***
Пирог, который Джеймс решил приготовить первым, разносил фруктовый аромат по всей кухне и за её пределы, пока салаты спокойно нарезались руками Паркера, а утка с яблоками покоилась в пекле духовки. Тихая музыка, услужливо включенная Пятницей, подбавляла рождественского настроения, а свет гирлянд, хоть едва попадал в кухню, всё же радовал глаз мелкими лучиками. Готовить целый ужин с солдатом было очень увлекательно. Хотя бы потому, что таким образом Пит учился готовить, с интересом наблюдая за действиями мужчины, а Баки при этом рассказывал о полевых условиях войны, легендах, которые блуждали в Нью-Йорке в первой половине двадцатого века. История о том, как они со Стивом забрались на кондитерский завод, чтобы спереть разных пирожных и конфет, оказалась самой нелепой и забавной. — И вот, услышав шаги, мы тихо начали отступать к выходу, — рассказывал Барнс, укладывая картофель и овощи в противень. — Идём тихо, едва дышим, пока за спинам где-то шумит охранник. Уже добрались до окошка, через которое пришли, а шума уже и нет вовсе. Стоим, осматриваемся перед тем, как свалить, а тот мужик включает свет на другой стороне той огромной кладовки и начинает орать: «Барнс, Роджерс, не дай вам Господь попасться мне ещё раз, я вас за куртки подвешу и приведу ваших матерей!» Прыснув от смеха, Питер поражённо покачал головой, помогая красиво разложить зелень поверх получившегося, но ещё не готового блюда. — И как, подвесил? — Не-а, этот старый чёрт спал в следующий раз, когда мы пришли. — А я-то думал, что тогда люди такой хернёй не страдали, — хмыкнул подросток, широко улыбаясь. — Добропорядочные граждане Америки, всё такое. — Это ты ругнулся сейчас? — вскинув брови, Джеймс наблюдал, как улыбка сменяется испуганным выражением на лице мальчишки, и махнул рукой. — Я тебе не Стиви, чтоб читать нотации, да и он, кстати, раньше мог выразиться крайне остро, да так, что я в шоке мог сидеть минут десять. — Всегда знал, что Кэп привирает, — фыркнул Питер, ни капли не удивившись. Послышался звонок лифта, оповестивший о прибытии на этаж, заставив их насторожиться. В секунду солдат стал холодно-серьёзным, вопросительно выгнув бровь. Паркер отрицательно замотал головой, отвечая, что он здесь не причём, ему в принципе нельзя никого сюда звать. Уловив тихие шаги сквозь звучание музыки, Паркер медленно поднялся со стула и подошёл к проходу кухни, прислушиваясь. Шаги стихли, но послышался громкий вздох, и Джеймс с прищуром встал рядом с парнем, так же вслушиваясь в звуки. Кажется, вместо двадцати секунд прошло двадцать минут, а в голове солдата и подростка пронеслось не менее ста вариантов развития событий, если Гидра решила нагрянуть вновь. Медленно поднеся указательный палец к губам, другой рукой мужчина указал уйти подальше, чтобы удар не пал на мальчишку, если на то пошло. Питер, делано возмутившись, что отразилось на его лице, всё-таки медленно отступил вглубь кухни, затаив дыхание. — Мальчики! — Это Пеппер, — тихо выдохнул Питер, расслабленно опустив плечи. Оглядев кухню, он моментально пришёл к выводу, что Поттс пускать сюда никак нельзя. Хоть они и не развели бардак, этот ужин всё ещё оставался сюрпризом, поэтому Паркер выскочил из кухни, тут же подлетая к женщине, настороженно оглядывающейся по сторонам. В руках она держала туфли, которые, похоже, сняла ещё в лифте, потому и шла очень тихо, а на её плече покоилась небольшая дамская сумочка. Строгий брючный костюм в бежевом цвете смотрелся на ней восхитительно, но это беспокоило подростка меньше