Я вижу твой свет

Вильям Рори покинул Сластье еще в юности. Наивный, как и любой подросток, он мечтал о приключениях, хотел объездить всё Средиземье и, конечно же, найти свою любовь. Не вышло. И вот, спустя долгие годы, когда седина коснулась волос, а от рождения пошел шестой десяток, он ни с чем вернулся домой. Рори держался особняком от остальных, с явной неохотой отвечал на многочисленные вопросы любопытных селян, даже лишний раз не выходил из дома, чтобы не доставали надоедливые соседи. Рассказывать о своих мытарствах совершенно не хотелось. Хотелось в одиночестве встретить старость и отгородить потрепанную душу от алчных людей. Слишком много предательства и потерь, слишком много разочарований и несправедливости. Теперь ему хотелось лишь покоя. Но все изменилось, когда мужчина впервые увидел чумазого мальчишку, которого прямо на пыльной каменной дороге пытался отлупить разъяренный бугай, а тот в ответ рычал, словно дикий зверёныш, с трудом уворачиваясь от здоровенных кулаков. В памяти вдруг всплыло неприятное воспоминание из прошлого, когда много лет назад еще юный Вильям стал свидетелем охоты. Тогда стая охотничьих собак прямо на его глазах разорвала несчастную молодую лису. Он никогда не забудет затравленный взгляд её янтарных глаз перед смертью. Именно так смотрел сейчас чумазый мальчишка со странными глазами. - Негоже такому крепкому мужу бить слабых детей, – проговорил Вильям, отвлекая внимание здоровяка на себя, – Или ты бьешь только тех, кто не может дать сдачи? Толстяк тут же остановился, глубоко задышал, раздувая ноздри, а красные щеки надулись от возмущения. - Да больно мне надо марать себя об это отродье! – мужчина злобно сплюнул перед собой, складывая крепкие руки на груди, – Долго же ты был в отъезде, Рори, от жизни в нашей деревне совсем отстал. Ты хоть знаешь, кто это? - Вот сейчас и узнаю. – Вильям подошел к сидящему в пыли парнишке и протянул ему руку, чтобы помочь встать. – А ты иди, займись работой, не заставляй людей ждать. Толстяк, имени которого Вильям не помнил, нехотя отступил, еще раз презрительно сплюнул под ноги, и, бурча себе под нос бранные слова, двинулся прочь. Проводив его взглядом, Рори нетерпеливо потряс рукой в воздухе, призывая мальца принять помощь. Тот с опаской и недоверием посмотрел на протянутую руку, но спустя пару мгновений всё же решился и протянул в ответ свою. Поставив мальчишку на ноги, мужчина осмотрел безымянное чудо от черной макушки до пят, удивляясь симпатичным ушкам и красивым угольным глазам, а затем задал вопрос: - Как тебя зовут, маленький незнакомец? Вместо ответа мальчишка вдруг вырвал свою руку и устрашающе зарычал. Удивительно, но мужчину это не оттолкнуло, наоборот, этот ребенок стал первым, кто вызвал желание заговорить, узнать о нём немного больше, умыть перепачканное лицо, да накормить чем-то сытным. Вон, одни кости торчат, как его еще ветром не снесло? - Ну, хватит. Не рычи, грозный волчонок, я не причиню тебе вреда. Меня зовут Вилям Рори, но ты можешь звать просто дядя Вильям. Видишь домик с ярко-рыжей черепицей? – указал он влево, – Я там живу. Можешь приходить если захочешь поболтать, или, например, попробовать чая с клубничным вареньем. – взрослый лукаво сощурился, – Я же вижу, что ты лакомка, хоть и немного дикий. Ну что, будем дружить? Паренек нерешительно топтался на месте, но взгляд его становился всё мягче. В этот момент в детской душе шла настоящая борьба, очевидно он не верил взрослому и больше всего на свете хотел бы поскорее сбежать, но возможность отведать варенья сбивала весь его решительный настрой. - А что это у тебя за синяк на полщеки? Боевой трофей? - Наказали. – впервые подал голос пацанёнок, но очень тихо, проговаривая буквы себе под нос. - И за что же могли наказать такого славного мальчика? Рычал на других? – игриво подмигнул Вильям, – Или успел кого-то покусать? Признавайся. - Уклал со стола кусок пилога с капустой. - И зачем же ты это сделал? – неприятные догадки вызвали у мужчины злость. Неужели его морят голодом? - Есть хотел. Рори сделал глубокий вдох, задержал и очень медленно выдохнул. Он снова посмотрел на стоявшего перед ним босого ребенка, такого колючего в попытке защитить себя, словно маленький ёжик, который выпускает иголки, чтобы напугать зверя крупнее себя. - Ну, пирога с капустой у меня нет, - мужчина задумчиво потер подбородок, будто что-то вспоминая, - но вот свиная колбаска, пожалуй, найдется, и пирожки с повидлом еще не остыли на печи. – Вильям покосился на мальчонку, – Ты случайно не знаешь кого-нибудь, кто мог бы помочь мне всё это съесть?

