*** ~Закрытый Научно-Исследовательский Институт, испытательная лаборатория «Экспериментальной Установки Номер 4»~
— Профессор Иванков, а не рванёт? Как в прошлый раз? — Ассистент опасливо посмотрел на полутораметровую сферу, из которой пучками торчали огромные резисторы, радиолампы и провода. От одного вида этой машины тянуло чем-то научно-фантастическим, и любому, после просмотра хотя бы нескольких научно-фантастических фильмов, было бы с первого взгляда понятно, что приближаться к ней будет плохой идеей. А уж если знать принципы её работы — очень не хотелось находиться с «этим» в одном помещении, пусть и в теоретически обоснованной «безопасной зоне». — Не каркай! — Прошипел профессор, подкручивая очередной болт. И с сомнением добавил. — Вроде, не должно. Закончив с креплениями — специальный заказ, теперь уж точно не расплавятся — профессор зашел в управляющую кабину, и, на пару с ассистентом, перекрестной проверкой внимательно изучил показания датчиков. — Искривление — в норме. Остальное… В пределах допустимой погрешности. — Резюмировал профессор. — Хорошо! Врубай нашу шайтан-машину! На полный круг предварительных тестов всё равно времени нет — если в течение четырёх часов не предоставим хоть какие-то результаты, всему институту обрежут финансирование. А потом «благодарные» коллеги обрежут кое-что уже нам!.. Читал «Голова Профессора Доуэля»? Вот-вот! Рука ассистента дрогнула и потянулась к прозрачной защитной крышке, под которой виднелся выкрашенный в красный цвет тумблер, с надписью «Не нажимать». *Щёлк****
*Щёлк* Внезапно я оказалась в полной темноте. — А-а?! — Мой голос раздался во внутреннем ухе, но «внешнего» звука так и не уловила. Дыхание перехватило, тело сдавило и одновременно раздуло, а по коже будто прошлось ледяным ветром. Наряду с заложенными от отсутствия звуков ушами, это было жутким контрастом с по-летнему теплой вечерней улицей, по которой я шла всего секунду назад! Рефлекторно попытавшись вдохнуть, ничего не вышло. Горло сдавило спазмом. Здесь нет воздуха?! Чувствуя, что начинаю задыхаться, я постаралась взять себя в руки. Я ещё ни разу не попадала в ситуацию «выживи или умри», и ощущения мне не нравились! Казалось, стоит чуть-чуть дать слабину, и я тут же запаникую — что фатально снизит шансы на выживание. Да, сейчас главное — выжить! Что делать? С попадания в эту странную, проблемную, кошмарную ситуацию не прошло и двух секунд, а разум уже рылся в памяти и предыдущем опыте, чтобы ответить на один единственный вопрос. Пока что единственным результатом было понимание, что ощущение легкости и давления, скорее всего, невесомость. Будто я оказалась в открытом космосе, только без звезд… Но как это возможно, черт побери?! Что?! Мне! Делать?! Сердце забилось об грудную клетку, а легкие горели так, что вызывали желание их выплюнуть. В глазах начало темнеть, и от кончиков пальцев начало расползаться онемение и слабость, даже мысли начали замедляться. Хотелось сжаться в клубочек, как можно меньше соприкасаясь с окружающей Пустотой, которая, казалось, понемногу отщипывала от меня по кусочку, пока не останется… Ничего. Вот как? … Ну уж нет!!! Я хочу жить! Едва не поддавшись апатии, я собрала остатки воли и сбросила с себя сонливость, забарахтавшись ещё сильнее. И, в этот миг… Откуда-то изнутри меня, из самых глубин души, будто разгорелось солнце! Я продолжала задыхаться, но теперь стало заметно легче, да и Пустота вокруг как-то неуловимо изменилась, почти перестав пытаться меня «поглотить». Или изменилась здесь только я сама?.. Мысли окончательно спутались, оставив обрывки бесполезных размышлений. Из последних сил, будто в трансе, доверившись интуитивному ощущению правильности своих действий, я сосредоточилась на «солнце» внутри себя и уверенно шагнула куда-то в «нужную сторону».***
