Mystic Knight Online / Мистический Рыцарь Онлайн

      Глава 26 — Пока плотину не прорвало       24 января 2024 — Айнкрад, 36й этаж, Мол Эйнсен       Люкс практически мурлыкала, лежа на массажном столе, пока руки NPC творили свою магию над ее ногами, спиной и плечами. Пальцы женщины нажимали, массировали и втирали различные масла, расслабляя ее мышцы до такого состояния, которое она вообще раньше не считала возможным. Вторая NPC делала ей педикюр, каким-то образом расположившись так, чтобы не мешать при этом массажисту.       Ощущения того, как брусок пемзы аккуратно, но решительно движется по ступням. То, как тщательно в ее мышцы втирают масла…       Хотелось просто уснуть.       Вот только ее спутник не собирался давать такой возможности.       — Приятно, правда? — услышала она Силику по правую руку. — Почти как в реальном мире, в каком-то роде.       Люкс издала довольный звук согласия и осторожно повернула голову в сторону самого молодого члена их гильдии. Та тоже лежала на животе и над ней работал еще один массажист. Глядя на то, как ее глаза были слегка приоткрыты, а голова лежала на сложенных перед ней руках, Люкс сразу представила расслабленную довольную кошку.       — Думаю, надо поблагодарить Гарри за то, что заплатил за все это, — сказала Люкс.       — Уже думала об этом. Правда, Кирито тоже взял часть расходов на себя, — ответила Силика. — Конечно, это была плата за Асуну и Рейн, но все же.       Люкс нахмурилась.       — А правильно, что мы так ими воспользовались? — спросила она.       Силика подняла веки и взглянула на Люкс.       — А мы и не воспользовались, Люкс. Гарри бы все равно за нас обеих заплатил, — сказала она. — Если честно, я думаю, что они давно искали повод сделать нам что-то приятное. Мне он и так любит делать что-то приятное время от времени. Да и тебе это было нужно. После сегодняшнего-то.       — После той драки?       — Да, — прямо сказала Силика. Люкс в ней это очень нравилось. Никакого притворства, никакой двусмысленности, которая считалась нормой в общении японцев друг с другом. Необходимость в понятном и честном общении в SAO заставила всех их стать более прямыми и понятными. До такой степени, что другие японцы посчитали бы их грубыми.       — Он заметил, что творилось с тобой там. Хоть ты неплохо держалась, но после того, как все закончилось, стало понятно, что ты проваливаешься в шок. Ты на самом деле не была готова к тому, как внезапно это все может случиться, — она вздохнула. — Правда, и мы никак не могли тебя подготовить. И тем не менее ты держишься лучше, чем получилось у меня в первый раз.       — Силика, в тот раз, когда ты дралась с другими игроками, ну… — Люкс стихла, безуспешно пытаясь найти правильные слова, чтобы не показаться грубой.       — Я убила кого-то, — закончила за нее Силика. — Не нужно ходить вокруг да около. Я, может, и защищалась, верно, но тогда этот факт не сильно помог, — она горько посмеялась. — Радуйся, что защитила себя и при этом всего лишь отрубила чью-то руку.       — Я даже подумать не успела, когда это случилось, — грустно сказала Люкс. — Все произошло так быстро. Будто подключился инстинкт.       — И хорошо, что подключился, — сказала Силика. — Инстинкты продлевают жизнь. Да и в таких случаях. Что ж. Уж лучше не думать в таких ситуациях. Гарри достаточно часто в подобные ситуации попадал и теперь все прекрасно осознает даже в тот момент, когда такое происходит. И хоть инстинкты там тоже дают о себе знать, но… Ну ты видела, как он разозлился на Розалию.       — Это когда ты вдруг заявила, что она твоя? — спросила Люкс. — Я думала об этом.       — Это… Ладно, слушай. Я могу очень точно сказать, когда Гарри на грани. И он тоже знает, где лежат мои границы. И если я вижу, что он собирается переступить черту, и наоборот… — она фыркнула. — Очень напоминает другие пары среди моей родни, когда они, наконец, находят баланс.       — Эмм, я больше про сам факт, что Гарри, по сути, угрожал, что убьёт ее, — сказала Люкс. — Он сам на себя не был похож.       — Я это и имела в виду, когда говорила, что он был на грани, — ответила Силика. — И поверь, в тот момент он еще более чем был собой. Гарри никому просто так не угрожает, Люкс.       — Значит, предупреждал? — сказала Люкс, и от осознания ее желудок провалился в пятки. — Вот черт. И не только ее?       — Все верно. Ее ребят тоже, — сказала Силика.       — И тебя.       — Не столько. Просто это стало сигналом мне, чтобы вмешаться. Он рассчитывает, что я такие вещи замечу, но не то чтобы специально это делает, — Силика снова вздохнула. — Гарри… ну, его жизнь не была слишком хорошей. Это оставило на нем определенный след. У него есть темная сторона, которую он держит на коротком поводке. Но при этом он также понимает и то, что существуют вещи, из-за которых этот поводок может сорваться. Угрозы тем, кто ему небезразличен — одна из таких вещей. Если ты сознательно сделаешь больно кому-то из них, то поводок даже не сорвется. Он сам его отпустит, — Силика закусила губу, судя по всему, задумавшись.       — Члены моей семьи понимают, что это за темная сторона, — признала она. — Мой дед… я думаю он всю мою жизнь надеялся, что я о ней не узнаю. Что не найду ее внутри себя. И уж точно, что у меня не будет причин встречаться с ней и использовать. Потому что он знаком с людьми, которых она затянула в самые глубины, и людьми, как он сам, которые ее огранили и поставили на защиту ради выживания. Пока сам не примешь решение, неизвестно, куда тебя все это заведет.       Прямота и честность Силики, то, чем она делилась о реальном мире… Люкс начала двигаться еще практически до того, как задумалась об этом.       Их объятия стали как раз такими, какие развеивают любые сказки про девчонок в банях или спа. Уж слишком эти объятия интимны.       ##       Гарри потягивал пиво, сидя вместе с Кирито в ожидании девочек. После того, как Люкс пришлось защищаться, защищаться неплохо, он должен был заметить, и учитывая тот факт, что ей пришлось сражаться так, что где угодно кроме SAO это покалечило бы кого-то, он прекрасно понимал, почему она превратилась в лепечущую размазню.       Он не станет, правда, отрицать, что именно то, как она подала тому Красному его собственную руку, и та рассыпалась на полигоны, заставило того сдаться. Как, впрочем, и остальных, которые вдруг резко передумали сопротивляться.       Сам он надеялся, что лишь осознания того, что они имеют дело с ним, будет достаточно. Рассчитывал на это. Вот только Розалия оказалась еще более слепа по отношению к реальности, чем можно было представить. Даже несмотря на тот факт, что один из ее людей понял, какие неприятности они для себя нашли.       Конечно, значительная часть вины лежала на нем самом. Он достаточно потыкал в ее эго палочкой, достаточно ее пооскорблял, попровоцировал и практически заставил ее забыть про реальность и перестать мыслить разумно. Стоило этого ожидать.       Он засмеялся.       — Что такое? — спросил Кирито. Ни капли осуждения не было в его вопросе.       — Просто понял, что также виноват в том, что сегодня там произошло, — признал Гарри. — А еще вспомнил то, что мне однажды сказала глава моего факультета.       — Учитывая ее мудрость относительно алкоголя… — подтолкнул его Кирито.       — Ага. Но в этом случае… ну, там был еще один ученик, с которым мне часто приходилось иметь дело. Мы не сильно ладили, мягко говоря. И меня периодически обвиняли, что я сам его поддеваю. Нужно признать, когда она заставила меня задуматься над этим, я понял, что обвинения имеют смысл. Иногда я это, действительно, делал. Но еще она добавила, что иногда он и сам хотел, чтобы я его поддел. А иногда вообще было сложно понять, я виноват или он.       Кирито кивнул.       — Нужно понимать, что делаешь по отношению к другим, и признавать, что результат иногда сложно предсказать. Может, на самом деле, ты ее подтолкнул.       — А может, она сама того хотела, — сказал Гарри. — Или она просто столкнулась с кем-то, кем не так легко манипулировать, и произошло все это. Мне теперь разбираться с последствиями. Как и ей. Как было и… с ним.       ##       Кирито прекрасно понимал, кто этот «он». Скорее всего, именно поэтому данный разговор вообще возможен. По крайней мере, это одна из причин. О другой причине он не хотел думать и вспоминать ее без крайней необходимости. Он хорошо понимал, почему Гарри, по сути, сам вызвался стать убийцей, если что-то пойдет не так с Розалией.       