Give Me Lilies/ Подари мне лилии

Утром в понедельник Андреа после того как она проснулась, первым делом проверила свою электронную почту. Первым же сообщением было соглашение о неразглашении, а вторым была фотография ее и Миранды в слезах, держащихся за руки на ступеньках таунхауса. Была ссылка на таблоид, откуда была взята эта фотография с подписью под ней: Миранда Пристли была замечена в субботу вечером, оплакивающая смерть своего дорогого друга Найджела Киплинга вместе с бывшей коллегой по «Подиуму», а ныне редактором «Зеркала» Энди Сакс. Пристли и Сакс присутствовали на поминальной службе в Лос-Анджелесе на прошлой неделе. Она ответила на первое письмо: «Спасибо. Я скоро верну тебе подписанное NDA. Хорошего рабочего дня! А.» Странно, но она не получила ответа. На следующий день Андреа подписала соглашение, отсканировала его и отправила по электронной почте адвокату Миранды. Она пыталась позвонить ей тем вечером, но телефон просто перешел на голосовую почту. В течение следующих нескольких дней она пыталась позвонить и написать Миранде, но ответа не было. Наконец, не выдержав, она решила принять меры. Миранда была беспокойной всю неделю. Она не ожидала так скучать по присутствию молодой женщины, но попросив ее подписать это соглашение, она просто не могла с ней пока встретиться. Вечером в понедельник, спустя целую неделю после того, как она отправила по электронной почте молодой женщине соглашение о неразглашении, Миранда ехала в машине домой после тяжелого дня в офисе. Она разговаривала с отцом девочек по телефону, обсуждая, будут ли они оплачивать Кэссиди летнее жилье в Джорджтауне. - Джеймс, я думаю, нам действительно нужно научить ее управлять своими расходами, - говорила Миранда, выходя из машины перед домом. Она прошла по тротуару и начала подниматься по лестнице. - И это будет только…- она остановилась, увидев Андреа, сидящую на верхней ступеньке. - Что ты здесь делаешь? - Прошептала она, прикрывая трубку телефона. - Мы не разговаривали уже неделю. Я просто скучала по тебе, - ответила она, пожимая плечами. - Если ты занята, я могу уйти. - Да, да, извини. Я здесь, - бросила Миранда обратно в телефон. - Что это было? - спросил Джеймс. Миранда закусила губу и кивнула Андреа следовать за ней внутрь. - Извини, я просто зашла в дом, - сказала она, продолжая разговор со своим бывшим мужем. - Это будет только два месяца для Кэссиди, июнь и июль. Ты видел выписку по дебетовой карте девочек в последнее время? Почти две трети расходов поступает из округа Колумбия, - продолжила она. Она поставила сумку на кухонную стойку и вытащила бутылку белого вина из холодильника. Она поставила ее на стол, и когда Андреа кивнула, она начала наливать в два бокала. - Джеймс, просто подумай об этом, пожалуйста? Мы не собираемся оставлять ее голодающей и бездомной, это всего лишь маленький урок. Войди в свою учетную запись сегодня вечером и посмотри сам. Мне пора, - попрощалась она, вешая трубку. - Итак, это было неожиданно, - сказала Миранда, вручая Андреа бокал вина. Андреа вздохнула и поставила его на стойку. - Слушай, я знаю, что ты игнорировала меня всю неделю. Это нормально, если ты передумала о нас… о нас вместе, но, к твоему сведению, вежливо было бы сообщить об этом, - сказала Андреа, и повернулась к двери. - Подожди, - ответила Миранда, беря бокалы и догоняя ее. Она догнала ее уже в фойе. - Нет, я не передумала. - Она протянула ей вино, и на этот раз Андреа взяла бокал. - Пройди, садись. Поговорим, - сказала она, ведя молодую женщину в гостиную. Андреа села на диван с Мирандой, оставляя между ними удобное расстояние. - Итак, Кэссиди любит тратить деньги? – нейтрально спросила она. Миранда покачала головой и вздохнула. - Андреа, я думала, что ты передумаешь насчет нас после подписания неразглашения. Это слишком