Дурные сны - дело нехитрое

Демон привычно бродил из угла в угол ставшей в последнее время привычной комнаты, натыкаясь то и дело на мебель, но словно не замечая этого. Внешность его постоянно плыла, словно не могла никак решить на чем остановиться сегодня, беспрестанно менялась одежда, волосы вились вокруг головы темным облаком. В какой-то момент он остановился, уставился полностью черными, без зрачков, глазами в огонь. -Мда… Внешность успокоилась. Высокий худощавый мужчина, бледный с вытянутым лицом, одетый в обтягивающий черный свитер и черные же джинсы, сверкнул голой бледной лодыжкой, развернулся на пятках и пошел к длинному коридору из дверей. Атли быстро потерял счет времени, прикованный, он не испытывал такой уж боли, руки и ноги быстро онемели, но невозможность мигнуть, отвернуться, не видеть, выжигала его черной ненавистью изнутри. Паршивая девчонка восседала на его троне, а его придворные кружились по его тронному залу в дурацком танце. Он и сам любил танцевать. Иногда. Немного. Но эти ничтожества без него только и делали, что танцевали, больше ничего. Эльфы, существа кружились по залу в бесконечном танце, в где-то там за ними на его престоле восседала глупая девчонка, погруженная в чтение очередной книжки. Где-то сбоку раздалось шлёпание голых стоп по камню. -Господин? – с надеждой почти проскулил когда-то великий воин. -Да, Атли, это я. Эльф почувствовал, как хватка на руках ослабевает, а в следующую секунду рухнул на землю, не чувствуя рук и ног. Скала, на которой он был распят, без единого звука растворилась в Тьме. Мужчина опустился на корточки с упавшим. Аккуратно коснулся сначала ног, затем рук. Холодные пальцы возвращали чувствительность одномоментно, вместе с болью тысяч загоняемых под кожу иголок. Эльф сморщился и зашипел, принялся растирать ноги. -Ничего, сейчас пройдет. -У нас война, Господин? -М? С чего ты взял? -Ну, вы освободили меня. Сомневаюсь, что срок вышел. -Вышел. Ты сотворил большую глупость, но в конечном итоге она все равно пошла нам на пользу. Благо ты не умеешь творить глупости качественно. Идти можешь? Пошли. Эльф медленно поднялся на ноги и похромал за Демоном, отметив про себя, что двинулись они не в строну резиденции, а вглубь коридора. -Скажи мне Атли, что ты сейчас чувствуешь? -Руки болят. -Нет, я имею в виду Тьму. Как ты ее сейчас ощущаешь. Вот прямо сейчас. -Никак, господин. Вы же забрали у меня всю силу. -А вокруг? Ты чувствуешь ее вокруг? Что она говорит тебе? -Ничего, Господин. Я не ощущаю вокруг себя ничего, кроме обычного воздуха. Вообще ничего. А должен? -А в первый раз, когда ты оказался здесь, до того, как я взял тебя на службу. Что ты чувствовал тогда? -Страх, Господин. Это было самое жуткое место из всех, где я побывал. Оно будто пило из меня жизнь. -Ага. Ясно. Идущий впереди мужчина остановился перед неприметной дверью, выпаленной из светлой сосны. Никаких украшений. -Ну, надеюсь, он дома. -Обувь, Господин, - рискнул напомнить Атли, пробуя границы. -А, ну да, точно, обувь, -Белая кожа ступней исчезла в черном лаке ботинок, - Жди здесь, я ненадолго. Повелитель мира теней открыл слегка скрипнувшую дверку и шагнул за нее. Эльф, печально взглянув в проход, сделал несколько шагов назад и опустился у противоположной стены на пол. Ждать, значит ждать. Не прогнали и то хорошо. Над Таорминой заходило солнце, оно золотило воды залива, превращая море в невероятное сказочное покрывало. Дул легкий, почти незаметный, но несомненно приятный прохладный ветерок. Карлото, старый владелец небольшой пекарни дальше по улице, блаженно вытянул гудящие после долгого рабочего дня ноги, пригубил вино, принесенное официантом, юным мальчишкой Фабио, сыном владельца этого кафе, и очередной раз, как и каждый вечер до этого, подумал, что он несомненно, счастливый человек. -Чао, Карлото, старый знакомец, - голос был незнакомый, но булочник узнал его. Он узнал бы его любым. На соседний стул опустился слишком тепло одетый для этого времени года бледный мужчина с длинными, словно растекающимися по нему черными волосами. -Господин? Что