Защитник

      Тони сидел во главе стола, сцепив пальцы и украдкой поглядывая на Питера, который, полностью облачившись в костюм с маской, боролся с желанием поежиться и нервно задергать ногой. Тони внешне был титанически спокоен, даже дышал ровно. Справа от Питера сидел Роуди, одетый в спортивные штаны и черную футболку, а по другую сторону от Тони — Тор, тоже не шибко разодетый, что заставляло Питера чувствовать себя в цветном костюме малость не в своей тарелке. Он не собирался устраивать драматическое разоблачение или что-то в этом роде, но хотел быть уверенным, что Мстители, когда он раскроет им свою тайну, без лишних объяснений ему поверят.       Команда собиралась медленно. Сначала вошли Ванда с Виженом, затем Наташа, Клинт и Сэм. Стив, на мгновение широко раскрывший глаза, кивнул, одарив Питера мягкой и несколько усталой улыбкой. Кто же знал, что он на такое в принципе способен? Питер поднял руку, полушутливо отдавая честь:       — Привет, Кэп.       Стив усмехнулся, опускаясь в кресло напротив, и приветственно кивнул:       — Человек-Паук.       Вскоре к ним присоединился Локи и уселся возле брата, смерив Питера пристальным взглядом. Интересно, с каких пор Локи стали приглашать на официальные собрания Мстителей? Но никто не промолвил и слова. Последним вошел Брюс. За огромным окном позади был виден раскинувшийся внизу город. На улице с каждым днем становилось все теплее, и Питер на мгновение задумался, а не сбежать ли ему позже на патрулирование. Впрочем, неприятности, которые непременно навлечет на его голову данная вылазка, определенно того не стоили.       Тони настоял, чтобы Питер пропустил школу, и в то утро приготовил ему роскошный завтрак, включающий в себя вафли, бекон, яйца и булочки, которые могли бы показаться излишними, если бы Питер не умял за милую душу две полные тарелки еды, что вызвало удовлетворенную улыбку Тони. Затем к ним присоединился Тор и также принялся за завтрак, интересуясь на ходу у Питера о его самочувствии и даже не поднимая тему Человека-Паука.       Питеру оставалось только надеяться, что и остальные отнесутся к его тайной жизни с тем же пониманием. Стив не казался сердитым, хотя именно его реакция беспокоила Питера больше всего. Конечно, чутье относительно молчало, но сердце колотилось, а ладони отчаянно потели, и тот факт, что Тони сидел в окружении Тора, Локи и Роуди давал Питеру хоть ненадолго выдохнуть. И да, он прекрасно отдавал себе отчёт в том, что его страхи были иррациональны и беспочвенны, но ничего не мог с собой поделать.       Питер потерял стольких людей в своей жизни, что потеря Тони представлялась ему концом всего. Он не мог остаться один, только не сейчас, когда Тони заявил Капитану Америке, что Питер — его сын. Конечно, он говорил это и раньше, ещё в кабинете директора отцу Флэша, но все же… Питер уже давно забыл, каково это — быть чьим-то сыном. Он был племянником, и его это вполне устраивало, но сейчас… Тони Старк, великий Железный человек, сказал Капитану Америке, что он, ничтожный пацан из Куинса, которому посчастливилось урвать немного сверхспособностей, был его сыном и даже не подопечным. Как же много смысла было в одном лишь этом слове и как приятно оно грело душу.       Еще два месяца оставалось до Дня отца, и Питеру действительно нужно было встретиться с Недом и обсудить с ним свои планы.       — Ну ладно, давайте уже начнём, — заговорил Тони, постучав костяшками пальцев по столу. Все моментально притихли, переводя взгляд на Тони, а некоторые — на Питера, который все еще был в маске и чувствовал себя в ней невероятно глупо, — во-первых, по делу, — Тони махнул рукой в сторону Питера, — Человек-Паук. Он будет работать с нами и в дальнейшем, так что мы подумали, что пришло время представить его как следует. Официально он еще не Мститель, но вскоре им станет.       А затем все взгляды, как по команде, устремились на Питера. Тони заранее уточнил, представлять ли его ещё до снятия маски, но Питер сказал, что сначала хочет показать им все это. Теперь, когда все на него уставились, он об этом сожалел. Мстители не сводили с него глаз, и хотя со всеми ними Питер был знаком, а некоторые и были в курсе его тайны, сердце Питера все ещё бешено колотилось. Чья-то рука осторожно опустилась ему на колено, и он оглянулся, увидев, что Роуди ободряюще улыбается.       