Но он не хладнокровный убийца, не в душе. Он лишь знает, что у него есть какая-то часть себя, которую он может использовать, если это потребуется.       Кирито знал, что, несмотря на то, что они оба убивали, он совсем не похож на Гарри. В тот момент его кровь бурлила, и все случилось само по себе. Гарри же… он мог подавлять свои эмоции, отстраняться от них. Он мог становиться холодным, жестоким и прагматичным. Не хладнокровным, правда. Для этого он слишком хорошо себя контролировал. Контроль, Кирито предполагал, которым его наделил жизненный опыт. Опыт после того, что, Гарри практически признал, с ним когда-то произошло.       Только те, кто его совсем не знают, назовут Адриана мальчишкой.       Он надеялся, что Гарри никогда не потребуется поделиться этим с кем-то. И сам он даже не мог сказать точно, чего он боится: что это сломает Гарри или же его самого.       Гарри снова посмеялся.       — Да, это посерьезнее, чем чистить в наказание комнату с трофеями, — сказал он. — Но то было в школе, а не здесь. Там могли быть порезы и ссадины, пара сломанных костей или выбитых зубов. Тут же, если что-то накроется задницей, то могут погибнуть люди.       — Ну, будь честен, — сказал Кирито, подумав секунду. — В твоей школе тоже было не особо безопасно, из того, о чем ты проговорился.       Гарри пожал плечами.       — Верно, но учителя старались сделать ее настолько безопасной, насколько возможно, — признал он.       Кирито было интересно, что он имеет в виду. Что скрывается под этим «насколько возможно». Он решил, что это одна из тех вещей в реальности, про которые Гарри либо не хочет говорить, либо не может по какой-то причине. Одна из тех вещей, про которые Силика, судя по всему, что-то знает. Да и Арго, если подумать.       ##       — Кейко, с Люкс все будет в порядке? — спросил Гарри выходя из ванной со все еще сырыми волосами. — Она определенно была более расслабленной и спокойной после вашего похода в спа, но все равно это довольно сильный шок для нее.       Кейко посмотрела на него, лениво почесывая Пину. Воркование пернатого дракона показывало, как ему нравилось подобное занятие.       — Ну, может, приснится пара кошмаров, но она теперь не так сильно зациклена на этом, — сказала она. — Рейн будет рядом, на всякий случай.       — Да, вполне вероятно, что приснится, — признал Гарри. — Когда насилие направлено на тебя, и когда тебе самой приходится им отвечать, такое просто так не проходит.       — И даже если вспомнить ее отношения со Смеющимся гробом, который ее ищет, так как она видела ПоХа, это все равно совсем другое, — сказала Силика. — С теми она столкнулась, но смогла сбежать. На нее никто не нападал при этом, и сама она не защищалась.       Гарри кивнул.       — Да, такого опыта у нее еще не было, — сказал он. — А теперь есть. И все потому, что я не смог остановиться и продолжал провоцировать Розалию, — он помрачнел. — Я бы взял вместо нее Рейн, но…       — Рейн не из тех, кто смог бы такое провернуть, — сказала она. — Она слишком прямолинейна. Да и если честно, вряд ли она смогла бы оставаться спокойной, когда Розалия начала вам угрожать.       Видно было, что Гарри прекрасно понял, что она имеет в виду. Должен был понять. Все они прекрасно знали, что у Рейн… свои счеты с Красными.       Если и был кто-то с патологической ненавистью к ним и к тем, кто им помогает, то это Рейн. Ее плохо закончившаяся встреча с Красноглазым ЗаЗой и Джонни Блэком оставила на ней свой след. Очень маловероятно, что кто-то другой, нежели Рейн, первым начал бы там драку. Маловероятно, что она смогла бы сдержать себя. Не невозможно, но маловероятно.       Нужно, правда, отдать ей должное, она тоже это прекрасно понимала. Именно поэтому она и не вызвалась идти с ними. Их задачей был именно захват Розалии и ее прихлебателей. Убийство — крайняя мера. Кирито и Асуна же слишком хорошо известны. Практически каждый игрок в SAO знает, кто они такие, и как они выглядят. Поэтому оставалась только Люкс, раз уж Гарри согласился, что неплохо было бы, если с ними пойдет кто-то третий. Хоть от остальных их и отделяло лишь одно сообщение, совсем не факт, что они успели бы вовремя.       — Знаешь, — сказал Гарри. — Мы могли бы использовать произошедшее, чтобы заставить другие подобные группы отойти от дел или, может даже, сдаться. А еще, чтобы приподнять репутацию Люкс.       Кейко моргнула, удивившись резкой смене темы.       — Окей, первая часть мне понятна, но что ты имеешь в виду, говоря про Люкс? — спросила она.       — Ну, все мы прекрасно знаем, какая Люкс вежливая и приятная, — отметил он. — Тот факт, что Красный попытался на нее напасть, и ему выдали, в прямом смысле, в ответ, ну, это здорово бы уложилось в рамки обычного юмора парней с передовой, — он прочистил горло и изобразил более взрослый голос. — О, да. Ты имеешь в виду Люкс, та что с Рейн. Из Стального Феникса. Сумеречная Дева. Да, я согласен, она такая милая и вежливая девочка. Да, я был там, когда на нее напал один Красный! Она была такой чуткой и доброй. Подала ему руку, которую отрубила. И даже извинилась, когда та распалась на полигоны! Невероятно милая девочка.       Кейко не смогла сдержаться и засмеялась. То, что сказал сейчас Гарри было довольно безвкусно, но подходило темному чувству юмора передовой. Проходчики имели склонность со временем его вырабатывать. Приходилось, если хочешь остаться в своем уме, постоянно рискуя жизнью.       3 февраля 2024 — Айнкрад, 42й этаж, Равнины Нувель       Линд угрюмо следил за тем, как убегает последний из Смеющегося Гроба. Тот, судя по всему, решил, что благоразумие важнее доблести, увидев, как двух других его дружков зарубили. Им очень повезло, подумал он, что получилось нарушить их планы и спасти группу игроков, которую те выслеживали. Он прекрасно понимал, что это была именно удача.       Слишком часто он или его люди прибывали на место, когда было уже слишком поздно.       Он обратил внимание на людей, которых они отбили, и, наконец, заметил, кто был в ее составе. Одна из членов, судя по всему, также, как и он, не могла решить, рада она его видеть или нет.       Гризельда, женщина, чей муж погиб из-за него почти год назад, и которая его так и не простила за это. Скорее всего, никогда не простит. Если и был какой-то крошечный шанс, что это случится, то уж точно никогда не забудет.       Хотя он ее не винил. Ему потребовалось столкнуться с Адрианом тогда в июне, чтобы понять, что он себя обманывал во многом. Что воспринимал все происходящее, хоть и подсознательно, как игру, которой SAO должна была стать. Конечно, SAO была игрой, хоть и смертельной, но он не относился серьезно к возможным последствиям своих действий.       Ай, к черту. У него сейчас еще осталась работа, лучше ей и заняться.       — Мы успели? — спросил он.       Гризельда холодно на него взглянула и осмотрела своих спутников.       — Мы все живы, если ты об этом, — ответила она. — Это было… близко, но вы появились вовремя.       Линд облегченно выдохнул.       — Хорошо, — сказал он. — Думаю, вам стоит вернуться в город. Отдохните пару дней.       Гризельда кивнула.       — Нам повезло, что все хорошо закончилось, — сказала она. — Для нас, по крайней мере. Это меня, правда, удивляет, учитывая, что именно ты пришел нас спасать, — в ее голосе слышалась явная напряженность, но Линд ее прекрасно понимал. — Но в этот раз ты, может, и прав. Пара дней отдыха после такого будут только на пользу.       — Эй, леди! — крикнул один из его людей. — Он только что тебе жизнь спас. Могла бы хоть поблагодарить.       Линд сверкнул глазами в его сторону, прерывая.       — У нее есть на это свои причины, — просто сказал он. — Ты тогда еще не был в АСД, но если бы был, то понял бы их.       Он кивнул Гризельде, повернулся к своей группе и осмотрел их. Он заметил, как Шивата пустым взглядом смотрит в сторону, куда убежал последний из Смеющегося Гроба. Еще раз прокручивает в голове произошедшее, понял он и поморщился. Он прекрасно знал, почему. Руки его друга уже начинало потряхивать.       Двое из Смеющегося Гроба погибли. Один от его меча… и один от меча Шиваты. Его друг пытался уложить в голове, что сейчас произошло. А вот ему самому это было хорошо знакомо, как не хотелось бы обратного.       