Ведьмак школы Паука

И нас давно не будет тут, а птицы пропоют Всё так же беззаботно в утомленный жарким зноем полдень Найдя в тени раскидистых дубрав приют Избавленные от проклятья помнить

      На этот раз Тони Старк не тратил время ни на сообщения, ни на звонки — его автомобиль стоял под окнами, требовательным сигналом клаксона, разрывая и без того беспокойный сон Питера (а вместе с ним и, наверное, целого квартала).       Последние недели дались Паркеру нелегко: постоянные допросы в полиции и пресса, ни на день, не оставляющая историю в покое — их можно было понять — первые прикрывали собственные провалы в работе, вторые, словно стервятники, терзали громкую сенсацию. Шутка ли, приближенное к Старку семейство, чокнутый каннибал, и во всём этом замешан ведьмак! Ну просто “бинго” для первой полосы! Мишель, конечно, всеми силами пыталась поддерживать Питера — не задавала вопросов, и, главное, то и дело, пыталась его куда-то вытаскивать, лишь бы его мысли не повторялись снова и снова по кругу, утягивая его в тот подвал. Но спасало это слабо. Как назло, окунуться с головой в работу и учёбу тоже не получалось — казалось, весь город замер, пытаясь оправиться от шока — монстры забились в свои норы, а учителя не особенно-то и зверствовали на уроках (кто из них был страшнее, Питер не знал).       Так что визит наставника ведьмак встретил воодушевлением — на бегу натягивая штаны, он буквально слетел по лестнице — новое задание!? Да ещё, должно быть, какое!       Выскочив на улицу, он рефлекторно поймал летящую в лицо газету.       — Ты облажался! — едва сдерживая гнев, выпалил Старк.       Развернув передовицу, Питер прочитал заголовок, тут же пожалев, что вообще умеет это делать. “Счастье в неведении” — вновь вспыхнуло в голове.       “ДЖОЛИН БЕННЕТ ЗАДЕРЖАНА ПО ПОДОЗРЕНИЮ В ЖЕСТОКОМ УБИЙСТВЕ БРАТА”.       — Какого чёрта? — прочитанные слова предательски отказывались обретать смысл и складываться в цельную картину реальности.       — Вот и разберись! — рявкнул Тони, подойдя вплотную       — Как? Это работа полиции!       — Это твоя работа! И ты её не закончил! — Старк ткнул Питера в грудь, заставляя отшатнуться.       — Моё дело — убивать чудовищ! — парень пытался до конца стоять на своём, переходя на крик.       — Вот именно, — не оставляя места для вопросов, Тони сел в свой автомобиль и, махнув водителю, уехал. ***       Два часа спустя Питер стоял перед столом, на котором, укрытое простынёй, лежало тело Джейкоба Беннета. Патологоанатом терпеливо ждал, пока ведьмак снимет линзы, даст себе привыкнуть к освещению, и только после этого осторожно, словно боясь показать лишнего, опустил простыню до груди.       Некогда пышные светлые волосы теперь висели ссохшимися тёмно-алыми прядями; в остекленевших глазах застыл ужас, а под носом застыла струйка крови. И… Всё. На этом лицо восемнадцатилетнего юноши заканчивалось, уступая место месиву из костей и плоти. Строго говоря, даже назвать это “месивом” — было большим преувеличением. Вернее было то, что от ключиц до носа тянулась тонкая полоса шейных мышц — отсутствовала часть позвоночника, большая часть челюсти.       — Два укуса, — голос патанатома вырвал Питера из прострации.       — Что?       — Ей понадобилось два укуса, чтобы сотворить это. Следы клыков вот здесь, здесь, здесь и тут, — врач методично указывал на едва видимые отметины. — И всё. Размер челюсти у неё, примерно…       — Я представил, — буркнул Питер, прерывая череду подробностей.       — Тогда тебя не удивит вот это, — врач одним рывком сдёрнул простыню, полностью обнажая тело.       — Пиздец.       — А я-то всё ждал, когда ты это скажешь. Как видишь, она закусила его кистями. Ну и про “десерт” не забыла, — на этот раз скривился уже патанатом, указывая на паховую зону.       — А с чего вы вообще взяли, что это “она”? — вступился за девушку Питер.       — Смотри, — врач выудил из объемной папки фотографию — на ней была запечатлена Джолин, лежащая у тела брата, закованная в наручники. Её лицо было залито кровью, а губы искажены в каком-то подобии улыбки, обнажающей ряд острых зубов.       — Ладно, я понял. А части тела…       — На месте преступления не обнаружены. ***       Сидящая перед ведьмаком девушка была совершенно не похожа на то чудовище, что он видел на фотографии: чистое, умытое лицо, ещё влажные волосы свисают до плеч, а в глазах не горит голод — ничего не выдавало следов произошедшего. Ничего, кроме звенящих на запястьях наручников. Джолин была пугающе спокойна, даже равнодушна — стандартная защитная реакция для задержанного по подозрению в убийстве.       — Зачем? — единственный вопрос, который весь день не давал Питеру покоя.       — Закончила твою работу.       — Джейкоб не был чудовищем.       Ответом ему была лишь вопросительно вздёрнутая бровь. Картина тех событий трещала по швам, но что находилось под известным ему слоем, Паркер не знал.       — Расскажи, что там произошло? На самом деле.       — Ты когда-нибудь слышал о Евгении Шварце?       Вопрос звучал как форменное безумие, но мозг уже судорожно перебирал факты и события, цепляясь за какое-то смутное ощущение. Рядом что-то крутилось, постоянно ускользая от внимания. Вот оно! Питер вспомнил, что Мишель как-то рассказывала ему об этом человеке. Точнее не о нём самом, а о его пьесе, которая запала ей в душу. Метафорическая история про общество и власть. Но причём тут вообще какой-то советский писатель? Осознание обрушилось ледяным дождём.       Питер почувствовал, как окружающий мир качнулся в глазах — голова кружилась, нос щекотало металлическим запахом крови. Закрыв лицо руками, он несколько раз глубоко вдохнув, пытаясь прийти в себя.       — Убивший дракона, сам становится драконом, — обречённо подытожил он мысленный диалог.       Джолин, избавленная от необходимости рассказывать историю во всех её подробностях, лишь благодарно кивнула.       — Почему именно сейчас?       — Я думала, что всё осталось погребённым под руинами, что всё позади.       — Но он продолжил?       — Да, ждал, пока шумиха хоть чуть-чуть уляжется.       Некоторое время они молчали, каждый погружённый в свои мысли. Питер корил себя за то, что слепо поверил лишь одной “жертве”, что из-за его невнимательности жизнь и без того пострадавшей девушки висела на волоске.       — Что произошло со мной? — прервала затянувшуюся паузу Джолин.       — Есть древний ритуал, к которому обращаются жаждущие возмездия. Это очень тёмное таинство, запрещённое уже много веков. Ты призвала злобного кровожадного духа, отдав на время ему своё тело.       — Но я не проводила никаких ритуалов! Я даже не знала, что такое существует! — девушка была не на шутку напугана.       — Ну, если не вдаваться в подробности, — Питер сбивчиво пытался подбирать слова, — ритуал крайне прост в исполнении, но, в некотором роде, противоречив. Требуются исключительные обстоятельства, чтобы таинство произошло. Но в твоём случае — роковое стечение обстоятельств.       Теперь пришла очередь Джолин сопоставлять факты и читать между строк.       — Плоть врага?       — Да, — с сожалением Питер отмечал, насколько злую шутку сыграла судьба с этой умной и прозорливой девушкой.       — И что теперь будет?       — Месть свершилась — дух вернулся в небытие. А что касается последствий, думаю, смогу убедить мистера Старка решить эту проблему. По крайней мере, помочь.       — Но разве ты пришёл не убить меня? — голос Джолин задрожал — от её напускного спокойствия не осталось и следа.       — Моё дело — убивать чудовищ. ***       Питер наворачивал круги по парковке полицейского участка, собираясь с мыслями и выстраивая в голове предстоящий разговор. Сейчас он должен был убедить Тони Старка помочь девушке.       Джолин смогла смириться с тем, что скоро, вероятно, умрёт. Теперь же ей нужно смириться с тем, что произошло, и жить дальше.