Идущие по Золотому Пути

Через некоторое время они увидели огромный черный и страшный замок. Замок выглядел настолько зловеще, что Настя уже хотела было развернуться и уйти обратно. Но не успела она сказать об этом Вадиму, как их со всех сторон окружили какие-то люди в железных доспехах и сказали, чтобы они шли за ними. Вадим не стал с ними спорить. Он кивнул Насте, чтобы она не сопротивлялась и дала себя увести. Их повели в замок, окружённый каменной стеной, высотой в три человеческих роста, перед которой был ров с водой. Когда Настя взглянула на воду, она увидела больших крокодилов и поёжилась от охватившего её страха. Через ров был опущен железный мост, который поднялся сразу, как только они по нему прошли. Настя огляделась. Они находились в огромном каменном дворе. Здесь всё было из камня. Даже деревья стояли из камня на каменном полу. Их провели через двор к самому замку. Внутри обстановка тоже не отличалась разнообразием красок. Всё вокруг было серым или чёрным. Насте всё это совершенно не нравилось и она уже жалела, что пошла с этими людьми. Ей было страшно. Пройдя три зала, похожих друг на друга как две капли воды, их привели в четвёртый зал, который оказался тронным, так как посередине него стоял большой трон из сияющего прозрачного темно-синего стекла. На троне восседал ... скелет, правда голова была обычной человеческой. - Зачем пожаловали в мои владения? - прогремел буквально ото всюду низкий властный голос. - Мы пришли из другой реальности. Нам просто необходимо найти того, кто имеет отношение к управлению этим Миром. Нам нужен Владыка. - как-то очень неуверенно проговорил Вадим. Было видно, что ему тоже не по себе. - Этим миром в скором времени буду управлять Я! Кощей бессмертный! Все города, все деревни будут принадлежать МНЕ, и только МНЕ. Все колдуны и ведьмы, вся нечисть лесная. ВСЕ, ВСЕ будут мне подчиняться. - снова загремел правитель. - Вы совершенно точно не являетесь Владыкой в этом мире. Скорее всего вы просто поддерживаете здесь равновесие тёмной и светлой магии. Мне вообще безумно интересно посмотреть на того, кто вас создавал. У вашего создателя потрясающее чувство юмора. Или он конкретно сказок начитался. Перед вами Гонец Богов Хранителей Вышних Миров! Вы обязаны доставить нас Вашему Владыке. Если сюда нагрянет сам Чернобог, то точно не будет разбираться кто из вас кто, а просто уничтожит весь мир. Он уже слишком долго находится в Мире Пекла, чтобы сохранить в себе хоть какие-то гуманные чувства. Лучше отведите нас к Правителю! - ХА-ХА-ХА - рассмеялся Кощей, - Глупый, сказки как раз и есть сама реальность. Кто же такого бестолкового отправил Ключи разносить. Кстати, я рад приветствовать Гонца в своём замке. - он пристально посмотрел на девочку и склонил голову - Честно говоря, не ожидал! Но я и есть Владыка этого Мира, его тёмной стороны. Сатана отдаст весь Мир мне, узнав, что у меня Гонец Богов находится, вместе с Ключом от Охранных Печатей Древней Мудрости. - он развернулся к стражникам и приказал - Взять их! Мальчишку в каменоломню, он мне не нужен. А девчонку в башню. Вадим был готов к такому повороту событий. Ещё по дороге в замок, отчётливо чувствуя опасность, идущую ото всюду сразу, он перевёл свой организм в боевую готовность, которая позволяла видеть всех окружающих сразу и предвидеть их движения. Сейчас же он просто вошёл в "темп" и мир вокруг замедлился. Движения стали тягучими, размазанными. Со стороны казалось, что он просто исчез, а стражники непонятно от чего, один за другим начали терять мечи и копья, а затем и сами стали падать. Вадим, зная, что обычными ударами таких бугаёв уложить невозможно и, тем не менее, не желая никого убивать, использовал технику усыпления, разработанную много тысяч лет назад ещё нашими первопредками. Несильные тычки