***
Гон, встав напротив друга, попытался сосредоточиться. Постепенно его дыхание успокоилось, став более глубоким и равномерным. *Шух!* Окружающая его Аура резко расширилась до двух метров, окружив его облаком Нен. — Возможно, ты выбрал не тот вид спорта. — С гордостью за ученика сказала Бискет, стоящая неподалеку от Рейзора. — Сейчас у него достаточно времени, чтобы высвободить силу. Не хочешь сдаться? — Это что, шутка? — Отозвался Рейзор, не поддаваясь на провокацию и внимательно следя за Гоном. Но по нарастающей Ауре Гейм-Мастера было видно, что тот серьезно воспринял угрозу. — Сначала Камень! — Гон напрягся и собрал всю выпущенную силу в кулаке. Охренеть… Предел Концентрации Нен у него просто отличный! Сжатие и интенсивность этой техники почти как у моей Супер-Сферы! Но я-то её формирую при помощи Искажения Пространства, а он просто взял, и свернул в кулаке такое количество Ауры… Круто! — Получай, Рейзор! Камень-Ножницы-Бумага!.. Камень! *Бах!* От удара, мяч выстрелил в Рейзора, будто пушечное ядро. Сила этого «броска» была больше, чем любая из предыдущих самого Рейзора! Но Гейм-Мастер не сдвинулся с места. Вместо того чтобы уклониться, Рейзор встал в низкую волейбольную стойку, опустив центр тяжести, и выставил сложенные в замок руки. Хочет отбить?.. Его тоже затянула эта странная «дуэль»?.. Удар! Рейзор еле выдержал ударный импульс мяча, и Гейм-Мастера должно было откинуть назад… Но он поступил хитрее. Рейзор изогнулся и позволил импульсу откинуть себя назад, одновременно взяв большую часть удара на себя, и одновременно перенаправил остаточную энергию вверх! — Можно не только ловить мяч или уклоняться от него. Но я сомневаюсь, что этот совет тебе поможет! — Сделав сальто и приземлившись, похвалился Рейзор. Теперь было неважно, как сильно его откинуло за площадку. Он всё точно рассчитал — чтобы мяч не долетел до высокого потолка, и внизу его могли поймать ждущие на площадке «Номер Два» и «Номер Три»! И, тем самым, нивелировать «попадание» по своим рукам. Так он, наверное, думал. Активировав Невесомость, я одним прыжком подлетела к потолку и перехватила мяч! Прижав его к себе, я замедлила полет Дюзами, и реактивный выброс Ауры направил меня обратно. У самой поверхности я отключила Невесомость и с мячом в руках приземлилась на нашей площадке. — В соответствии с амортизирующим эффектом, Рейзор выбывает. — Не мог не отреагировать рефери. — Выйдите за пределы площадки! — Возврат. — Скомандовал Гейм-Мастер. — Рейзор использовал «Возврат»! Он может вернуться на площадку. Сбоку раздались подбадривающие крики подчиненных Цезугеры. — …Трое на четверых! И обе команды использовали «Возврат»! — …Всё изменилось! Мы ведем в общем счете! Стараясь не обращать на них внимания и игнорировать странные взгляды Цезугеры, я задумалась. Гон будет атаковать только Рейзора, значит, сейчас желательно выбить «Второго» и «Третьего», чтобы не отвлекаться на них потом. Если к моменту, когда мы выбьем Рейзора, на его площадке останется кто-то из его Конструктов — игра не закончится. Получив свободу передвижения, Гейм-Мастер продолжит «вышибать» нас одного за другим… — Сона, дай мне мяч! — Бискет подняла руку, видимо, имея такие же соображения. Поймав пас, блондинка обошла вокруг площадки и остановилась за Рейзором. — Честно говоря, я не очень хорошо бросаю! — Разбежавшись, она с силой метнула мяч по дуге… М-да, если это её «плохой бросок», то я боюсь увидеть хороший. Мяч скользнул по одежде «Третьего Номера», и ударом в ногу опрокинул «Второго»! А Пурхат довершил дело, поймав мяч с другой стороны. Ура! Остался только Рейзор. И мяч всё-ещё у нас!.. *Щелк!