сам перевози, что пожелаешь: хоть грузы, хоть людей, хоть почту. Однако, перевозкой груза много не заработаешь, и иногда он уводил корабль на окраины, где можно было получить заказ поценнее, пусть и не полностью законный. В этот раз задание было вполне простым: забрать груз в одном месте, выгрузить в другом. Элементарно. Казалось бы. Они сели на отдалённой планете совсем близко от другого корабля. – Посадка. Есть, – отчиталась Лира, пилот и первый помощник капитана. – Мастер! Люблю, ценю, обожаю! – перебил её Виктор, оценив точность посадки. Лира, девушка строгого нрава и высокой морали, отключила основные двигатели и обернулась. Капитан сидел в своём кресле, закинув одну ногу на подлокотник. Штаны из какой-то мерцающей, тёмной ткани. Тёмно-синяя рубашка расстёгнута сверху на три пуговицы. Не так строго, как хотелось бы видеть Лире, но точно по моде – не сомневайтесь. Капитан дотёр пилочкой ноготь, рассмотрел плоды своих трудов и, оставшись доволен, соскочил с кресла. – Пошли, что ли, котятки, посмотрим, что там за груз? Кир, давай со мной, – позвал он электрика Кирилла, находящегося здесь же. Затем зажал иконку связи и скомандовал, – близнецы, в грузовой! – Принято! – послышалось в ответ. – Пижон, – вполголоса пробормотала Лира, когда капитан и электрик вышли. – Твоя правда, подруга, – отозвалась со своего места Светочка, их навигатор и связист. Лира встретилась с ней взглядом, и девчонки одновременно улыбнулись. За погрузкой Лира и Светочка наблюдали с мостика. Рука пилота при этом всё время лежала на низком старте: на иконке запуска «рулевой перчатки» – сети из светлых голубых колец и линий, опоясывающих кисть. Стоило ей провести пальцами полукруг, система активизирует «перчатку», запустятся основные и маневровые плазменные двигатели, и корабль будет готов сорваться, куда угодно, повинуясь малейшим движениям её кисти. В грузовом отсеке кипела работа. Кирилл и близнецы грузили в корабль большие квадратные тюки. Док принимал их, помогал расставить и закреплял. «Близнецы». Лира улыбнулась. Вероника и Слава даже родственниками не были. Узконаправленные мутации на генном уровне превратили их в первоклассных бойцов и поставили их физические показатели на следующую от простых людей ступеньку. Но они же сделали их похожими, словно они брат с сестрой: крупная фигура, квадратное лицо, одинаковый рост и, как ни удивительно, одинаковый светлый цвет волос и глаз. На данное капитаном прозвище оба отзывались без обид. Иногда сами шутили по этому поводу и вели себя, словно они родные друг другу. Что-то привлекло её внимание. Лира взглянула в ту сторону, где стоял капитан, мирно беседуя с посредниками заказчика. Капитан бросил ещё один взгляд вверх прямо в камеру. Это был знак. Лира взглянула на панель управления перед собой, отмечая, все ли индикаторы зелёные. Всё в полном порядке, корабль готов к любым неожиданностям. Капитан сложил руки на груди. – Света, маяк для отхода готов? – спросила Лира. – Давно всё сделано, – отозвалась девушка. – Приготовься, – сказала Лира. В куртке у капитана спрятан небольшой плазменный излучатель и сейчас, сложив руки, он его достал незаметно для всех окружающих. – Квант по первой команде. – К прыжку готова, – отрапортовала Светочка. Тюки быстро заполняли грузовой отсек. Капитан проследил за последним погрузчиком, пожал руку собеседнику и бодро взбежал в корабль по опущенному трапу. – Лира, взлёт! Немедленно! – приказал он. – Света, квант сразу. Запускай! Лира активировала перчатку. По кораблю зазвучала сигнальная сирена. – Машинное, щиты! Всю энергию на квант! – приказала Лира Она задраивала люки и убирала все нательные устройства корабля внутрь корпуса. Зашипели двигатели, «Лампирия» задрожала, отрываясь от поверхности. На экран выскочило автоматическое предупреждение. – В жопу герметизацию! – проорал капитан, взбегая на мостик и смахивая алую табличку с экрана. – Лира, полную мощность! – Он включил громкую связь: – Всем пристегнуться, мать вашу! Щас нам всем достанется против шерсти! Взлёт ускорился, как только корабль окутали разряды плазменного щита. Лира почувствовала, как перегрузка исчезла, возвращая давление к привычной норме. Она выводила корабль из зоны притяжения для кванта. Всё произошло мгновенно: корабль вздрогнул, раздался оглушающий скрежет, система погасла, оставив команду сидеть у погасших панелей. И всё тут же вернулось: заорал аварийный сигнал, от компьютеров раздался писк загрузки, на панели управления вернулись огоньки данных и по обшивке пополз шорох плазменного поля, прерываемый треском электрических разрядов, которых раньше не было. – Капитан, неполадки в машинном, – раздалось в системе связи. – Поле держите, мать вашу! Михалыч, мощность на полную! Кир, всё, что есть, на обшивку! Затем по плану бегства. Ника, отпускай пушистиков! Выполнять! – цепочкой проорал команды капитан и вполголоса добавил: – По системе бьют, суки! Пока Лира соображала, чем она может помочь, он перехватил управление защитным полем. Сформировал объёмный защитный кокон позади корабля и сбросил его в их преследователей. И снова попадание: компьютер вырубился и включился с небольшой задержкой. В эти короткие три удара сердца Лира вдруг поняла: ещё одного удара они не выдержат. Она вытянула двигатели максимально, увеличивая скорость. Взглянула на навигационные данные: до точки прыжка оставалось немного. – Лишь бы успеть, – прошептала она и с удивлением заметила, как скорость начала нарастать. На мостике погас свет, потянуло холодом – Кир переключал снабжение всех систем корабля на двигатели, давая ей дополнительную мощность. Это было невозможно, но именно так всё и происходило. Кир с капитаном обошли все системы безопасности и нашли способ превзойти мощности стандартного транспортного корабля. – Поле, кэп! Они загасили нам плазму! – доложил со своего места Кир. – Мамкины пираты, блять! – проворчал капитан, не выказывая не малейшей паники от того, что они только что потеряли свою основную защиту. Корабль затрясло, всех вдавило в кресла: больше прикрытия от перегрузок не было. Лира поблагодарила судьбу за то, что на этой планете атмосфера оказалась так мала. Если бы к этому моменту они ещё не вышли за её пределы, то сейчас, без защиты, вспыхнули бы, как спичечная головка! Лира на мгновение обернулась. Руки капитана порхали над панелью, выжимая из корабля любую каплю энергии и направляя её к двигателям. В этот момент пижона он напоминал меньше всего, невзирая на то, как был одет и был ли на его ногтях свежий маникюр. Навигационные системы засекли их