Тьма

      Пару часов назад       Время в ресторане пролетело незаметно: не успели они встретиться, как на часах уже было почти двенадцать. Они могли бы просидеть до самого утра, но персонал ресторана уже косо поглядывал на них и ждал, когда засидевшиеся гости покинут помещение и они начнут собираться домой.       Ребята с неохотой поднялись со своих мест, продолжая обмениваться историями и шутками. В их компании Ричи чувствовал себя легко и непринужденно: он мог спокойно переходить грань, зная, что ребята либо посмеются, либо одернут его. Неудачники были его семьей. Казалось, словно между ними не было преград и огромного пробела в тринадцать лет. Словно они всегда так встречались по выходным, обсуждая насущные дела, успехи или провалы друг друга, а каждое лето выбирались на природу и устраивали пикники, ловя рыбу и жаря маршмеллоу.       И самое важное, что они всегда помнили друг друга.       Но, к сожалению, это было не так. У многих появилась своя жизнь, своя работа, свои проблемы. Каждый добился огромных успехов в жизни. И лишь одно объединяло их: все до единого были несчастливы и одиноки. Даже те, кто женился или собрался выйти замуж, как Лили. Они все равно оставались несчастны, словно судьба им подарила огромный мешок с золотом и отобрала самое важное — любовь, семью и детей.       И всем им не хватало Билла, ведь он был не только их другом, но и лидером, связующим звеном, который объединил их всех и невзирая на страхи повел их бороться против монстра. Против существа, которого столетиями никто не мог уничтожить. Оно спустилось на землю и проросло в Дерри — не удивительно, что Оно в истинной форме представляло огромную паучиху, что плела свои сети по всему городу, оставляя ловушки для мух, только вместо насекомых и мелких животных её жертвами были дети, а иногда и взрослые.       И именно дети пошли против древнего монстра.       Только лидер неудачников попал в беду, и его друзья несмотря ни на что должны его вытащить из тюрьмы. Потому что ни Билл, ни остальные неудачники не заслужили тех бед и боли, что на них свалились.       Выйдя на свежий воздух, Ричи тут же достал пачку сигарет и зажигалку фирмы zippo. Он блаженно затянулся, словно у него во рту была не сигарета, а сладкая конфета, а после вдохнул свежий воздух, если так можно было назвать густой дым вперемешку с запахом бензина из-за только что заведенной поблизости машины. Эдди, что стоял рядом, тут же недовольно поморщился и отмахнулся рукой от дыма.       Несмотря на позднее время, на улице было очень тепло, а также шумно. Издалека раздавались голоса прохожих, кто-то торопливо пронесся мимо неудачников, явно спеша домой после работы, а чуть дальше были слышны пьяные голоса какой-то компании. Атланта жила полной жизнью и днем, и ночью. До Нью-Йорка ей было далеко, но, как и любой большой город, она никогда не спала. В этом было ее главное отличие от Дерри, вечно окутанного тишиной, присущей лишь маленьким провинциальным городкам. Казалось, Дерри всегда был накрыт большим звуконепроницаемым куполом, и только иногда было слышно тихое стрекотание сверчков. Зимой же и такого не было.       Но было нечто, что окружало этого городишко круглый год — темнота. Непроглядная тьма. Фонари там моментально перегорали, будто кто-то специально хотел, чтобы этот город покрывала зловещая темнота, где просыпались неведомые существа, мечтающие сожрать кого-нибудь.       Именно по ночам люди слышали в своих домах детские голоса, что раздавались в ванной из сливного отверстия. Жуткие, молящие о помощи или угрожающие. Голоса, от которых в жилах стыла кровь.       Именно по ночам чаще всего происходили убийства.       