пальцем в определённые энерготочки на теле, могли усыпить или убить любых представителей человечества. Главное вместе с ударом послать нужный импульс в мозг человека, как тот сразу же теряет сознание и падает. Но двигаясь на сверхскорости, он очень скоро понял, что его личных запасов энергии может не хватить на всех стражников, а взять их в каменном замке было неоткуда. Он попытался поймать восходящие и нисходящие потоки энергии Земли и Солнца, но и это у него не получилось. К тому же в голове зазвенело, заклокотало, воздух вокруг загустел, мешая двигаться, ориентироваться и ощущать окружающее пространство. Вадим понял, что на него началась ментальная атака, с которой справиться будет очень и очень сложно. Он явно начинает терять контроль над ситуацией. - Прекрати сопротивляться. Ты в моих владениях, поэтому я могу с тобой сделать всё, что захочу. У меня и так мало людей, так что перестань их гробить. Вам всё равно отсюда не уйти. Вадим попробовал отсоединить от себя чужой ментальный поток и на некоторое время ему это удалось. Голова прояснилась и он увидел наконец всю территорию замка. Выбраться из него на самом деле было практически невозможно. Мост подняли, железные ворота были надёжно заперты, а стена вокруг замка была абсолютно гладкой и в высоту достигала метров пятьдесят. Будь он один, он бы, конечно, смог отсюда уйти, но Настя была не готова двигаться на сверхскорости. Не успев до конца разобраться в ситуации, Вадим ощутил сильный ментальный удар по голове и потерял способность к сверхощущениям. В самую последнюю долю секунды он заметил, как к Насте ринулся огромный здоровяк, видимо начальник стражи, и приставив к её шее свой длинный меч, закричал: - Остановись немедленно! Или будь уверен я перережу ей горло. Вадим замер, переводя сознание обратно в физическое тело и пытаясь освободить голову от постороннего вмешательства. - Отпусти её. - сказал он. - Я отпущу твою девку, если ты позволишь моим стражникам связать тебя и без фокусов отправишься работать в моих каменоломнях. - прогремел голос тёмного Владыки. - Ты не можешь её убить. Вместе с её жизнью потеряются все копии Ключа и Чернобог тебе этого не простит. - Ты до сих пор считаешь меня одним из созданных образов? Нет же! Я сам Бог на этой Земле и в состоянии забрать Ключ себе. - Я тебе не верю. Если ты Владыка, то почему не можешь со мной справиться в открытом бою? - спросил Вадим, явно пытаясь потянуть время как можно дольше. - Ты начинаешь мне надоедать. - зло произнёс Кощей Бессмертный. - Сдавайся! Или она умрёт прямо сейчас. Он кивнул начальнику стражи и тот чуть приподнял меч, уколов шею девочки. Из раны потекла кровь, Настя вскрикнула и Вадим не выдержал: - Ладно, убери меч. Я сдаюсь. Сразу десять стражников, огромных, практически вдвое больше самого Вадима, подбежали к нему, скрутили руки и утащили из зала. От досады и от отчаяния, Настя готова была расплакаться. Кощей бессмертный повернулся к стражнику, держащему меч у Настиной шеи и сказал ему: - Убери меч дубина. Наша гостья сама отправится в мою башню, поживёт у меня немного и дождётся прихода Господина. Не бойся. Ты слишком красива, чтобы тебя отдавать этому демону. Он всё равно тебя не оценит. Поэтому ты останешься у меня и когда подрастёшь станешь моей трёхсотой женой. Проводите её в башню. Насте ничего не оставалось как последовать за ними. Башня, в которую Настю заперли, была очень высокой. В её распоряжении были два верхних этажа и с десяток служанок, которые приносили еду, одежду и убирались в комнатах. Спальня находилась на самом верхнем этаже и была обставлена с исключительной роскошью. На полу были ковры с длинным ворсом, на стенах висели красивые картины. А кровать была застелена шёлковыми кружевными простынями. Вид портили только решётки на окнах, да и