Дурные сны - дело нехитрое

      Сегодня хотелось страшного и удивительного. С полки словно сама собой взялась книга Шекспира. Закутавшись в плед она читала, поглаживая старшего кота, зарываясь пальцами в его шерсть. На душе отчего-то было очень и очень неспокойно. Но это было привычно. Так было часто перед необходимостью общаться с людьми, завтра заканчивался отпуск. Ее ждала работа, а потом надо было заскочить в универ. Жизнь. Ее ждала жизнь нормального человека в обществе.       В какой-то момент стало спокойно, тепло, уютно, словно в пустой комнате появился кто-то еще. Тот, кому и нужно здесь быть, теплый, родной.       А потом ей показалось, что она услышала тихий и очень знакомый голос, грозящийся вызвать кого-то на дуэль и подняла голову. -Мда, Чудовище, хозяйка твоя совсем с катушек съезжает. Ей уже голос собственноручно придуманного персонажа слышится не только во сне, но и на яву. Эх, а ведь как было бы неплохо, если бы Лева был не просто стационарным сном, а? Ведь неплохо бы, Чудовище, было бы кого-нибудь похожего встретить.       Комок, засевший в груди с утра сжался еще сильнее. Она посмотрела на страницы книги. Там с иллюстрации на нее злобно пялилась ведьма. -Да, Чудовище, сдается мне, пора нам спать. А то мало ли, что еще почудится.       Женщина убрала книгу и устроилась на ночь, с боков пристроились коты. Погружение в сон было каким-то беспокойным, рваным.       А потом накатившее черное душное облако разошлось, оставив ее в каком-то незнакомом помещении. Она огляделась. Это была зала, такие она ни раз уже видела в домах помещиков в мире, в который ее мозг поместил странное видение. Несколько кресел, тахта, шкафы по стенам, пара картин, несколько разнокалиберных столов. Здесь все было обычно, кроме людей.       У окна стояла невероятно красивая женщина в изящном белом с красной юбкой костюме. Первое, что бросилось в глаза – лицо, точно у фарфоровой куколки с темными глазами, в которые хотелось смотреть не отрываясь. Черные волосы спускались волнами на плечи. Мария отметила про себя необычность увиденного. Не было здесь женщин с распущенными волосами, не принято. А красавица стоит, словно так и надо.       «Как Белоснежка» - пронеслось в голове. Голову наконец удалось повернуть на звук. В комнату с противоположной от окна стороны вошли четверо мужчин. Впереди широким шагом, с массивным пистолетом в руке шел Лев. Он что-то проговорил, поднимая оружие. Впервые в подобном сне она не слышала, что говорят люди. Да и вообще смотрела на все, словно она не часть действия, а просто сидит в кинозале, уставившись на большой экран.       За Львом шли два казака с саблями наголо, с одной стекала чья-то кровь, а последним в помещение проскользнул и начал по широкой дуге подходить к женщине, что-то говоря, этот странный тип, недавно приехавший. Она уже видела его пару раз за последние недели. Человек ей не нравился. Он был слишком нагл, слишком много внимания привлекал к себе, слишком старался задеть Льва. И сейчас пытался перетянуть внимание красавицы на себя.       Женщина что-то ответила, отошла от окна, медленно пошла к мужчинам. Бросила на стоявший на ее пути изящный ломберный стол, выложенный какой-то мозаикой, письмо и маленький ножик, что держала в руках. Крикнула что-то. Оба казака, скрючившись, упали на пол. Их тела сводило судорогой, выламывало, они покрывались шерстью, менялись, одежда на них рвалась.       Лев выстрелил в женщину и точно попал, Мария была в этом уверена, но та даже не покачнулась, только засмеялась и проговорила что-то. На офицера сзади набросилось огромное, похожее на собаку, чудовище с серовато-рыжей шерстью. Мужчина почти успел повернуться, воткнуть между зубов дуло уже бесполезного однозарядного пистолета. Затем он упал, принимая на грудь вес животного, которое тут же вгрызлось в горло альбиноса.       Второй адский пес был почти черным, с небольшими серыми подпалинами по бокам. Чудовищный по размерам, он скользил по комнате, подбираясь к неприятному компаньону Льва, но не рисковал приближаться, а мужчина выставил впереди себя ладонь и что-то быстро говорил.       В дверь вбежал еще один человек. Второй пес рванулся к нему, заваливая на пол и вгрызаясь…       Мария еще в самом начале поняла, что в странном сне от всего происходящего ее отделяет какая-то прозрачная, холодная и абсолютно непроницаемая стена. Она наблюдала, а когда зверь стал подбираться к Льву, начала кричать, срывая глотку, пытаясь предупредить дурацкое видение об опасности.       