#
— Ага! Кажется, нашла! — вскрикивает Нико, демонстрируя книгу над головой. Пока Данте был занят «едой», все остальные разместились вместе, занимаясь исследованием. Неро и Вергилий просматривали книги по демонологии, в то время как девушки изучали дневники Евы. Неужели… неужели они могут прекратить свои поиски? — Что там написано? — Леди пытается заглянуть через плечо Нико. — Да, да, сейчас, только охлади свой пыл, — ворчит Нико, пожевывая зубочистку: Данте категорически запретил ей курить в агентстве, и девушка без пререканий согласилась с ним, понимая, что спорить будет явно плохой идеей. — Из того, что я прочла: беременность была довольно непростой, но она обходилась обычным питанием, несколькими стаканами крови Спарды в день и двумя стаканами человеческой крови в неделю. Никаких ритуалов по поеданию демонов. — Интересно, — Триш оглаживает подбородок. — Она написала, почему пила кровь именно Спарды, а не других демонов? — Ага, тут есть это. Это родительская особенность. Вероятно, отцовская кровь помогает детям расти. Вергилий не знает, как принять тот факт, что его мать, являющаяся полностью человеком, на протяжении долгих месяцев пила много крови ради их с братом рождения. И вероятность пережить это тоже… Тем не менее, он считает, что отец сделал бы всё возможное, чтобы спасти её жизнь. Неважно какой ценой. — Тогда это объясняет, почему к Данте вернулось ясное сознание после вашего возвращения в мир людей, Вергилий. Ты начал делится с ним кровью, — Триш кидает на него странный взгляд, который мужчина не понимает и решает сильно не концентрироваться на этом. Он кивает, соглашаясь. — Тогда мы можем прекратить приносить сюда демонов. Всё, что нужно Данте — это обычная еда и моя кровь, и возможно, немного человеческой. — Надо бы решить, что делать с человеческой кровью, — хмыкает Триш. — В конце концов, Спарда был чистокровным демоном, но вот ты наполовину человек. Возможно только твоей крови будет достаточно. Данте вздыхает и потирает глаза, прежде чем громко зевнуть. — А что, если кровь всё же понадобится, что будем делать с этим? Леди ведёт плечом. — Я могу пожертвовать немного. Вергилий качает головой на это. — Будет недостаточно одного человека для одного стакана в день; без усиленной регенерации, твой запас крови быстро иссякнет, задолго до окончания беременности. — Да-а, раз уж мы перешли на эту тему. У кого-нибудь есть идеи о том, сколько времени потребуется, чтобы мой маленький пассажир решил, что ему самое время выходить? — Данте переводит взгляд на свой почти полностью плоский живот, и, признаться честно, это вызывает новые вопросы, учитывая все обстоятельства. В концов концов, он в положении уже не первый месяц. — Беременность Евы длилась так же как у людей, даже с учетом того, что время инкубации у демонов сильно разниться, — Триш смотрит на младшего близнеца. — Странно, ведь вас так долго не было… Всё же, не беря во внимание тот факт, что данная ситуация относительно нова, я удивлена, что по тебе этого не видно, Данте. Данте тихо хмыкает: — Ну… Ты сказала, что демоническая беременность имеет паразитический характер… А если учесть, что не один демон не может обойтись без поглощения сил… — он чешет затылок. — Мы пришли к тому, что я придерживался менее питательного рациона, чем следовало бы, поэтому вам не кажется, что процесс затормозился, как при спячке, и ребёнок развивался намного медленнее из-за недостатка питательных веществ? — Такое правда могло произойти? — Неро выглядит сбитым с толку. Демонесса обдумывает вопрос. — Не могу быть достаточно уверенной в этом, но это звучит правдоподобно. У нас нет возможности проверить это. Хотя, я вот что скажу, Данте… Думаю будет лучше, если ты обратишься в демона, когда настанет время родов, если ты, конечно, не хочешь быть разрезанным, чтобы можно было достать ребёнка. Данте пожимает плечами. — Эх, бывало и хуже. Но триггер звучит приемлимо, меньше крови в конце концов. Нико вздрагивает. — Единственное, что я учла из всего этого — это то, что я точно не хочу забеременеть. Не завидую тебе, чел. Данте начинает заливисто смеяться, отчего в груди Вергилия разливается необычное тепло. Слышать смех брата… приятно. Ему нравится это. Он не хочет, чтобы брат снова перестал смеяться. Ему доводилось видеть боль на его лице и улыбки, что так и не достигали глаз… Он корит