A small openings

Медовые глаза отливают болезненным зелёным, смотрят прямо на неё, не мигая, будто узнают. Она знает, что не должны, знает, что это лишь мираж и ничего боле, но всё слишком настоящее, слишком здесь и сейчас. Здесь - всё тонет в зелёном, съедающим все остальные цвета, пахнет железом, землёй и жжёной плотью, и этот запах выворачивает внутренности. Она не сводит глаз с кинжала, сжатого в руках демона - Лелианы, видит, как он медленно скользит по оголенной шее, выпуская дорожки крови и не может поднять руки, чтобы его остановить. Темно-красные, почти черные бусинки спускаются вниз и исчезают в стальном воротнике, ей нестерпимо хочется вытереть их, стереть с белой кожи, но они текут и текут, и с каждой новой каплей силы покидают её. Вместо них вязкая смесь страха и отчаянья сковывает руки, встает комом в горле, стискивает легкие, мешая дышать. Кинжал заканчивает свой губительный путь и холодно соскальзывает с шеи, забирая на память пару капель. Каллен безжизненно обмякает и падает, а в её горле застревает беззвучный крик. - Вестница? Стол. Карта. Ставка командования. Ни кинжала, ни крови, никакого зеленого. Всё те же три советника, но в руках Лелианы нет абсолютно ничего острого, то-есть она не сомневается, что где-то определенно есть, но не на виду. Тайный канцлер смотрит призывно-требовательно, явно ожидая, что Тревельян наконец что-то скажет. Эрин не торопится, переводит взгляд на Жозефину, убеждаясь, что и с ней всё в порядке. Быстрые пальцы советницы что-то коротко помечают в неизменном планшете, а затем она возвращается в разговор, будто выныривая из собственных мыслей. Взглянуть на Каллена сложнее всего. Потому что глаза помнили блеск окровавленной стали и немигающий медовый взгляд, а в воздухе ещё витал запах железа и земли, и жженой плоти. Она проскользила по нему глазами, успев заметить, что его шея цела, но на лице проглядывалось беспокойство. Неважно. Он в порядке. Она в порядке. Стоило дрожи в руках и стука сердца в горле, чтобы убедиться. На повестке дня её "необдуманное" решение принять храмовников в Инквизицию на взаимовыгодных условиях. Необдуманным его считает, в основном, Лелиана, по мнению которой они могли требовать больше из за прокола храмовников с лириумом. Но её там не было. Она не видела как отчаянно они сражались в бою, как сильно были истощены те, кого коснулись когти пораженного скверной минерала. А Эрин - видела, и те, кто действительно был повинен в случившимся теперь скитаются в Тени, а те, что остались не должны были расплачиваться за их ошибки. И, раз, уж, так вышло, что решение повесили на неё, то она сделала так, как посчитала нужным. Указательным и большим пальцами Эрин потирает веки, чувствуя накопившуюся усталость после двух дней пути и двух бессонных ночей. Ей хочется как можно быстрее обсудить все вопросы и выйти на свежий морозный воздух, в надежде избавить голову от засевших мрачных образов. - Как скоро ожидать прибытия храмовников? - произносит она и слышит как её голос глушит внезапный шум, а глаза застилает туман. Опять? - Они почти здесь. Храмовники не любят опаздывать. Тревельян едва успевает опознать Коула в появившемся из ниоткуда пареньке в слишком большой шляпе, прежде чем услышать скоблящие ножны мечи и взволнованный голос Каллена: "Создатель". Это моментально приводит её в чувство. - Стойте! Она хочет уберечь Коула от моментальной расправы, и хочет, чтобы Каллен перестал к ней приближаться, но он оказывается подле неё слишком быстро и чересчур близко, закрывает её от пришельца почти полностью, от чего ей кажется, что сердце полностью влезло ей голову, стучит в висках, в глазах, в ушах, так сильно, что вот-вот будто взорвется. Успокойся, возьми себя в руки. Коул продолжает говорить. Его голос, вопреки накалённой ситуации, спокойный и размеренный. Она сосредотачивается на нём, постепенно успокаиваясь, выравнивает дыхание, сжимает и разжимает руки, сбрасывая поднадоевшую дрожь. Пытается не думать о фигуре справа. Коул. Сейчас важно разобраться с ним. Когда все вопросы решены, а инквизиция уже официально пополнилась не только отрядом храмовников, но и новым