Трудная дорога к счастью

Глава 11 С восходом Солнца лагерь разбойников пришёл в движение. Наступившее утро заставило их заняться всеми теми делами, которые делают люди, живущие в тесном сообществе за пределами обустроенного города. К тому же вчерашний день, полностью отданный развлечениям, требовал нынче приложить бóльшее количество усилий, чтобы вновь возвратить жизнь их сообщества в привычный ритм. Арлен, будучи хорошим руководителем, прекрасно понимал, что его власть над этими буйными людьми, зиждется на очень многих составляющих. Однако опытный вожак никогда не использует в своих методах насаждения власти один только кнут. Роль пряника тоже весьма велика. А потому, если позволяли обстоятельства, Арлен давал своим людям столько развлечений, сколько это было в его силах, тщательно следя, однако, за тем, чтобы эти самые развлечения не выходили за пределы здравого смысла. То, что сутки тому им удалось захватить в плен этого юношу, стало поистине подарком Богов. Его люди уже давно нуждались в подобной разрядке. И Арлен не стал ограничивать их, справедливо полагая, что такая поблажка в будущем принесёт ему немало хорошего. Эта дикая вольница, благодарная своему вожаку за столь дивный вчерашний день, теперь будет служить ему с ещё бóльшим усердием. Именно поэтому Арлен вчера отступил от своих правил – никогда не ночевать в одном и том же месте больше одной ночи, разрешив разбить лагерь надолго. Насколько он видел и понимал, захваченный юноша протянет ещё пару дней, и тогда можно будет смело отобрать и убить эту игрушку. А пока же, размышлял Арлен, можно дать своим парням возможность сбросить напряжение и развлечься. Именно поэтому Арлен и позволил на все прошедшие сутки забыть обо всех текущих делах. Однако теперь надо было потихоньку возвращать жизнь в лагере к привычным для его обитателей законам. И поэтому, уже начиная с самого раннего утра, Арлен приказал заняться всем тем, что было позабыто на сутки. И прежде всего это касалось разведчиков, отправленных осмотреться: не появилась ли где-то поблизости опасность. К тому же, насколько мог судить вожак, перерыв пойдёт на пользу и их пленнику, которому просто необходимо было дать время отдохнуть. То, во что превратился парень, пробыв у них всего лишь сутки, не могло не навести на мысли о совершенно реальной угрозе чересчур быстро сломать такую замечательную игрушку. И Арлену было достаточно указать на эту опасность, чтобы его люди моментально прониклись идеей предоставить сладкому мальчику время на отдых. Кое-как натянув на израненное тело свободную рубаху, они оставили парня в покое…… * * * Проснувшись, Габриэль медленно поднял голову и обвёл затуманенным взглядом поляну. Он находился в руках разбойников чуть больше полутора суток, и всё это время Габриэля не покидало ощущение того, что это какой-то безумный, страшный сон, который всё никак не прекращается. То, что творили с ним на протяжении всего этого времени, просто не укладывалось в его голове. Габриэль даже не представлял ту глубину сексуальных извращений, которые его заставили пережить разбойники. И если сначала он ещё пытался сопротивляться, то вскоре боль от побоев и насилий заставила юношу впасть в какое-то тупое безразличие. Те небольшие передышки, которые ему предоставлялись, когда разбойники готовили себе еду или занимались чем-то по хозяйству, были столь малы по времени, что юноша не успевал прийти в себя. Разбойники, длительное время не имевшие возможности удовлетворять свои, как они говорили, «телесные нужды», теперь дорвались до желанного ими развлечения со всей возможной страстью. Габриэля брал каждый из них и по многу раз, заставляя принимать самые разные позы и "помогая" себе при этом всеми подручными средствами, находящимися в их