* Рейзор поднял руку и щелкнул пальцами. Подчиняясь сигналу, все «Номера», за исключением «Нулевого», развеялись и втянулись обратно в Ауру Гейм-Мастера. Он использовал свой «козырь»… Всё, игры закончились, теперь он наверняка сможет бросать в «полную силу». — В этот раз я вложу всё, что есть! — Гон, почуяв опасное положение дел, решил поставить всё на один последний удар. — Киллуа, я ударю изо всех сил. — Давно пора. Выдай всё, что можешь — иначе получишь от меня пинка под зад! М-да, у них тут своя атмосфера… — Сначала Камень! Я чувствовала, что в третьей попытке Гон и правда хочет вложить в удар всю оставшуюся у него Ауру, до последней капли Нен… Да блин, чем его кормила Бискет, что его Нен, вложенная в технику, настолько стабильная?! — Камень-Ножницы-Бумага! Камень! *Бах!* *Вжух!* С яркой оранжевой вспышкой мяч превратился в «огненный» метеор. — Давненько я уже не испытывал… — Услышала я взбудораженный голос Рейзора. — Подобного удовольствия! Гейм-мастер создал в руке шар красно-золотистого цвета и с размаху ударил навстречу мячу… Я ожидала многого. Но только не того, что окутанный оранжевой аурой мяч безо всякого сопротивления «провалится» внутрь Нен-шара Рейзора! Как только мяч попал внутрь, энергетический шар будто налился силой и образовал нечто подозрительно похожее на перемещающее заклинание, вроде «Сопровождения». То есть, «Воздушный Барьер» с «Тягой» в определенную сторону — в направлении Гона! Поначалу казалось, что оранжевый снаряд Гона преодолевает эту своеобразную защиту, однако Рейзор вливал в свою технику всё больше и больше Нен. Наконец, очередная порция Ауры Гейм-Мастера полностью подавила импульс. И Резор не упустил шанс на контратаку! Движением спортсмена, метающего ядро усилием всего тела, он бросил мяч обратно… Мяч, окруженный Аурой! — Гон, уклоняйся! — Эмоционально воскликнул Цезугера, но Гон его не слышал. На удар парень потратил весь свой резерв Нен. И правда, до капли! На фоне перенапряжения, полное опустошение резерва привело к единственному возможному исходу — сразу после удара его глаза остекленели, и он потерял сознание. Так что уклониться Гон не мог чисто физически. Как и не успевал упасть на пол — на это тоже нужно время, которого у него не было. Он не успеет!.. Барьер! «Мяч Смерти» внезапно оказался в пузыре из Барьера, разом лишившись импульса и всей своей «смертоносности». Спустя долю секунды Барьер исчез. Отпущенный на свободу мяч беспрепятственно упал на пол, два раза подпрыгнул, и подкатился к моей ноге.***
В полной тишине, под прицелами взглядов, я подняла мяч с пола, прежде чем это сделал Цезугера. — Я тоже… Хочу попробовать. — Тихо сказала я, стараясь не хмуриться. На самом деле я злилась. На себя, за то, что сдерживалась. На эгоистичного тупоголового Гона, который мог умереть. На Киллуа, во всём потакающего другу… И, конечно, на Рейзора. Да, я понимала, что он выполнял просьбу отца Гона, «не сдерживаться», которую Гейм-Мастер принял слишком близко к сердцу — едва не пришибив парня своим последним броском. По правде говоря, теперь было ясно, что с остальными он играл вполсилы. Проверял наши пределы и старался давить чуть сильнее, чем мы способны выдержать. Но как же хочется стереть с его лица эту снисходительную ухмылочку! И что меня бесит больше всего, так это то, что Рейзор, со своей стороны, имеет все основания на подобное отношение! С самого начала игры я не показала ничего особенного. Для него всё выглядит так, будто я только и могу, что убегать и перенаправлять броски мяча средней силы. Более того, до этого момента, за всю игру в «вышибалы», я бросила мяч всего один раз. И тот — использовав «силу противника» против него же… А что насчет «моей силы»? Высоко прыгаю? И