Защитник

      Питер распластался на полу, под днищем машины, спиной ощущая прохладный бетон. Они лежали там уже почти час. В машине ещё не было никакого двигателя, но это не помешало Тони наглядно продемонстрировать все, что только было возможно. Питер внимательно слушал и мотал на ус, это да, но куда приятнее было ощущать тепло плеча прижатого к нему Тони и слышать биение его сердца. В каком-то смысле происходящее напоминало Питеру о Бене. Именно так он чувствовал себя, когда проводил с дядей время. Возможно, с отцом было похожее, но вспомнить Питер не мог, как ни силился. В настоящий же момент он чувствовал себя в такой безопасности, что с легкостью мог заснуть прямо на месте, несмотря на холод бетонного пола.       — Паучок? Ты ещё со мной? — позвал Тони, и Питер услышал в его голосе улыбку.       — Здесь будет глушитель, — догадался он, не в силах сдержать ответную улыбку, когда Тони хмыкнул.       — Именно. Иди-ка сюда, — он выскользнул из-под машины, и Питер последовал за ним, схватив протянутую Тони руку. Его опекун взял со стола белый носовой платок и принялся тщательно оттирать щеку Питера от мазута. Он прижал ладонь к его лицу, чтобы тот не отпрянул, хотя Питер и не слишком пытался это сделать. Глаза Тони были полны заботы, и когда он взъерошил его и без того неряшливые кудри, Питер почувствовал, как его желудок сделал сальто, — с Днем рождения, Пит.       Питер улыбнулся и крепко обхватил Тони руками.       — Тебе спасибо. За все, — Питер глубоко вздохнул, ощутив запах машинного масла, ржавчины и одеколона, — люблю тебя.       — Я тоже тебя люблю, малыш, — Питер заметил, что им обоим произносить это вслух стало легче. Весь день он скучал по своей тете, всё возвращаясь мыслями к Мэй, даже когда открывал подарки (от Мстителей!) или просто тусовался с Недом и ЭмДжей. Мэй всегда старалась сделать день его рождения особенным, особенно после смерти дяди. Когда Питер проснулся этим утром, он остро ощутил эту потерю. Несмотря на то, что кошмары постепенно отступали, он все еще отчаянно по ней тосковал.       Питер уже подумывал о том, чтобы снова покопаться в ее вещах, но затем вспомнил тот первый раз и каково было сидеть на полу и рыдать, пока его не обнаружил Тони. Питер знал, что однажды ему придется перебирать ее вещи. Но Тони не настаивал, так что он откладывал это до последнего.       Тони, похоже, знал, что это будет непросто. Он сам потерял родителей довольно рано, хотя и был в тот момент постарше Питера. Так что, конечно же, Тони знал, что это будет тяжелый день, но сделал все, что было в его силах. Он приготовил ему потрясающий завтрак, а затем они вместе работали в лаборатории, которую Питер обожал всем сердцем и душой. И хотя ему сказали, что Мстители нагрянут на его вечеринку, он и помыслить не мог, что все они явятся… с подарками. Да еще с какими!       Питер провел свой шестнадцатый день рождения с Мстителями. И получил машину! Ну ладно, не то чтобы машину в прямом смысле этого слова, но это дало им с Тони возможность совместно взяться за крутейший проект. Не говоря уже обо всех этих рубашках, часах и наушниках. Да у Питера в жизни не было столько хороших вещей единовременно. И да, он был почти уверен, что все его подарки кишмя кишели жучками всех мастей, однако не мог сердиться на Тони за то, что тот хотел за ним присматривать.       Когда Питер наконец отстранился, Тони пригладил его волосы, которые до этого сам же и растрепал.       — Ладно, Пит. Проголодался? — Питер кивнул, несмотря на то, что ел всего несколько часов назад. Спасибо, паучий метаболизм, что голоден он почти всегда. Мэй старалась сделать его жизнь максимально комфортной, однако эта его особенность ощутимо сказывалась на их семейном бюджете. С Тони же все было по-другому: продукты в башню доставляли еженедельно, не говоря уже о том, что Тони разрешал ему заказывать еду в любое время дня и ночи. А еще Питер регулярно обнаруживал в своей комнате двадцатки, которые тратил, преимущественно, на школьные обеды и сэндвичи у Дельмара.       