Последняя принцесса

Мелисса открыла глаза. Она находилась в роскошной комнате. Её кровать была украшена бархатом. На стене также висели картины, но среди них выделялась одна, длиной почти на всю стену. На ней была изображена красивая девушка. Её волосы и глаза были алыми, причёску украшала заколка в виде розы. Она была одета как Делифан, и кожа у неё была такая же бледная. На лице читались гордость, самоуверенность и вызов. Должно быть, это была довольно амбициозная девушка. Но почему её портрет висит в этой спальне? Кто она? Оторвав взгляд от картины, Мелисса заметила на прикроватной тумбочке поднос. На нём был чайник (горячий!), кувшин с молоком, вазочка с сахаром и тарелка с двумя круассанами. Девушка вдруг ощутила голод. Она ничего не ела со вчерашнего обеда. - Доброе утро, - снова появился из ниоткуда Делифан и очаровательно улыбнулся. - Это ты приготовил? - Да. Круассаны свежие, я вынул их из духовки перед тем, как ты проснулась. С клубникой, как ты любишь. Мелисса откусила от ароматной булочки, как вдруг подавилась. "Откуда он знает?" - подумала она про себя. - Ох, ну это не сложно. Прошлой ночью я решил узнать тебя немного получше и... залез в твою голову. Извини, мне не следовало этого делать. - Что? - Не волнуйся, я лишь хотел узнать твои предпочтения, чтобы порадовать за завтраком. Больше я ничего не видел, честно. Мелисса так и застыла с круассаном в одной руке и с чашкой чая в другой. Она не знала, как реагировать на его слова. - Перестань, ты же сразу поняла, кто я, - Делифан вздохнул. - Мы не в глупом фильме и не в сказке, чтобы ты строила из себя дурочку. Девушка проглотила прожёванный кусок. - Ладно, давай вернёмся к вчерашнему вечеру. Расскажи мне всё и по порядку. - Что ж, это будет долгий рассказ, - вампир набрал побольше воздуха. - Началось это несколько тысяч лет назад. Тогда здесь была, кажется, какая-то деревушка. Мои родители вместе с некоторыми родственниками из нашего клана решили остановиться в этих землях и построить здесь дома. Как видишь, они не мелочились, - он обвёл комнату рукой и улыбнулся. - Вампиры жили так, как описывают в книгах: в страшных особняках, одевались в длинные плащи, наводили ужас на людей. Это место было популярным, сюда съезжались многие вампиры из разных кланов, чтобы подобраться к могущественным секретам, которые хранила каждая семья. Чем клан старше, тем больше у него секретов, а в моём клане было много вампиров, и они были одними из основателей этого города. - Семья Лилит тоже? - Нет. Семья Ваторе приехала сюда немного позже, лет на 1000. Но численность их клана значительно уступала нашей. Тогда мы тесно дружили. Но потом настали мрачные времена. Для людей. Вампиров стало настолько много, что они распоясались и охотились среди бела дня, несмотря на риск умереть от лучей солнца. Их жажда росла и они чувствовали безнаказанность. Тогда мои родители с Владислаусом решили создать Кодекс, который включал в себя законы, среди которых было деление на территории. Это ущемило многих, и они стали бунтовать. Нам пришлось... сократить их численность. У кого-то отбирали силы, кого-то изгоняли, кто-то бежал. Некоторые начали прятать жертв в своём подвале, издеваясь и истязая их месяцами. Мы пытались всё это пресечь. В конце концов люди отсюда уехали, вампиров стало намного меньше, и спустя несколько тысяч лет в центре живут только три клана: мой, Штрауд и Ваторе. У Лилит есть брат - Калеб. Сейчас он отлучился по какому-то делу, на которое его отправил Владислаус. Обычно мы втроём делаем важнейшие решения не только для этого городка, но и для Сообщества, в которое входят сильнейшие и древнейшие кланы. - То есть в этом городе никто, кроме вас троих, больше не живёт? - Не совсем так. На юге, кажется, поселились какие-то мелкие семьи, но они постоянно туда заселяются и переезжают куда-то ещё. Владислаус следит за ними, так что проблем нет. Собственно говоря, вчерашняя ссора была из-за того, что я нарушил закон и охотился на территории Лилит, поэтому она хотела забрать тебя. - Ты пьёшь человеческую кровь? - Мелисса отсела подальше. - Ну конечно пью, - вампир рассмеялся. - Как ты думаешь, почему я с тобой познакомился в тот вечер в парке? Девушке стало жутко. Он же мог убить её в тот день! - Я шучу, - поспешил сказать Делифан, увидев страх на её лице. - Я хотел тебя убить, но не смог. - Почему? - Потому что увидел, насколько ты прекрасна. Мелисса густо покраснела. Он не может действительно так думать. Наверное, просто флиртует. - Ты видела себя в зеркало? - улыбнулся юноша. - Готов поспорить, каждый мужчина мечтает ухаживать за тобой. - Мне не нравится, что ты лезешь ко мне в голову, - Мелисса надулась. - У меня ведь должно быть личное пространство. - Не то чтобы я специально читал свои мысли, - Делифан усмехнулся. - Просто ты слишком громко думаешь. Это всё равно что громко говорить. - Постарайся так не делать. - Попробую. После завтрака вампир унёс пустые тарелки и мигом вернулся. - Теперь я могу идти домой? - поинтересовалась Мелисса. - Нет конечно, - юноша посмотрел на неё как на сумасшедшую. - Тебе нельзя уходить отсюда. - Совсем-совсем? Ты хочешь запереть меня в четырёх стенах? - Во-первых, мой особняк настолько большой, что ты не обойдёшь его и за день, так что гуляй здесь сколько влезет. А во-вторых за тобой охотятся. - Кто? - испугалась девушка. - Я хотел это выяснить. Владислаус сказал, что тайна кроется в тебе, и что только я должен открыть её. Может, тебе есть, что мне рассказать? - Делифан пристально посмотрел на неё. - Полагаю, если я совру, ты это сразу узнаешь. Поэтому, да, мне есть что скрывать. Но я не думаю, что это как-то касается вампиров. - Кто знает? - юноша присел рядом с ней. - Я не хочу это рассказывать. Воспоминания не из приятных. - Это как-то касается твоего происхождения? - Да, к сожалению, - Мелисса глубоко вздохнула. - Моя фамилия Лэндхолдер. - Что? - юноша опешил. - Ты наследница тех самых Лэндхолдеров, что владеют почти всей площадью земель нашей страны? - Да, - она смутилась. - Я никогда не привыкну к такой реакции. - Но что наследница одной из богатейшей семьи мира забыла в нашей дыре? - недоумевал Делифан. - Что же, пришло время мне рассказать, как всё устроено в моей семье.