что с того?.. Исключением здесь мог бы быть Барьер, остановивший последнюю подачу Рейзора. Но учитывая, сколько я «прятала» эту способность, активировав её в самый последний момент — со стороны Гейм-Мастера было бы разумно посчитать, что это «одноразовый козырь». Что же… Ладно. Я покажу тебе «мою силу», Рейзор. Восприятие обострилось и ускорилось, отчего все движения стали казаться медленными и неторопливыми. С каждым шагом к середине своей площадки, я всё глубже впадала в странное состояние ускорения сознания, которое раньше оставалось лишь прерогативой бессознательных, неконтролируемых коротких вспышек «замедленной съемки». Подойдя к нужному месту, я прикрыла глаза. Вдох… Выдох. На выдохе я выпустила в воздух вокруг себя треть своего Нен-резерва, и несколько удивилась, увидев форму моей Ауры. Это основано чисто на моих наблюдениях, но мне кажется, что «персонализация» Нен, помимо цвета и его насыщенности, проявляется «поведением» ауры. Особенно это видно вот в таких моментах, когда из-за количества перестаешь контролировать внешние оболочки. Например, усиленная Аура Гона казалось, испускает сияние, стремящееся равномерно во все стороны. Когда как Нен Рейзора будто выстреливала мини-импульсами, которые тут же втягивались обратно. Ничего не напоминает, а? Подсказка: его конструкты, которых он может как создавать, так и возвращать в Ауру, вместе с потраченной на их создание Нен. Тем интереснее было поведение моей Ауры — внешние оболочки самостоятельно собрались в множество потоков, медленно кружащихся вокруг меня, отдаленно напоминая Спиральную Ауру. Но иногда эти потоки выбивались из вращения, и, будто ложноножки, на секунду высовывались наружу, «пробуя» пространство на ощупь и втягиваясь обратно… Забавно. Наверняка опытные Нен-пользователи могут попытаться по неконтролируемой Ауре угадать основу способностей противника… Усилием воли я взяла под контроль всю выпущенную энергию, уплотнив её, и ускорила вращение до полноценной Спиральной Ауры. — Сначала идёт… Камень! Я встала в ту же самую стойку, что и Гон пару минут назад, полностью скопировав его движения. Я и сама не понимала зачем. То ли из вредности, то ли из желания подбодрить Гона, подарив ему косвенное участие, даже после того, как он отключился. Правда, своего Киллуа, который бы держал для меня мяч, поблизости не нашлось. Как и запасных рук для Цезугеры. Так что пришлось импровизировать. Ценой втрое больше обычного, зато быстро, я за секунду нарастила внутри мяча Нен-Кристалл, на который тут же повесила Невесомость и «закрепила кристалл» в пространстве. Так что когда я его отпустила, мяч повис в воздухе, на расстоянии удара. Отведя руку назад, я расширила пространство над пустой ладонью и начала стягивать в центр «аномалии» Спиральную Ауру, устремляя вращающиеся потоки Нен в одну точку, зацикливая и стабилизируя их. Плотнее! Ещё плотнее! Будто накручивая нить вокруг клубка, нить к нити, я с полной концентрацией отдалась формированию Сферы. — Камень… — Мои губы двигались, но всё, что я слышала, это противный писк в ушах. В Сферу, которая в какой-то момент неожиданно преодолела мой «Лимит Концентрации Нен», вливалось всё больше Ауры… Но у меня не было времени удивляться. Всё, о чем я думала — удержать её в руке, и продолжать вращение! Постепенно окружающая тело Спиральная Аура истончалась и пропадала, становясь частью Сферы, пока я не осталась совсем без защиты. Исчез даже мой тонкий самоподдерживающийся покров Тэн… В конце концов, в Сферу втянулась даже та Нен, что держала «расширение пространства» над ладонью, отчего оно тут же схлопнулось, сжав Сферу до ярко-синего, неонового свечения. Впервые я создала