распоряжении. Это были и жестокая порка, и связывание и всё, что приходило на их разнузданные ум и весьма извращённую фантазию. Романтичный юноша, внутренний мир которого сосредотачивался в кругу занимательных книг и собственных фантазий, даже не представлял о существовании таких непотребств. В результате к концу дня Габриэль полностью сломался, превратившись в истерзанное существо, мечтавшее только о том, чтобы всё это, наконец, закончилось. И когда наступила ночь и его вновь привязали к дереву, Габриэль впал в какое-то тягостное оцепенение. Всю ночь, пока он не забылся в мареве сна, Габриэль думал о том кошмаре, в который превратилась его жизнь. И единственным выходом из него, насколько понимал Габриэль, была смерть, которая прекратит все его мучения. Переживший за несколько дней столь многое, Габриэль дошёл до края. И теперь у юноши было два пути: либо бороться за жизнь, либо окончательно сломаться. Юноша выбрал второй путь. Он стал мечтать о смерти... Наступившее утро ничего не изменило в мрачном настрое юноши. Оглядываясь на занимавшихся своими делами разбойников, Габриэль пытался придумать что-то, что помогло бы ему умереть. Однако ничего путного в голову растерянного юноши не приходило. Вдруг утреннюю тишину нарушил громкий отрывистый, переливчатый свист, донёсшийся откуда-то издалека. До того спокойный лагерь внезапно пришёл в движение: недавно совершенно расслабленные бандиты вдруг стали лихорадочно запихивать в мешки свои вещи, собирать разбросанные ножи и котелки, и проворно устремляться прочь в лесную чащу. Спустя не более пяти минут практически все разбойники покинули поляну, еще недавно служившую им лагерем. Вожак, стремительно метавшийся из одной части лагеря в другой, на ходу раздавая указания и помогая отстающим, внезапно повернулся и посмотрел на растерянно и недоумённо взиравшего на всеобщую суету Габриэля. - Мер, не забудь про игрушку, - крикнул вожак. – Позаботься о нём. После этих слов, один из разбойников, кивнув, быстрым шагом подошёл к по-прежнему привязанному к дереву Габриэлю. Вытащив из ножен кинжал, Мер одним ударом пронзил грудь юноши. Вытерев окровавленное оружие об одежду Габриэля тот, кого вожак назвал Мером, вновь вложил кинжал в ножны и проворно вернулся к своим делам. Вскоре и он покинул поляну, оставив умирающего юношу одного. * * * Прошло совсем мало времени, как на поляну выехал отряд королевских гвардейцев. Обведя взглядом разбросанные вещи, Кэс раздражённо сплюнул. - Опоздали, - сокрушённо констатировал он. - Командир, если вы сейчас отправитесь в погоню, то шансы нагнать их весьма велики, - спокойно сказал Илэр, осматриваясь. Внезапно он увидел привязанного к дереву юношу, грудь которого была обильно залита кровью. Проворно направив коня к лежавшему, магистр освободил все свои чувства, «прощупывая» его. Опыт некроманта подсказал Илэру, что душа только-только покинула тело, и он вполне ещё может успеть вернуть её обратно. Моментально спешившись и привязав коня, магистр Илэр обернулся к Кэсу и сказал: - Мальчик ещё не окончательно умер, а потому я попробую вернуть его душу обратно в тело. Не ждите меня, а направляйтесь за разбойниками. Дальше я сам о себе позабочусь. Кэс облегчённо кивнул, и взмахом руки дал команду продолжить преследование. Через несколько секунд на поляне не осталось никого, кроме магистра Илэра и окровавленного тела. Приглядевшись к умиравшему юноше, Илэр сразу же узнал в нём Габриэля – юношу, с которым несколько дней назад они с Леаром встретились, направляясь к королевскому дворцу. - Ну вот, теперь ты стал и моим пациентом тоже, - пробормотал Илэр, печально улыбнувшись. – И если Леар тогда лечил тебя светлой магией, то сегодня – для твоего излечения – мне придётся воспользоваться