Защитник

      Когда грянула эта новость, Питер находился в школе.       На дворе стояло утро вторника (неделя до дня рождения). Питер потягивал стаканчик колы из автомата в безуспешной попытке отогнать сон перед лицом грядущего урока английского. Не то чтобы Питер не любил английский, но все же. Они с Тони явно засиделись допоздна накануне в лаборатории. Основная работа была сосредоточена на починке костюма и паутине. Втроем они возились с формулой, пытаясь сделать паутину долговечнее. Был уже почти час ночи, когда Тони, сладко зевнув, мельком глянул на настенные часы.       — Черт, пацан, у тебя же школа. Кажется, кому-то пора баиньки.       Питер, в подтверждение его слов, зевнул и спорить не стал. Он был полностью измотан, так что мимоходом пожелав Тони и Брюсу спокойной ночи, поплелся в кровать, надеясь урвать хоть несколько часов спокойного сна.       А затем ему приснился кошмар.       Не такой мучительный, как бывало, когда Питер просыпался с криком, но все же ощутимый. С влажными от слез глазами он глядел в потолок, с трудом дыша, а затем выпрыгнул из кровати, проскальзывая на балкон, и принялся жадно глотать прохладный весенний воздух.       Конечно, это снова была Мэй. Она сидела в том автомобиле и протягивала к нему дрожащие руки. На этот раз Питер стоял на тротуаре и отстраненно наблюдал. Потом он опустился возле Мэй на колени, зажимая руками кровоточащую рану на ее животе. Совсем как тогда, с Беном. Питер ощутил запах крови, услышал вой сирен и гул проезжающих мимо автомобилей. По щекам прокатились горячие слезы. Дальше все было как в тумане. Питер всхлипывал и умолял тетю ответить, а та все смотрела и смотрела на него с такой болью в глазах…       — Как ты мог меня забыть?       А затем Питер проснулся. Конечно же, разумом он понимал, что никогда не сможет забыть Мэй. Это было лишь проявление его глубинного подсознательного страха — что он забудет свою семью, что они будут его стыдиться, где бы они ни были. Достаточно было того, что Питер едва помнил своих родителей и уже забывал голос дяди — в голове он все больше и больше походил на голос Тони. А теперь… теперь Питер начал забывать звучание Мэй, ее духи и особый непередаваемый аромат дома. Однажды канут в небытие и черты ее лица?       Потому что Мэй больше не существовало на этом свете. Она ушла, и неважно, как сильно Питер все еще ее любил и скучал. Не было ни единого шанса увидеть её вновь.       — Пит? — взволнованно позвал Тони, неуверенно топчась в его комнате.       — Я здесь, — пробормотал он, прикрыв глаза и прислонившись головой к балконным перилам, пытаясь украдкой вытереть набежавшие слезы. Тони молча подошёл к нему сзади и положил руку на плечо, — я просто… я не мог там дышать, — объяснил Питер спустя мгновение.       — Хочешь об этом поговорить?       Питер покачал головой.       — Который час? — спросил он вместо этого, пытаясь сменить тему разговора.       — Почти пять. Почему бы тебе не поспать еще немного? — Питер кивнул, слишком уставший, чтобы спорить, и позволил Тони увести себя обратно в дом, где тот уложил его в постель, словно малое дитя, — ты в порядке?       Питер кивнул и почти сразу же провалился в сон.       Не прошло и часа, как Питер снова был на ногах, хотя Тони клятвенно заверил его, что он может пропустить школу, если захочет. Питер настаивал, что все было хорошо, но Тони лично отвез его в школу, хотя Питер и пытался заверить его, что в этом не было необходимости. Очевидно, Тони не желал рисковать. Интересно, чего именно он опасался? Что Питер заснет в поезде и пропустит свою остановку?       — Чувак? — прошептал Нед и тут же завладел вниманием Питера, возвращая его в настоящее.       — Хм?       — Смотри! — Нед пододвинул свой телефон. Питер схватил его, радуясь, что учитель стоит к ним спиной, и прочел твит. Челюсть мгновенно отвисла. Пришельцы в Нью-Йорке. Настоящие пришельцы. Не выбравшиеся сквозь червоточину, как было раньше, но…       А еще Мстители уже прибыли на место происшествия.       — Чувак, — снова прошептал Нед, и Питер резко поднял руку вверх, отдавая Неду его старкфон, прежде чем друг успел сказать что-нибудь ещё.       — Да, мистер Пар…       — Я неважно себя чувствую, — протараторил он, уже потянувшись за рюкзаком, — могу я?.. — учитель едва успел моргнуть, а Питер уже выбегал за дверь, сжимая в руке телефон.       Сообщение пришло как раз в тот момент, когда Питер выскакивал из двойных дверей школы, прекрасно осознавая, что неслабо огребет за то, что собирался сделать.       «Оставайся в школе. Мы разберемся сами».       Питер понятия не имел, как именно Тони догадался, что взбредет ему в голову, но ему было все равно. Пусть Тони злится в свое удовольствие. Питер физически не мог сидеть в школе и ждать, пока драка закончится.       Он был Человеком-Пауком!       Питер нырнул в ближайший переулок, сорвал с себя рубашку и джинсы, натянул костюм и припрятал рюкзак за мусорным баком, натягивая параллельно маску.       — Эй, Карен! — позвал он, выстрелив паутиной, чтобы забраться на крышу, — где сейчас мой отец?       Карен вывела изображение Тони в угол его маски.       — Похоже, пришельцы максимально сконцентрированы в Верхнем Манхэттене, но продвигаются на юг.       — Спасибо, Карен.       Питер развернулся так быстро, как только мог, сосредоточившись на скорости, а не на выполнении крутых трюков, и направился в указанном направлении. Нельзя было беспокоиться о том, что Тони мог рассердиться или о том, что команда его рассекретит. Все, о чем Питер мог думать, это то, что Мстители, возможно, нуждались в его помощи. И он собирался ее им оказать.       — Есть идеи, откуда могли взяться инопланетяне?       — Я не владею данной информацией. Единственное, что я знаю — в их рядах, по-видимому, присутствуют инопланетные формы жизни, схожие с теми, что напали на Нью-Йорк несколькими годами ранее.       — Ясно, — пробормотал Питер, — можешь показать, как они выглядят? — Карен выполнила его просьбу, и Питер увидел весьма уродливого инопланетянина — ну, словно сошедшего со старых репортажей времен битвы за Нью-Йорк, — невероятно. Как там идет сражение?       — Похоже, Мстители уже с этим разобрались, — насколько Питер мог судить, в голосе Карен было что-то… осуждающее. Он не придал этому особого значения.       Первым Питер заметил Соколиного глаза, замеревшего на корточках на крыше здания, спиной к Питеру.       — Карен, подключи меня к общему каналу связи, — в ушах моментально загрохотало. Капитан Америка отдавал короткие приказы, явно находясь в самом пылу боя, но Питер не мог его видеть. Он бесшумно приземлился возле Клинта, и тот, обернувшись, направил стрелу прямо ему в лицо.       — Эй! Я на вашей стороне! — Соколиный глаз оглядел его с головы до пят, а затем кивнул, опуская лук.       — Привет, малыш. Опаздываешь на вечеринку.       — Есть такое. Мое приглашение затерялось где-то на почте, — Клинт хмыкнул, выпустив стрелу куда-то Питеру за спину, а когда тот обернулся, то обнаружил, что стрела нашла новый дом прямо промеж глаз одного из инопланетян, — что мне делать?       — Спроси Кэпа, — велел Соколиный глаз, подходя к краю, чтобы лучше видеть.       С трудом сглотнув, Питер приложил руку к уху, осознавая, что Тони жутко расстроится на счет три… два…       — Капитан Америка? Это Человек-Паук. Вам нужна помощь? — произнес он с толикой неуверенности.       На связи на мгновение воцарилось гнетущая тишина, а затем раздался недоверчивый голос Тони:       — Пацан, я же велел тебе оставаться…       — Сможешь вязать их с воздуха? — перебил его Стив.       — Паучок… — снова начал Тони.       — Нам не помешала бы помощь, Тони! — почти огрызнулся Стив напряженно. Тони промолчал, но Питер знал, что в обозримом будущем ему светит головомойка.       Заглянув за угол, Питер почти нос к носу столкнулся с одним из пришельцев, едва успев увернуться. Их гости были верхом. Сами они были не из летающих, но передвигались на каких-то инопланетных скутерах. Питер никогда не видел ничего подобного. Он хотел было спросить, но вдруг подумал, что если будет вести себя максимально тихо и неприметно, Тони спустит ему с рук неподчинение прямому приказу оставаться в школе.       