Неоновая кровь

Утро встретило меня яркими лучами солнца, пробивающимися сквозь густой смог. Верхушки небоскрёбов торчали из серой дымки, похожие на чёрные острые скалы. Я встал с кресла и потянулся. Спина ныла, руки и ноги отяжелели, голова гудела. Замечательное начало дня. Залитая светом комната выглядела куда хуже, чем прошлым вечером. Стол завален журналами, упаковками от еды, на него пролили виски. Ковёр был заляпан полностью, как и пол вокруг. На небольшой кухне стояли горы посуды. Пистолеты оказались перемазаны в соусе от пиццы, к мечу пристала жвачка, а я сам измазал штаны чем-то липким. - Свинарник, иначе не скажешь… Часы показывали десять ноль семь, когда в дверь настойчиво постучали. Вслед послышался голос: - Доброе утро, мистер Джон. Собирайтесь, мы выезжаем, - кажется, этот тембр принадлежал одному из людей Кирила. Я уже стоял одетый, так что, схватив оружие, бросился к выходу, но замер на секунду, вспомнив о Тахи. Человек в костюме окинул меня серьёзным взглядом сквозь очки и сразу понял, что на моём уме. - Беспокоится не о чем. Мы приставили сюда охрану, так что с вашей подругой всё будет хорошо. Будто камень упал с моей души. Опуская подробности, скажу, что я, Линн и Лу прибыли к неприметному заводскому зданию, где нас тепло встретили несколько радушных лиц, среди которых выделялась напудренная моська Кирила. Как оказалось, последний собрал здесь всех своих экспертов. Инженеры, оружейники, хакеры, даже костюмера привёл, за каким-то чёртом. Наша кочерыжка быстро заскучала в этой толпе умников, поэтому просто сидела и болтала ногами, пока мы с Льюисом разговаривали. Хороших новостей не хватало. Мои пистолеты стали практически бесполезны, но умелые руки мастеров смогли пересобрать их в один, что уже хорошо. Касательно протеза всё было печально. Предохранители, сгоревшие после удара молнией, теперь не более чем кусочки пластика. Имплант не мог более выдерживать серьёзных нагрузок, так как ещё и резисторы приказали долго жить, а найти их нельзя. «Первый раз вижу такие детали, что-то новенькое», - сказал один из мастеров. Однако решение всё же нашлось. Вместо того чтобы предотвращать перегрев проводки, её решили охлаждать. Лу долго о чём-то бухтел с одним мужиком, после чего тот протянул ему помповое ружьё нового образца. Двадцать первый повернулся ко мне. - Нам придётся разделиться. Советую подобрать себе снаряжение получше, чем то старьё, что ты таскаешь. Исходя из логичности, тебе следует посетить гараж, Линн обследует администрацию, а я посещу лаборатории. - Тогда оставим склады на ребят Кирила. Надеюсь, всё пройдёт как надо, - мои слова разнились с мыслями. Лезть на рожон не самая умная идея. Нападение в нескольких местах сразу должно облегчить работу, но это точно будет нелёгкая прогулка… Сумерки спешно опускались на город, который, впрочем, сиял по-прежнему. Я разглядывал новые прорези и старые царапины на импланте, когда ко мне приблизился костюмер, до недавнего времени маявшийся от безделья. - Джон, верно? У меня есть кое-что для тебя, - с этими словами он указал на непримечательный шкафчик рядом с ящиком, на котором я сидел. Мне было даже трудно представить, что могло быть внутри, на что хватит больной фантазии этого дизайнера под крылом вульгарного Кирила. Надо сказать, такого никто не мог ожидать. В объятьях шкафа, под плотным чехлом находилась необычного вида куртка в серо-красных тонах. На плечах и груди красовались щитки из полимера. Внутри были подкладки для магазинов. Внизу, у манжета, была петля, предназначенная для ножен. Одним словом, не куртка, а конфетка. Она пришлась мне впору. Только откуда им известен мой размер? Пистолет нашёл удобное местечко внутри, в кобуре. Меч повис на лямках и болтался около ноги. - Готов? – Лу окликнул меня. – Пошли, время. Для Линн тоже нашлась обновка: бронежилет класса А, новые кроссовки в кислотных тонах и ПП последнего поколения. Она где-то достала жевательную резинку. Гаражные двери завода были открыты. Снаружи стояли три автомобиля, максимально неприметные. Кирил радушно нам улыбался. - Что ж, друзья, начиная с этого момента, вы остаётесь отрезанными от внешнего мира. Мы отключим систему коммуникации, а также часть оборонной системы зданий. Думаю, ничего нового. Вам уже приходилось быть самим по себе, - он ненадолго замолк, его ухмылка потухла. – Удачи. Я сел на заднее сидение чёрного седана. Кроме меня и водителя в салоне никого не было. Рядом лежала спортивная сумка с биркой. «Это тебе