Не отрываясь, женщина смотрела, как чудовище прыгает на человека, цепляет уродливой когтистой лапой левую руку, а затем приземляется прямо на грудь, разрывая форменный мундир, отплевывает всунутый в пасть пистолет, опускает чудовищные зубы на шею беловолосого человека. Жесткий воротничок форменного камзола не стал препятствием, и морда окрасилась кровью.       Словно завороженная, женщина опустилась на колени, не отрывая взгляда от чудовищного образа, что-то закричала, задыхаясь в рыдании. -Мда, неприятное зрелище. Не умеет Марьяна работать чисто, не умеет.       Первый звук, раздавшийся в чудовищной пустоте, словно заглушает ее рыдания, отвлекает, вытаскивает из кошмара.       Мария отвернула заплаканное лицо от сцены и посмотрела в сторону раздавшегося голоса. -Что ревешь, ведьма? – голос незнакомый, молодой, насмешливый, глубокий. И принадлежит странному человеку, одетому в классический фрак, поверх которого накинут черный плащ с капюшоном. Лицо закрывает белая с серебряными разводами венецианская маска. - Не реви, тебе не идет. Я прямо на ходу начинаю в тебе разочаровываться. -Ты еще кто такой? - вытирая разбитыми руками лицо, Мария, не замечая, размазала по коже кровь вперемешку с слезами, встала на ноги и посмотрела на человека со всей злостью застигнутого в постыдную минуту зверька. -А на кого я похож? -На Мистера Икс, только маска дурацкая. -Какая прелесть, нет, действительно прелесть. Ну ка иди сюда, дай-ка я сам подберу себе лицо, - мужчина сместился, не шагнул, почти незаметно, оказываясь на расстоянии едва 15 сантиметров от женщины, грубо рукой в белой перчатке схватил ее за нижнюю челюсть, вглядываясь в глаза. Женщина успела заметить, что в провалах маски нет зрачков, только тьма. Затем мужчина отступил, стянул плащ, под которым, как оказалось, скрывались длинные черные гладко причесанные волосы. Снял маску. На девушку смотрело странное белое вытянутое лицо с азиатским разрезом глаз, неприятно улыбающееся одним уголком губ. Но все внимание притягивали к себе ярко зеленые, кошачьи глаза: -Что? Нравится? – в руке из ниоткуда появилось старинное зеркало в тяжелой, бронзовой оправе. Мужчина посмотрел на себя, поворачивая голову, чтоб лучше разглядеть. – Мда, забавно, азиатом я вроде еще не был.       Тихо рассмеялся. -Ты кто такой? Где я? Что за хрень я сейчас видела? – После пережитой боли, отчаяния, на Машу медленно накатили волны злости. -О, позвольте мне представиться. Я- Господин. Хозяин Темного мира. Ты как-то бродила по моим владениям. Но жители твоего, да и его мира, - мужчина качнул головой в сторону непроницаемой стены, называют меня Демон. Ты в моем кабинете. А видеть вы, милая ведьма, изволили будущее, которое через некоторое, совсем непродолжительное время, ждет всю эту честную компанию, во главе с так полюбившимся вам офицером. -Какого хрена? Что за чушь ты несешь? Это чертов сон. Просто сон, я просто сплю. -Да, спишь. Ну, твое тело спит. А сознание я позволил себе привести сюда. Видишь ли, после того, как ты прогулялась по моему миру и умудрилась уйти обратно, я наблюдал за тобой. Ну и за ним, он забавный. А когда натолкнулся на столь печальное развитие событий, решил тебя в него посвятить. В качестве знака доброй воли, так сказать. -В качестве знака доброй воли ты показал мне мучительную смерть дорогого мне придуманного персонажа? - женщина, отступившая на несколько шагов от странного существа, смотрела на него, стараясь не упустить ни движения, одновременно щипая себя за руку. - Тебе говорили, что у тебя странное понятие о доброй воле? -Не щипайся, синяки оставишь. Они на физическом теле потом проявиться могут. И это раздражает. – Мужчина широко махнул рукой, окружающее пространство преобразилась.       