Какое-то время Питер находился в воздухе, обстреливая паутиной летающие байки или что там у них было. Инопланетяне грузно валились наземь. Не давая их транспорту падать следом, Питер переплетал машины между постройками, оставляя их болтаться в воздухе. Он перебирался от здания к зданию, время от времени мельком замечая Роуди и Клинта. Тони в коммуникаторе молчал, так что Питер решил временно об этом не беспокоиться, а целиком сосредоточиться на задаче.       А затем Питер заметил кучку людей, бегущих по земле в здание, очевидно, в поисках укрытия. Он сообщил остальным по рации, что гражданские нуждаются в помощи, но все были слишком заняты, чтобы отозваться. Потому Питер спрыгнул на землю и помчался к зданию.       — Карен? Где найти ближайшее укрытие?       — Похоже, что баррикада, созданная полицией и Мстителями, находится в трех кварталах к югу.       — Подходит, — потянувшись к двери, Питер был вынужден резко остановиться, когда один из пришельцев завернул за угол, сразу же его заприметив, — вот дерьмо, — он отбежал от двери, не желая, чтобы инопланетянин догадался, что там прячутся люди, хотя и понятия не имел, способны ли эти существа в принципе рассуждать. — Карен?       — Я бы предложила использовать электропаутину.       — Действуй, — пробормотал Питер, направляя запястья в сторону существа, которое корчилось и вопило. Однако паутина оказалась бессильна, и через несколько секунд монстр вырвался, бросаясь вперед.       Отскочив в сторону, Питер ухватился за стену, а затем перелетел через голову монстра, едва успев увернуться от удара в ответ.       — Карен? — позвал он, отстреливаясь паутиной, и пихнул тварь ногой в бок, отбросив ее на несколько метров. Существо взвизгнуло, и Питеру снова пришлось увернуться.       — А другие идеи есть? — пустив обычную уже паутину по ногам твари, Питер изо всех сил несколько раз ударил ее по голове. Он понятия не имел, мертв был монстр или нет, но должен был вытащить этих людей прежде, чем с ними что-нибудь случится.       До того, как здание рухнет.       Нет, нельзя было думать о плохом. Единственное, что было критически необходимо — добраться до людей. Питер снова рванулся вперед и резко распахнул дверь.       — Эй? — крикнул он, ища гражданских, а затем резко остановился, когда показались еще два монстра. Надеясь, что люди не пострадали, Питер выстрелил паутиной, целясь по ногам, — эй? — снова позвал он, прыгая на стену и карабкаясь вверх, — Карен, просканируй здание!       — Похоже, здесь пятеро гражданских, включая одного ребенка. Все они пробираются на верхний этаж.       — Принято. Есть внутри еще инопланетные твари? — спросил он, уворачиваясь от энергодубинки, которой замахнулся на него один из пришельцев. Следовало быть осторожнее — паутины было уже кот наплакал, — ребята, не отстанете от меня на секунду? Я пытаюсь поговорить с Карен! — рявкнул Питер, но тут же сдавленно пискнул, когда второй монстр ударил его дубинкой. По телу пробежал электрический заряд, напрочь сбив с ног, и Питер обнаружил, что задыхается на земле, хватая ртом воздух, — окееей… будем избегать дубинок, — пробормотал он, поднимаясь на ноги, немного ошеломленный. В следующий раз, когда на него замахнулись, Питер выхватил оружие у пришельца из рук и ударил его по голове, радуясь, когда сработало. У другого противника была палка с лезвием, и Питер моментально отпрыгнул в сторону, угрожающе приподнимая трофейную дубинку. Он обычно не использовал оружие и ненавидел его всем сердцем, но… случай был особый, на кону стояли жизни людей! Тони на него очень рассчитывал, да и Мстители тоже.       — Похоже, в этом здании больше нет пришельцев.       — Спасибо, Карен.       Сунув дубинку (стоило выяснить ее истинное название) в раскуроченную грудь твари, Питер дождался, пока чудище сдохнет. Убивать он тоже ненавидел, так, к слову.       — Человек-Паук? Кто-нибудь следит за ребенком? — послышался обеспокоенный голос Тони через коммуникатор.       — Я нахожусь в… думаю, это банк, — сообщил Питер команде, подбегая к лестнице, — они направляются на крышу.       — Я отслеживаю твое местоположение, Человек-Паук, — вмешался Роуди, — мы отведем их в безопасное место.       