сложно, я слишком сложна. Никто не хочет этого. Почему ты здесь? Ты думала, что мы просто, я не знаю, забудем все, что я сделала и продолжим откуда остановились? - спросила она. - На самом деле, да, я так и думала, - промолвила Андреа с улыбкой. Миранда чуть не подавилась своим вином. - Ты серьезно? - спросила она, вытирая каплю с подбородка. - Абсолютно. Миранда закрыла глаза и глубоко вздохнула. Это было то, что она хотела. Ей больше не нужно беспокоиться о том, что девушка опубликует разоблачающую статью, так что именно сдерживает ее? - Миранда? - спросила Андреа после нескольких минут молчания. - О чем ты думаешь? Она вздохнула. – О тебе. Я думала о том, как чудесно было лежать рядом с тобой на твоей крыше, и какое это чудо, что я, видимо, не все испортила. - Ты ничего не испортила, - сказала Андреа, поставив свой бокал на стол и потянувшись к руке Миранды. - Ты ничего не испортила. Я была немного разочарована тем, что ты мне не доверяешь, но я понимаю твою необходимость защитить себя, - сказала она. - Не хочешь ли… - начала Миранда. - Ты ужинала? - Андреа сделала паузу. - Ты первая. Миранда яростно покраснела. - Я спрашивала, не хочешь ли ты подняться наверх. Ты, вероятно, спрашивала насчет ужина, которого у меня нет, - сказала она. Андреа сжала руку Миранды. - Как насчет того, чтобы заказать что-нибудь и подняться наверх, пока мы ждем доставки? Тогда ты можешь рассказать мне обо всем, что я пропустила на прошлой неделе, - сказала она, мягко целуя ее в щеку. Миранда застонала. - Или мы могли бы просто пропустить ужин и остаться здесь, - прошептала она. - У тебя всегда есть лучшие идеи, - игриво согласилась Андреа, прижимая Миранду к дивану, и начиная ласкать губами ее шею. Миранда откинула голову назад и засмеялась, обнимая девушку.

***

В течение нескольких недель они продолжали видеть друг друга по вечерам и в выходные дни, постоянно делясь текстовыми сообщениями, электронными письмами или телефонными звонками в течение дня. Для Андреа это было похоже на свидание с ее лучшим другом. Они уже прошли неуклюжий этап знакомства друг с другом, и все текущие отношения казались легкими. Кэролайн вернулась домой из колледжа на третьей неделе мая. Кэссиди не приедет домой до конца июля, поэтому Миранда и Кэролайн планировали навестить ее в Вашингтоне на следующих выходных. В течение первой недели, когда вернулась Кэролайн, Миранда старалась проводить как можно больше времени со своей дочерью, тем более что это была такая редкость, проводить время только с одной из ее дочерей. - Мама, почему я не видела Энди всю неделю? Вы поссорились? - спросила Кэролайн, когда они шли по художественной галерее в Бруклине. - Дорогая, у нас все в порядке. Я сказала ей, что хочу провести эту неделю с тобой, потому что я так по тебе скучала, - пояснила Миранда, обнимая ее за плечи. - Мама, да ладно! Я буквально все лето буду дома. Все три месяца! У тебя достаточно времени, чтобы поболтать со мной, - сказала Кэролайн. - Подожди, разве Энди не живет здесь, в Бруклине? Можем ли мы пойти навестить ее? Миранда покачала головой. - Да, она недалеко от Кент-стрит, но сегодня она присматривает за ребенком. Фактически, как и каждую пятницу вечером, - объяснила она. - Ну, мы можем хотя бы заглянуть поздороваться? Я не видела ее несколько лет, мама! Миранда поглядела на свои часы. Было только половина восьмого, поэтому Теодор наверняка еще не спит. - Хорошо, но мы остаемся там только на несколько минут, - сказала она, выводя дочь из галереи. В доме Андреа швейцар приветствовал их с улыбкой. - Добрый вечер, мисс Миранда. Энди не сказала мне, что ты придешь сегодня вечером, - упрекнул он. - Привет, Джозеф. Она не знает, что я приду. Это моя дочь Кэролайн, и мы были по соседству, поэтому подумали, что удивим ее, - сказала Миранда. - Ах, я