В глаза ударил свет, и я вывалилась на песок, отбив колени. Воздух! Я глубоко вдохнула и закашлялась, обнимая мягкий песочек. Так и лежала, ожидая, пока пройдёт дрожь, исчезнут круги перед глазами и развеются фантомные ощущения в груди. Вдох… Выдох. Фу-ух, кажется, я в порядке — не инфаркт, вон как размеренно стучит мой «мотор»! Отдышавшись, я протёрла глаза и огляделась. Под ногами песочный пляж. Позади, в паре метров от моих ног, плескались волны, сопровождаемые отчетливым запахом моря… А впереди — стена деревьев, среди которых с трудом опознала пальмы. Всё. Финиш, приехали. Я прочитала достаточно попаданческой фантастики, чтобы предполагать возможность внезапных перемещений людей в другие места или времена. Но даже так — это всё слишком неожиданно! Ведь, если это не бред моего воображения после травмы головы от столкновения черепа с тротуаром, то сейчас я нахожусь на каком-то пляже в тропиках! И, при этом, должна продержаться до прихода помощи, имея при себе только сумку-рюкзак с бесполезным в данной ситуации барахлом. Причём не факт, что эта помощь придет!.. Но есть и хорошая сторона — здесь, да и где угодно, всё равно лучше, чем в той жуткой Пустоте! Стараясь не думать о том ужасном месте, я переключилась на более приземленные темы. Первым делом я проверила телефон, но тот ожидаемо не смог уловить связь. Радио тоже молчало — был лишь слабый белый шум на всех частотах, что я успела проверить, прежде чем аппарат выключился из-за разряженного в ноль аккумулятора. Бл-ли-ин… На этом моменте меня переклинило, и я снова и снова пыталась включить мертвый кусок железа и пластика. Когда же до меня, наконец, дошло, что ничего не получится, я впала в ступор, бездумно наблюдая за волнами.***
Вечер я встретила уже в более-менее адекватном состоянии, и к моменту наступления темноты полностью перетрясла рюкзак в поисках чего-нибудь полезного. В итоге, под этот критерий попали: водонепроницаемые часы, зеркальце из давным-давно сломанной пудры, универсальная тетрадь «на все предметы сразу» и снятая с телефона крышка с линзой — если постараться, с их помощью можно будет зажечь костер! Из одежды было только то, что итак уже на мне: белая, теперь уже светло-серая, футболка, свободные джинсовые бриджи, нижнее белье и кроссовки. Негусто. В категорию неопределенного попали лишь пластиковые дисконтные карточки и читательский билет на имя Сони Черновой. На моё имя… Не слишком, по моему мнению, подходящее — потому как предназначено для кого-то более активного и позитивного. Но что поделать? Это только в теории можно поменять себе имя, на практике же этому есть множество препятствий, в том числе нежелание обижать старших родственников, привычка и банальная лень. Осмотр знакомых вещей настроил на оптимистичный лад, позволив снова переключиться на окружающий мир. А там было на что посмотреть! На небе не было ни облачка, и яркое полотно звезд было видно во всей красе, такого в городе не увидеть. Я постаралась найти хоть одно знакомое созвездие, но вместо этого заметила то, что перечеркнуло все мои надежды на скорое возвращение в зону комфорта — из-за горизонта медленно выплывала вторая луна. Две луны! А это ровно в два раза больше, чем нужно.***
В ту ночь у меня так и не получилось заснуть. Не то, чтобы я вообще могла спать, постоянно ожидая нападения из тех жутких кустов! Так что я просидела на месте до утра, в обнимку с подобранной палкой, вслушиваясь в темноту и вспоминая давние туристические походы, а также любую информацию о выживании на дикой природе. Как ни странно, новость о том, что я нахожусь в другом мире, несколько успокоила, и направила размышления в конструктивное русло. Когда-то, в далеком детстве, у меня была мечта попасть в другой мир — я даже специально смотрела передачи на тему выживания и изучала литературу о «робинзонах»… Да, припоминаю, примерно в это время фокус моего внимания постепенно перешел на технику безопасности во время техногенных катастроф, в частности, на планы действий на случай апокалипсиса. Я даже присмотрела магазин спортивных товаров, который можно было бы ограбить, пока глупые мародеры-каннибалы нападали бы на «Охотничью Лавку» на другом конце города… Но армагеддон всё не приходил, и в один прекрасный момент я перестала носить с собой «набор апокалиптического попаданца-выживальщика». Сейчас бы он мне ох как пригодился! Что же, будем обходиться тем, что есть.***
