Теория закомплексованности

      — Блять, ты можешь идти хоть немного быстрее? Плетёшься как черепаха.       Феликс повернула голову назад — посмотрела на Вару, у которого сердце ёкнуло от её прожигающего и полного раздражения взгляда. Но, несмотря на это, тот быстро подавил подступающий к горлу страх, сглотнув неприятный ком, ускорил шаг и вскоре поравнялся с червовым валетом.       «Так, надо проявить хоть какое-то участие. Данте же советовал не молчать слишком часто и долго без надобности и искать любую возможность, чтобы заговорить.» — подумал он и в ту же секунду услышал собственный, чуть дрожащий от неуверенности голос:       — Эм… Ну… С чего… Хочешь начать?       — С Монетного двора, — лаконично, холодно и отстранённо. Будто он — ничто. Грязь из-под ногтей, не более того.       — Понятно.       Парень изначально догадывался, что особо тёплого приёма не стоит ожидать. Это же Феликс: она никому, кроме Данте, не будет рада (даже Хелен, даме масти червь). Но надеялся, что — раз они на одной стороне, раз у них общая, по идее, цель, — та станет относительно доброй или гостеприимной по отношению к нему. Хотя бы наедине, на территории своего государства, где нет остальных клонов — а то вдруг ей бы было стыдно перед ними за подобное поведение.       Однако реальность оказалась не такой благосклонной. Вместо того, чтобы разложить карту и показать, как — по задумке — будет проходить их маршрут, какие места стоит посетить и в каком порядке, его просто встретили у входа в государство и повели куда-то в неизвестном направлении, мало что комментируя.       Поэтому Вару стал смотреть по сторонам. И не без интереса, надо признать.       Он приметил, что жители королевства Феликс мало чем отличались друг от друга (своей «главы» в том числе): все примерно одного роста, цвета волос и глаз, да и одежда по градиентам различалось практически ничем. Жёлтый. Жёлтый разных оттенков палитры был едва ли не везде — от него у Вару начало слегка рябить в глазах, и даже очки не помогли. А когда он снял их, чтобы протереть стёкла специальной салфеткой, прищурился: настолько тяжело ему было глядеть на всё это.       В голове у пикового валета внезапно мелькнуло, что, возможно, он слишком сильно выделяется из толпы. Да и это было, в принципе, очевидно — молодой человек, что даже выше их правительницы, разодетый в зелёное, с выпадающей кудрявой чёлкой-копной из чепца. Как не заметить? Но — на удивление — никто особо не обращал на него внимание, не посмотрел в его сторону. Не обернулся.       И вот Феликс подвела Вару к громоздкому строению с колоннами и треугольной крышей из тёмно-жёлтой черепицы, которое — как показалось валету масти пик, однако он не стал делиться своими предположениями — стояло в самом центре государства. Каменные бежевые стены производили неизгладимое впечатление: у пикового аж дух перехватило от его величества, с которым — среди прочих построек и домов королевства — могла потягаться лишь резиденция червового валета.       — Чё стоишь, разинув рот? — сказала Феликс, открыв массивную двойную дверь с витражными стёклами. — Заходи уже, не тормози. Не очень-то легко придерживать её, знаешь ли.       — Прости, — виновато проговорил тот в ответ — разговор явно не клеился, что весьма огорчало; после он поспешно вошёл.       Жизнь внутри прямо кипела и бурлила: люди бегали туда-сюда, то поднимаясь, то спускаясь по внушительной — с точки зрения ширины — лестнице, что располагалась по середине здания. Вару повёл головой, осматриваясь. Люстры не горели, но и без них нельзя сказать, что в помещении было так уж темно: через большие окна сюда попадало достаточно дневного света, чтобы видеть всё и при этом не нуждаться в дополнительных источниках света. Само же помещение напоминало самый обычный цех завода, только, возможно, чуть поменьше; шумело немногочисленное, немного устаревшее оборудование. Единственное, что хоть как-то «украшало» и «красило» всё это — два гобелена в оранжево-жёлтых тонах с изображением недовольного смайла — пиковый сразу понял, что это, похоже, герб.       — Добро пожаловать в Монетный двор, — самодовольно произнесла червовая, встала перед Вару и картинно развела руками в стороны. — Именно здесь происходит чеканка монет различного номинала, которые потом пойдут в оборот. В основном — из золота.       Договорив, Феликс тут же взяла с конвейера один из кругляшков и показала «гостю» — на ладони лежала маленькая ярко-жёлтая монетка. Но не успел пиковый валет присмотреться чуть получше и дотронуться, протягивая руку, — только заметил, что она реально была сделана из золота и на ей старательно выгравирована корона — как та сомкнула кисть и сунула монету в карман.       