— Давно ушла? Во сколько это было?
— Да практически сразу, как закончилась смена! — Грузная женщина с русыми волосами и маленькими поросячьими глазками протёрла последнюю рабочую поверхность на кухне, сняла с рук серые резиновые перчатки и выбросила их в ведро для мусора.
Сайтама скучающе зевнул. В этот вечер он не планировал куда-то идти, желая опробовать рецепт нового блюда иностранной кухни, который он увидел пару дней назад в интернете. Однако обеспокоенное настроение Геноса передалось и ему, и потому он всё же решил отложить готовку и присоединиться к поискам Нацуки.
— Ясно. Спасибо. — Озадаченный киборг двинулся по направлению к выходу из ресторана. Его сенсей последовал за ним.
— Постойте!
«Что-то вспомнила?» — Герои обернулись.
— Можно ваш автограф? — Обратилась женщина к Кибер-демону.
«Ну, куда же без этого?!» — Лысый плащ закатил глаза. — «Интересно, когда уже у меня начнут просить автографы?».
Спустя минуту Сайтама и Генос вышли на улицу, и киборг вновь полез смотреть карту в смартфоне.
«Все три этажа заняты рестораном…»
— Тебе не кажется, что искать её — уже становится нашим постоянным занятием? — Герой А-класса также задумчиво уставился в экран. — Если ей не удалось каким-то чудом сорвать с шеи ту штуку, то она все ещё в этом здании!
— Возможно, здесь есть и другой вход. — Генос окинул дом внимательным взглядом, активировав при этом свои сенсоры. — Однозначно, в здании гораздо больше людей, чем мы сейчас видели в ресторане.
Они двинулись по улице вдоль здания, но никаких других дверей не обнаружили. На улице было уже достаточно темно, а фонари в этом микрорайоне, по всей видимости, были редким явлением. Вход на дворовую территорию оказался огорожен металлическим забором, а калитка была заперта на замок, но героям не составило труда перелезть через ограду. Во дворе оказалось ещё темнее, чем снаружи. С этой стороны здания не было красочной облицовки, оно было серо-синим и местами обшарпанным.
— Интересно, тот вход настоящий или это картинка? — Сайтама указал на серую дверь с четким красным контуром, которая действительно выглядела, будто граффити.
Герой S-класса подошел ближе, чтобы рассмотреть вход.
— Ручки нет, но дверь настоящая. Думаю, это вход в подвальное помещение. — Он постучал, и дверь почти сразу же самостоятельно открылась внутрь с тихим скрипом. Изнутри в тусклом свете настенной лампы виднелась лестница, которая действительно вела вниз.
Парни переглянулись и без тени опасения спустились по ней. Дойдя до конца лестницы, они отворили ещё одну дверь, на которой красовалась табличка «Дежавю».
— Добро пожаловать! Вы, вероятно, на игру? — В небольшом помещении с таким же тусклым светом их встретил низкорослый парень с волосами мятного цвета и приветливым лицом. Его акцент показался Геносу немного странным, но он тут же забыл об этом.
— На игру? — Переспросил герой S-класса.
— Да, вы разве не знали куда шли? Здесь находится квест «Дежавю».
— Вообще-то мы не на игру. — Ответил за друга Лысый плащ. — Мы ищем женщину с ярко-рыжими волосами. Вот такого роста. — Он выставил горизонтально руку ладонью вниз где-то на уровне своего подбородка. — Зовут Нацуки. Фамилию не припомню. Тут такой не было случайно?
Парень загадочно улыбнулся и обвел взглядом пришедших.
— Есть.
— И где она? — Спросил Генос.
— Вот за той дверью. — Администратор указал на деревянную бордовую дверь позади себя. — Нацуки работает актрисой на нашем квесте.
— А? Чего?
— Учитель, я слышал о квестах. Это такие игры в реальности, где надо разгадывать загадки и взаимодействовать с актёрами.
— Э… Зачем? — Сайтама всё ещё не врубался в происходящее.
— Чтобы дойти до конца игры и выбраться из запертого пространства. Люди ходят на такие мероприятия ради развлечения.
