Защитник

      Питер стоял рядом с мистером Старком, нет… Тони, он просил его называть его Тони. Питер стоял чуть позади Тони и Пеппер, все трое — при полном параде. Деловая необходимость. В такой одежде Питер обычно посещал церковь вместе с Недом, тетей и дядей. Брюки и парадная рубашка, вероятно, стоили больше, чем все его прежнее имущество, вместе взятое. Мистер Старк настоял на том, чтобы купить ему кучу одежды. В новой реальности Питера было вообще слишком много дорогих вещей, и он старался не чувствовать себя из-за этого неуютно. Мистер Старк… Тони… старался проявлять заботу. Именно так он выказывал свою привязанность. Так что Питер постарался примириться с фактом внезапно нахлынувшей на него роскоши. И еще он старался не думать о Мэй.       Где-то сзади замерли Тор и Локи, а также доктор Беннер, Роуди и Вижен. На базе было полно народу. Асгардцы ждали встречи с людьми, которые должны были доставить их в Ваканду, а Тор ожидал беседы с Т’Чаллой. Два правителя… Питеру предстояло увидеть разговор царя Асгарда и короля Ваканды, да еще и на предельно близком расстоянии. А до этого он имел честь лично с ними пообщаться. Это казалось безумием.       Корабль мягко опустился на землю, а в отдалении приближались остальные. Очевидно, предназначение этих громадин было забрать большое количество народу. Их было так много, что Питер не мог и сосчитать. Асгардцы, среди которых было немало детей, также ожидали на скамейках возле базы, читая что-то с планшетов, рисуя и играя в игры. Тони обеспечил им множество развлечений. Также он позаботился и о питании, как минимум шесть раз за последний час убеждая Питера перекусить, на что он всякий раз отнекивался, что вовсе не голоден. Он слишком уж нервничал.       Этим утром Питер впервые решил поплавать. Когда он проснулся в 4 утра, не совсем от кошмара, но не в состоянии снова заснуть, он схватил плавки и полотенце и направился к бассейну на нижнем уровне, с разбегу бросаясь в прохладную воду. Пятница спросила, не желает ли он отрегулировать температуру, но Питер лишь отмахнулся. Холод бодрил и не давал уснуть. Так Питер и плавал, взад и вперед, пока совсем не выбился из сил.       Этой ночью Питера не мучил, по обыкновению, кошмар, но сон был о Мэй. Она трогала его за макушку и улыбалась, уча его завязывать галстук. Мэй. Тетя, которая любила его всем сердцем, даже не являясь его кровной родственницей. И снова Питер оказался среди людей, которые решили заботиться о нем несмотря на то, что не были связаны с ним узами родства. Но как бы Питер ни ценил мистера Старка, он скучал по Мэй каждой клеточкой своего естества. Питеру не хватало жизни в их старой квартирке, ужасной стряпни тети и их совместных ужинов. Он скучал по тому, как сильно Мэй его любила. Да и любит, наверно. Смерть не могла коснуться любви.       Питер подумывал о том, чтобы вернуться в ту самую комнату и проверить вещи Мэй, но быстро наложил вето на эту затею в пользу плавания. Он не хотел их видеть. Ещё нет. Он хотел все забыть. Ну, по крайней мере, дать себе еще немного времени. Так что Питер проплавал до 6:30, когда вдруг понял, что Тони скоро проснется. Он вылез из бассейна, чуть пошатываясь, направился в раздевалку и принял горячий душ. Мышцы Питера устали, чего достичь было в принципе нелегко, а в животе урчало. Плавание вызывало у него дикий голод еще до укуса паука, а уж в нынешних обстоятельствах тем более. Тем не менее, Питер некоторое время стоял под струями горячей воды, позволяя им согреть его продрогшее в бассейне тело.       Обсохнув и переодевшись обратно в пижаму, Питер направился наверх, удивляясь тому, насколько комфортно ему стало на базе. Он только что вошел на кухню резиденции Мстителей в пижаме, с еще влажными волосами и даже не смутился этому обстоятельству. В каком-то смысле это было утешительно. Теперь это был его дом. Дом рядом с мистером Старком. (Тони, то есть). Но в остальном Питеру было грустно. Не до слез, как бывало не раз в последнее время, но всё же тоскливо.       