тёмной… Вернувшись вновь к своему коню, магистр Дагда стал проворно распаковывать седельную сумку в поисках припрятанного в ней мешочка с излишками трав, купленных недавно дотошным слугой. Быстро начертив пентаграмму, Илэр перерезал связывавшие юношу верёвки и перенёс Габриэля в самый её центр, тщательно уложив и выровняв тело по лучам. Обильно смочив заготовленные травы кровью юноши, магистр, смазывая ими как Габриэля, так и саму пентаграмму, начал читать хорошо знакомые ему заклинания, призывая обратно недавно покинувшую тело душу… * * * Демиург мира Тéрикс сидел в кресле и задумчиво смотрел в своё магическое зеркало. Сейчас, когда он наблюдал за быстрыми и выверенными движениями некроманта, готовящегося к одному из самых трудных и ответственейших магических ритуалов, его обуревали сложные чувства. С одной стороны, некромант был весьма силён и опытен, чётко зная, что ему нужно было делать. Но вот с другой стороны, Демиург отдавал себе отчёт в том, что скорей всего обряд, к выполнению которого во всю готовился маг, не принесёт ему ничего хорошего. Душа мальчика, уже успевшая покинуть не только тело, но и весь негостеприимный к ней мир, сейчас находилась в руках у Демиурга. Быстро осмотрев её, тот отчётливо понял, что душа не желает возвращаться вновь в своё тело. Она окончательно решила умереть, и все усилия мага не способны были переубедить её вновь вернуться и продолжать жить. Подобная ситуация была чрезвычайно опасной, ибо тело, в котором нет души после подобных ритуалов, к проведению которого столь стремительно готовился некромант, не станет вновь живым человеком. А вот появление в его мире бездушного существа Демиург не допустил бы ни при каких обстоятельствах. Одно дело зомби, которые изначально были всего лишь поднятой мёртвой плотью, продолжавшей жить, пока это было угодно их хозяевам-магам, но совершенно другое дело, то существо, которое явится в мир после проведения некромантом запланированного ритуала… Раздумья Демиурга прервала небольшая фиолетовая птичка, прилетевшая из магического тумана, соединявшего тонкие миры. Проворно перелетев комнату, птичка села на плечо Демиурга и что-то защебетала. Внимательно выслушав посланницу, Демиург радостно улыбнулся и сказал: - Я с радостью приму его. Пусть приходит. После этих слов птичка спорхнула с его плеча, и вновь устремилась в магическую дымку, скрываясь с глаз. Проводив взглядом посланницу, Демиург быстро встал и направился к столу. Налив в два бокала эльфийское вино из цветочной пыльцы, он перенёс бокалы на маленький столик и придвинул к нему ещё одно кресло. После этого Демиург опять занял своё место в кресле и вновь вернулся к наблюдению за действиями некроманта. Спустя весьма непродолжительное время из магического тумана вышел ещё один Демиург. Быстро оглядевшись по сторонам и увидев хозяина этого мира, гость подошёл ко второму креслу и, взяв в руки бокал с вином, сделал неторопливый глоток. Покачав вино по нёбу, он с наслаждением проглотил тягучий напиток, после чего сел в кресло и удовлетворённо выдохнул. - Знаешь, - с лёгким оттенком зависти проговорил он, - эльфийское вино – это то, чего мне так не хватает в моём мире. - Так создай в своём мире эльфов, - со смешком ответил Демиург Терикса, - и пусть они тебе готовят это замечательное вино. Второй Демиург грустно вздохнул: - Ты всё так же подтруниваешь надо мной, как и раньше? На Земле не живут эльфы… - А кто тебе мешает их там завести? – поинтересовался Демиург Терикса. – Ведь это же твой мир, а значит, ты волен населить его теми существами, которые тебе угодно там видеть. Демиург Земли грустно покачал головой. - Законы Мироздания никто не отменял, и Демиург так, как никто иной обязан соблюдать эти Законы. В моём мире нет магии, а без неё