Тьма

Нью-Йорк 2002 г       Лили медленно вошла в зал суда, смотря только перед собой и стараясь не обращать внимания на то, что происходило вокруг. Она сжимала в руках платок, чтобы хоть как-то унять дрожь. Это было крайне сложно.       Все уже сидели на своих местах. Лили подошла к последнему ряду и без слов опустилась рядом с друзьями.       Она взглянула на Билла. Бледного, с синяками под глазами и обросшего легкой щетиной. Он поднял взгляд и встретился глазами с Лили. Этот ледяной и пронизывающий взгляд, от которого в жилах стыла кровь. Она инстинктивно обхватила себя руками, но это не помогло — дрожь никуда не ушла. Вместо этого её пальцы вцепились в край стола.       Ее взгляд переметнулся на друзей. На Стэна. Внутри всё сжалось от острого, почти физического желания ощутить его ладонь в своей. Но она лишь крепче сжала колени. Как она скажет Биллу, что у неё кто-то есть? Что у неё Стэн? Комок в горле мешал дышать, а в груди поселилось глухое чувство вины, вязкое и липкое, как слизь.       Голоса превратились в белый шум: адвокат, присяжные, судья. Все слилось в сплошную какофонию звуков.       Лили видела только Билла.       Громкий стук вырвал ее из собственных мыслей. Она так вцепилась пальцами в колени, что остались красные отметины.       Люди начали подниматься со своих мест, переговариваться, звук стульев, шуршание и голоса смешались в единый гул. Лили бросила взгляд на уходившего Билла, руки его были все еще в наручниках. За ним шли двое полицейских.       Его все же признали убийцей?       Глаза Лили заметались, волнение окатило ее с головой, пока ее плеча осторожно не коснулся Стэн. Ее теплая рука словно немного успокоила.       — Лили, пойдем, — такой мягкий и теплый голос.       — А Билл? — растерянно спросила она.       — Он подойдёт позже, ему нужно забрать свои вещи и уладить еще пару формальностей.       — Он свободен? — спросила она, словно не сидела вместе с ними в одном зале.       — Да, — Стэн взглянул на нее, в глазах отразилось волнение.       — Не смотри так на меня… просто, — она должна была обрадоваться, но вместо этого ощутила давящий страх.       Лампы в помещении мелькнули пару раз. Лили схватила Стэна за руку.       — Пойдем, — он аккуратно потянул ее за собой и вывел на улицу.       Свежий воздух немного вывел Лили из транса, хотя она до сих пор дрожала. Когда она доставала сигарету, ее пальцы не слушались. Стэн, заметив ее судорожное копание, протянул зажигалку.       — Спасибо, — пробормотала Лили и затянулась. Дым окутал ее легкие, оставляя во рту едкий привкус.       Лили отошла в сторону, наблюдая за ребятами. Она хорошо слышала звонкий голос Ричи, но не могла разобрать слов.       — Снова шутит дебильные шутки.       — А ты как обычно ворчишь, — Лили слегка улыбнулась. От никотина и стресса у нее закружилась голова.       — Ты как? Может, сходим пообедать? — Стэн внимательно наблюдал за ней. — Вдвоем. Она кивнула. Как бы она ни любила своих друзей, сейчас Лили не была готова к шуму.       Ей нужно было прийти в себя, найти хоть какую-то опору внутри, прежде чем смотреть в глаза Биллу. Да и поесть стоило.       Кафешка находилась неподалеку — через дорогу от здания суда. Как только они открыли дверь, их обволок манящий запах кофе и жареного мяса. Лили ощутила, как желудок внутри встрепенулся. Ей ужасно хотелось есть. Они заняли свободный столик в углу, теплый свет ламп успокаивал, несмотря на большое количество людей вокруг. Здесь были явно и студенты, и журналисты, и все, кто работал в суде или отдыхал после дела. Слышались восторженные восклики от компании, что сидела почти у выхода, а чуть поодаль одинокий парень сидел и глушил уже явно не первый стакан алкоголя. Сразу понятно, кто выиграл дело, а кто проиграл.       Лили должна была сейчас радоваться так же, как шумная компания, но вместо этого она нервно теребила страницы меню. Ее взгляд скользил по листам, словно сканируя, но при этом она даже не видела, что за блюда были на картинках. Ее разум ускользал и постоянно возвращался к суду, пока чей-то незнакомый голос не выдернул из мыслей.       — Здравствуйте, меня зовут Шарлотта, я буду вашим официантом. Лили посмотрела на девушку с милой улыбкой и рыжими волосами, что были убраны в хвост. Она явно была их ровесницей, но точно не выглядела замученной и уставшей, как Лили.       — Готовы сделать заказ? — спросила Шарлотта.       Стэн взглянул на Лили, которая растерянно держала в руках меню.       — Не против, если я закажу за тебя? — поинтересовался он у нее. Он уже явно был готов сделать заказ.       Лили кивнула и немного отодвинула от себя меню. Она так и не смогла сделать выбор.       — Тогда нам две тарелки форели под миндальным соусом, картошку фри, две бутылки простой воды с лимоном и фруктовый чай в чайнике, — попросил Стэн. — Чай цитрусовый с мятой.       Официантка повторила заказ для уточнения, записав все в свой небольшой блокнотик.       — Все будет готово минут через пятнадцать, — сказала она. — Могу я забрать меню?       — Да, — Стэн протянул ей его.       — Здесь уютно, — сказала Лили, когда официантка покинула их стол.       — Да, мне тоже нравится.       — Я понимаю, что должна быть рада, но… Не знаю, что со мной происходит. Билл тогда меня очень напугал, и я не знаю, что ему сказать, — она нервно теребила салфетку, разрывая ее на кусочки.       Стэн положил руку на ее руки.       — Тебе не обязательно сейчас оставаться с ним один на один. Мы можем устроить встречу с ребятами. Поговорим, — предложил Стэн.       — А что насчет нас? Что мы ему скажем? — этот вопрос постоянно крутился в ее голове.       Стэн вздохнул, к ним как раз подошла официантка и поставила еду и налила воду из кувшина им в стаканы. Стэн взял приборы и разгладил салфетку.       — Как есть, что еще мы должны сказать?       — Да, наверное.       — Просто не думай обо всем сразу. Сначала встретимся с ним. Будем решать проблемы по мере их поступления.       Лили молча взяла стакан и сделала несколько долгих глотков. Прохладная вода смыла ком в горле и ужасную сухость, оставшуюся после нервного перенапряжения. Она понимала, что Стэн прав. Его рассудительность и уверенность были ее якорем. С ним Лили становилось спокойно, несмотря на то, что снаружи могло бушевать неспокойное море. Она взяла вилку и посмотрела на тарелку. Рыба выглядела сочной и настолько аппетитной, что слюнки потекли.       — Ну, попробуем, что ты там заказал, — она наконец-то смогла улыбнуться едва уловимой, бледной улыбкой, но все же улыбкой.       Она положила кусочек в рот, чувствуя, как тот тут же тает во рту. Теплая, жирная рыба стала первым по-настоящему реальным ощущением за весь этот бесконечный день.       — Вкусно же? — спросил Стэн.       — О да, божественно!       Чай, потрясающая рыба, а самое главное — разговоры со Стэном. Да, редкие, спокойные, на фоне шума, что раздавался позади, но уютные. Лили наконец-то восстановилась. И суд казался каким-то далеким.       Она позволила себе этот час тишины, здраво рассуждая, что следующий, с Биллом, будет дан им куда тяжелее. Дерри 1989       Раньше все было по-другому. Несмотря на то, что их преследовал Пеннивайз, у самих ребят были дни веселее и солнечнее. Они были идеальными друзьями, теми, которых редко встретишь. Разные по национальности, вероисповеданию и даже просто характеру, но такие связанные между собой. Они считались неудачниками, хотя на самом деле им повезло. Повезло тогда встретить друг друга.       До “Неудачников” Лили чувствовала себя ужасно одинокой. Никакие девочки не хотели с ней дружить, потому что ее мать была "ненормальной", сбежала из психушки, да и много других гадостей придумывали злые языки. Кто-то еще тыкал ей в лицо газетой, где черным по белому было написано, что ее дядя — психопат. "Яблоко от яблони недалеко падает," — шептались за её спиной.       Как-то у нее была подруга, но та быстро бросила Лили, поняв, что её репутация ложится тенью и на неё. Поэтому вместо поддержки только подливала масла в огонь, пересказывая обидчицам её сокровенные секреты.       — Так бы и выдрала волосы у этой Греты, — сказала ей однажды Беверли, стоя напротив зеркала в школьном туалете. Она подводила глаза, не обращая внимания на подавленные всхлипывания Лили в одной из кабинок после очередной нападки.       