Никто еще не встал, поэтому Питер схватил бутылку воды, а затем с урчанием в животе направился к холодильнику, решив, что вафли вполне подойдут. Он уже заканчивал готовку, когда в дверях показался мистер Старк и, кажется, ничуть не удивился, обнаружив Питера проснувшимся и готовящим завтрак.       — Как насчет вафель? — предложил Питер, придвинув тарелку, а затем приготовил еще одну для Пеппер. Тони взъерошил ему волосы, поблагодарил и сел за барную стойку, наблюдая за тем, как Питер готовит. Тони не спрашивал о ночных кошмарах, а Питер и не думал нарушить это уютное молчание. Но, закончив с готовкой, Питер все же спросил:        — Они прибудут сегодня?       Тони подтвердил:       — Верно. Должны быть здесь к обеду.       Питер на мгновение уставился на свою еду.       — Вы точно не хотите, чтобы я поехал к Неду?       Питеру вовсе не хотелось путаться под ногами, но Тони покачал головой, и выражение его лица немного смягчилось.       — Нет, Пит. Я не хочу, чтобы ты куда-то уезжал. Ты мне вовсе не мешаешь.       Должно быть, Тони почувствовал настроение Питера, поэтому больше ничего не сказал, и Питер молча вымыл посуду, а мистер Старк протер столешницу, совсем как обычный человек, привыкший за собой убирать. Это все еще было немного странно для Питера. Да, Железный Человек порой использовал бумажные полотенца, чтобы стереть со стола разлившийся сироп.       После того, как они прибрались на кухне, Тони послал Питера переодеться, и они стали ждать. Они смотрели телевизор, мистер Старк болтал с Тором и Роуди, в гостиную вошел доктор Беннер, а за ним и Пеппер. А затем прибыл корабль.       Вероятно, это был огромный реактивный самолет или что-то в этом роде, но выглядел он как самый настоящий космический корабль — словно из «Звездного пути». Показавшийся оттуда мужчина был высоким, одетым во все черное, с коротко остриженными волосами. За ним следовали несколько бритоголовых женщин в длинных алых одеждах и с копьями в руках. Питер с трудом подавил желание сделать шаг назад, когда они приблизились.       Тор шагнул вперед, присоединившись к Тони, а Локи встал рядом с Питером, и все вместе они наблюдали за происходящим. Король Т’Чалла кивнул Тони, протягивая руку.       — Здравствуйте, Тони, — поздоровался он, следом повернулся к Пеппер и взял ее за руку.       — Добро пожаловать, король Т’Чалла, — пожала Пеппер ему руку, — благодарим вас за прибытие.       — Не стоит. Тор.       Асгардец улыбнулся, и они обменялись рукопожатием.       — Не знаю, как отблагодарить вас от имени моего народа.       — В благодарностях нет нужды. Мы рады вам помочь, — мистер Старк слегка отступил в сторону, чтобы показать Питера, и Черная Пантера повернулся к нему с дружелюбной улыбкой, — ах. А ты, должно быть, сын Старка. Здравствуй, Питер.       Питер пожал протянутую ему руку.       — Эм… да. Приятно познакомиться, сэр, — он вспомнил, что король не хотел, чтобы он называл его полным титулом, так что, надеялся, что «сэра» было вполне достаточно. Питер уже и не знал, как к кому обращаться. Мистер, миссис, сэр, мэм… Всё больше взрослых в его жизни избавляли его от формальностей.       — Я знаю, ты был ранен. Как ты себя чувствуешь? — спросил тем временем король, критически его оглядывая.       — О, я в порядке.       Король скептически хмыкнул, но все же кивнул.       — Рад это слышать, — затем король обратился ко всем присутствующим, — есть еще кое-кто, с кем я хотел бы вас познакомить, — он чуть раздраженно жестом указал назад на корабль, откуда вскоре показалась девушка, должно быть, ровесница Питера, может, чуть старше. Она была высокой и стройной, с двумя длинными косами, стянутыми внизу лентой. Девушка с улыбкой к ним подошла. — Это моя сестра Шури, принцесса Ваканды. Шури, это…       — Да, да, я знаю, — она нетерпеливо потянулась и схватила мистера Старка за руку, явно удивив, — Тони Старк. Я умираю от желания показать вам свою технику.       — О, конечно, — Тони пожал ей руку, бросив быстрый взгляд на короля Ваканды, который с каждой минутой становился все более раздраженным.       — Шури отвечает за все технологические разработки Ваканды, — сообщил Т’Чалла.       — Ваш костюм Железного Человека, конечно, превосходен, учитывая то, с чем вам пришлось работать, но думаю, там имеется огромное поле для творчества. Вы когда-нибудь задумывались об использовании нанотехнологий?       Тони моргнул.       — Нанотехнологий? — повторил он, словно не совсем понимая, что она имеет в виду.       — Ну конечно же! Кроме того, вы обязаны представить меня Человеку-Пауку! Я видела на YouTube все посвященные ему видео, и костюм, который вы ему сделали, отличный, но думаю, если мы будем работать сообща, то добьемся куда более ошеломительных результатов. У меня с собой прототип, и…       — Ладно, Шури. Прошу прощения, ее порой заносит, — выступил вперед король.       — Все в порядке, — если уж на то пошло, Тони и сам был, похоже, счастлив поговорить с кем-то еще о науке. Питер тут же подавил крошечный укол ревности. Мистер Старк был его опекуном, и они оба были супергероями. Не было никаких причин беспокоиться о подобном. — Я покажу вам свою лабораторию, принцесса. А вы поделитесь данными о нанотехнологиях. Можем и Пита подключить. Он постоянно помогает мне работать над костюмами.       Девушка усмехнулась и отошла, чтобы дать брату возможность заговорить еще раз.       — У нас есть двенадцать кораблей, готовых доставить часть асгардцев в Ваканду. Путешествие занимает несколько часов, так что за день переправим всех. Начнем?       — Хорошо. Пит, почему бы тебе не зайти с Шури внутрь и не устроить ей небольшую экскурсию? Я спущусь к вам через некоторое время.       — О… конечно, — кивнул Питер, жестом приглашая Шури следовать за ним, и повел ее прочь от группы людей обратно к базе. Взрослые позади них образовали плотную группу, очевидно, разрабатывая логистику перемещения такого большого количества людей. Питер был даже рад, что ему не нужно было об этом беспокоиться, хотя тут же бросился бы на помощь, если бы мистер Старк попросил. — Меня зовут Питер, — представился он, пожимая ей на ходу руку.       Принцесса усмехнулась.       — Вы сын Тони Старка?       — Э… вроде того, — девушка нахмурилась, склонив голову набок, — он мой опекун.       — Ах, вот как. И как долго вы с ним живете?       Питер пожал плечами:       — Не так долго, — пробормотал он.       — А сколько вам лет? — удивилась она.       — Пятнадцать, — произнес Питер, — а вам?       — Семнадцать, — с улыбкой сообщила девушка, — вы уже встречались с Человеком-Пауком?       — Эм, нет, — Питер уставился в пол, кожей ощущая на себе ее скептический взгляд, — итак, ээ… это вестибюль. На этом уровне находятся конференц-залы и прочее, — Шури кивнула, терпеливо ожидая продолжения. Затем Питер провел ее в лифт, где их встретила Пятница.       — Доброе утро, Питер.       — Привет, Пятница. Шури, это Пятница. Она искусственный интеллект мистера Старка… э… Тони, — двери лифта открылись в главную гостиную, и Шури усмехнулась, глядя в потолок.       — Искусственный интеллект? Он интегрирован в целое здание?       — Да, и в башню тоже. И в броню Тони.       — Приятно познакомиться, Шури, — приветствовала ее Пятница.       — И мне, — улыбнулась Шури, оглядывая комнату. Питер решил, что все это очень мило.       — Итак, это гостиная и кухня. Может, вы хотите чего-нибудь выпить?       