Неоновая кровь

За окном мелькали однотипные фасады зданий и яркие вывески. Машина несколько минут колесила по широким выцветшим дорогам, петляя поворотами. Холодный воздух, проникая в приоткрытое окошко, приятно обдувал волосы и шею. Я откинулся назад, позволив мягкому креслу обнять меня. Вес ружья на коленях не позволял забыть цель поездки. Гул мотора глушил тишину. По лобовому стеклу скользили отражения. Только одно оставалось на месте. Отражение моего безэмоционального лица. Сравнительно небольшие пяти-шестиэтажные дома постепенно вытеснили небоскрёбы из поля зрения, трущобные халупы из мусора заменили этажерки. Стоило догадаться, что склады будут в подобном местечке. Двигатель замолк. Водитель, за всю поездку ни разу не шевельнувшийся, повернулся ко мне. Он пристально взглянул в мои безжизненные глаза. - Удачи там. Мы рассчитываем на вас. - Да… - кивнул я, вылезая из автомобиля. Стоило ступить на землю, как ботинки увязли в хлюпающей массе из грязи, мусора и нечистот. Трущобы. Во всей красе. Мне не особо хотелось торчать здесь. Судя по навигатору, вход в вентиляцию находился внутри одного из «домов». Я оглядел ближайшие хибары. Фанера, проржавевшие листы металла, брезент, бочки и арматура. Из тёмных углов и закутков чувствовался чей-то взгляд. Один из домов отличался от прочих. Кто-то хотел, чтобы он выглядел под стать окружению. И если не всматриваться, то и не заметишь. Я подошёл ближе, отодвинул рукой свисающий брезент, дёрнул хлипкую деревянную дверцу. Она вела в столь же нелицеприятное помещение с кучей мусора. Буквально кучей. Но кто-то до меня был не слишком аккуратен, потому стальная поверхность люка игриво приглашала за собой, проглядывая сквозь ветошь. Сбросив лишнее, я дёрнул ручку. Дверца вентиляции, довольно скрипя, отворилась, обнажая спуск к глубинам. Внизу было довольно мрачно. Фонарик не мог осветить и малой части этого туннеля. Оглушительная тишина давила, сменяясь эхом шагов. Хорошо, что не приходилось беспокоиться о посторонних – техобслуживание здесь проведут только через пару месяцев. Прогулка до склада обещала быть лёгкой. Если только какой-нибудь крыс-мутант не решит сбежать через вентиляцию. Думаю, сейчас бы на моём лице была самодовольная ухмылка. Наконец вентиляция закончилась. Благодаря любезно отключенному электричеству лопасти вентилятора не шевелились. Я попытался толкнуть решётку. Та намертво сидела, прикрученная к стене. «В сумке должно быть что-то», - подумалось мне. И там действительно кое-что нашлось. Миниатюрный плазменный резак. Он с шипением принялся за работу. Мне хватило диагонального разреза, чтобы поместиться в полученное отверстие. Повезло, что неподалёку была подвесная смотровая площадка. Иначе пришлось бы сигать с семиметровой высоты, с которой я бы предпочёл осмотреться. Склад оправдывал своё предназначение – тут были горы ящиков, бочек, техники и различного инструментария. Всё блестело в свете аварийных ламп. Резервы, на случай, если не хватит того, что есть наверху. Я прогуливался по площадке, направляясь к лестнице. Внизу была пристройка. Солидная по размерам, так что это будило интерес. Давненько мне не доводилось бывать в музее. А именно так ощущаешь себя, проходя мимо рядов техники, контейнеров с оружием и электроники. Впрочем, лирика сейчас была излишня. Меня манила тёмно-зелёная дверца с предупреждающей табличкой. Будто внутри есть что-то хуже, чем машины смерти за моей спиной. Я провернул дверную ручку и незамедлительно вошёл. Внутри было темно благодаря любезно отключённому электричеству. Но фонарика в этот раз достаточно. Тут тоже были ящики, но поменьше. Большинство из них длинные, по размерам напоминающие гроб. Двигаясь вглубь помещения, я невольно подмечал обилие проводов тут и там, куски микросхем, детали компьютеров, протезы. А ещё в воздухе стоял неповторимый запах биогеля, слегка сладковатый, похожий на полиэтилен. В целом всё говорило о том, что кроме кучи запчастей здесь ловить нечего. Я направился к выходу, но по случайности в темноте зацепил один из проводов, распластанных на земле. Внезапно что-то включилось, одаривая меня холодным голубым светом и звуком запустившихся кулеров. Экран компьютера пару секунд молчал. Но затем появилось изображение. Такой же голубой силуэт человеческого лица, напоминавший скорее голограмму, нежели модель. Я насторожился, согнулся, не сводя взгляда с физиономии. После мгновений молчания оно ожило. Глаза раскрылись, уставившись в пустоту позади меня. Затем задвигались губы. - Приветствую, - электронный голос разрядил тишину. – Интерфейс инициализирован. Кто вы? - Двадцать первый. - Совпадений не найдено. Какой сейчас год? - Две тысячи пятьдесят шестой, октябрь. Лицо на экране выглядело озадаченным, смущённым, если такое понятие применимо в этом случае. - Понятно, я провела здесь почти два года, - голос компьютера показался мне немного живее, менее