Идущие по Золотому Пути

Уже много дней Настя жила вместе с кошками. Она и сама стала кошкой, покрывшись темно коричневой густой шерстью и встав на четыре лапы. У неё появился длинный хвост, который ничуть ей не мешал. Жили кошки в пещерах, никого к себе не подпуская. Охотились все вместе, затем делили добычу по старшинству. Большую часть добычи забирал себе вожак прайда. Он был единственным самцом и поэтому управлял всеми остальными. Настя была ещё очень молодой кошкой, поэтому к ней относились как к детёнышу. Её облизывали, игрались с ней и могли отдать самый мягкий и сочный кусок добычи. Других детёнышей в прайде почему-то не было. А она начала думать, что всю свою жизнь была кошкой и что другой жизни у неё быть не может. По утрам все кошки расходились по своим делам. У каждой из них было задание от вожака, а Настя оставалась одна. Далеко от пещер она не отходила, да и боялась это делать. Некоторые кошки приходили с какими-то жуткими огромными насекомыми на спинах. Эти насекомые присасывались к коже и приносили такую сильную боль, что зараженная кошка, крича и воя, сначала начинала метаться по пещере, затем сама раздирала на себе шерсть и кожу. И никто из прайда к ней не подходил чтобы помочь. Все стояли и ждали вожака, а тот обычно прогонял несчастную из прайда и она, громко воя от боли, умирала где-нибудь в лесу. Все как огня боялись этих страшных кровопийцев, так как высосав кровь у одной из кошек, обязательно бы перебрался на другую. Настя знала, что их пещера охраняется специальным заговором, и здесь эти твари не появятся. Иногда к пещерам подходили странные двуногие существа, они приносили с собой странные палки, которые несли смерть обитателям пещер. Кошки, раненые палками, непременно погибали, а двуногих существ кошки раздирали на куски. Они были врагами. Это знали все. Но вот как то раз вожак подошёл к молодой кошке и она услышала у себя в голове его слова: "Сегодня ты пойдёшь работать, как все остальные. Ты уже достаточно сильна, чтобы справится со своей задачей." Кошка очень сильно обрадовалась. Ей было скучно одной в пещере и она очень сильно ждала, когда сама отправится на охоту или работу. И вот, наконец, этот день настал. Она радостно бежала за вожаком, резвясь и прыгая за бабочками. Вожак привел её в самую дальнюю пещеру. Эта пещера была сплошь усыпана блестящими камнями. Вокруг всё так сверкало, что кошка на миг даже глаза зажмурила. В голове снова возникли слова: "Ты дожна защищать эти сокровища. Никто никогда не должен к ним прикоснуться. Даже ценой твоей собственной жизни." И огромный зверь развернулся и пошёл прочь, а молодая кошка осталась одна. Сначала она, гордая от того, что ей наконец-то доверили настоящую работу, обходила пещеру и разглядывала сверкающие камни. Затем ей стало скучно и она легла на входе в пещеру. Кошка не знала сколько времени она спала, но когда она проснулась, перед входом в пещеру стояло странное двуногое существо. Оно очень пристально смотрело на неё. В лапах существо держало палку, которая ни раз убивала её сородичей из прайда. Но кошка знала, что нужно делать. Нужно защищать пещеру с сокровищами и разорвать двуногое существо на части. Она, скалясь и рыча, направилась прямо на незнакомца. И тут она увидела сбоку от себя огромное кровососущее насекомое, которое она уже не раз видела и боялась больше всего на свете. Это насекомое прыгнуло ей на спину и впилось в кожу зубами. Жуткая боль пронзила всё тело кошки. Она изогнулась, завыла и, пытаясь избавиться от паразита, начала метаться по пещере. И тут двуногое существо стало кричать ещё сильнее чем она сама, упало на спину и задев случайно свою палку стрельнуло в камень. Испугавшись, кошка остановилась и с удивлением обнаружила, что не чувствует сильной боли. Боль сначала совсем прошла, а потом вернулась но была не такой страшной. Существо перестало вопить, встало на ноги, что-то сказало смотря кошке прямо в глаза. Кошка стояла на месте и тоже смотрела на странного незнакомца. А он подошёл к ней вплотную, протянул руку к её спине и ... отодрал страшное создание от кожи. Существо бросило насекомое в сторону, из его палки вырвался голубой луч и кровопийца разлетелся на куски. Кошка смотрела на своего спасителя, а он смотрел на неё и ни тот, ни другой не двигался с места. Кошка понимала, что она должна его разорвать, но он спас её. Ни один зверь из прайда никогда такого не делали. А эти странные, сияющие зелёным светом глаза? Они будоражили душу, заставляли кошку нервничать. Мысли лихорадочно проносились в её голове. Какие-то неясные воспоминания из далёкого прошлого всплывали в её памяти. Но она должна его уничтожить. Двуногие существа враги кошкам, им нужны только блестящие камни из пещеры. Однако стоящее перед ней существо ни разу даже не поглядело на сокровища. Оно смотрело только на неё и что-то говорило: - ....