***

Прошел не один месяц, прежде чем Вильяму Рори удалось полностью завоевать доверие ребенка. Его неприятно поразило то, насколько диким и забитым оказался этот симпатичный парнишка. Тэхен говорил только тогда, когда к нему обращались. Если Вильям задавал вопрос, мальчишка честно отвечал и никогда не пререкался, как другие дети. Рори знал, что из-за глупых суеверий сироте часто доставалось, но чтобы настолько?! Каждый раз, обрабатывая новые синяки на нежной детской коже, он еще раз убеждался, что человек в своей жестокости и глупости страшнее любого орка. Каждую их встречу Тэхен жадно впитывал доселе невиданные заботу и внимание своего нового друга и уже не глядел на других как затравленный зверёк. Дядюшка Вильям делал все возможное, чтобы сохранить в невинной душе веру в доброту и светлое будущее. - Ты ведь понимаешь, что не все люди злые? – Вильям вытирает грязные детские ладошки чистым рушником, – Да, тебе причинили боль, но это не значит, что ты должен закрывать своё сердце для всех, – тычет пальцем в грудь слева, чуть выше ребра, – Не превращай его в камень из-за дураков, Тэхён. Помни, что за пределами Сластья огромный мир! Сирота завороженно внимал каждому слову, он очень хотел верить словам единственного близкого человека. Дядя Вильям был тихим, спокойным и очень терпеливым человеком. Когда он принялся учить Тэхена грамоте, то никогда не повышал голос, даже когда ученик не понимал и делал ошибки. Иногда, сидя на высоком стуле из сосны, Тэхен задавался вопросом, почему его друг никогда не улыбается? Что должно было произойти, чтобы улыбка навсегда покинула его лицо? Он мысленно обещал себе, что когда-нибудь обязательно это исправит.

***

На смену зиме незаметно пришла весна, и счастливый Ким при любой возможности сбегал в дом своего единственного друга. Он знал, что дядюшка пытался забрать его к себе насовсем, но Долли прогнала мужчину с порога. Чем старше становился сирота, тем больше поручений мог выполнять, и жадные Скотты не хотели терять рабочие руки. Так он и жил, тайно бегая меж двух домов.

