◇
— Вот и начинается новый учебный год, — начал Дамблдор, и в этот раз его приветственная речь немного отличалась. — Я уверен, что всем вам не терпится приступить к учёбе, особенно тем классам, которые готовятся к выпуску, — он обвёл многозначительным взглядом все седьмые курсы. — Я также уверен, что для выпускников этот год станет настоящим испытанием. Но, как и каждый год, сначала мы должны поприветствовать наших новых студентов, да начнётся Распределение! «Дамблдор всегда знал, как произвести впечатление», — с удивлением подумал Гарри. Он задавался вопросом, что случилось, но его отвлёк хмурый взгляд, который украшал мрачно красивое лицо Северуса. Ну, он считал, что Северус был красив. Это напомнило Гарри о книге, которую он уменьшил и положил в свой правый карман. Только вот когда будет подходящее время, чтобы признаться Мастеру Зелий, что он влюблён в него? Эти мысли мучили Гарри с тех пор, как на его день рождения Гермиона подарила ему эту книгу. К сожалению, с тех пор он очень редко виделся с Северусом, потому что и Поппи, и Северус решили, что остаток лета ему лучше провести, восстанавливаясь от боли из-за полного формирования магии. Но всё это время он только мучился из-за мыслей о признании, а ещё у него пропала фантазия. Было всего три вопроса, которые требовали ответа: когда, как и где? Скоро, определённо. Как… это всё ещё нужно было обдумать. Где? У него не было идей. Гарри настолько погрузился в свои мысли, что даже не заметил, что Церемония Распределения закончилась, пока Драко не пихнул его локтем, чтобы он обратил внимание на то, что собирался объявить Дамблдор. — Я уверен, что большинство из вас ожидали услышать мою обычную речь, и я не разочарую вас. Тем более, наши новые ученики никогда не слышали её. Через две недели мадам Трюк будет проводить отборочные соревнования по квиддичу, и все желающие смогут попробовать присоединиться к команде своего факультета. Хочу ещё добавить, что всем ученикам запрещено заходить в лес, находящийся на территории школы. — Теперь перейдём к более интересным вопросам, — продолжил Дамблдор. — Многие из вас уже наверняка знают, что, когда Тёмный Лорд пришёл к власти, он возобновил Турнир Трёх Волшебников. И решил, что Турнир будет проходить всякий раз, когда он посчитает, что стоит проверить школы, а также всегда изменять условия, чтобы исключить подготовку к испытаниям. Как вы уже могли догадаться, в этом году и состоится Турнир. Последний проводился три года назад, и его выиграл Виктор Крам из Дурмстранга. — В том году, по условиям проведения Турнира, могли участвовать только студенты шестого курса, и проходил он в Хогвартсе. Нашим чемпионом был Седрик Диггори, которым мы все так гордились, ведь он не сумел выиграть Кубок Огня с совсем небольшим отрывом. Как обычно, в этот раз условия снова изменились. Турнир Трёх Волшебников состоится в Дурмстранге, и только седьмые курсы имеют право на участие. Как и в прошлые годы, Тёмный Лорд предложил, чтобы каждая школа по своему усмотрению выбирала, кто будет участвовать. — Весь персонал тщательно обдумывал это всё лето, и мы выбрали пять студентов, которые, по нашему мнению, смогут очень хорошо представить Хогвартс. С её блестящим умом и ответственностью, кто ещё, кроме Гермионы Грейнджер, старосты школы, мог оказаться на первом месте среди выбранных студентов? Её имя было первым и единственным единогласным выбором всех сотрудников, каждому из которых надо было выбрать двух кандидатов, которые, по их мнению, должны стать следующими чемпионами Хогвартса, — Дамблдор сделал небольшую паузу и посмотрел на Гермиону, а затем перевел взгляд на Драко. — Староста школы Драко Малфой также должен присоединиться ко второй старосте и представлять Хогвартс в Дурмстранге. Ведь без двух наших лучших учеников мы не сможем так хорошо выступить на Турнире, не так ли? Нет сомнений, что он окажется хорошим проводником и проявит необходимую проницательность. Кроме этого, Рон Уизли, третий чемпион, несомненно, прибавит смелости перед лицом опасности. — Чтобы не оставить в стороне верность и терпение, четвёртая участница была выбрана из Пуффендуя — Сьюзен Боунс, — он сделал паузу, чтобы дождаться конца бурных аплодисментов пуффендуйцев. — Выбор пятого и последнего чемпиона оказался самым трудным, поскольку он больше не основывался на выборе лучшего представителя от каждого факультета. Когтевран славится своим умом и первым местом среди лучших учеников года. Гермиона Грейнджер — воплощение мудрой Когтевранки. То же самое можно сказать