Однако детей это не касалось. Они не умирали лишь ночами, они могли пропасть или быть растерзанными даже посреди дня. Потом их родители или соседи находили маленькие изуродованные трупики, разорванные конечности, испачканную в крови одежду. Но самое худшее было найти голову ребёнка. Безжизненный взгляд, иногда сломанный детский носик, мертвенно-бледная синеватая кожа и засохшая кровь — казалось, словно какой-то монстр из ужасов сошёл с экрана и устроил кровавую резню.       Некоторым детям не посчастливилось быть найденными. Некоторые так и оставались пропавшими без вести уже несколько лет.       Ричи знал, что это был за монстр, но не хотел о нем вспоминать. Не хотел погружаться во все ужасы прошлого.       Вот только Дерри не отпускал. Он словно тянул вернуться обратно.       — До завтра, — Бен пожал руку Ричи.       Затем к нему подошла Лили и обняла, вытащив из пачки сигарету. Возможно, она думала, что сделала это незаметно, но Ричи все видел и усмехнулся про себя. Проследил, как она следом обняла Эдди.       — Знае… — начала она.       — Мы пойдём, — её резко утянул за собой Стэн.       — Стэн! Я даже не договорила! — возмутилась она.       Он наклонился над её ухом и что-то прошептал. Лили тут же бросила взгляд на парней и загадочно улыбнулась.       — Вы знаете, что больше двух говорят вслух? — недовольно пробурчал Эдди.       Лили ещё больше заулыбалась. Она выглядела довольной и счастливой, с покрасневшими щеками и блестящими глазами, то ли от алкоголя, то ли от переполняющих чувств — скорее всего, и того, и того.       — Да потрахайтесь вы уже, — кинул им Ричи. — И вообще валите.       Лили со Стэном тут же смутились, будто они были подростками, и, прихватив Бена, исчезли с радара.       Послышался шум колёс. Рядом с ними остановился жёлтый автомобиль.       — Это за мной, — сказал Майк и забрался в такси.       Но прежде чем тот успел закрыть дверь, к нему обратился Ричи:       — Ты же не обратно в Дерри сваливаешь?       Он до сих пор удивлялся, как тот мог все ещё жить в этом проклятом городе. Только при упоминании Дерри его волосы вставали дыбом, что тут говорить про нахождение в нем.       — Не мечтай, от меня ты не избавился, — пошутил Майк и подмигнул ему, после чего захлопнул дверь и уехал.       Все ушли, и они остались вдвоём с Эдди.       — Ты тоже побежишь? — спросил его Ричи.       — От твоего дыма так точно, — заворчал Эдди, все ещё хмурясь и сводя брови.       — Пойдём, — он выкинул сигарету и направился в сторону отеля. — Ты правда женился на собственной мамке?       — Нет, — хмуро произнес Эдди.       — Что нет? Не женился или не на мамке?       — Че ты пристал?       — Покажи её фотку.       — Не покажу.       — Значит я угадал!       — Ричи!!!       Ричи засмеялся. Смех этот был защитной реакцией. Он всегда шутил, когда ему было жутко страшно или больно. Конечно, он смеялся и когда ему было весело, но сейчас он не ощущал того веселья, которое было пару часов назад. Ричи был одинок. И безнадежно влюблен.       — И как её зовут? — спросил серьёзно спросил Ричи.       — Майра, — ответил Эдди, но было видно, что говорить о ней Эдди не хотел.       Вместо этого он спросил про другое. — Ты думаешь, это правда, что Лили рассказала? Что зло повлияло на её жениха? И что Билл не просто так попал в тюрьму? — он выглядел напуганным. — Оно вернулось? — тихо спросил он.       Ричи боялся этого вопроса. Потому что сам иногда думал, а смогли ли они и правда убить такое древнее существо.       — Не думаю. Помнишь, ещё в детстве Бен с Майком, как истинные задроты, сидели и читали все эти отвратные газеты и книги про убийства? Майк походу до сих пор копается в этом дерьме. И ещё остался жить в этой дыре, — поморщился Ричи. — Так вот, к чему я веду, они говорили что Оно возвращается, каждые двадцать… — Ричи задумался, пытаясь вспомнить, сколько.       — Двадцать семь лет, — продолжил за него Эдди.       — Вот именно! А сколько прошло?       Эдди начал считать про себя.       — Вроде мы уехали в 1989… Значит, получается, тринадцать лет.       — И это ещё гребанных четырнадцать лет до появления этого мудака. Скорей всего это просто Лили попался какой-то дебил. Знаешь, как эти серийные убийцы, которые кажутся на вид добропорядочными и милыми соседями. У некоторых есть семьи и даже дети. Они улыбаются коллегам, прохожим и даже участвуют в благотворительности, а каждые выходные стригут газон. Только на деле у них в подвале трупы, заспиртованные бошки и…       — Фуууу, я понял! Мерзость какая…       — Так вот, может, этот Зак был этаким Тэддом Банди? А потом сорвался и решил также кокнуть и Лили? Но вовремя пришел Билл и спас ее. Я не верю, что Билл целенаправленно будет кого-то убивать, если это не монстр или плохой человек. Думаю, что Зак не был добропорядочным, хотя многие так считали и, видимо, по этой причине судили Билла по всей строгости. Потому что он убил хорошего парня, которого все любили, хотя он таким не являлся. Родственники Зака небось и Лили обвиняют. Поэтому как никогда ей нужна наша поддержка.       — Ладно, это все логично. Но почему мы тогда ничего не помнили?       — Это ты спроси у наших всезнаек, я точно не ебу, почему мы ничего не помнили.       Эдди задумчиво посмотрел по сторонам. Затем остановился на полпути.       — У меня есть один вопрос к тебе.       Ричи принял самый серьёзный вид.       — Да, Эдриана.       — Не называй меня так.       — Эддичка?       Он треснул его.       — Тебе нравится Лили?       Ричи уставился на Эдди как на умалишенного. Он ожидал любого вопроса, но не этого. Он захохотал, в то время как Эдди нахмурил брови. Выглядел от этого он еще более забавным, как какой-то мультяшный персонаж.       — Что? Ты в детстве постоянно с ней гулял, ходил в кино, защищал и даже сейчас бежишь помогать. Разве это не похоже на симпатию?       Ричи до сих пор не мог поверить, что Эдди задал этот вопрос ему. Как вообще тому взбрело в голову, что ему нравилась Лили? Хотя почти все неудачники были без ума от нее: Билл, Стэн, возможно ещё Майк и Бен. Только для Ричи Торренс всегда была другом. Тем, с кем можно зависнуть, поговорить по душам и посмеяться. Он внимательно посмотрел на Эдди, в его необыкновенные глаза. Сердце, словно огромная каменная глыба, давила в груди. Ричи хотелось схватить Эдди за воротник и прокричать: "Дебил, мне не нравится Лили, мне нравишься ты!" Но вместо этого он засмеялся, горько и громко. Все, лишь бы не заплакать.       Потому что у Эдди была жена, потому что ему было страшно, что если он признается, то Эдди не захочет связываться с ним. Никогда. А это было самое худшее, что могло бы произойти, ведь спустя тринадцать лет он нашел его, вспомнил все, что когда-то между ними было, пускай и дружеское. Но поток воды от волны чувств уже было невозможно остановить. Невозможно было повернуть назад и не мечтать о том, чтобы тоже отправиться с ним в отель и побыть наедине.       — Не, мне, конечно, нравится Лили. Она крутая. Но лезть в их треугольник я не хочу. Спасите меня, — замахал он руками, отказываясь.       — Треугольник? — не понял его Эдди.       — Вроде Лили твоя лучшая подружка, а ты не видишь, как они со Стэном пялятся друг на друга. Но она встречается или встречалась с Биллом.       — Я её давно не видел! Но да, я заметил. Я не подумал про Билла. — Потому что рядом Стэн.       — Но он ведь не мог ее терпеть и постоянно хотел выгнать из компании? — удивился Эдди.       — Может, у него какая-то своя извращенная любовь, — засмеялся он. — Это же Стэн. Да и прошло столько времени.       — И мы изменились, — задумчиво произнес Эдди.       — Да, и мы изменились… — повторил Ричи и улыбнулся, хотя в его глазах до сих пор отражалась грусть, ведь Эдди главное так и не заметил.       Не заметил, как смотрел на него Ричи. Даже спустя тринадцать лет. Дерри 1989       Ему тринадцать лет, тот возраст, когда мальчики начинают больше интересоваться девочками, а не только болтать о машинках, самолетах и играть в войнушки. Нет, они продолжают свои игры, но если раньше девочка считалась таким же другом или “фу, девчонка, мы не будем ее брать в игру”, то сейчас мальчишки постоянно пялились на них, подглядывали, когда те переодевались, и мечтали поцеловать.       И это коснулось компании неудачников, когда к ним присоединилась Лили. Их взгляды тут же были устремлены на неё. Каждый втихаря мечтал о ней — это можно было понять по горящим любопытным взглядам мальчишек, когда она приходила в короткой юбке или в купальнике, когда они отправлялись прыгать с каньона.       Только Стэн вел себя холодно и спокойно, покачивая головой и закатывая глаза на своих друзей, хотя Ричи не удивился бы, если бы он тоже втихаря на нее посматривал. Возможно, Лили ему тоже нравилась, но Стэн никогда бы не признался в этом даже самому себе. Да и чувства не всегда выражаются заботой, ухаживаниями и провожаниями до дома. Иногда происходит обратный эффект, когда ты отталкиваешь человека от себя или дразнишь и издеваешься, как это делал Ричи по отношению к Эдди.       У него никогда не дрожали колени при виде Лили и не лезли в голову мысли о том, чтобы поцеловать её или трахнуть.       Да, Ричи понимал из кассет, что нашёл у родителей, что могли делать мужчины с женщиной. Только для него эти фильмы были чисто по приколу и просто съедало любопытство посмотреть на то, что под юбкой девочек. Но не более…       Он больше стебался над своими лучшими друзьями, обзывая их девственниками. Будто он сам им не был.       И так он мог не зацикливаться на безумных мыслях, что иногда приходили в его голову. И когда все хотели поцеловать Лили или другую девчонку, он думал, а каково будет поцеловать Эдди. У него такие же мягкие губы, как говорили взрослые парни о своих девушках.       И каждый раз Ричи пытался вытряхнуть из головы эту безумную и странную мысль, которая постоянно возвращалась и возвращалась.       Когда все парни пялились на Лили, разглядывая её худенькие ноги и острые колени, он втихаря смотрел на ноги Каспбрака. Заглядывался на Эдди, как все на Лили.       Но старался это делать незаметно. Потому что боялся, что его могут не понять. Ведь он сам не понимал, почему заглядывался на него, почему странные мысли приходили в его голову. Ведь Эдди не был девчонкой.       Они находились в огромном разваленном доме на Нейбольт Стрит, в логове Пеннивайза. Ричи не хотел туда идти, как и остальные ребята, но пошли, чтобы поддержать Билла, хотя всем и было страшно до жути.       — Эдди, это случайно не труселями твоей мамаши воняет? — спросил Ричи, медленно ступая по прогнившему полу, который хрустел под ногами, словно чьи-то кости. Он поправил очки, которые постоянно сваливались с носа.       — Иди к черту, Ричи! — огрызнулся Эдди, поежившись.       В доме отвратительно воняло сыростью и гнилым мясом, от которого в горле начался рвотный позыв.       — Бип-бип, Ричи, — произнёс Майк, очень тихо.       — Да я даже не начал, — пробурчал Ричи.       Он вслушивался в скрежет в углу дома и попискивание крыс, ему было жутко и страшно, а шуточки хоть немного разбавляли нагнетающий ужас.       