***

– У ежа ежата, у ужа ужата! – Цапля чахла, цапля сохла, цапля сдохла! – Шесть мышат в камышах шуршат! Тэхен говорит громко и ясно, тщательно выговаривая каждую букву и следя за дыханием. Долгие тренировки дали результат, он больше не стесняется своего произношения. Теперь восьмилетка звучит приятно, выразительно, интересно. Другие деревенские дети глотают буквы, сокращают слова и говорят, словно у них каша во рту, одним словом – совершенно равнодушны к ораторскому искусству. Но не Тэхен. Он думал, что когда исправит речь, это поможет ему не выделяться среди остальных, но стало только хуже. – Опять нас позоришь, гадость ты такая?! – бранится Долли, – Ты что, королевская особа? Хватит говорить как вельможа какой-то! – и больно дергает за уши, – Раз тебе заняться нечем, иди к ручью и натаскай воды на полив, не то шкуру с тебя спущу, бесёнок! Мальчишка с тоской прикинул расстояние до реки, и радость от лета сразу куда-то пропала. Таскать тяжелые ведра Тэхен всегда считал неприятным занятием, а от того, что он планировал провести этот день в лесу, на сердце стало еще тяжелее. Но разве с Долли поспоришь? Прихватив пустые ведра, сирота неспешно двинулся в путь. Не прошло и десяти минут, как он ступил на теплый песчаный берег, усеянный ракушками и еловыми шишками. У кромки мыса раскинулись заросли тростника, ядовитого веха и других неизвестных ему растений. По водной глади скользили водомерки, у берега квакали лягушки и жужжали стрекозы. Интересно, как этим водомеркам удается ходить по воде и не тонуть? Ким закатал штанины до колен, скинул лапти и уселся на берег, опустив босые ноги в прохладную воду. Затем набрал полные легкие воздуха и выдохнул, блаженно прикрыв глаза. Так он просидел несколько минут, наслаждаясь пением птиц. –Хорошо! – приговаривал он сам себе, подставляя лицо солнышку. Вода в протоке была удивительно прозрачна, песчаное дно просматривалось на много метров вперед, как на ладони. Заметив стаю мальков, Тэ поднялся на ноги и зашел в ручей. Завидев его, мальки прыснули во все стороны, но парень тут же нашёл себе другое занятие. Забыв обо всем на свете, он с азартом принялся водить стопой взад и вперед, отступая на несколько шагов и снова принимаясь создавать водовороты. Устав от этого занятия, Тэхен стал рыскать по берегу в поиске жуков. У него уже собралась целая коллекция различных видов, чем он очень гордился. Чего там только не было! И золотистые хрущи, и саранча с поля, и гигантский воитель жук-олень. Перебирая пальцами траву, он заметил движение. Из глубины зелени на него глядела шипастая черная голова с крошечными глазками и мощными челюстями, черный панцирь блестел на солнце, а по бокам торчали тонкие лапки. Навозник! Да он за ним уже неделю охотится! Ни секунды не медля, Тэхён поймал красавца-жука и посадил в припасенный как раз для такого случая коробок. Жук сердился, стучал, требовал, чтобы его выпустили. – П..е...л...цы! – внезапно раздался невнятный шум из посёлка. – Пере...е...цы! Хм... Да что там такое происходит? Тэхён напряг ушки, чтобы расслышать, что кричат. – Переселенцы! Переселенцы! Все сюда! – визгливый женский голос заставил мальчишку поморщиться. Мысль о новых жильцах не на шутку взбудоражила Кима. А вдруг они тоже хорошие люди, такие, как дядюшка Вильям? Может, их не испугают его узкие глаза и острые ушки? А вдруг он сможет с ними подружиться? Тэхён вмиг забывает о несделанной работе, хватает пустое ведро, закидывает туда лапти и что есть духу бежит обратно. Хорошо, что летом поздно темнеет, можно будет внимательно всех рассмотреть, запомнить, в каком доме они остановились, изучить таинственных чужаков со стороны. Ким радостно несётся по полю, рот растягивает глупая счастливая улыбка, а в животе прямо щекочет от нетерпения. Вдруг Тэхен резко останавливается, заметив идущего ему навстречу незнакомца, мальчишку, чуть выше его самого. Любое новое лицо в их посёлке - уже целое событие, а лицо с такими