себя в этом, всему виной только его ошибки и действия, не правда ли? Не он один виновен в этом: Мундус тоже причастен к этому, но всё же большая часть вины лежит на нём. Возможно, когда-нибудь он исправит это… Данте смахивает слезу и широко улыбается Нико. — Ну, не могу сказать, что сам когда-либо ожидал оказаться в подобной ситуации. И тем не менее, вот мы здесь. Снова наступает тишина, но совсем не неловкая, по мнению Вергилия. По крайней мере, он не чувствует волнения. Он обдумывает всё, что им придется делать на протяжении следующих недель и месяцев, и задается вопросом, как он справится… Со всем этим… Ход его мыслей прерывает Неро: — Ну та-ак, есть какие-нибудь предложения насчет имён? Вергилий замирает и переводит взгляд на брата. Он никогда не задумывался об именах, даже сам факт существования ребёнка всё ещё кажется ему нереальным, кроме того он не знает, что думает об этом Данте. Младший качает головой. — Едва ли. Прошло всего лишь несколько часов с того момента, как мы выяснили, что это… Не знаю, пацан, до сих пор не могу принять факт этого. Буду честен, никогда не думал, что у меня будут дети, поэтому и идей у меня тоже нет, — он поворачивается к Вергилию. — Что насчёт тебя? Есть какие-нибудь мысли? Мужчина качает головой, стараясь не показывать, насколько он рад, что брат разделяет его чувства по поводу всего этого. — Я тоже никогда не думал, что у меня будут дети. И вот у меня есть один и второй на подходе. Однако я упустил момент наречения первого, — он краем глаза смотрит на Неро, и, кажется, тот немного выпрямляет спину. Как будто случайное упоминание их связи придало ему уверенность в себе. Возможно, всё это не будет такой большой проблемой, как он представлял сначала. Неожиданно Данте на лице расцветает хитрая улыбка. — А ты, парень? Уже в предвкушении встречи с младшим братом? Щёки Неро рдеют, и он быстро и бессвязно произносит: — Я… Как… Не впутывай меня в это! Это не… И не говори так, будто я ревнивый старший брат или типа того! Вергилий тихо посмеивается с того, как Данте легко удаётся вывести мальчишку из себя, но всё же ничего не говорит. Так или иначе, они пройдут через это. Несомненно.#
Когда наступает момент родов и Данте уходит в триггер, Вергилий принимает форму демона следом, прогоняя всех остальных, ощущая, что инстинкты брата просто зашкаливали при их присутствии, за исключением были только он и Неро. Таким образом на старшего полудемона легли обязанности партнера по родам, а младший охотник остался внизу, контролируя, чтобы никто не ворвался внутрь и не помешал. Признаться честно, он ожидал нечто похожего на человеческий процесс рождения, как ему довелось слышать когда-то: ужасная боль, крики, кровь, но этого не было. Всё прошло непростительно легко: Данте притягивает его к себе, прижимаясь, их крылья оборачиваются вокруг них, создавая что-то на подобие кокона, раздаётся влажный звук, а после слышится громкий плач, и Данте отталкивает от себя Вергилия. В общем, с момента начала родов до момента рождения их дочери прошло не более тридцати минут. Она совсем маленькая, что идёт в разрез размеру её лёгких. По большей части она выглядит как человек, но вот на голове у неё изогнутые рожки — совсем маленькие и без намёка на остроту — почти по всему телу располагаются фиолетовые чешуйки, и волнообразный хвост обвивается поперёк малышки, пока та кричит от недовольства. — Посмотри на себя… — голос Данте звучит тихо и благоговейно, его взгляд направлен прямо на крохотную фигуру в руках. Вергилий наблюдает, как с брата спадает триггер, и следует примеру. — Плацента… — начинает Вергилий, потому что не хочет, чтобы всё закончилось неправильно, без сомнения, обвинят в этом точно его. — Её нет. Не бери в голову, — близнец не удосуживается поднять взгляд. — Посмотри на неё, Верг. Она просто совершенство… Как мы могли создать что-то подобное? Неожиданно, но по-видимому брат мечтал о ребёнке до этого момента. Даже на протяжении всей беременности он не давал малейшего намёка на то, что был взволнован, просто принимал реальность. — Она прекрасна, — говорит Вергилий, с трудом веря в собственные слова. Девочка продолжает кричать, а её лицо покрывают красные пятна. Ему как-то не доводилось думать о том, как выглядят новорождённые. Не значит ли это, что он просто не предназначен для отцовства? Возможно, ему