Когда стало достаточно светло, в голове уже сформировался примерный план действий. И первым его пунктом было: «осмотреться, но осторожно». Отряхнувшись от песка, я неспешно пошла вдоль берега. Через некоторое время послышался звук текущей воды, который, по мере приближения, становился все громче. Ручей! Наклонившись, чтобы набрать в руки воды, я обратила внимание на свое потрепанное отражение. Из импровизированного зеркала на меня серо-голубыми глазами смотрела невысокая девушка с темными волосами чуть длиннее плеч. Лицо выглядело несколько осунувшимся, а под глазами виднелись темные полоски, делающие меня похожей на енота-полоскуна… Хоть что-то привычное! Я так на каждой сессии выгляжу, ага. Хорошенько умывшись и утолив жажду, я пошла дальше, и через тридцать минут наткнулась на свои же следы. Это значило только одно — остров. Небольшой, где-то километр в диаметре. Сомнительно, что тут есть крупные хищники… А вот мелкие точно есть: за время обхода я заметила несколько «птиц», похожих на ястребов, с отличием в виде загнутых когтей на сгибах крыльев. Какой-нибудь зоолог на моем месте был бы в полном восторге! Какой простор для исследований!.. Мне же, чувствую, скоро будет интересно исследовать этих птичек лишь на вкус, и степень его схожести с курицей. Снова пройдя до ручья, я свернула и пошла вдоль русла вглубь острова, и вскоре обнаружила на берегу несколько кустов, усыпанных красно-розовыми ягодами. Спугнув нескольких «птиц», присмотрелась. Выглядит как малина, пахнет тоже как малина… Впрочем, лучше все-таки перестраховаться, другой мир как-никак. Сорвав одну сладко пахнущую ягоду, я выдавила несколько капель сока на тыльную сторону ладони — вроде бы так можно проверять на ядовитость. Спустя нескольких долгих минут ожидания, не появилось никаких признаков раздражения. Кажется, можно есть… Приятного мне аппетита!***
Это может прозвучать странно, но я довольно быстро освоилась на острове. Основную роль в адаптации сыграла обострившаяся до предела интуиция — я буквально «нутром чуяла» опасные места, как с тем ульем пчел-мутантов на юге острова. Растения тщательно проверялись на аллергию и ядовитость, много внимания я уделила птицам, и входящим в их меню продуктам — всплыла у меня в памяти одна фраза: «есть можно всё, что едят птицы». На достоверность не претендую, но выбирать не приходится… Хотя, честно говоря, без проснувшегося «шестого чувства», выжить в таких обстоятельствах было бы гораздо труднее, если не невозможно! После того, как разведала остров и попривыкла к жизни на нем, появилось время задуматься — каким образом я сюда попала? Помню, запнулась, нога провалилась сквозь плитку тротуара, я начала падать и… Было похоже, что меня что-то потянуло. Нет, скорее вытянуло в какой-то «межмировой вакуум» через прокол в реальности! Ага, просмотр мистических и псевдонаучных программ не прошел для меня зря, забив голову множеством эзотерических теорий. Закрадывались мысли, могли ли конспирологи быть правы насчет «блуждающих пространственных аномалий» в нашем городе? Впрочем, у них было столько диких теорий, что хотя бы одна из них была просто обязана оказаться правдой! Но в чем причина возникновения этого прокола, и, следовательно, переноса в пространстве: неудачное стечение обстоятельств, чужая воля, или дело во мне самой? И как я выбралась из Пустоты?.. Аккуратной