вижу. Кэролайн, приятно познакомиться. Вам, дамы, хорошего вечера! - крикнул он им вслед, пока они шли к лифту. - Итак, - сказала Кэролайн, - вижу, ты часто сюда приходишь. Миранда улыбнулась и нажала кнопку этажа Андреа. - Помни, это была твоя идея. Когда Андреа услышала стук в дверь, она подумала, что Эмили что-то забыла. - Открыто! – крикнула она. Миранда открыла дверь и вошла внутрь, с улыбкой наблюдая, как ловко молодая женщина меняет подгузник Тео на кушетке. - Привет, Андреа. Андреа широко раскрыла глаза. - Миранда? Кэролайн? Эй, что вы, девочки, делаете здесь? - Она быстро натянула штанишки Тео и подняла его. - Привет, Энди, - поприветствовала ее Кэролайн. - Это была моя идея. Мы были в этой новой галерее за углом, и мама сказала, что ты здесь живешь, поэтому я захотела прийти и поздороваться. - Привет, - сказала Андреа, протягивая руку и обнимая юную девушку. - Ух ты, ты совсем взрослая. Я помню, у тебя еще были косички последний раз, когда я тебя видела. - Кэролайн покраснела. - Твоя мама говорила мне, что ты учишься в Йельском университете, как учеба? - О, все хорошо. Первый год было тяжко, к тому же у меня еще не было занятий по моей специальности. Но теперь все отлично. Но я знаю, что ты занята сегодня вечером, так что, может быть, мы поговорим позже. Ты же училась в Северо-Западном, верно? - Да, точно. Обязательно поговорим позже. Эй, ты можешь подержать его секунду? Мне надо закончить распаковывать его вещи. - Конечно, - сказала Кэролайн, беря младенца из рук Андреа. Андреа повернулась к Миранде. - Я думала, что это Эмили, она опаздывала и буквально только что ушла. - Она понесла сумку с подгузниками Тео на кухню и вытащила несколько бутылочек молока, чтобы положить в холодильник. - Должно быть, мы просто скучали друг по другу, - сказала Миранда. - Как дела? Как твоя лодыжка? Андреа повредила лодыжку, теперь она была туго затянута. Выглядело это болезненно. - О, боже, это выглядит намного хуже, чем ощущается, как я тебе и говорила. Скоро заживет. - Она повернулась к Кэролайн, которая выглядела озадаченной. - В понедельник вечером водитель убера прищемил мне ногу дверкой. - Ой, - сказала Кэролайн. - Я так понимаю, ты же была у врача? - Да, слава богу, - сказала Андреа. – Водитель был достаточно любезен отвезти меня в неотложку и потом обратно домой. - Я не знаю, почему ты просто не позвонила мне, - сказала Миранда, качая головой. - Я не хотела прерывать твое время с Кэролайн. Все же хорошо, - сказала она, мягко целуя ее в щеку. Миранда напряглась, а Кэролайн ухмыльнулась. - Мама, Энди, у меня есть идея, - сказала она. - Как насчет того, чтобы я осталась и наблюдала за мелким, а вы двое отправитесь в таунхаус и сделаете все, что вы там делаете, когда вы одни? - Кэролайн... - Я думаю, на самом деле это звучит как отличная идея, - поддержала Андреа. - Ну, да, я полагаю… Кэролайн, ты хоть знаешь, что делать с ребенком? Девятнадцатилетняя девушка закатила глаза. – Да, мам. Я не идиотка. Энди может просто показать мне, где она хранит все, и каков график Тео, и тогда я готова. - Отлично, - сказала Андреа. Миранда взяла Тео, а она показывала Кэролайн все что надо в квартире. Она выдала ей комплект домашней одежды и показала ей, как работать с радионяней. Пока она была в своей комнате, она также взяла несколько вещей, чтобы бросить их в сумку. - Он очень хорошо спит, но, все же постарайся не шуметь, - закончила инструктаж Андреа. - А если тебе хоть что-нибудь понадобится, дорогая, пожалуйста, позвони нам. Мы обе будем держать наши телефоны включенными. Мы приедем утром, прежде чем Эмили и Серена приедут за малышом. Так что - Mi casa es su casa. (Мой дом – твой дом. Испанский. Прим. переводчика) - Gracias, - поблагодарила Кэролайн, обнимая Энди, а затем свою маму. - Люблю тебя мама. Спокойной ночи вам обеим.