те были закрыты красивыми темно-синими шторами. И не выбраться. Как ни старайся. Девочка поняла это в первый же день своего заточения. Марьюшка, Настина личная служанка или нянюшка, как она сама себя называла, была очень добра к девочке, жалела её и всё время причитала: - Бедная моя девонька. Да как же тебя угораздило кощею этому проклятому попасться. Попалася птичка в золотую клетку. Марьюшка рассказала Насте как и сама когда-то попала сюда совсем еще девчонкой. Украл её Кощей бессмертный из родного дома и привёз сюда себе на потеху. А сейчас она стара стала и перестала его интересовать. - Марьюшка, милая моя Марьюшка, помоги мне сбежать отсюда. Пожалуйста. - просила её Настенька. - Да как же отсюда сбежишь? Коли кругом стражники. А поймают, так ведь потом в подвал бросят, а не в башню посадят. Боязно ведь, деточка моя. Так и жила Настенька вроде бы и в богатстве, да в неволе. Марьюшка много пряла, да вязала потом паутинки, платки расписные, кружевные. Настя попросила и её научить вязать, чтобы хоть как-то отвлечься от грустных и безнадёжных мыслей. Вот как-то вечером, когда они вновь уселись за вязание, Настя вдруг услышала Вадима: "Настя... Ты слышишь меня? слушай внимательно. Я сегодня познакомился с местным мышиным сообществом. В общем спас одну представительницу. Она обещала достать шапку - невидимку. Принесёт она её тебе, а ты бери шапку, да беги отсюда. Настя, слышишь?" "Как я могу без тебя уйти?" "Даже не думай обо мне. Вытащить меня отсюда невозможно. Понимаешь? Даже если ты сюда попадёшь, из кандал мне не освободиться. Не переживай, я как-нибудь продержусь. Кормят меня неплохо, да и работой сильно не загружают. Бери шапку и беги от Кощея, найди истинного правителя этого Мира, передай ему послание, дальше он тебе помочь должен. Сказать где остальных Владык найти. У них ведь свои связи имеются. Тебе всё понятно? Можешь замолвить за меня словечко местному Владыке. Может и вытащит отсюда. Прощай Настюш, пока." И Настя обнаружила себя, сидящей на стуле возле Марьюшки. Та обеспокоенно смотрела на неё и девочка поспешила её успокоить: - Всё хорошо, Марьюшка. Всё хорошо. - Уж не задумала ли чего? Подумав немного, Настя рассказала женщине о разговоре с Вадимом. - Ну что ж, девонька, помогу и я тебе. Укажу дорогу из башни, да провожу подальше. И стали дожидаться они обещанной шапки-невидимки. В этот же день посетил их Кощей бессмертный. Пришёл хвалиться Настеньке богатствами своими. Принёс блюдечко, а на блюдечке лежало золотое яблочко. Всё, как и положено, в сказках русских. Положил он блюдечко перед Настей и сказал: - Вот, посмотри, что есть у меня. Это волшебное блюдечко. Оно может показать всё, что попросишь. Вот богатства мои несметные тебе покажу. Катись, катись яблочко Катись по тарелочке Покажи нам яблочко Богатства мои несметные Яблочко стало крутиться, сначала вокруг себя, затем побежало по краю тарелочки и появилось изображение комнаты, сплошь заставленной сундуками и ларцами. Было видно, что эти сундуки доверху наполнены драгоценными сверкающими камнями. В некоторых были ювелирные украшения. Но в основном в сундуках лежали золотые монеты. Настя сначала даже и смотреть не хотела, но потом ей в голову пришла одна идея и она сказала: - Это всё здорово, Но покажи-ка мне свои каменоломни. Я хочу знать сколько человек на тебя работает. - О, мои каменоломни огромные. - сразу купился Кощей. - Там тысячи и тысячи людей добывают для меня золото и камни драгоценные. И снова яблочко пробежалось по тарелочке и возникло изображение темных грязных пещер, в которых работали скованные железными цепями, голые по пояс люди. Все они держали в руках огромные молоты, которыми долбили стену. Настя всматривалась в каждого человека, но Вадима среди них не находила. И вдруг сердце у неё заколотилось