И тут Ричи почувствовал, что какая-то невидимая липкая тряпка легла ему на лицо. Он не сразу понял, что это, пока не ощутил маленькие лапки на щеке. Ричи истошно закричал и стал сдирать с себя паутину.       — Пауки! Пауки! — кричал он в истерике носясь по дому.       — Ричи, у-успокойся, — Билл поймал его за руки и попробовал успокоить.       — Нет никаких пауков, — сказала Лили и подошла к нему.       Майк же наступил на что-то на полу и раздавил насекомое. Эдди аккуратно снял с его плеч паутину, после чего поморщился и вытер руки об шорты. Ричи круглыми глазами от страха посмотрел на друзей, что окружили его.       — Я в порядке, — но все еще продолжал снимать воображаемую паутину.       Когда он немного успокоился, ребята продолжили путь наверх.       Лили держалась рядом с Биллом. Она всегда держалась рядом с ним.       В то время как Ричи шёл вместе Эдди, неосознанно, но рядом.       — А где Бен и Майк? — спросил Эдди и повернулся в сторону.       Послышался громкий треск досок, пол под ними затрясся. Под ногами Эдди образовалась дыра, он только успел вскрикнуть и резко провалился вниз. Ричи попытался схватить его за руку, но она выскользнула.       — Ричи!       Громкий грохот, вопль Эдди, а затем тишина.       И следом отвратительный злобный смех Пеннивайза, который стоял внизу и махал рукой Ричи.       Тозиер смотрел вниз, надеясь разглядеть Эдди, но за клоуном это было крайне сложно.       — Ребята! Эдди! Он… — он посмотрел по сторонам, но рядом никого не было. Только длинные пустые коридоры, которые кишели пауками. Маленькие и чуть больше с длинными волосатыми лапками и маленькими глазками, они смотрели на Ричи. Они ползли по стенам, полу, свисали с потолка и бежали в сторону мальчика. Их было так много, что они легко окружили бы его, вплели в паутину, как свою жертву, а потом медленно и мучительно съели.       Ричи в этом не сомневался.       Его прошиб холодный пот, волосы встали дыбом. Ричи стоял и обнимал себя за локти.       — Ребят… — его голос дрожал и звучал так жалобно, словно у котёнка, который попал в беду.       Ричи сделал шаг назад. Треск пола. Сзади него огромная дыра в полу, а спереди армия их пауков, мечтающих убить его.       — Твою мать, да где вы все! Вы, блять, охренели! — закричал истерично Ричи и повернулся назад.       Он перепрыгнул через дыру, чуть сам не провалившись вниз, когда по его ноге проползла маленькая тварь. Ричи подскочил и побежал по ступенькам вниз, крича и ругаясь. Его сердце барабанило, как у сумасшедшего. Он споткнулся, ободрал колени, но не обратил на это внимание, потому что сзади него было кое-что похуже.       Перелетая через лестницу, он оказался рядом с лежащим на полу Эдди и нависшим над ним Пеннивайзом.       На которого с криком побежал Бен. Монстр этого не ожидал и отпрыгнул. Ричи снова взглянул на лежащего Эдди. Ужасная мысль пронеслась в голове Тозиера,но он отмахнулся от неё и подбежал к другу.       К этому моменту ещё подбежали остальные ребята.       — Эдди? — Ричи сел рядом с ним, в то время как остальные дрались с монстром. — Эдди!?       Послышалось постанывание, и Эдди поднял голову и посмотрел на Ричи, который про себя вздохнул.       — Давайте уже выбираться отсюда!       Билл с Майклом подходят и помогают поднять Эдди, Бен весь в крови — да что говорить, они все потрепанные и побитые. И самое главное, что нет Пеннивайза. Ричи не заметил, как они вновь все разделились, и начался самый настоящий кошмар из монстров. Затем треск — вот пол рушится, он пытается ухватить Эдди за руку, но тот проваливается вниз.       Слышен отвратительный смех Пеннивайза.       — А где Лили? — спросил Бен. Мальчишки услышали крик "Спасите! Выпустите меня!". Они рванули наверх.