— Похоже, ты в теме, чувак! — Подмигнул киборгу парень. — Так как насчёт того, чтобы сыграть? Как раз сможете по достоинству оценить талант вашей подруги! Первое прохождение бесплатно! — Он широко улыбнулся потенциальным клиентам.
— Не вижу в этом никакого смысла, — спокойно отказался Генос. — И как давно Нацуки здесь работает?
— О, я вообще-то не могу раскрывать всю информацию об актёрах! — Развел руками администратор. — Но вы можете пройти игру и затем задать все интересующие вопросы всем актёрам сразу!
— Немыслимо. Мы не станем проходить…
— Бесплатно, говоришь? Точно? — Перебил Сайтама своего сожителя. — Ну, если бесплатно, то почему бы и нет!
Герой S-класса с недоумением посмотрел на своего сенсея.
— Учитель? Вы уверены, что нам стоит тратить на это время?
— Ну-у, я так редко выбираюсь куда-то, кроме как на подвиги и по магазинам, что подумал, было бы неплохо внести в жизнь немного разнообразия! — Герой А-класса непринуждённо уставился на деревянную дверь.
— Ясно, тогда я пойду с вами.
— Отлично! Расскажу вам кратко о правилах прохождения! — Воодушевился мятноволосый. — Итак, в целом квест логический, но с добавлением элементов хоррора и перфоманса. Сюжет: вы находитесь в голове у одного некогда известного психиатра Чжао Юн Сяна. Примечателен он был тем, что в голове у него жили сразу семь различных личностей: эксперт в науке и медицине, алкоголик со стажем, пятидесятилетняя домохозяйка, художник-сюрреалист, охотник за головами, трёхлетняя девочка-альбинос и наркодиллер. Вы замените две из этих личностей. Вам предстоит пообщаться с другими персонажами и разгадать, какая из личностей совершила убийство пекаря. Будьте осторожны, возможно, что убийца это кто-то из вас! В игре нельзя применять грубую физическую силу против актёров и предметов, всё, что вы отгадываете, открывается автоматически.
Администратор протянул каждому из участников по небольшому чёрному конверту. Генос достал из конверта карточку, на которой было написано «Домохозяйка Салли Даур». У Сайтамы оказалась карточка «Художник Хиро Масима».
— Чё-то я ничего не понял, но да ладно… Может, уже начнём? — Лысый плащ сделал шаг по направлению к входу на локацию.
— Думаю, вы разберётесь в процессе! Вперёд! — Администратор услужливо распахнул дверь перед игроками, и те вошли в абсолютную темноту. — И если что… кричите! — Услышали они напоследок зловещий голос, и дверь за ними захлопнулась.
Включился яркий свет, и заиграла зловещая музыка. Герои с каменными лицами осмотрелись вокруг: они оказались в небольшой комнате, больше похожей на старинный кабинет ученого. Слева от них оказалась ещё одна дверь, но она была заперта.
— Здесь кодовый замок, видимо, необходимо подобрать правильный набор символов, чтобы попасть в следующую комнату. — С умным видом изрёк Генос, после чего его взгляд привлекла доска, размером с половину стены, на которой мелом были написаны десять алгебраических степенных уравнений. — Думаю, надо решить их, чтобы разгадать код.
Киборг любил математику с самого детства, когда он ещё был простым ребёнком. Она давалась ему настолько легко, что он зачастую изучал её сверх школьной программы, уходя далеко вперёд от своих сверстников. Тем временем Сайтама лениво осмотрелся в кабинете, заглянул под пыльный палас и повертел в руках пустую деревянную шкатулку, которую нашел на полке рядом с письменным столом.
Прошло десять минут.
— Учитель, я решил уже шесть уравнений! Осталось немного…
— Порядок!
Последовал щелчок, и дверь в следующую комнату отворилась. Герой А-класса победоносно и хитро улыбнулся своему товарищу. От неожиданности Генос уронил кусочек мела, которым писал на доске.
— Как вы это сделали?
— Да тут по всей комнате бумажки были раскиданы. Я просто собрал их и нашёл на пяти из них латинские буквы, а затем ввел их в алфавитном порядке. — Беспечно ответил Сайтама. — Иногда надо быть проще!
