История Ксардаса

Пирокар вместе с Серпентесом на цыпочках крались к его кровати. Молодой маг аккуратно, стараясь не издавать ни единого шороха, взял с соседней кровати подушку. Сейчас его убьют… Ксардас вскочил на кровати, выхватив из-под подушки небольшой кинжал. Осмотрелся. - Это я. Можешь быть спокоен, маг, - раздался из темноты голос воина. - Какого дьявола?! Сейчас глубокая ночь! - Поэтому я хочу есть и спать. Я только что прибыл из Храма Спящего. Эти слова окончательно разбудили некроманта. Он соскочил с постели, накинул поверх исподней рубашки свою мантию и, велев скелету принести воину еду, начал расспрашивать. Воин рассказывал сумбурно, постоянно отвлекаясь то на одно, то на другое. Помимо его двуручного меча, испещренного царапинами и сколами, он принес еще целую вязанку оружия. Лечебных зелий у безымянного парня практически не осталось, оттого Ксардасу пришлось открыть свои сундуки с запасами. Только когда воин начал есть, некромант сумел выстроить все полученные данные в некое подобие системы. Началось все хорошо. С большим трудом и огромными потерями бойцам Нового лагеря удалось отбить свою шахту, захваченную псами Гомеза. Большая удача, что в той бойне уцелел орк-раб, знавший, как изготовить заветное Улу-Мулу. С ингредиентами (среди них были клыки тролля, языки огненных ящериц и еще черт знает что) воину пришлось повозиться, но, в конце концов, он попал в город орков. Волосатые твари его, конечно, не встретили с песнями и плясками, но все же пропустили к Храму Спящего. Там-то, по словам воина, и началась настоящая бойня. Демоны, нежить, странные загадки древних, орки-шаманы, да черт знает что еще! Воин истратил весь запас магических предметов, который Ксардас оставил для него в специальном месте. Пятый шаман, от которого, судя по всему, остались только кости и противного цвета кожа, гибнуть ни от меча, ни от огненного шара не желал. Именно тогда воин, прикинув свои шансы на выживание, решил дать деру из Храма. - Что за мечи ты приволок? - Ф-то? – спросил с набитым ртом воин. Прожевав, он ответил. – Я их с шаманов взял, да и один еще на камне каком-то валялся. Может, тебе чем поможет? - Посмотрю. Ксардас поднялся со стула. Мечи шаманов он сразу отбросил в сторону – ничего, помимо исторической ценности, они не представляли. А вот огромный двуручник с камнем в основании клинка привлек его интерес. Уж слишком он походил на один меч из древних книг. - Знаешь, парень, а ведь ты очень много сделал! С тобой в Долине, наверное, никто уже не сравниться в военном. И, быть может, именно о тебе говорят орочьи пророчества. - Пророчества? Какие пророчества? - В древних книгах орков, написанных вскоре после того, как был запечатан подземный храм, упоминается «Священный враг». Оригинально, да? Дескать, придет «морра», который избавит мир от Спящего. - И они верны? - Мне откуда знать?! Я их даже до конца не перевел. Хорошо, давай меч. Хм… Интересно… На нем выбито слово «Уризель». Наверное, это имя меча. Я слышал о нем – он пришел из тех времен, которые принято называть зарей человечества. Тысяча или около того лет назад. Меч из неизвестного металла. В книгах нет ни строчки о его создателях. Говорят, он должен обладать магической силой, но я этого не чувствую. - И эта железка обладает силой? – скептически спросил Воин. Ксардас задумался, вспоминая, что он читал об этом оружии в древних книгах. - Дескать, он должен был пробивать любой доспех безо всякого труда. - Его что, орки выковали? - Не думаю. Скорее всего, они забрали его у кого-то из древних и просто замуровали вместе со Спящим. Это в их стиле. - Хм… Но… можно ли вернуть силу этому мечу? - Для этого понадобится сильный источник магической энергии. Какой именно, я подумаю. Вообще, мне кажется, Уризель к любому ритуалу необходимо будет готовить. А тебе нужны доспехи получше. Ты собрался бороться с божественными созданиями в этом рванье? - Ага, и где их взять? Кузнецов в Долине не особо много, а времени в обрез. - Ты должен идти в мою старую башню. После… некоторых происшествий в ней я вынужден был покинуть ее. А внутри