же как у Тэхена глазами – невероятное чудо! К тому же, этот мальчик одет в нарядный костюм. Нарядный костюм! В глухой деревне! Это было поразительно. Белая льняная сорочка с мелкими пуговками на груди, чистые суконные штаны, бархатный поясок, что служил сумкой, а на ногах изящные башмачки из настоящей кожи. Но удивительное на этом не заканчивалось, потому что голову мальчишки покрывали белые как снег волосы. Да он же седой! - подумал Тэхен. Чем дольше Ким смотрел на это диво дивное, тем всё более нелепыми казались ему его собственный наряд и босые ноги. Оба мальчика встретились в полном молчании, с горящим в глазах любопытством. Несколько минут показались Тэхёну вечностью, столько вопросов крутилось в голове, что казалось она лопнет. Наконец он первым подал голос: – Что с твоими волосами? Незнакомец важно задрал подбородок и посмотрел на Кима сверху вниз. – А что с твоими ушами? – спросил он в ответ. Сирота не обратил внимания на дерзкий тон, в данный момент это было неважно. Он поджал губы от досады, что не имеет при себе зеркальца, ведь скорее всего, парень даже не знает, какого цвета его волосы. Зеркала - большая редкость во всем мире, а у Тэхена целых два осколка спрятаны в сарае. – Да ведь ты седой! – А ты остроухий! - парировал незнакомец. Стоило Киму сделать шаг в сторону, тут же делал шаг и другой, в ту же сторону. Таким образом они описали почти полный круг. Лицом к лицу, глаза в глаза, пока в кармане Кима не забился о стенки своей тесной коробки жук. - Что это у тебя там трещит? – подозрительно прищурился незнакомец. - Да так, ничего особенного. Навозник. - Где ты его взял? - Там, – Тэ махнул рукой в сторону болота. - За сколько продашь? - Что? – опешил Тэхен. Да где это видано, чтобы за жука платили? Наверное, мальчишка над ним шутит. Ха-ха. Но ничего, он тоже непрост. – Не продается! - Да больно надо, небось он полудохлый. - Ты моего навозника не оскорбляй. По мне, так он хорош! Получше других будет. - Жуков везде сколько хочешь. Если захочу, то наберу таких тысячу. - Ну так - вперед! Чего же не набрал? Понимаешь, что не найдешь ни одного, ловкости не хватит. - Тэхён с трудом удержался, чтобы не показать заносчивому незнакомцу язык. Седой нахмурил брови, и по выражению его лица было видно, что тот недоволен таким ответом. – Как тебя зовут? – А тебя? – Тэхен. Ким Тэхен. – А ты не так прост, как я думал, Ким Тэхен. Брюнету стало ужасно приятно от похвалы незнакомца, тем более, такого важного и статного. – Ты знаешь, почему у нас похожи глаза? – Сирота тыкает пальцем на себя и лицо напротив. - Отчего же не знать? Знаю. Но впервые встречаю земляка, – седой протянул руку, – Меня зовут Ким Намджун. – А сколько тебе лет? – Тэ осторожно пожал мягкую ладошку. – А тебе? – Мне восемь! – для наглядности Тэхен показал на пальцах. – Хм… так и думал, – важно вскинул подбородок новый знакомый, – Мне исполнилось десять! – Что значит "земляк"? Откуда ты приехал? – А ты? – продолжал отвечать вопросом на вопрос странный мальчик. – Так я здесь живу, – Тэ указал пальцем в направлении дома Скоттов, – Там, перед началом леса, видишь рыжий дом и рядом сарай? Намджун посмотрел в нужном направлении и коротко кивнул. - Намджун, ты будешь со мной дружить? - с надеждой спросил младший Ким. – Я не ищу новых друзей, одиночка на уровне сознания, понимаешь? Подкидыш печально покивал головой. Он таких заумных фраз никогда не слышал. Сразу видно, Намджун интеллектуал. В деревне мыслителей не жалуют, и если умник срочно не поглупеет, ждать беды. Жопа Намджуна точно будет синей. – Ладно, мне пора! – не дожидаясь ответа, Намджун отсалютовал рукой и направился в противоположную от Тэхена сторону. Так быстро? Тэхён еле сдержался, чтобы не побежать следом. Они ведь только познакомились, ничего не обсудили... Ну и вредина этот Намджун! Ну ничего, я ему еще покажу! – Тэ сжал кулаки и пообещал себе, что приложит все усилия, чтобы выведать у этого зазнайки всё-всё-все.