Принцесса пожала плечами:       — Можно, — Питер открыл холодильник и достал «Гаторейд», — спасибо, — сделав глоток, Шури продолжала пристально на него глазеть. Она закрыла свою бутылку крышкой, — итак, вас подстрелили несколько дней назад.       Удивленный тем, что Шури об этом заговорила, Питер помедлил с ответом, не зная, что и сказать.       — Да, — наконец-таки произнес он. Не лгать же об очевидном.       — Чтобы спасти жизнь Локи, — продолжила принцесса, и Питер кивнул, — вы хорошо его знаете?       Питер пожал плечами.       — Так себе. Мы несколько раз разговаривали.       — Вы так быстро поправились?       — Вроде того. Меня не так уж и сильно задело, — Шури задумалась, будто решала любопытную головоломку, но не снизошла до того, чтобы поделиться, какую именно, — наши комнаты в той стороне, — Питер указал в конец коридора, — лаборатории внизу, а тренировочные залы на другом этаже.       Шури, кажется, ждала, что Питер продолжит экскурсию, поэтому он повел ее к бассейну, к тренировочным залам, где она немного побродила, а затем к лабораториям.       — Мы не должны ничего трогать, пока не вернется мистер Старк, — предупредил Питер, пока она ходила вокруг.       — Здесь круче, чем я думала. Это лучшая лаборатория в вашей стране?       — Э… да. Я думаю, что лаборатория Тони, вероятно, лучшая из всех.       — Вы постоянно меняете манеру обращения. А мне как его называть? — поинтересовалась Шури.       — А?       — Что он предпочитает? Мистера Старка или Тони?       — О… Тони, я думаю, — она кивнула, но больше ничего не сказала. — Так вы принцесса?       Шури весело улыбнулась, встретившись с Питером взглядом:       — Да, но не парься, колонизатор. В ножки можешь не кланяться, — Питер удивленно рассмеялся, — у нас вообще так не принято.       Шури развернулась на месте, оглядывая комнату.       — У вас есть своя лаборатория? — поинтересовался Питер. Конечно, он был наслышан о технологическом превосходстве Ваканды. С тех пор, как они открылись миру, показав, какими они были на самом деле, Питер был очарован. И вот она здесь, девочка примерно его возраста, которая все об этом знает.       — О да, — усмехнулась Шури, — я делаю вибраниевое оружие и многое другое.       — Значит, ваша лаборатория круче?       Она пожала плечами.       — У меня, по крайней мере, есть вибраниум. Если Тони Старк может построить все это с помощью ваших допотопных технологий, то я не могу дождаться, чтобы увидеть, что он может сотворить у нас. Думаю, моего брата можно убедить поделиться вибраниумом.       Питер помедлил, но все же спросил:       — А мне можете показать? Нанотехнологии?       Принцесса усмехнулась.       — О, колонизатор… Я уж думала, ты никогда не спросишь, — а затем она схватила одну из его записных книжек, которую Питер оставил на столе, и так они провели последующие два часа. Это было невероятно. Шури была невероятна. Умная и милая. Может быть, даже умнее мистера Старка, хотя Питер никогда бы ему этого не сказал. И в эти часы Питер почти не думал о своей тете. Он загнал куда подальше воспоминания, неизменно мучившие его в любое посещение лаборатории — как Мэй купила ему его первый химический набор и как помогала с его первым научным проектом, даже ничего толком не понимая. Шури произвела бы на нее сильное впечатление.       Пока они работали, Шури продолжала разговор, расчерчивая планы и объясняя, как все устроено. Однако в какой-то момент Шури отвлеклась и отложила карандаш.       — Какой он из себя? Как опекун? — поинтересовалась она.       Питер сглотнул, пожал плечами и почувствовал себя странно.       — С ним все в порядке. Я имею в виду… он просто великолепен.       — Похоже, он хороший человек, — согласилась Шури, — умный. Хорош во всем, за что берется. Но это не всегда делает человека таким хорошим отцом, — чувствуя себя неуютно от такой линии расспросов, Питер задал еще один вопрос о наночастицах, и принцесса легко вернулась к прежнему разговору. Вскоре Питер позволил себе расслабиться. Мистер Старк — Тони — был хорошим отцом, но Питер боялся даже думать об этом, словно это было предательством. Легче было эти мысли подавлять, как и воспоминания о Мэй.       Тони нашел их позже в лаборатории. Они оба смеялись, каждый с карандашом в руке.       — Постой… эта штука вылезает из ожерелья! Чтобы он мог носить его где угодно? — недоверчиво переспросил Питер, разглядывая чертеж.       — Вот именно! Для брони Железного Человека можно было бы использовать подобную штуку или съемный блок с реактором, видишь? — она указала на другой рисунок, — а для Человека-Паука, поскольку он держит свою личность в секрете… — Шури перевернула страницу, быстро набрасывая два тонких браслета, — как тебе?       — Поразительно. Я оставляю вас, детишек, одних на пару часов, а вы уже строите планы по захвату вселенной, — усмехнулся Тони, и Питер повернулся к нему с улыбкой, не обращая внимания на тоскливую мыслишку о Мэй.       — Это так здорово, мистер Старк! Смотрите! — воскликнул он, не замечая своего словесного промаха. Тони не стал его поправлять, а просто подошел взглянуть на их работу. На странице был набросок костюма Человека-Паука с использованием наночастиц.       — Конечно, вы будете отвечать за все фактические аспекты дизайна, — сказала ему Шури, — в конце концов, вы же его знаете, — она замолчала, и Тони хмыкнул, изучая проект.       — Я спрошу, не желает ли он с вами встретиться, — пообещал он, не отрывая глаз от бумаги, — он весьма серьезно относится ко всей «тайной» части своей личности.       Питер опустил глаза в пол.       — А если я поклянусь никогда никому не говорить, даже своему брату? — Тони поднял на нее глаза, — я хотела бы взглянуть, как он это делает — прилипает к стенам. И мне очень нужна формула его паутины.       — Зачем же? — поинтересовался Питер. Шури к нему повернулась, — зачем тебе его формула?       — Думаю, она могла бы быть использована в медицинских целях. Паутина использовалась нами для лечения ран на протяжении столетий. Если бы мы могли найти способ создать синтетическую паутину, мы могли бы спасти немало жизней.       — Я поговорю с ним, — пообещал Тони, — Человек-паук — один из лучших супергероев, которых я знаю. Если кто-то и хотел бы помочь спасти жизни, так это он, — Шури кивнула, и Питер снова уставился себе под ноги, алея щеками. Не было ни малейшей вероятности, чтобы это ускользнуло от внимания Шури, снова задумчиво его оглядевшей. Она была такой умной, и Питер понял, что ему не так уж хорошо удается изображать святую невинность.       Они проработали в лаборатории еще пару часов, обсуждая проекты и различные варианты использования этой новой технологии, пока Пеппер не позвала их обедать, а остатки асгардцев поели снаружи, ожидая поездки к их новому дому. Питер просто умирал с голоду. Он умудрился съесть три полных контейнера цыпленка и несколько яичных рулетов. Однако никто это не прокомментировал. Вместо этого и Шури, и мистер Старк, кажется, горели желанием вернуться обратно в лабораторию. Это было нормально. Будто Мэй не была мертва. Будто не было у Питера в груди огромной дыры, которую он продолжал стоически игнорировать.       Шури и король Т’Чалла пробыли на базе весь день. Питер, Тони и принцесса работали в лаборатории, пока король практически силой ее оттуда не вытащил. Все это время Питер был глубоко погружен в свои мысли, пытаясь раскусить орешек по имени Шури, пока она, в свою очередь, объясняла Тони некоторые технические тонкости. Наконец им пора было улетать. Шури потребовала с Питера обещание непременно свозить ее в Диснейленд, и пока мистер Старк и Т’Чалла прощались, он быстро протянул ей листок бумаги. Питер недолго обдумывал это решение. Скорее, это был сиюминутный порыв. Шури была умна и явно была на пороге разгадки тайны его личности. Принцесса на мгновение уставилась на бумагу, а затем встретилась с Питером взглядом.       — Значит, я была права? — спросила она с легкой усмешкой. Питер вздохнул, понизил голос и посмотрел на взрослых в другом конце комнаты.       — И как ты догадалась?       — Ускоренная регенерация и привычка бросаться под пули, чтобы спасти других. Ты выглядел обеспокоенным, когда я об этом заговорила, и был смущен, когда Тони его похвалил… — Шури замолчала, — и конечно, ты только что сам это подтвердил. Кто придумал паутину?       — Я сам.       — Это впечатляет. Ты обязан однажды посетить Ваканду, — Шури посмотрела на своего брата, — а как ты цепляешься за стены?       Питер улыбнулся.       — Меня укусил радиоактивный паук, изменивший мою ДНК, так что руки позволяют цепляться. Плюс огромная сила.       Шури кивнула, очевидно запоминая, а Питер на мгновение задумался, зачем он вообще все это ей рассказывает. Но по какой-то причине он решил, что может ей доверять. Нет, он знал это наверняка. Шури была умной и доброй, и он ей полностью доверял.       — Приятно было познакомиться, Питер. Тебе действительно нужно приехать в Ваканду. Мы могли бы вместе поработать — ты покажешь мне свои фишки, а я — свои.       — Звучит неплохо, — улыбнулся Питер, и Шури потянулась, сжимая его руку.       — Я сохраню твою тайну, Человек-Паук. Обещаю.       И хотя познакомились они лишь несколько часов назад, Питер ей поверил.       Когда гости ушли, Тони подошел к нему и опустился рядом на табурет.       — Любопытная она, эта принцесса, не так ли?       Питер хмыкнул:       — Это точно.       Тони на мгновение уставился на стол, а затем повернулся к Питеру.       — Что ты ей дал? На бумаге?       — Формулу моей паутины, — ответил Питер, решив, что нет причин держать это в секрете. Его опекун нахмурил брови.       — В самом деле? И откуда, по легенде, ты мог ее знать?       — Она уже догадалась, — признался Питер. Глаза Тони расширились, — но она никому не расскажет.       Тони обнял Питера за плечи и прижал к себе.       — Я тоже не думаю, что она проболтается. Но ты не обязан был ей сообщать, помнишь? Если ты хочешь сохранить Человека-Паука в секрете, я тебе помогу.       Питер подавил мощный зевок. Сегодня он встал в 4 часа утра, а затем большую часть дня играл роль хозяина дома и работал в лаборатории. Тони осторожно притянул его к себе и положил голову ему на плечо. Питер молча кивнул:       — Окей.       — Ладно, Паучок. Все асгардцы теперь в Ваканде, за исключением Тора и Локи — они собираются задержаться здесь на некоторое время. Не хочешь сходить куда-нибудь поужинать? Встретим в городе Пеппер — она как раз закончит дела в башне.       — Конечно, — Тони встал, протянул руку и поднял Питера на ноги, а тот зевнул, протирая глаза, — Шури спросила, могу ли я как-нибудь приехать в Ваканду, — нерешительно сообщил он своему опекуну, — я имею в виду, если все будет хорошо. Она сказала, что хочет со мной поработать и подумать над обезболивающим, которое на мне сработает, так что…       — Звучит неплохо. Уверен, их с Брюсом тандем додумается до разгадки в кратчайшие сроки, — все еще обнимая Питера за плечи, Тони повел мальчика в гараж, где стояли его автомобили. Выбрав наугад одну из них, он отпер дверь, и они забрались внутрь.       — Я в этом не сомневаюсь. Кажется, она самый умный человек, которого я когда-либо встречал, — Питеру потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что он только что ляпнул, и в панике он оглянулся на Тони, — я имею в виду…       Тони махнул рукой и усмехнулся.       — Готов поспорить, что так оно и есть, малыш. Я тоже не встречал никого умнее.