проверкой последнего вопроса я и занялась в свободное от добычи пропитания время, пробуя мысленно смоделировать ситуацию и вспомнить больше подробностей. Да, с рациональной точки зрения, этого делать не стоило. Хотя бы потому, что способность к таким путешествиям, это не только очень здорово, но и очень опасно! В художественной литературе описываются, по большей части, удачливые попаданцы — потому что никто не захочет читать историю: «О, я попала! Ура!.. А-а, тираннозавр! *Хрум-хрум*». И это не считая опасностей самой Пустоты междумирья, или что там оно на самом деле. Но любопытство оказалось сильнее опасений, и я продолжала. В конце концов, я нашла в себе нечто необычное — тёплая точка в районе сердца, которая при воспоминании о Пустоте порождала тянущее ощущение, словно сжимающаяся пружина. Это помогло вспомнить и сам процесс возврата в привычное пространство: он состоял из двух «импульсов» — первый, направленный на меня, и, почти одновременно, второй, предположительно ушедший в точку прибытия. Правда, пробовать воспроизвести «первый импульс», рискуя активировать возможный перенос на себе, я не решилась. Зато «второй импульс», естественно, направленный не на себя, казался более безопасным. Подобрав пустую ракушку, я сжала воображаемую пружину, и, совместив её с ракушкой, отпустила. *Хлоп!* Ракушка исчезла. Да! Получилось! Значит, предположительно, «второй импульс» предназначен для освобождения места прибытия… Иначе было бы неприятно при телепортации получить внутрь организма молекулы воздуха, пыли, воды, и прочих примесей. Я бы еще чего надумала, но оставаться спокойной я больше не могла! В эйфории от того, что реальность подчиняется моей воле, я отправила в Пустоту еще несколько ракушек, и начала быстро наращивать массу и объем переносимых предметов. Остановиться пришлось на увесистом булыжнике высотой мне по пояс, когда чуть не упала от резко накатившей усталости. На следующий день, хорошенько выспавшись, я прикинула объем, который могла «перенести» за одну попытку — он был примерно равен моему собственному объему! Что не так уж и много, особенно с необходимостью физического контакта с целью. Хм… А что если удалить не весь объект, а его часть? Не теряя времени, очертила воображением область скалы, и попыталась отправить в Пустоту кусочек чуть дальше точки касания. Коротко хлопнуло, и там появилось неровное овальное углубление. Успех! Точно так, как я представляла!***
Исследования и тренировки «телепортации предметов», или же Переноса, увлекали, и отлично отвлекали от чувства изоляции, так что большую часть свободного времени я уделяла этим двум занятиям. Не обошлось без техники безопасности: пункт первый — не применять Перенос на себе! Пункт второй — никогда не применять Перенос на себе! А значит, никаких экспериментов с «первым импульсом»… Мне было попросту страшно — «второй импульс», и тот не сахар, а от «первого» можно запросто пострадать, случайно оторвав себе половину тела, или обнаружить на месте своей печени булыжник… И это в лучшем случае. Но если соблюдать эти правила, Перенос почти не представляет угрозы, благодаря смягчающему последствия побочному эффекту — каким-то образом, возникающий при Переносе вакуумный мини-взрыв был не таким сильным, каким должен быть. Да, тяга воздуха довольно ощутима, но вряд ли, в нормальных условиях, можно спокойно держать руки рядом с заполняющимся воздушным карманом полуметрового диаметра. Изучать это явление подробнее, я в тот момент не видела смысла — работает, и ладно. Необычно? Без сомнения! Однако меня больше манил сам Перенос, и всё то, что с ним можно сделать. В процессе, само собой возникло условное разделение Переноса на три варианта, по форме области: «Объемный», он же стандартный, «Плоский», который является вариацией первого с маленькой толщиной, и «Луч», тонкий по бокам и длинный