Защитник

      Примерно через час Наташа въехала в гараж башни, выключила радио и выбрала место на парковке. Сквозь опорные балки она могла видеть коллекцию модных спортивных автомобилей Тони и гадала, какой же из них он подарит сидящему рядом с ней подростку… или, возможно, они выберут его вместе. Кажется, у ребенка намечалось шестнадцатилетие, и едва ли он, живя у Тони Старка, мог избежать участи получить в подарок крутую тачку. Хотя Наташа готова была поставить деньги на то, что Питер подобной щедрости отнюдь не ждал.       Мальчик рядом с ней молчал почти всю дорогу, а Наташа не давила. Он казался тихоней, но она была уверена, что это могло быть вызвано самыми разными причинами. Она все еще оставалась для мальчика незнакомкой и, к тому же, Мстителем. Едва ли Питер готов был моментально распахнуть перед ней свою душу. Это было очевидно с самого начала, еще до того, как Стив отвел ее в сторону после встречи с Тони несколько дней назад.       — Он боится, что мы снова будем сражаться и я причиню Тони вред, — сказал он тогда, и Наташа видела, как тяжело ему давалось то обстоятельство, что ребенок, которому едва исполнилось шестнадцать, опасался, что он, Стив, убьет его отца.       Это имело смысл, догадалась Наташа. Мальчик потерял всех членов своей семьи, которые у него когда-либо были. Он потерял все, будто кто-то сверху вычеркивал их из его жизни по одному за раз. Его родители. Его дядя и тетя. Теперь у Питера был Тони Старк, человек с колоритным прошлым и весьма рискованной работой на полный рабочий день. Неудивительно, что мальчик волновался. Конечно, Стив не собирался нападать на Тони ни с того ни с сего. Наташа прекрасно понимала, что ту конкретную ссору затеял Тони, даром что убитый горем и страдающий.       А еще Баки…       Тони чувствовал себя преданным, и Нат не могла его за это винить. И все же Тони мог постоять за себя. В конце концов, он был Железным человеком, гениальным миллиардером-плейбоем и т.п. Но также Наташа могла поставить себя на место этого ребенка, который потерял все. Она могла представить себе, каково это, когда твой наставник возвращается после стычки с другом, покрытый синяками и ссадинами и не желающий это обсуждать. Наташа была почти уверена, что Питер не знает всей истории досконально.       Но это не имело значения. Мальчик любил Тони и нуждался в нем. Для Тони это определенно было сродни чуду — быть нужным, иметь любящую невесту и ребенка, который нуждался в нем и практически боготворил. Наташа сомневалась, что Тони когда-либо смел и надеяться, что получит все это, и точно не принимал ничего из этого как должное. Конечно, Тони, за исключением некоторых не самых приятных его сторон, никогда не был жестоким или что-то в этом роде, но… Наташа была поражена.       Отцовство меняло людей, и это не было для нее открытием. Она видела это своими глазами на примере Клинта. И она всегда знала, что Тони был порядочным человеком. Рассматривать его в качестве отца было довольно странно, но человеком он был хорошим. Именно такой отец и нужен был Питеру. И да, Наташа была за них искренне счастлива.       Питер начал было вылезать из пикапа, едва только она поставила его на стоянку, но остановился, когда Наташа не двинулась с места, в задумчивости положив руку на дверь.       Они все смотрели пресс-конференцию. Ту самую, когда в Питера стреляли. Впрочем, они тогда не особо хорошо разглядели мальчика. Он притулился сзади, практически целиком скрывшись за спинами Тони и Пеппер, а затем, после того, как он спас Локи, сначала Тор, а затем и Тони скрыли его от камер.       Тони сказал, что это была лишь царапина, да и если бы мальчик серьезно пострадал, едва ли он смог бы сегодня таскать все эти тяжелые коробки.       Если только…       Мозг Наташи попытался сложить кусочки головоломки, окончательную форму которой она даже не знала и чей облик не должна была пытаться выяснить.       — Наташа? — ей пришлось задвинуть мысли куда подальше. Питер был сыном Тони. Милым парнишкой, который вызвался помочь ей с переездом и чью помощь она приняла, надеясь, что это пойдет ему на пользу.       Так оно и было.       Тони хотел, чтобы она оставила это в покое, а значит, глупо было нарываться.       — Готов тащить все это наверх?       Мальчик кивнул, открывая свою дверь и выпрыгивая с грацией, которая обычно не свойственна пятнадцатилетним подросткам. Питер был не очень большого роста, но обладал длинными ногами и был худощав, как большинство подростков. Ну, обычное дело: тело растет, а ум догоняет. Однако Питер никогда не двигался неуклюже. Казалось, ему вовсе не было трудно заставить свои конечности подчиняться.       «Прекращай», — отругала себя Наташа. Тони ей доверял, и она хотела быть достойной этого. Если когда-нибудь они снова станут командой, вопрос доверия должен был стать приоритетным. И потому Наташа последовала за Питером к багажнику и схватила коробку с книгами, кряхтя под ее весом. Питер, загруженный не меньше, повернулся к ней с чем-то вроде беспокойства.       — Вы справитесь? — спросил он так, как будто собирался сменить ее, если Наташе понадобится помощь.       Определенно ребенок Тони. Не биологический, хотя многие и пребывали в подобном заблуждении. Но все же… Тони и не одетый в броню всегда готов был броситься на помощь. Если бы Наташа решила это проанализировать, то, вероятно, смогла бы докопаться до истины. Неосознанная внутренняя потребность заслужить любовь и почувствовать себя нужным. Грустно, но мило.       — Все в порядке, — заверила Питера Наташа, поднимая коробку и неся ее к лифту. Питер следовал за ней. На кухне они столкнулись с Тором, державшим в руке большой стакан, полный чего-то, напоминающего пиво. — Немного рановато, тебе не кажется? — фыркнула Наташа, не останавливаясь, и Тор опустил стакан на барную стойку.       — Никогда не бывает слишком рано, — лениво отозвался он, прислонившись к дверному косяку.       — Ты можешь положить книги вон туда, — сказала она Питеру, — когда у меня будет книжный шкаф, я их уберу.       Книжный шкаф… Ей следовало бы сказать: «Когда Тони купит мне книжный шкаф».       Наташа старалась никогда не злоупотреблять его великодушием. Казалось, Тони швыряет деньги направо и налево, будто они растут у него на деревьях. Ее первый опыт шопинга с ним, вскоре после переезда в башню много лет назад, был… странным. Тони неотрывно копался в своем телефоне, почти не обращая внимания на то, как она разглядывала товары в этом дорогущем мебельном магазине.       — Бери все, что хочешь, — бросил Тони небрежно, и долгое время она просто бродила по просторным залам, стараясь не выглядеть глупо. Затем Тони оторвался от телефона, поднял глаза и улыбнулся. Не своей знаменитой улыбкой, сводившей с ума всех девушек планеты, и не так, как на очередной пресс-конференции. По-настоящему. — Только не говори мне, что опаснейшая супершпионка Черная Вдова боится ходить по мебельным магазинам.       Это было именно то, чем Наташа восхищалась в Тони. Он мог дразнить, но никогда не был жестоким. Подшучивал, но вовсе не обидно. Это была черта, которой обладали отнюдь не все мужчины в его положении.       — Ты раскрыл мой секрет, — сухо ответила Наташа, — теперь мне придется тебя убить.       Тони фыркнул… а затем помог ей выбрать мебель.       Питер тащил коробки, и Тор также вызвался помочь. Когда все было перенесено, Наташа распаковала коробку с одеждой, а Питер убрал коробки с книгами с ее пути к шкафу.       — Наташа! — позвал он через мгновение.       Какое-то время он готовился спросить ее о чем-то, но она решила позволить ему сделать это без всякой подсказки. В конце концов, она не выдержала.       — Что?       — Почему мы ушли из вашей квартиры, когда появились остальные? — прежде чем Наташа успела ответить, он продолжил. Мальчик вообще имел обыкновение болтать, когда нервничал, — нет, мне-то без разницы. Я имею в виду… это ваша квартира, пикап и все такое, и я не возражаю. Мне просто интересно. Но если это не мое дело, все в порядке, — он наконец замолчал, смущенно потупившись, — простите.       — Тебе не за что извиняться, — сказала ему Наташа, доставая из коробки пару потертых джинсов, — я хотела, чтобы ты вернулся в башню до того, как твой отец начнет волноваться. Он всё строчил мне смс-ки…       — А они знают обо мне? — спросил Питер тихо.       Наташа подняла глаза, затем схватила вешалку из шкафа. Очевидно, умный пацан видел ее насквозь.       Она велела своему мозгу отложить эту головоломку в сторону.       — Мы все знаем, что у Тони есть сын, но раньше они тебя не видели. Думаю, Стив сообщил им, кто ты такой.       — А вы не боитесь, что они…       Питер замолк, и Наташа поняла, что он, вероятно, даже не знает, о чем хочет спросить.       — Из них всех Ванда, вероятно, будет последней, кто сможет простить Тони, — Наташа увидела, что мальчик моментально ощетинился, и улыбнулась, — это была непростая ситуация, Питер. Ты должен понять, что на любую проблему всегда есть несколько точек зрения. Я не говорю, что Тони был неправ, но… обеим сторонам тогда нужно было приложить больше усилий, чтобы сесть и поговорить. Особенно Стиву.       На мгновение показалось, что мальчик собирается возразить, но, к ее удивлению, он кивнул и тихо вздохнул.       — Я никогда не спрашивал, что тогда случилось, — признался Питер, — я просто знал, что они дрались, а затем он вернулся, весь покрытый синяками…       Наташа после небольшой паузы опустилась на колени рядом с Питером, и на ее лице заиграла мягкая улыбка.       — Теперь все это позади. Мы собираемся снова стать командой. Просто… некоторым из нас может потребоваться чуть больше времени, чтобы двигаться дальше. И я думаю, Ванда из числа этих людей.       Питер кивнул, будто все понял.       Он был очень умен.       В принципе, при желании некоторое внешнее сходство с Тони и правда можно было обнаружить, однако, если верить записям о его рождении, родителями Питера были Ричард и Мэри Паркер. Врачи.       Питер был стажером Тони, но Stark Industries редко выкладывала в общий доступ подобную конфиденциальную информацию.       Наташа похлопала Питера по плечу и встала.       — Спасибо тебе за помощь. Дальше я справлюсь.       — О… конечно. Ммм… передайте Стиву от меня спасибо… за обед.       — Конечно, — Наташа почувствовала, что тает на глазах. Она любила детей. Потомство Клинта ее полностью очаровало в свое время, и, по-видимому, настал черед детишек Тони.       Мальчик встал, помахал рукой на прощание и, засунув руки в карманы, направился обратно к лифту.       Умный мальчик.       Не родственник Тони… но во всех отношениях его сын.       Стажер компании, которая не имела привычку нанимать учащихся средней школы.       То, как Тони хлопнул ладонью по столу, разъяренный и напряженный.       — Это мой ребенок.       Наташа никогда не видела его таким. Тони любил этого мальчика, и такой любовью, какой никогда и никого раньше.       Она покачала головой, схватила планшет и открыла сайт IKEA, чтобы просмотреть варианты книжных шкафов.       Оставь это, Наташа.