Until Death Calls My Name

Дорога в долину Драконов была по меньшей мере сложной. Во-первых, они покинули столицу королевства слишком близко к началу сезона дождей. Это означало, что их сопровождал почти непрекращающийся моросящий дождь на протяжении всего пути, ударяя по их головам и пропитывая их одежду и доспехи. Во-вторых, они выбрали старый заброшенный путь, а это означало, что были камни, которые могли обрушиться, сапоги промокли от грязи и воды, были потрескавшимися, если не полностью разрушенными в некоторых местах. И в-третьих, они никогда не могли остановиться, чтобы отдохнуть надолго. На самом деле, когда Кастиэль вспоминал те дни, он не мог вспомнить, что они вообще останавливались. Он спал верхом на лошади, разговаривал со своими спутниками верхом на лошади и ел верхом на лошади. Как и говорила Мэг, они получали пайки еще в замке, но их почти не хватало, чтобы прокормить всю армию. Если бы это был другой вид марша, возможно, они остановились бы на постоялом дворе или в деревне. Но те немногие, мимо которых они прошли, следуя приказу Мэг, были совершенно пусты. Первое, что они обнаружили, было хуже всего: армия, которая до этого момента была какофонией голосов и смеха, полностью замолчала, когда они вошли на главную улицу деревни. Дома были пусты, окна холодны, конюшни представляли собой месиво грязного сена и гнилых еловых веток. Казалось, здесь не бродит ни одно живое существо, ни одна брошенная собака или кошка, даже крысы или лягушки в лужах, образовавшихся от дождя, стекавшего с крыш. Тишина была настолько пугающей, что даже стук копыт их лошадей или скрип доспехов, казалось, отдавались эхом, усиленным тысячей других звуков. Ни Кастиэль, ни Винчестеры не отдавали приказа остановиться. Они, несомненно, могли бы остаться в заброшенных домах и найти убежище на ночь под конюшнями. Но атмосфера была слишком зловещей, поэтому они еще долго шли по дороге после того, как солнце скрылось, и разбили лагерь между деревьями впереди. - Не могу сказать, что зрелище действительно захватывающее, - заметил Дин, когда они собрались вокруг небольшого костра, который им удалось разжечь. - Честно говоря, Кас, как тебе вообще удается здесь жить? Неудивительно, что они называют это адом. - Это наш дом, - ответила Джо, очевидно раздраженная пренебрежительным отношением Дина. - Ну что ж, милая, извини, но твой дом нуждается в некоторых улучшениях. Джо ответила так быстро, что никто не успел ее остановить: она встала с луком в руке и вложила стрелу в тетиву. - Джо, подожди, в этом нет необходимости... - сказал Кастиэль, но было уже слишком поздно: Джо выпустила стрелу, которая полетела прямо в Дина... и пролетела над ним, едва задев его волосы. Дин громко выругался, когда Джо длинными энергичными шагами покинула круг света, отбрасываемый огнем. Кто-то пошарил в темноте, и прежде чем они успели разглядеть, что она делает, она вернулась, волоча за собой большую лань со стрелой, воткнутой прямо в голову. - Я думаю, что у нас будет хороший обед в течение нескольких дней, слава богам, - удовлетворенно заметила она. Она достала из сапога нож и, не говоря больше ни слова, принялась освежевывать животное. - Святое дерьмо, - сказал Сэм, когда он и Дин уставились на Джо со смесью страха и уважения в глазах. Кастиэль мог только рассмеяться. Он был рад рассчитывать на компанию Джо во время путешествия, потому что было совершенно очевидно, что войска Ангелии не хотели иметь ничего общего с ополчением Демонии. Они разбили лагерь отдельно друг от друга, и редко кто видел, чтобы они ехали рядом друг с другом. Если они и обменивались словами, то только в практических целях, например, сообщали друг