в длину. Все остальные произвольные формы можно собрать комбинацией этих трех. Важным следствием из объема Переноса, было решение проблемы с необходимостью контакта с предметом. Всё просто — если неважно, какую форму примет переносимая область, значит нужно лишь начинать процесс рядом с собой! Следовательно, для воздействия на расстоянии, достаточно соединить себя и удаленный объем тонкой перемычкой!.. Как выяснилось на практике, не слишком удалённый — дальше пары метров дотянуться не получалось. Путем проб и ошибок удалось понять, что область Переноса всегда должна помещаться внутри моего объемного силуэта. И преодолеть это ограничение не выходило — взятые в руки предметы почти не влияли на окончательный результат, и при попытках переместить скалу больших размеров, в ней лишь появляются мои отпечатки-горельефы во весь рост… Зато этот максимальный объем можно было немного изменять. К примеру, для максимальной дальности «Луча» нужно вызывать в воображении себя, стоящую на кончиках пальцев левой ноги, и тянущуюся вверх правой рукой, при этом совмещая их в одну линию, затем оставить лишь эту линию, и наложить её на реальное пространство. И только после этого можно совершить Перенос. Иными словами, я могу «стереть» предмет, до которого дотянется моя воображаемая призрачная копия, без отрыва контакта со мной. Интересно, а если отрастить волосы, дальность увеличится?.. Конечно, для охоты на животных двухметрового «Луча» было недостаточно, поэтому я пристрастилась к метательным ножам из камня. Быстро изготавливаются, быстро ломаются. Удобно! И, хотя закидывать самодельные деревянные и каменные статуи ножами, с криками «муда-муда-муда», было не единственным моим развлечением, но точно одним из самых весёлых.***
В один прекрасный момент, мне в голову пришла дельная мысль. Не то чтобы такие приходили редко, просто эта была особенной, а именно — лучше понять процесс Переноса! Да, я знаю, что иногда торможу. Основной проблемой Переноса было то, что я почти не понимала, что делаю. Будто я научилась с завязанными глазами бросать нож в центр мишени, но лишь из одной единственной точки. Шаг влево, или шаг вправо, и я скорее попаду себе в ногу, чем в мишень! Поэтому мне нужно хотя бы чувствовать, что я делаю… Сконцентрировавшись на этой задаче, я поняла значение выражения «вопрос — это половина ответа»! Ответ лежал на поверхности: моя «интуиция» оказалась сплавом обычной интуиции и тем, что я как раз искала, но просто не обращала внимания в подобном ракурсе. Это было довольно сложное чувство восприятия, не похожее ни на одно другое. И, в то же время, похожее на них всех! Если упростить, я могла ощущать некий «пространственный вес» окружающих предметов. В восприятии это было подобие огромной резиновой поверхности, на которой я стою, и чувствую, как на ней стоят и двигаются другие объекты. Только эта «резина» находится вне привычного трехмерного пространства, тем не менее, пронизывая всё вокруг. Чем больше «пространственный вес» — тем ощущается отчетливее, причем к физическому весу и массе это относится косвенно, завися от множества факторов, которые так или иначе складываются в правило «чем сильнее давит, тем опаснее». Например, брошенный камень обладает большим «весом», чем тот же камень, спокойно лежащий на месте. По большему счету, при помощи этого чувства я способна мгновенно определить живое/неживое, примерную силу, и направление движения объектов. Со временем, при внимательном изучении, можно понять более подробные очертания объекта, и кучу другой информации. Естественно, чем ближе, тем опознание идет быстрее, и совсем хорошо, когда есть уже изученный пример соответствующей пары «объект-ощущения», или когда предмет движется. С неподвижными объектами чуть сложнее. Чтобы ощутить их, нужно либо их подвигать, что иногда невозможно, либо самой создать «колебания» и «волны». Для чего я научилась формировать начало Переноса, и, не отпуская его, «нажимать» на пространство. Так получился Пространственный Эхолот! Странное название, не спорю, но мне нравится! Хотя процесс выглядит не слишком эффектно — я просто постукиваю пальцами по объекту, или поблизости от него, и будто прислушиваюсь.***