***

- Эй, Намджун! Подожди! Старший чем-то занят в поле, отмеряя расстояние шагами. Он не обернулся на крик, только махнул загорелой рукой, велев за ним не идти. – Ты что, не можешь меня подождать? – возмущенно пищит Тэхен. Он бежит рядом, перепрыгивая кочки на пути, отросшая челка постоянно лезет в глаза. В тряпичной сумке через плечо лежит шесть крупных жуков. Когда он их ловил, то представлял себе удивленное лицо Намджуна, сколько восхищения и зависти будет в карих глазах. – Ты идешь в лес? Можно я с тобой? – младший совсем запыхался, но темп не сбавляет, следует за соседом по пятам. Они прошли через земли семьи Уизли, затем пересекли заброшенный участок пьяницы Стива и свернули влево к ручью. Намджун знает, что неутомимый Тэхен не отстанет от него. Сразу после знакомства мальчишка вцепился в старшего, как клещ, и повсюду таскался следом. Что скрывать, за две недели Ким привык, что младший всегда под боком, постоянно задает нескончаемые вопросы, караулит у дома, чтобы Джун от него не ускользнул. Намджун сам не понял, как успел привязаться к соседу, и в какой момент компания Тэхена стала вызывать радость на душе. Он ведь не отвечает ему только из вредности, чтобы мелкий нос не задирал. Но это большой секрет! - На, подержи. Только не урони, вещь дорогая! – блондин остановился и протянул Тэхёну на раскрытой ладони круглый предмет. Сегодня на Намджуне была льняная сорочка и такие же штаны, но даже в обычной одежде весь вид старшего выражал важность. – А… что это? – Как что? Неужели неясно!? – парень указал на металлическую диковинку со стрелками, а затем на небольшой исписанный линиями сверток, что торчал из сумки, – Я составляю карту. – Тшшш! – младший быстро закрыл чужой рот влажной ладошкой, выпучив глаза, затем повертел головой по сторонам и выхватил проклятую железяку из рук, чтобы тут же выбросить прочь. – Да ты с ума сошел?! А еще столько времени умным притворялся! – он выразительно покрутил пальцем у виска, – Тебя за такое так лозиной отшмагают, что месяц сидеть не сможешь! – Это ещё почему? – нахмурился Намджун. – У нас в поселке картографов на дух не переносят, это все знают, даже малышня. – Можешь не переживать, – сосед поднял механизм с земли, сдул с него пылинки и спрятал в карман, – Меня и пальцем не тронут, я слишком дорогой! – Дорогой? – Именно. Хозяин отдал за меня тридцать две золотые монеты! – Намджун гордо поджал пухлые губы и привычно задрал подбородок, – А мог бы на эти деньги купить пять фрит. – Фрит? Намджун посмотрел на сироту со свойственным только ему превосходством и хмыкнул. – Да, в вашей деревне люди вообще ничего не знают. Как дикари, ей-богу. – он достал из сумки небольшое тряпичное покрывальце, расстелил его на земле и присел, приглашая мелкого сесть рядом. – Фрита – это лошадь секаш. Они всегда рождаются черными, темнее сажи по окрасу, и вдвое больше обычных кобыл. –Это чудесно – завороженно шепчет Тэхён. – Говорят, у них такой нрав, что приручить жеребца обычному человеку невозможно, но я в это не верю. Я слышал, что у нашего короля в конюшнях почти сотня диких фрит. Ты представляешь, какое это богатство? – глаза старшего горят. – А ты их видел хоть раз? Так значит, секаши на самом деле существуют? – Однажды видел. – Намджун довольно улыбнулся, вспоминая тот день, – За пределами этой дыры люди знают, что секаши и