другу, что останавливаются или где привязывают лошадей. Это было понятно, так как обе группы не могли быть более разными: первые были солдатами и рыцарями, обученными для такого рода маршей и для боя, который им предстоял, поскольку они были достаточно взрослыми, чтобы держать деревянный меч. Они были организованы во взводы, отдавали честь, когда Сэм, Дин или Кастиэль проходили мимо них и говорили короткими, точными фразами, чтобы сообщить о своем положении или о том, что им нужно. Большинство Демонайских рыцарей и солдат ушли вместе с Абаддон и Каином, так что те, кто сопровождал их, были фермерами и рыбаками, к которым Абаддон была так равнодушна. Это показывало, насколько они были неорганизованны и громки со своими шутками, а иногда и с пением популярных песен на такие темы, как постельные девицы и выпивка большого количества эля. Некоторые из них были крепкими и сильными, несли с собой копья и мечи, но большинство из них были так молоды, что Кастиэль чувствовал себя неловко, называя их мужчинами и думая, что они могут пасть перед грозным врагом, прежде чем достигнут своего расцвета. Они выглядели неопытными и иногда просто неудобно держали мечи, но некоторые из них, заверила его Джо, были так же хороши, как она с луком. - Некоторым приходится охотиться, чтобы прокормить свою семью, поэтому они учатся этому с раннего возраста, - объяснила она ему. - Они рады, что могут поставить эти способности на службу Королеве. - Они рады умереть за нее? - Те храбрецы, которые умирают под бдительным оком богини войны, получают особое место в потустороннем мире, - ответила Джо, пожимая плечами. - И большинство из них ненавидят Кроули. Он правил всего несколько коротких месяцев, прежде чем Королева Мэг штурмом взяла замок и вернула себе трон, но это было катастрофой. Он повышал налоги, убивал дворян, выступавших против него, позволял пиратам совершать набеги на прибрежные города, не посылая никакой помощи. У нас была суровая зима в том году, и никто не готов к повторению. Поэтому они готовы сделать все возможное, чтобы помешать Кроули уничтожить все, что им дорого. В этом было много смысла. Джо помогла понять многие вещи о людях, которыми он должен был править. - На самом деле я не их суверен, - сказал Кастиэль, покраснев, когда Джо предложила ему поговорить со своими подданными. - Мэг, и я уверены, они понимают, что я всего лишь средство для нашего союза... - Ты здесь представляешь интересы Мэг, - заметила Джо. - Если бы она не была беременна, то сейчас была бы здесь. Конечно, вполне вероятно, что она останется и организует нашу стратегию, но все же. Она будет стоять по щиколотку в грязи, как и все мы, с мечом в руке, ожидая врага. Кастиэль должен был остановиться и подумать об этом. Возможно, именно по этой причине некоторые из солдат Демонии с презрением взирали на войска Ангелии. Они видели, как их король, вполне способный стоять на двух ногах и держать в руках меч, остался позади, а они бросились вперед, навстречу опасности. Они, вероятно, думали, что все они трусы, и они не понимали, что истинный король, король, который действительно может стоять на своем в битве, был прямо там с ними в то время. - Ты когда-нибудь видел, как Мэг размахивает мечом? - спросил Сэм, очевидно очень заинтересованный разговором. - Нет. Я и не знал, что она способна на такое. - Тогда, возможно, ты не очень хорошо знаешь свою жену, мой Король, - сказала Джо, усмехнувшись. Но она тут же вернула себе свой серьезный тон и добавила. - Король, который не может уважать даже самого скромного из своих подданных, не заслуживает уважения в ответ. В этом было невероятное количество смысла. В ту ночь он делил костер с группой