соперника. Раздался короткий сигнал и по звёздной карте в их сторону поползла маленькая синяя точка. В какой-то момент она поравнялась с распылённой волной плазмы, запущенной капитаном. И, неожиданно, волна распалась, без каких-либо заметных повреждений пропуская корабль пиратов. – Ника! – приказал командир. Вокруг вражеского корабля словно взорвался космос. Сотни разно заряженных микрочастиц бомбардировали корпус, прорывая щитовое покрытие и гася скорость. – Вот они, мои пушистенькие, – довольно пробормотал капитан и требовательно спросил: – Свет? – Ещё пара секунд, – отозвалась навигатор. – Нет у нас пары секунд! Бля-ять! – заорал капитан. Лира увидела, как вражеский корабль резко потерял в скорости, но от него отделилась точка, которая, набирая скорость, неслась к ним. – Михалыч! Поле! – Нет поля, кэп, – раздался хриплый ответ старшего механика. – Извини! – Су-уки! Света, мать твою, жми квант! Лира неотрывно смотрела на экран с изображением трёх точек: двух кораблей и ракеты между ними. Краем глаза она отсчитывала секунды до прыжка. Таймер расстояние до точки безопасного кванта обнулился, и корабль ударило сзади. Лира закричала, когда её отбросило вперёд, вдавливая в ремни. – Зелёный! Квант! – раздался сквозь отвратительный скрежет рвущейся обшивки крик Светочки и всё погасло. Лира потеряла сознание. Сейчас – Твою-то мать! – шепнул Виктор. Он обвёл глазами мостик. Кресло пилота стояло пустое. Лира ушла с проверкой по кораблю. Центральная панель управления, по-прежнему мигающая лишь красными огнями, была вскрыта снизу. Из-под неё раздавалось клацанье бокорезов. Самого электрика целиком видно не было, только ноги. Виктор подошёл. – Ну что, Кир? Совсем жопа? – Ща усё будет, кэп! Из-под панели раздался треск электрического разряда и отборный мат. Панель на секунду погасла и через минуту зажглась ровным синим цветом. Красные огни на ней по-прежнему присутствовали, но теперь они обрели смысл. Капитан переключил всё внимание на управление кораблём. Сейчас главное не дать себе размышлять о том положении, в которое они попали. Сначала нужно решить те проблемы, что есть. Остальные – по мере поступления. Они выпутаются. – Как и всегда, – пробормотал Виктор, порхая руками над ожившей панелью управления. Вызвать голограмму корабля. Запустить диагностику повреждений. Пробит грузовой отсек. Кислород в норме. Виктор довольно кивнул: аварийные системы сработали, как надо. Отсек с утечкой заблокирован, количество кислорода на корабле восстановлено до стандартного уровня. Виктор внимательно прочитал отчёт по системам жизнеобеспечения. Всё в порядке. Ну, от недостатка кислорода они точно не умрут. Он зажал эмблему микрофона и приказал: – Показать всех членов экипажа. Пересчитал вспыхнувшие на изображении корабля алые огоньки. Семь. Всего семь. Сердце сжалось. Док. Виктор отмахнулся от лишних сейчас чувств. На них напали – потери были неизбежны. Он заставил себя перейти к другим делам. Сначала утечка кислорода. Провести рукой вокруг грузового отсека, открывая окна видеонаблюдения. Перекрыть пару отсеков около аварийного грузового. Судя по камерам в них никого. В грузовом ничего не срабатывает. Виктор несколько раз пытался развернуть окно с информацией об отсеке или включить в нём камеры – ничего! Вряд ли там мог кто-то выжить. Без кислорода-то? Виктор выбрал на голограмме огонёк, обозначающий пилота. Включил камеры вокруг неё. – Лир! – позвал он. – Ты сейчас недалеко от грузового. Попробуй проверить, что там. Система не отвечает. Лира свернула из основного коридора и через пару секунд оказалась у шлюза в грузовой отсек. Поколдовала над панелью управления у шлюза и отчиталась: – Кислород на нуле. Шлюз заблокирован. Попробую заглянуть внутрь. – Она сняла корпус с панели управления и, используя стальной брелок из кармана как замыкающий элемент, соединила две части микросхемы. Шлюз мигнул, верхняя его часть побелела и стала прозрачной. Лира заглянула внутрь пострадавшего отсека. – Груз в порядке, – отрапортовала она. – Блядь, Лира! Это что, самое главное? – Виктор закрыл глаза рукой. Он не хотел слышать те слова, которые требовал произнести своего пилота, но о судьбе последнего члена экипажа ему было нужно знать. – Капитан, в отсеке, где ни-че-го не работает, – по слогам произнесла Лира, – трудно было бы что-то увидеть. Зато там ходит скафандр с фонариком. Машет руками, топает ногами. Иногда подсвечивает шлем. Выглядит жутко, капитан! Не сбросить ли нам это чудище в космос? – Ебать, как смешно, Лир. Тебе бы в стендап, а не в пилоты, – выругался Виктор, но тяжесть с сердца спала: все живы. – Уходи оттуда, клоунша! – приказал он. – Отсеки я перекрою. До момента ремонта пусть этот «шароголовый Джек» продолжает танцевать. – Принято! Пилот вернула шлюз в прежнее состояние. Как и панель управления около него. Махнула рукой в камеру, зная, что капитан наблюдает за ней, и ушла. Замигала лампочка отчёта о состоянии. Виктор бегло просмотрел найденные системой корабля проблемы. Почти ничего из того, о чём бы он не знал. Он переключил внимание на навигационное оборудование. – Света, курс до ближайшего дока. – Принято, капитан! Светочка последовала совету Михалыча и перезагружала навигационные системы, устраняя ошибки и сбои, возникшие после вирусной атаки на суперкомпьютер корабля. – Кэп, машинное на связи, – раздался хриплый голос старшего механика. – Слушаю. – Заработало. Но придётся вручную перезапустить всё, что у нас есть. Виктор кивнул сам себе. Так он и думал. Разорваны связи между разными системами и суперкомпьютером корабля. Кир перезапустил управление на мостике просто сбросив питание. Он обратился к электрику: – Кир, хватай Михалыча и перезагрузите системы. Начните с неполадок у грузового. Нам, мать вашу, проблемы с кислородом не нужны. – Виктор нажал дважды на поломки, горящие синим, чтобы выделить их все и переместил на огонёк, обозначающий старшего электрика. – Если всплывёт что-то ебуче опасное, сообщай. – Понял, кэп! Электрик достал из кармана мини-панель, на которую пришла информация о поломках, перелистал несколько ошибок и, выбрав одну, убежал. – Михалыч, слышал? – Принято, кэп. Всё сделаем в лучшем виде. – И отправь близнецов в грузовой. Нам нужен Док! – Считай, они уже там. Конец связи! – Прорвёмся, котятки, – тихо сказал сам себе Виктор и с грустью посмотрел на красный мигающий огонёк там, где его быть не должно: в системе навигации. Светочка перезагрузила систему, надеясь, что это поможет, но огонёк не пропал и цвета своего не сменил. Корабль не мог вернуться в рой.