пришлось оставить несколько ценных артефактов. Я до сих пор не возвращался за ними. Думаю, время пришло. Что там, я не представляю даже, но у меня есть для тебя пара вещей. Некромант поджал губы, что-то буркнул себе под нос и отправился к полке, где у него хранилось множество необходимых для опасных заданий вещей. Для начала Воину понадобятся свитки для уничтожения нежити. У Ксардаса, который почти все последние годы посвятил именно изучению этой сферы магии, подобного добра скопилось весьма много. Ну и еще… Так, связка ключей. Вот он! Некромант отвязал от металлического кольца старый, немного покрытый ржавчиной, ключ и протянул его вместе со свитками заклинаний Воину. - Вот, надеюсь, тебе это не понадобится. А ключ держи при себе! В сундуке скрыто множество ценных вещиц. Парень улыбнулся, аккуратно принял все полагающиеся вещи и вскоре отправился в путь. Широко зевнув, Ксардас положил Уризель на свой рабочий стол, сам же закатал рукава мантии и принялся внимательно изучать лезвие меча. Да, это точно тот самый клинок. В основание была включена руна. Неизвестная Ксардасу руна, что для него, мага, посвятившего большую часть жизни рунной магии, было совсем удивительно. Причем руна потрескавшаяся, угасшая, старая. Видимо, именно поэтому меч не обладал той мощью, что закладывалась в него неизвестным кузнецом. Ксардас ощупал камень. Нет, без зарядки меч – простой кусок стали. А использовать это оружие без его магического дополнения – верх кощунства. Нужно зарядить. Но как?! Ксардас понимал, что нельзя откладывать это дело ни на секунду – час-другой, и Воин вернется с доспехами. Велев скелету принести кружку горячего травяного отвара, некромант помотал головой и зажег еще одну лампу. Так, заделать просто так не получится. Может, стоило заменить руну? Нет. Ксардас даже не знал, что за камень вставлен в меч, поэтому менять его на что-либо другое – большой риск. В лучшем случае, такая связка просто не будет работать, в худшем – Воин может погибнуть от своего собственного оружия. Нет, этого допускать нельзя. Ксардас порылся в своем сундуке и нашел запылившийся сверток с инструментами. Немного полировки, огранки. Руки у мага были давно не те, что в молодости, но опыт давал о себе знать – около часа напряженной работы, и камень начал походить на что-то более-менее приличное. Рисунок Ксардас углубил. С помощью миниатюрных мехов он сдул пыль с поверхности. Вроде готово. Осталось накачать руну магией. Но где ее взять? Объединённой силы всех магов долины не хватило бы, чтобы восстановить силу камня. Тем более, в живых осталась лишь половина… Хорошо еще, что маги воды ушли в Новый лагерь, а то бы еще и они были мертвы. А так они просто насобирали свою гору руды… Гору руды… Белиар тебя дери!!! Ксардас ударил кулаком по столу. Неужели?! Черт! Неужели он сам не догадался? Ох, старость… Нужен маг, чтобы помочь выкачать всю энергию из руды. Ксардаса туда вряд ли пустят, но, возможно, у его юного друга есть какой-нибудь знакомый со знанием магии. Как его, Мильтен, что ли зовут? Да, тот самый ученик Корристо. В крайнем случае, придется прорываться с боем, которого Ксардас не боялся – он не боялся призывать нечисть, в отличие от его водных «друзей». В принципе, судьба Нового лагеря Ксардаса не беспокоила. Конечно, всегда лучше обходится без лишней крови, но… Кровь порой необходима. Ксардас наскоро переписал заклинание для восстановления энергии из своих старых записей. Кажется, оно ему до Барьера пригодилось всего один раз – когда он по неосторожности уничтожил камень огненного дождя, один из двух, имевшихся в монастыре. Искать ингредиенты для новой магу было лень, о чем он позже сильно пожалел, отлеживаясь в течение трех дней, восстанавливая духовную энергию. Вроде все готово. Ксардас придавил клинком свиток с заклинанием, и скинул мантию, намереваясь хотя бы остаток ночи посвятить сну. Но он просто недооценил непоседливость Воина. Едва забрезжил рассвет, маг сквозь сон услышал его тяжелые шаги. Он уже был одет в древние рудные доспехи, которые когда-то были найдены Ксардасом. А вот где они