Защитник

      — Питер? Ты в порядке?       Питер замер на пороге своей спальни и столкнулся лицом к лицу с весьма озабоченным Роуди. Немного раньше он, запыхавшись, пролез в окно и собирался сразу спуститься к обеду, но, как назло, все еще истекал кровью, будто побывал в изряднейшей передряге. Потому Питер засел в ванной комнате и принялся промывать порезы на лице и руках, накладывая параллельно пластыри на особенно нехорошие участки. К счастью, те, что были на руках, легко было скрыть толстовкой с длинными рукавами. С лицом дело обстояло сложнее, как минимум, потому, что лыжная маска на общем обеде вызвала бы некоторые вопросы.       — Эээ… привет, Роуди. Как дела?       — Неплохо. Что случилось с твоим лицом? — ожидаемо удивился тот.       — Ничего… Я имею в виду… Я вышел, ну, вы знаете, зачем, и… там была птица…       — Птица? — уголки губ Роуди дрогнули, и Питер вздохнул.       — Попугай, — пробормотал он обречённо.       — Что? — переспросил Роуди с большим уже интересом, откровенно улыбаясь. Питер скрестил руки на груди.       — Маленькая девочка потеряла своего попугая, и я его ловил.       — Похоже, попугай поймал тебя первым, — Питер что-то пробормотал себе под нос, но тут же расплылся в улыбке, когда Роуди схватил его за плечи и притянул к себе. Питер позволил себя обнять и на минутку прислонился головой к груди полковника, — и сколько времени уйдет на полное заживление?       — Наверно, к вечеру буду, как новенький, — пожал плечами Питер, и Роуди похлопал его по спине.       — В таком случае тебе лучше придумать какой-нибудь мало-мальски правдоподобный предлог. На обед нагрянут гости.       Питер кивнул, и вдвоём с Роуди они направились в сторону кухни, где Тони и Пеппер уютно устроились у плиты и вместе готовили. Тони что-то помешивал в кастрюльке, а Пеппер, присев на корточки, вытаскивала из духовки противень. Брюс и Тор стояли вместе в отдалении, обсуждая некого… грандмастера? Питер не особо вникал в суть их беседы. Однако самым удивительным обстоятельством можно было назвать тот факт, что помогал им накрывать на стол Стив Роджерс собственной персоной.       Капитан Америка поднял глаза от салфеток, которые выкладывал на стол, и ахнул:       — Питер? — пробормотал он, когда тот выскользнул из-под руки Роуди, — с тобой все в порядке?       Питер заметил ухмылку на лице Тони — тот изо всех сил старался не расхохотаться в голос, помешивая в кастрюльке пасту.       — Да, все хорошо, — отозвался Питер.       — Но что с тобой случилось? — спросил Стив, подходя ближе, чтобы лучше рассмотреть. Питер на секунду порадовался, что худшие свои повреждения успел залепить пластырем.       — Э… сегодня утром я зашел к другу, чтобы взглянуть на его нового… попугая, — Тони не смог сдержать смех, и, видимо, это привлекло всеобщее внимание. Стив недоверчиво на него покосился, а Питер лишь закатил глаза, — попугай не остался от меня в восторге, — сухо добавил он, и Тони попытался выдать смех за кашель. Это не особо сработало, и Стив послал ему несколько недоуменный взгляд.       — Мне взглянуть? — спросил Брюс не менее озабоченно, но Питер лишь отмахнулся:       — Нет, пустяки, — он не мог признаться, что уже выздоравливает — только не перед Стивом и Наташей. Но, с другой стороны, сказать правду уже не терпелось. Локи узнал, и мир, вроде бы, не рухнул. Конечно, просто вывалить на них всё это за обедом было определенно не лучшей идеей, но Питер вполне мог представить себе подробности. Всё же было хорошо, да и Тони обещал. Чутье молчало. Они не причинят вреда ни ему, ни Тони, а даже если психанут… его опекун ведь и правда мог за себя постоять.       Тони, кажется, получше рассмотрел его лицо и перестал посмеиваться.       — Иди-ка сюда, Пит. Дай взгляну, — предложил он, мотнув головой в сторону гостиной. Питер последовал за ним, проскользнув мимо Капитана Америки и Брюса, и они вдвоем поднялись на лифте в лабораторию Тони, где их вряд ли могли подслушать.       