Лист поцелуев

       На следующий день Вирджиния все-таки собралась с духом и пошла в школу. Делать это ей не особо хотелось, но и причин для пропуска занятий не было. Ее интрижки с учениками ведь не касались самого учебного процесса.        Скотт с переменным успехом преодолевала один урок за другим и мечтала о том, что бы этот день поскорее закончился.        В голове все крутилась выходка Дикси. Ви впервые поймала себя на мысли, что она не понимает человека. Девушку терзало множество вопросов, на которые ответы она не могла найти. Рыжеволосая постоянно размышляла о произошедшем, прокручивая события последних нескольких дней у себя в голове.        — И как мне теперь поступить? — спрашивала Вирджиния сама себя, вновь и вновь мысленно возвращаясь к Д’Амелио. — А надо ли вообще что-то делать?        Прерывая мысли Скотт, прозвенел звонок с урока. Ви чувствовала себя выжатой, подобно лимону. Она, будто будучи в трансе, медленно сложила свои вещи в рюкзак и поплелась из класса.        Большая перемена. Самое время пойти в столовую и попытаться зарядить себя едой. Девушка взваливала тяжелый рюкзак на плечо и двинулась в столовую, повинуясь потоку школьников. Она делала все машинально, абсолютно абстрагировавшись от реальности. Ноги сами несли ее к нужному месту.        Сегодня столовая была переполнена, однако столик рыжей был свободен. Его она и заняла, плюхнувшись на пластиковый стул. Тот жалобно заскрипел, но остался целым. Вирджиния кинула школьную сумку на противоположный стул — место Пейтона, который сегодня не явился в школу. Скотт чувствовала себя одиноко, сидя в компании самой себя прямо посреди столовой.        — Я могу присесть? — Ви подняла взгляд и увидела Дикси. Все внутри сжалось. — Рядом есть свободные места, но я хочу составить тебе компанию, — улыбнулась Д’Амелио, ставя поднос на стол. Она села напротив рыжеволосой и принялась за трапезу. — Я хотела…        — Стоп, — осадила черноволосую Вирджиния. — Ты, случаем, не подкатываешь ко мне? — Дикси неловко поперхнулась куском яблока и удивленно посмотрела на Скотт. — Ты только не подумай, я не гомофобка. У меня были отношения с девушками, но, Дикси…        — Вообще-то именно за это я и хотела извиниться, — перебила Д’Амелио. — Я понятия не имею, что это было. Честно. Мне чертовски стыдно, — девушка начала густо краснеть. — Ты была так добра ко мне, — черноволосая вздохнула. — Я же говорила, что у меня друзей нет, и я просто накинулась на тебя, подумав, что мы можем подружиться, — Дикси опустила глаза. Ви задумчиво на нее смотрела. — Видимо, я ошиблась.        — Прости, — выдавила рыжеволосая. — Я не думаю, что это хорошая идея, — Д’Амелио молча посмотрела на девушку. Ее глаза наполнились слезами. Она быстро заморгала, пытаясь сбить подступающий плач. — Стой-стой-стой, — затараторила Вирджиния. — Слушай, я говорю это потому, что мы в разных классах. В этом году я выпускаюсь, а тебе еще тут учиться. И, чисто мое мнение, тебе нужно найти друзей среди своих сверстников.        — Ви, — еле слышно произнесла черноволосая. — Я уже говорила тебе…        — Послушай меня, — твердо произнесла Скотт. — Чего ты разыгрываешь драму? — Дикси изумленно выгнула брови. — Можешь считать меня бесчувственной скотиной, я это переживу. Но вот что я тебе скажу: что ты сделала, для того чтобы не быть в тени Чарли? Напялила мешковатое худи и отстранилась от всех? Отличная стратегия, мисс Д’Амелио. Продолжайте в том же духе, и тогда не только ваши одноклассники будут вас игнорировать, — Ви скрестила руки на груди. — Слушай, прекрати стесняться саму себя. Я тебе уже говорила, еще на мосту, что ты прекрасна. Ты меня, судя по всему, не услышала, потому что была занята самобичеванием.        — И что ты предлагаешь? — на лице черноволосой мелькнула тень злобы, но девушка быстро скрыла ее за каменной маской. — Я не смогу быть такой, как ты.        — Ты совсем глупенькая? — усмехнулась рыжая. — Я не говорю тебе, что ты должна стать мной, — девушка сощурила глаза и присмотрелась к Дикси. — У меня есть предложение. Что-то типа сделки, — Д’Амелио испуганно захлопала глазами. — Не с дьяволом, не волнуйся, — Вирджиния усмехнулась. — Хочешь, я помогу тебе? Сделаю из тебя конфетку.        — А взамен? — черноволосая была явно заинтересована, но насторожена. Скотт невооруженным взглядом увидела, как Дикси напряглась всем телом в ожидании ее ответа. Ви это нравилось. Она любила вызывать у людей полный спектр эмоций. — М?        — А взамен ты со мной переспишь, — промурлыкала рыжеволосая. Она наклонилась вперед, поближе к обомлевшей от шока Д’Амелио, и накрутила кончик ее волос на свой указательный палец. Рот черноволосой раскрылся от удивления. Дикси хлопала ресницами и молчала. — Да шучу я. Шутка, — рассмеялась Вирджиния и снова откинулась на спинку стула.        — Что?        — Ты оформишь мне карточку в библиотеке, — выдала Скотт. — Не нравится мне та тетка, но абонемент в эту избу-читальню мне нужен, — она презрительно хмыкнула и испытывающе посмотрела на Д’Амелио. — Так что? Баш на баш. Дашь на дашь. Идет?        — Как-то неравноценно, — скептично отреагировала черноволосая. Она с подозрением разглядывала Ви, глаза ее быстро перемещались по лицу. — Слишком странно.        — Да брось ты, — отмахнулась рыжая. — Помнишь, я говорила о конкурсе стенгазет? — Дикси кивнула. — Так вот, мой «партнер», — Вирджиния нарисовала в воздухе кавычки. — Самый ленивый человек на планете. Мне приходится все делать самой. Если ты знакома с преподом по литературе, то знаешь, что эта сучка будет проверять нас на плагиат, — в глазах Д’Амелио мелькнуло понимание. — А, раз уж я все делаю сама, то переделывать у меня нет никакого желания. Шерстить библиотечные книги, надеюсь, не будут, так что я планирую на какое-то время «переехать» в библиотеку. А без абонемента ведь никак.        По лицу черноволосой было понятно, что сейчас она взвешивает все за и против. Глаза ее стали стеклянными, как это происходило каждый раз, когда Дикси уходила в себя. Губы задумчиво сжались в полоску, ноздри судорожно расширялись и сужались, превращаясь в полоски.        — Что скажешь? — Скотт ненавидела ждать. Она нетерпеливо протянула Д’Амелио руку. — Сделка? *        — Это все еще странно, — не выходя из своего коматоза, проговорила черноволосая. Она еще с секунду раздумывала, но потом пожала Ви руку и чуть улыбнулась. — Сделка.*        — Отлично, — губы Ви растянулись в довольной улыбке. — Тогда сделаем все сегодня. Сначала моя карточка, потом — твое преображение, — взглянув на черноволосую, Вирджиния увидела, как ее глаза загорелись любопытством. — Такая ты мне нравишься больше. Ты выглядишь живой, — рыжеволосая поднялась со своего места и посмотрела на Дикси сверху вниз. — После уроков жду тебя около библиотеки, — Д’Амелио воодушевленно закивала.        Последние уроки пролетели совершенно незаметно. Теперь Вирджиния чувствовала себя куда лучше, чем несколько часов назад. С ее плеч будто свалился огромный камень, олицетворяющий непонятность ситуации с Дикси. Скотт чувствовала невероятное облегчение и окрыленность. Теперь она не понимала, почему Д’Амелио ее так грузила до их разговора.        После занятий, Ви, согласно их договору с Дикси, направилась к библиотеке. На пути к зданию девушка мысленно поблагодарила Вселенную, за то что та не наградила ее такой прекрасной болезнью, как топографический кретинизм. Рыжая без проблем добралась до храма книг, несмотря на то, что территория школы была огромной и кишила огромным количеством дорожек, развилок и всевозможных перепутий.        