Прозрачная стена и кровавая сцена за ней исчезла. Темнота приняла облик большого помещения, с рядами книжных шкафов вдоль стен, горящим камином и несколькими креслами, расположенными по всему помещению. -Прошу, присаживайтесь, Мария Давидовна, у меня есть к вам крайне интересный разговор. -Очень мило. Мне не интересно. - женщина, развернувшись спиной к странному человеку, пошла к выходу, открыла дверь и шагнула в темноту, тут же оказавшись в середине освещенной камином и несколькими свечами комнаты прямо напротив странного азиата. -Я сказал, что нам есть, о чем поговорить. Не пытайся уйти, пока я не разрешил этого. Будь умной девушкой. Прошу, - мужчина галантным жестом указал на одно из кресел. Девушка села. Азиат опустился в такое же, стоящее напротив. - Уже лучше. -Что вам от меня надо? -Я решил побыть вашей доброй феей – крестной. Вы выглядели такой несчастной в этом вашем забытом богами мирке. Такой талант и пропадал зря… Я не люблю, когда таланты пропадают. Поэтому я решил рассказать вам о том, что вы можете, а заодно предложить интересную работу с чудными перспективами. -И что бы привлечь мое внимание, показали мне вот эту мерзкую сцену? –засохшая на лице кровь вызывала зуд, руки начали саднить, в глаза словно песка насыпали. Волна адреналина схлынула, оставив после себя пустоту и ломоту во всем теле. -Ну, я же должен был привлечь твое внимание? А что привлечет внимание лучше, чем скорая смерть любимого человека. -Он не мой любимый человек, он – моя больная фантазия. -Как забавно, он думает так же. – мужчина снова рассмеялся. Смех был теплым, неожиданно приятным, располагающим к себе. Он встал из кресла и протянул руку в перчатке женщине, - Пошли, покажу тебе кое-что, Путешественник.       Они стояли в темном, тускло освещенном коридоре. Определить, из чего сделан пол или стены было невозможно. Только сотни и сотни дверей были освещены и уходили вдаль на много сотен метров. Двери были разные: деревянные, стальные, каменные, с резьбой и простые. Светильники над каждой тоже были особые. -Это коридор миров. А за каждой из дверей скрыт свой особый мир. Такой, в каком жила ты. Или такой, в каком живет твой Лев. Имя то какое пафосное все-таки. А вы, моя милая ведьма, - Путешественник. Человек, не принадлежащий ни одному миру конкретно. Способный гулять между ними, открывая новые. И даже эти самые двери вам для этого не нужны. Правда это только звучит хорошо. Процентов 80 таких как ты могут разве что войти в Темный мир и вернуться обратно. Остальные умирают в первое путешествие. Тех, кто может свободно гулять по мирам ничтожно мало. -И сейчас ты скажешь, что я одна из таких и вообще Избранная?       Мужчина рассмеялся. -Ага, и теперь пойдешь спасать или уничтожать великие миры, - он аж начал похрюкивать, затих только секунд через тридцать. -Неет, ты обычный Путешественник. Думаю, ты бы просто вышла в коридор между мирами и здесь застряла. Максимум, нащупала куда-нибудь окно и застряла бы там. Нет, ты точно не избранная. Просто у меня есть вакансия для такой как ты. С возможностью бесконечных путешествий, карьерного роста. И при этом тебе почти не придется ни с кем общаться. Представляешь, какие чудные условия?       Женщина с подозрением смотрела на веселящегося азиата, стараясь держать между ними дистанцию, но при этом с интересом поглядывала на двери. Что-то внутри очень хотело поверить странному типу. Ведь это так хорошо: вырваться из той обыденности, из того мира, где она два десятилетиями чувствовала себя ненужной. Но здравый смысл твердил, что это бред. -Что значит «для такой, как ты»? Путешественника? -Да, Путешественника. С повышенным чувством справедливости. Ну и с этим, - он опять непонятным образом переместился впритык и зажал в руке правое запястье женщины, поднимая и поднося к ее лицу ладонь, - Твое умение читать людей одним прикосновением – это отличная строка в резюме. А то, что ты еще в своем уме – еще одна. Ты знаешь, что твой мир лишен магии? Он сжирает таких как ты. Путешественников, психо, магов. Просто уничтожает вас, уродуя ваш талант. Путешественников он пытается стереть из себя, психо и магов сводит с ума их же силой, не давая при этом развиться до нужного уровня.       Уродливый, чудовищный мир. Знаешь, он носит номер Б-17. И до недавнего времени был моей личной тюрьмой для провинившихся.       