членом в команде, пусть и в лице странноватого мальчика-призрака, она уже с трудом переносит последние реплики, наконец завершающие столь непростое для неё собрание. - Нам понадобится ваша помощь, когда прибудут храмовники-ветераны, - произносит Каллен, поворачиваясь к ней, а она прячет взгляд, смотря мимо него, - А пока есть время подготовится. Коротко кивает и спешит выбраться из стен, тусклого света и запаха сырости, не давая Каллену или кому-нибудь ещё успеть сказать что-нибудь прежде, чем она уйдет. *** Вестница вела себя странно. Он почти уверен, что всё собрание она ни разу не взглянула на него, и будто бы даже не замечала его присутствие. Не то, чтобы они были хорошими друзьями и после долгого пути она обязана была кинуться ему на шею... Не то, чтобы он хотел, чтобы она кинулась... Но любой посчитает странным, если кто-то намеренно его игнорирует, так ведь? Но дело было не только в этом. Вестница, казалось, не спала несколько ночей. Он знал как выглядит бессонница, потому что слишком часто видел её в зеркале. Припухшие веки под глазами, блуждающий взгляд, трясущиеся руки... Она обхватывала себя ими, видимо, пытаясь скрыть свое состояние. Всё это и ещё... нечто в её взгляде подсказало ему, что Теринфаль не прошел для неё бесследно. Что-то произошло, что-то из-за чего она не спит по ночам, а руки не перестают трястись. Когда появляется Некто, Каллен резко вдыхает и инстинктивно вынимает меч, в два шага становясь между Тревельян и ним, игнорируя останавливающую их с Кассандрой (или только его?) Вестницу. С опозданием, понимает, что позиция не самая выгодная, потому что, если незнакомец решит напасть, Жозефина станет первой, как самая слабая и уже незащищенная цель, но перемещаться поздно, так что он концентрирует внимание и на советнице, и на Тревельян, готовясь атаковать в любую секунду. Сердце пропускает удар когда слева до него доносится рваный вздох. Каллен украдкой смотрит на Вестницу, желая убедиться, что она в порядке, но видит лишь собранного лидера, решившего взять ситуацию в свои руки. Некто по имени Коул всё ещё не внушал доверия, даже после того, как Вестница сообщила, что он крайне помог ей в Теринфале. Каллен вообще не склонен доверять тем, кто способен так внезапно появляться из ниоткуда и так же внезапно вникуда исчезать. Но паренек так напрашивался к ним, что даже он, наверное, согласился бы его взять. Время покажет. Он повернулся к Вестнице, надеясь сказать хоть что-нибудь, чтобы выказать поддержку, но видя как она по-прежнему, если ни ещё усерднее, избегает его взглядом, получается выдать только сухое нам понадобится ваша помощь вместо надеюсь, ты справишься с этим и есть время подготовиться вместо хорошенько отдохни, пока есть возможность. Естественно, что после такого, она, едва его дослушав, чуть ли не выбежала за дверь. Вслед за Вестницей начали расходиться и остальные. Каллен сказал себе, что Тревельян сильная, она справится с этим, но внутри что-то неприятно скреблось. Он глубоко вздохнул, расправил плечи и отправился на своё привычное место тренировать рекрутов. В большинстве случаев, спарринг с ними позволял избавиться от лишних мыслей. Лишняя мысль сидела, обхватив колени, на причале озера, находящимся недалеко от тренировочного лагеря. Он заметил её после участия в дуэли и пары розданных наставлений. В смешанных чувствах Каллен пытался понять стоит ли ему подойти или лучше оставить Тревельян наедине со своими мыслями. Раздумывая, вынимал меч из ножен и вставлял обратно. Туда-сюда, туда-сюда. - Коммандер Каллен, вы сейчас заняты? - к нему подошёл рекрут, с которым он проводил тренировочный бой. Наверняка у него осталась пара вопросов. Каллен перевёл взгляд с него на Вестницу. Простучал пальцами по ножнам. Ладно. - Да, занят, попроси Кассандру, когда она вернется, - бросил он и двинулся к пристани. *** Вдох. Выдох. Облачко пара растворяется в морозном воздухе. Она ёжится и прячет лицо в руки, отогревая их дыханием. Здесь, у озера, холодно, но уж точно лучше, чем в храме. Там - Жозефина, Лелиана и Каллен, вопросы, вопросы и вопросы. И если бы не случился Коул, и не объявил себя главным