мужчин (и некоторых женщин, конечно) с черствыми руками и загорелой кожей, которые показывали, что они пахали поля или плавали в своих рыбацких лодках. Сначала они немного напряглись, когда Кастиэль сел рядом с ними (а Самандриэль неохотно встал позади него), но когда они обошли миски с тушеным оленем и сели у костра, то вскоре превратились в ту же шумную и шумную компанию, какой были до этого. - Что скажешь, блондиночка? - сказал человек с повязкой на глазу. - А завтра будет дождь? - Вчера, завтра и сегодня вечером, Сезар, - сказала Джо, качая головой. - Я уже и забыла, каково это - чувствовать себя сухой. Они громко рассмеялись и предложили Кастиэлю добавить еще трав в его рагу. Когда он попробовал снова, она была такой острой, что у него начался приступ кашля, и они все смеялись над ним, пока слезы не покатились по их щекам. - Приятно знать, что ты настоящий человек, мой Король, - заметил Сезар, похлопав его по спине. - У нас были свои сомнения, когда ты сидел такой хорошенький на лошади принца Тома. - Выпейте, пожалуйста, ваша светлость, - попросила Самандриэль, вкладывая ему в руку бурдюк с водой. Он казался испуганным, как будто тот факт, что Кастиэль задыхался, был каким-то образом его виной, и он мог быть наказан за это. Кастиэль сделал два больших глотка и попытался выдавить из себя вопрос: - Что ты имеешь в виду... что ты имеешь в виду "лошадь Тома"? - спросил он, смаргивая слезы и глядя на Сезара. - Нет, нет, вы ошибаетесь, - вмешался мужчина с темной кожей. - Это не та же самая лошадь. Принц Том пал вместе с ней на поле битвы. - Будь ты проклят, Виктор, это все та же проклятая лошадь. - Я же говорю тебе, что та лошадь умерла вместе со своим всадником. Она унесла его далеко в Запределье... - Эта... эта слишком молодая, - сказала Самандриэль. Его голос был очень тихим, и он почти утонул в пылу спора, но все равно все взгляды обратились на него. Самандриэль громко сглотнул, и его лицо покраснело, но он продолжал говорить. - Жеребцу по меньшей мере два года. Он не мог принадлежать принцу Тому, потому что его не готовили к бою, когда он умер. Может быть, это лошадь, которую она породила? Все Демонаи на секунду затихли. - А ты откуда знаешь? - Спросил Сезар. Самандриэль посмотрел на Кастиэля, словно ожидая разрешения ответить. Кастиэль кивнул ему и Самандриэль начала мучительно заикаться: - Ну, видите ли... Я был конюхом до того, как поступил на службу... Я всю жизнь работал с лошадьми, и мне выпала честь быть... Но да, это совсем другая лошадь, - заключил он, опустив глаза на свои ботинки. Демонаи на мгновение уставились на него, а затем Виктор расхохотался. - А что я тебе говорил? Конюх говорит, что я прав! - У тебя есть имя, конюх? - спросил другой из мужчин. - Са... Самандриэль, мой господин. - Я не Лорд и не собираюсь этого говорить. Вы Ангелиец и ваши проклятые длинные имена, - пожаловался мужчина. - Нам придется дать тебе боевое имя, конюх. - Я предлагаю называть его Альфи, - предложила Джо. - Так зовут конюха в замке моей матери. Самандриэль все еще был свекольно-красным, когда Демонаи одобрительно завыли и начали называть его "Альфи". Но в последующие дни на его губах играла улыбка. - Ваша Светлость, могу я обратиться к вам с просьбой? - сказал он через несколько дней. Кастиэль разрешил ему продолжать говорить, и Самандриэль глубоко вздохнул. - Ну, видите ли, когда война закончится, я очень хотел бы остаться и служить вам. - Разве у тебя нет семьи, которая ждет тебя в Ангелии? - У моих отца и матери есть еще несколько детей, милорд, и если я получу работу вдали от них, то мне придется меньше кормить ртов, - объяснила Самандриэль. - Мои старшие братья стали рыцарями для нашего Лорда и уехали жить в замок, но я слишком маленький, понимаете ли.”