так, что готово было выскочить из груди. Она его увидела. Всего несколько секунд, но и этого было достаточно, чтобы понять, что всё, что он ей сообщил о своей жизни - неправда. Худой, грязный, с огромными железяками на руках и ногах, он еле-еле поднял молот и, не удержавшись на ногах, свалился на пол. Тут же подошёл стражник с длинным кнутом и начал стегать им Вадю. Настя увидела длинные красные рубцы, остающиеся от кнута на теле мальчика и сердце у неё сжалось от жалости, а на глаза накатились слёзы. Захотелось прыгнуть на этого гада, который сидел сейчас перед ней и бить, бить его тем же самым кнутом, которым охранник стегал Вадима. Еле сдерживая слёзы, Настя сказала Кощею, что устала и хочет спать. Когда Кощей ушёл, Настя бросилась к Марьюшке: - Марьюшка, милая, что мне делать? Не уйду я без него, не смогу. Ты не знаешь, где каменоломни находятся? Найти его хочу. - Подожди, милая моя деточка, до ночи подожди. Знаю я дорожку одну, ведущую в каменоломни эти проклятые. Был и у меня там дружочек милый. Вот и бегала я к нему. - А сейчас-то он где? - спросила Настя. - Помер он. Не выдержал работы тяжёлой. Сколько народу погубил, ирод старый. - ответила Марьюшка, смахивая с глаз слёзы. Чтобы немного отвлечься, Настя занялась своим вязанием. У неё уже стало очень хорошо получаться и она почти довязала небольшую, но кружевную паутинку. Вдруг Настя почувствовала, что у неё под рукой что-то шевелится. Сначала она хотела закричать, но вовремя вспомнила про мышку с шапкой-невидимкой и подняла то, что врезалось ей в руку. Это что-то оказалась небольшой шапочкой серого цвета. А под ней сидела мышка. Настя отломила мышке кусочек булочки, оставшейся с ужина, и та, забрав угощение, тут же куда-то юркнула и исчезла. А Настя взяв шапочку, сразу её одела на голову. Посмотрев на свои руки, она их не увидела и очень обрадовалась. У неё была самая настоящая шапка-невидимка. С ней она сможет пройти куда угодно. В комнату вошла Марьюшка и не увидев Девочку, испуганно позвала её. Настя подошла к ней сзади и дотронулась рукой до её плеча и женщина тоже стала исчезать. Настя аж в ладоши захлопала. - Да что же ты это делаешь? Появись сейчас же. Аль увидит кто и не спасём ни себя ни друга твоего. Настя стянула шапочку и спросила: - А за нами могут наблюдать? - Конечно могут. Ты думаешь, что Он только за своими сундуками наблюдает? - Извини Марьюшка, не подумала. - Ладно милая, авось пронесёт, и он не увидит. Только теперь надо быть осторожной. Дождёмся ночи, тогда и покажу тебе дорожку к твоему милому. - Это с чего ты взяла, что Вадим мой милый? - Да что же я, не вижу, что ли? Как увидела его на блюдечке, так и побледнела вся. - Он просто мой друг. - Настя немного помолчала и добавила - Очень хороший друг. - А я тебе девочка моя не только к нему дорожку покажу, но и к коню крылатому. На нём вы быстрей от Кощея убежите. Только не забудьте коня-то этого отблагодарить, да на волю отпустить. Еле-еле дождалась Настя наступления темноты. Погасив свечи, она сделала вид, что легла спать. Раздеваться не стала, легла в кровать одетая. И стала ждать Марьюшку. Та пришла сразу, как только затихли все слуги. Надев шапку-невидимку, Настя взяла её за руку, и они потихоньку стали пробираться вниз по лестнице. Прошли мимо стражников и вышли во двор замка. Без происшествий добрались и до каменоломни. Только народу здесь было огромное количество. И все лежали в одной куче, так как было очень холодно. Настя посильнее завернулась в свой шарф, который она вязала и решила забрать с собой. Сейчас он очень даже пригодился. - Марьюшка, как же мне здесь Вадю отыскать? - А давай по Свету попробуем. Ты знаешь как он светится? - Да, знаю. У него аура зелёная, яркая и прозрачная. - Зелёная, говоришь? Лесной, значит, человечек? А ведь ему сейчас