понадобится», - гласила надпись. Внутри оказалась связка светошумовых гранат и армейская маска-противогаз. Я оскалил зубы в глупой улыбке, осознавая, что это будет чертовски долгая ночь… Какое-то время нам было по пути. Первой за поворотом скрылась машина Лу. Затем свернула моя. Линн продолжала движение к центру района. Никогда не думал, что вновь буду дома. Всего несколько минут, и за окном замелькали знакомые вывески, стены, люди. В конце улицы ждал гараж. Название это, впрочем, недостаточно точно описывало то, что происходит внутри этого комплекса. Лучше бы подошло «мастерская» или «арсенал». За стенами и надёжной охраной скрывались десятки боевой техники: авто, БТР и даже самолёты. Готов поспорить, что один из таких аппаратов уронил боеголовку прямо передо мной. Пока я был погружён в свои мысли, двигатель машины замолк. - На этом всё, мистер Кей. Дальше вы пойдёте в одиночку. Удачи, - водитель, поблёскивая солнцезащитными очками, повернулся ко мне, протянул руку. – Она вам понадобится. Я пожал эту дрожащую жилистую ладонь и открыл дверь. Холодный ветер тут же обдал лицо. Он нёс запах сигаретного дыма, выхлопных газов и пота. Мой седан простоял пару секунд, а затем поспешно скрылся за горизонтом. Мимо проплывали люди. Рабочие, клерки, проныры – все куда-то торопились. А я стоял, вглядываясь вдаль, пробираясь взглядом сквозь смог. Наконец, я дёрнулся. Каждый прохожий бросал нервный взгляд в мою сторону. Они видели человека с мечом на поясе и ужасной улыбкой на лице, словно у психа. Внутри у меня что-то злорадствовало, радостно кричало и плясало. Жажда чужой крови комом вставала у горла, высушивала полость рта. Все звуки вокруг смешались в единый мерный гул, изредка прерываемый заливистым звоном колокола. Я понимал, что этот звук только в моей голове. Кажется, моя крыша дала течь в тот самый момент. У гаража был свой небольшой дворик, частично обнесённый бетонным забором. Но был и чёрный ход, в переулке между дальней частью комплекса и многоэтажкой. К счастью, там курили двое охранников. Рыжие точки мелькали в полумраке, испуская едкий дым. Я медленно приблизился, стараясь не выдать себя звуком шагов. - Есть закурить? – они были на длине удара мечом, когда я задал вопрос. - Не проблема, - сказал один из них, вытряхивая папиросу из пачки. - А огонь? - Секунду, - он вынул из нагрудного кармана зажигалку, поднёс к сигарете, чтобы зажечь, но, как только вспыхнуло пламя, обомлел. - Живой… - выдохнул второй охранник. Через мгновенье мой меч оказался у шеи того, что стоял ближе. Они меня узнали, я их тоже. Бобби и Грег. Обычно они стояли на проходной, проверяли пропуска. - Джон, перестань. У меня жена и дети, - Грегори старался быть спокойнее, но его голос предательски срывался. - Мне нужно внутрь. Это слишком важно, а объяснять времени нет. - Неужели настолько важно, что ты меня прикончишь и Бобби заодно? - Если вас отпустить, то поднимется тревога. Мне бы этого не хотелось. - Там внутри без лишнего два десятка человек. Совсем болван? – Боб встрял. - Я же сказал, мне некогда объяснять вам! Давайте сюда оружие и пропуски! Грег спустил с плеча автомат и протянул пластиковую карточку. Бобби, как обычно, оставил своё барахло на посту. Я убрал меч в ножны, вошёл в здание и запер за собой дверь. В подсобке за несколько месяцев ничего не изменилось: швабры в том же углу, старые шкафчики не закрываются, а на стене висит эротический плакат. Нос щекотал запах хлорки и очистителя стёкол. Автомат был оставлен здесь. Я поспешил вглубь здания. Подсобка находилась в самом конце коридора, который выводил к офисам главных техников. Рыскать по каждому попросту не было времени, так что стоило заглянуть в кабинет директора и в каморку инженеров, что в ангаре. Я спешно проследовал по коридору в другое крыло. У директорской двери застыли два искусственных растения. За матовым стеклом ничего не видно. Моя рука опустилась на холодную ручку. Заперто. Если выломать дверь, то заорёт сигнализация. Проход в этот кабинет мне закрыт. Оставалось надеяться, что у инженеров будет хоть что-то. Ангар встретил меня запахом машинного масла и железа. В полумраке рядами стоял транспорт, на платформе спал истребитель, на цепях висело орудие БТР без остальной части. Будка инженеров была по левую сторону от меня, на высоте семи метров. На посту по правую руку сидели трое охранников. Кажется, они играли в карты. Я нацепил на лицо противогаз и, прячась за стеллажами, продвигался к цели. Внезапно что-то со звоном стукнулось