***

– Мы в полном дерьме! – объявил Виктор. – Квантовый блок не отвечает. Суперкомпьютер пиздой накрылся. Можно забыть про связь, навигацию, прыжки и про подрочить в джакузи с сисястыми мулатками. На плазменном ходу мы дотянем до ближайшего маяка лет через триста. Долгожители на борту есть? Про лечение, котяточки, тоже придётся забыть, я же не забыл про это сказать. – Он обвёл взглядом команду и от души ругнулся: – Да чтоб эти твари все от триппера передохли! – А радиосвязь? – спросил Док. – Антенна развёрнута, но сигнал слишком слабый. До обитаемого космоса не достанет, – ответила Светочка. – Я бы скрестила его с плазменным излучателем, но и в этом случае нет шансов, что кто-то поймает наш сигнал. Больше шансов, что мы спалим чью-то антенну, это да! Светочка замолчала, как будто всерьёз задумавшись о подобной возможности. – А если мощность увеличить? – спросил Кир. – Давай сделаем. Чем не вариант. Светочка дёрнула плечами и посмотрела на капитана. – Действуйте.

***

Через неделю стало ясно: если их никто не услышит, первая проблема, с которой они столкнутся, будет голод. Запас провианта на корабле не был рассчитан на длительные путешествия. – Блядь, нам бы чуток удачи, – пробормотал Виктор, просматривая отчёт по провианту. Он скинул его Доку с просьбой уменьшить пайки ещё раз и добавить команде порцию витаминов внутривенно. – Сделаю, – ответил Док. Виктор снова выругался. В тот раз долго и эмоционально. Потёр ладонями лицо, пытаясь придумать хоть что-нибудь дельное. – Капитан! – позвала Светочка. – Слышу сигнал, капитан. – Что там? Ответ? Переговоры? – посыпались на неё вопросы. Светочка махнула рукой, призывая к тишине. Девушка сидела с закрытыми глазами, сосредоточившись на слабых тире-точках, еле различимых в белом шуме. Затем скинула один наушник, повернулась к капитану и ответила: – «СОС». – Что? – вырвалось у него. – Ну, это, ваше капитанство, сигнал такой. Корабли его используют, когда… Сбоку раздался смешок электрика, но капитан стоял, нависнув над молодой связисткой, без единого намёка на улыбку. – Света! – прикрикнул он. – Работать дайте, – ответила она и обратилась к электрику: – Кир, можешь мне больше мощности дать? Вот сюда надо! Глянь. Она ткнула в панель, где пульсировал огонёк. – Понял. О, круто! Давай. Они были так увлечены своей работой, что Виктор даже и не думал спрашивать, что они придумали. Он ждал. – О! Точно! – наконец, заговорила Светочка. – Это сигнал «СОС». Она опустила наушники на плечи и, махнув на панель управления ладошкой, отправила информацию о источнике сигнала на главную панель управления. В воздухе перед капитаном возникла голограмма большого космического корабля. Высокие боковые борта, ощетинившийся антеннами белоснежный корпус с широкими алыми полосами наблюдательных площадок. Лайнер класса «Олимпик» во всей красе. – Туристический лайнер? Здесь? – спросил капитан. – Что они здесь забыли? – Они терпят бедствие, капитан, – напомнила Светочка, за что получила от него ещё один злобный взгляд. – Ладно-ладно, – запричитала она. Повернулась к своей панели и прочитала результаты сканирования чужого корабля: – Они сидят без электричества. – Села батарейка? – спросил капитан, добавив вечное: – У любви у нашей. – На кораблях подобного класса, – вставил свои пять копеек электрик, – используют разные типы батарей. Для движка атомные на радиационных изотопах. Для всех прочих систем более безопасные варианты. Иногда до пяти к ряду. Они не взаимозаменяемы. – Знаю я, не википедИ! – отозвался Виктор, рассматривая изображение корабля перед собой. Он тоже понимал, что они, в случае разрядки или поломки основной батареи легко могли заменить её любой другой из недр корабля. А вот корабли повыше классом (читай подороже) и поэкономнее в распылении радиации на экипаж и пассажиров не могли. Но что же случилось с основной батареей? Лайнеры подобного класса без детального техосмотра из гавани не выходят. Виктор обратился к Светочке: – Можем мы с ними связаться? Они нас видят? – Неа. Возможно, – два раза ответила она. – Надо подлететь поближе, тогда удастся наладить связь. – Сколько времени на это потребуется? – На сближение часов двадцать. Может, больше. На связь пару секунд. Лишь бы ответили, – с сомнением пробормотала она. И Виктор был с ней согласен. «Олимпик» – самый дорогой из всех возможных классов лайнеров, который они только могли встретить в космосе. И это означало снобов. Чёртовых богатеньких чистоплюев, не каждый из которых был готов ответить на позывные обычного перевозчика с окраин галактики.