вам понадобилось от старого Карлото? Я думал наши дела решены. -Решены. У меня нет к тебе претензий и просьб, Карлото. Только вопросы. Ты ответишь или мне уйти? Мужчина внимательно посмотрел на пришельца, вперившего взгляд своих слишком темных для человеческих зрачков, в вечернее море. -Смотря что за вопросы, Господин. Но мы хорошо расстались. Если я смогу, я отвечу. -Скажи, Карлото, ты не тоскуешь здесь? В этой прекрасной клетке? Ты не хочешь, как раньше, отправиться в путешествие? -Иногда, Господин. В ночи, когда мне снятся дальние земли. Но потом наступает утро. Моя жена будет меня, и мы принимаемся за наш хлеб и булочки. Знаете, моя жена готовит изумительные булочки. А потом к нам в лавочку приходят все эти люди. Они улыбаются, они счастливы тому, что есть я, моя жена и мой хлеб. Пожалуй, я слишком счастлив, чтобы слишком уж скучать, Господин. -Это хорошо, Карлото. На дорогах нынче бывает неспокойно. Они помолчали, наблюдая, как буйство красок постепенно сменяется наползающей тьмой. -Скажи, что ты почувствовал, впервые вступив на мои земли? -Запах гари. И страх. А потом любопытство. -А Тьму. Ее ты почувствовал сразу? -Нет, Господин. У меня было просто ощущение, что я там в темноте не один и что мне лучше не встречаться с обитателями этого места. -А потом? -Когда выдали мне силу, естественно я ее почувствовал. -Нет, не когда дал. Позже, когда контракт закончился, когда Тьма ушла из тебя, ты продолжал ее чувствовать вокруг себя? -Нет, Господин. Она просто ушла, оставив тот же пустой темный мир вокруг. Только запах гари и мурашки от ваших подопечных. -Дай руку, - приказал гость, протягивая тонкую бледную кисть собеседнику. Карлото повиновался. Холодные пальцы сжали его ладонь. Но и только. Просто обычные человеческие холодные пальцы, как и раньше. Хватка ослабла и пропала. Гость встал со своего места. -Хорошо. Спасибо, Карлото. Я должен тебе. -Надеюсь, что помог вам, Господин. Хотите взять на дорогу моих булочек? -Нет, спасибо, может в другой раз. Щелкнули каблуки по камням мостовой, странный гость в черном пропал. Атли почувствовал тычок в плечо и проснулся. Над ним наклонился Господин и протягивал руку. Эльф ухватился за нее и встал. -Успешно. Демон молча пошел обратно по направлению к выходу из коридора. Эльф вздохнул и направился за ним, еще раз опасливо оглянувшись, когда они проходили мимо двери, заплетенной лозой. -Не отвлекайся, - Тут же прозвучало из темноты впереди, - У нас еще куча работы. Подарок опять же на свадьбу готовить. -Подарок? На какую свадьбу? Подождите, Господин, так мы проиграли? -Мы? –Демон остановился и повернулся к помощнику, -Проиграли? Знаешь, Атли, тебе серьезно повезло, что у твоей расы не принято претендовать на трон, а то ты лишился бы его намного раньше. Я получил почти все, что хотел. Если в последний момент смертный все не испортит, как почти испортил ты. -Но, Господин, вы же сами заключили с ней договор… Я не понимаю. -Кто я, Атли? -Вы? Бог, - эльф непонимающе уставился в спину своего хозяина, продолжившего мерно идти вперед. -Ну да, можно сказать и так. Так вот, в основе каждого бога – сила. А в основе силы – человек, ну или не человек, душа. Способное на всякое. Каждый бог выбирает для себя то всякое, что ему ближе. Кто-то - страх, кто-то - любовь, кто-то - ярость. Скажи-ка мне, мой верный друг, что выбрал я? -Страх? Демон рассмеялся, по спине эльфа побежал неприятный холодок чужеродной опасной силы, будто Тьма смеялась вместе со своим хозяином. -Я выбрал разум. Любое чувство временно, любовь, страх, ярость битвы проходит, но разум, однажды познанный, остается с человеком навсегда, пока он еще человек. -Ну и что? Девчонка-то явно им не блещет. -Не блещет. Сегодня. Тут ты прав. Наш маленький Путешественник кипучая смесь страха и любви. Сейчас. Потому она мне пока не нужна. Но она придет ко мне, добровольно, когда страх и любовь уйдут и станут ей не нужны. Когда их место займет разум. -Знаете, Господин, вы все-таки очень уж хорошо думаете о людях. Очень уж хорошо. Впереди блеснул знакомый огонь камина.