Этого было не избежать, — грустно подумал он. — Когда я поставил свою гильдию между Красными и остальными, это стало лишь вопросом времени.       Он подошел к своему другу, положил тому на плечо ладонь и крепко сжал. Немного, но это напомнит тому, что он рядом.       После того инцидента в июне Шивата остался с ним, помог продраться через кошмары и бессонные ночи. Помог найти точку равновесия и решить, по какому пути пойдет АСД. Вместо того, чтобы искать славу и изображать из себя героев, они посвятили себя защите игроков.       Это не было чем-то модным, это не добавляло ему друзей и даже не помогало восстановить свое имя, но это и не было его целью. Кто-то должен был заняться этим. Особенно учитывая, что тот инцидент стал катализатором активности все новых и новых Красных. Лучше уж пусть этим занимается тот, кто знает, чем все может закончиться.       — Линд, — услышал он Гризельду. — Я тут слышала интересные разговоры.       Повернувшись, он взглянул на нее с вопросом.       — Слышала, что примерно неделю назад Адриан захватил группу Красных, — сказала женщина. — Тем, судя по всему, помогал кто-то, кто Красным не был, — презрение в ее голосе явно давало понять, что она думала о игроках, которые поступали так по своей воле. — Тебе что-то про это известно?       Ответная улыбка Линда так и не достигла его глаз.       — Я мог быть тем, кто указал Адриану на них, — признал он. — Я и АСД слишком известны на средних этажах. Потребовался кто-то другой, чтобы их выманить и схватить. Да и его присутствие стало явным намеком для других подобных организаций.       — Не думаю, что ему это понравится, когда он узнает, — отметила Гризельда. Судя по тону ее голоса, она определенно хотела поприсутствовать, когда это произойдет.       — Это была его идея, — парировал Линд. — Я лишь хотел остановить Розалию. А про слухи — это уже их с Крысой затея. Та еще от себя что-то приукрасила, но получилось довольно очевидное предупреждение для остальных. Если уж Адриан решил взяться за это, им пора сдаваться или, хотя бы, прекращать то, чем они занимаются.       Гризельда нехотя признала его правоту, прекрасно понимая и скрытое значение всего этого. Намек на то, что проходчики начали замечать, что происходит. По выражению ее лица Линд также понял, что она угадала его намерения.       Намерения вовлечь в это высокоуровневых игроков, пока Смеющийся Гроб не стал еще большей угрозой. Его члены за последний месяц уже нанесли достаточно урона, и он понятия не имел, сколько еще нанесут, скольких еще убьют, пока их не остановят.       Слишком многие уже погибли от их рук.       11 февраля 2024 — Айнкрад, 39й этаж, Леса Вьюрков (донжон)       Силика смотрела, как Гарри сражается с различными монстрами, что спавнились в этой части донжона. Безумно быстрая работа мечом моментально с ними справлялась. Он занимался этим уже большую часть часа: вычищал мобов и ждал, когда они появятся снова, пытаясь разобраться, как работает каждый из аспектов Мистического Клинка.       Насколько она сама могла судить, огненный аспект он освоил уже довольно хорошо, но это и неудивительно. Ведь именно его он первым и обнаружил, да и данный аспект был особенно полезным в нападении. Ну, и еще он позволял ему все вокруг поджигать.       Любого мальчишку такая возможность сразу привлекала. Ее дед, дяди и даже ее отец находили просто неизмеримую груду удовольствия в подобном. Особенно ее отец, ведь тот работал с опасными химическими компонентами в силу своей профессии. И она, и остальные уже давно выучили, что стоит отойти подальше, когда он произносит что-то вроде: «Гляньте сюда!» или «А теперь посмотрим, что произойдет, если смешать это вместе.»       Иногда даже получались весьма впечатляющие и крутые взрывы. В каком-то другом месте сразу же прибыла бы полиция, но в той части Нэримы, где они жили, это было делом обыденным.       А вот другие аспекты у Гарри еще вызывали сложности. Каждый — в своем плане. Он более-менее понял, как можно использовать Землю. Как они и подозревали, она требовала перехода в оборону, и он наткнулся на новый эффект, ударив по щиту, чтобы привлечь внимание моба. Как именно это работало, сложно сказать, но она подозревала, что аспекты были связаны со сменой стойки и явным обозначением намерений.       