***

Через сутки они смогли приблизиться к встреченному лайнеру настолько, чтобы отправить ему сообщение и точно знать, что их услышали. Светочка следила за направленностью сигнала и пожимала тонкими плечами, когда Виктор требовал от неё результата. – Дай мне связь, – приказал он. И когда на экране загорелся значок работающей связи, заговорил: – Лайнер «Солнечная звезда»! Лайнер «Солнечная звезда»! Вызывает транспортник «Лампирис». Получаем ваш сигнал «СОС». Готовы помочь. – Он сделал паузу. Лайнер не отвечал. Виктор повторил текст ещё раз. Затем добавил: – В целях помощи планируем совершить стыковку. По нашим данным на вашем корабле около сотни пассажиров. Если вы не можете ответить, стыковку будем производить по данным нашего компьютера. Поддержки со стороны лайнера не понадобится. Виктор сообщал о помощи, но сам лично сомневался, что на лайнере не могут ответить. Скорее, не хотят. Он уже собирался дать команду Светочке отключить связь, когда экран перед ним задрожал. На нём появилось изображение с мостика лайнера: молодой капитан, одетый в белый мундир с золочёными пуговицами, смотрел на них с явным презрением. – Транспортник «Лампирис», получили ваш сигнал. Ждите. Связь оборвалась. Виктор отключился. Огонёк сигнала погас. – Твари холёные! – выругался он. – Капитан «Белый мундир» просит помощи, но ещё не решил, сука, принимать её от таких отбросов, как мы, или нет! Урод! – Что будем делать, капитан? – позвала его Лира. Виктор нахмурился и развёл руками. – Попробуем стать белыми и пушистыми? – спросил он. – Как писец? – уточнил, гогоча Кир. – Как приличные люди! – поправил его Виктор и распорядился: – Накинь приличную форму. – Он немного подумал и добавил: – если есть. – А если нет? – Вон с мостика на момент связи! – вполне серьёзно ответил Виктор. – Светочка, у тебя ещё сохранилось то розовое платье, в котором ты похожа на корову в кружевах? – Связист насупилась, но кивнула. – Надевай! – приказал Виктор. Повернулся к пилоту и по её взгляду понял, что попытка заставить её надеть платье провалится с самими наихудшими последствиями. Для него. А, впрочем, и для платья тоже. Виктор опустил взгляд на грудь первого помощника и жестом показал ей приоткрыть воротник. Лира встала со своего места и вышла. С места электрика снова захихикали. – Кому-то проще выйти вон, чем стать белой и пушистой, да, кэп? – Похоже на то, – ответил Виктор, прикидывая, что в его гардеробе можно избрать как самое приличное.

***

Ответа с лайнера они прождали несколько часов. К удивлению всех, Лира вернулась на мостик во вполне себе женственной блузке вместо её обычной водолазки или футболки. Верхние три пуговицы были расстёгнуты, приоткрывая соблазнительно приподнятую грудь. – Ради такого стоило приодеться! – сказал Кир. Он всё время одёргивал приличного вида рабочую униформу тёмно-зелёного цвета. Видимо, раскопал в запасах тех времён, когда он ещё был одним из электриков большого плавучего космодока, откуда Виктор забрал его в свою команду. Сам Виктор прихорашиваться не стал: понял, что это бессмысленно. Сел прямо, как только на экране загорелся сигнал вызова, этим и ограничился. Светочка в розовом платье с широкой длинной юбкой оглянулась на капитана и, по его кивку, включила исходящую связь с мостика. В этот момент капитану «Белый мундир» стало видно основное помещение их корабля со всеми, кто там находился. Виктор очень надеялся на то, что, увидев в его экипаже девушек, этот хрен с лайнера станет чуточку к ним мягче. Но взгляд сноба скользнул по команде Виктора без интереса. – Туристический лайнер «Солнечная звезда». Капитан Роберт Карлайл. Аварийная ситуация, – в этом месте невозмутимый «Белый мундир» запнулся. – У нас нет основной батареи. Лайнер остался без питания систем передвижения и связи. Квант не работает в полной мере. Требуется помощь. – Транспортник «Лампирис». Капитан Виктор Васильев. Аварийная ситуация: отказ суперкомпьютера. Связи с квантовым блоком нет. С лица капитана Карлайла слетела маска снисходительного безразличия. Он часто захлопал ресницами, открывал и закрывал рот, не зная, что сказать от возмущения и, наконец, нашёл нужные слова. – И вы предлагаете нам помощь?! Когда сами терпите бедствие? Да как вы… – капитан Карлайл запнулся и взял себя в руки. Он замолчал, приосанился, зло сверкнул глазами и сказал – словно выплюнул: – Спасибо за предложенную помощь. Виктор вдруг решил, что этот театр пора прекращать. – Слышь, ты, капитан «Все кругом дебилы, один я такой в белом мундире стою умный», у меня есть батарея! И, – Виктор поднял вверх указательный палец, не давая себя перебить, – гениальные механики, способные перенести заряд нужной частоты к твоему движку. – Виктор сделал паузу, давая капитану лайнера обдумать сказанное. Затем добавил: – Хочешь, будет связь. Хочешь, будет квант. – Виктор нажал на подлокотнике эмблему с экраном. Камера связи переключилась на него, создавая видимость более приватного разговора. – Кэп, – сказал он, панибратски обращаясь к капитану лайнера, – если ты сейчас откажешься, а больше никто не отзовётся, представь, каким тупым бараном ты будешь выглядеть. Причём посмертно! Гибель около сотни людей будет на твоей совести, понял? – Виктор откинулся на спинку своего кресла и снова закинул ногу на подлокотник. – Мёртвые, понятное дело, угрызений совести не испытывают, но ты же пока жив. Подумай. – Вы грязные торговые крысы! – ответил Карлайл, вдруг срываясь. – Я вижу, что вы идёте с полной загрузкой. Документов на груз, я так полагаю, у вас нет! Как и на некоторые изменения в конструкции. Я прав? Да вы просто сборище жалких воров! Не вам предлагать нам помощь! – Цыц! – прикрикнул Виктор на распалившегося сноба. – Я своё предложение озвучил. Через трое суток мы приблизимся к вам и, если не сменим курс, то начнём удаляться с той же скоростью. А это значит, что уже через неделю вы снова останетесь одни. У тебя 48 часов на принятие решения, клоун! Тратить топливо на разворот я не собираюсь! Конец связи! А когда экран погас, на мостике воцарилась тишина. – Мы их бросим? – спросила Лира. – Мать твою, Лир, а как мы им поможем-то? Перестреляем всех парализаторами и по-пиратски ворвёмся на ремонт, блядь? – Мы их бросим! – уже без вопросительной интонации сказала Лира. – Они согласятся, – ответил Виктор. – Их капитан сноб, богатей и редкостный козёл. Но он не убийца! – И он в сердцах добавил: – Урод! – А как по мне, то довольно симпатичный урод, – вполголоса сказала Светочка. – Я согласна, красавчик! – добавила Лира. Девочки изобразили «дай пять», несмотря на разделявшее их расстояние. Снова раздался смешок Кира. Виктор махнул на девок рукой и, вскочив с кресла, пошёл к Михалычу, обговаривать подготовку к ремонту.