всего, хотя ему хотелось высказать пару комплиментов. — Питер, — выдохнула она, успокоившись. — Я уж думала, что с вами вновь что-то произошло. — Нет, что ты, — неловко отмахнулся Пит, обнимая Вирджинию. На кухне послышалась возня и громыхание посуды, что только привлекло внимание женщины. — Что там у вас? — улыбнулась Пеппер, подозрительно прищурившись, и уже собиралась шагнуть в сторону шума, выбравшись из объятий парня, но тот схватил её за запястье, осторожно потянув на себя. — Слушай, Пеппер, — истерично хихикнув, начал Паучок, — может, сходим с тобой на взлётный этаж? Я так давно не был на высоте птичьего полёта, а в одиночку дико скучно. Конечно же, Паркер безбожно врал, ведь каждый вечер, если не с солдатом, то один, он поднимался на крышу. Но сейчас это было лишь во благо, ведь сюрприз должен был сработать в лучшую сторону, а если Вирджиния узнает его до того, то все их труды можно считать провалом. Ладно, труды Баки, но всё же. — Ну, хорошо, — удивлённо вскинув брови, согласилась леди, бегло глянув в сторону кухни. — Но сначала я хочу посмотреть, что происходит на кухне. — Нет! — вскрикнул Пит, вцепившись в руку женщины ещё крепче, и та взглянула на него ещё более недоверчиво. — Там ничего интересного, — уже тише добавил подросток. — Питер, — тяжело уронила она, строго посмотрев на мальчишку. — Там то, что я думаю? — А что ты думаешь? — Не знаю, ещё преступники? — тихо произнесла она, испуганно, как показалось Питу, взглянув в сторону кухни снова. — Что? Нет! — хмуро покачал головой парень. — Но идти туда всё же не нужно, — криво улыбнувшись, добавил подросток, умоляюще глядя в глаза Пеппер. Хмыкнув, Вирджиния освободила руку из захвата мальчишки, медленно направляясь к проходу. — Оу, — протянула Пеппер, принюхавшись. — Как здорово, — добавила она, вновь повернувшись к Питеру, — вы готовите ужин. Когда леди прошла всё-таки в кухню, Питер не удержался от фэйспалма из-за своего промаха и прошагал следом. Сконфуженно улыбающийся Джеймс приветливо махнул рукой, бионикой держа противень с готовой уткой, и неловко переводил взгляд с Пеппер на Паркера, который выглядел так, словно сюрприз испортили ему. В целом, судя по широкой улыбке Вирджинии и радостному возгласу о том, как она рада, что Баки умеет готовить, у них получилось хотя бы поднять ей настроение. Улыбнувшись друг другу, они проводили взглядом Поттс, обещавшую вернуться через полчаса, и стоило ей скрыться за пределами кухни, они выдохнули, упав на стулья. Некоторые люди точно не умеют устраивать сюрпризы.***
Пролёживать оставшиеся выходные на диване перед телевизором было не лучшим решением, ведь Питер мог заняться всем, что ему угодно, в пределах Башни, естественно. В лаборатории давным-давно пусто и тихо, и с утра подросток даже подумывал рассмотреть и изучить чертежи к новым шокерам Наташи или поработать над прицелом в луке Клинта, но в итоге, узнав о решении Барнса углубиться во вселенную кинематографа, он решил поучаствовать. В конце концов, за прошедший месяц, что Барнс смотрел фильмы и изучал всё новое, ни дня не обходилось без его уточняющих вопросов, хоть и не таких частых, как Пит изначально ожидал. Так что и сегодня, вероятно, мало что изменилось, и в лучшем случае солдат бы отвлекал его от работы с неуместными вопросами, а в худшем — совсем бы достал с просьбами разъяснить то или иное. Парень просто выбрал самое меньшее из зол и решил сам увлечься фильмом, на который потянуло сержанта. — Не сказать, что этот фильм действительно страшный, — фыркнул