Тогда с ней впервые заговорила Беверли. Для Лили она казалась слишком крутой, недосягаемой. Бев носила смелые платья, красилась так, что на неё оборачивались даже учителя в гневе, и открыто курила за школой. Не говоря уже про слухи, что она "много с кем переспала".       Лили неловко вышла из кабинки, стараясь скрыть заплаканное лицо. Она так надеялась, что ее никто не заметит.       — Да, — сдавленно согласилась она, с трудом выдавливая из себя улыбку.       — “Да” — это всё, что ты можешь сказать? — Беверли повернулась к ней, отложив карандаш для глаз. Её взгляд был живым и цепким. — Ты же её ненавидишь. Я видела, как ты сжимаешь кулаки, когда она проходит мимо. Почему просто не послать её нахер?       — Я… я не могу, — прошептала Лили.       — Можешь. Просто боишься.       Лили и правда боялась. Она еще не подружилась с парнями и чаще находилась одна.       — И они видят! Тупые стервы, — она положила карандаш в рюкзак и бросила взгляд на Лили. — Если снова пристанет, плюнь ей в лицо.       Эта встреча стала первым шагом. Настоящую же силу, чтобы справиться со страхами, Лили обрела позже, встретив “Клуб Неудачников”. Именно они показали ей, что одиночество — не приговор. И именно тогда Лили с удивлением узнала, что Беверли, та самая "крутая" Беверли, никогда не считала её сумасшедшей. А чуть позже Лили сама позвала её в кино, чтобы Бен смог с ней пообщаться. Нью-Йорк 2002 г       Новый день наступил внезапно, а следом и вечер. Лили за это время успела немного привести себя в порядок, хотя бы постараться поспать. Сон не убрал ее темные мешки под глазами, но вместе с горячим душем немного освежил лицо.       Лили старалась не думать о предстоящей встрече, но это тоже самое, что сказать себе “не думай о слоне”.       Она накрасилась, старательно замазав темные круги, надела черное в цветочек платье, а сверху накинула кожаную куртку. Через неделю уже наступит лето и деньки будут жарче, но вечером все равно прохладно. Лили посмотрела еще раз на себя в зеркало, достала телефон и вызвала такси.       Как только машина остановилась у бара, Лили заметила, что Билл уже стоял и ожидал. Лили взяла себя в руки, натянула улыбку и подошла к нему.       — Лили, — Билл тут же улыбнулся ей и затянул в объятия.       Лили предательски ощутила тепло, словно все ее сомнения и переживания ушли в сторону. Билл не выглядел тем самым человеком, который пытался убить ее. Когда она подняла голову, то увидела тепло в его глазах, а не ту опасность, что пробирала до ниточек. Но все равно, несмотря на теплую майскую погоду, по коже пробежался холодок.       — Я рада, что тебя оправдали, — тихо произнесла она.       — А я рад видеть тебя.       Позади них раздались голоса друзей. Ричи спорил с Эдди, но затем они замолкли.       — Билл!       Ребята тут же окружили его, и Лили отошла в сторонку, наблюдая за ними. Клуб неудачников снова вместе, только им уже не по 12 лет, когда все было проще. Когда не давил груз ответственности, когда не нужно было думать о взрослых проблемах. Ее спины коснулась теплая рука, задержавшись на пару секунд.       — Привет.       Лили даже не оглядываясь поняла, что это Стэн. Если от Билла шел запах алкоголя, сигарет и дорогого парфюма, то от Стэна шел едва уловимый аромат чистоты и мыла. Ничего лишнего.       — Привет, — она ответила тихо, что только он мог ее услышать.       — О Стэн, — заметил его Билл и подошел.       Лили тут же отстранилась и отошла в сторону, словно боялась, что если задержится, то вызовет подозрения.       — Спасибо за адвоката. Благодаря ему я сейчас с вами, — он протянул тому руку.       — Ну не зря у нас Стэн-супермен, — пошутил Ричи.       — Может, мы пройдем внутрь? — предложил Эдди, пропуская в бар недовольную пару, которая пыталась пройти к входу.       — Да, а то мы тут загородили путь людям, — согласился Бен.       