настолько «ядрёную» Супер-Сферу! — …Ножницы!.. От ощущения всей этой мощи было двоякое чувство: хотелось рассмеяться от того, что я делаю что-то настолько крутое, и одновременно часть меня желала пронзительно закричать и отбросить эту страшную штуку подальше от себя. Да, меня саму, и то пробрало до самых печенок… Что уж говорить о Рейзоре, прищуренные глаза которого, впервые с начала матча, широко раскрылись! — …Бумага! Малейшее мысленное усилие, и Кристалл, удерживающий мяч и обнуляющий его вес, распадается на энергию, что тоже втягивается в Ультра-Сферу. На миг мячик завис в свободном падении. — Камень! Я резко сжала пальцы, заключив Ультра-Сферу в кулак, потянулась вперед всем телом и лупанула по мячу кулаком изо всех сил! *Бах!* Удар о мяч был такой силы, что тот изогнулся, «растекшись» вокруг костяшек моего кулака. Я почувствовала, как коснулась изнутри противоположной стенки мяча… На долю секунды даже показалось, что он вот-вот лопнет!.. Тем не менее, Ультра-Сфера успела частично проникнуть в мяч, достаточно его укрепив, чтобы тот не лопнул. В последний момент я слегка скосила направление импульса — как бы я ни злилась на Рейзора, я понимала, что от прямого попадания подуставшему Гейм-Мастеру точно не поздоровится… А вот руку он как-нибудь защитит! Или, в крайнем случае, попросит своих друзей Гейм-Мастеров отрастить ему новую! *Вжух!* Мячик выпрямился и сияющей синей кометой усвистал вперед. Однако Рейзору мой «подарок», судя по всему, пришелся не по душе. Хе-хе, интересно, почему? Не желая трогать летящую в него опасную светящуюся хрень, Гейм-Мастер изо всех сил рванул в сторону, активно помогая себе Аурой. Ему не хватило буквально полмиллиметра — Ультра-Сфера лишь самым краем задела рукав его футболки… И Рейзора тут же впечатало в боковую стену! А мяч, тем временем, полетел дальше. С гулом пронесшись через весь зал, он с хрустом пробил стену насквозь, будто она была сделана из пенопласта, и продолжил путь снаружи, на огромной скорости удаляясь от «Пиратского Маяка». Через две долгие секунды сжатая Аура дестабилизировалась, с пробирающим до костей визгом… По глазам резанула ярко-синяя вспышка. *Ба-бах!!!* От грохота с улицы заложило уши. Пол заметно дрогнул… По помещению разнесся звук задребезжавших стёкол и раз-другой моргнули лампы. С потолка с тихим шуршанием на макушку посыпалась пыль… В возникшей потрясенной тишине, как гром прозвучал голос Рефери. — Стены и потолок являются продолжением пола, так что игрок «Рейзор» выбывает. — Рефери поднял руку. — Матч завершен! Побеждает «Команда Гона»! Все в комнате, в том числе Рейзор, стойко выдержавший свидание со стеной, а также только что очнувшийся Гон, с различной степенью охреневания в глазах перевели взгляды с дыры в стене на меня. На секунду я представила, что было бы, взорвись эта хрень в помещении, и мне тоже поплохело. — Э-хе-хе… — Старательно смотря в сторону, я с чувством неловкости потерла затылок. — Я перестаралась, да?***
Секунда тишины, вторая. — Да!!! Торжествующий рёв нашей команды мог соперничать с громкостью того взрыва. Особенно старались ребята из группы Цезугеры, вскинувшие руки вверх и трясущие ими, будто сумасшедшие. — Я понимаю. Это было слишком… — Пошутила я больше для самой себя, от нервов, предпочтя «не понять», что это было лишь проявление их радости, а не ответ на мой риторический, в общем-то, вопрос. Ой. — Не… Не трогайте меня. И-и! — Я скользнула в сторону, уклонившись от раскинутых рук Родриота и остальных подопечных Цезугеры, которые то ли пытались меня раздавить, то ли подбросить в воздух. Однако избегать их будет как-то некрасиво с моей стороны… Думай, думай! — Э… Если хотите, я могу