Джеймс, выгнув бровь. — Скорее интересный, но непонятный. Вот какой у него мотив? — Как в воду глядел, — вздохнул Питер, услышав вопрос, и понял, что не зря решил отдать своё внимание солдату, ведь тот бы всё равно мешал ему работать. — Это только первая часть, Вы правда хотите знать главный спойлер? — Всё ещё не до конца понимаю значение этого слова, но с этим фильмом я не понимаю ещё большего, так что выкладывай, Красавица. Широко улыбнувшись, Джеймс нагло умостил голову на коленях Питера, ожидая ответа, а сам Пит, кажется, забыл, что собирался что-то объяснять. Таких откровенных действий со стороны мужчины было, конечно, немало, и ему следовало привыкнуть к этому, но каждый раз он впадал в ступор, как в тот день на кухне. Только тут не было страха или паники, скорее он просто зависал, пока его разум прокручивал все запомнившиеся ему жесты Баки, начиная с того момента с кровью. Питер бы рад сразу отмереть, но, зная себя, в такие моменты он мог начать озвучивать всё, о чём думал, и тогда вышло бы ещё более странно и неловко, чем зависший подросток. Вот момент, когда Джеймс осторожно хватает его за запястье, что отобрать яблоко, но руку так и не отпускает. А вот тут мягко треплет по волосам, но гораздо дольше, чем кто бы то ни был. Или вот тут — смотрит так, будто хочет съесть (Пит решил, что в хорошем смысле «съесть»), а парень и взгляд отвести не может. — Ты будто трип поймал, — хмыкнул солдат, привлекая внимание подростка. — И уже не в первый раз такое. — Наркотики полный отстой, так что это не про меня, — прошептал Паучок, глядя вниз, на Баки. — И что это тогда было? — ухмыльнулся мужчина, протягивая руку и растрёпывая волосы Паркера опять. — Калейдоскоп, — фыркнул подросток, закатив глаза, пока мозг прокручивал картины вновь и вновь. — А они, — мальчишка вдруг резко ткнул пальцем в телевизор, — в детстве рассказали родителям, что Фредди убивает детей, и некоторые обезумевшие сожгли его. Короче, они его спалили, и он решил мстить, конец сказки. Джеймс следил за Питером, не отводя глаз, и парню даже стало неловко — он почесал затылок и шею, а щёки почему-то начинали гореть, но Барнс всё смотрел и смущал. Паучок даже не понял, сколько они вот так пялились друг на друга, пока не решил отвлечь солдата от себя и не придумал ничего лучше, чем щекотка. Щекотки, как оказалось, сержант Барнс не боится. — А если я? — нахально изогнув губы в усмешке, спросил Джеймс, наблюдая за стараниями подростка. Паркер уже хотел провалиться сквозь диван и пол на двадцать этажей вниз от стыда, особенно сильно этого хотелось, когда Баки смотрел вот так. — Я могу ударить, — смущённо отведя глаза на телевизор, сообщил Питер. — Угрожаешь? — удивлённо уточнил мужчина, принимая сидячее положение, чтобы заглянуть мальчишке в глаза, но Питер упорно старался не смотреть на солдата. — Предупреждаю, — дёрнул плечом парень. — Рефлексы. — Ах, ну да, рефлексы… В голосе солдата сквозило сарказмом, и Питер был почти на сто процентов уверен, что сейчас что-то произойдёт, но уходить с линии огня не спешил, чему поражался сам. А Джеймс тем временем странно его осматривал с ног до головы, и затем, схватив мальчишку за голень, дёрнул на себя и опрокинул его на диван, почти нависая сверху. Чутьё вело себя странным образом: в затылке то кололо, то теплело, — и Питер всё никак не мог понять, будет солдат его щекотать, или сейчас самое время вырываться и валить. Барнс, однако, не действовал, но приближался и сильнее нависал над Паркером. Паучку хотелось верить, что