Черноволосая ждала Вирджинию у деревянных дверей. Увидев приближающуюся Скотт, Дикси чуть улыбнулась и отвела глаза. Ви не могла не заметить изменений в ее поведении и теперь снова грузилась такой непонятной переменчивостью Д’Амелио. Черноволосая казалась ей супер-пупер-мега странной. Она вызывала у рыжеволосой кучу вопросов.        Сегодня на смене была другая женщина, что несказанно обрадовало Вирджинию. Она даже подумала, что помощь Дикси ей не понадобится, но решила дать девушке возможность руководить процессом. Скотт считала, что ее спутница должна научиться чувствовать себя увереннее, пусть это будет даже такая мелочь, как оформление читательского билета.        — Я хотела бы оформить билет на имя Вирджинии Скотт, — заявила Д’Амелио, подойдя к библиотекарскому столу. Работница подняла на нее глаза и дружелюбно улыбнулась. — Здравствуйте, миссис Коул, — лицо черноволосой засветилось. — Давно не видела вас.        — Привет, Ди, — ответила библиотекарша. — А где твоя Вирджиния? — Ви выступила из-за спины Дикси и взмахнула рукой. — Отлично. Думаю, что заполнить анкету вам нужно лично, — рыжая усмехнулась, женщина протянула ей листок и ручку. — Пример заполнения вон за тем столом.        Девушки прошли к месту, на которое указала миссис Коул. Вирджиния быстро заполнила анкету и вручила ее своей спутнице. Дикси вернулась к библиотекарше, они о чем-то мило беседовали, пока женщина что-то печатала на компьютере.        Скотт рассматривала девушку. Д’Амелио, видимо, чувствовала себя в своей стихии. Сейчас она не была зажатой и хмурой. Глаза ее лучезарно светились, на губах играла улыбка. Вечно сутулые плечи наконец-то расправились, спина выпрямилась. Черноволосая внимательно следила за каждым движением работницы библиотеки, время от времени задавая ей какие-то вопросы.        Вскоре в руках у довольной Ви был ее собственный читательский билет. Девушки быстрым шагом двигались по территории школы, направляясь к парковке. Шли они молча. Рыжеволосая сразу же заметила очередную резкую смену настроения у Дикси, но предпочла не затрагивать эту тему.        — Мы едем в Молл, — начала девушка, когда вдалеке показалась парковка. — Начнем с твоего гардероба. Безразмерные худи — это, конечно, хорошо. Но ты должна выглядеть стилево и сексуально. Так, чтобы твоя модная кофточка заинтересовала девушек, а пикантный вырез привлек мальчиков.        — Чего? — удивилась черноволосая. — Я не смогу такое носить. Это вызывающе, — Вирджиния остановилась, расстегнула свою куртку и продемонстрировала девушке свой наряд.        Сегодня Скотт явилась в школу в черном обтягивающем боди с языками пламени, восходящими из-под ремня ее штанов и от швов на плечах. Вырез был небольшим, но открывал большую часть грудной клетки Ви. Рыжеволосая посмотрела на себя, а потом перевела взгляд на свою спутницу, спрашивая ее мнения.        — Для меня это слишком, — закатила глаза Дикси. Она еще секунду разглядывала девушку. — Но выглядит круто. Но, Ви, я — не ты!        — Уверяю, когда ты увидишь «ту самую вещь», ты не будешь задумываться о том, вульгарна она или нет, — фыркнула Вирджиния, поспешно застегиваясь. — Это закон шопоголиков: нравится — покупаешь.        — А потом не носишь, — добавила Д’Амелио. Скотт помотала головой, но спорить с ней не стала. Ви просто знала, что она права. Доказывать свою точку зрения ей было необязательно.        Если бы не музыка, то дорога до торгового центра вновь прошла бы в тишине. (От Автора: «EDEN — sex», Вы знаете, что делать)        Рыжую начало напрягать молчание, поэтому она принялась искать нужную ей радиостанцию. Остановилась она, услышав знакомую мелодию. Черноволосая в это время со скучающим видом смотрела в окно.        Вирджиния начала подпевать. Она решила не обращать внимание на Дикси, которая снова была не в настроении. Скотт держалась обеими руками за руль и мотала головой. Ее распущенные волосы летали по салону, похожие на пожар.        