***

Через день капитан Роберт «Урод, хоть и Красавчик Белый мундир» Карлайл согласился. – На наш лайнер ступит только ваш механик. Все остальные будут ждать… – На лайнер пойдёт весь мой экипаж, – перебил его Виктор. – Мы были в кванте без прикрытия поля. Облучение убивает мой экипаж. – Он нажал на больную мозоль таких правильных капитанов, как встреченный им Карлайл, напомнил о правилах. – Мы в космосе терпим бедствие, ты не можешь отказать нам в помощи. А если откажешь ты, то твои врачи вряд ли это поддержат. Они же давали клятву Гиппократа. А так как на борт к грязным торговым крысам ты вряд ли отпустишь хоть одного человека, то лучше уж мы к вам! Верно, кэп? – Капитан Карлайл, – поправил его Белый мундир. – Капитан Карлайл, – исправился Виктор, но позиций не сдал. – После лечения вся моя команда тут же вернётся на «Лампирис». Два механика осмотрят ваше машинное. Я с первым помощником останусь на лайнере для детальных переговоров. – Капитан, – с издёвкой произнёс Карлайл, – неужели покинете корабль? – Не думаю, что вы способны пойти на абордаж, капитан Карлайл, – Виктор смог произнести имя оппонента так, что было непонятно, иронизировал он или был действительно уважителен. – И если больше возражений нет, давайте приступим к делу! Карлайл кивнул, и сквозь его безупречный вид всего на мгновение проступила усталость. Кто его знает, сколько они провисели в космосе, ожидая помощи. Стыковка и переход на лайнер произошли без проблем. Команда Виктора получила строгие инструкции по поведению в гостях. Они прошли в медотсек лайнера и подверглись квантовой переатомизации, избавляясь от разрушающего их радиационного воздействия. У Дока были все необходимые данные, чтобы настройка оборудования лайнера не заняла много времени. После лечения Михалыч и Кир, взятый в качестве его помощника, отправились в машинное. А Виктора с Лирой проводили в кают-компанию, которую предоставили им в качестве кабинета. – Что с кораблём? – спросил Виктор у старшего механика, как только он с электриком вошли. – У них нет батареи, кэп, – выпалил Кир, перебивая Михалыча. – Просто нет, прикиньте! – В смысле «нет»? Заряд закончился? Поломка? Неустранимые повреждения? – Кэп, – позвал его Михалыч. – Они потеряли батарею. Её просто нет на корабле. – А где же она? – хором спросили Лира и Виктор, но ответить им никто не успел. В кают-компанию вошёл капитан Карлайл. Он прошёл до стола, за которым расположились члены чужого экипажа, сел, положил перед собой ручную панель. Заглянул в текст на ней и сказал: – Как я вижу, документов на груз у вас действительно нет. – Ну, началось, блядь! – взвыл Виктор. – Также, как и разрешения на усовершенствования корабля. – Губы Карлайла скривила презрительная усмешка. – Но ваши «супер-механики» были в машинном отсеке моего лайнера. И, если они смогут нам помочь, я, так и быть, закрою на всё это глаза. Лира переглянулась с капитаном. Врать сидящий перед ними Белый мундир не умел. Он сдаст их властям при первом же сеансе связи. Всё это читалось в её взгляде, но Виктор и сам это понимал. – Иван Михайлович, – позвал Виктор, предлагая механику высказаться. – Батареи нет. Заряда нет. Мощности других зарядов лайнера мы использовать не можем, – прошёлся старый механик по фактам. – Зато мы можем поделиться энергией «Лампириса». На связь хватит с лихвой. На прыжок тоже затащим сколько надо. Может, поболтает малость. – Поболтает? – уточнил Карлайл. – Мощность от нас придётся протаскивать через несколько частотников. Кванты будут нестабильны. Лучше бы прыгать к первому попавшемуся маяку. – А оттуда… – начал капитан Карлайл, но свою мысль не закончил. Всем и так всё было ясно. От любого маяка можно войти в сеть и получить любую необходимую кораблю помощь. – Отличные новости! – Но «Лампирис» придётся тащить на буксире. Подключаться через поля будем. Квант тоже вместе пройдём. Иначе никак. Энергию пока ещё никто не научился переносить в кармане. Михалыч вытянул перед собой руки и соединил обе кисти так, чтобы пальцы образовали кокон, показывая соединение кораблей. – Допустим, – сказал Карлайл, лёгким движением холёной кисти откидывая назад чёлку. – Но у маяка наш вынужденный союз будет расторгнут. И мы вам ничего не будем должны. – Идёт! – согласился Виктор. Карлайл на миг расплылся в торжествующей улыбке, которую капитану маленького торгового судна сильно захотелось стереть с этой наглой снобской морды кулаком. Но он всего лишь добавил, стараясь сделать это как можно более нейтральным тоном: – Вы же понимаете, капитан, что моей команде придётся полазать по вашему кораблю, чтобы всё настроить. Проблем не возникнет? – Никаких проблем, – ответил капитан Карлайл, снова хмурясь. – Но мои люди будут их везде сопровождать. – Он зло сверкнул глазами и спросил, явно передразнивая: – Проблем не возникнет? – Никаких сучьих проблем, кэп! – отозвался Виктор Он отвернулся от взбешённого явным нарушением негласного этикета капитана «Белый, мать его, выхоленный до блеска, снобский мундир» и начал о чём-то неспешно переговариваться с Лирой. Капитан Карлайл резко встал из-за стола и вышел. – Кэп, – позвал Кир. – Не перегнул? Он же сдаст нас. Как пить дать сдаст! – Взятку? – спросил Михалыч. – Почесать за ушком? – предположила Лира, приподнимая обе груди вверх, показывая, что имела в виду. – Всё будет гладко, котятки! – отозвался Виктор, подмигивая команде. – Доверьтесь капитану! Хихикнул Кир, Михалых довольно потёр руки и только Лира закатила глаза, зная, что ей точно не понравится очередная пижонская выходка.