Получив в руки новую игрушку, я начала второй заход экспериментов, «сканируя» все, что попадалось на глаза. И узнала много нового! К примеру, в некоторых деревьях обнаружились полости с пресной водой, а у невзрачной с виду травы нашлись клубни, напоминающие картофель. Интуиция против них ничего не имела, да и простые проверки на яды и аллергены ничего опасного не выявили, так что в тот же день опробовала их на вкус — горьковато, но стол разнообразить можно. На волне энтузиазма, я даже придумала себе игру, вернее, взяла и переработала тест на психометрию из аниме про эсперов — сделала несколько пластинок, на одной стороне которых выгравировала несколько простых изображений, разных размеров и сходства. Дальше всё просто: перевернуть, перемешать, и определить, где какая картинка. Другой игрой было ходить вслепую, с закрытыми глазами, полагаясь только на Эхолот, исходящий из стопы во время очередного шага. Поначалу, было непросто, но сейчас картинка моего окружения довольно подробная. Еще не «глаза на затылке», но «видеть через ноги» я более-менее могу! Со временем, лучшее понимание и увеличение точности Эхолота помогли улучшить точность Переноса на порядок — появилась возможность Микро-Переноса, апофеозом которого стали каменные ножи с едва ли не молекулярной заточкой лезвия. Такой нож режет вообще все, словно мягкое мороженое!.. Правда, как и все каменные ножи, он хрупкий и тупится за пару ударов… А еще сложен в изготовлении, и практически бесполезен, так как ни один нож не сравнится с Микро-Плоским-Переносом, а для охоты на птиц хватает и обычных каменных ножей. Но я всё равно держала при себе несколько заготовок, чисто на всякий случай. Помимо этого, я сделала себе один «постоянный» нож-мачете — очень острый, хотя и не молекулярный, чтобы случайно не раскрошить кромку лезвия. Материал для него я подбирала долго, и достаточно прочный камень нашла случайно. Материала хватило всего на две заготовки, первую из которых безнадежно запорола, и долго тренировалась на остатках. Вторая попытка была более успешной. Изогнутый нож-тесак, по образцу из одной видеоигры: лезвие с односторонней заточкой, примерно сорок сантиметров длиной, на рукоятке слегка шершавый чешуйчатый узор, короткая гарда, и змеящаяся по тупой стороне лезвия длинная драконья шея, со схематичной пастью у кончика. Работа вышла тонкая, с множеством тонких узоров. И прочность на уровне — можно воткнуть лезвие в дерево, и спокойно стоять на рукоятке! Мечта, а не ножик! Правда, с ножнами для него пришлось помучиться, это факт, но оно того стоило.***
С доступными мне силами Переноса и Эхолота, остров превратился в настоящий рай: охотиться и рыбачить стало проще простого, а если на меня нападали насекомые, я могла заранее ощутить их приближение, и уничтожить лучевым Переносом. Появились бытовые предметы и прочие удобства — как же мне поначалу не хватало крыши над головой и нормального стола! А теперь вокруг одна красота, живу, словно римский патриций-сибарит. Повсюду приятные глазу статуи, вымощенные плиткой дорожки, уютный домик с декоративными колоннами и идеально симметричное газебо из гранитных пластинок — как же я с ними намучалась… Есть даже личный каменный бассейн, вырезанный в цельном каменном основании! Где-то же нужно было брать материал для статуй, когда скалы на «западном скалистом пляже» почему-то быстро закончились? С другой стороны, за столько времени, кто угодно бы адаптировался. Сколько я уже здесь? Полгода? Или больше? Я, конечно, пробовала отсчитывать