были найдены? Может, в монастыре? Или какой-то орк из взятых в плен рассказал об их местонахождении? Маг не помнил. - Ты вообще спишь? - Конечно, - парень совсем не был похож на себя во время первой встречи. Огромные мешки под глазами, ледяной взгляд, грязь на коже и в волосах, рубцы от наскоро залеченных ран. Ему требовался отдых, хотя бы несколько дней спокойствия, сытной пищи и пышных крестьянок, но времени не было. Совсем не было. - Ах, ладно. Я приготовил для тебя заклинание. Все, что тебе нужно, это подобраться к горе руды в Новом лагере и с помощью какого-нибудь мага выкачать все до последней капли. - Честно говоря, мне не совсем понятно, как я это сделаю, - немного пораздумав, ответил Воин. – Мне кажется, маги воды меня в сосульку превратят, если хотя бы заподозрят нечто подобное. - Так сделай все тихо, черт побери! У тебя же есть приятель, Мильтен, кажется? Так уговори его. Зарежьте стражу, магов воды, но сделайте это! - Ты… - Да, я! Любой, кто встанет на нашем пути, должен быть убит. Если не получится тихо, приходи ко мне, я выжгу их лагерь к чертовой матери! – вскипел Ксардас. – Ты пойми, нет больше ни Нового, ни Старого, ни Болотного лагеря! Наша цель выше даже королей! - Что за цель? Ксардас осекся. Пока он не хотел раскрывать своих планов Воину, при всей своей симпатии к нему. Еще поймет не так, как надо. Пока лучше ограничиться чем-то простым. - Считай, что я хочу победить Белиара. Парень хмыкнул. - Да, конечно, так я и поверил. По твоей робе это особенно видно. - Думай что хочешь. Когда будет время, я все тебе расскажу. Передохни немного, если хочешь, и нам нужно покончить с этим сегодня. Если Спящий пробудится, нам несдобровать. «Белиар будет в восторге» - подумалось Ксардасу. Черт. Действительно, а что с ним будет, если все-таки архидемон восстанет? Интересно, темный бог сожжет его заживо, как провалившего задание? Или лично придет на выручку? Скорее первое. Ксардас почувствовал некоторое напряжение, которое обычно возникает у солдат перед боем. А ведь это действительно война. И пускай некромант лично не ведет в бой легионы нежити. Он сделал ставку на Воина, неприметного парня, обладавшего большим талантом. И он искренне надеялся, что все получится. - А ты что будешь делать? - Все просто. Я пока соберу вещи в башне и составлю план, что делать дальше. - А что дальше? - Если бы это было известно, план могла бы составить и домохозяйка. Здесь нужно учесть все возможные варианты. Или ты хочешь поменяться местами со стариком? Воин рассмеялся: - Нет уж. Я не хочу быть сумасшедшим. У тебя есть что перекусить? - Конечно! Позови скелета – он тебе принесет. Я отдал ему приказания. Не ответив на благодарный взгляд Воина, Ксардас направился к бумагам, дабы сложить их в сундук. Нет, все же, этот парень уникален. Не успел Ксардас толком начать свою работу – сегодня он планировал перевести до конца упомянутое уже орочье пророчество – как Воин уже быстро прожевал принесенную скелетом-слугой еду (кажется, парень уже даже перестал удивляться помощникам некроманта) и снова отправился в путь. То ли сам Ксардас старым стал, то ли еще что, но такая бурная деятельность парня его поражала. Маг начал понимать, что парень стал ему даже как-то… симпатичен, что ли. Если бы Воин посвятил себя магии, он бы, может, обогнал бы Ксардаса. Потенциал в нем был большой. Интересно, если все закончится хорошо, и они оба выживут, то, может, Ксардас уговорит парня стать своим учеником. Такой помощник пришелся ему бы очень кстати. Но до этого еще долго… А сейчас – работа. Некромант развернул свиток, на которую аккуратно были переписаны все символы, начертанные на древней табличке орков. Первая часть ее далась Ксардасу с большим трудом – множество символов частично или полностью стерлись. Трудозатраты на расшифровку первой части текста были колоссальными, и на это ушло несколько дней. Но сейчас все должно пойти куда проще. Все символы должны быть известным, и перевод – дело техники. Проткнуть сердца шаманов мечом… Ксардас усмехнулся. Как все сложно… Неужели нельзя просто уничтожить чертова