очень туго приходится. Лесные, они же от Земли-матушки силы-то берут, да от леса родимого. Знавала я лесных. Им никакая работа, даже самая тяжёлая, не страшна. Любые побои нипочем, если на Земле, да в лесу, ногами стоять будут. Но стоит без земли родной остаться, так и помереть могут. А здесь ни единой частички леса нет. Да и камень последнюю силушку заберёт. Ах, да, вижу свет зеленый. Пойдём. Они прошли вглубь пещеры и Настя увидела в углу съёжившуюся фигуру Вадима. Она совершенно точно знала, что это он. Просто знала и всё. Подбежав к нему девочка попробовала поднять цепи, сковывавшие руки и ноги Вадима. Но не смогла даже на сантиметр их приподнять. Такими они были тяжёлыми. - Что делать Марьюшка? Добрая женщина тут же сунула девочке ключи и сказала: - Это ключи от кандалов. Вставь в отверстие и поворачивай до тех пор пока они не расширятся настолько, чтобы рука его пролезла. Настя отыскала отверстие и вставила в него ключик. А вот повернуть не смогла. Марьюшка начала ей помогать, но и вместе у них ничего не получилось. Ключик сидел как влитой и не двигался с места. Настя от отчаяния чуть не выкинула ключик. Но потом решила взять себя в руки и начала думать что же сделать. Она напряглась, закрыла глаза и увидела свет окружающих её людей. Затем перевела внимание на Вадима. Он светился уже совсем бледным зелёным светом и от него тянулись слабые зелёные лучики, которые поглощались жуткими серыми стенами. Настя решила, что Вадиму просто нужно влить достаточное количество энергии. Как и на родной Земле, во время лечения Максима, она представила, что от неё к Вадимке тянется её собственный луч белоснежно-голубого прозрачного света. Но в отличие от прошлого её опыта лечения, на этот раз лучик получился тонким и слабым. Правда, судя по всему даже этого лучика хватило, чтобы Вадя зашевелился, открыл глаза и огляделся. Никого не увидев рядом, он тем не менее почувствовал присутствие девочки и сказал: - Ты должна была быть уже далеко отсюда. - Я не смогла бы тебя здесь оставить. - прошептала Настя, всё ещё пребывая в состоянии озарения. - У меня есть ключик от твоих цепей, только я не могу его повернуть. - Воткни его сначала в кандалы на ногах. - попросил Вадим. Настя нашла отверстие на нижних цепях и вставила туда ключик. Вадим наклонился, с трудом поднял руки и начал поворачивать ключ. Тот сначала не поддавался, затем заскрипел и начал вращаться. Вскоре цепи слетели с его ног. Он опустил руки и Настя переставила ключ обратно. Ногами Вадим открутил кандалы и на руках. Встав на ноги, Вадя пошатнулся и свалился обратно. Ползком он отправился в дальний угол пещеры и вытянул оттуда свой рюкзак, покопавшись в нём, вытащил что-то похожее на бутылочку, глотнул из неё, снова повернулся к рюкзаку, вытащил майку попытался в неё завернуться. Настя, вспомнив про свой шарфик накинула его на плечи мальчика и тот вцепился в него как в родного. Он снова встал на ноги и снова свалился. - Подожди немного, сейчас подействует. - тихо сказал он. Настя взяла его за руку и он тут же стал невидимым. - Настенька, дружка твоего срочно надо на землю поставить. Ступайте деточки мои к коню крылатому, а я вернусь в спаленку, да прикинусь тобой, чтобы время у вас было подальше уйти. - Нет, нет Марьюшка! Не оставлю я тебя. - Да что мне-то старой сделается. Ничего со мной уже сделать этот ирод не сможет. Идите, деточки, идите, родные. Настя потянула Вадю за руку. Тот шатаясь и врезаясь во всё подряд всё-таки смог идти. Добравшись до конюшен, Марьюшка указала на одну из золотых клеток. В ней находился конь со светящейся гривой. Подсадив Настю, Вадим с горем пополам и сам на него забрался. Настя в последний раз взглянула в добрые глаза пожилой женщины и чуть не плача сказала: - Я вернусь за тобой, Марьюшка. - Прощайте, деточки.