***

На обратном пути в таунхаус была пробка, но никто из них не заметил этого. Они не могли отвести руки друг от друга на заднем сиденье машины. Когда они, наконец, доехали, водителю пришлось просигналить, чтобы отвлечь их друг от друга. Заплатив таксисту, они поднялись по ступенькам и быстро вошли внутрь. Миранда пошла было к столу с цветами, чтобы оставить ключи, но Андреа прижала ее к двери шкафа, и ключи упали прямо на деревянный пол. - Ох! - выдохнула она. - Ты хотела поужинать? - спросила Андреа, уткнувшись носом в шею. - Или, - сказала она, облизывая кожу за ухом, - мы должны открыть бутылку вина? - Нет, - сказала Миранда, - пойдем наверх. Андреа оторвалась от нее и последовала за Мирандой вверх по лестнице в спальню. С тех пор как они начали встречаться, Андреа решила позволить женщине задавать темп, и она не могла не заметить, что Миранда избегала решительного продолжения их встреч, которые ограничивались жаркими объятиями и поцелуями. Однако сегодня вечером что-то должно было измениться. Андреа закрыла дверь спальни. - Миранда, нам не нужно спешить, - сказала она. - Я знаю, - ответила Миранда, взяв ее за руки и ведя к кровати. - Но поверь мне, этот матрас бесконечно удобнее, чем любой диван или заднее сиденье. Андреа улыбнулась и обняла женщину сзади. Она откинула голову назад на плечо Андреа, и молодая женщина начала расстегивать ее жилет. - Знаешь, - сказала Андреа, - я хотела сказать тебе, как ты великолепно выглядишь в этом наряде. Миранда посмотрела в зеркало. На ней была простая белая футболка с круглым вырезом, бирюзово-белый жилет в тонкую полоску и свободные широкие брюки. - Ммм, ты должна была видеть выражение их лиц, когда я пришла так на работу этим утром. Наконец, Алисия разослала сообщения о том, что у нас будет свободный дресс-код по пятницам до конца лета, - сказала она. Она обернулась и обняла Андреа за шею. - Но хватит болтать, - сказала она, целуя девушку. Андреа застонала и отбросила снятый жилет в сторону. Следующие несколько минут они провели, снимая одежду друг с друга, и, наконец, Миранда толкнула ее на кровать, и какое-то время они просто наслаждались близостью. - Дорогая, ты не представляешь, как я скучала по тебе на этой неделе, - сказала Миранда, пока Андреа остановила поцелуй, чтобы отдышаться. Голова молодой женщины лежала на ее плече, а ее рука порхала над животом Миранды. - Ммм, я тоже по тебе скучала, - пробормотала Андреа, нежно обнимая ее, затем провела рукой вниз и сунула кончики пальцев под резинку нижнего белья Миранды. Миранда сделала несколько глубоких вдохов, но как только рука Андреа пошла дальше, она с трудом вздохнула. - Я… извини, мне нужно встать. - Что? - спросила Андреа. Ее рука все еще была плотно обернута вокруг талии женщины. - Я ... у меня приступ паники. Пожалуйста, дай мне встать. Андреа подняла руку и мягко взяла обе руки Миранды. - Смотри на меня. Посмотри мне в глаза, - сказала она спокойно. - Хорошо, мы можем пойти за твоими лекарствами, но просто попробуй сделать несколько глубоких вдохов со мной, хорошо? Миранда закрыла глаза и кивнула. - Нет, держи глаза открытыми. Смотри на меня. Хорошо, сделай глубокий вдох и выдох. Вдох и выдох. Кэролайн у меня сегодня вечером, присматривает за Теодором. Они станут лучшими друзьями к утру. Эмили все еще пытается сбросить вес после рождения Тео, что просто смешно. Она выглядит великолепно. В следующие выходные вы с Кэролайн поедете в округ Колумбия, чтобы увидеться с Кэссиди, и расскажете ей о новом лимите ее дебетовой карты, верно? - Миранда кивнула и попыталась сделать глубокий вдох вместе с Андреа. - Как твои дела сейчас? - Я… я в порядке. Это помогло. Андреа улыбнулась и легла на кровать рядом с ней, их руки все еще были вместе. - Это то, что случилось несколько недель назад на крыше моего дома? Миранда кивнула. - Можешь ли ты рассказать мне больше об этом? Я не помню, чтобы когда-нибудь слышала об этом, когда работала на тебя. - Откуда тебе знать такое? Это продолжается столько, сколько я себя помню. Только