время, но порой сбивалась и неделями забывала или ленилась поставить новую дневную отметку… В конце концов, я забросила любые попытки измерять хронометраж. Да и ладно. Какая разница, сколько я здесь, если мне всё равно некуда торопиться и нечего планировать? В идеале, хотелось бы вернуться домой, к привычной жизни… Но я предпочла последовать жизненному совету из интернета: «если не хочешь волноваться — просто не волнуйся». К тому же, я никогда не была чувствительна к понятию «расстояния» между мной и родственниками или немногочисленными друзьями. Это же не ссора или вражда, верно? Раз так, значит, всё в порядке! Хм… Или же это закономерное проявление моего эгоцентризма, помноженного на общую замкнутость интроверта? Так или иначе, я решила воспринимать это «попадание» как внезапный отпуск на тропическом острове. Очень внезапный и очень долгий отпуск. Возможно, бессрочный, без шансов на обратную дорогу — особенно если эта дорога проходит через Пустоту, в которую я ни за что не сунусь по собственной воле!***
Но, планы — планами, а беззаботному отпуску было не суждено продолжаться вечно. В какой-то момент, посреди ночи, мой беспокойный сон прервали крики паникующих птиц, и вскоре остров содрогнулся от подземного толчка, и будто завибрировал, как камертон! Пространство не отставало, качаясь несфокусированными волнами, что тоже очень нервировало… К утру всё, казалось бы, вернулось на круги своя. После этого происшествия я часто «вслушивалась» в окружение, но больше ничего подобного не происходило. Пространство успокоилось, и всё же, я ощущала смутное беспокойство. Животные тоже чувствовали напряжение в воздухе, и попрятались в норы. Кто мог, улетел, некоторые бросались в воду и уходили вплавь, некоторые тонули. Растения свернулись в компактные клубки… Сообразив, что всё это не к добру, я тоже начала собираться — набрала сладких корешков, завернула в листья сушеное мясо, залила остатки ягодного морса в пару деревянных бутылок и приоделась в выстиранные и выглаженные вещи — каменный утюг с угольками в помощь. Ведь если это то, что я думаю, построить плот, и попытаться морем убраться с острова, будет самоубийством. Закопаться?.. Тоже не то. Оставался лишь один, откровенно пугающий, вариант: сбежать в Пустоту! Следовательно, другой мир, возможно люди. И меня совсем не радовала перспектива показаться перед кем-то в грязном тряпье или в плетеной из травы тоге — последнем писке моды этого острова — тем более, когда была возможность приодеться поприличнее! Время шло, я нервничала, казалось, что сама природа замерла. Ни единого звука или движения. Наконец, после напряженных часов ожидания, вода начала отступать от берега, как при каком-то супер-отливе… А на горизонте показалась причина моего беспокойства, все лучше видимая по мере приближения — на остров надвигалась гигантская волна, высотой с небоскреб! Цунами! От вида стихийного бедствия на голове зашевелились волосы, а по спине стадом безумных мамонтов пробежали мурашки. Такое вживую можно увидеть только раз… В жизни. Пустота сразу стала казаться не такой уж и страшной — один раз я там уже была, и ничего — выжила. А в том, что выйду невредимой из цунами, будто сошедшего с кадров фильма-катастрофы, я что-то сомневаюсь! С такими мыслями я в последний раз окинула взглядом опустевший остров, и, прижав к животу рюкзак, свернула воображаемую «пружину» и прыгнула в Пустоту. Мгновенно пропали все звуки. Чувство пространства засбоило, возникло ощущение чуждости этого странного места. Хорошо хоть, на этот раз было легче справиться с сошедшим с ума вестибулярным аппаратом — я знала, чего ожидать. Но что-то мне подсказывало, что лучше бы тут не задерживаться! Благоразумно прислушавшись к тихому предчувствию и орущему в голос инстинкту самосохранения, я потянула себя в сторону и вырвалась в обычное пространство.