Как только двери лифта отворились, Питер поспешно заговорил:       — Локи знает.       — Что? — потребовал Тони, резко оборачиваясь.       — Он… думаю, он слышал ваш с Роуди разговор… я имею в виду, о Человеке-Пауке, — произнёс Питер, и Тони закрыл глаза, глубоко вздохнул и поднял руку, чтобы ущипнуть себя за переносицу. Питер по какой-то причине почувствовал необходимость извиниться, — мне очень жаль, — это привлекло внимание Тони, и он резко вскинул голову, растерянно прищурившись.       — Почему ты извиняешься? Это я должен просить прощения, малыш. Это все моя вина.       — Что? Конечно же, нет! Я имею в виду, ты же этого не хотел. Кроме того, он уже давно подозревал.       Тони кивнул, стиснув зубы.       — И все же мне жаль. Мне следовало быть более осторожным…       — Все нормально, — Тони протянул руку и сжал его плечо, — и еще… я думаю, мы… должны рассказать и остальным тоже.       Тони нахмурился и склонил голову набок, чтобы получше его рассмотреть.       — Сказать остальным? — переспросил он серьезно, — Пит… ты уверен? Ты вовсе не обязан, к слову.       — Я знаю, но… — Питер развёл руками, — это же не конец света.       Тони покачал головой:       — Как знать. Я не хочу, чтобы ты делал это лишь из чувства долга.       — Знаю.       — Я серьезно, Пит. Если ты не желаешь их посвящать, я что-нибудь насочиняю и не позволю Локи…       — Он не проболтается, — прервал его Питер, а затем уставился в пол, надеясь, что не рассердил своего опекуна. Но Тони просто ждал, явно готовый слушать, — все было нормально, понимаешь? — он снова посмотрел на Тони, — это хорошо, что он знает. И… и даже если остальные разозлятся или что-то в этом роде… Я имею в виду… — Питер не мог заставить себя произнести эти слова, когда стоял перед Тони и думал о Дне отца и о том, что хотел спросить… но лицо его опекуна все равно смягчилось. Он положил обе руки Питеру на плечи и притянул его к себе.       — Как скажешь.       Тони через мгновение отстранился, улыбаясь почти гордо. Затем его взгляд вновь стал озорным.       — Кстати, на горизонте твой день рождения, — Питер кивнул, не совсем понимая, к чему Тони клонит, но почти уверенный, что ему это не понравится, — шестнадцать… сладкие шестнадцать… Это чертовски важно. Есть конкретные пожелания?       Питер покачал головой.       — Нет, на самом деле, — проговорил он медленно и осторожно, — я просто хотел бы увидеть Неда и ЭмДжей.       Тони махнул рукой.       — Конечно. Мы можем пригласить твоих друзей. Уверен, они были бы более чем счастливы потусоваться со Мстителями. Но я имел в виду подарки.       — Что? Тебе вовсе не нужно…       — Я знаю, что тебе здесь порой бывает одиноко, — Тони все еще ухмылялся, и Питер вздохнул, поняв, к чему тот клонит, — детишки обожают домашних животных. Как насчет попугая?       — Ты ужасен.       Тони рассмеялся, когда Питер решительно развернулся и направился обратно к лифту.       — Займемся апгрейдом твоего костюма? Может, сделаем его когтеустойчивым? — Тони поспешил его догнать, и Питер позволил ему обнять себя за плечи, пока они вдвоем спускались на лифте на первый этаж.       Питер прислонился ближе к своему опекуну и принялся размышлять, о чем именно вскоре его попросит, а так же о его возможной реакции. Конечно же, Тони согласится, ведь так? Пеппер в этом не сомневалась. Но какая-то крохотная часть сознания Питера терзалась мучительными сомнениями. А что, если всё между ними в одночасье станет неловким и каким-то неудобным? А вдруг Тони не захочет его усыновлять?       — Паучок? — позвал его опекун, очевидно чувствуя, как тот напрягся.       — Люблю тебя, — прошептал Питер, и Тони уставился на него сверху вниз, чуть подвинувшись, чтобы лучше видеть. Нужно было, чтобы Тони это знал. Ведь если однажды настанет время, когда Тони больше не захочет его видеть, и он снова потеряет близкого человека…       — Я тоже тебя люблю, Пит, — пробормотал Тони, и лифт вдруг резко встал, будто Пятница поняла, что им вот прям очень нужна была минутка, — с тобой все в порядке?       — Да… — голос Питера все еще был слаб, и он ругал себя за то, что заставил Тони волноваться.       — Мы вовсе не обязаны говорить команде. Я обещаю, Питер, все будет хорошо.       — Нет, я… я хочу. Просто… — как же трудно было обратить хаотичные мысли в слова. Сказать, что он так смертельно боялся потерять всё это. Мысли Питера вновь вернулись к тёте. Когда он в последний раз говорил ей, как сильно любит? Но Тони, кажется, все понял и без слов.       — Я тоже люблю тебя, малыш. Мы придумаем, как сказать команде сегодня, если ты этого так хочешь. Звучит неплохо? — Питер кивнул, приложив ухо к груди Тони, чтобы слышать его сердцебиение, — ладно, приятель. Готов к обеду?       — Да, — Питер сглотнул, улыбаясь Тони, который всё смотрел на него сверху, совсем как дядя Бен… и как его собственный воображаемый отец.       К тому времени, как они добрались до главного этажа, Питер уже успел отогнать назойливые мысли. У него, вроде как, был свой план. Купить открытку ко Дню отца, написать нечто… осмысленное — такое, что покажет Тони, как сильно Питер ценит всё, что тот для него делает, и как сильно Питер его любит.       А уже после задать главный вопрос.       Никто не придал особого значения их отсутствию, разве что Пеппер, мягко коснувшаяся плеча Питера, чтобы подвести его к столу.       — Итак, этот попугай… на тебя напал? — поинтересовался Тор, и Тони хмыкнул, уставившись в тарелку пасты.       — Ага, — пробормотал Питер.       — Попугай, должно быть, оказался достойным противником, раз одолел тебя в бою, — на этот раз не выдержал уже Роуди, да и Пеппер мимоходом улыбнулась. Питер вздохнул, сокрушаясь, что не нашлось более подходящей темы для разговора за обедом, — скажи мне, что же такое попугай?       — Птица, — коротко ответил Питер и намотал на вилку пасту. Этот допрос собирался длиться вечно или как?       — Большая птица? — уточнил Тор. Питер кивнул, не обращая внимания на смешки Тони.       — Итак, Питер, какие у тебя планы на остаток дня? — перевёл тему Брюс, явно сжалившись.       — Я думал, он немного поработает со мной в лаборатории, — вставил Тони.       — Поможете, Брюс? — спросил Питер, прекрасно понимая, чем именно они займутся в лаборатории. Тони приподнял брови, на мгновение взглянув на Питера, а затем кивнул с легкой улыбкой.       — Хм… Конечно. Над чем работаем?       — Новый проект, — просто ответил Тони. Питер намотал на вилку пасты и хрустнул хлебной палочкой. К счастью, они приготовили достаточно еды для всех, включая капитана Америку, который, с учётом своего ускоренного метаболизма, ел не меньше Питера.       — Салату? — предложила Пеппер, передавая ему миску с зеленью, и он взял немного, решив, что это была не столько просьба, сколько настойчивое предложение. Питер передал миску Роуди, который тоже переложил себе на тарелку немного зелени. Пока Стив и Наташа обсуждали свою миссию, а Питер слушал в пол уха, в столовую вошел Локи, уселся возле Тора и взял тарелку с пастой, которую передала ему Пеппер.       Питер уже почти ожидал, что Локи отпустит какое-нибудь замечание по поводу их недавней встречи, но асгардец просто сосредоточился на еде и никоим образом произошедшее не прокомментировал. Интересно, почему они вообще собирались здесь, если это был личный этаж Тони?       После обеда Питер направился к раковине, чтобы уже начать мыть посуду, но его опередила Пеппер, мягко положив руку ему на плечо и направив обратно в столовую.       — Ступай в лабораторию, — велела она с улыбкой, сжав на прощанье его плечо.       — Мне не сложно помочь с посудой.       — Я знаю. Но посудомоечная машинка справится куда быстрее, — Пеппер выхватила у него из рук тарелку и отправила ее в раковину, чтобы сполоснуть. Сдавшись, Питер направился обратно в свою комнату, чтобы взять рюкзак, а затем поспешил вниз, в лабораторию, где Тони с Брюсом уже его ждали. Брюс смущённо топтался на месте, глядя на пустой рабочий стол, а затем он перевел взгляд на Тони и вышедшего из лифта Питера.       — Итак… — начал Брюс, снова оглядывая комнату, — над чем именно мы работаем?       Питер перевел взгляд на Тони, который ободряюще ему улыбнулся.       — Ммм… нам нужно… мне нужно починить мой костюм, — произнес наконец Питер. Брюс сузил глаза.       — Твой… костюм? — переспросил он. Питер решил, что проще будет продемонстрировать наглядно, и расстегнул молнию рюкзака, выуживая оттуда костюм Паука и выкладывая на стол, чтобы Брюс сделал все необходимые выводы сам. — Это… — Питер протянул руку, взял ткань за край и потрогал пальцами дыру. Тони молча доставал планшет, устанавливая соединение с Карен, чтобы выяснить, что именно нуждалось в ремонте.       Питер глубоко вздохнул, напоминая себе, что целиком и полностью доверяет доктору Беннеру.       — Ну, вы понимаете… костюм Человека-Паука, — пробормотал он.       Брюс медленно поднял голову, встречаясь взглядом с Питером.       — Так ты… это он? — прошептал он. Питер молча кивнул:       — Да.       — Тот парень из новостей? — Питер снова кивнул, — я видел тебя на Youtube.       — Ага, — снова пробормотал Питер.       — Ты… — доктор Беннер замолчал, а затем перевел взгляд на Тони, — ты сказал, что он твой сын, так ведь?       — Не биологический, — сказал Тони с таким видом, будто уже устал постоянно это повторять. Питер улыбнулся себе под нос, глядя на костюм сверху вниз, — это долгая история, на самом деле. Я нашел этого ребенка на Youtube и выяснил его личность. Обновил его костюм, дал стажировку, — Тони махнул рукой, — и так далее.       — Поразительно, — Брюс посмотрел на Питера в упор и слегка улыбнулся, — значит, сегодня ты поранился, будучи Человеком-Пауком, да? — Питер кивнул, — должен признать, поверить в историю с попугаем было довольно трудно, — усмехнулся Брюс, и Питер поспешил заговорить, прежде чем Тони, которому вновь напомнили о причине его утренних подколок, успел бы вмешаться.       — Мы собираемся заняться ремонтом — подлатать некоторые порванные участки и восполнить запас паутины.       Тони стоически молчал об инциденте с попугаем, взяв на себя ремонт повреждений, в то время как Питер на своем обычном рабочем месте занимался паутиной. Вскоре к нему присоединился и Брюс.       — Кто еще знает? — мимоходом поинтересовался он.       — Ну, Тони, Пеппер и Роуди. Локи вот недавно догадался. Ну, и вы ещё, — Брюс посмотрел на него с непонятным выражением лица, и Питер почувствовал странную потребность оправдаться, — я имею в виду, вы и так знали, что я мутант. И… я вам доверяю. Я собираюсь рассказать и остальным Мстителям, но… — Питер оборвал себя, когда Брюс положил руку ему на плечо, и легкая улыбка тронула уголки его рта.       — Спасибо тебе, Питер.       — Конечно. Вы… вы хотите помочь? Я возился с формулой, чтобы попытаться увеличить долговечность паутины, однако мой рекорд все ещё пара часов. Я хотел бы, как минимум, четыре. Но когда я начинаю слишком мудрить с формулой, паутина становится излишне липкой и постоянно заедает.       Брюс кивнул, очевидно, уже включаясь в работу. Тони где-то на заднем плане врубил AC/DC, и они начали мозговой штурм. Совсем неудивительно, что Брюс тут же, сходу, накидал парочку прелюбопытнейших идей. Разве он не был гением или чем-то в этом роде?       Через некоторое время к ним присоединился Тони, и они целиком погрузились в этот творческий процесс, смешивая пробирки и тестируя новые варианты формулы. Брюс как раз заканчивал смешивать новую порцию, горя от любопытства и возбуждения, когда рука Тони скользнула по плечу Питера, прижимая его к себе для быстрого объятия.       — Я горжусь тобой, малыш, — тихо сказал он Питеру, и на мгновение тому показалось, что сердце вот-вот выскочит из груди. Не желая ставить себя в неловкое положение, раскиснув перед доктором Брюсом Беннером вскоре после открытия ему своей супергеройской тайны, Питер на мгновение положил голову на плечо Тони, а затем они снова сосредоточились на работе.