после рождения Кэролайн и Кэссиди я, наконец, начала принимать лекарства. Я принимаю бета-блокатор каждый день, а затем добавляю ксанакс по мере необходимости. Вот его я бы приняла прямо сейчас. - Если ты не против, я спрошу, - проигнорировала Андреа, - всегда ли это происходит, когда ты, ну знаешь ли, близка ? Миранда поджала губы. - Полагаю, что так. - Каково это? Я имею в виду, как ты отличаешь паническую атаку от возбуждения? Миранда покраснела и отвернулась. - Я не отличаю, - наконец ответила она. - Ты мне доверяешь? Миранда повернулась и кивнула. - Да, конечно. - Примешь ли ты ванну со мной? Я обещаю, что мои руки будут вести себя хорошо. Это будет просто расслабление, как раз моя лодыжка немного болит, - сказала Андреа. Последнее было не совсем верно, но Андреа догадалась, что Миранда не станет ее расспрашивать. - Да, конечно. Ванна звучит хорошо. Я открою воду, - сказала Миранда, вылезая из кровати и направляясь в ванную. Она быстро сняла бюстгальтер и нижнее белье и натянула шелковый халат, прежде чем отправиться купаться. Через несколько минут Андреа вошла в ванную. Она подошла к Миранде и поцеловала ее в щеку. - Уверена, что все хорошо? Миранда кивнула. - Ну, так как я выше, я думаю, я войду первой, - сказала она, выскользнув из нижнего белья и погрузившись в ванну. Миранда выключила основное освещение в ванной комнате и оставила только несколько светильников по краям. Положив два больших полотенца на пол рядом с бамбуковым ковриком, она глубоко вздохнула, выскользнула из своего халата, а затем залезла в воду. Она почувствовала, как грудь Андреа прижалась к ее спине, когда она прислонилась к ней. Это был первый раз, когда они обе были совершенно голыми рядом друг с другом. Как только Андреа почувствовала, что женщина расслабилась рядом с ней, она нежно поцеловала макушку. - Я собираюсь положить руки на тебя, и ты можешь тянуть их туда, где это удобно, хорошо? Миранда кивнула и притянула Андреа за талию. Она немного повернулась на бок и положила голову на плечо молодой женщины, изогнув шею и глядя на нее. - Спасибо, что не испугалась моих проблем с доверием, - сказала она. Андреа нежно поцеловала ее в висок. - У всех нас есть проблемы доверия, нет способа гарантировать, что кто-то не будет лгать вам, разочаровывать вас или причинять вам боль каким-либо образом. Все мы люди. «Доверие» означает решение, что вы готовы работать ради того, что хотите. Потому что вы хотите, чтобы это сработало. Конечно, это риск, но это то, что делает его стоящим. Любовь это риск. Так что ты должна хотеть этого, - сказала она. Миранда на минуту помолчала, потом обернулась. Правой рукой она коснулась щеки Андреа. - Я хочу этого. Я хочу этого. Я люблю тебя. Андреа ответила поцелуем, прижимая губы к женщине. Некоторое время они целовались, нежно прижимаясь друг к другу в воде. - Вода остывает, пора выходить, - вздохнула Андреа. Она осторожно подтолкнула Миранду вперед, чтобы та могла выбраться. Обмотав себя полотенцем, она протянула руку, чтобы помочь Миранде вылезти из ванны, тоже завернув ее в полотенце. - Как твоя лодыжка? - спросила Миранда. - Чувствует себя намного лучше, - ответила она с улыбкой. - Андреа, - позвала она, протягивая руку и беря руку девушки в свою. Андреа кивнула, и они пошли обратно в спальню. Она отодвинула одеяло на кровати и сняла полотенце с Миранды, залезая на матрас, где сразу же начала целовать женщину, позволяя рукам бродить по ее гладкой, мягкой, идеальной коже. - Поговори со мной, - сказала она, лаская грудь Миранды, трогая ее торчащие соски. - Скажи мне, как ты хочешь. - Так хо-хорошо, - заикалась Миранда. - О-о-о, у меня сердце сейчас выскочит из груди. - Эй, - позвала Андреа, мягко поглаживая щеку правой рукой. - Посмотри на меня, открой глаза. - Глаза женщины открылись. - Все в порядке? Миранда кивнула. Андреа нежно поцеловала ее, скользнула рукой по телу Миранды вниз, начиная ласкать промежность. - О, боже! – почти сразу закричала Миранда, откидывая голову обратно на подушку. Молодая женщина спустилась