Генос тут же посчитал необходимым записать в свой блокнот озвученную только что учителем мудрость.
— Если честно, пока что-то не очень весело. Дальше действительно будет интереснее?
— Точно не знаю…
«Интеллект учителя вновь оказался выше моего! Чего же мне не хватает, чтобы быть таким же?».
Они проследовали в следующую комнату, где царил такой же мрак, как и поначалу в первой комнате.
— Эм… А тут они свет включать не собираются?
— Здесь кто-то есть… — Генос насторожился.
— ПРИВЕ-Е-Т!!! — В следующую секунду вспыхнул свет, и в миллиметре от лица Сайтамы возникла страшная синяя рожа с огромным носом. Не задумываясь ни на миг, парень врезал нежданному гостю под дых, из-за чего последний улетел в потолок, пробил его насквозь и не вернулся.
— Ой… — Только и смог произнести Лысый плащ, глядя на свежую дыру наверху.
— Кажется, вы только что отправили в нокаут одну из личностей психиатра, учитель. И нарушили правило о неприкосновенности актёров. — Кибер-демон задумчиво поглядел в потолок. — Судя по внешнему виду, он отыгрывал алкоголика.
— Сам виноват! Он возник слишком внезапно. Я действовал рефлекторно.
Не обнаружив в комнате ничего интересного, под возмущённые возгласы Сайтамы они вышли из комнаты через другую дверь и двинулись по широкому коридору к следующей цели.
— Думаю, нам надо было с ним поговорить, прежде чем бить, — размышлял Генос. — Но теперь ничего не поделаешь…
***
— Убери второго. Он будет только мешать! — Мужчина, сидевший перед множеством экранов, задумчиво повертел толстое кольцо из белого золота на безымянном пальце.
— Понял. — Узкоглазый подчиненный с жидкими волосами, который стоял за его спиной, шаркнул каблуками ботинок и покинул кабинет.
— И давайте-ка ускорим прохождение…
***
— Здесь тоже какой-то числовой код. Возможно, мы бы узнали его, если бы пообщались с тем парнем… Учитель? — Генос обернулся и осознал, что он находится в коридоре абсолютно один. — Учитель Сайтама?! — Ответа не последовало.
«Я слышал, что на квестах иногда игроков разделяют, чтобы они разгадывали загадки не слишком быстро. Либо это именно такой ход, либо…»
Дверь перед киборгом открылась, несмотря на то, что код так и не был введён. Генос посмотрел вниз и обнаружил ребёнка — маленькую светловолосую девочку с лучезарной улыбкой, пухлыми, но очень бледными щёчками и большими глазами, которые в полумраке переливались красноватыми оттенками.
— Я — Маргарет! Ты пришёл поиграть со мной? — Не дожидаясь ответа, она схватила Геноса и потянула его внутрь комнаты, которая оказалась детской.
«Где бы ни был сейчас учитель, он точно не пропадёт. А я должен попытаться пройти игру, найти Нацуки и расспросить её обо всем».
— Я совсем не обладаю актерским талантом, поэтому спрошу прямо. Ты знаешь, кто убил пекаря?
Девочка вновь расплылась в улыбке и жестом пригласила киборга присесть за её детский жёлто-розовый столик. Он последовал предложению, а она расположилась напротив.
— Отгадаешь мои загадки, и, возможно, я расскажу тебе секретик!
— Договорились.
— Есть то, что умерло давно,
Но видим мы живым сейчас.
Не человек то и не зверь,
Так что тогда, спрошу я вас?
Маргарет вновь улыбнулась одним уголком рта. Генос опустил голову и нахмурился.
— Это звёзды?
Девочка кивнула и выложила на стол карточку, на которой была нарисована серебряная звезда на чёрном фоне.
— Сооружено сие жильё
Всего из камня одного.
У дома есть цветник, ограда,
Подвал, ну, словом, всё как надо!
Один в нём человек живёт,
Млад или стар он, кто поймёт?
Подвал он свой не покидает,
О цветнике не вспоминает.