это отвлекающий манёвр, а не то, что он себе надумал, но мужчина никак не показывал, что именно собрался сделать. Его лицо не показывало ни победной ухмылки, ни ехидной усмешки, которая говорила бы о его планах, — он просто смотрел и приближался. — Если Вы хотите меня поцеловать, — прошептал Пит, смотря в глаза напротив, и сглотнул, в мыслях добавив «то сейчас самое время», — то вы не по адресу. — Всё ещё боишься, что вырву сердце? Питер снова сглотнул, когда Джеймс замер в пяти-семи сантиметрах от его лица, и пытался себя заставить сбросить мужчину на пол и уйти, но никаких попыток не предпринимал. А что насчёт сердца, так сержант его, похоже, уже вырвал и забрал себе сувениром. — Мне жаль прерывать ваше весёлое времяпровождение, — громко оповестила Пятница, заставив Джеймса самостоятельно слезть с Питера, а фильм на телевизоре сменился какой-то новостной трансляцией, — но у нас ЧС в Вашингтоне. — Паучий случай! Это когда? — уставившись на буквально разваливающийся главный офис ЩИТа, осколки бетона которого поднимали снег и пыль в огромное облако, поражённо спросил Питер. — Это прямой эфир из Вашингтона, мистер Паркер, — спокойно ответила Пятница, но и Джеймсу, и Питеру показалось, что в её голосе прослеживались нотки волнения. В этот момент произошло три вещи сразу: звякнул лифт, из которого вырвалась взволнованная Поттс и тут же уселась на диван между Питом и Баки, вглядываясь в экран; зазвонил телефон Питера и Джеймса, одному звонил неизвестный номер, а второму Стив; а в окно с грохотом разбивающегося стекла влетел Железный Человек, заставляя всех троих сидевших подорваться. — У нас внештатная ситуация, — механический голос Старка прорезал звенящую тишину, образовавшуюся после его появления. — И вы оба нам уж очень нужны. Без тебя, шкет, мы бы обошлись, я считаю, но ситуация немного очень нетипичная, так что…***
Как оказалось, прилетел не Старк, а его слегка покорёженный сорок пятый Марк, а сам Тони с командой находился где-то в Европе, куда и Джеймс с Питером обязаны прибыть, а незнакомым номером оказался Ник Фьюри. Пеппер попросила всех троих быть осторожнее и пожелала удачи, прежде чем покинуть жилой этаж Башни, а гений лишь посоветовал Паркеру покопаться в лаборатории — «авось найдёшь подарочек от феи-труженицы». Как выяснилось двадцатью минутами позже, феей-труженицей был Старк, подарком представлялась крошечная деталь, а к ней прилагалась записка: «Прикрепи под паучка на груди и радуйся жизни. И не смей тестировать на падения, сломаешь — новый не получишь». Сделав, как велено в записке, Питер едва ли не запищал от восторга, а сержант осматривал его удивлённым взглядом. Кажется, он никогда не привыкнет к этому времени — вечно появляется что-то новое и неизвестное. — Пахнет, как в новой машине, мистер Старк! — восхищённо воскликнул Паучок, крутясь вокруг своей оси и осматривая новенькую железную броню. — Не за что, Паучок, — ответил Марк, и если бы Тони был в нём, то Питер непременно кинулся бы ему на шею в знак огромной благодарности за лучшие игрушки в его жизни. — Даю вам полчаса на сборы, и вы отбываете. — Я буду управлять квинджетом? — восхищённо уточнил Питер, но Тони поспешил его разочаровать. — Боже упаси, дорогой! Марк вас доставит. — А он выдержит сто пятьдесят килограммов из двух тел? — с подозрением осмотрев Марк, спросил Джеймс. — Так, время пошло. У Питера не было нужды собираться, ведь он уже был в костюме с новой примочкой от Тони, и этого вполне достаточно, так что он взял всего лишь пару запасных