и о Драко Малфое, который, как и каждый слизеринец, амбициозен и хитёр. А Рон Уизли, конечно же, имеет ярую храбрость и благородство Гриффиндора. Наконец, Сьюзен Боунс является примером доброты и преданности Пуффендуя. Однако пятый студент вызвал у нас много споров. Кого выбрать, чтобы не было фаворитизма к какому-либо конкретному факультету? Есть ли такой студент, который не привязан исключительно к одному из факультетов? — Я верю, что есть, и он был выбран не только Главой своего факультета. Профессор МакГонагалл и профессор Флитвик тоже проголосовали за Себастьяна Биггерстаффа в качестве последнего чемпиона, выбрав его вместо студентов из своих факультетов. Удивительно, да, но мистер Биггерстаф показал себя способным подружиться со многими за пределами своего собственного факультета. Универсальность — это замечательное качество, — сверкающие глаза Дамблдора напряжённо посмотрели на Себастьяна. — В то время как наши старосты школы будут заняты в Дурмстранге, персонал выбрал им временную замену. Это было трудно, но в конце концов были выбраны Блейз Забини из Слизерина и Падма Патил из Когтеврана, — он сделал ещё одну паузу, чтобы толпа поаплодировала двум ошеломлённым студентам. — Те, кого выбрали представлять Хогвартс в Дурмстранге, будут сопровождаться профессором Снейпом и медиковедьмой Помфри. Гарри снова заметил, что глаза директора погасли, когда тот мельком взглянул на него. Не случайно выбрали Северуса и Поппи. С ними он сможет продолжить обучение. — Замена профессору Снейпу была найдена для всех курсов по Зельям, кроме Продвинутых. Так как их может преподавать только Мастер зелий, и в этом случае профессор Снейп будет перемещаться, чтобы провести занятия. Что касается мадам Помфри, в её отсутствие её будет замещать колдомедик шестого уровня из Мунго. — Прошу, насладитесь этим приветственным праздником в полной мере, так как сразу после этого выбранные для участия в Турнире Трёх Волшебников студенты должны будут отправиться в Дурмстранг на Хогвартс-экспрессе, — Дамблдор взял стакан и торжественно поднял его. — А также, дорогие чемпионы, у меня есть совет для каждого из вас. То, чего вы должны придерживаться, — он обвёл комнату взглядом. — Гермиона — интуиции, Драко — любви, Рон — непредубежденности, Сьюзен — дружелюбия, а Себастьян — стойкости, — директор приятно улыбнулся им всем. — Да начнётся праздник! Мысли Гарри крутились, словно смерч. Будет ли он во второй раз в своей жизни участвовать в Турнире Трёх Волшебников? Ведь на этот раз он был готов. Но, тем не менее, он не особо хотел участвовать, даже если это означало разлуку с лучшими друзьями, имена которых не так давно назвали. У него было нехорошее чувство по этому поводу; его внутренности скручивались от этих мыслей. Но теперь уже ничего нельзя сделать: его тоже выбрали, поэтому он обязан участвовать. На короткую секунду, очень короткое мгновение Гарри надеялся, что это не он, но как только его имя вылетело изо рта Дамблдора, сомнений не осталось.◇
— Давай, Баст, — прорычал Драко, схватив за руку своего друга и потянув того к главному входу, где они должны были отправляться на Хогвартс-экспрессе в Дурмстранг, — они уже загружают поезд. — Иду я, — пробормотал Гарри, зачаровывая свой сундук так, чтобы тот стал лёгким и левитировал рядом с ним, куда бы Гарри ни шёл. Это ему очень помогало, ведь так ему не надо было следить за своим сундуком, особенно когда он витал в водовороте своих мыслей. По тону его голоса Драко понял, что ему всё-таки придётся тащить Себастьяна, поскольку тот слишком отвлёкся, даже не волнуясь о том, что может пропустить поезд. Он мог понять задумчивость Себастьяна. Во время праздника они оба сидели в тишине, размышляя о Турнире. Ну, по крайней мере, Себастьян был так глубоко в своих мыслях, что всякий раз, когда Драко пытался с ним заговорить, то получал молчаливый упрёк. Драко ненавидел, когда его игнорировали, даже если это было неосознанно. К счастью, Драко не дали возможности поворчать на Себастьяна, поскольку их увидела Гермиона и поспешила присоединиться. — Боже мой! — воскликнула она. — Я знала, что нам хотели сказать что-то важное, но я подумала, что это только насчёт сдачи ЖАБА. Но я точно не ожидала, что произойдёт что-то подобное, я имею в виду, что последний Турнир Трёх Волшебников был всего лишь три года назад! Я помню его довольно хорошо, и… ну, я даже не надеялась, что он повторится, пока я ещё буду в Хогвартсе. Не могу поверить, что я одна из претендентов на Турнир, учитывая… — её голос затих, — что