по ее телу, и, прежде чем она это осознала, она подавила собственный оргазм, издав звуки, на которые она даже не думала, что на это способна. Андреа прижалась к Миранде, нежно целуя ее в плечо. - Миранда Пристли, я люблю тебя. Миранда заплакала и повернулась к молодой женщине, обнимая ее за шею. - Привет, - ласково сказала Андреа, - ты в порядке? - Я не знаю, что на меня нашло, я ничего не могу поделать, - оправдывалась она. Андреа обняла ее и прижала к себе, нежно поглаживая. Как только она собиралась поцеловать Миранду, зазвонил телефон. Андреа наклонилась и увидела, что имя Кэролайн мигает на экране, и передала его Миранде, которая вытерла глаза, прежде чем ответить. - Привет, дорогая, все в порядке? - Привет, мама, мне очень жаль отрывать тебя, но я думаю, что Тео болен. У него температура и он не перестанет плакать, - сказала она. Телефон был достаточно близко, чтобы Андреа услышала разговор. - Эмили сказала мне, что у него начинают прорезываться зубки, - прошептала она. - В сумке для пеленок есть детский тайленол. - Дорогая, у него, наверное, просто прорезываются зубы. Можешь дать ему немного тайленола? Андреа говорит, что он в сумке для пеленок. - Я действительно нервничаю. Я не хочу, чтобы что-нибудь случилось с ним. Извини, я знаю, что, возможно, отрываю вас, но не могли бы вы приехать? - умоляла Кэролайн. Андреа взяла телефон из руки Миранды. - Эй, Каро, не беспокойся об этом. Как насчет того, чтобы дать ему Тайленол, как сказала твоя мама? А если он не успокоится, мы тут же приедем. Миранда вернула себе телефон. - Дорогая, все будет хорошо. Просто его десны болят. Перезвони нам, если не сможешь уложить его спать. - Хорошо, мама, спасибо. Опять извини, что прервала. - Не беспокойся об этом. Надеюсь, до утра все будет хорошо, - сказала она, заканчивая разговор. - Мне жаль... - Не извиняйся, - сказала Андреа, прижимая палец к губам женщины. - Это жизнь. Такое случается. Давай просто поспим, - сказала она, нежно целуя женщину. - Ты уверена? Андреа кивнула. - Прямо сейчас, я просто хочу спать, чтобы я могла проснуться с тобой в моих объятиях.

***

Позже на этой неделе Миранда получила огорчительную весть. Был четверг, и она выходила из офиса немного раньше, чтобы кое-что упаковать. Она и Кэролайн планировали поехать в Вашингтон, чтобы встретиться с Кэссиди в эти выходные, они уезжали первым поездом в пятницу утром. - Зеркало , - говорит Энди Сакс. - Андреа, это я. Могу я подняться наверх? - Привет, конечно. Я встречу тебя в холле, - сказала Андреа. Она повесила трубку и быстро побежала вниз по лестнице в приемную. Миранда клялась, что больше никогда не войдет в офис «Зеркала », увидев свою фотографию в газете на прошлой неделе, поэтому Андреа очень интересовало это неожиданное посещение. - Спасибо, Джейн, она со мной, - кивнула Андреа секьюрити, взяв Миранду за руку и ведя в лифт. - Что случилось? - спросила она, как только они остались одни. - Почему ты думаешь, что что-то случилось? - Во-первых, ты дрожишь. Во-вторых, ты здесь. В-третьих, ты должна собираться на выходные. Продолжать? - Лифт открылся на нужном этаже, и Андреа пропустила женщину в свой кабинет, закрыв за собой дверь. – Так что случилось? - Произошла смена планов, - сказала Миранда, ее голос дрогнул, она села в кресло. - Мне нужно вылететь в Хьюстон завтра утром, и… и… - Прежде чем она успела закончить фразу, она начала задыхаться. Андреа повернулась и потянулась к мусорному ведру за бумажным пакетом, в котором ранее был ее обед и который, к счастью, она выкинула за несколько минут до звонка Миранды. - Вот, - сказала она, передавая его женщине. Она опустилась на колени рядом с ней и нежно помассировала ее спину. - Медленные, глубокие вдохи. В то время как Миранда пыталась успокоиться, дыша в бумажный пакет, она пыталась понять, откуда взялась эта незапланированная поездка в Хьюстон, и почему это может быть настолько расстраивающим. Вспомнив, что мать Миранды родом из Хьюстона, она решила, что это как-то связано с сестрой Миранды, Луизой. - Хорошо, хорошо, - сказала