Защитник

      Тони не отрывал глаз от мальчика на кровати, пока не убедился, что тот крепко спит. Изо всех сил стараясь не смотреть на окровавленные тряпки, которые уже убирал Брюс, Тони сосредоточился на Питере, держа его за руку, хотя в этом больше и не было необходимости. Грудь пацана вздымалась равномерно, а кожа уже почти срослась под марлей. Кровотечения больше не было, но Тони знал, что это место будет тревожить Питера, по крайней мере, до конца дня.       Тони досконально не изучал способность Питера к быстрому исцелению. По сути, это и не представлялось возможным, если только он не приползал в лабораторию уже израненным, что позволял себе крайне редко. Тони не был безумцем, чтобы намеренно причинять ребенку боль ради науки, тем более, с отсутствием обезболивающего. Парень постоянно получал травмы, делая свои супергеройские штучки, но редко жаловался. Тони подумал о Стиве и решил, что они, вероятно, неплохо поладят. Оба самоотверженные и до тошноты благородно-правильные. Тони знал, что Питер все время пытался скрыть от него свои травмы, не желая беспокоить, и именно поэтому просил Пятницу сканировать ребенка каждый раз, когда тот приходил на базу, чтобы Тони знал, с чем имеет дело.       Ситуация редко была критической. Чаще всего это были обычные синяки. Мальчик мог вести себя слишком напряженно или прихрамывать, но однажды Тони похлопал его по спине, и он вздрогнул всем телом. Тони отдернул руку так быстро, словно обжегся. Ему и в голову не приходило, что он мог ударить его слишком сильно. Пацан ведь был сильнее почти всех его знакомых. Тем не менее, он осторожно положил руку обратно на плечо Питера.       — С тобой все в порядке?       Питер попытался было отмахнуться от него, но по выражению лица своего наставника понял, что тот не собирается сдаваться.       — Нехорошая стычка. На… на исцеление уйдет больше времени, чем обычно, — Тони тут же приказал ему снять футболку и вздрогнул, увидав ужасную рваную рану, тянувшуюся от плеча до ребер. — Двое парней окружили ту девушку… и один из них меня задел… — Питер заколебался, — я собирался попробовать сшить костюм, но…       — Черт побери, Пит! Никогда не пытайся сшить костюм за миллионы долларов! Просто тащи его сюда, если он нуждается в ремонте! — чуть ли не взвыл Тони, проводя рукой по лицу. Вполне в духе этого паренька — молча переносить любую травму и притворяться как можно дольше, что всё в порядке. Вот, почему Тони порой приходилось следить за ним, как коршун, постоянно ожидая подвоха.       Тони даже не видел того пистолета, как и агенты ЩИТа, во что Тони было трудно поверить. С другой стороны, они ведь больше ожидали угрозы со стороны Локи, что было вполне понятно. Но, очевидно, его ребенок достаточно заботился об асгардце, чтобы спасти ему жизнь. С другой стороны, Питер спас жизнь и тому психу Стервятнику, так что стандарты у парня были низковаты, мягко говоря. Из положительных моментов — Тор и Локи отныне явно сделают защиту Питера своей первостепенной задачей, что было совсем неплохо. Боги были хорошими друзьями, чтобы иметь их на своей стороне.       — Тони?       Он вздохнул, услышав голос Брюса, в последний раз сжал руку Питера и осторожно опустил ее обратно на кровать, а затем поправил на Питере простыню.       — Он, вероятно, проспит около часа, — сказал им Тони, хотя они и не спрашивали. — Пятница, что там со стрелком?       — В настоящее время преступник находится под стражей в полиции. Больше никто не пострадал. Агент Хилл ожидает вас внизу.       Тони выругался себе под нос, закатив глаза. У него не было времени на бесполезные разговоры. Он лишь хотел отвезти Питера обратно на базу, где ему будет гораздо безопаснее. Придется усилить охрану в башне и каким-нибудь образом избавиться от протестующих снаружи, чтобы Питеру ничего не угрожало в последствии.       — Скажи ей, чтобы позвонила мне позже.       — Она настаивает, сэр.       