демона? Это было бы куда проще, по крайней мере, с организационной точки зрения. И Воину… Черт! Он же не знает об этом! Белиар бы побрал его рассеяность! И как теперь ему об этом сказать? Ксардас нахмурился. Действительно, как?! Послать ему с помощью магии письмо? Парень хоть читать-то умеет? Маг не был уверен в этом, да и вероятность того, что письмо попадет в нужное место, была невысокой. Придется отправляться самому. Черт! Недолго думая, Ксардас напрягся и представил залы Храма Спящего. Почему-то он представлялся ему чем-то темным… О, Белиар, помоги! Вспышка, и некромант рухнул на колени, правда, обстановка вокруг была другая. Сырые холодные залы, воняющие какой-то дрянью, практически полное отсутствие света, да еще и огромная статуя, нависавшая над узким проходом. Но близкие звуки битвы не дали Ксардасу ни секунды на то, чтобы осмотреться. Воина пытались разорвать на части три демона, один из который был уже порядком искалечен тяжелым мечом, усиленным энергией магической руды. Но двое других… Еще несколько секунд, и силы Воина иссякнут. Ну уж нет! Ксардас мгновенно собрал в кулаке огромный огненный шар и что есть силы швырнул его в спину демонам. Один рухнул сразу, но второй успел уклониться, и тут же переключился на некроманта. Но Ксардас слишком долго общался с этими тварями. Секундная генерация руны ледяной волны, и крылья Белиаровой твари скованны. Воин тем временем отсек Уризелем голову раненого демона и из последних сил вогнал лезвие в спину смотревшего на него с ненавистью демона, после чего рухнул на каменный пол - Ты как всегда вовремя, - сплюнув кровью, произнес Воин. - А я не знаю, по-твоему? – Ксардас достал из поясной сумки лечебное зелье и обильно полил раны. - У нас не так много времени, так что слушай внимательно! Спящий уже рядом. Мне стоило больших трудов добраться сюда. Я до конца перевел одно орочье пророчество, и понял одну вещь. Чтобы победить этого демона, тебе необходимо проткнуть пять сердец шаманов, скрытых в гробницах в главной зале. Ты должен пронзить их… - Могущество Спящего велико… Что за дьявол? Голос раздавался в его голове, как будто он говорил с демоном… С демоном! Спящий – один из самых сильных демонов, что только могли существовать на этой земле. Казалось, еще чуть-чуть, и его, Ксардаса, воля скоро перейдет под контроль создания Белиара, более не подчинявшегося своему богу. Некромант скривился от новой ментальной атаки архидемона и сказал: - Только поторопись! Безумный Кор Галом со своими учениками уже здесь, и демон вскоре пробудится. Наверное, они уже собрались в Зале Спящего! - Ксардас… Поклонись Спящему… Черт! Вылив остатки зелий, маг схватился за голову. - Я пролил достаточно крови! Теперь меня уже ничто не остановит! – произнес уже поднявшийся на ноги Воин с выражением. - Мощь Спящего растет… И я не… - Что с тобой? – кинулся парень к старому магу. - Иди ко мне… - Я должен! – Ксардас помнил, что у него в кармане был свиток «Сна». И некромант не преминул им воспользоваться, не успев сказать ни слова Воину. Маг искренне надеялся, что тот его поймет. Темная бездна поглотила некроманта, и черт знает, на сколько он вырубил себя. Дай Иннос, чтобы на несколько минут, а не на пару дней, как однажды умудрился сделать Пирокар с одним нерадивым послушником. Благо, Спящий его больше не звал. Пробуждение было тяжелым. И первым, что почувствовал маг, были вибрации каменного пола. Черт! Началось землетрясение. Ксардас с трудом поднялся с пола, кряхтя, сжал в ладони руну телепорта. Вспышка! И старый маг носом взборонил пол в своей башне. Вытерев кровь с лица, он доковылял до выхода на улицу. Материя купола Барьера будто с ума сошла. Вспышки молний, оглушительный грохот, и выбросы магической энергии. Черт! В этот момент ни один маг не мог бы собрать в ладонях даже самой слабенькой огненной стрелы, не говоря уже про что-то более серьезное. Ксардас чувствовал, что сил у него ни на что не хватит, о, Белиар! Нужно уходить, пусть не телепортом, пусть пешком, через Проход, сквозь толпы обезумевших от навалившейся на них свободы каторжан. Нужно уходить…