***

Через пару дней всё было готово. Плазменные поля кораблей присоединены в нужных точках. Провода, проходившие через несколько приводов, замкнутых на компьютерные системы лайнера, соединяли его квантовый блок и батарею «Лампириса». Пробный запуск всей этой системы прошёл без проблем. Квантовый блок лайнера заработал. Были проблемы с удержанием мощности, но это не помешало капитану Карлайлу воспользоваться межгалактической связью. Он сообщил в док, к которому была приписана «Солнечная звезда», о поломке и передал им технические характеристики оборудования, нужного для починки. Квант до ближайшего маяка они смогли осуществить только с третьего раза. Если для связи короткие отключения системы не были помехой, то для работы суперкомпьютера и запуска квантового двигателя каждое отключение прерывало все операции и перезапускало прыжок заново. Наконец, системы оповещения на кораблях дали зелёный свет – прыжок. – Квант! – радостно крикнула Светочка от чужого пульта. Её пустили к управлению прыжком с мостика лайнера только под присмотром навигатора «Солнечной звезды». Как и всю команду Виктора, которая была сейчас рассредоточена по лайнеру. – Вот и всё, капитан Васильев, – произнёс Карлайл. Он не смотрел в сторону гостившего на его мостике капитана, будто ему было неприятно сообщать следующую новость. – К сожалению, общение вашей команды с пассажирами «Солнечной звезды», на которое я, кстати, согласия не давал, привело к некоторым прискорбным последствиям. – Мальчики, – изображая крайнее изумление, произнёс Виктор, – кто-то из пассажирок станет мамой? Карлайл побледнел от подобной мысли, а больше от того, что представил предпосылки этого предположения. – Нет, капитан, – резко сказал он. – И боюсь, ваш юмор здесь не уместен. – Капитан лайнера сделал глубокий вдох, прежде чем продолжить. – Пассажиры организовали торжественный приём в честь нашего с вами, – он буквально процедил это сквозь зубы, – двойного спасения. Сегодня вечером, в семнадцать ноль-ноль они будут ждать вашу команду в большом зале лайнера. – Круто! Мне прихорошиться? – спросил Виктор и похлопал себя по плечам, изображая выбивание пыли из одежды. – Как пожелаете, – ответил Карлайл и ушёл, прекращая разговор. – Что-то я не понял, если он так не рад нам, почему согласился на этот «бал»? – спросил Виктор, когда они спускались на лифте к нужной палубе. – Кэп, я тут поспрашивала, как вы и приказали, – зашептала Лира, склонившись к Виктору ближе. – На этом лайнере летят очень богатые люди. Насколько богатые, настолько и влиятельные. Даже сын хозяина одной всем известной верфи здесь. И он вертит нашим красавчиком капитаном, как хочет. – С чего бы это? – С того, что его отец владелец и этого судна, и этого капитана. – Ты, правда, считаешь его красавчиком? – словно бы ревниво спросил Виктор, разглядывая себя в зеркальной стене лифта. – Ну-у, – протянула Лира и выпрямилась. – Он смазлив, высок, довольно хорошо сложён. Почему бы и нет? – Она закатила глаза и томно выдохнула: – Красавчик! Виктор фыркнул. И конечно же, тоже только в шутку.

***

Ближе к пяти вечера Лира застала капитана в его каюте, действительно прихорашивающегося. Любимая чёрная рубашка с мелким узором из фонтанирующих мужских достоинств – не присмотришься, не узнаешь. Модный в этом сезоне удлинённый пиджак чёрного же цвета. Но ногах узкие кожаные штаны в обтяжку, заправленные в высокий сапог на невысоком каблуке. Виктор мог быть модным, если захочет. Хотя в его исполнении мода держалась на самом краю приличий. – Желаете хорошо провести вечер, мой капитан? – спросила Лира, улыбаясь. – А то! Когда ещё омарами на халяву покормят. Он подложил под воротник рубашки тонкий чуть розоватый галстук и подошёл к первому помощнику. – Не будете завязывать? – спросила она, когда Виктор взял её под руку и повёл на приём. – Женщина, что ты понимаешь в мужской моде? – фыркнул Виктор. – С галстуком нужно обращаться, как с любимой женщиной. – Вешать на шею? – Не вязать из неё узлы.

***

Иван Михалыч, уже вышедший из возраста балов и ночных бдений ушёл рано. Светочка последовала за ним чуть позже, провожаемая сразу тремя кавалерами из высшего общества. За безопасность Светы можно было не беспокоиться. Вслед уходящей компании провожатых из зала выскользнул Славка. Ближе к ночи и Кирилл скрылся в направлении личных пассажирских кают в сопровождении двух прелестных близняшек, явно хранящих в генах память о своих азиатских предках. Такие прямые чёрные волосы и красивый разрез глаз могли иметь лишь истинные потомки детей востока. Для Лиры этот вечер прошёл удивительно хорошо. Мистер Джон Коннери – её основной источник информации и тот самый влиятельный сынок ещё более влиятельного отца, всё время вился вокруг неё. Он был красив, галантен и легко поддавался её женским чарам, не рассчитывая и, что немаловажно, не требуя ничего большего. После того, как члены команды разбрелись кто куда, а за ними Лира, в отсутствии капитана, имела привычку присматривать, словно наседка, пилот спросила у своего ухажёра, так ли красивы каюты пассажиров, как и весь лайнер. – Мисс Блэквуд, почту за честь провести вам экскурсию. Моя каюта в вашем распоряжении. – Как и вы? – уточнила Лира, допустив в голосе холодную нотку. – Я – всегда! – с точность камертона выбрал единственно верный ответ молодой человек, за что тут же был вознаграждён благосклонной улыбкой. Что бы Лира ни говорила, эти светские игры в этикет она любила. И, что удивительно, соскучилась по ним, обитая в компании развязного матершинника капитана. Уходя, она ещё раз окинула зал пристальным взглядом. Из их команды в зале оставалась только Ника, но за неё помощник была спокойна. Капитана же не было. Когда и с кем он ушёл Лира не увидела. Они прибыли на приём вместе, но буквально через пару минут, Лира уже осталась в компании мистера Коннери, а капитана и след простыл. Скорее всего, он склеил первую попавшуюся девицу. Благо, особо высокими запросами, как успела понять Лира, богатенькие пассажирки не обладали. Ауры вольного капитана и спасителя их белобокого лайнера должно было хватить на пару восторженных «ох»-ов, «ах»-ов. Добавить к этому непробиваемую наглость капитана, граничащую с пошлостью анекдотичного поручика и, пожалуй, всё. Добро пожаловать в койку, дорогуша! Лира улыбнулась и выкинула свою команду, как и пижона капитана, из головы. До утра никакие мысли ей не понадобятся.

***

Ранним утром Лира вернулась на «Лампирис», но капитана там не застала. Она выделила ему ещё полчаса на утренний сон и собиралась вызывать его и поднимать команду на поиски. Нет, потеряться он вряд ли мог, а вот нарваться на драку с плачевными последствиями – легко. При первых секундах вызова маячок капитана засветился в районе стыковочного отсека – капитан вернулся на корабль. – Да, мамочка, – растягивая слова в зевке, послышалось от капитана. – Мне сразу в угол? Или разрешишь душ принять? Судя по издёвке в его словах, разить ночными похождениями от него должно было нещадно. – В душ. Хорошая идея, – ответила Лира и постаралась оправдаться: – Я просто волновалась. – И ты даже не отшлёпаешь меня за то, что не ночевал дома? – капитан продолжил изображать то ли нашкодившего подростка, то ли попрошайку-любовника. – Если бы я сама сегодня дома ночевала, то непременно бы задумалась об этом предложении, – сказала она. – Но с тебя и душа хватит. – Лир, собрание у Карлайла через полчаса. Как слышишь? – спросил капитан серьёзно, но смазав строгий тон полузевком. – Приняла. Буду ждать у выхода. – Отбой, – послышался ответ капитана.