другие расы существуют, это ни для кого не секрет, только их мало кто встречал. Вот и я… не успел, – печально вздохнул он, – Не любят они людей. Сосед погрузился в свои мысли и замолчал, а Тэхен терпеливо ждал, надеясь, что он скажет что-то еще. Так прошло много мучительно долгих минут. – А разве людей можно покупать? – не выдерживал молчания Ким, – То есть… – понимая, что сболтнул лишнего, сирота тут же притих и сжался. Сейчас Намджун точно уйдет и больше никогда с ним не заговорит. – А разве тебя не купили? – впервые лицо старшего выглядит удивленным, – И почему ты решил, что ты обычный человек? – он указал на глаза младшего, - Неужели до сих пор не понял, что мы с тобой не людского рода, Тэхен? - Что? Меня… меня подкинули, я… я не знал... – Да не переживай ты так, чего задыхаешься? Дин говорит, что я – сокровище, а значит, ты такой же. Так что лучше гордись. – Намджун гордо улыбнулся, – Дин - это мой хозяин, прекрасный мужик, балует меня… - А кто мы такие? – перебил его Тэхён. - Нуу, я не знаю точное название вида, хозяин не говорит, а злить и допытываться я не хочу. Зачем мне проблемы, понимаешь? - младший согласно покивал, – Он говорил, что мы рождены для службы людям, чтобы выполнять всякие поручения, заказы и работу. А еще рассказывал, что раньше таких как мы было много. –О! – Да, я тоже удивился, когда узнал, – голос старшего стал тише, – Только вымерли почти все. Ты первый, кого я встретил. Наступила недолгая тишина. С огромной тоской в сердце Тэхен обдумывал последние слова Намджуна. Вымерли почти все… Но задать вопрос из-за чего, он почему-то побоялся. – А почему ты седой? – Да не седой я! – Намджун толкнул младшего плечом, – Ты что, не видишь, что мои волосы от природы такие? – он снова вскинул подбородок и надменно посмотрел на Тэ сверху вниз, – Мне выпала огромная честь родиться с серебром на голове. Может, я один такой во всем мире, а ты заладил со своим: седой, седой. Совсем не уважаешь старших. – Так тебя из-за волос так дорого купили? – А вот и нет! – А почему тогда? Намджун сощурил глаза и поджал губы. Было заметно, что он не хочет отвечать на неудобный вопрос, не хочет доверять любопытному мальчишке свой секрет. Дин предупреждал, что про свет или черноту других людей говорить никому нельзя, что это опасно. Но ведь Тэхен его земляк... Значит, он тоже должен это видеть? Тогда почему сам не светится? – Возможно, когда-нибудь и расскажу. Умные люди о своих способностях не кричат каждому встречному, нашел дурака. Ты лучше скажи, что с твоими ушами? – перевел он тему на Тэхена. – Не знаю... - горько вздохнул младший, - Будь они прокляты, эти уши... Вместо ответа Намджун начал громко смеяться, да так заливисто и по-доброму, что Ким невольно заулыбался сам. – Да ладно, не переживай. Когда привыкаешь, они кажутся милыми, – он протянул руку и потрогал острый кончик, – Наверное, даже красивыми. – он лукаво подмигнул, – Прямо как мои волосы. Тэхен покраснел от удовольствия. В первый раз за его короткую жизнь ему сказал комплимент другой ребенок, да еще и потрогал нежные ушки, которые так ненавидят все вокруг. – Зря ты не любишь картографию. – Намджун не заметил пунцовых щек соседа и уже размышлял на новую тему, – Сейчас уже поздно, но завтра я научу тебя определять север и юг… Больше Тэхен уже ничего не слышал. Ведь теперь у них есть общее Завтра!