эти дети лесов не смогут жить. Поэтому, только приходя к тебе, я могу смаковать этот чудесный напиток. – Сделав ещё глоток, Демиург Земли поставил бокал на стол, и сказал: - Но я пришёл к тебе не только для того, чтобы наслаждаться твоим гостеприимством. Я пришёл по делу. Оторвавшись от магического зеркала, Демиург Терикса посмотрел на Демиурга Земли. - Что случилось? Демиург Земли чуть помедлил, а потом спросил: - Скажи мне, чем ты сейчас занимаешься? Демиург Терикса пожал плечами и, вновь посмотрев в зеркало на некроманта, уже начавшего обряд возвращения души в тело, сказал: - Наблюдаю за проведением одного обряда и думаю, что мне делать дальше. Некромант пытается вернуть в погибшее тело умершую душу, вот только душа не желает возвращаться в оставленное ею тело. И я даже не представляю, чем всё это закончится. – Взмахнув рукой, Демиург Терикса указал второму Демиургу на слабую голубоватую дымку, возникшую перед ними: - Посмотри на неё. Душа этого мальчика слаба, она не хочет больше жить, не хочет продолжать вновь страдать. Он не борется и сдался… - Да… Вот как порой бывает. Одни хотят жить, но не могут, а другие могут, но не хотят. – Демиург Земли внимательно изучил душу и, печально покачав головой, продолжил: - Послушай, это как раз касается того, с чем я к тебе пришёл. В моём мире умерла девушка, перед смертью перетерпев никак не меньше страданий, нежели твой юноша. Но её душа страстно хочет жить. Она так кричала, что я не смог не услышать её мольбы. Однако, как я уже говорил, Законы Мироздания незыблемы и неизменны и даже Демиурги обязаны их соблюдать. Раз она умерла, то я не могу вновь оживить мёртвое. Отправить душу на перерождение в данном случае тоже не вариант – девушка хочет жить сейчас, а младенец – это совершенно не то. Поэтому я и подумал о тебе и твоём мире. – Точно так же взмахнув рукой, Демиург Земли продемонстрировал своему собеседнику зеленоватую дымку, сгустившуюся возле их кресел. – Посмотри на неё. Ведь ты вполне мог бы взять душу моего мира в свой, не правда ли? Демиург Терикса внимательно изучил новую душу, немного подумал, а затем, посмотрев на своего собеседника, кивнул. - Да, ты прав. Эта душа прошла практически те же испытания, что и душа из моего мира, но она совсем другая. Она готова бороться и страдать. Она хочет жить и преодолевать все предложенные Жизнью испытания. Она достойна того, чтобы получить новый шанс и прожить свою жизнь заново. С этими словами Демиург Терикса осторожно поднял руки и прошептал что-то. Зеленоватая дымка проворно сгустилась в комочек и, опустившись, легла ему на руки. Демиург, согрел земную душу в своих руках, а потом, дыхнув на неё, направил вниз. Когда душа стремительно вошла в магическое зеркало и понеслась в сторону лежавшего на поляне тела юноши, Демиург Терикса одобрительно кивнул и сказал: - Теперь пусть некромант завершает свой обряд, а мы ему поможем. - Спасибо тебе, - с огромной благодарностью проговорил Демиург Земли. - Да не за что, - одобрительно улыбнулся Демиург Терикса. – Такая душа просто обязана была получить второй шанс. И, знаешь, я даже пойду дальше. Эта душа будет помнить всё как о своей жизни на Земле, осознавать себя как её жительница, так и получит все знания и умения этого мальчика из моего мира. Она сосредоточит в себе воспоминания сразу о двух жизнях, сохранит оба сознания. И эти сознания будут помнить всех людей, что окружали раньше их обоих. Так ей будет легче приспособиться к жизни в моём мире. Демиург Земли улыбнулся и сказал: - Ещё раз спасибо тебе. Я не мог допустить, чтобы эта душа, столь стремившаяся жить, погибла. - Это тебе спасибо, - ответил на улыбку улыбкой Демиург Терикса. – Ты предоставил мне решение весьма серьёзной проблемы, что занимала мой мозг всё