Маше внезапно стало как-то обидно за родной мир. -Не такой он и ужасный. Зато у нас технологии на приличном уровне. -Ну да, это есть. Но ты ведь не хочешь проторчать там всю жизнь. Смотри, - он отпустил ладонь, переложил руку на плечо, разворачивая девушку лицом к дверям, опуская свое лицо к ее уху, - Там сотни, тысячи других вариантов. Удивительных, прекрасных, неповторимых. Вариантов, которые ты сможешь увидеть. Если согласишься на меня работать. -А Лев? Он в одном из них. -Ага. И пока жив, кстати. То, что ты видела – это его будущее, недалекое. Но оно необязательно будет таким. -Ты спасешь его в обмен на мое согласие работать на тебя? -Я? Девочка, не наглей. Ты нужна мне не настолько, чтобы я спасал его. Я просто дам тебе шанс добраться до него до того, как тот чудный вервольф им закусит. Заодно и покажешь, действительно ли ты достаточно сильна, чтобы подойти мне. -И что тебе от меня надо? - Мне нужен Гвардеец. -Ээээ, я конечно могу кому-нибудь врезать при случае, но на профессионального солдата не тяну. -Гвардеец – это формальное название должности, ведьмочка. Он не профессиональный. По крайней мере, не часто сражается. Он моя правая рука и мой представитель, когда необходимо. Иногда мой вестник. -Ага, принеси – подай – пошел на фиг, не мешай, что ли? -Ну, в общем и целом, да. Кстати, к должности, кроме безграничных возможностей к путешествию и доступа в мою библиотеку, прилагается еще и стильный черный костюмчик, как ты любишь. -Хватит ржать. Давай сделаем вид, что я тебе поверила, странное создание. Существует много миров. Я могу ходить между ними. Лев живет в одном из них и скоро погибнет. Ты можешь помочь мне его спасти в обмен на мое согласие на тебя работать. Это самый бредовый бред, что я слышала. Но ладно. Сделаем вид, что я верю. Давай, выкладывай все условия. -Ты подпишешь контракт, по которому твоя душа отныне и навеки будет принадлежать мне. Ты будешь исполнять все обязанности моего Гвардейца столько, сколько я сочту нужным или до твоей кончины, которая, кстати, будет отложена на неопределенный срок. - Миленько. Ну да, душа, ты ж Демон. Хрен тебе, батенька, а не моя душа. Во-первых, я в нее не верю. Во-вторых, если она и есть, хрен я ее отдам первому встречному- поперечному. -А я и не предлагаю тебе ее передать мне немедленно. Я предлагаю тебе шанс пройти в мир твоего Льва, спасти его. А потом в течение, скажем, тринадцати дней решить, остаться в том мире с ним и подарить свою душу ему или вернуться в темный мир и добровольно передать ее мне. Условие, собственно только одно, он должен принять твой дар. Как видишь, я очень щедр. -С чего это я должна тебе верить? -Не должна. Но я никогда не вру. Обман –путь слабых. Господин Темного мира был бы плохим дельцом и слабым властелином, если бы выбрал его. -То есть, я вот сейчас просыпаюсь, потом перехожу в мир Льва, спасаю его, дарю ему свою душу, он принимает подарок, все это за 13 дней. И после этого «и жили они долго и счастливо» или по доброй воле возвращаюсь сюда и отдаю тебе свою душу и иду в Гвардейцы. -В виде бонуса могу ответить на вопросы о твоей силе. И вообще поработать консультантом. А то ты в том мире ничего не знаешь, еще вляпаешься в неприятности… -А чего ты такой добрый? -Я говорил, хочу побыть твоей феей – крестной. Кстати, пока мы тут мило болтаем, время идет, твой Лев скоро проснется и начнет собираться, чтобы отправиться в ту самую гостиную. Так что тебе бы поторопиться с решением. -Ладно. Это все равно сон. Приключения во сне и должны быть сумасшедшими. Рассказывай, как мне туда попасть и как его спасти. -Попасть – это просто. А вот спасти… Скажем так. Женщина, которую ты видела – настоящая ведьма. Не такая, как ты, а вот прямо маг, правда не сказать, чтоб сильный. Зато умный. Несколько лет поисков, симпатичная мордашка, способность к языкам и у нее в руках помимо семейного магического архива несколько интереснейших, но забытых всем светом ритуалов. Один из которых – подчинение людей в образе зверя. Оборотней. Но это не магия. Это – ритуал, а он требует физической формулы и активатора. Найдешь формулу, разрушишь – ритуал перестанет работать, твоего прекрасного принца не сожрет его ручной волчонок. Все просто. -Да, офигеть, прям как «Мама мыла раму» написать. Господин, демон или как там тебя, вот скажи мне, добрый человек, каким боком я смогу разрушить вот эту формулу? Или ты сейчас расскажешь, что я великий маг и мне достаточно сказать: «Абра-кадабра»? -Ты вообще, скорее всего не маг, но это видно будет в том мире. Нет, у тебя в доме, на полочке в шкафу лежит несимпатичный кусок железа, заговоренный африканскими шаманами на уничтожение всяких магических воздействий. В твоем мире это ничего не значит, а вот в