Питер вздохнул с облегчением, радуясь хоть какой-то помощи, и поспешил вверх по лестнице. Он догнал людей на пятом этаже, протянув руки, когда четверо взрослых, спотыкаясь, остановились, пряча за собой маленького мальчика.       — Эй, я не причиню вам вреда, — пообещал Питер, не делая больше ни шагу вперед, пока люди не расслабились. Одна из женщин плакала, а другая мертвой хваткой вцепилась в мальчика, с любопытством выглядывавшего из-за ее бедра.       — Человек-Паук! — воскликнул пацан, указывая на него с широкой улыбкой и, очевидно, напрочь позабыв о страхе.       — Да, привет. Я Человек-Паук. Воитель встретит нас на крыше, и вас доставят в укрытие, хорошо? — взрослые тут же согласились (будто у них был выбор) и Питер присел на корточки, — хочешь прокатиться на спине, приятель?       — Мама, можно? — воскликнул мальчик, и женщина кивнула, все еще обводя взглядом пустую лестничную клетку. Питер выпрямился, подсадил на себя пацана и снова побежал вверх по лестнице. К тому времени, как они ворвались в дверь на крышу, взрослые были измотаны, но маленький мальчик практически подпрыгивал на спине Питера, болтая без умолку. Питер узнал не только его имя, но и в каком классе тот учился (во втором), его любимый предмет в школе (математика) и какой его любимый Мститель (Капитан Америка). Питер решил, что не этично было использовать последнее обстоятельство против пацана.       Когда они выбрались на крышу, Питер присел, чтобы дать мальчику спрыгнуть вниз, а на выступе их уже ожидал Роуди.       — Ладно, Человек-Паук. Ты их прикроешь. Сначала я заберу ребенка, а затем вернусь за остальными. Сокол? — позвал он, переключаясь на коммуникатор, — у меня тут на крыше банка пятеро гражданских и ребенок. Их нужно доставить в безопасное место. Ты свободен?       — Уже лечу, — Роуди схватил ребенка, который сразу же начал делиться с ним своими историями, и Питер заметил приближающегося Сокола, — вижу тебя, Человек-Паук, — конечно, именно в этот момент появился еще один пришелец, прыгнувший на крышу, направив лезвие на Питера.       — Все назад, — приказал он, указывая на дверь, и четверо взрослых поспешили скрыться, — Карен? Сколько паутины у меня осталось?       — Уровень критически низкий, Питер.       — Великолепно, — пробормотал он, ныряя под лезвие, а затем вздрогнул, когда инопланетянин ударил его ногой в бок, сбив с ног на землю. Застонав, Питер перевернулся и вскочил, отбиваясь, но с одного удара их было не вырубить. Увернувшись от дубинки, Питер сумел отпрыгнуть назад, а затем лезвие снова развернулось и рассекло переднюю часть его костюма.       Питер выстрелил в монстра паутиной, ухитрившись опутать одну из его ног, а затем снова пригнулся, вскрикнув от боли, когда лезвие вонзилось ему в плечо. Сэм выбрал именно этот момент, чтобы приземлиться.       — Малыш, ложись! — приказал он, и Питер нырнул в сторону, поморщившись от грохота пуль, которые уложили инопланетянина в считанные секунды.       Он погиб с жуткими воплями, и Питеру показалось, что его сейчас вырвет. Но он должен был держать себя в руках. Это был его шанс проявить себя перед Мстителями.       — Ты там в порядке, Человек-Паук? — спросил Сэм.       — Да, — пробормотал Питер, глядя на кровоточащий разрез на своем костюме, — у нас тут четверо гражданских.       — Понял, малыш. Я отведу их в безопасное место. Локи сказал, большинство мы обезвредили. Также обнаружен некий космический корабль — его уже изучают наши люди. Думаю, именно так пришельцы и попали сюда, — одна из гражданских, по мнению Питера, мать мальчишки, решительно выступила вперед, и по очереди они доставили людей в укрытие. Питер провожал их взглядом, пока они не закончили, а затем Капитан Америка снова вышел на связь.       — С большинством противников покончено. Спускайтесь все на землю и помогите нам.       — Кроме тебя, Человек-Паук, — вмешался Тони. Питер вздохнул, проведя рукой по лицу поверх маски, и выстрелил паутиной в ближайшее здание, намереваясь спуститься к остальным.       Тони точно его убьет.       Это была его последняя мысль, а затем паутина закончилась, и Питер стремительно полетел в сторону земли.