вопросом, прервав все остальные, собрание длилось бы гораздо дольше, а она бы сейчас была ещё более выжатой. Эрин мысленно поблагодарила его за это. Слишком много людей что-то хотели от неё, что-то спрашивали, как будто лишь она могла разрешить все проблемы. Только от этого становилось душно, а засевшие воспоминания о видениях демона подливали масла в огонь. Она ведь никто, обычный маг, по воли случая заимевший способность, спасающую весь мир от погружения в Тень. Могло случиться с каждым. И ведь хорошо бы было, выполняй она лишь роль закрывателя разрывов. Было бы гораздо проще, будь она просто инструментом. Так нет, вдруг ей поручили вести дипломатические переговоры сначала с Матерью Жизель, затем с главным конюхом Редклифа, а после вообще послали в Орлей отстаивать лицо инквизиции, видимо подразумевая, что Тревельян - и есть то самое представительское лицо. А теперь на её совести неясная судьба магов и присоединение храмовников, которые, к тому же, видимо, будут под её ответственностью. Маг несёт ответственность за храмовников. Прелестно. Эрин зарылась пальцами в волосы и спряталась за ними. Хорошо бы так спрятаться от всего, что ей ещё предстоит. Она знала - впереди больше. Впереди, как минимум, закрытие главного разрыва, а потом... Что ж, с момента выхода из круга её будущее и так было туманным, так что, пожалуй, ничего не изменилось. Не стоит задумываться о том, что будет так далеко, когда под носом целый ворох неразрешенных дилемм. Один шаг за раз. - Вам не холодно? Эрин вынырнула из густых волос и подняла голову. К слову о неразрешенных дилеммах. - Коммандер. Одна возвышалась прямо перед ней. - Совсем нет, - выдохнула она. Каллен нахмурился. - Причал весь во льду... - Вы зря беспокоитесь. На такие случаи у магов есть парочка фокусов. Я покажу. Она прислонила руку к обледенелой поверхности рядом с собой и нагрела ровно до такой степени, чтобы не прожечь её, но растопить лед, оставив сухую древесину. - Ух ты, - он немного помедлил, - могу я?...- Коммандер казался неуверенным, что удивляло. Она привыкла видеть его собранным и сконцентрированным, а не таким как сейчас. В прочем, едва ли она сама была уверена хоть в чём-то. Эрин подвинулась и показала рукой на высушенное место. Каллен грузно опустился и сел, согнув одно колено и положив на него руку. Она не знала, с какой целью он подошел к ней, но своим появлением Каллен выдернул её из множества мыслей, копошащихся в голове. Она уже некоторое время пыталась определить своё отношение к нему. С одной стороны, после десятка выполненных им миссий и наблюдением за его работой с рекрутами, Эрин прониклась к нему уважением, как к прекрасному тактику, надежному войну и опытному лидеру, с другой - она помнила, как в первые дни что-то в его поведении не давало ей покоя: он казался каменной крепостью, чьи орудия всегда были наготове, стоило ей оказаться поблизости. Тогда она старалась как можно меньше попадаться ему на глаза, догадываясь, что, возможно, чисто теоретически, дело было в том, что она - маг, а он - бывший храмовник. После пары холодных столкновений, ей надоели их кошки-мышки, и она заговорила с ним. По началу, разговор был отстраненно-деловым, как она и ожидала, но в конце, он одарил её двумя крайне озадачивающими полу-улыбками. Не враждебными, отчасти не уверенными, но искренними. После этого обескураживающего, без преувеличения, события, она ещё долгое время пыталась прийти в себя и понять причину его внезапного дружелюбия. А потом случился Теринфаль, и вместо улыбки она увидела, как ему рассекают горло. И, вот, они сидят на причале, в молчании и недосказанности. Её пальцы сомкнуты в замок, правый большой палец трётся о левый. Повисшую тишину хочется разорвать звуком голоса, но Эрин не может подобрать слов, а Каллен, как назло, продолжает молчать. - Вы что-то хотели? - она теряет терпение и спрашивает напрямую. Все эти выжидания и хождения вокруг да около, лишь тратят время и нервы. Каллен не отвечает. Спускает ногу и складывает руки на коленях. Выдыхает. Выглядело так, будто он подбирал слова. - Вас что-то беспокоит, - наконец произнес он. Это не было вопросом. Она