В кошельке у Питера скопилось столько денег, что он понятия не имел, что с ними, в сущности, делать. Глаза Неда чуть не вылезли из орбит, когда пару дней назад он туда заглянул. Поскольку Тони, кажется, был полон решимости еженедельно пополнять его двадцаточные запасы, Питер попросту начал складывать их в копилку, что была привезена еще из его старой квартиры.       Они вдвоем направились к гаражу, где Тони вытащил из кармана ключи, а Питер запрыгнул на пассажирское сиденье, на секунду задумавшись, в какой момент времени он начал чувствовать себя так комфортно в машине с Тони Старком. Порой эта мысль поражала его до глубины души. Это и правда была его нынешняя жизнь? Тони бегло на него взглянул, однако ничего не сказал.       — Так… о чем вы с Локи говорили? — поинтересовался он, выруливая на дорогу.       — Э… да ничего особенного, — пытался соврать Питер. Тони молчал и не сводил глаз с проезжей части, — он оценил мою рубашку. Я тоже, кстати. Спасибо, — Тони улыбнулся и кивнул, — на самом деле он ничего и не знает, — Тони приподнял бровь, — он только сказал, что вторжение больше похоже на разведывательную миссию, однако один пришелец все еще у них в плену.       — Я не хочу, чтобы ты об этом беспокоился.       — Но мне придется это сделать, если они вернутся, — пробормотал Питер, и Тони глубоко вздохнул.       — Я знаю, — Питер уставился на него в упор, и Тони встретился с ним взглядом, подъезжая к светофору, — но не сейчас. Мы ничего не знаем наверняка.       Питер помедлил, но все же решил спросить:       — Локи сказал, что в последний раз они прилетали по указке одного… мощного инопланетного парня.       — Так и сказал?       — Он уточнил, что угроза миновала, но… — Питер замолчал.       — И он прав. Тебе не нужно беспокоиться ни о чем из этого. Пока нет. Если это станет проблемой, тогда уже поговорим, — Питер хотел спросить больше — узнать, что именно они выпытали у пленника, если коммуникацию с ним в принципе можно было наладить. Но излишне давить и рисковать благодушным расположением Тони Питер бы не стал. До сих пор ему почти удавалось не бесить своего опекуна, и он вовсе не думал, что тот вышвырнет его вон, если разозлится, но…       Окей. Часть его отчаянно об этом переживала.       — Кстати, ты вообще умеешь водить машину?       — Мм… — замялся Питер, — я имею в виду… Мэй учила меня парковаться, — Тони понимающе кивнул, и Питер решил, что нужно продолжить, — и… я вроде как разбил машину Флэша.       Тони развернулся к нему всем корпусом, широко раскрыв глаза.       — Ты что?       — В ночь того бала… Я пытался следовать за Стервятником и… пришлось позаимствовать у него тачку, — Тони фыркнул, — я имею в виду, что это была машина его отца, и я никому не причинил вреда.       Улыбка Тони чуть померкла, и он окинул его серьезным взглядом:       — А ты с тех пор вообще водил машину? — Питер покачал головой. Честно говоря, мысль о том, чтобы водить машину, приводила его в ужас. После той ужасной аварии он начал по этому поводу серьезно так рефлексировать. Скрежет металла и отчаянные крики постоянно преследовали Питера во снах, и порой сесть в машину было для него тем еще испытанием. Но мысль о вождении… брр, — ты сам-то этого хочешь?       Тони купил ему машину. И по какой-то причине Питер ни разу не задумался о том, что в какой-то момент он сядет за руль. Все, чего он ожидал в ближайшее время — отлично провести время с Тони. Однако впоследствии груда металла в лаборатории Тони должна была собраться в пристойного вида автомобиль. Автомобиль, который Питер, вероятно, должен был водить.       — Мм… да, конечно.       Тони медленно кивнул, плотно сжав губы, и Питер взмолился, чтобы Тони не попросил его пересесть за руль прямо сейчас. Конечно же, он не попросит Питера вести машину в центре Нью-Йорка, так ведь? Как только они въехали на стоянку очень хорошего ресторана, Тони выбрал место для парковки, поставил туда машину, а затем повернулся в сторону Питера:       — Ты не обязан, — Питер несколько раз моргнул, удивленно на него уставившись, — ты не обязан садиться за руль, если того не хочешь.       — Но… я имею в виду… ты купил мне машину.       — Да, и мы все еще можем ее построить. Это все равно будет твоя машина, но тебе вовсе не обязательно ее водить, пока ты не будешь готов. Черт возьми, мы живем в Нью-Йорке! Метро довезет тебя в любую желаемую точку. Не говоря уже о Хэппи или обо мне. Или ты, вероятно, мог бы нанять личного водителя на те двадцатки, что успел накопить.       Питер почувствовал, что краснеет, и Тони усмехнулся, протянув руку и потрепав его по голове. Как бы глупо Питер себя ни чувствовал, его сердце замерло, когда он услышал, что Тони вовсе не настаивал на немедленном вождении.       — Окей, — прошептал он. Тони сжал его колено.       — Готов поесть?       Питер кивнул, вылезая из машины, и последовал за Тони в ресторан. Местечко было довольно милое, и Питер невольно, по давней привычке, забеспокоился о своем внешнем виде, хотя, конечно, к этому времени он уже достаточно часто бывал в по-настоящему хороших местах с Тони и Пеппер, так что почти свыкся. Официант привел их к столику в дальнем углу и молча оставил меню.       И да, в какой-то момент Питер привык и ходить в рестораны, где цена одного несчастного бургера составляла тридцать пять чертовых долларов. Он велел себе не смотреть на цены. Тони и раньше водил его в этот ресторан и знал, что ему здесь очень нравилось. Потому Питер заказал стейк, такой же, как у Тони, и велел своему мозгу прекратить попытки сосчитать стоимость двух мясных обедов, напитков и салатов.       — Пеп говорила, что хотела бы составить нам компанию, но ее выдернули на совещание, — сообщил Тони, пока они ожидали свои заказы.       — У нее много работы, — произнес Питер, делая глоток воды.       Тони усмехнулся:       — Так и есть. Но этим летом мы непременно вырвемся в отпуск. Никаких встреч. Никаких супергероев. Просто отдых пузом кверху в нашем новом пляжном домике.       — Ты купил пляжный домик?       — Угу, — Тони отпил немного воды, — очень милый, кстати. Не такой большой, как мой старый дом на Малибу, но весьма стоящий. Наши комнаты и мастерская уже готовы.       — Наши… комнаты?       — Да, Паучок. Думаешь, я собирался заставить тебя спать на пляже? — Питер хмыкнул, — это будет весело. Съездим туда на пару недель. Или на весь июнь?       Июнь. День отца. Питер помедлил, а затем кивнул. Стоило ускорить подготовку его плана.       — Звучит неплохо.       — Ты когда-нибудь ездил в отпуск? С Мэй и Беном? — неуверенно произнес Тони. Питер кивнул, с трудом сглотнув:       — Да, мы… однажды мы отправились на пару дней в Коннектикут. Дядя Бен хотел посетить все музеи. Это было весело.       — Звучит мило, — улыбнулся Тони, ласково глядя на Питера, — как насчет пригласить на недельку-другую твоих приятелей?       — О, мм… это было бы здорово.       Тони чуть нахмурился, наклоняясь вперед.       — Ты уверен?       — Да, определенно. Нед был бы в восторге.       — Мишель тоже может поехать, — сказал ему Тони, и Питер кивнул, делая еще один глоток воды. У него было странное чувство, что Тони засек его, Неда и ЭмДжей на балконе, — в домике есть пара гостевых комнат. Конечно, если она больше, чем друг, нам, возможно, придется установить некоторые правила.       Потребовалась секунда, чтобы до Питера дошли слова Тони. Моргнув от удивления, он резко поднял голову.       — Что?       — Я никогда не спрашивал, встречаетесь ли вы…       — Нет, это не так, — Питер покачал головой, невольно замахав руками в воздухе, а затем осознал, что они, вообще-то, были на людях, — мы не встречаемся. Она просто моя подруга.       Тони усмехнулся:       — Как скажешь. В любом случае, она может приехать в Калифорнию на неделю или две, если ты захочешь ее пригласить.       — Мм, спасибо, — официант принес им еду, и на некоторое время она целиком овладела их вниманием. Однако спустя какое-то время Тони снова заговорил:       — Я видел вас вчера на балконе, — Питеру потребовалось немного времени, чтобы осознать услышанное, — все в порядке?       