электронным. – Что ж, Двадцать первый, могу я попросить об услуге? - Зависит от того, кто спрашивает и что за услуга, - с недоверием спросил я. - Мои создатели называли меня GZE-11-E, я искусственный интеллект. Мне нужно, чтобы мою базу данных загрузили в физическое тело. Думаю, тут должны были остаться образцы, - рот на экране изобразил дружелюбную улыбку. - То есть в этих ящиках лежат люди? Вот откуда запах биогеля… - я задумался. Выпускать полноценный ИИ может быть опасно, но с другой стороны… - У тебя есть какая-нибудь ценная информация? - В архивах может быть что-то. Я могу сохранить файлы на внешнем носителе или перенести их вместе с собой в тело. Флешек или дискет в этой каморке, - да и на всём складе, - наверное, нет, так что выбор не велик. Под горой хлама лежали ящики. Некоторые из них протекли, заляпав пол липким гелем. Смысла открывать их не было. Наугад я выбрал один из контейнеров. Пара точных ударов прикладом оторвали замок. Внутри, за мутным стеклом капсулы, покоилось тело. Магнитный замок сопротивления не оказывал, позволив откинуть крышку. Наконец, можно разглядеть трофей: молодая девушка лет девятнадцати, худая, черты лица острые, короткая стрижка, волосы окрашены в голубой, глаза скрыты за веками. Это должно подойти. Благо здесь был шнур для калибровки интерфейсов. Подтащив контейнер к компьютеру, соединил тело через порт в основании головы с системным блоком и дал знать ИИ: - Готово, осталось перенести сознание. Клавиша пуска с приятным щелчком просела под пальцем. Я сидел, прислонившись к стене. Лицо на экране застыло. Жужжание вентиляции, по какой-то причине, меня раздражало. Голубой свет трепетал, словно пламя свечи. Ожидание никогда не было мучительным, но сейчас что-то внутри не давало покоя. С тревогой в груди, я задремал. Тогда опасения и оправдались. Меня разбудил визг компьютера и звук плескающегося геля. Тело судорожно тряслось в капсуле. Я мгновенно вскочил на ноги, в один прыжок оказавшись у клавиатуры. Однако экран показывал, что операция завершена. Эхом отдавались  бульканье и хрипы. Я схватил коннектор и вытащил его из разъёма головы, а затем выволок тело из холодной жижи, прижав его к себе. Постепенно судороги отступили. Липкая тушка была ледяной, биение сердца едва ощущалось. Тяжёлое хрипловатое дыхание отдавало сладостью биогеля. Круглые карие глаза пронзительно смотрели на моё безэмоциональное лицо. Я видел в них страх, чистый ужас. А ещё слёзы. - Ты тёплый, - произнесла она дрожащим голосом. - Что произошло? - Когда процесс переноса завершился, тело получило разряд электричества, чтобы стимулировать сердце. Я ощутила ужасное чувство, не могла пошевелиться. Казалось, словно ещё немного и я снова отключусь. Что-то задрожало внутри. Язык не слушался, руки не разжимались. - Давай пойдём отсюда, Жизель, - наконец вырвалось из моего рта. Не знаю почему, но это смазливое личико, бледное от испуга и переохлаждения, резало мне сердце. Я попытался встать, но её тонкие руки крепко вцепились в мой плащ, прижимая к себе. - Куда ты? - Нужно найти тебе одежду и линять отсюда. Можешь взять мой плащ. Она понимающе кивнула, но тревога с лица никуда не делась. Вырвавшись из объятий, я окинул комнату беглым взглядом. Среди десятка ящиков нашёлся один полезный. Под крышкой находилась кипа серых штанов, вроде тех, что носят наёмники и корпораты. Они явно были велики, но это можно исправить. Лямка моей сумки сойдёт за ремень. В шкафчике персонала, который скромно встал у входа, нашлась пара футболок и ботинки. Она сидела на полу, плотно укутавшись в плащ, съёжившись, казалась такой маленькой. Я протянул ей одну футболку, чтобы вытереться от геля, а остальную одежду оставил рядом, отвернувшись. - Ты не хочешь на меня смотреть? – прозвучал голос из-за спины. Мне нечего было ответить, хотя её тон звучал довольно… грустно. - Ты ведь выбрал это тело для меня… Почему… Чёрт, в один миг всё стало так трудно. Давно внутри меня ничего так не болело, как сейчас. Тяжёлое нависшее чувство. Внезапно бледные тонкие руки обвили тело, холодная грудь припала к спине, лоб упёрся в лопатки. Обжигающее дыхание дрожало. - Пожалуйста, Двадцать первый, не бросай меня… Я не хочу снова остаться одна… - сдавленный голос вперемешку с плачем умолял меня. Тяжёлое нависшее чувство. Когда кто-то отчаянно нуждается в тебе. Его невозможно игнорировать. Я думал, что давным-давно умер внутри. Но это был лишь долгий сон. Сон, которым спали мы оба. Я осторожно отстранил её руки и повернулся. Белые щёки пылали, уголки поджатых губ нервно вздрагивали, бездонные карие глаза блестели от слёз. Она шмыгала своим острым носиком, даже не пыталась утираться. Моя ладонь скользнула по лицу, смахивая жилистыми пальцами слёзы. Я легонько прижал её к себе и почти шёпотом сказал: - Не бойся, Жизель. Я тебя не брошу. Тебе больше не нужно быть одной. Её губы дрогнули и слёзы полились ручьём.