то время, пока я наблюдал за подготовкой некроманта к проведению своего ритуала. - Что ж, я рад, что мы помогли друг другу, - вставая в кресла, отозвался Демиург Земли. Направляясь к дымке тонкого мира, разделявшего их миры, он взмахнул на прощание рукой. – До очередной встречи! - До встречи! – отозвался Демиург Терикса, провожая взглядом своего гостя. Как только Демиург Земли скрылся из виду, Демиург Терикса вновь повернулся к зеркалу, продолжая наблюдать за некромантом, уже завершавшим ритуал призыва души. * * * Некромант, только что завершивший трудный и отнимающий огромное количество сил обряд, чуть ли не полностью опустошённый, тяжело опустился на землю. Переведя дух, он стал внимательно приглядываться к Габриэлю, гадая, насколько удачно прошёл ритуал призыва. Через несколько секунд по телу юноши прошла конвульсивная дрожь. Содрогнувшись несколько раз, тело вновь расслабилось, однако в это же мгновение мальчик вновь начал дышать, а ещё через миг открыл глаза. Встретившись взглядом с Габриэлем, усталый Илэр облегчённо выдохнул и радостно улыбнулся. Глядя прямо в глаза возрождённого юноши, он тепло проговорил: - Наконец-то, слава Богам. Ну, здравствуй! Добро пожаловать вновь в мир живых… * * * Принц Вальтер шёл по коридору, направляясь в свой кабинет. Когда он уже подходил к двери, из кабинета вышел Кёртис. - О, - радостно проговорил он, - на ловца и зверь бежит. Ты-то как раз мне и нужен. Как я рад, что мне не пришлось бегать и искать тебя по всему дворцу. - Да? – слегка флегматично пожал плечами Вальтер. Затем с усмешкой добавил: – Я рад, что смог настолько облегчить твою скорбную долю. - И не говори, - всплеснул руками Кёртис. – Моя доля, действительно, настолько скорбная, что и не передать. Суди сам. Я хочу пойти куда-нибудь со своим другом, где смогу посидеть в тихом местечке и пропустить парочку стаканчиков одного чудесного вина, да вот незадача: друг всё время где-то ходит. Внезапно Вальтер замер и, резко выдохнув, покачнулся. Принц почувствовал сильнейший ментальный удар, пронзивший его до самых кончиков всего его существа. Удар был настолько силён, что Вальтер был вынужден остановиться и даже опереться о стену. Прислушиваясь к отголоскам магической силы, растекавшимся по его организму, принц понял, что Боги, наконец, проявили к нему свою добрую волю. Ибо только что в этом мире появился тот, кто был его Парой, его Спутником жизни. Потрясённый Вальтер почувствовал, что ноги в буквальном смысле не держат его. Вновь покачнувшись, он начал сползать по стене. Подбежавший к принцу Кёртис проворно подхватил падающего друга и прижал к себе, позволяя воспользоваться своими силами. - Что с тобой случилось? Тебе плохо? Ты ранен? Или это яд? Вызвать лекаря? – тревожно спрашивал Кёртис, ощупывая и поддерживая тело принца. Подняв голову и глядя прямо в глаза своему другу, Вальтер, сглотнув комок в горле, хрипло сказал: - Только что родился ребёнок, являющийся моей Парой. Кёртис, до сих пор державший принца, несколько секунд стоял недвижимо глядя в залитые счастьем глаза Вальтера, а потом крепко обнял друга, прижав того к груди. - Какое счастье! – спустя несколько мгновений смог прошептать Кёртис. – Я очень рад, что это произошло. Вальтер положил голову на плечо Кёртиса и замер. Однако, спустя минуту принц вновь выпрямился и резко заговорил: - Ты должен собрать списки всех младенцев, родившихся сегодня в нашей стране – невзирая на то в чьей именно семье они появились на свет: то ли в доме у аристократа, то ли у простого торговца или рыбака. Когда списки будут готовы, я проеду по всему Арнору, и встречусь с ними, посмотрю на каждую девочку или мальчика, до тех пор, пока не найду свою Пару. - Я всё сделаю, - кивнул Кёртис. - Не беспокойся. Мы найдём его…