***

В указанное время они были в кают-кампании. Карлайл ждал их. Он обернулся, услышав их, и собирался что-то сказать, но промолчал, заметив рядом с Виктором его пилота. – Зачем эта встреча? – прошипел он. Они сели: капитан Васильев, закинув ноги на стол, и Лира, слегка удивлённая его поведением, рядом. Не то, чтобы в жизни он был паинькой, но они оба знали, что Карлайл может натравить на них не только межгалактическую полицию, и что вести дела с ним нужно бы крайне деликатно. Но капитан есть капитан, и она была готова поддержать его во всём. – Подай-ка мне яблочко, – попросил Виктор. Он указал капитану Карлайлу на тарелку с фруктами, стоящую в центре стола. Расстояние между капитанами до тарелки было одинаковое, но Карлайл молча выполнил эту просьбу. Виктор достал из кармана небольшой нож, и начал счищать с яблока кожуру. – Я тут глянул на курс твоего лайнера. И вот же, сука, какие дела: оказалось, нам по пути! – он отрезал небольшой кусочек яблока и отправил его в рот. – Через три прыжка «Солнечная звезда» будет именно там, где мне надо. Значит, «Солнечная звезда» и дальше потянет «Лампирис» на буксире. – Ещё один кусочек отправился за первым. – Плюс! Моим людям нужен доступ на твой корабль, капитан Белый мундир. Это же отличное развлечение, сам подумай. Чёртов сучий аттракцион для папенькиных сыночков, которых ты перевозишь: посмотрите на обычных рабочих котяток! А моя команда круто отдохнёт за чужой счёт. – Он повернулся к первому помощнику и спросил: – Ты не против отпуска за счёт этих хуесосов? – Нет, капитан, – ответила Лира, поражаясь сдержанности Карлайла. Тот сидел напротив них, багровел от злости и молчал. Пока молчал. – Никакой лишней информации о нашем корабле, – добавил Виктор, обращаясь к капитану Карлайлу. – Не хочу ввязываться в переговоры с полицией. Это всё затратит слишком много моего до хрена дорогого времени и сил. Карму надо держать в чистоте. Чем меньше свинских полицейских рож вокруг – тем лучше. А, вот ещё что! Надо бы оплатить нам перезагрузку системы. – Виктор ткнул в направлении Карлайла ножом, словно указкой. – Думается мне, твой заработок покроет эти расходы с лихвой. Что скажешь, капитан «Белый мне_никто_не_указ мундир»? – ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ!? – Карлайл вскочил со стула. – Ты – мелкая, мерзкая, вороватая тварь! Грязи на моих сапогах не достоин! – Заткнись, – бросил ему Виктор и, видимо, от такой беспредельной наглости Карлайл замолчал. Дальше, скорее всего, он бы вызвал охрану и их выкинули с лайнера, попутно вызвав по их души всю полицию ближайшего сектора, но Виктор опередил капитана Карлайла. Он бросил на стол флешку, и, развернувшаяся над столешницей голограмма, заставила Карлайла замереть. Лира подалась вперёд и с трудом различила в переплетении тел, рук и ног двух капитанов, а в тихом, умоляющем стоне «Нет! Нет! Только не останавливайся!» грозный голос Карлайла. Не известно, сколько сил Лира потратила в этот момент, чтобы остаться сидеть на месте и не обронить просящуюся на пол челюсть. Но она сдержалась, скромно отведя взгляд в сторону. Карлайл накрыл флешку ладонью, прекращая воспроизведение записи, и смахнул со стола, убирая в карман. – Забирай. Дарю! – сказал Виктор. – У меня ещё есть. – Ах ты, су… – Если посмотреть на ракурс под верным углом, – перебил его Виктор, – я бы ещё поспорил, кто из нас сука! Какое-то время два капитана, таких разных, но нашедших друг друга холодной космической ночью, соревновались в прямых угрожающих взглядах. Но вот Виктор чуть улыбнулся, долгим движением облизнул тонкие губы, и Карлайл сдался. Его взгляд сорвался вниз, следя за чужим и ставшим за одну короткую встречу таким родным языком. А затем и вовсе упал в пол. – Требования все понятны? – спросил Виктор. – Да, – глухо ответил Карлайл. Виктор махнул рукой пилоту и пошёл к выходу. Уже в дверях их настиг приказ Карлайла: – Чтобы ноги твоей на моём корабле не было! – Как будет угодно, мой капитан, – томно ответил Виктор, отвешивая карикатурный поклон. – Если соскучишься, ты знаешь, где меня искать. Его рука слишком долго задержалась на косяке двери, словно поглаживая его. Пальцы веером взмахнули в воздухе «пока», и капитан маленького торгового судна исчез за дверью. Карлайл уронил голову на стол и зашептал вслед ушедшему наглецу все проклятия, которые только знал.

***

Стоя в лифте рядом с Виктором Лира потихоньку приходила в себя. – Ну, что? – спросил тот, пихая её локтем. Капитан снова прихорашивался, разглядывая своё отражение в зеркальной стене. – Кой на что ещё годится твой пижончик? – Капитан?! – только и смогла выговорить Лира, широким жестом охватывая воздух и выпуская из себя с этим словом всё своё удивление. – Что «капитан»? Что сразу «капитан»? Ты и сама говорила, Роб красавчик. – Роб? – переспросила Лира, не сразу сообразив, что речь идёт о Роберте Карлайле. – Роб! – она всплеснула руками и замолчала: трудно было понять, что говорить и стоит ли что-то говорить вообще. – Лир, нас починят и довезут, куда надо. Команда в порядке. Корабль в порядке. И никакой полиции! Мы выкрутились! – в его голосе промелькнуло что-то странное, вроде грусти. – Выкрутились, – вторила Лира. Они вышли из лифта и шли к стыковочному отсеку. – Значит, Роб? – почти без вопроса сказала она. – Ну, ты же видела, как он отреагировал на твоё декольте при первой связи. – Нет. Как? – Никак! – Виктор усмехнулся, повернулся к первому помощнику и, скосив взгляд на её грудь, добавил: – А декольте у тебя, надо сказать, что надо! – он поднял большой палец вверх. – Дифирамбы моей груди? Что-то новенькое. – Не будь так строга. Возможно, твоя грудь спасла весь наш корабль. – Может, это был пижон в одной мерзкой рубашке? Виктор изобразил раздумье, в котором и взошёл на мостик. Это состояние, в отличие от обычного вечно весёлого настроя, привлекло к нему внимание всех членов команды. А, собрав внимание, он тут же им воспользовался. – «Сиськи, пижон и рубашка с нарисованными членами спасают вселенную!» отлично звучит, что скажешь? – Я не с ним! – объявила Лира, отгораживаясь от капитана обеими ладонями. Она села на своё место. Панель управления под точными движениями её рук замигала сотней огней. – Света, лайнер на связь. Михалыч, будь готов к перезапуску систем, – раздалось сзади, когда пижон взялся за свою часть работы. – Все готовы? – Всё в норме, капитан, – отозвалась за всех Лира, скользнув взгляду по стройной линейке зелёных огоньков – появившихся на её панели отзывов от каждого члена команды. – Можно начинать. – Связь есть! – раздался звонкий Светкин голосок. – «Солнечная звезда», вызывает «Лампирис». К перезагрузке системы готовы. – Принято «Лампирис». Отправляем ваши данные на сервер. Будьте в сети для загрузки информации. – Погнали, котятки! Сейчас немного потрясёт! – предупредил капитан. Лира ещё раз пробежалась взглядом по зелёным огонькам, проверяя готовность корабля и команды. Обвела взглядом мостик. Кир всё ещё работал над своей панелью – было важно удерживать напряжение на одном уровне для равномерной загрузки. Светочка внимательно следила за каналом связи, изредка усиливая сигнал, борясь с помехами. Лира обернулась. Виктор сидел в капитанском кресле в любимой позе: закинув одну ногу на подлокотник. Его глаза так же оббегали зелёные символы. А одна рука порхала над капитанской панелью управления, переключая камеры в отсеках, чтобы лично проверить, что всё в норме. Вдруг он дёрнул головой, повернулся к ней и, на мгновенье оторвав взгляд от показателей, сигнализирующих о начале процесса перезагрузки, взглянул ей в глаза, подмигнул и тут же вернулся к работе. – Пижон, – одними губами произнесла Лира и последовала его примеру.