По её ехидной, такой знакомой полуулыбке парень догадался, что все эти действия, кажется, — очередная хитрость, уловка или способ Феликс принизить его, а самой — возвыситься в собственных глазах. Доказать себе, что именно она управляет ситуацией в данный момент.       — Ну, как тебе? Скажи, я очень даже неплохо организовала эту часть финансовой… — червовая замолчала, пытаясь вспомнить нужное слово. — Эм…       — Системы, — быстро, едва ли не на автомате, подсказал Вару. — И да, выглядит… Будто у тебя всё под контролем. По крайней мере в данном вопросе.       «Что не удивительно.— про себя отметил он, но, опять же, вслух этого не произнёс. — Наверное, научилась кое-чему базовому у Ромео в плане управления деньгами и денежными потоками. И основами экономики — тоже.»       Феликс же гордо вздёрнула подбородок — настолько приятно ей было услышать что-то вроде похвалы от «чудика». Вару чуть успокоился: хорошее настроение червового валета (пусть даже на несколько секунд) — залог затишья перед бурей, состоящей из издевательств, троллинга, насмешек и обзываний — матерных и просто обидных, по типу того же пресловутого «чудик».       — Конечно. Ну, ладно. Пошли дальше. Тут нас больше ничего не держит.       Следующая остановка — одна тайная комната в замке (если так можно назвать место, где жила червовый валет вместе со слугами и помощниками). Пока они не зашли туда, пиковый не понимал, что в ней такого, раз у входа стояли два стражника, и почему она — по словам Феликс — постоянно была заперта на замок. Но когда та открыла дверь и впустила, всё сразу стало ясно. Генератор вероятности. Именно здесь располагался этот источник энергии, гарант силы его обладателя, а так же — благосостояния страны. Серебряный шар размером с руку, тёмно-жёлтыми — даже ближе к оранжевому — кнопками и округлым стеклом; а ещё — пропеллером (тоже оранжевым).       Вполне очевидно, что помещение, в котором он находится, должно тщательно охраняться.       Сама же комната напоминала минималистичный кабинет в приглушённых тонах (приближённых к коричневому в преобладающей части) с большими окнами, закрытыми тёмно-оранжевыми шторами средней длины.        — Вы свободны пока что, — услышал Вару позади себя, когда зашёл. — Как только понадобитесь — позову.       Мгновение — Феликс закрыла дверь и подошла к генератору, лежащему на письменном столе с тремя выдвижными ящиками. Взяла его и стала держать обеими руками, повернувшись к валету масти пик.       — Он в хорошем состоянии… — подметил пиковый и — как бы с небольшой толикой интереса — добавил: — А ты его для чего-то уже использовала? В смысле, его энергию.       Конечно, вопрос был весьма глупым, но ничего другого, чтобы разговорить червовую, он не придумал. И мысленно проклял себя за несообразительность, представив, сколько всего на него польётся от червового валета за пустое и совершенно тупое оттягивание времени проверки.       Даже на секунду пожалел, что рот раскрыл…        — Разумеется, — ответ был довольно краток, но — к счастью — в нём не ощущалось злости и — даже! — раздражения. Скорее, спокойствие с вкраплениями неподдельного любопытства (что удивительно для Феликс, особенно по отношению к нему). Видимо, ей было всё равно или она не задумывалась об этом. А может быть такая манера речи — очередная насмешка? — Как, по-твоему, появились все эти дома? Этот дворец и другие здания в королевстве? Его жители?       Вару удивлённо повёл бровями.       — Тебе хватило энергии на подобное? Просто… Ты, как я вижу, не особо сильно её экономила.       — И что это должно значить? — Феликс тут же напряглась, слегка сжала генератор — в голосе стали прослеживаться металлические, чуть жёсткие нотки. Она требовала ответа. Прямо сейчас. — Что ты имеешь в виду?       Быстрый вдох-выдох — пиковый валет успокоился. Раз уж поднял тему, будь добр взять себя в руки и отвечать за свои слова, а не дрожи как осиновый лист.       — То, что… — сказал Вару и, собравшись с духом, продолжил: — Что энергия генератора вовсе не не ограничена, а имеет рамки и предел возможностей. К тому же не настолько большие, как может показаться на первый взгляд. А ещё её невозможно восполнить. Никак и ничем.       «Мне конец… Конец…»       Глаза Феликс в тот же момент округлились и недобро сверкнули.       — Блять, скажи мне, что ты просто-напросто стебёшься надо мной. Что ляпнул не подумав, чудило. Прошу. Молю… — пальцы сжали шар ещё сильнее, а сама фраза была сказана с небольшим, еле заметным надрывом. То ли от того, что валет масти червь наконец поняла, что может произойти после того, как в нём закончиться энергия; то ли её пугала сама мысль, что энергию невозможно будет пополнить вновь. Наверное надеялась, что заряд генератора вероятности схож с батарейкой телефона (так же легко подзаряжается или наполняется), а тут такая «приятная» неожиданность.       — Н-нет, — лгать для пикового было слишком: он не мог на такое пойти. Даже под полным ненависти взглядом червового валета, который сулил ему все муки ада, если «просьба» не будет исполнена. Нет, просто не мог. — Потому что это не так — я же знаю правду.       — Чёртов Фёдор… Сволочь ехидная… — в сердцах вырвалось у Феликс, и она продолжила свою тираду: — Пришёл, дал игрушки и свалил. Делайте с ними, что хотите. Разбирайтесь, мать вашу, сами, потому что я не намерен ничего объяснять. Офигеть ни встать. А что мы будем делать, как энергия иссякнет, — его не волнует. Пусть мы все потерпим фиаско или попередохнем, ему плевать…       В тот момент Вару почувствовал, что ему захотелось взять её руки в свои и приободрить, унять дрожь в них. Он даже позабыл, кто перед ним; позабыл, как «отправили в космос» по её инициативе. Он просто увидел растерянное лицо своей обидчицы, что она опустила взгляд, глядя на руки, которые всё ещё держали металлический шар, и ощутил внезапный прилив сочувствия к ней, такой потерянной и чем-то огорчённой.       Это же… Её настоящие эмоции? Не часть образа или игра, как в случае с монетой? Ведь так?        — Бьюсь об заклад, что он даже не вспоминает о нас…       — Феликс, — сказал Вару, удивляясь тому, с какой уверенностью он всё это произнёс, — мне не кажется, что Создатель позабыл о нас. Для чего же он тогда принёс нам такие мощные устройства и изменил Карточный Мир, сделав из него буквально чистый лист, если потом собирался бросить? Зачем тогда предоставлять нам такие возможности? Ты так не думаешь?       Он подошёл ближе, положил правую кисть на генератор, посмотрел ей в лицо, не опустив взгляда; ощутил, что вибрация, исходящая от еле трясущихся рук девушки, стала сходить на нет.       — А что насчёт энергии — я могу подсказать, дать советы, как расходовать её более экономно. Х-хочешь?       «Будь для неё хотя бы соратником, — вспомнил Вару слова Данте, которые прозвучали в его голове голосом самого бубнового короля. — Феликс, несмотря на вызывающее поведение, никогда не остаётся в долгу. Всегда отвечает добром на добро, пусть сначала так и не кажется.»       — Ну, если ты точно уверен в своих «советах» и что они сработают, — ответила червовая с небольшим пренебрежением и интонацией, будто она делает ему одолжение, — то давай. Послушаю.       Привычная Феликс, которую тот знал, постепенно возвращалась — Вару даже испытал неподдельное облегчение по этому поводу.       Он кивнул, затем вынул из кармана листочек, развернул его и показал ей, положив смятую бумажку на стол.       — Тогда, чтобы мои слова не показались тебе голословными, буду ещё показывать некоторые расчёты, а вскоре даже познакомлю с показаниями некоторых своих опытов. Знаю, возможно, поначалу будет очень сложно понять; но я постараюсь объяснить всё как можно доступнее. Вот, смотри, — показал на цифру, которая была решением одного выражения, — это объём расхода энергии генератора вероятности на создание дома, например, — сказав, ткнул пальцем в другое число — горазда меньше предыдущего — результат ещё одного подсчёта, — а это — предположим, энергия, затраченная на материализацию кирпичей. Из чего следует вывод, что чем сложнее производимая генератором структура, тем больше энергии требуется для её создания. Поэтому стоит вместо того же дома оснастить себя строительными материалами и инструментами и построить тот самый дом.       Феликс слушала его внимательно и не без толики интереса, иногда задавая разные уточняющие вопросы. Вару стало настолько спокойно — сейчас он чувствовал себя словно рыба в воде, — что рассказ увлёк его в головой. Он взахлёб говорил обо всём, что узнал. Делился своими знаниями.       Как же приятно, когда твоим словам внимают…

***

«Всё прошло даже лучше, чем я ожидал — а ожидания у меня изначально было занижены. Нашу встречу можно описать как противоположность высказывания «начинали за здравие, а закончили за упокой»: сперва всё шло не очень, но потом — то ли я привык или нашёл подход, то ли ей просто надоело так себя вести или она устала. Но факт остаётся фактом — к концу проверки между нами проскользнуло что-то вроде обоюдного терпения друг к другу (а может — крошечное взаимопонимание) ради общей цели и мы стали общаться более открыто. Мы были в Монетном дворе, а затем Феликс отвела меня к генератору. Я был поражён её расточительности в плане заряда — дал советы по поводу того, как можно растянуть оставшуюся энергию (надеюсь, осталось не мало). Феликс ни разу не припиралась (даже когда я обратил внимание на то, что большая часть оборудования и конвейеров технически устарели и нуждаются в замене на более новое и инновационное): только кивала и спрашивала о чём-то, чтобы влиться в суть. Потом была ещё парочка мест, после чего мы благополучно подписали соглашение о сотрудничестве. И да, я, кажется, стал понимать её получше и страх перед ней постепенно отпускает.»