. - Чепуха, - вмешалась Джо. - Любой может научиться драться, независимо от его возраста. - Вы живое тому доказательство, не так ли? - спросил Дин. - Конечно, милорд, - ответила Джо, вздернув подбородок. - Я буду рад показать вам это, когда вы будете готовы. - Моя жена произнесла перед отъездом прекрасную речь о том, почему вы не должны этого делать, - напомнил им Кастиэль. - Так что, пожалуйста, не делай этого, пока мы не победим Левиафанов, по крайней мере. Джо и Дин оба замолчали, хотя по тому, как они глядели друг на друга, было ясно, что они не очень-то этому рады. Их подшучивание и препирательства были главным элементом всего пути. Иногда Кастиэль задавался вопросом, сможет ли он использовать свой авторитет, чтобы заставить их вообще замолчать, но опять же, он не был уверен, насколько они будут уважать это. - А что касается тебя, то, конечно, ты можешь остаться, Самандриэль, - продолжил он, поворачиваясь к своему оруженосцу. - Было бы здорово, если бы кто-нибудь из Ангелии оказался рядом со мной для разнообразия. - Может быть, я смогу научить тебя сражаться, если королева позволит мне остаться в замке после нашего возвращения, - добавила Джо. - Я не знаю, почему бы ей этого не сделать, но с тобой так приятно общаться, - снова начал Дин. Кастиэль начал подозревать, что он делает это только потому, что раздражение Джо было единственным источником развлечения, которое он имел в пути. У Джо была другая теория. Она поспешно вскочила на лошадь и заставила ее развернуться на тропинке, фактически преградив Дину путь вперед. Ее темные глаза сверкали яростью. - Я начинаю думать, милорд, – она произнесла последние слова таким насмешливым тоном, что они прозвучали как оскорбление, - что вы предпочли бы, чтобы меня здесь не было. Дин на мгновение растерялся от такой прямоты, но, защищаясь, довольно быстро пришел в себя. - Ну, я не уверен, что предпочел бы это, Леди Харвелл, - ответил он. - Но я определенно думаю, что это будет отвлекать тебя на поле боя, если мне придется прикрывать твою спину. - Ты думаешь, я не смогу защитить себя в пылу сражения? - Джо, подними свой лук, - сказал Кастиэль, не обращая внимания на спор. - С удовольствием, - сказал Джо, беря стрелу для туши. - А теперь направь его в другую сторону, - продолжал наставлять ее Кастиэль. - Там впереди всадники. Джо немедленно обернулась, натянув тетиву, когда Сэм приказал войскам остановиться и оставаться бдительными. И он, и Дин держали руки на рукоятях мечей, готовые вытащить их, если понадобится... но когда первый всадник остановил коня и крикнул, стало ясно, что все эти меры предосторожности не нужны. - Это я, друзья, - Бенни снял капюшон и поднял руки. Сэм и Дин немедленно расслабили свои позы, но Джо этого не сделала. - Ты можешь оказаться самозванцем, - сказала она. - Магия Кроули способна и не на такие вещи. - Я не самозванец, - вмешался второй всадник. На нем был полный бронежилет, и когда он снял шлем, его седые кудри упали по обе стороны головы, мокрые от пота и дождя. - Сэр Каин, - позвал Кастиэль. Он протянул руку и мягко заставил Джо опустить оружие. - Почему ты здесь? Мы все еще в трех днях пути от нашей позиции. - Мне это известно. Я отдал армию в руки Леди Абаддон, потому что у меня есть неотложные дела, которые я должен обсудить с вами, мой Король. - И нам лучше сделать это наедине, - добавил Бенни. Кастиэль заколебался и посмотрел на горизонт. Темнело довольно быстро, и он не думал, что в этот день им удастся продвинуться дальше. - Прикажи войскам разбить лагерь, - приказал он Самандриэлю. - Нам нужно услышать об этом.