***

Через три долгих недели в сцепке с туристическим лайнером они приблизились к пункту назначения. Ещё один квант и они у цели. Лира вошла на мостик, держа в одной руке дымящуюся кружку кофе. – Добрый вечер, капитан, – сказала она, заметив в капитанском кресле одинокую фигуру Виктор кивнул в ответ. Он не был занят работой. Просто сидел на мостике и смотрел на звёзды. Экраны «Лампириса» были нацелены на левый борт, потому что правым они были состыкованы с туристическим лайнером. – Будешь по ним скучать? – спросил Виктор. – Вот это вряд ли! – ответила Лира, садясь в своё кресло. Она выдвинула подставку для стакана, но в последний момент передумала. Включила диагностику, зная, что ей будет куда спокойнее видеть перед собой череду зелёных огней – больше привычка, чем необходимость. Она залезла в кресло с ногами и прижала горячий стакан к себе. – Кэп, – позвала она, не ожидая ответа. – В тот первый вечер на лайнере я даже думала, что вот было бы круто, остаться с ними. Все такие вежливые, обходительные. Всё, как я люблю: строго и по правилам. – А сейчас? – Готова выйти в стыковочный и нажать красную кнопку! – Они рассмеялись. – Они такие… такие, – Лира замолчала, понимая, что продолжать не обязательно. – Скучные? – Правильные! – поправила его девушка. – Вот уж не думала, что скажу это, но ваше пижонство мне больше по душе. Даже начала скучать по вашим матам, капитан. – Сосите, твари! – крикнул Виктор, и в пустом помещении его слова подхватило эхо. – Эта сучка моя и только моя! – О, да, капитан! – Лира засмеялась. – Спасибо. Разговор затих. Но их как истинных друзей это ничуть не тяготило. Лира допила свой кофе и когда почувствовала, что начинает дремать, зевнула, потягиваясь в кресле, и решила пойти спать. Но перед сном у неё оставалось ещё одно дело. Лира подошла к месту навигатора и открыла отчёты об отправленных сообщениях. Пролистала последние пару часов и, удивлённая, обернулась к капитану. – Вы сегодня не отправляли запрос? Виктор, казалось, смутился. Он заёрзал в кресле и спросил: – Откуда знаешь? – Логи за вами чищу. Чтобы команда не узнала. Светочку попросила не лезть. Она за одну единственную удалённую строчку чуть скандал не устроила. Сейчас терпит, но молчит. – Он всё равно не ответит, сучка! – зло сказал капитан, ударяя по подлокотнику кулаком. – Это вам не помешало отправить предыдущие двадцать три запроса, – возразила Лира. – Я оставлю логи открытыми. Сотрёте потом нужную строчку. И из корзины тоже! – назидательно добавила она, указывая в угол экрана. Подошла к капитану и положила руку ему на плечо. – Спасибо! – искренне поблагодарила она. – Вы сделали это ради нас, капитан. Мне жаль, что всё так вышло. Во вселенной так много людей и так мало настоящего человеческого тепла. Виктор накрыл её ладонь своей и слегка пожал. – Такая уж судьба, стерва, у нас, пижонов, – сказал он и грустно улыбнулся. – Спокойной ночи, капитан! – Спокойной ночи, Лира Блэквуд, мой и только мой пилот и первый помощник с самыми сексуальными сиськами во вселенной! Лира шутливо толкнула капитана в плечо и улыбнулась: он не исправим. Она вышла с мостика, зашла на камбуз, чтобы помыть и поставить на место кружку и ушла к себе в каюту. Как же хорошо, что капитан запретил приводить на их корабль пассажиров лайнера. У Лиры была отличная отмазка от ухажёра. Она уже успела соскучиться по одиночеству, вечно находясь в компании приставучего, как банный лист, мистера Коннери. Лира привела себя в порядок, залезла под одеяло. Уже засыпая, она увидела огонёк сообщения. Вызвав текст сообщения на экран, она прочла его и невольно улыбнулась. «Судьба пижонская, может, и стерва, но ещё не сука! Вернусь поздно. Буду пьяным. Присмотри за кораблём. P.S. Без меня не улетайте!» – Пижон, – шепнула Лира и напечатала ответ: «Улететь без вас, капитан? Отличное предложение. Надо бы его обдумать. P.S. Если запишите ещё одно хоум-видео, можно мне об этом ничего не узнать?» Виктор прочитал ответ находясь в зеркальном лифте лайнера. Получив согласие, он даже не зашёл в каюту, чтобы переодеться. – Двадцать три отказа и сегодня ты решил меня пустить, капитан «Белый гондон», – бормотал он раздражённо. – Кто-то явно хочет, чтобы его наказали. Цифры два и три в его голове заходили кругом, навевая что-то пошлое. Виктор насвистывал какую-то примитивную мелодию, представляя возможные наказания то в двойном размере, то в тройном. Двери лифта раскрылись, прерывая его размышления и мелодию. – Жаль, сука, что не шестьдесят девять, там было бы всё гораздо проще, – весело воскликнул Виктор, направляясь точно к капитанской каюте, где его давно ждал сноб, но таки красавчик Роберт Карлайл.