Вскоре в ход пошли и плечи. Ви принялась рисовать ими круги, напевая песню все громче и громче. Девушка чувствовала напряжение. Черноволосая все еще не обращала на нее внимание.        — Это ненормально, — подумала Вирджиния. — Она не поддается на мои провокации. Что за черт?        Рыжеволосая заерзала на своем сидении. Она двигала бедрами из стороны в сторону, создавая волну телом. Не танцевали у Скотт только ноги, которые она все еще держала на педалях.        Краем глаза Дикси посмотрела на разошедшуюся не на шутку Ви и подавила улыбку. Д’Амелио привыкла всегда ходить хмурой, и ей зачем-то было необходимо сохранять свой имидж пасмурной тучи. В глубине же души, черноволосой хотелось присоединиться к веселью девушки, сидящей сейчас рядом с ней.        Неожиданно рыжеволосая прекратила свои сидячие пляски. Она резко вытянулась, лицо ее стало серьезным. Машина вошла в поворот, за которым стоял полицейский патруль. Вирджиния чуть сбавила скорость, проезжая мимо служебного автомобиля, и мило улыбнулась копам, стоявшим возле него.        Очередной поворот. Скотт огляделась, проверяя нет ли машин вокруг. (От Автора: начинается припев)        Ви резко выкрутила руль вправо, автомобиль рванул в сторону. Дикси вскрикнула и вцепилась в сидение. Рыжеволосая, вкладывая в голос всю свою силу, принялась петь. Руль она выкручивала в такт еле слышимым в песне битам. Спорткар мотало из стороны в сторону.        — Что ты делаешь? — завопила Д’Амелио. Глаза ее были похожи на две огромных тарелки. — Вирджиния, перестань!        — Ты знаешь эту песню? — Скотт вдавила кнопку регулировки громкости.        — Что?!        — Ты знаешь слова? — черноволосая энергично закивала головой. — Ну так подпевай! — Вирджиния еще раз крутанула руль. — Я не прекращу, пока ты не запоешь вместе со мной!        — У меня нет голоса! — истерично принялась протестовать Дикси.        — Пой!        Д’Амелио повиновалась. Она зашевелила губами, тихо подпевая словам. Ви жестом приказала ей петь громче. Голос черноволосой стал тверже.        — Получи удовольствие, — сказала Вирджиния, возвращая машину на свою полосу.        Дикси вошла во вкус. Ее голос совсем окреп. Рыжая поняла, что Д’Амелио не врала, когда говорила, что не умеет петь. Но она не собиралась останавливать черноволосую. Главной задачей Скотт было раскрепостить свою «подопечную».        Девушки пели вместе. Ви была невероятно довольна тем, что ей наконец-то удалось вытащить из Дикси ее настоящие эмоции. Д’Амелио широко улыбалась и смотрела на рыжеволосую горящими глазами.        Дикси была счастлива. Она чувствовала себя на своем месте, в своей тарелке. Ей безумно нравилась играющая песня, и теперь ее совершенно не смущало и то, что она абсолютно не попадает в ноты. Черноволосая взметнула руки вверх, упираясь ладонями в потолок. Вирджиния про себя пожалела о том, что у нее не кабриолет. Открытая крыша сейчас была бы очень кстати.        Дикси начала пританцовывать, плавно рисуя восьмерку своими плечами. Скотт засмеялась и стала повторять за девушкой.        Теперь окрыляющее чувство радости обуяло тела обеих девушек.        Автомобиль несся по пустой дороге, рассекая холодный воздух поздней осени. Казалось, что в мире существовало только авто Ви. Они были единственными на этой планете и были полноправными хозяйками всего, что их окружало.        Впереди выросло здание молла. Заметив его, рыжеволосая чуть сбавила ход. Дальше начинались ряды фонарных столбов, к которым через один были прикреплены камеры. Девушка не хотела собирать штрафы.        Тем временем, Дикси, совершенно ничего не замечая вокруг, полностью погрузилась в себя. Она чувствовала, как по всему ее телу разливается благоговейное тепло. Радость наполняла Д’Амелио до краев и грозилась вот-вот перелиться. Черноволосая качала головой. С лица ее не сходила улыбка.        