дисков с паутиной. А вот сержанту предстояло переодеться и вооружиться. Спецовка, в которую он был одет, когда его привезли в Башню, аккуратной стопкой лежала внутри криокамеры, всё ещё находившейся в лаборатории, и Баки отложил её на единственный не заваленный всяким научным хламом стол, а сам взялся за морозильник. Марк, то есть Тони с его помощью и Пит наблюдали за действиями мужчины, который почти беспрепятственно поднял стоящую вертикально криокамеру и развернул лицевым стеклом к стене. — Ого, второй солдатик тоже не промах, ты глянь, — обратился Старк к Питеру, который тут же заалел и благодарил костюм, скрывающий горящую шею и щёки. Уж он-то давно заметил, что Барнс не промах, а движения напряжённых мышц, когда сержант помогал устанавливать ель в гостиной, и сейчас, похоже, также отпечатались в мозгу подростка. Джеймс же открыл какую-то дверцу в задней части камеры, и Питер с Марком подошли ближе. Внутри был целый арсенал оружия, принадлежащего Баки. Тут вам и автомат, и винтовка, огромное количество ножей, разномастных пушек и прочего шпионского стаффа, который только мог существовать. Удивительно, что криокамера вообще имела потаённый шкафчик, а уж как она в себя это всё вмещала — точно чудеса из мира Гарри Поттера. — Очешуеть можно, — ошеломлённо уронил Паучок, рассматривая внутренности шкафчика. — Я хочу надеяться, что вы со Стивом единственные такие. А то мало ли, вас обоих достаточно, — буркнул Тони. — Супер сильные, а у тебя ещё и оружие в придачу. Русское производство? — Все эти крошки отлично выполняют свою работу, — почти влюблённо оглядев своё оружие, Барнс схватился за автомат, укладывая его рядом со спецовкой, взял Скорпион, пару пистолетов и ножи. — Русские немного параноики в этом плане, так что делали на совесть. Когда Джеймс принялся стягивать кофту и следом за ней футболку, Питера пробрало дрожью. Увидеть, как переодевается недавно подбивавший к нему клинья, невероятно красивый, милый и вовсе не страшный мужчина, ему не совсем хотелось. То есть было просто ужасно неловко, а щёки и шея вновь начинали гореть, стоило только взглянуть на торс сержанта, который выделяла обтягивающая футболка. Чёрт бы побрал Натали с её вкусами в одежде, но надо сказать, что Джеймсу очень шло всё, что она для него присмотрела. — У нас же есть ещё время, да? — неловко уточнил Питер; голос его сел и мелко дрожал. — Я, в общем, пойду, воды попью… Марк и Барнс не успели не то, что ответить, даже обернуться, а Питера и след в лаборатории простыл. Костюм и Джеймс переглянулись, и солдат пожал плечами, хотя, если быть совсем честным, он догадывался, в чём дело. Питер же, на своей паучьей скорости летел по лестнице на общий этаж, пока наниты открывали доступ к лицу, и действительно собирался выпить воды, чтобы немного остудить пыл щёк и шеи, но вдруг остановился и понял, что не имеет совершенно никакого понятия, куда они летят. Ясное дело, что в Европу, но Питеру так хотелось знать, что они в этой миссии будут далеко от местонахождения Мэй и Хэппи, что он сдуру вернулся в лабораторию. — А куда мы летим? — выскочив из-за двери и прервав светскую беседу солдата и Старка, громко выдал Пит и застыл на месте. Джеймс стоял в экипировочных штанах, с голым верхом, расправляя лонгслив без одного рукава, и внимательно смотрел на влетевшего подростка, всё ещё красного и, казалось, ещё больше алеющего. Быстро натянув на себя одежду, Баки искренне надеялся, что ни Питер, ни тем более Старк не заметили, что он смутился и сам. — В Соковию.