***

Кастиэль снял для себя отдельную палатку, но пока в этом не было необходимости. И потому, что это было слишком громоздко, и потому, что Джо дала понять, что Демонийцы будет уважать его больше, если он покажет себя скромным и будет спать на своем плаще, как все остальные. Кастиэль был согласен с этими доводами, и именно поэтому он был уверен, что вся армия будет знать, что что-то не так, как только они установят палатку. Но сэр Каин настаивал на том, что этот разговор - дело срочное. Самандриэль принес им прохладительные напитки (в основном холодный олений суп), пока они сидели вокруг карты региона, и Каин начал объяснять им, что ему нужно сказать. Потребовалось несколько аргументов, чтобы добраться до этой точки, потому что Каин хотел поговорить с Кастиэлем наедине, но он отказался избавиться от своих спутников. - Дин - предводитель армии Ангелии, Сэм здесь представляет моего брата, который тоже король, если ты забыл, - сказал он. - Что касается Леди Харвелл, то ее помощь была неоценима, и она будет говорить от имени ополчения Демонии. - Ты оказываешь мне честь, мой Король, - сказала Джо, показывая зубы в самодовольной ухмылке, направленной на Дина. Каин явно был не в восторге от такого решения, но он смирился и начал показывать на карте место, где они с Абаддоном разместили свои войска, а также предполагаемую траекторию движения Левиафанов. - Мы заманивали их, чтобы они двигались вдоль берега реки. Богиня дождя была с нашей стороны в этом, потому что поток вырос и сделал невозможным пересечь его, если он не находится на этой части. Он приведет их прямо к устью долины. - Значит, мы получили их именно там, где хотели, - сказал Дин. - Я не вижу в этом ничего плохого. Каин сурово посмотрел на него своими серыми глазами. - Мы их туда доставили, но с трудом. Мы следуем безостановочному ритму с тех пор, как впервые покинули столицу. Короткие бои и отступление оставили наши войска истощенными. И не только это, но мы находимся на грани голодной смерти. Чтобы прокормить солдат, пришлось убить много хороших лошадей. Один из них попытался съесть мясо с одного из трупов Левиафана и был убит... Он стиснул зубы, словно не хотел показывать весь ужас увиденного. - А что случилось с тем солдатом? - Кастиэль потребовал ответа. Он должен был знать все факты. Ему нужно было знать, с чем они там столкнулись. - Это сводило его с ума, - сказал Кейн. - Нам пришлось предать его мечу. Это был акт милосердия. Эти... они не просто наемники. Я даже не уверен, что они такие же люди, как ты и я. Возможно, когда-то они и были такими, но Кроули что-то с ними сделал. Теперь они просто звери. Их кровь черная, и наш целитель говорит, что она ядовитая. Их можно ранить тысячу раз, и они не упадут. Единственный способ убить их-это отрубить им головы или всадить стрелу в череп. - Они показали мне свои останки, возможно, думая, что ты не воспримешь слова рыцаря всерьез, - добавил Бенни. - У них три ряда зубов, как у акулы. Он говорит правду. Это не похоже ни на одного врага, с которым мы сталкивались раньше. - В первый раз, когда моим людям пришлось сражаться с ними, половина из них пала, потому что они были слишком напуганы, чтобы сражаться с ними, - продолжал Каин. - И еще одна добрая часть их пала благодаря гончим Кроули. - Я слышала о