Сделав глубокий вдох и надеясь, что не выглядит уж слишком испуганным ребенком, Питер резко стянул маску и коротко улыбнулся.       — Привет всем.       Остальные на мгновение замерли, и когда Питер случайно огляделся вокруг, то заметил, что из всей команды Клинт выглядел наиболее шокированным. Его глаза были неотрывно прикованы к Тони. Но Стив заговорил прежде, чем лучник успел раскрыть рот:       — Как давно ты стал Человеком-Пауком, Питер? — поинтересовался он. Питер был рад, что Стив заговорил первым. Он уже знал правду и потому не воспринял её столь остро. Впрочем, и Наташа не выглядела хоть сколько-нибудь удивленной.       — Ммм… с тех пор, как мне исполнилось четырнадцать. Меня укусил радиоактивный паук во время экскурсии и… — Питер пожал плечами, — я хотел делать что-то хорошее, — Стив почти печально улыбнулся и кивнул. Сэм же пребывал в шоке.       — Четырнадцать? — хохотнул он, приподняв брови, — и что это была за экскурсия, малыш? На атомную станцию?       — Эээ, мы ездили в Оскорп.       — И вам в Оскорпе показывали радиоактивных пауков? Детишкам?       Питер почувствовал, как его щеки запылали.       — Ну… я, вроде как, забрёл куда-то не туда…       Сэм фыркнул:       — И твой отец не затаскал их задницы по судам?       Питер вздрогнул и опустил глаза. Его отец. Тогда он еще не знал Тони, у него был лишь Бен. И из-за него же Бена не стало.       — Это не имеет значения, — поспешно вмешался Тони, — Питер еще не Мститель, но иногда будет нам помогать.       — Ему всего пятнадцать, — резко произнес Клинт. Из всей команды он единственный был рассержен, и Питеру потребовались все его силы, чтобы не ринуться прикрывать Тони от порывов его праведного гнева. Тони положил руку Питеру на плечо, останавливая, — и мы позволим пятнадцатилетнему пареньку стать частью нашей команды?       — Этот пятнадцатилетний паренёк с лёгкостью может надрать тебе задницу, Бартон, — бросил ему Тони с едва заметным предупреждением в голосе.       — Это та жизнь, которую ты хочешь для своего сына, Старк? — воскликнул лучник, — эта жизнь опасна, и она — полный отстой, а он, на минуточку, ребенок. С каких это пор Мстители вербуют малолеток?       — Он не малолетка, — рявкнул Тони.       — В самом деле? Ты даёшь своему четырнадцатилетнему сыну супер-костюм и позволяешь ему бегать по городу, борясь с преступностью? Отец года!       Питер вскочил на ноги, гневно сжимая кулаки.       — Не смейте так с ним разговаривать! — прорычал он, вдруг ощутив воцарившуюся вокруг мёртвую тишину.       — Пит… — начал было Тони, но был проигнорирован.       — Малыш, ты же не… — начал было Клинт, чуть смягчившись, но Питер продолжил:       — Я начал заниматься этим задолго до того, как встретил Тони! Он дал мне этот костюм, чтобы защитить! Я делал это и сам, а он лишь за мной присматривал и убедился, что мне не придется рисковать в одиночку, — Клинт моргнул и с трудом сглотнул, — я не малолетка. У меня есть эти способности, и я могу помогать людям. Как можно, обладая такими возможностями, не пытаться предотвратить катастрофу, пока она не…       — Мы все поняли, Питер, — прервал его Стив, — именно поэтому мы все здесь и собрались, не так ли?       — Он еще ребёнок, — снова напомнил ему Клинт, будто об этом можно было забыть.       Прежде чем Питер успел обидеться, заговорила Черная Вдова:       — Мы за ним присмотрим, — она одарила Питера мимолетной улыбкой, — он может быть младшим Мстителем. Мстителем-стажером, если хотите.       — Пожалуй, такой талисман нам не помешает, — хмыкнул Сэм, и Тони мягко хлопнул Питера по руке, чтобы тот сел обратно, — публика оценит.       — Так и предполагалось, — сказал им Тони, все еще держа руку на плече Питера, — то есть, не талисманом его делать, а именно, что младшеньким Мстителем. Он сильнее всех вас, вместе взятых, но потренироваться ему не помешает.       Ну, с этим утверждением Питер поспорить определенно не мог, но все же почувствовал, как его щеки запылали. Тони сжал его плечо.       — Думаю, это можно устроить, — вставил Стив, — раньше мы проводили тренировки по несколько раз в неделю. Пожалуй, пришло время начать все сначала. Что скажешь? — Питер кивнул, стараясь сдержать нетерпение. Капитан Америка только что спросил его, хочет ли он тренироваться вместе с Мстителями… Господи.       — Отличная мысль, — согласился Тони.       — Мы можем приступить уже на следующей неделе.       