Ребята спустились вниз по узкой лестнице и зашли в бар. Их тут же встретил полумрак, пробивающийся сквозь клубы сигаретного дыма, и мягкий желтый свет старых абажуров над столами. Воздух был густым, пахло пивом и древесиной. Из колонок играла Аврил Лавин с её хитом "Complicated", но её голос едва пробивался сквозь гул десятков голосов и звон бокалов.       Неудачники расположились на диванчике, выбрав дальний угол, чтобы не привлекать внимание, словно детская привычка прятаться от тех, кто их задирал, осталась с ними спустя года. Только в этот раз они были известны миру, не говоря про заголовки в газетах об известном писателе, которого обвиняют в убийстве. В интернет так вообще лучше не заходить.       — Если подумать… это даже забавно. Мы победили клоуна в детстве, а во взрослой жизни нас всё равно чуть не уделала американская судебная система. Пеннивайз бы одобрил, кстати, — как всегда Ричи.       Слова повисли в воздухе, Эдди закашлялся, будто подавился воздухом. Майк потупил взгляд, а Бен застыл с поднятой рукой, забыв, что собирался привлечь внимание официантки.Только Билл слегка фыркнул, а на его лице промелькнула улыбка. Словно он был согласен со сказанным Ричи.       — Да, ладно, вам всего 20 лет с чем-то, а не сороковник, чтобы быть такими занудами с серьезными лицами, — фыркнул Ричи.       — Бип-бип, Ричи, — произнес Майк.       Начался галдеж, и тогда все расслабились. Ричи вновь, как и в детстве, приклеился к Эдди. Он и сел к нему, что-то пробормотав, а тот проворчал, словно они были старыми супругами, а не теми, кто не виделся уже много лет. Бен отвечал за заказ, пытаясь его перечислить официантке. Хотя они и выбрали столик, где музыка звучала тише, перекрыть голоса друзей оказалось сложнее. Майк беседовал с Биллом, кинув девушке, чтобы ему принесли литр пива.       И пока вокруг царил хаос, Билл, смеясь с шутки Бена, перевёл взгляд на них. На Стэна и Лили, которые не принимали участие во всеобщем веселье. Лили встретилась взглядом с Биллом и натянуто улыбнулась.       — Пойдем, покурим, — он показал ей пачку Мальборо.       Лили кивнула и поднялась из-за стола. Она не могла постоянно избегать Билла. Остальные остались внутри. Хотя Ричи поднялся, чтобы к ним присоединиться, его остановил Эдди. Стэн же проследил за ними взглядом, а его пальцы сжались в кулаке. Небо потемнело и вместо бликов закатного солнца окропилось яркими звездами. Лили вышла, не успев прихватить куртку, и почувствовала, как вечерняя прохлада пробралась сквозь тонкую ткань платья. Она слегка поежилась, взяв из рук Билла сигарету.       — Лили, все в порядке? — спросил он.       Она промолчала, затянувшись, и посмотрев в сторону. Отвечать не хотелось, вместо этого хотелось убежать обратно в тепло, где были ее друзья. Где был Стэн. Ее якорь, ее тихая гавань.       — Нет, не в порядке, — ответила она. — Ты напугал меня тогда… Пытался убить.       — Я? Я спас тебя, — его голос прозвучал слишком ровно.       — Ты, — она коснулась своей шеи. Следа уже не было, но чувство, когда ей не хватало воздуха, никогда не исчезнет. — Да, ты спас. Затем… разве ты сам не помнишь, что делал?       — Лили, — Билл замолчал, смотря на нее. — Я не хотел. Сам не знаю, что тогда на-нашло на меня. Она снова затянулась, затем выбросила окурок и потушила ногой.       — Но я не могу… Мне нужно время.       — Время на что?       — На все, — ответила она и направилась обратно в бар, но ее перехватила рука Билла. Холодная, пробирающая до костей.       — Нет. Ты не уйдешь, — он посмотрел на нее. Этот пугающий, жесткий взгляд.       Сердце Лили заколотилось с такой силой, что она почувствовала его стук в висках. Она инстинктивно отшатнулась, прижимаясь спиной к каменной стене бара.       — Все в порядке? — раздался голос Стэна.       Билл тут же отпустил ее руку. Лили даже выдохнула.       — Я принес тебе куртку, — сказал Стэн и протянул ей руку, не отводя глаз от Билла. Тот только хмыкнул, его губы растянулись в узкой, безрадостной улыбке, и зашел внутрь.       Когда дверь захлопнулась, Лили выдохнула.       — Я хочу домой, — тихо произнесла она.       — Да, поехали, — его голос не допускал возражений. Он аккуратно накинул куртку ей на плечи. — Я вызову такси.