сжала руки, - и это беспокоит меня, - казалось, своеобразное признание далось ему с трудом. Он снова вздохнул. - Если вам кажется, что я не справляюсь... - Вы хорошо справляетесь, как раз за это я не переживаю. Это было... неожиданно. До этого никто ничего подобного не говорил. Были только "ты в порядке?" и "Вам следовало бы...". Волнения и советы, но одобрение звучало довольно редко. - В Теринфале вам не сладко пришлось. Всё тонет в зеленом, пахнет землёй, и железом и жжённой плотью. Она схватила руками край причала и стиснула его, словно пыталась удержаться за якорь. Лед растаял под горячими руками. Кинжал скользит по белой шее и она не может остановить его, не может стереть стекающую кровь. - Я в порядке, - твердо произнесла Тревельян. Больше для того, чтобы услышать свой голос и убедиться самой, чем убедить его. Она не застряла там, она здесь, она выпотрошила того демона и он никому больше не причинит вреда. Она. В. Порядке. - Что ж... - выдохнул Каллен. Он, должно быть, не поверил ей, скорее всего - нет. Она бы не поверила. - Чтобы с этим справиться, нужно обладать внутренней силой. Она и так знает. Демон, именно это она и пытается сделать - справиться с этим. - Хорошо, что ты в порядке. Это заставило её поднять взгляд. В глазах Каллена больше не было беспокойства, только всецелое понимание. Как будто он пережил то же самое. Как будто он действительно понимал. Ей не нужно было успокоение, ей не нужны были советы или помощь. Ей просто нужно было время и чуть-чуть уверенности. Каллен не торопил её и говорил у тебя есть внутренняя сила, ты справишься, ты будешь в порядке. От осознания этого, тепло разливалось в груди согретым мёдом. Её руки расслабились, а голова опустилась на грудь. Всё напряжение, скопившееся за дни пути, проведенных в недосыпе, увеличившееся за время собрания, сейчас мягко стекало с её расправляющихся плеч. Эрин сделала глубокий вдох и, выдыхая, откинулась назад, оперевшись на ладони. Приятный холод чувствовавшийся под ними, бодрил и помогал прийти в себя. Краем глаза она заметила, как Каллен взглянул на неё, а затем вернулся к рассматриванию замершего озера. Эрин перевела глаза на его руку в железной перчатке, державшуюся за оттаявший край причала точно так же, как и её руки пару мгновений назад. Неловкое желание снять защиту и сжать его ладонь обжигающей волной прокатилось по ней. Ещё раз вздохнув, Эрин перевела взгляд на озеро, пытаясь отвлечься. - Как думаете, смогу я полностью его разморозить?- неожиданно для себя выдала она. Его обескураженный взгляд был ожидаем. - Вы хотите попробовать? - поддержал он её абсурдную идею. Она мысленно поблагодарила его за это. Она окинула взглядом замёрзший водоём, прикидывая сколько магов потребовалось бы для разморозки. Около трех - четырех. Лучше пять. Одной - ей бы понадобилось ящика два лириума и несколько бессонных дней. - Когда-нибудь. Если у нас внезапно возникнет желание искупаться, - пожала плечами она и посмотрела на Каллена, чье лицо внезапно оказалось порозовевшим. Он отвернулся, прокашлявшись. Уши порозовели тоже. А... - она осознала сказанное поздно, слишком поздно, - Я имела ввиду всех...Кто в Инквизиции. Не только... нас. Ох, Тревельян, брось лопату и вылезай из ямы. - Да, - он взглянул на неё, ухмыльнувшись, а она невольно задержала взгляд на его губах, - я понял. Эрин кивнула и, немного помедлив, встала. Провела рукой по волосам, убирая их назад, и посмотрела на Каллена. Он поднялся вслед за ней. - Мне пора вернуться к делам, - произнесла Эрин. - Я мог бы встретить храмовников вместо вас. Думаю, они спокойно это воспримут. Ох, должно быть она выглядит паршиво, раз он предлагает такое. - Спасибо, всё в порядке. Я справлюсь, - улыбнулась она, а Каллен, помедлив, кивнул, - правда, спасибо. Каллен посмотрел на неё и Эрин видела как в его медово-золотых глазах удивление сменялось пониманием. Он кивает ещё раз и вместе они направляются к палаткам. Отчего-то Тревельян кажется, что в сегодняшнюю ночь её не посетит бессонница, а сейчас она вполне готова и побыть представительским лицом, и закрыть главный разрыв, и, может быть, даже разморозить озеро.