собаках, - сказала Джо, понизив голос, как будто разговор о них слишком громко мог вызвать их прямо здесь, в палатке. - Они больше по размеру, чем даже страшный волк. Они говорят, что их глаза светятся красным, а морды достаточно большие, чтобы съесть лицо человека. Кроули кормил людей, которые противостояли ему, когда он захватил трон, - ее голос немного дрогнул, когда она добавила. - Он скормил им моего отца. Громкий стук прервал разговор. Они все обернулись и увидели Самандриэля в углу палатки. - Я так... мне очень жаль, мой Король, очень жаль... - сказал он, нервно перебирая обломки глиняного кувшина, который уронил на пол. - Я не хотел, мне очень жаль... - Это был всего лишь сосуд, Самандриэль, - ответил Кастиэль. Трудно было всерьез беспокоиться о пролитом вине, когда Каин принес им такой мрачный отчет. Он потер виски, чувствуя, как в животе поднимаются усталость и страх. Но если он чувствовал то же самое и еще не встречался с левиафанами, он не мог себе представить, что чувствовали Каин, Абаддон и остальные Демонийцы. - Сейчас уже слишком поздно менять стратегию. Мы почти на месте, и еще одна неделя промедления может оказаться фатальной, если Леди Абаддон не сможет удержать свои позиции. - Я не говорю, что мы изменим ее, Ваша Светлость, - ответил Кейн. - Просто ваши люди должны быть готовы к тому, что должно произойти. Как и этот мальчик, они могут колебаться и потерпеть неудачу, когда придет время. Самое большое оружие Левиафанов - это ужас, который они вызывают,и ваши войска должны быть готовы к этому. - Тогда почему же вы настаивали на том, чтобы эта встреча прошла в тайне, если вы считаете, что они должны знать об этом? - поинтересовался Сэм. - Потому что я не думаю, что они делают, - вмешался Бенни. - Ты скажешь им, что мы завели их в узкое место, где им придется столкнуться с группой монстров, которые не дадут им ни пощады, ни шанса сдаться, и они запаникуют. Сейчас мы не можем позволить себе дезертирство. - А не лучше ли им дезертировать прямо на поле боя? - насмешливо спросил Каин. - Они не дезертируют, - сказала Джо. Она казалась оскорбленной тем, что Бенни даже предложил это. - Королевское ополчение будет сражаться до последнего мужчины или женщины, и если Ангелийцы не сделают то же самое, то они вообще не заслуживают называться мужчинами. - А кто тебе сказал, что мы не будем делать то же самое? - голос Дина звучал злее, чем рассчитывал Кастиэль. - Ни один из наших солдат не повернется к нам спиной, и если они это сделают еще до того, как мы выйдем на поле боя, то будут наказаны. Это закон короля Гавриила. Если они встретятся с Левиафанами, то могут погибнуть, но если они убегут, то наверняка погибнут. - Им нужен хотя бы шанс выжить, чтобы эта угроза сработала, - добавил Сэм. - Именно поэтому я здесь, - сказал Каин. - Я научу их тому, чему мы научились, сражаясь с этими чудовищами. Им нужно знать, что они не непобедимы. Они должны знать, что когда им режут голову, их тело колеблется... - Что ты сказал? - спросил Кастиэль, поднимая голову. Рыцарь, моргая, смотрел на него. - Когда отрезают голову, тело колеблется, - повторил он. Кастиэль ощутил вкус этих слов во рту и посмотрел на карту, в голове у него медленно зарождалась идея. - Сэр Каин, Я думаю, вы только что дали нам ключ к победе в этой войне.