А еще его дурацкая речь… Тони совершенно не обращал внимания на Питера, который все это время прятался за ним и Пеппер, прислонившись спиной к стене и, вероятно, желая смыться куда глаза глядят. Когда Тони упомянул об опекунстве над мальчиком, в воздух взметнулись десятки рук, но Пеппер вовремя вмешалась:       — Мы не будем отвечать на любые вопросы о мальчике, находящемся под законной опекой мистера Старка и раскрывать какую-либо конфиденциальную информацию. Мы просим вас уважать это решение, — слова Пеппер были разумны, но тон — стальным. Все руки вяло поникли, а затем Тони продолжил объяснять присутствие Тора и Локи. Он как раз рассказывал о короле Т’Чалле и сообщал прессе о скором его прибытии, когда Питер закричал.       Тони в ужасе обернулся и увидел, как Питер прыгает на бога обмана и толкает его через сцену. А потом раздался выстрел, и крики ужаса эхом заполонили помещение. Разрываясь между Питером и Пеппер, Тони на одну ужасную секунду застыл, прежде чем Тор бросился к Питеру, лавируя через паникующих репортеров, и закрыл ребенка от посторонних взглядов. Тони быстро повернулся, схватил Пеппер за руку и потащил в сторону Хэппи. Сам он поспешил обратно через сцену, краем глаза замечая, как Роуди начал двигаться вперед на помощь, но тут же отмахнулся от своего друга.       — Помоги Хэппи доставить Пеппер в безопасное место и убедись, что никто больше не пострадал, — приказал он, и его друг кивнул, поспешно покидая сцену. Затем Тони обнаружил, что стоит на коленях рядом с Брюсом, который уже склонился над его ребенком, положив руку ему на плечо, которое было обильно пропитано кровью.       Больше всего Тони поразило тогда выражение лица Локи. Тор выглядел озабоченным и печальным, Брюс — обеспокоенным. Но Локи был в абсолютной ярости. Когда идиот в толпе начал кричать, называя его убийцей, Локи перевел взгляд с него на слишком бледного мальчика, лежащего на земле, и что-то в его лице ожесточилось. Его рука взметнулась вверх, сверкая зеленым пламенем. Тор резко покачал головой и зашипел:       — Локи! Не сейчас!       Рука упала, и асгардец открыл рот, возможно, намереваясь поспорить, но Тони было не до их семейных разборок. Вместо этого он велел Тору взять мальчика на руки, и они все бросились в медотсек. Это отчаянное, благородное и слишком самоотверженное дитя когда-нибудь его погубит, но Тони был уверен, что до тех пор будет наслаждаться каждым мгновением этой безумной жизни.       — Тони? — снова позвал Брюс, и этот тихий голос вернул его в реальность. Вздохнув и устало проведя рукой по волосам, Тони повернулся к Брюсу.       — Ну что?       — Питер… он правда мутант?       Тони махнул рукой.       — Усиленный метаболизм, суперисцеление и всё прочее, — как попугай передразнил он мальчишку, — ты же слышал его. Он похож на Стива, разве что его укусил радиоактивный паук и подпортил ему ДНК.       — А есть еще какие-нибудь побочные эффекты? — Брюс был так удивлен, что любопытство на мгновение взяло над ним верх, и Тони пожал плечами, не желая вдаваться в подробности. Только с разрешения Питера. Конечно, мальчик сам рассказал об усиленном метаболизме, но не о паучьих способностях, так что, возможно, он все еще не был готов к тому, чтобы кто-то узнал о его опутанном паутиной альтер эго.       — Я еще не проводил над ним никаких экспериментов.       Брюс выдавил из себя слабую улыбку, не сводя глаз с мальчика.       — Как давно он такой?       — Чуть больше года назад. Может, больше. Поначалу я тоже не знал. Но он не хочет, чтобы кто-нибудь был в курсе. Ты же видел, что болтают о мутантах в новостях. Он беспокоился о том, что случится, если кто-нибудь узнает.       — Мы никому не скажем. У тебя есть наше слово, — заговорил Тор тихо и серьезно, — с ним все будет в порядке?       — Да, он… выздоравливает довольно быстро. Какое-то время рука будет ныть, но… — Тони замолчал, вспомнив, как вошел в больничную палату и обнаружил мальчика без сознания, с кислородной маской на лице, трубками и проводами, идущими от его рук к устройствам по бокам. Вспомнил, как бесконечно долго ждал, когда его ребенок проснется. — С ним все будет в порядке. Мы вернемся на базу, как только он очнется. Выйдем через черный ход, подальше от репортеров. Питер собирался вернуться в школу в понедельник. Также мы планируем сюда переехать. Я хотел бы оглядеться наверху, посмотреть, что еще нужно сделать, прежде чем мы вернемся.       