Настя.... "Что это за слово такое? Почему мне так не по себе? Что-то знакомое, но что? Нет, я взрослая кошка, у меня есть задание. Я должна защищать сокровища. Я разорву этого незнакомца. Но почему у него такие знакомые зелёные глаза, почему от этого взгляда становится тепло и мурашки по спине бегут?" Ответов у кошки не было. И она не хотела их искать. Она должна выполнить задание вожака, ценой своей жизни. Иначе двуногое существо убьёт своей палкой всех кошек. Правда существо до сих пор не сделало ни одной попытки её убить. - ... Настюшка... Существо стояло перед ней и из глаз у него текли капли воды. "Что это?. Существо плачет? Вадим плачет? Вадим? Странное слово, откуда я его знаю?" "Убей его!"- услышала она приказ вожака, оскалила зубы и прыгнула на незнакомца. Но тот не двинулся с места. Кошка прижала его к полу пещеры, а он продолжал смотреть ей в глаза и что-то шептать. - Почему ты меня не слышишь? Настенька, пожалуйста услышь меня. Ты ведь всегда лучше всех меня понимала. Что с тобой? Можешь разорвать меня на части, я не уйду отсюда без тебя. Как ни странно, на этот раз она его услышала и поняла. Картины из её жизни стали возникать перед глазами. Она вспомнила, что ещё недавно была девочкой. Вспомнила и всё, что с ней случилось. В это время перед пещерой появился вожак и сразу прыгнул на Вадима. Вадим подпрыгнул вверх и вожак врезался в дерево, которое находилось сзади мальчика, развернулся и скаля огромные клыки снова ринулся в бой. На этот раз Вадим не стал ждать нападения, он просто поднял разрядник и выстрелил в огромную кошку, но и после этого вожак смог подняться и напасть на него. Мальчик и огромный самец кошки начали бороться практически врукопашную. Вадим всё-таки умудрился откатиться в сторону к выпавшему оружию, но кот прыгнул вслед за ним. И в этот самый момент, когда он уже готов был вонзить свои клыки Вадиму в шею ему наперерез прыгнула кошка, которая была уже почти Настей. Она сбила вожака и тот приземлился не на Вадима, а на пол, тем самым дав мальчику возможность достать разрядник и разрядить его полностью в огромного хищника. Как только хищник упал, Настя опять стала девочкой. Подбежав к Вадиму, она увидела, что тот находится без сознания и буквально истекает кровью. Девочка села рядом и, не зная что делать, начала плакать. Она даже не заметила, что к ним стали подходить совершенно незнакомые ей девушки и женщины. А одна из них погладила Настю по голове и сказала: - Не плачь девочка. Я знаю, как тебе помочь. - Вы понимаете, что он сделал? Он спас меня, не смотря ни на что, пришёл и спас меня. - На самом деле он спас не только тебя. Он спас всех нас. Посмотри вокруг, ты видишь этих девушек? Все они были заколдованы злым колдуном и заточены в этих пещерах навечно. Обычно он сам не занимается защитой. Он всегда подставлял других. Но сегодня колдун испугался, что мальчишка расколдует тебя. У него почти это получилось. Ты смотрела на своего друга и не нападала на него. Он добился того, чтобы ты его слушала. До сих пор добиться таких результатов не удавалось никому. Мы раздирали своих любимых и родных людей, сами не ведая, что творили. Но сейчас всё закончилось и мы сможем вернуться домой. - Вы сказали, что можете помочь его вылечить. - Да, могу и помогу. В этой пещере находится источник «Живой воды». Просто полей этой водой раны своего друга и от них не останется и следа. Она повернулась и вошла в пещеру. Через некоторое время она вернулась и протянула Насте небольшой кувшинчик, заполненный водой. Девочка взяла кувшинчик, смочила оторванный кусочек майки и смазала рану на шее и плече. Раны стали затягиваться на глазах. Вскоре от них не осталось и следа. Вадим открыл глаза и, увидев Настю, сразу заулыбался. Встав с пола пещеры Вадя отряхнулся и заявил: - Просто безумно хочу есть, а пить, между прочим, хочу еще больше. Все рассмеялись, и бывшие кошки тут же принесли какие-то коренья, грибы и ягоды лесные, которые Вадим с удовольствием запёк на костре и попытался узнать, что творится в этом мире. Но девушки слишком много времени провели в обличье кошек и сами ничего не знали о своём собственном мире. Некоторые из них даже имя своё вспомнить не смогли. Та женщина, которая дала Насте живой воды, пообещала доставить всех девушек по домам. После этого все разошлись. Каждая пошла своей дорогой. А Вадим с Настей вернулись к камню на дороге. Так как пройти дальше пещер им не удалось. Пещеры и горы оказались повсюду. На этот раз они выбрали дорогу, ведущую к богатству.