Destcember

      Я думал о своем, доверив как обычно все происходящее Вольту. Зараженных было на удивление мало, и я никак не мог понять почему — база, на которой нас попросил выкрасть важную деталь один из Синдикатов, была покрыта заражением до потолка.       — Оператор? — встревоженно подал голос Ордис.       — Да, Ордис?       — Что-то не так, Оператор.       — Я вижу…       — Нет, Оператор, — перебил меня Цефалон. — Я улавливаю странные всплески энергии, совершенно незнакомого происхождения! А ровно за минуту до этого прошла волна цифровых помех по всем спектрам излучения!       — Зараженных нет не просто так… — пробормотал я, чувствуя как напрягся Вольт. В этот момент дверь в конце коридора, опутанная пульсирующими жилами, раскалилась и выгнулась, взрываясь металлической шрапнелью — Вольт только ловко отскочил назад, успев активировать щит. Из проема как ошпаренная выскочила знакомая черно-красная фигура, и пронеслась мимо, даже не оглянувшись на меня.       — Это что, Сталкер? — прошептал я Вольту, пытаясь понять, не обманывают ли меня мои глаза. Сталкер тем временем активировал перемещение, и растаял черной тенью. — Что он…       — Стоять! Ты куда?! Да что это за дрянь?! — донесся тут из прохода чей-то возмущенный голос. — Что за агрессивная биологическая пакость? И почему их так много??? И следом из дымящихся остатков двери вывалились четыре незнакомца. Странные, в разномастной непонятной броне, с таким же странным оружием. У самой массивной фигуры в руках и вовсе огнем горел молот.       — Что-то новенькое, — присвистнул, быстро оглядывая Вольта, один из странных гостей, что был в накидке с капюшоном. — Вроде не агрессивный как тот, что удрал! Тут со стороны пробитой двери раздался знакомый рев и грохот.       — Похоже, они случайно призвали Джаггернаута! — воскликнул мне Ордис.       — Бежим, — легко скомандовал один из пришельцев остальным и первый понесся мимо меня по коридору.       — Не знаю, друг ли ты нам, но эта дрянь сожрет всех, если не найдем площадку побольше и поудобнее! — со смешком подскочил ко мне тот, что в капюшоне, не церемонясь, развернул Вольта за плечи и подтолкнул следом за своим другом.       — Кто они, Ордис? — совершенно озадаченно спросил я.       — Я не знаю, Оператор, — упавшим голосом ответил Цефалон. — Сканирование не находит ни одного совпадения с известными нам расами, а на генетический уровень сканирование не пускает какая-то странная сила — меня словно отталкивает! И да, впереди свободное помещение.       — Ускоряемся! — скомандовал я Вольту, и тот послушно использовал свою способность, ускоряя всех в определенном радиусе. Пришельцы переглянулись сначала непонимающе, но быстро сориентировавшись, понеслись вперед.       — Отлично! — обрадовался тот что в накидке, когда мы все вылетели из узкого прохода в просторный зал. — Филипп, Лаппи! Зачищаете, если набегут. Я и Аластар выносим жирного! В следующие несколько секунд следом из коридора потоком хлынули зараженные.       — Почему их так много? — удивился я, вскидывая следом за пришельцами оружие.       — Необычная сигнатура и колебания в энергетическом поле похоже их разозлили, — отозвался Ордис.       — Вольт, друг мой, ты знаешь, что делать, — улыбнулся я. Вольт послушно кивнул, закинул на спину любимые мной Гракаты и поднял раскрытые ладони над полом. По нашим пальцам пробежали искры тока, и Вольт подпрыгнул, сжимаясь в воздухе в тугой ком, наполненный энергией. Через мгновение он рывком распрямился, выпуская все то, что мы за мгновение собрали, в одну электрическую, золотистую волну.       — Красиво! — засмеялась вдруг женским голосом самая массивная фигура из незнакомцев. В ее руках вновь вспыхнул огненный молот. — А теперь наша очередь! Высокий и худой пришелец рядом с ней согласно кивнул, вдруг немного приподнялся над полом в воздухе и сложил ладони перед собой. И новую волну зараженных встретил поток темной, струящейся энергии и огненные вспышки.       Когда раздался рев и топот приближающегося Джаггернаута, обычные зараженные почти иссякли — застревая в узком проходе, они стали для нас всех легкой мишенью. Джаггернаут с утробным рыком продрался через узкий коридор, снося стены, и на мгновение тоже застрял в проеме.       — А ты можешь еще разок пустить свое электричество и затормозить его на месте? — с интересом спросил вдруг у Вольта парень в плаще.       Вольт с моего одобрения спокойно кивнул. Он сжал ладонь перед грудью, отставив вторую руку как антенну, и мы вместе собрали в одной единственной молнии максимум нашей общей энергии.       Вольт резко раскрыл ладонь, и мощный разряд, искрясь и треща, дугой ударил с его ладони прямо в грудь Джаггернаута, который как раз пробился в зал и агрессивно поднялся на задние лапы. Молния точечно пробила пластины на груди зараженного, на несколько секунд обвивая разрядами его фигуру и обездвиживая.       — А теперь наш выход! — красуясь, вскинул ладонь с револьвером пришелец в плаще. Вся его фигура загорелась золотым, револьвер в руке засиял звездой. Последний из четверки рядом с ним так же вскинул руку, вытаскивая из воздуха светящийся меч, одним движением воткнул его в пол перед собой, и вокруг пары появилось такое же светящееся круглое поле. Парень в капюшоне хмыкнул и прицелился в Джаггернаута.       — Значит, они совершенно живые и самостоятельные? — с интересом переспросил тот, что представился Ифистахием. И обошел вокруг Локи, осматривая его. Локи не остался в долгу и в итоге парочка начала ходить вокруг друг друга.       — Да, но только мои, — кивнула я.       — Нашел чему удивляться, — рассмеялась Лаппи-9, качая головой. — Мы, Экзо, сильно отличаемся как будто. Фист, сядь уже, у меня голова кружится!       — Значит, вы называетесь Экзо? — уточнил я. — Вы все очень интересно выглядите. Непривычно. Второй Экзо — Аластар-4 — засмеялся.       — Мы наверное все сейчас так друг про друга думаем, — заметил он сквозь смех. — Ты и твои Варфреймы тоже очень для нас необычно смотритесь!       — Они красивые, — пожала плечами Лаппи, косясь на Варфреймов.       — Вы им тоже вроде нравитесь, — улыбнулся я, тоже оглядываясь.       В один из общих залов Додзе, куда я привел пришельцев, убедившись, что они не враги, потихоньку стекались все Варфреймы. Им было искренне любопытно посмотреть на странных гостей и их Призраков — маленькие летающие машинки. Доливая чая гостям, я заметил краем глаза Нидуса и встревожился.       — Может, тебе не стоит близко подходить? — осторожно спросил я его вслух. — Вдруг они не имунны?       Нидус замер и пожал плечами. Стражи, как они сами себя назвали, синхронно повернулись к Варфрейму, и все разом внимательно его осмотрели.       — Он как-то связан с теми тварями, что мы проредили на той базе, где появились? — с интересом спросил Аластар.       — Они зараженные, а он Варфрейм созданный на основе этого вируса, — отозвался я, прислушиваясь к потоку от Нидуса. Варфрейм спокойно убеждал меня, что он все понимает.       — А, ну тогда вообще не страшно, — легкомысленно махнул рукой Ифистахий. Вскочил, сам подходя к Нидусу. — Какой ты интересный парень! Нидус аж опешил сначала, покосился на меня, но я только посмеялся, качая головой.       — Судя по моим данным, этот вирус никак не может действовать на Стражей, — заметил один из Призраков, тоже оценивающе облетев по кругу Нидуса. — Кроме того, при переходе в подпространственном измерении, все воздействие вашей Вселенной на нас автоматически аннулируется.       — Это что, из меня обратно чай вытащат? — опешил Филипп. Он до этого все время молчал, с первого взгляда пораженный каватом — сидел с ним в углу и играл, почти не реагируя на Варфреймов и диалог. Призрак хмыкнул, но отвечать не стал, и Филипп приуныл.       — Как вы все-таки попали в наше измерение? — вмешался, не выдержав таки, Ордис, спроецировав у меня над плечом для упрощения диалога маленькую иконку со своим изображением, Стражи переглянулись.       — Есть у нас в мире одна раса — Улей, — со вздохом начал пояснять Аластар. — Они владеют силой странных ритуалов, которую называют магией. Не так давно одна из Королев Улья — Саватун, — попыталась проникнуть в параллельные нашему миру пространства. Это вызвало видимо некое смещение, и когда мы взялись уничтожать ее кристаллы с энергией, разбросанные по всем планетам как точки входа и выхода, мы уже всякого…насмотрелись.       — Но последний кристалл был какой-то совсем здоровый и странный, — вмешался Ифистахий, оставив в покое Нидуса. — И после его уничтожения, нас закинуло сюда.       — Судя по всему, выброс энергии, предназначенный для перехода по мирам, был слишком силен, и сделал точечный проход на несколько пространств дальше, чем надо, — сделал вывод Ордис.       — Самая логичная версия, — неожиданно подал вдруг голос Призрак Аластара, причем судя по тому как дернулись Стражи, неожиданно почти для всех. — Если судить по возмущениям в магнитных полях, что окружают сейчас Стражей, этот прокол — секундная проблема. И когда нас вернет, то мы окажемся ровно в той же секунде, в какой переместились.       — Вот только с учетом подпространственного перехода, время для вас всех сейчас относительно, — поддержал его Ордис. — И пока энергия не кончится, вы будете здесь.       — Вы нашли друг друга, я смотрю, — проворчал Филипп. — Я почти ничего не понял.       — Главное, чтобы вернуло нас действительно как положено, — рассмеялся Ифистахий. — А то у нас там Фестиваль Рассвета на носу… — и бодро развернулся ко мне. — Кстати, а вы тут как-нибудь отмечаете Рассвет?       — Если ты объяснишь мне, что это, я может найду аналог, — улыбнулся в ответ я. — Хотя у нас с сейчас с праздниками не очень — почти все забыты и некому отмечать…       — Как это некому? — Ифистахий со смехом обвел рукой зал, наполненный Варфреймами. — У тебя тут целая семья!       Фестиваль Рассвета оказался аналогом праздника Рождества, о котором я сам узнал в прошлом году. Точных дат у нас давно не было известно — плюс-минус несколько десятков дней, — так что в итоге праздник Рождества мы отметили почти в тот же вечер с подачи энергичного Ифистахия. Варфреймам нравилось украшать Додзе, но они почти все сначала откровенно опасались всех Стражей. Я смеялся, но не вмешивался, только помогал кому мог.       Но в итоге все все равно потихоньку втянулись, особенно после того, как Ифистахий, Локи и Ивара устроили догонялки в одном из залов под самым потолком — Ивара, заинтересовавшись статусом «Охотник» у Ифистахия, подобралась поближе на своих нитях, помогая неугомонному Локи стащить у Стража широкий нож с бедра. Со смешками они оба ушли в невидимость и разбежались по нитям, когда Ифистахий спохватился пропажи. Однако он только состроил в ответ хитрое лицо, вскочил следом на тончайшие тросы, легко на них балансируя, и сделал странный кувырок в сторону,…тоже исчезая в воздухе. В итоге спустя несколько минут невидимых догонялок, их фигуры стали проявляться только благодаря стараниям Фроста, который устроил во всех помещениях нетающий снег — и догонялки перешли в перестрелку снежками. Вскоре игра в снежки перешла в какое-то массовое снежное побоище — неожиданно по одному присоединились почти все Варфреймы.       Я только смеялся, стоя подальше от эпицентра.       — И это совершенно нормально, — проворчал Аластар, так же держась подальше от дружеской драки.       — Главное, чтобы всем было весело, — заметил я.       — Это точно, — вздохнул он.       Так и прошел весь вечер. В снежках, веселье, в каких-то бесконечных догонялках по всему Додзе. Я чувствовал, как неожиданно счастливы были мои Варфреймы от одного того факта, что совершенно посторонние существа не испытывая ни грамма опасения, не делают никаких различий между собой, мной и ними.       Совсем уже вечером, когда украсив и устроив бардак одновременно везде где можно, мы все одной огромной компанией сидели в зале с деревом.       — То есть тебя не очень любят, так как ты отщепенец? — уточнила Лаппи.       — Типа того, — я усмехнулся. — Варфреймы созданы быть куклами, а не семьей.       — Вот уже ерунда какая, — фыркнула Экзо. — Ты молодец, и Варфреймы твои молодцы! И все у вас получится.       — Спасибо, — я рассмеялся. — Впереди явно будет много испытаний, но мы верим, что справимся.       — У кого из нас впереди их нет, — философски отозвался Аластар, лежащий в траве на сухом снегу. — Все мы что-то теряем и что-то приобретаем. Ты то в итоге явно приобретаешь больше чем другие…как ты сказал? Чем другие Тэнно! А кто этого не понял — те дураки, и жизнь у них будет дурацкая. Я снова рассмеялся.       — Оператор, снова эти вспышки энергии! — предупредил меня, вспыхивая снова над плечом, Ордис.       — Я понял, — кивнул я, поднимая глаза на пришельцев, что внезапно стали почти друзьями.       — Видимо, пора по домам, — вопросительно оглянулась на Стражей Лаппи.       — Похоже на то, — резко сел Аластар.       В ответ на его слова фигуры четверых Стражей окутало странное переливающееся марево. Они все встали, осматривая свои руки и друг друга.       — Приятно было познакомится, — подмигнул мне Ифистахий. Филипп на фоне со вздохом выпустил из рук разнеженного таким вниманием кавата, и присел, почесывая тому напоследок голову.       — Мне тоже очень приятно, — искренне отозвался я. И оглянулся, чувствуя вдруг бесконечную волну тепла, — Варфреймы все замерли, кто где стоял или сидел, неотрывно глядя на покрытых мерцанием Стражей. — Нам всем очень приятно, — твердо закончил я. — Спасибо, что попали именно к нам.       — Удачи, — тепло улыбнулась Лаппи и помахала всем разом рукой.       — И вам… — начал было я, но не успел.       Марево вокруг Стражей вдруг уплотнилось, стало белесо-светящимся, постепенно скрывая их фигуры. И через несколько секунд растаяло клочками тумана, не оставив и напоминания о том, что здесь только что было четверо пришельцев.       — Очень…интересные создания, — тактично заметил Ордис.       — Я рад, что они пришли к нам, — задумчиво повторил мысль я, улыбаясь Вольту, который подошел и сел рядом. — Они насмешили меня и растормошили Варфреймов. Они были нам нужны. Вольт коснулся моего плеча ладонью, передавая одну мысль.       — Да, ты прав, теплое будет воспоминание, — согласился с ним я.