После того, как Питер распаковал все свои подарки, и они втроем ели пиццу, ЭмДжей все не сводила взгляда с экрана своего телефона. Встретившись с ней взглядом, он с удивлением увидел, что ЭмДжей едва ли не до крови закусила нижнюю губу, явно стараясь не показать, как сильно была расстроена. Питер махнул головой в сторону балкона, и они с ЭмДжей проворно выскользнули наружу, а Нед последовал за ними по пятам. Кажется, никто маневра не заметил.       — Да, — пожал плечами Питер, хотя это было не совсем так. Отрезав еще кусочек своего абсолютно восхитительного стейка, он поднял глаза и увидел, что Тони смотрит на него с явным беспокойством.       — Ты уверен, Пит?       Он опустил глаза, делая глоток воды.       — Мм… все хорошо, — снова пожал он плечами, — просто ЭмДжей сейчас должна пожить со своими бабушкой и дедушкой.       Тони нахмурился:       — А раньше она жила… с отцом? — уточнил он, — мне показалось, она разговаривала с ним по телефону в больнице.       — Да, — пробормотал Питер, барабаня пальцами по столу, — его арестовали вчера вечером. Он… вообще-то, он немного придурок.       — Неужели?       Питер молча кивнул.       — Он… думаю, он иногда ее бил, — Питер опустил глаза, не желая смотреть на Тони.       — Пит? — он вздохнул, взглянув на Тони, который уже отложил вилку в сторону. Питер последовал его примеру, сделав еще один глоток воды, и их разговор прервался, когда подошел официант, чтобы снова наполнить их бокалы, — что ты не договариваешь, Пит?       Он огляделся, чтобы убедиться, что поблизости не прохлаждались случайные свидетели. Конечно же, они были одни, ведь Тони позаботился о том, чтобы они заняли столик подальше от всех остальных.       — Он часто ее бил. Сильно. Мы не обсуждали это до того, как она заняла место Лиз в качестве капитана по декатлону, но затем мы стали лучшими друзьями. И когда я узнал об этом… когда Человек-Паук узнал… — Питер сглотнул. Не то чтобы он сожалел о содеянном — ЭмДжей даже в курсе не была — но признаваться как-то не хотелось.       Глядя в обеспокоенные глаза мистера Старка, Питер припомнил ту ночь. Вспомнил, как преследовал ублюдка и швырнул его в кирпичную стену. Не особо сильно, чтобы причинить реальный вред, но достаточно ощутимо, чтобы, так сказать, прояснить свою позицию.       «Если ты еще хоть раз прикоснешься к своей дочери, я узнаю», — таковы были его слова.       ЭмДжей больше не приходила в школу с синяками.       — Человек-Паук велел ему остановиться, — признался Питер.       — И это сработало? — спросил Тони тихо и серьезно. Питер кивнул:       — Он больше ее не бил.       — А если бы он не остановился?       Питер сглотнул, но глаз не опустил.       — Человек-Паук бы его заставил.       Тони кивнул, смягчаясь.       — Хорошо, — Питер принялся ковырять вилкой салат, зная, что Пеппер бы им гордилась, — с ней все в порядке?       — Да. Они не ладят, но… — Питер пожал плечами, — думаю, он все еще ее отец.       Тони кивнул, и Питер вдруг понял, что если кто-то и мог его понять, то лишь Тони. Хотя Питер никогда по-настоящему не расспрашивал его о Говарде Старке. Возможно, однажды стоило решиться.       В ту ночь Питер свернулся калачиком на верхней койке своей кровати, надев предварительно свою новую красно-золотую пижаму, которую обнаружил в своем шкафу. Натянув на себя одеяло и уставившись в телефон, он прокрутил ленту в социальных сетях, улыбаясь всем поздравлениям одноклассников. Также Питер написал ЭмДжей, просто для успокоения. Ее бабушка с дедушкой жили не слишком далеко от Куинса, так что ей все равно придется ехать в Мидтаун. Но он знал, что Мишель была чертовски расстроена.       Убрав телефон и зевая, Питер положил руку на слегка теплый амулет, который лежал у него на груди. Когда он спросил о нем Локи, тот просто ответил, что это обычное асгардское ожерелье. Но Питер подозревал, что дело было не слишком-то чисто. Амулет имел свойство нагреваться и едва заметно светиться. Убрав руку и прикрыв глаза, Питер решил по утру снова проверить ЭмДжей. А еще было бы неплохо снова поблагодарить Мстителей за чудесные подарки.       Даже Сэма. Потому что он и правда был юным химиком, разве ж нет?