о землю. Моя нога зацепила банку с краской. Один из охранников обернулся и долго вглядывался в темноту, высматривая источник шума. Я не дышал, боялся сделать лишнее движение. Впредь мои перемещения были куда более осторожными. Красная дверь со щелчком открылась. На металлическом столе лежали папки, стопки бумаг, были разбросаны ручки и карандаши. Почти во всю стену висели чертежи, приколотые булавками. Я взглянул на охранников, а затем включил настольную лампу. Приглушённый жёлтый свет обозначил белые линии на синей бумаге, залитой кофе. Мне не удалось узнать ни одного проекта, кроме звукового орудия, слегка видоизменённого. Эти чертежи и документация были бы весьма полезны. Внезапно я ощутил у затылка прохладный металл. - Подними руки и медленно повернись, - монотонный голос звучал властно. – Снимай маску. Лицо этого мужчины мне было незнакомо, но оно явно выражало ненависть ко всему моему естеству. - Живо снимай эту херню с лица! – он процедил сквозь зубы. Я продолжал стоять неподвижно, считая каждый вдох, ожидая чего-то. Когда он начал взводить боёк мне выпал шанс. Удар в его запястье подбросил пистолет. Раздалось несколько выстрелов. Четыре дырки обновили потолок. Охранники вскочили со своих мест, через пару секунд заорала сирена. В результате непродолжительной борьбы произошло ещё два выстрела, после чего оружие улетело в дальний угол будки. Мы разменялись парой ударов. От дальнейшего мордобоя нас остановили шаги, звучавшие на металлической лестнице, и зычные голоса охраны. Сюда спешила добрая дюжина солдат. Неизвестный опасливо взглянул на дверь, цыкнул, а затем, ни секунды не промедлив, бросился в распахнутое окно у противоположной стены. Я замешкался. Чертежи были нужны, но собрать всё не выйдет. Тогда металлический стол с лязгом упёрся в дверь, став баррикадой. Мои руки крепко хватались за края чертежей и дёргали, иногда оставляя на стене целые куски. Впрочем, ничего важного не пострадало. Шаги были совсем близко. Я небрежно, даже грубо, затолкал чертежи в сумку, плюнув на документацию. Тут же дверь громыхнула. Стол немного поддался, но всё ещё не давал попасть внутрь. Секунду спустя, в смотровое окно влетела с шипением граната, испуская зеленоватый дым. Я судорожно пнул гранату к двери. Шашка остановилась у порога, а над моей головой просвистела очередь. В полумраке ангара вспыхивало дульное пламя то там, то тут. Мне пришлось последовать примеру незнакомца и незамедлительно сброситься из окна. Внизу ждала жёсткая посадка, после которой колени едва не отказали. Хромая и выругиваясь, я нырнул за колонну автомобилей. Мне выпало пару секунд на отдых и подготовку оружия. Затвор пистолета мягко щёлкнул. Кряхтя, я полз вдоль колонны. Из-под днищ машин были видны ноги, примерно пять-шесть пар. Дверь громыхнула в последний раз. Пропажу чертежей обнаружили сходу. Нужно было решать, как выбираться, ведь тем же путём уже не пройти. Я пожалел, что оставил автомат в подсобке, он бы пригодился сейчас. Единственным очевидным выходом были ворота, но механизм, который их открывает, находился непосредственно рядом с ними, а там я буду как на ладони. Из потока мыслей меня вывели шаги, они были совсем рядом. Я вскочил на ноги, встретившись лицом к лицу с охранником. В тот же миг он получил удар магазином. С хрустом его нос превратился в нечто мягкое и начал кровоточить, а он сам упал на пол. Я поднял его Вектор. С автоматическим оружием были хоть какие-то шансы. И единственная идея показалась донельзя глупой, но на то она и единственная. Спусковой крючок мягко просел под нажимом пальца. Автоматная очередь резво прошлась по потолку, сшибая лампы. В тёмном ангаре наступил полный мрак. Охранники начали паниковать, но не переставали искать. Я тихонько подобрался к пульту управления дверьми. Ворота начали шумно разъезжаться, что не могло не привлечь охрану. Тёмные силуэты были отчётливо видны на фоне уличных фонарей. Пока они суетились, я подобрался к стоящим мотоциклам. В одном плескалось достаточно топлива, чтобы унести меня как можно дальше. Пара махинаций с проводами и стартером и готово – он запыхтел, привлекая внимание. Прежде чем запрыгнуть на него, я бросил вперёд две светошумовые гранаты и крутанул рукоять газа. Мотоцикл взревел, вставая на дыбы, подался вперёд. Раздался оглушительный звон и яркий свет окрасил всё в белый. Пока охрана приходила в себя, начинала пальбу, я уже был далеко. Всего пара секунд и ветер уже играл в моих волосах, развевал куртку, пробирал насквозь.