этом работает прекрасно. Там вообще почти многие ваши классические ритуалы вполне работают, что странно. Разруби формулу – прекратишь действие. -Ага, хорошо, отлично. Дальше пошли. Как мне туда добраться? Проведешь меня? -Нет. Ты войдешь в Темный мир, почувствуешь маяк и придешь на него. Откроешь проход, пройдешь сквозь него и окажешься там, где и твой маяк. В первые разы у Путешественников это работает примерно так. -Чудно. А как я это сделаю? -Сосредоточишься, очень сильно захочешь и сделаешь. Вспомни, ты ведь сюда уже сбегала. Значит сможешь еще. Я не обязан все рассказывать, это ведь твое испытание перед приемом на работу, как никак. -Что будет, если я не дойду до него или опоздаю? -Ты вернешься сюда и станешь Гвардейцем. -Что будет если он не примет подарок? -Ты вернешься и станешь Гвардейцем. -Что будет, если я не смогу войти в Тьму? -Ты останешься в своем мире и через пару лет сойдешь с ума, а потом как повезет. Самоубийство или десятилетия безумного существования в состоянии овоща. -Ага. Значит уйти мне все равно необходимо. Угу. -Еще вопросы. -Что еще ты знаешь о моих талантах? -Ты хорошо завариваешь чай, тебя любят коты, и ты Чтец. То есть считываешь личность любого живого и не очень существа через прикосновение руки к коже. Собственно, крыша у тебя съедет из-за этого. Психо твой мир не любит даже больше магов. -А в том мире это пропадет? - Маша с надеждой смотрела на странное существо, которое никак не решилась бы назвать человеком. -Нет, скорее усилится, так что не забудь перчатки. Но его легче будет взять под контроль, управлять, проявлять, когда надо тебе. Считываться будет легче и более полная информация. И шанс на сумасшествие в итоге сильно ниже. А так не знаю, это же твой дар, черт его знает, каким он в итоге окажется. - Я согласна. -О, чудно, тогда подпишем Договор. Сейчас, - мужчина прямо из тени вытащил лист белой бумаги с отпечатанным на обычном принтере текстом и положил на ближайший столик, - Изучи, а я пока ручку найду. -Ручку? Что, никакой крови? -Ты за кого меня принимаешь? Не средневековье на дворе! – тонкое лицо вытянулось еще больше и приняло крайне обиженное выражение. -Кстаааати, - девушка читала текст, слегка щурясь из-за слабого света, - Если мы с Львом в параллельных мирах, чего у нас время разное? И век. И почему у него все так же, как у нас в 19 веке было? -А черт его знает. Миры постоянно возникают, исчезают, живут по своим законам и с своими особенностями. Какие-то миры почти полностью совпадают в своей истории, какие-то очень разнятся. Время часто не совпадает, но это скорее из-за того, что где-то динозавры вымерли позже или еще чего-нибудь такого. Не знаю. Когда я родился, процесс уже вовсю шел. А тому, что мне по этому поводу рассказывали, я верить не очень-то бы стал. -Родился? Серьезно? Я думала ты какая-нибудь извечная дрянь, созданная каким-нибудь творцом. Мужчина неприлично заржал. Смеющийся азиат с кошачьими глазами – то еще зрелище, Маша отвернулась и вернулась к изучению листа. На страничке было всего несколько пунктов. Все как он говорил. Он предоставил ей информацию, отвечает на возникающие вопросы, а у нее в запасе 13 дней, после которых либо ее душа должно принадлежать Льву Павловичу Вольмеру, переданная в дар и принятая добровольно, без стороннего воздействия, либо Мария Давидовна Львова вернется в темный мир и добровольно передаст ее Господину в вечное пользование, заняв почетный пост Гвардейца при нем. В свою очередь Господин обещает в означенный срок не пытаться лишить жизни вышеуказанного офицера и по возможности являться на встречи с девушкой и честно отвечать на ее вопросы об устройстве вселенной, магических силах и мире Льва Павловича в рамках известного ему. Не найдя нигде подвоха и внутренне решившись, она подняла голову. Мужчина протянул ей ручку, самую обыкновенную, с черным стержнем в простеньком пластиковом корпусе. Несколько движений рукой в положенном месте. Мужчина опустил палец на бумагу, из-под него расползлись струйки чернил, сложившиеся в замысловатую подпись с не особо похожими на кириллицу буквами. -Договор заключен. Мое дело сделано. Если захочешь говорить со мной опять, просто проговори это вслух перед сном и попадешь в мой кабинет, - Демон обвел помещение рукой, - А теперь пора просыпаться и становиться хорошим Путешественником.