Дикси поймала себя на мысли, что она не хочет, чтобы этот момент заканчивался. Ей нравилась эта поездка, нравилась компания Вирджинии. Все, что с ней сейчас происходило, делало ее невероятно счастливой. Д’Амелио не хотела, что бы это счастье покидало ее. Она хотела остаться в этом мгновении навсегда.        Однако все когда-нибудь заканчивается. Машина Скотт въехала на парковку торгового центра. Ви выключила радио и заглушила мотор. Она взглянула на черноволосую и улыбнулась. Дикси в ответ слегка приподняла уголки губ и вышла из машины.        — Сначала мы идем в магазин нижнего белья, — заявила рыжеволосая, догоняя Д’Амелио. — Кто-нибудь по-любому захочет снять с тебя одежду, когда мы тебя нарядим. Не хочу, что бы ты облажалась, — черноволосая молча закатила глаза.        Девушки вошли в торговый центр и сразу же свернули в сторону нужного им магазина. От счастливой Дикси не осталось и следа. Лицо ее снова приняло пасмурный вид и даже чуть посерело. Д’Амелио ссутулилась, кутаясь в свое худи.        — Какой у тебя размер? — спросила Вирджиния, когда девушки оказались перед входом. — Можешь полностью положиться на мой вкус. Я сделаю твое тело привлекательным, — черноволосая тихо назвала свои параметры. Скотт кивнула.        Оказавшись внутри, Ви тут же скрылась в рядах бюстгальтеров. Она водила кончиками пальцев по тонким кружевам, подмечая про себя недостатки каждой модели. Шоппинг был ее стезей. Здесь у рыжей не было конкурентов.        Девушка быстро набрала несколько моделей и переместилась в отдел с трусиками. Она ловко вычисляла те, которые подходили к верху и тут же хватала их. Набор комплектов прошел быстро. Дикси все это время стояла в стороне. Она смотрела на то, что выбирала для нее Вирджиния и мысленно ужасалась.        — Слишком откровенно, — ворчала про себя Д’Амелио, но вслух ничего не произносила. Скотт же сказала довериться ей.        Закончив с подбором, довольная Ви повернулась к черноволосой и протянула ей гору комплектов. Девушка приняла их направилась в примерочную. Рыжеволосая последовала за ней. Она, конечно, не хотела нарушать личное пространство Дикси, но должен же кто-то быть судьей.        Из всех выбранных, Д’Амелио оставила всего два комплекта. Черный и белый. Классика. Но они были совершенно разные: белый лифчик был абсолютно простым и незамысловатым, но она делал грудь объемней и сочнее, такими же был и низ — ничего необычного, однако смотрелся он очень эффектно; черный же, наоборот, был сделан из сплошного витиеватого кружева, полупрозрачная ткань на тонких бретельках обтягивала грудь, плотно на ней закрепляясь. Контраст тонкого и плотного кружева, делал бюстгальтер похожим на татуировку, что смотрелось весьма сексуально.        Покончив с примерками, девушки прошли на кассу, где черноволосая, краснея, оплатила свою покупку. Кассирша, приветливо улыбаясь, похвалила выбор девушек и вручила Дикси небольшой пакет. Вирджиния самодовольно улыбнулась и потянула Д’Амелио к выходу.        Следующими на очереди покупками стали водолазки, туники, блузки и прочее, и прочее, и прочее. Скотт таскала за собой черноволосую, не упуская ни одного магазина. Они обошли весь первый этаж молла и отправились на штурм второго.        В десятом по счету магазине Ви выцепила черное платье, похожее на то, что было у нее самой. Девушка буквально заставила Дикси купить его. В добавок к платью пошла изумрудного цвета блузка, полосатая черно-красная блузка с воротником-стойкой и яркая оранжевая туника.        Вскоре Д’Амелио была нагружена дюжиной пакетов из разных магазинов. Черноволосая готова была поклясться, что в руках она тащит целый шкаф новых вещей, но рыжей было мало. Девушка свернула в еще один магазин, где нашла пару джинсов и белые широкие брюки на завышенной талии. Дикси пыталась откреститься от этой покупки, но у нее ничего не получилось.        — Так, теперь обувь, — Вирджиния с хищной ухмылкой потерла ладони. — Поставим тебя на каблуки.        — Ты когда-нибудь остановишься? — застонала Д’Амелио. — Я уже проголодалась и дико устала.        — Ну так пойдем поедим, — предложила Вирджиния. — Почему ты раньше не сказала? Я, на самом деле, тоже умираю с голоду.        Они добрались до фудкорта и заполнили свои подносы до краев. Скотт буквально сметала все, что видела. Она приложила свою карточку раз пять, прежде чем поняла, что количества еды ей хватит, для того чтобы наесться. Дикси следовала ее примеру. Они выбрали дальний четырехместный столик, закинули пакеты на оставшиеся два стула и принялись есть, уплетая за обе щеки.        Во рту у Скотт происходил ураган. Многообразие различных продуктов взрывалось у нее на языке, отображаясь в глазах яркими пятнами. Ви не спеша разжевывала все, что ей удавалось запихнуть в себя, и со смакованием проглатывала, довольно причмокивала.        Дикси вела себя по-другому. Ее движения были скованными и ломанными. Она будто стеснялась есть. Д’Амелио украдкой поглядывала на наслаждающуюся едой Вирджинию, медленно пережевывая свою пищу. Заметив взгляд на себе, Скотт ответила на него, вопросительно подняв брови. Черноволосая покачала головой и опустила взгляд.        — Почему ты такая скованная? — выдала Ви, придвигаясь ближе к Дикси. — Чего ты боишься?        — А? — Д’Амелио испуганно вытаращила глаза и пошатнулась, отдаляясь от рыжей. — В смысле? Я ничего не боюсь.        — Вранье, — фыркнула девушка, пристально глядя на черноволосую. Дикси инстинктивно съежилась. — Чего. Ты. Боишься?        — Опозориться, — нехотя выдавила Д’Амелио. — Я боюсь показаться нелепой. Даже тебе, — Вирджиния непонимающе заморгала. — Знаешь, как это произошло с Лорой. Ситуации разные, но Белла изрядно подпортила ей репутацию.        — И какое это имеет к тебе отношение? — Скотт напряглась.        — Почему она затронула эту тему?        — Ты не понимаешь, — в голосе черноволосой слышалось отчаяние. — Я просто не хочу казаться дурой ни в чьих глазах. Наверное, в этом моя проблема, — она пожала плечами. — Я отстранилась от всех, потому что не хотела стать козлом отпущения.        — Бред какой-то, — отрезала Ви. — Лора и ты — разные люди.        — Я привела в пример ее, потому что не знаю, как тебе еще объяснить свой страх, — Дикси потерла переносицу. — Типа, я просто не хочу, чтобы люди надо мной смеялись.        — Так бы сразу и сказала, — выдохнула рыжеволосая. — С чего ты взяла, что люди будут над тобой смеяться?        — Я не такая, как Чарли, — начала Д’Амелио. — Понимаешь, она такая яркая, красивая и талантливая. А я? Я ничего не умею. Я совершенно обыкновенная. Я простая и ничем не выделяюсь. Таких как я — сотни, тысячи и миллионы.        — И что? — Вирджиния театрально закатила глаза. — Дикси, когда ты уже поймешь, что каждый человек уникален по своему. И ты — не исключение, — черноволосая нахмурилась. — У тебя необычная внешность, знала об этом? У тебя невероятно красивые глаза. Красивое лицо, — Скотт сделала паузу, продумывая дальнейшие слова. — Ты умная. Наверное, раз в двести умнее меня, если не больше. Не каждая девушка может похвастаться сочетанием красоты и ума.        — Но таких много, — возразила Дикси.        — А ты одна, — Ви скрестила руки на груди. — И я одна. Неповторимые оригиналы, — Д’Амелио усмехнулась. — Вот! — воскликнула рыжеволосая. Окружающие уставились на нее, но девушка проигнорировала их взгляды. — У тебя замечательная улыбка, — черноволосая улыбнулась еще шире. — Эй, парень! — Вирджиния окликнула рыжего молодого человека, сидевшего к ним спиной. Незнакомец обернулся. — Докажи, у нее красивая улыбка, — она указала на Дикси. Та тут же закрыла лицо руками, кончики ушей у нее покраснели. Рыжий усмехнулся и кивнул. — Он сказал, что у тебя красивая улыбка, — Скотт принялась тормошить черноволосую, пытаясь оторвать ее руки от лица. — Так, я поняла, — девушка поднялась со своего места. — Пойдем.        — Куда? — Д’Амелио показала свое побагровевшее от стыда лицо. — Куда пойдем?        — Хочу кое-чему тебя научить, прежде чем отвезти домой, — таинственно улыбнулась Ви. — Поднимай задницу и идем!        Выйдя из торгового центра, девушки быстрым шагом направились к машине рыжей. Вирджиния забрала пакеты из рук Дикси и закинула их на заднее сидение. Они быстро уселись на свои места, и автомобиль выехал с парковки.        Скотт не стала включать музыку. Теперь она сама нагнетала обстановку, заставляя свою спутницу напрячься. Ви ехала довольно быстро, так что очень скоро авто выехало за черту города, оставляя однотипные домики за собой.        Начинало темнеть. Голубизна неба сменялась кроваво-красным закатом. Желтый диск навис над черной линией горизонта, борясь с ночью за небесный престол. Дикси смотрела в окно, нервно заламывая пальцы.        Первоначальной идеей Вирджинии была поездка в ее тайное место в Сан Пабло. Однако она быстро отбросила эту идею, но курс остался прежним. Машина Скотт добралась до береговой линии залива и остановилась.        Выйдя из салона, Ви удивилась тому, насколько разнообразен береговой ландшафт. Ее убежище не отличалось особым выбором растительности, но то место, в котором они сейчас были, пестрело всевозможными кустарниками и травами. Девушка блаженно вдохнула морской воздух и почувствовала дуновение ветра на своем лице.        — И что мы тут делаем? — Дикси вылезла из машины и подошла к рыжеволосой. Она обхватила себя руками и вгляделась в пейзаж.        Все внутри Д’Амелио замерло при виде природной красоты. Она зачарованно глядела на мерцание воды в закатных лучах солнца и вдыхала соленый воздух. Порыв бриза развеял ее волосы, отбросив их за плечи. Черноволосая издала изумленный стон.        — Я красивая, — произнесла Вирджиния. Дикси удивленно на нее посмотрела. — Повтори.        — Зачем?        — Не задавай тупых вопросов, — резко ответила Скотт. — Я красивая. Повтори.        — Я красивая.        — Я умная.        — Что?        — Повтори, Дикси, — Ви схватила Д’Амелио за плечи и сильно встряхнула. — Ничего не спрашивай. Просто повтори.        — Хорошо. Я умная.        — Теперь все вместе. Я красивая и умная.        — Я красивая и умная.        — Громче, — рыжая отпустила Дикси и отступила назад. — Повернись лицом к воде и скажи громче.        — Что ты делаешь? — черноволосая ничего не понимала. Она хлопала ресницами и удивленно смотрела на свою компаньонку. — Что ты делаешь?        — Я красивая и умная, — Вирджиния распахнула свои объятия, направив их к солнцу. — Я красивая и умная!        — Я красивая и умная! — Дикси последовала ее примеру. Внутри нее что-то зашевелилось.        — Еще раз, — подбодрила девушку Скотт. — Давай вместе. Три. Четыре.        — Я красивая и умная! — солнце облило лица девушек своей кровью. — Я красивая! Я умная!        — Продолжай, — настаивала Ви. — Давай еще.        Внутри Д’Амелио все бурлило. Девушка распластала руки, обнимая собой вселенную, продолжая кричать. С каждым разом ее голос становился все громче, крепче и увереннее. Внутренний подъем, казалось, оторвал ее от земли и вознес к самым небесам. Черноволосая чувствовала, как каждая клеточка ее тела загорается, наполняясь волшебной энергией.        — Продолжай, — услышала она голос рыжеволосой. — Скажи себе что-нибудь приятное.        — Я особенная, — закричала Дикси. — Я уникальная! Я привлекательная! Я обворожительная!        — Да! — голос Вирджинии пронзил Д’Амелио, став дополнительным источником ее силы. — Именно!        — Я нежная! Чувственная! Прекрасная! — черноволосая закрыла глаза. — Я настоящая! Я искренняя! Я эмоциональная! — она почувствовала, как слеза потекла по ее щеке.        