***

Бенни вышел из палатки через час, захватив с собой свежую лошадь и немного оленьего мяса. В его устах все еще звучала нотка скептицизма, но Кастиэль знал, что он выполнит свой приказ в точности и передаст новости армии Абаддона со своей обычной быстротой. И если его схватят, Кастиэль знал, что он откроет пузырек с ядом, который прятал под одеждой, и так же быстро проглотит его, убив себя в считанные минуты. Информация, которую он нес, была слишком ценной, чтобы рисковать попасть в чужие руки, а Левиафаны наверняка не были выше ужасных пыток. - В любом случае, увидимся на поле боя или у ворот Бога, - сказал Бенни, прежде чем уйти. - Хорошего пути, друзья мои. Кастиэль не знал, какой из этих вариантов был хуже, но сейчас это были единственные варианты. У Сэма, Дина, Каина, Джо и у него были другие дела, например, поговорить с каждым из взводов и убедиться, что каждый солдат будет проинформирован о предстоящем риске и о том, что им нужно сделать, если они окажутся лицом к лицу с Левиафаном. Они провели ночь, разделив лагерь, чтобы убедиться, что новости достигли каждой его части. Ополчение Демонии, казалось, не было встревожено этой новостью. Они, казалось, воспринимали это как вызов больше, чем что-либо другое. - А если я проткну им глаза копьем, это поможет? - спросил Сезар. - Я думаю, что это возможно, - сказал Кейн. Между его седой густой бородой появилась ухмылка, и Кастиэль впервые увидел, как он улыбается с тех пор, как они с Мэг сговорились убедить совет следовать ее плану. С Ангелией он явно чувствовал себя не в своей тарелке. - Выстрелы в голову и обезглавливание, - сказал Иниас, сержант одного из взводов. - Я прикажу своим людям следовать этим указаниям, Ваша Светлость. Не бойтесь. - Нет, я думаю, мы должны бояться, - ответил Каин, стиснув зубы. - Похоже, ты не понимаешь, насколько опасен враг. - Насколько я понимаю, их предводитель баловался черной магией, сэр, - спокойно ответил Иниас, хотя презрение в его голосе было неоспоримо. - Мы ничего не боимся. Наша сталь была благословлена священником Господним, и она с легкостью пробьет их насквозь. - Твое высокомерие погубит всех твоих людей, глупец! - Я думаю, вы поняли всю серьезность ситуации, сержант, - вмешался Кастиэль, прежде чем Кейн успел сказать что-нибудь еще. - Благодарю вас и, пожалуйста, убедитесь, что все ваши люди посвящены в эту информацию. Иниас отдал честь и повернулся, чтобы уйти. - Пожалуйста, не оскорбляйте Ангелийцев, сэр Каин, - вздохнул Кастиэль, когда они двинулись в другую часть лагеря. - Они могут и не показывать этого, но очень вероятно, что они запомнят это. - Ты говоришь о них так, словно они не твой народ, - заметил Каин. - Они есть и всегда будут. Но с того момента, как я женился на Мэг, я не думаю, что можно сказать, что я принадлежу им. При упоминании ее имени между двумя мужчинами воцарилось неловкое молчание. Кастиэль не мог забыть предупреждение Руби о неприязни Каина к нему и горькие слезы Мег после его короткого пребывания в замке. И он также не мог не заметить, как смягчились его черты и голос стал тише, когда он спросил: - Как поживает моя Королева? Кастиэль проигнорировал комок ревности в своих внутренностях, напомнив себе, что это было почетное обращение, и многие люди называли Мэг "своей королевой". - Моя жена вполне здорова, благодарю вас, - ответил он, надеясь, что его голос не выдаст истинных мыслей. - Насколько это возможно, когда у ее дверей война и она ожидает прибытия нашего ребенка в течение следующей Луны. Каин скривил рот. Конечно, он должен был знать о беременности Мэг (как же он мог не знать?) но это было так, как будто напоминание Кастиэля определенно втирало немного соли в эту рану. Кастиэль подумал было о том, как же он был взволнован, как прекрасно выглядела Мег и сколько еще детей он хотел бы иметь, когда война закончится. Затем решил, что король должен быть хотя бы немного выше этой мелочности. - Она помогает беженцам, которые бежали в столицу, и координирует наши силы. Я точно знаю, что она будет лучше спать по ночам, когда все это закончится. - Мы все это сделаем, мой Король, - процедил Каин сквозь стиснутые зубы. - Но почему она не отдыхает? С ребенком