Брюс закончил выбрасывать окровавленные тряпки и сделал шаг вперед:       — Ты можешь идти. Оглянись вокруг, поговори с агентом Хилл. Я останусь с Питером.       Тони не был так уверен в целесообразности этого предложения. Не хотелось, чтобы Питер проснулся без него. Но с кем же еще безопаснее оставить его, как не с Брюсом Беннером и двумя асгардскими богами?       — Мы никому не позволим навредить твоему сыну, — заверил его Тор, и Тони удалось закатить глаза.       — Он не мой сын вообще-то, — пробормотал он инстинктивно, едва успев осознать сказанные слова, и Тор пожал плечами.       — Почти.       Моргнув на мгновение, Тони наконец выдавил улыбку:       — Да. Наверно, так оно и есть, — он протянул руку и похлопал Тора по плечу. — Пятница, скажи мне, когда он проснется. Сообщи агенту Хилл, что я скоро спущусь вниз. Я встречусь с ней в конференц-зале. Попроси Пеппер начать заказывать вещи для второго этажа. Я хочу, чтобы жилая зона была готова через два дня. Мебель, вещи Питера… и лаборатория. Попроси Хэппи помочь.       — Да, сэр, — ответила Пятница тихо, вероятно, чтобы не разбудить Питера. Он прикоснулся к волосам мальчика в последний раз, давно уже не беспокоясь о том, как это выглядит для остальных. Тор уже сказал это вслух — Питер был практически его сыном. Кажется, смеяться над этим обстоятельством никто не собирался.       Кивнув Брюсу, который занял его сторожевой пост рядом с Питером, и Тору с Локи, вытянувшимся по стойке «смирно» у двери, он направился к лифту, на котором спустился обратно в конференц-зал. Бросать пацана казалось чем-то неправильным, особенно когда он был без сознания. Но необходимо было покончить со всякого рода побочными делами.       Телефон Тони зазвонил почти сразу же, едва только он добрался до первого этажа. Звонила Пеппер.       — С ним все в порядке? — спросила она дрожащим голосом еще до того, как он успел поздороваться.       — С ним все будет хорошо, — заверил ее Тони, прислонившись к стене, — пуля попала в плечо, но Брюс сумел ее вытащить.       Тони был рад, что Пеппер с ними не было и ей не пришлось наблюдать, как пятнадцатилетнему пареньку без анестезии выковыривают пулю из плеча.       — Окей.       Тони услышал, как она глубоко вздохнула, и понял, что она все еще беспокоится. Впрочем, как и он сам.       — Он уже спит. Его исцеление утомляет его самого. Брюс и компания за ним присмотрят.       — Ясно. Это… хорошо, — Пеппер снова глубоко вздохнула, очевидно пытаясь сосредоточиться, — я сделаю несколько звонков и осмотрюсь наверху. Иди и поговори с агентом Хилл, — Тони хотел бы, чтобы она постояла рядом с ним, обнять ее на мгновение и успокоить… Вместо этого он лишь на секунду прислушался к ее дыханию. — Он действительно в порядке? — тихо спросила Пеппер.       — Да, — это был факт, за который он был от всего сердца благодарен. Если бы выстрел пришелся чуть выше или ниже… Питер мог быть уже мертв. Думать об этом не хотелось, и он усилием отогнал эту мысль.       Внизу Тони ожидала не только лишь агент Хилл. Наташа Романофф собственной персоной прислонилась к стене зала заседаний. Глаза ее были устремлены на улицу, а плечи напряжены, и Тони на мгновение удивился, с чего бы это всё. Агент Хилл сидела на одном из стульев вокруг маленького столика, сложив руки рядом со стопкой папок.       — Агент Хилл, — поздоровался он, кивнув, и она слабо кривовато ему улыбнулась:       — С мальчиком все в порядке?       — С ним все будет хорошо, — сказал ей Тони, взглянув на Наташу, которая чуть повернулась к нему лицом, — агент Романофф.       — Старк, — приветствовала она его все так же напряженно, и он подумал, уж не собирается ли она напасть.       — Здесь кто-нибудь еще? — поинтересовался Тони. Он не видел в толпе знакомых лиц, но вполне мог упустить пару-тройку старых товарищей.       — Лишь я. Стив сказал, что звонил тебе?       — Да, — Тони сел напротив агента Хилл и жестом пригласил Наташу присоединиться к ним, что она и сделала через мгновение, усевшись во главе стола.       Мария хотела больше узнать о Локи, но рассказывать было почти нечего.       — Он сидит в моей гостиной и почитывает романы, когда не тусуется со своим братом. Вот и все, — сообщил ей Тони, пожав плечами и желая вернуться к своему ребенку, но зная, что этого разговора не избежать. — Кто был этот ублюдок?       — Репортер. Он потерял всю свою семью во время нападения на Нью-Йорк, — спокойно объяснила Мария, — он сейчас в полиции, — Тони кивнул, — ЩИТ понаблюдает пару дней за башней во избежание повторных инцидентов. Директор Фьюри хочет встретиться с тобой лично.       — На этой неделе я собираюсь перевезти свою семью обратно в башню. И моего ребенка только что подстрелили, — произнес Тони, — так что передавай одноглазому мои извинения. Мне сейчас не до того.       Мария вздохнула.       — Я попрошу его тебе позвонить, — сказала она, и пожалуй, это была не такая уж и плохая идея. Он мог бы поговорить с Ником по телефону, если это было так необходимо, но на личные беседы у него не было времени и сил. — Больше никто не пострадал, но мы проверяем всех репортеров. Локи останется с тобой?       — На данный момент мы планируем, что Локи, Тор и Брюс останутся с нами на некоторое время. Не знаю, как долго. Пускай решают сами, я никого выгонять не собираюсь.       — Можем мы поговорить с Локи?       — Это не от меня зависит. Я дам ему знать, как только мой ребенок не будет истекать кровью от пулевого ранения, — огрызнулся Тони, крепко сжав лежащие на коленях руки в кулаки.       — Мне очень жаль, — пробормотала Мария, перегнувшись через стол и встретившись с Тони взглядом, — мы не спускали с Локи глаз. Следовало тщательнее приглядывать за прессой.       — Тор говорит, что доверяет Локи, а я доверяю Тору, — просто ответил Тони, — пока он не станет проблемой, он мой гость, так что, если вы хотите личной встречи, можете приехать на базу. Но к концу недели мы все переберемся в башню. Часть асгардцев переедет во владения Т`Чаллы. По поводу остальных мы ведем переговоры с правительствами Норвегии и Швеции.       — Понятно. Благодарю вас, мистер Старк.       Тони кивнул, вспомнив, что когда-то Мария Хилл была его другом. Конечно, после Альтрона ЩИТ был на его счет куда более подозрителен и куда менее дружелюбен, но пора было двигаться дальше.       — И ты всегда можешь заглянуть просто так. Уверен, Пеппер будет рада тебя видеть. И Ник тоже, если сумеет на пару часов перестать быть шпионом.       Мария улыбнулась, наконец-то чуть расслабившись.       — Не думаю, что он когда-нибудь перестанет быть шпионом, но дам ему знать. Спасибо, Тони. Правда.       — Нет проблем. Я могу помочь тебе связаться с Хэппи Хоганом. Он все еще начальник моей Службы безопасности. Я приведу сюда своих людей, но помощь ЩИТа была бы кстати.       Мария кивнула, протягивая Тони папку, в которой, как он понял после беглого осмотра, хранилась информация о репортере, подстрелившем Питера, дополнительные сведения о протестах с указанием главных активистов и данные о членах ООН, высказавшихся против того, чтобы Локи оставался на свободе.       — Есть еще кое-что, прежде чем я уйду. Директор Фьюри сказал, что ты привез нового линчевателя в Германию во время войны… спора с Капитаном Америкой, — Тони почувствовал, как кровь застыла у него в жилах, но не подал виду. По крайней мере, он надеялся, что это не слишком заметно. Хотя кого он обманывал? Напротив него сидели две лучшие в мире шпионки. — Человек-паук, верно? Тот, что из интернета?       — Угу.       — И с тех пор ты поддерживал с ним связь?       — Вообще-то нет, — соврал Тони, махнув рукой и пожимая плечами, — малыш решил, скажем так, пригнуться пониже к Земле. Переводить старушек через дорогу и всё в таком духе. Я решил оставить его в покое, но у него есть мой номер на всякий случай, — Тони надеялся, что примешал ко лжи достаточно правды, чтобы шпионки проглотили этот коктейль.       — Директор Фьюри настаивает на личной встрече с ним.       — Человек-паук вовсе не супергерой в привычном нам понимании, — лгал Тони сквозь зубы, молча извиняясь перед мальчиком за эти слова, — он всего лишь гражданский активист. Снимает с деревьев котят и ловит кошельковых воришек. Скажи Нику, чтобы он оставил парня в покое.       