Андреа, нежно коснувшись щеки. - Все, что тебе нужно, - сказала она. - Она мертва, моя сестра мертва. Андреа ахнула. Этого она не ожидала. – О, нет. Миранда, мне очень жаль, - сказала она, крепко обнимая женщину. - Мне тоже. Я даже не знала, что она туда переехала. Полагаю, она жила с нашими дальними родственниками со стороны матери. Мне нужно ехать туда немедленно. - Когда она умерла? - Три недели назад. Государство заберет ее имущество в субботу, если я не поеду туда… - Я поеду с тобой, - сказала Андреа. Миранда посмотрела на молодую женщину сквозь влажные ресницы. - Ты? - Да, - просто сказала Андреа, мягко вытирая слезы с глаз женщины. - Я тебя не отпущу одну. Либо я, либо Кэролайн. Миранда покачала головой. - Я не хочу, чтобы девочки знали, пока нет. - Хорошо, тогда еду я. - Что мне сказать Кэролайн? Мы должны были поехать в Джорджтаун в эти выходные. - Скажи ей, что у меня чрезвычайная ситуация в семье, и ты едешь со мной. Отпусти ее к Кэссиди одну, ей уже девятнадцать лет. Миранда глубоко вздохнула и положила голову на плечо Андреа. - Спасибо, - сказала она, нахмурившись. Андреа прикусила губу и взяла Миранду за руку. - Что я могу сделать для тебя прямо сейчас? - Отвези меня домой.

***

Поездка в Техас была короткой, и Андреа не удалось встретить ни одного из двоюродных братьев Миранды, не то, чтобы она хотела, но она не могла отрицать свое любопытство. Луиза Принчек была очень богатой женщиной, и поскольку, когда она умерла, ни в одном из ее распоряжений не было указано ни одного наследника, Миранда оказалась единственной наследницей. Ее финансовый советник организовал создание двух целевых фондов для Кэролайн и Кэссиди, которыми они смогли бы распоряжаться, когда им исполнится двадцать четыре года. По крайней мере, у нее впереди было несколько лет, чтобы решить, как им все рассказать. Луиза умерла от осложнений после операции по шунтированию трех клапанов сердца. Она была кремирована и похоронена на кладбище, рядом с Кассандрой и Эллен. Андреа стояла в нескольких футах от ее могилы, а Миранда преклонила колени у надгробия своей матери, отряхивая грязь с камня. - Она очень любила фрезии, - сказала Миранда. - Для тети Кэролайн любимыми цветами были пионы, но моя мама… у нее всегда росли ее любимые фрезии или постоянно стояли букеты из цветочного магазина везде. - Ее кончики пальцев нежно коснулись розово-белых воронкообразных цветов. - Я посадила эти… тридцать три года назад. Андреа села на землю рядом с ней и обняла ее. - Я не знала ни одной из них, - сказала она, - но если бы я могла поговорить с ними прямо сейчас, я бы поблагодарила их всех за то, что они вырастили тебя такой. Я хотела бы поблагодарить их за то, что они бросили тебе вызов, за то, что формировали тебя, за то, что любили тебя по-своему. И я бы сказала им, как они должны гордиться, что их дочь и сестра, так много работала и многого достигла. Как они должны гордиться тем, какая она замечательная мать, и какими великолепными девушками выросли ее дочери. Она наклонилась и поцеловала Миранду в щеку. - Я буду ждать тебя в машине. Не торопись, - сказала она, вставая и возвращаясь к дороге. Когда Миранда вернулась на заднее сиденье их арендованного автомобиля, то свернулась калачиком на заднем сиденье и положила голову на колени Андреа, как ребенок. Молодая женщина наклонилась и нежно поцеловала ее в голову, гладя ее по руке. До сегодняшнего дня были времена, когда Миранда ловила себя на том, что ставит под сомнение обоснованность их отношений. Молодость и невинность Андреа порой были настолько сильны, что по сравнению с ней она чувствовала себя пожилой и измученной. Но сегодня что-то изменилось. Сегодня, когда она сидела на прохладной траве, оплакивая жизни своей матери и младших сестер, Андреа говорила с такой зрелостью и мудростью, что она не поверила бы этому, если бы сама не была там. Эта невинная молодая женщина была доказательством того, что возраст это всего лишь число. Счастье, мир и любовь были в пределах ее досягаемости.

Конец.