всего навсего не хватает какого-то отцовского инстинкта, который переполняет Данте в данный момент. — Иди сюда, идиот… Она хочет видеть и тебя тоже, — Данте, наконец, отводит взгляд от дочери и направляет его на Вергилия. Мужчина сначала хочет запротестовать, но всё же сдается. Он садится рядом на кровать, пододвигается ближе и располагает одну руку на плече Данте, склоняясь к дочери, чтобы рассмотреть её. Он поднимает руку и нежно проводит по маленькой красной щёчке, на что девочка реагирует почти моментально, переставая плакать. Она издаёт несколько сопящих звуков и, наконец, открывает глаза, уставляясь на близнецов. — Видишь, — шепчет Данте. — Она хотела видеть обоих родителей. Сентиментально, но Вергилий не уверен, насколько это утверждение верно. Всё зависит насколько близко её развитие приближенно к детям. Не то, чтоб он был специалистом в вопросах человеческих младенцев. — Малышка Аура, — Данте кажется полностью очарованным, но Вергилию начинает казаться, что, может быть… Неро тоже надо быть здесь? Это так странно, ведь им до сих пор не удалось поладить, и всё же что-то внутри подсказывает, что его присутствие здесь и сейчас важно для их будущих отношений. В противном случае он может почувствовать себя ненужным? Например, как Вергилий, когда тот считал, будто мать бросила его ради Данте… Да и до этого у Неро не было крепких семейных отношений с кем-то из них, возможно что-то подобное и наблюдалось с младшим близнецом, но теперь же у него будет маленькая сестра, которая будет занимать большую часть внимания Данте. Взрослым или нет… Вергилий знает, какого это быть брошенным, да и Данте скорее всего тоже. В конце концов, правда была в том, что мать спрятала его в шкафу и оставила там. Конечно, она собиралась вернуться за ним, но её уход был сродни удару ножа для маленького мальчика. — Вергилий… Можешь сходить за Неро? — Данте снова отвлекается от Оры. — Я думаю, ему стоит увидеть свою младшую сестру. Вергилий почти фыркает, они думали об одном и тоже, несмотря на то, что младший кажется совершенно отрешённым от внешнего мира. — Я схожу за ним, — бормочет Вергилий, поднимаясь с кровати и проводя рукой по плечу брата. Неро он находит, развалившемся на диване и выглядящим совершенно расстроенным. Вместо того, чтобы спускаться вниз по лестнице, мужчина опирается на перила. — Неро, — он совсем не повышает голос, но охотник всё равно мгновенно переключает внимание на него. Он вскакивает на ноги. — Что! Что-то случилось? — его глаза становятся полностью круглыми от нахлынувшей паники. К чему она Вергилий понятия не имеет, но всё же такая реакция вызывает у него тёплые чувства. Во что же превратилась его жизнь. — Данте зовёт тебя. Твоя сестра готова поприветствовать мир. Глаза Неро становится ещё больше, а вся кровь, кажется, покидает лицо. — Уже? — он практически срывается на писк, и Вергилий не может сдержать ухмылку. — Всё прошло быстро. Так что давай. Не заставляй их ждать. Мальчишка выглядит ужасно взволнованным, поднимаясь по лестнице следом за ним, как будто направляется на смертную казнь. Вергилий не смеет смеяться над сыном, но он вполне уверен, что если Данте соизволит оторвать глаза от их дочери хотя бы на пять секунд, то сразу заметит его маленькую слабость. Неро стучит в дверь, прежде чем открыть её, и Вергилий заходит следом за ним, прямо в тот момент, когда Данте поднимает голову, широко улыбаясь. Аура у него в руках всё так же сохраняет спокойствие и, кажется, увлечена тем, что сосёт палец. — Неро! Ну же, поздоровайся! — улыбка Данте чертовски заразительна, и, кажется, Вергилий слышит судорожное дыхание сына. — У неё… у неё есть рога… и хвост, — говорит он осторожно, подсаживаясь на кровать и не сводя пристального взгляда с сестры. Данте громко усмехается. — Есть такое. Не думаю, что в маминых журналах упоминалось это, но кто знает, — он снова смотрит на малышку. — Неро, это твоя младшая сестра — Аура. — Аура… — шепчет парень, выглядя таким же очарованным, как Данте, когда она появилась. То, к чему приковано внимание их троих, вызывает у Вергилия боль в груди. А чувства похороненные внутри, снова рвутся наружу. Его семья. Каждый из них — его семья. Вместе, несмотря ни на что. — Хочешь подержать её? — Данте улыбается. — ЧТО? — Неро снова срывается на пронзительный писк. И Вергилий позволяет себе засмеяться.