пожать вам руку?.. Будучи не в силах меня поймать, им не оставалось иного выбора, кроме как согласиться на моё, без сомнения, щедрое предложение. О котором я вскоре чуть не пожалела — мою протянутую конечность затрясли так, будто хотели её оторвать. — …Ясно, значит, по сути, победила Сона? — Краем уха я услышала разговор Гона и Киллуа. — Ага! — С усмешкой отозвался на вопрос друга беловолосый. — Взяла и украла всю славу. — Если бы вы не измотали Рейзора, он мог успеть уклониться. — Влезла я в их разговор, медленно, чтобы не спровоцировать, отодвигаясь от «группы фанатов». Любому будет приятно, когда тебя хвалят, но только не с таким энтузиазмом! — И вообще, играла команда. Значит, победила тоже команда! Да! Трясите теперь их, а не меня. В общий радостный настрой вмешался подошедший к нам Рейзор. — Я проиграл. — Сказал он, признав поражение. — Как я и обещал, мы, «Пираты», покинем этот город. Но сначала… Гон! Я отвечу на твой вопрос о Джинге. На этих словах Рейзор с ностальгией улыбнулся и отошел вместе с Гоном в сторону, где начал делиться воспоминаниями. Я не старалась особо подслушивать, поэтому уловила лишь то, что Джинг недавно был на Острове, но вскоре покинул его. И Рейзор совершенно не в курсе, где этот неуловимый Хантер находится сейчас. Наблюдая за перевязкой рук Киллуа, с которых я мигом убрала Кристаллы и Нулевое Трение, я призадумалась. Есть или не есть, вот в чем вопрос?.. Я имею в виду «Ведьмино Молодильное Зелье». Сейчас, после наблюдения за Цезугерой, я более-менее уверена, что омоложение, если и сделает меня слабее, то не настолько, чтобы от этого категорично отказываться. Правда, я так и не поняла, будут ли считаться ли изменения мускулатуры от «Усилителя Мышц Доктора Мэдда» естественными, или результатом техники?.. Ну, в крайнем случае, я, наверное, смогу выдержать ещё один недельный курс этой гадости… Зато потом — можно будет омолаживаться в «точку сохранения» на возраст после соответствующего усиления физических параметров. Получается, что в первый приём нужно откатить возраст до семнадцати, хорошенько подкачаться, а затем, во всех последующих случаях возвращаться к восемнадцати годам, наслаждаясь вечной юностью! Пока я думала и на автомате шла за Киллуа с Бискет, мы все поднялись на обзорную площадку маяка, откуда открывался отличный вид на берег и окрестности. Вместе с нами туда поднялась «неигровой персонаж» в виде печальной женщины с изможденным лицом. И пока я зевала в сторонке, она переключила маяк на режим луча, который указал в определенную точку над водой. Последующая «печальная история» про «жестоких пиратов, которые не верили, что в священной подводной пещере нет никаких сокровищ, и нагоняли страх на всех рыбаков» нагнала ещё больше зевоты… — Наконец-то я смогу снова увидеть море и рассвет. — Печально-мечтательно сказала НИП. — Отплывающие корабли… Морские волны, отражающие лучи всех цветов радуги! Для меня эта картина — и есть настоящее сокровище! *Пуф!* Женщина-конструкт превратилась в карту «Прибрежная Полоса». Логично. Никто же не будет засовывать настоящую прибрежную полосу в карту… Ведь не будет, да? — Ура! Карта у нас! — Поймал карточку Гон, разрушив своим возгласом возникшую печальную атмосферу. — Давай, быстрее используй «Клон», и сделай две копии! — Киллуа с радостным ожиданием поддержал энтузиазм друга. Спустя минуту, две карты «Клон» в руках Гона, с тихим шипением превратились в две «Прибрежные Полосы». — Мы с Пурхатом возьмем клонированную копию. — Предложил чувствующий себя не в своей тарелке Горейну. — Да. Как и мы… Вы действительно заслужили оригинал! — Согласился Цезугера и довольно пригладил свои густые вихрастые волосы.