Мария смерила его долгим внимательным взглядом, пересеклась глазами с Наташей и кивнула:       — Скажу. Передавай Пеппер привет.       Тони помахал ей на прощанье и, когда она вышла, повернулся на стуле к Наташе, которая была странно молчалива последние несколько минут. Откинувшись на спинку стула, Тони скрестил руки на груди:       — Чему я обязан такому сюрпризу?       — Я тут кое-что нарыла, — произнесла Наташа. Тони приподнял бровь, побуждая ее продолжать, — Питер Бенджамин Паркер, сын Мэри и Ричарда Паркера. Оба мертвы. Его приютили тетя и дядя, оба недавно погибли.       Тони почувствовал, как его руки снова сжались в кулаки, даже осознавая, что он вовсе не должен принимать все это на свой счет, но все еще чувствуя потребность защитить пацана. Наташа имела дурную привычку копаться своими цепкими пальчиками в грязных тайнах их прошлого, но секрет Питера она узнать не могла. Тони же обещал.       — Это мой ребенок, Романофф, — мягко предупредил он ее, наклоняясь вперед и надеясь, что выглядит хотя бы немного устрашающе.       — Биологический?       Тони резко хлопнул по столу:       — Это не имеет значения, да и не твое это дело! Кэп хочет встречи — бога ради. Посидим, поболтаем о жизни, мне всё равно. Но Питер — мой ребенок, и ко всему этому он не имеет ни малейшего отношения. Это значит, что ты не будешь копаться в его прошлом или пытаться что-то разнюхать. Я достаточно ясно выражаюсь, агент Романофф?       Если бы Тони не знал ее так хорошо, то мог бы поклясться, что на секунду в ее глазах промелькнула вспышка боли. Однако Наташа быстро взяла себя в руки и откинулась назад, очевидно пытаясь расслабиться.       — Я только пыталась понять, — произнесла она, понизив голос, — ты никогда не заикался о сыне. Мне стало любопытно. Я не хотела переступать черту. Конечно, я не буду делиться с командой какой-либо информацией о нем, которая еще не стала достоянием общественности, — Тони не знал, как отнестись к этому заявлению, но она продолжила, прежде чем он успел попросить разъяснений, — он был твоим стажером?       — Вроде того. А его тетя — другом семьи.       Наташа кивнула.       — И он… он ведь не твой сын?       — Он мой во всем, что имеет значение, — сказал ей Тони чуть мягче. В уголках ее рта появилась улыбка, и он тут же напрягся, — ну что?       — Ничего, — усмехнулась Наташа, — приятно узнавать тебя с новой стороны. Так почему ты возвращаешься в башню?       — Башня ближе к его школе, — Тони решил добавить немного честности, и она приняла это с резким кивком.       — Мидтаун. Неплохая школа. А если он был твоим интерном, явно умен.       — Не то слово, — усмехнулся Тони.       Наташа на секунду поколебалась, но потом смягчилась и наклонилась вперед.       — С ним действительно все в порядке? — спросила она с неподдельной тревогой в голосе.       — Брюс позаботился о нем. С ним все будет хорошо.       Тони заметил, что она слегка вздрогнула, услыхав имя Брюса, но никак это не прокомментировала, и Тони решил последовать ее примеру.       — Отлично. Может быть, мы еще с ним встретимся.       Тони кивнул. Он не был уверен, что может доверить этим людям своего ребенка прямо сейчас, но он знал, что Питер будет рад встретиться с остальными Мстителями. Нужно было с чего-то начать.       — Непременно. Думаю, он будет в восторге.       Внезапно в кармане у Тони звякнул телефон. Взглянув на сообщение, он нахмурился, и сердце его сжалось. Писал Брюс.       — Он просыпается, но у него жар. Мне нужно вернуться.       — Все в порядке? — спросила Наташа с неподдельной заботой на лице.       — Питер просыпается. Мы должны перевезти его обратно на базу… — Тони замолчал, качая головой и пытаясь сосредоточиться, — возвращайся на следующей неделе. Бери с собой Кэпа и всех, кого захочешь. Мы с этим разберемся. А сейчас мне нужно…       — Идти, — подсказала Наташа, вставая вместе с ним, — я все расскажу Стиву. Мы предупредим тебя о приезде. Надеюсь, с Питером все в порядке.       Тони пробормотал слова благодарности и поспешил к лифту с колотящимся сердцем, пытаясь добраться до медотсека прежде, чем Питер окончательно проснется.