Гарри, как обычно, попросил ее пойти с ним и понаблюдать за происходящим. Не то чтобы другие не могли помочь своим мнением, а потому, что ей было известно о магии. Она хотя бы примерно понимала, как та работает, а он признался ей, что навык дает ему бонусы, о которых вряд ли даже Каяба в курсе.       С самого первого использования им магии в SAO она была очень ограничена, слаба, будто бы ты пытаешься вставить квадратную палку в круглое отверстие. Она могла вдруг сработать, но чаще всего ничего не получалось. Без какого-то фокуса, который бы помог направить эту силу, он не знал даже, с чего начать. Сейчас же у него появилось что-то. Отправная точка. Может, конечно, не так он раньше учил, магия должна работать, но хотя бы можно с чего-то начать.       А, ведь, отправная точка настолько же важна, насколько и цель твоего пути. А в некоторых случаях, вроде случая Гарри, даже больше.       Она заметила, что монстров вокруг не осталось, и Гарри убрал меч в ножны. Похоже, он закончил со своим навыком. По крайней мере, пока.       — Ну как? — спросила она, пока он шел в ее сторону.       — Примерно так, как я и думал, — скривился Гарри, взглянув вниз на различные отметины, которые на нем оставили монстры. — Я предполагал, что Ветер доставит мне проблем, уж сильно он отличается от моего обычного стиля, да и, если честно, мой меч не особенно подходит для такого.       — А если взять что-то другое? — спросила она.       — Ну, кинжал, вероятно, подошел бы лучше. Да и у меня в них какие-то навыки вложены, — признал Гарри. — Стоит потом проверить, но я думаю, что лучше всего подойдут рапиры или копья, — он разочарованно вздохнул. — Если бы получилось передать аспект, хотя бы на какое-то время, то было бы больше толку, но… — он затих. — Подожди-ка. Если получится найти способ- У меня бы точно был- а это может сработать, — бормотал он. — Вряд ли, конечно, но проверить нам ничего не мешает. Да и здесь место настолько подходящее, насколько это возможно.       — Гарри, что ты задумал? — спросила она.       — Есть идея, которую я хочу проверить, — сказал он. — Дай-ка свой кинжал.       Ничего не понимая, Силика достала клинок из ножен и передала его рукоятью вперед.       — Гарри, если ты его сломаешь, я тебя свезу к Эшли, наряжу и буду таскать по главной улице Алгейда на глазах у всех, пока не найдешь мне такой же, — предупредила она.       — Принял к сведению, — сказал Гарри и взял кинжал в левую руку. Правой он достал свой меч и встал поудобней. Она заметила, как он сконцентрировался, и его меч затянуло бледно-зеленой аурой, которая олицетворяла собой Ветер. Он аккуратно прикоснулся мечом к кинжалу, подумал еще, и глаза Силики распахнулись, когда ее кинжал также засветился бледно-зеленым огнем.       — Окей, сработало… — сказал он сам себе и развел два оружия в разные стороны. Перехватив кинжал, он протянул его ей. — Силика, попробуй пару ударов, что в голову придет, — сказал он.       Силика взяла кинжал и заметила, как он отошел в сторонку. Когда дистанция стала безопасной, она начала свою обычную разминку с новым оружием. В процессе кинжал продолжал светиться, а ее глаза все расширялись, движения становились все быстрее. Быстрее, чем она двигалась обычно. Быстрее, чем она должна была двигаться и сохранять при этом точность ударов. Тридцать секунд она продолжала, постепенно добавляя новые движения, навыки меча, перемещаясь и восхищаясь тому, что сейчас происходит.       Она будто бы сама была сделана из воздуха.       Когда эффект закончился, она удивленно посмотрела на Гарри и увидела довольное выражение на его лице.       — Ты только что?.. — спросила она. Увидев его кивок, она еще раз взглянула на кинжал и снова посмотрела на него. — Как?       — Просто в голову пришло, честно, — признался он. — Я и не думал, что это сработает, но решил, что попробовать стоит.       — О?       — Мистический Клинок помогает мне использовать магию, но только если она следует правилам самой SAO, — сказал он, — и я вспомнил, что мы можем добавлять эффекты на оружие. Ну, как яды. И…       Глаза Силики ожили.       — И ты понял, что можно один из твоих аспектов применить к другому оружию, не к тому, что ты сам экипировал, — закончила она за него. — Не сработало бы — ничего страшно. Но если это получится…       Гарри кивнул.       — А если получится, то навык перестанет быть просто чем-то хорошим, но не необходимым. Нужно будет еще кое-что проверить. Сейчас я держал оружие в руке, но что если этого тоже не требуется? Еще хотелось бы, чтобы это происходило быстрее. В бою это не особо полезно, если занимает столько времени. Ну, потенциал в любом случае есть, — он ухмыльнулся. — Что думаешь на счет немного поиграть с магией?       Айнкрад, Административная зона Мастера Игры       Каяба кивнул и закрыл окно, получив ту информацию, что ему была нужна. То, что сейчас сделал Адриан, хоть и не было запрограммировано или подразумевалось кем-то, но, в принципе, ничего не меняло. Мальчик все еще был ему интересен. Вот только теперь он понимал, что интересно было, скорее, что-то новое, что он привнес в его мир, нежели то, что сам он был каким-то особенным.       Он выдал парню игрушку, с которой можно поэкспериментировать, и теперь следил, что тот со всем этим делает. В отличие от большинства игроков он не отбросил навык в пользу более мощного, а пытался его понять и найти в нем пользу. Да и даже до тех пор, пока он его достаточно натренирует, навык тоже будет под рукой, хоть и не как что-то, на что можно всецело положиться.       В любом случае, он не сомневался, что парень найдет ему достойное применение. Даже если это будет какой-то неожиданный способ, на что намекали эти последние его эксперименты. С другой стороны, только такой игрок и мог извлечь из способности наибольшую пользу.       Мистический Клинок добавлял в SAO систему «магии». Он использовал довольно обычную для RPG роль мечника, который мог использовать магию, и давал игроку способности, которые с этим сочетались. А в руках игрока, который мог использовать настоящую магию? Эта система становилась еще более реальной, но ограничивалась тем, насколько узок был первоначальный навык, если судить по тем разговорам, которые он периодически слышал.       Его собственный уникальный навык, Святой Меч, давал ему предположительно идеальную защиту. А в сочетании с его возможностями ГМа делал его практически неприкасаемым. Практически, так как сам он не считал невозможным для другого игрока обмануть помощь системы. Маловероятно, но все же. Да и в ближайшее время можно было об этом не волноваться, так как способных на такое игроков он мог пересчитать по пальцам одной руки.       Да и не было это основным свойством навыка. Если говорить проще, то он давал пользователю возможность использовать слабости других игроков. Блик света, отраженный в глаза оппонента, идеальный блок, который заставляет противника раскрыться, гарантированный крит, если ударить правильно. Уникальный навык, который заставляет систему создавать такие моменты, которыми можно потом воспользоваться. По сути своей, защитный навык.       И с другой стороны стоял уникальный навык, который был практически полной его противоположностью, Два Меча. Предположительно идеальный навык для нападения, который противопоставлялся идеальному защитному.       И он уже знал, кто его получит. Единственный игрок, который сочетал в себе координацию, скорость реакции, рефлексы и навыки, необходимые, чтобы извлечь из него наибольшую пользу. Лучший мечник Айнкрада. Лучший его воин.       Кирито.       14 февраля 2024 — Айнкрад, 1й этаж, дворец Черной Стали       — Арго, — сказал Синкер, когда она вошла в его кабинет. — Благодарю, что смогла прийти. Пожалуйста, садись.       — Ты сказал, что это что-то важное, — отметила Арго, присаживаясь.       Синкер кивнул.       — Мои люди следили за числом жертв, особенно после того, как за дело взялся Смеющийся Гроб. Хоть такой бойни, как в первую неделю, мы не наблюдаем, но цифры растут. При таких темпах я не удивлюсь, если число жертв перевалит за две сотни в ближайшие пару дней.       — Две сотни? — в шоке спросила Арго. — Это безумие! Как у них получилось убить столько так быстро?       — Если бы мы знали, то уже приняли бы меры, — сказала Юриэль. — Сейчас мы рекомендовали игрокам на нижних этажах оставаться в безопасных зонах. Хоть Смеющийся Гроб в качестве добычи и предпочитает среднеуровневых, из того, что нам известно, некоторых из них видели и ниже двадцать пятого.       — Немногих, надеюсь, — сказала Арго. — И все равно, картина не самая радужная. Если число их членов хотя бы близко к тому, сколько я думаю, то каждый убивал как минимум по одному игроку в неделю. Правда, некоторые из них тоже погибли. Они обычно убегают, прежде чем их удается схватить, но… — она подняла взгляд. — Синкер, сколько точно умерло?       Его лицо приняло задумчивое выражение.       — Последний раз мои люди от Монумента Жизни докладывали цифру около ста девяносто человек, — сказал он. — Из проходчиков кто-то говорит о том, чтобы вмешаться и остановить все это?       Арго кивнула.       — Кляйн и Фуринказан, по сути, отошли от прохождения на какое-то время, — сказала она. — Их высокоуровневые еще ходят на боссов, но большую часть времени проводят на средних этажах, обеспечивая безопасность гильдии. От других групп я ничего определенного еще не слышала, но Стальной Феникс скорее всего поможет Линду в патрулировании средних этажей. Даже больше, их члены уже помогли ему с некоторыми бандитами и заставили тех сдаться.       — Стальной Феникс? — спросила Юриэль. — Не думаю, что слышала о них.       Арго кивнула.       — Они сформировали гильдию меньше месяца назад. Не удивительно, — сказала она. — Но их самих ты абсолютно точно знаешь.       — О?       Улыбка Арго было самую малость злорадной.       — Юный Рыцарь, Принцесса Драконов, Черный Мечник, Молния, Кровавая Рейн и Сумеречная Дева, — перечисляла она, не называя имен.       Глаза Синкера распахнулись, и он холодно улыбнулся.       — Хоть и не хочется признавать, что хорошо иметь рядом кого-то, кто не будет сомневаться использовать или нет крайние меры… в нынешней ситуации, это может быть необходимо, — сказал он. — Хотелось бы схватить их, но может сложиться так, что это будет просто невозможно.       — Он бы тоже их лучше схватил, — парировала Арго. — Он предпочитает не убивать без хорошей на то причины.       Синкер кивнул.       — Синкер, ты не против, если я передам все это проходчикам? — спросила она.       — Я надеялся, что передашь.       ##       Арго вышла из кабинета Синкера и заметила Гуса, который стоял в стороне. Она подозвала его жестом, и пара вышла из дворца Черной стали и из Города Начал.       — Как все прошло? — спросил он.       — Примерно как и предполагалось, — ответила она. — Синкер волнуется. Некоторые из их числа начинают спускаться ниже, вероятно, в поисках более простой добычи.       — Удивлен, что на это ушло столько времени, — признал Гус. — Насколько понимаю, народу тут сказано оставаться в городах?       — Ага.       — Умное решение, но вряд ли это долго продлится, — сказал Гус. — Рано или поздно игрокам это все надоест. И стоит помнить, сколько в числе Смеющегося Гроба зеленых игроков, и что они могут.       Арго кивнула. Это она тоже учитывала, хоть и не говорила ничего Синкеру и Юриэль. Хотя, они, вероятно, тоже все прекрасно понимают. Но если игроки, за которых они несут ответственность, от этого будут в большей безопасности, или это даст им иллюзию безопасности, то они готовы были принять такое решение.       — Итак, — сказала она. — Твое расследование принесло какие-то плоды?       Гус покачал головой.       — Ничего конкретного, — сказал он. — У меня, возможно, есть зацепка. Или хотя бы идея, где начинать копать, но нужно больше времени, чтобы все проверить.       — Постарайся побыстрее, Гус, — сказала Арго. — Эти парни слишком опасны, чтобы позволять им шастать на свободе. Как только что-то найдешь, сразу дай мне знать. Но сначала я должна поговорить с лидерами гильдий на средних этажах и на передовой.       Гус кивнул и пошел своей дорогой. Смотря на то, как он уходил, чтобы заняться своими делами, Арго лениво размышляла, какими новыми сюрпризами это все может обернуться.