Радость

В Готэме не было ни одного человека, кто бы не знал Томаса Уэйна. Для одних жителей он был миллиардером, чей бизнес процветал в годы упадка города; для кого-то играл роль филантропа, помогающего обездоленным; кто-то видел в нём ужасного человека, несмотря на свой скверный характер, решившегося баллотироваться в мэры Готэма. Томас Уэйн совмещал в себе все эти образы, но был ещё один, о котором едва ли кто-то из его окружения мог догадаться. Он был безумцем, пусть и не в привычном понимании этого слова. Узнав о смерти Пенни Флек, Уэйн сразу же навёл справки на её сына. Район, квартира, знакомые, работа, увлечения — всё это он изучал по пути на эту сомнительную встречу с человеком, которого уже хорошенько ударил в фойе театра, а затем прогнал на улицу, словно бродячую собаку. Хоть их первое знакомство и не задалось, Томас хотел попытать удачу снова, причём в этот раз уже с довольно серьёзным предложением. Сложившаяся в городе ситуация с громкими протестами и последующими за ними облачениями в клоунские маски настораживала миллиардера, а тот факт, что Артур был комиком, вгонял в настоящий ужас. Томас помнил, как быстро негодование и отчаяние на лице его названного сына сменилось гневом и выпадом агрессии в его сторону. Стоит только сложить это с протестами, как выйдет нечто термоядерное, то, что будет не по душе никому. Уэйн был в курсе этого. В отличие от других, он смог разглядеть в Артуре не только душевнобольного, но и потенциальную угрозу как для самого себя, так и для общества. «Потеря работы, ложь в семье, смерть матери, он подбирается всё ближе к этому хаосу. Если сделает ещё шаг — сгорит сам и разожжет публику кругом. Нельзя допустить подобное.» — думал Уэйн, нервно сминая в руках листы бумаги. О своих теориях он не рассказал никому, только уведомил Альфреда о том, что у них будут гости, возможно, с длительным визитом, а также попросил ни в коем случае не подпускать Брюса к их визитёру. Когда машина наконец затормозила у многоквартирного дома, Уэйн поспешно вышел из неё, быстро направившись к главному входу. Сейчас он больше всего хотел остаться незамеченным. В этой части Готэма преступность процветала наравне с бедностью, и никто не мог справиться с этой проблемой. Ни полиция, ни нынешний мэр. Возможно, последний и не пытался приложить хоть малейшие усилия. Лифт в здании как некстати оказался сломан. Томасу пришлось подниматься на пятый этаж по лестнице, периодически оглядываясь по сторонам в поисках недоброжелателей. Чем выше он поднимался, тем больше начинал задумываться о рациональности своих решений. Уже весь план казался ему абсурдным, однако он пока ещё верил в его успех. «Стоит сказать Альфреду, чтобы достал бутылочку Hennessy к нашему возвращению. Чёрт бы побрал этот день, даже совещания в Enterprises изматывают меньше.» — Уэйн сомневался. Будет ли Артур в квартире, что, если он откажется от его предложения? Что если кто-то из митингующих удачно подкараулит его у выхода из здания? Миллиардер уже собирался позвонить в дверь, указанную в документах, как она приоткрылась, и из неё показался человек с сигаретой в руках. Флек был настолько поражён встречей, что даже выронил её, а затем быстро проговорил что-то, отчаянно пытаясь затушить окурок. Томас не мог сказать ни слова, застыв в ожидании. Наконец-то отмерев, он произнёс. — Собери одежду и вещи первой необходимости. Паспорт, медицинскую страховку, таблетки, может быть фотографии, — начал перечислять Уэйн. — Но… для чего? — не без труда выдавил из себя Артур, искренне недоумевая от происходящего. — Считай это переездом, — лаконично ответил Томас, посмотрев на наручные часы. — Мы всё обсудим в машине. Она ожидает нас внизу.

***

Эта встреча, конечно, была лучше предыдущей, но нельзя сказать, что она положительно повлияла на собеседников. Артур испытывал явный дискомфорт от нахождения в компании человека, которого ещё недавно принимал за своего отца. Он нервно сминал в пальцах край пиджака, боязливо озираясь на Уэйна в салоне авто. Томас, в свою очередь, не знал, с чего начать в сложившейся ситуации. — Сожалею о смерти Пенни, — ему показалось, что эти слова не будут лишними. — Слышал, её аппарат искусственного дыхания оказался неисправен. — Случайности не случайны, — вдруг озлобленно выдал Артур. — И всё же другим обитателям Уэйн мэнор лучше об этом не знать, как и о случае с пистолетом в детском госпитале, — снисходительно добавил Томас. — Уэйн чего?! — ошарашенно воскликнул Флек, вытаращив глаза на миллиардера. — Твой новый дом, Артур, поэтому постарайся быть вежливее с другими его жителями, — терпеливо произнёс Томас. — Что это? — вздёрнулся Флек. — Жалость? Ход в предвыборной гонке? — с презрением выплюнул он. — ДНК-тест? — усмехнулся Томас. — Послушай, между нами уже возникли некоторые недопонимания, но я бы очень хотел их преодолеть и заодно познакомить тебя с семьёй, — более оптимистично дополнил себя Уэйн. — И да, я в курсе всех твоих диагнозов и ситуацией с центрами психологической помощи, — он внезапно помрачнел, опустив глаза. — Это настоящий ужас, но я готов найти для тебя хорошего врача. — Лучше бы себе нашли хорошую предвыборную кампанию, — усмехнулся Артур. — Артур, — покашляв в руку, со спокойствием сказал Уэйн, — не сейчас. Мы на месте. — Я был здесь прежде, но не так долго, как хотелось бы, — мечтательно протянул Флек, прильнув к холодной поверхности стеклянного окна. — Что ж, сейчас твои мысли материальны, — вздохнув, заключил Томас. Как всегда мрачный особняк впервые за долгие годы открывал двери своим гостям.