Дикси продолжала кричать на залив, кричать на небо, на солнце, кричать на весь мир. Постепенно окрылявшая ее сила начала отступать, оставляя за собой лишь пустоту. Д’Амелио изо всех сил старалась удержать ее в себе, но энергия все равно покидала ее. Мышцы схватила усталость, голос охрип, в горле пересохло. Черноволосая чувствовала внутренний упадок, с которым она не могла справиться. Но девушка продолжала бороться, в каждый свой возглас вкладывая частичку себя.        — Я живая! — последние слова вырвались из ее рта, и Дикси рухнула на колени, закрывая лицо руками.        Д’Амелио плакала. Плакала от усталости и нахлынувших на нее чувств. Она чувствовала, что жизнь теплится в ней, хоть сейчас силы и на исходе. Черноволосая никогда не чувствовала такой приятной боли. Сладкое напряжение ложилось на Дикси, подобно мягкому одеялу, окутывая ее собой. Д’Амелио хотела убежать. Спрятаться. Зарыться в это самое одеяло и никогда больше из него не вылезать.        Вирджиния улыбалась. Она видела, как черноволосая борется сама с собой. Скотт подошла к Дикси, присела рядом с ней и обняла ее за плечи, мягко поглаживая по спине. Ви что-то шептала ей на ухо, но Д’Амелио совершенно не слышала ее.        Когда плач стих, рыжая помогла Дикси встать. Она взвалила ее руку к себе на плечо, как и в предыдущий раз, и двинулась к машине. Открыв пассажирскую дверь, девушка заботливо усадила Д’Амелио на сидение. Она обошла машину и села за руль.        — Отвези меня домой, — из последних сил попросила черноволосая. Вирджиния кивнула.        Снова молчание, но уже не пустое. Скотт чувствовала, как Дикси, тихо сидящая на своем месте, заполняет собой весь салон ее автомобиля. Ви купалась в бьющей ключом энергетике Д’Амелио. Девушка заряжала рыжеволосую, сама того не подозревая.        — Спасибо, — выдавила черноволосая, когда авто подъехало к ее дому. Вирджиния ничего не ответила. — Правда, Ви, спасибо тебе большое.        — Не стоит, — наконец отмахнулась Скотт. Она с улыбкой посмотрела на Дикси. — Тебе нужна помощь? — та мотнула головой. — Хорошо.        На пороге дома Д’Амелио девушку ждали ее обеспокоенные родители. Мать привстала на носочки, пытаясь разглядеть за стеклами окон свою дочь. Отец крепко сжимал руку своей супруги, пальцами другой руки теребя пуговицы своего поло.        Черноволосая кое-как вылезла из салона, открыла заднюю дверь и выгрузила пакеты со своими покупками. С переменным успехом ей удалось унять дрожь в руках.        — Пока, — шепнула Ви губами, когда Дикси поднялась по ступеням своего дома и попала в объятия своих родителей. Д’Амелио бросила кроткий взгляд в сторону девушки и еле заметно ей кивнула. Рыжеволосая махнула рукой и вновь завела машину.        Оказавшись дома, Вирджиния поняла, что и сама она совершенно выбилась из сил. Кое-как волоча ноги, Скотт поднялась на второй этаж, прошла в свою комнату и отключилась, плюхнувшись на свою нерасправленную постель. Ви провалилась в сон, не успев пошевелить и пальцем.

***

       На ланче Вирджиния увидела Дикси, вошедшую в столовую в компании какой-то девушки. Они о чем-то оживленно разговаривали. Д’Амелио улыбалась. Скотт окинула ее взглядом и заметила, что одета девушка в те вещи, которые они купили вместе.        На черноволосой была черно-красная блузка и белые штаны. Ви улыбнулась этому факту и продолжила есть свой сэндвич. Пейтон, сидевший с ней, обернулся и, проследив за взглядом подруги, наткнулся на черноволосую.        — Охренеть, — рот Моормиера открылся от удивления. — Это ты с ней сделала? — ничего не стесняясь, он указал на шедшую в сторону выдачи Дикси. Рыжая кивнула. — Ты волшебница!        — Я просто натолкнула ее на верный путь, — пожала плечами Вирджиния. — Ничего особенного. Если не я, то это сделал бы кто-нибудь другой.        Взгляды девушек пересеклись. Скотт кивнула. Черноволосая повторила ее жест и вернула свое внимание к без умолку говорившей что-то девушке. Видимо, теперь это новая подруга Д’Амелио.