Он никогда не ест, не пьёт,
Недвижим вечность напролёт.
Ему движение ни к чему,
Скажи скорее, почему?
Киборг обдумывал загадку с полминуты.
— Думаю, потому что этот человек — мертвец, — он внимательно посмотрел в маленькие красные глаза.
Маргарет вдруг засмеялась и захлопала в ладоши. Она достала из кармана вторую карточку, на которой был изображён покойник.
— Точно-точно! Отгадаешь ещё одну, и будешь вознаграждён! — Она радовалась происходящему так, будто речь шла о предстоящем весёлом празднике с яркими воздушными шариками, сладостями и клоунами.
— Пленил десятерых фемин
Во мраке страшный зверь.
С восходом Солнца каждую
Проверит он теперь.
Наденет голем обручи
На головы девиц.
Не скажет, чёрных, белых ли,
Сколь много единиц.
Задача каждой пленницы —
Свой обруч угадать.
И цвет его пленителю
Столь точно указать.
И тех, кто угадает цвет,
Отпустит без суда.
Но тех, кто ошибётся,
Ждёт страшная судьба.
И, если вдруг заметит зверь
Попытку подсказать,
Всех съест незамедлительно
Без шанса опознать.
Что делать им, невольницам?
Каких призвать святых?
Чтобы спасти хотя бы
Из всех девятерых?
Повисла пауза.
«Загадка сложнее, чем предыдущие. Десять обручей, и неизвестно, сколько какого цвета… И нельзя подсказывать так, чтобы это заметил голем… Что можно сделать, чтобы спасти девять из десяти девушек?..»
— Время! — Прервала его мысли Маргарет.
— Ты не предупреждала, что время ограничено! — Возмутился Генос.
— Что ты ответишь?
— Хм… Одна из девушек пожертвует собой. Она скажет зверю, что на ней белый обруч, если она увидит на остальных четное число белых. Если же белых обручей на оставшихся девяти девушках будет нечётное количество, она скажет, что на ней — чёрный обруч. Это и станет незаметной подсказкой для остальных. Дальше девять девушек смогут догадаться, какой на каждой из них обруч, а одна…
— …скорее всего, умрет… — девочка закончила вместо киборга и странно улыбнулась. Она выложила на стол третью карточку, представляющую собой сцену суда над грешниками. — Мой секретик заключается в том, что я не убивала пекаря… Потому что в это время я играла с трупом мясника… — Она заглянула в глаза киборгу, но не увидела никакой конкретной реакции. — За моей спиной четыре двери. Тебе — в крайнюю левую. Затем прямо по коридору до упора и направо. Желаю удачи! — Маргарет положила на столик маленький ключик, после чего с хохотом выбежала из комнаты в ту дверь, откуда пришёл Кибер-демон.
Генос отпёр ключом замок на нужной двери и вышел в коридор. Он также как и другие, был едва ли освещён.
«Даже становится сложно поверить, что это всего лишь игра. И неужели это кому-то нравится?».
Он шёл и шёл по коридору, которому всё никак не было конца. Гнетущая музыка, которая ни на минуту пребывания героя, не прекращалась, кажется, стала чуть громче.
«Странные загадки… Звезда… Звёзды…»
«Генос, пойдёшь смотреть с нами метеоритный дождь?» — Прозвучал внезапно в его голове женский голос. Парень вздрогнул и остановился.
«Просто воспоминание», — подумал он. Но непрошенные мысли одолели его с новой силой.
«Мы всегда будем вместе! Всегда!»
«Мама…»
Музыка все усиливалась, заполняя весь коридор без остатка.
«Суд… Отпустит без суда… Всех, кроме одной… Кроме одной… одна умрет… умерла…»
«— Я научу вас… — Тебя… Ты — хороший учитель… Ты делаешь всё, что в твоих силах…»
«Юки…»
Генос тряхнул головой и продолжил идти. Ему начало казаться, что всё расплывается перед глазами, а коридор будто сужается, но скорее всего, так действовало тусклое освещение.
«Что с моим ночным видением? Что…»
«Подвал он свой не покидает… Ему движенье ни к чему…»
«Это… я сам?»