на подходе ей не стоит так напрягаться. Кастиэль с трудом сдержал улыбку. Он много раз пытался сказать Мэг, что ей нужно отдохнуть, и все, что он получил за это, - это большое отношение. - Мужчина или женщина, которые могут заставить Меган из Демонии сделать что-то против ее воли, еще не родились, - ответил он, пожимая плечами. - Как вам должно быть хорошо известно. Ему показалось, что он увидел еще одну ухмылку на лице Каина, но она исчезла так быстро, что он не был уверен. Джо ждала их снаружи палатки, затачивая свои стрелы. Она встала и коротко поклонилась, когда она заметила их. - Я сделала все, как ты мне велел, мой Король, - сообщила она ему. - Они ждут тебя внутри. Пространство внутри палатки сильно сократилось, а может быть, это был эффект того, что вокруг стояли двадцать человек и все они пытались поклониться, когда вошел Кастиэль. Он взглянул на них, пытаясь понять, почему Джо могла выбрать именно их. Там было несколько Демонийцев с копьями и луками и пехотинцы Ангелии с мечами, висящими на поясах. Они стояли так далеко, как только могли, и смотрели друг на друга с подозрением. Это не было хорошим знаком, но он надеялся, что к концу беседы они смогут прийти к пониманию важности единства. - Спасибо вам всем за то, что вы здесь, - начал он. - Как я уверена, Джо... Леди Харвелл объяснила вам, я ищу добровольцев, которые помогут мне выполнить задание во время битвы. Это будет... опасно. Конечно, смертельно для некоторых из нас. - Как насчет того, чтобы вы рассказали нам, из-за чего весь сыр-бор, а потом мы вам скажем, хотим мы войти или нет? - сказал Виктор и быстро добавил. - Мой Король. Кастиэль решил, что это справедливо. Ему не потребовалось много времени, чтобы объяснить свой план, но пока он говорил, он заметил, что глаза воина расширились, а некоторые из них неловко заерзали на своих местах. Он ожидал такой реакции от Демонии, которые лично столкнулись с руками Кроули или, как Джо, понесли из-за них личную потерю. Но даже рыцари Ангели выглядели не убежденными и откровенно испуганными. - Ваша Светлость, то, что вы предлагаете... - Я точно знаю, о чем прошу тебя, Ишим, - перебил его Кастиэль, прежде чем воин успел продолжить. - Именно поэтому я не стану винить никого из вас за то, что вы покинули этот шатер, если не хотите принять в нем участие. За ними последовало ошеломленное молчание. Конечно, Кастиэль мог просто приказать им сделать это. У Демонийцев не было выбора: он был их королем, он был здесь в качестве представителя Мэг, и они не могли отказаться, даже если бы он приказал им. Ангелийцы могли бы пойти к Сэму и Дину, но в таком деликатном деле, как это, все должны были знать, что командиры армии будут полностью согласны. Но он знал, что просто требует от них слишком многого. Даже те, кто был готов умереть, не пожелали бы такой смерти, как та, которую он предлагал. И все же никто из них не ушел. Некоторые из них переступили с ноги на ногу, как будто собирались сделать это, но потом Джо встала и сказала: - Я последую за тобой, мой Король. До самого конца этого стремления. И Кастиэль предположил, что если бы крошечная девочка с тонким луком была достаточно храброй, чтобы добровольно пойти на это, опытные воины вокруг нее постыдились бы отказаться. Один за другим они все повторили слова Джо: они пойдут за ним, они прикроют его спину. Они позаботятся о том, чтобы он смог совершить этот подвиг до самого конца. - Это будет не только мой подвиг, - сказал им Кастиэль, униженный доверием, которое он видел на их лицах. - Он будет принадлежать всем нам. Человек, которому удается совершить убийство, не будет меньше, чем тот, кто прикрывает их спину. И уж конечно, если мы падем, его не примут с меньшими почестями ни у ворот, ни в потустороннем мире. Ваша храбрость говорит о вас очень хорошо, и я не мог бы просить лучшей группы мужчин и женщин рядом со мной. - Будь благословенна Ангелия! - Да здравствует Демония! Кастиэль попытался улыбнуться и присоединиться к радостным возгласам и аплодисментам, которые последовали за этим. Но он не мог больше сдерживать тошноту в своем животе, что он мог бы помочь любой из этих храбрых душ, если бы бог смерти решил назвать их имена.