я магглорождённая. Услышав её последнее заявление, Гарри оторвался от тревожных мыслей и освободил свою руку из хватки Драко, чтобы с нежностью обнять Гермиону. — Не говори так, Герми, — мягко пробормотал он. — Ты лучшая ведьма в школе. Я не думаю, что у тебя есть оценки ниже «Превосходно»! Это же должно о чём-то говорить, не так ли? — Только зелья, — пробормотала она. — За Продвинутые Зелья я получила «Удовлетворительно». — Ты же знаешь, Сев… профессора Снейпа, он такой, — Гарри усмехнулся и похлопал её по спине. — Даже Драко не сдал Продвинутые Зелья на «Превосходно», а ведь он обожает Драко. Экзамен был чрезвычайно большой и, честно говоря, я думаю, он был не намного легче тестирования для настоящих Мастеров зелий. Интересно, почему он сделал его настолько сложным? — Это из-за тебя, — прямо сказала Гермиона. — Он проверял тебя. — Меня? Почему? — спросил Гарри с явным замешательством в голосе. Драко замучено застонал, а Гермиона посмотрела на Себастьяна очень серьёзно. — Он проверял тебя на том экзамене, чтобы выяснить, готов ли ты после седьмого курса стать Мастером зелий, как и он. У него было не так много вариантов, чтобы проверить тебя. Я думаю, что из-за того, что он проводил так много времени с тобой в своей лаборатории, у тебя, вероятно, появился самый настоящий шанс стать Мастером зелий после окончания школы. Я имею в виду, на экзамене ты получил «Превосходно», а я была очень рада получить «Удовлетворительно». — Давай, мы можем поговорить, пока идём к поезду, — Гарри пожал плечами и не спеша пошёл вперёд, шаркая ногами. Приняв предложение Себастьяна, они продолжили свой путь к поезду, чтобы успеть сесть на него. Прежде чем они добрались до своей цели, их остановил Северус в своём элегантно вздымающемся плаще. — Мистер Биггерстафф, — в своей обычной манере заявил он, — проследуйте за мной, есть кое-что, что мне нужно обсудить с вами. Гарри извиняющимся взглядом посмотрел на друзей и жестом предложил им идти дальше. — Я догоню вас позже, — он помахал им и повернулся к Северусу. — Вы хотите поговорить здесь или в каком-то другом месте? С Северусом было трудно разговаривать, как раньше, тем более, что вес книги в его кармане медленно увеличивался, когда он стоял рядом Северусом. Чёртово магическое напоминание. Гарри считал, что Северус уже был не только его профессором зелий и главой факультета, а намного бóльшим. За последние месяцы он вырос, увидев в Северусе того, с кем бы он хотел иметь серьёзные романтические отношения. Конечно, проблема была в том, чтобы убедить в этом самого Северуса, но Гарри был уверен, что в конце концов справится. Не повредило и то, что Драко, как сумасшедший, заваливал его уликами, которые подтверждали заинтересованность зельевара. — Мы могли бы сесть на поезд, — холодно заметил Северус. Поэтому, зайдя в поезд, они спешно нашли пустое купе. Пока они добирались до самого поезда, у Северуса было достаточно времени, чтобы поразмыслить и тщательно обдумать, как ему подступиться к Себастьяну. Он давно хотел предложить это парню, так как тот заслужил эту возможность. Себастьян определённо проявил себя, когда получил «Превосходно» на экзамене по Продвинутым зельям. Это был чрезвычайно сложный финал всего экзамена. Даже Грейнджер не справилась настолько хорошо. Но была проблема его растущего интереса к этому великолепному молодому человеку. Это сильно ухудшало ситуацию. Однако его слабость не должна быть наказанием для Себастьяна. Ему просто нужно научиться жить с этим, как он жил в течение прошлого года. Это будет тяжело, но больше ему ничего не остаётся. Его первой заботой было обучение Себастьяна. — Как ты себя чувствуешь? — спросил он, когда они обосновались в купе. — Хорошо, — ответил Гарри. — А как вы? — Хорошо, — в тон парню ответил Северус. Наступила неловкая тишина. — Есть что-то ещё, о чём бы вы хотели поговорить со мной? — наконец спросил Гарри, опираясь на свою храбрость гриффиндорца, которую Распределяющая Шляпа, должно быть, видела в нём, раз отправила его в Гриффиндор в родной вселенной. — Да, есть, — наконец признался Северус. Своими тёмными глазами он встретил блестящий изумрудный взгляд Себастьяна. Как бы он хотел прочитать выражение лица своего ассистента, когда скажет ему это! Это был первый раз, когда он предлагал что-то подобное и, скорее всего, последний. — Я знаю, что в твоей жизни и так много всяких забот с учёбой, уроками Тёмных искусств и освоением Колдомедицины с Помфри, но… я бы хотел, чтобы ты серьёзно подумал о том, чтобы стать моим преемником…