И все. Теперь Мстители знали, что Питер — Человек-Паук, и никто не даже не вышел из себя. Ну ладно, Клинт поначалу был не то чтобы в восторге, но в целом психовать и затевать ссоры, вроде, никто не собирался. Честно говоря, Питер, возвращаясь в свою комнату, чтобы переодеться, испытал даже некоторое необъяснимое разочарование тем, как просто все прошло.       На следующее утро Питер завтракал на кухне, и Тони вдруг заявил, что Стив с Сэмом возвращаются в башню. Клинт тоже будет здесь останавливаться, но лишь время от времени, так как у него где-то на севере штата была припрятана семья. В остальном же… Да, Питер будет жить вместе со Мстителями.       — Если ты, конечно, не возражаешь.       Питер моргнул, уставившись в тарелку хлопьев, а затем поднял глаза на Тони:       — Что?       Тони нахмурился и положил ложку на стол.       — Я сказал, если ты не против.       — Мы не можем… просто их выгнать, — Тони приподнял бровь, — я имею в виду… или можем?       — Это все ещё моя башня, — напомнил ему Тони, зачерпывая ложку молока. Питер взглянул на часы и поспешил последовать его примеру. Он точно опоздает, если не поторопится, — они будут жить на своем этаже, так что места хватит всем, — Питера это вполне устраивало. Хотя Тор, Брюс и Локи частенько заглядывали к ним по утрам, иногда они спускались и на общий этаж. Питер находил утешение в том, что у них был свой собственный дом. Это успокаивало, хотя он и знал, что причин для волнения не было и в помине, — Пит?       — А? — откликнулся он, проводя рукой по лицу. В этот раз у Питера не было никаких кошмаров, но лёг он определённо поздновато. Нед всю ночь писал ему о предстоящем дне рождения. Питер понятия не имел, что конкретно его ожидает. Зависело от того, как сильно Тони приелось подкалывать его на тему попугаев. В чем Питер был уверен совершенно точно — к нему заглянут Нед с ЭмДжей. Когда его спросили, не желает ли он пригласить еще кого-нибудь, Питер тут же покачал головой. Это будет его первый день рождения, с тех пор как… Мэй не стало. Настроения устраивать нечто грандиозное у Питера определённо не было.       — Ты в порядке?       — Да, просто… Я лучше пойду. Мне ещё нужно найти свой рюкзак.       — Ты не оставил его в школе? — растерянно произнёс Тони.       — Ммм… нет, внутри же был костюм. Так что я, вроде как… привязал его к стене в переулке, — Тони приподнял бровь, — а потом я… забыл.       Тони фыркнул:       — Ну конечно. Напиши мне, если не сможешь его обнаружить. Я могу написать тебе записку или что-то еще, если нужно будет заменить учебники. И, может, прекратишь оставлять рюкзаки в случайных переулках? Не то чтобы я не мог завалить тебя ими с головы до ног, но все же, — Питер рассмеялся, убирая миску в раковину и пихая телефон в задний карман. Тони встал, протянул руку и прижал Питера к себе, — серьезно, напиши мне, если тебе понадобится еще один рюкзак. Я достану тебе эксклюзивный — с принтом Железного Человека, — Тони не стал ерошить ему волосы, так как Питер зачесал их назад, но положил руку ему на затылок, нежно сжимая, — могу тебя подвезти.       — А разве у тебя не запланированы встречи или что-то подобное?       — Только через несколько часов, — Тони поставил свою тарелку в раковину и схватил ключи с кухонной стойки, — да ладно тебе, Пит. Давай исследуем все переулки Нью-Йорка.       Питер показал ему дорогу к рюкзаку и выпрыгнул из машины, когда Тони остановился. Рюкзака на месте ожидаемо не оказалось.       — Проклятие, — пробормотал Питер, скрестив руки на груди и таращась на пустую стену рядом с мусорным баком.       — Все в порядке, Пит. Купим другой, — Питер некстати вспомнил тот тайский ресторан… вспомнил, как говорил Мэй, что ему нужен новый рюкзак, и выражение ее лица… А затем чья-то рука опустилась ему на плечо, — что случилось, дружок? Поговори со мной.       — Ничего, — Питер с трудом сглотнул, затем глубоко вздохнул, — я просто… Я лучше пойду, а не то опоздаю.       — Пит, — Тони развернул его лицом к себе, положив обе руки ему на плечи, — что происходит?       — Я просто… в последний раз, когда я потерял рюкзак… А ещё скоро день рождения и… — лицо Тони смягчилось, и Питер продолжил, — я просто думал о Мэй.       Тони кивнул и похлопал Питера по плечу.       — Понимаю.       — Я… я скучаю по ней.       — Я знаю, приятель, — Питер наклонил голову вперед, на секунду уронив ее на плечо Тони, который положил руку Питеру на спину.       — Я лучше пойду. Может, они позволят мне сдать работу позже.       — Ладно, малыш. Я напишу тебе записку и куплю новый рюкзак. Или сразу десять, чтоб наверняка, — Питер рассмеялся, усаживаясь обратно в машину, — как думаешь, Пит? Выкупить весь рюкзачный склад? Где ты купил свой последний, кстати?       — Э… В Уолмарте, — Тони приподнял бровь, — а что? Он стоил всего семь долларов.       — Аргумент, — фыркнул Тони, — ну, я уверен, что смогу это провернуть. Вот и приехали, Пит, — Тони въехал на парковку у школы и остановился, — увидимся сразу после школы?       — Ага, — пробормотал Питер, припомнив их вчерашний разговор. В то утро он проснулся, вопреки всему надеясь, что Тони каким-то чудесным образом забыл тот факт, что Питер открыто его ослушался и должен был быть за это наказан. Но после завтрака Тони отвел Питера в лабораторию (до встречи со Мстителями оставалось несколько свободных часов), и, теребя его порванный костюм, обернулся к Питеру:       — Так… как ты себя чувствуешь?       — О… Я в порядке. То есть, чувствую себя прекрасно.       Тони кивнул в ответ.       — Хорошо. Значит, ты не прочь поговорить?       У Питера тут же упало сердце, но он все же заставил себя кивнуть.       — Окей, — вяло пробормотал он. Тони подошел к нему и положил руку на плечо. И да, Питер в тот момент был почти уверен, что Тони не отошлет его прочь. Этот страх сводил его с ума с тех пор, как Тони отнес его в спальню, наспех подлатал и ушел, едва сказав и слово. Это было… жутко — наблюдать, как его опекун выходит, даже не оглянувшись. После ухода Тони к Питеру наведался Брюс, быстро осмотрел его и поинтересовался, не нужно ли ему чего-нибудь. Но Питер был безутешен, уверенный, что все испортил и это будет последней для Тони каплей. А затем его опекун вернулся, обнял его и пообещал, что никогда не выставит за дверь.       — Ты же знаешь, что ты под домашним арестом, да? — уточнил Тони серьезно, но беззлобно. Питер кивнул, пробормотал что-то похожее на «угу», — никакого Человека-Паука в течение недели. Только школа.       — Окей, — пробормотал Питер, уныло глядя на костюм, который они собирались чинить. Он подумывал о том, чтобы улизнуть из школы и провести несколько часов в качестве Человека-Паука, но знал, что Тони не спустит с него глаз. Кроме того, он не собирался рисковать своей жизнью с Тони. Что бы он там ни говорил… Все ещё существовала крохотная, но вероятность, что его отошлют. Питер не мог потерять Тони — свою, по сути, единственную оставшуюся семью. Так что следовало быть осторожнее и, как и было запланировано, отправиться в школу и вернуться домой без жалоб. Конечно, Тони уточнил, что это не относилось ко дню его рождения, так как он уже что-то там запланировал. В остальном же Питеру светили только башня и школа.       — Люблю тебя, малыш. Уверен, что тебя не нужно подвезти домой?       Питер покачал головой, возвращаясь в настоящее, и распахнул дверцу машины.       — Нет, я могу доехать на метро. Я правда вернусь домой.       Лицо Тони смягчилось, и он протянул руку, сжимая его плечо.       — Я знаю, Пит. Я тебе доверяю. Увидимся позже.       — Ага… — Питер помедлил, обернувшись с быстрой неуверенной улыбкой, — я тоже тебя люблю.       Тони улыбнулся и помахал рукой на прощанье, а Питер уже закрывал за собой дверь, в надежде догнать Неда до начала первого урока. Однако не успел он сделать и двух шагов по направлению к школе, как услышал, что кто-то его зовёт. Помедлив, он принялся оглядываться вокруг, а затем обнаружил источник голоса, идущего со студенческой парковки.       — Эй, Паркер! — Питер нахмурился, обернувшись и увидев Флэша, вальяжно рассевшегося в своей новой машине — той самой, которую купил ему отец после того, как Питер разбил предыдущую. Случайно. Питер помедлил, глядя вслед Тони, который уже выруливал на трассу, а затем проверил телефон, чтобы убедиться, что не опоздает. И да, он искренне сомневался, что стоило ждать от Флэша какой-либо пакости, но все же ситуация была странноватой.       — Чувак, занятия начинаются через десять минут. Чего ты хо… — Питер замер. Флэш стоял, прислонившись к дверце своей машины, а на переднем сиденье лежал рюкзак. Рюкзак Питера. Он перевел взгляд на Флэша, который кивнул ему с непроницаемым лицом и дернул подбородком в воздухе.       — Конечно, Человек-Паук.