Mystic Knight Online / Мистический Рыцарь Онлайн

      Глава 27 — Растущие волны       15 февраля 2024 — Айнкрад, 50й этаж, Алгейд       Асуна потягивала вино и смотрела на своего гостя напротив. Когда Арго прислала ей сообщение, попросив о встрече, она ответила положительно и уточнила, подойдет ли для этого Золотой Путь. Когда Крыса ответила, что ее это устраивает, Асуне оставалось только удивленно моргнуть. Крыса была хорошо известна своей привычкой самостоятельно выбирать места для встречи, сохраняя иллюзию, что игроки танцуют под ее дудку. Поэтому текущие обстоятельства были необычны.       Либо все было настолько серьезно, что Арго решила оставить на время свои игры, либо наоборот, настолько незначительно, что она решила по этому поводу не заморачиваться. Хотя, зная ее, та бы в этом случае только усилила свои надоедливые наклонности.       Асуна решила начать разговор в ее собственной комнате, нежели в общем зале. Так будет спокойнее. Хоть Арго и доверяла своим щитам конфиденциальности, Асуна понимала, что это не сравнится с разговором наедине.       Арго оторвалась от своего бокала с вином.       — Ах, — довольно сказала она. — Хорошее. Лучше, чем я пью обычно. Вы с Гарри уже можете составлять список мест, где продают лучшее вино и пиво.       Асуна пожала плечами и поставила свой бокал на стол.       — Имеешь в виду, которое действительно приятно на вкус? — спросила она. — Неудивительно. Гарри, похоже, настоящий знаток пива, а я хоть и не смогу в реальном мире отличить хорошее вино от плохого, тут научилась понимать разницу. Не уверена, правда, что вне SAO мне это поможет, — она внимательно посмотрела на Арго. — Я сомневаюсь, что ты попросила о встрече, просто чтобы вместе выпить, Арго. Что происходит?       — Я вчера разговаривала с Синкером на первом этаже, — ответила Арго. — Мы еще раз пробежались по тому, что касается деятельности Смеющегося Гроба. Он волнуется. Настолько сильно, что даже просит людей на нижних этажах не выходить из городов какое-то время.       — Как понимаю, решение не особо популярное, — сухо отметила Асуна. — Я бы точно не сильно вдохновилась.       Арго пожала плечами.       — Игроки, конечно, не очень довольны, — признала она, — но у Синкера на это есть веские основания. Члены Гроба, ну или по крайней мере те, кого в этом подозревают, были замечены ниже двадцать пятого.       — А еще он рассказал о последних цифрах, — продолжила она. — Хоть и сложно говорить наверняка, но он полагает, что число убитых ими приближается к двум сотням.       — Двум сотням? — шокированно спросила Асуна. Сложно было поверить, что они убили так много. Не за шесть недель. Даже из уст Арго, и она знала, что та не станет намеренно лгать, это было чем-то, что не получалось просто так принять. Чтобы какая-то группа осознанно пошла и начала убивать. Да еще и так часто… — Это… Последнее, что я слышала, в живых оставалось только шесть тысяч девятьсот игроков. И это было на той неделе! Они что, вообще больные?       — Вопрос на миллион коллов, правда? — спокойно спросила Арго. — Понятия не имею, сколько из них реально осознают, что творят, осознают, что смерть реальна. Но можешь быть уверена — большинство. И все равно радостно продолжают этим заниматься. Вижу, ты понимаешь, почему волнуется Синкер. На новый год выше двадцать пятого находилось в общей сложности около трех тысяч игроков. Смеющийся Гроб с того момента разделался с шестью процентами из них. И это только потому, что достаточное число смогло им что-то противопоставить и отбиться. Только поэтому число жертв так мало.       — До сих пор они охотились на среднеуровневых, — отметила Асуна. — И да, я знаю, что долго это не продлится. Рано или поздно они пойдут искать более легкую добычу. Как, впрочем, и решат испытать свои способности с более сложной. Именно по этой причине Гарри согласился помочь с Дланью Титана, когда попросил Линд.       — Эскалация, — согласилась Арго, кивая. — А еще не забывай, что среднеуровневые замечают, что, кроме разве что Кляйна и его парней, особой реакции с передовой нет. Не говоря уже о команде проходчиков. Линд старается, это надо признать, но один он со своей гильдией не может быть повсюду.       Асуна должна была согласиться, торговка информацией подняла весьма острый вопрос. Она знала, что Кляйн практически полностью ушел на средние этажи вместе с остальными проходчиками и высокоуровневыми игроками из своей гильдии, чтобы обеспечить безопасность членов среднего уровня. Всего лишь одна гильдия, которая помогает своим же. Хоть Кляйн, конечно, готов был и с радостью помогал остальным, кто в этом нуждался, со стороны все выглядело именно так. Да и готовность Кляйна помочь любому была хорошо известна. У его прозвища «Бро из SAO» были хорошие основания.       Также она прекрасно понимала, почему Адриан не слишком шумел по поводу того, что нужно что-то делать. Сам он вряд ли об этом скажет, но он не хотел втягивать остальных в обстоятельства, где может потребоваться убивать. Если то, что говорит Арго, правда, то скоро это уже не будет иметь значения. Скоро им придется этим заняться. Хотя бы просто для того, чтобы спокойно спать по ночам.       Скоро всем им придется испачкать руки.       — Не скажу за остальные группы или гильдии, — сказала она. — Могу говорить только про свою. И я уверена, что Стальной Феникс по крайней мере постарается помочь. Тебе, думаю, стоит подумать над всеобщим собранием.       Арго моргнула.       — Что ты имеешь в виду?       Асуна нахмурилась.       — Я думаю… Почти уверена, что большинство здесь наверху не в курсе того, какой урон наносит Смеющийся Гроб. Да и поверить в это сложно, даже когда информация идет от тебя. Я и сама почти не верю, хоть и знаю, что сведения достоверные. Конечно, заставить их поверить не самая сложная часть вопроса.       — И какая же сложная? — спросила Арго.       — Убедить остальных, что это и их проблема, — мрачно сказала Асуна. — Ты сама знаешь, как некоторые тут себя ведут.       Арго кивнула.       — И все же, если сможем собрать всех и все объяснить, то, может, кто-то и встряхнется. По крайней мере, среднеуровневые будут понимать, придет к ним кто-то сверху на помощь, или они сами по себе.       — Давай надеяться, что до последнего не дойдет, — сказала Асуна.       ##       — Знаешь, встреча Арго с Асуной не особо и удивительна, если подумать, — лениво отметил Гарри, попивая свое пиво.       Рейн моргнула, повернулась и вопросительно на него взглянула.       — Что ты имеешь в виду? — спросила она.       Поставив кружку на стол, Гарри осмотрел остальных посетителей таверны и, снова посмотрев в ее сторону, пожал плечами.       — Кто обычно у нас разрабатывает план? — спросил он. — Асуна. Остальные тоже способны, но есть веские причины, чтобы я, Кирито или Силика все равно шли к ней со своими наработками, если это возможно. У нее хорошо получается находить то, что мы могли проглядеть. Есть это внимание к деталям, которого нам недостает.       Рейн кивнула, понимая большую часть того, что он говорит, но даже так…       — Я сама видела, как у тебя быстро рождался план. И он работал, — парировала она.       Гарри фыркнул.       — План? — спросил он с сарказмом. — Это не план, а просто попытка удержать происходящее в руках. Просто везение. Асуна говорит, что у меня хорошие инстинкты, способность реагировать на меняющиеся обстоятельства, но инстинкты не всегда хорошо перетекают в планирование. Если сравнивать, то у меня получается, скорее, импровизация, а у Асуны — четкое хореографическое действо, — он вздохнул. — Да и не то чтобы мы не могли угадать, из-за чего именно они с Арго сейчас наверху.       Рейн с вопросом на него посмотрела.       — Смеющийся Гроб, — просто сказал он.       Она почувствовала, как ее лицо само собой сердито нахмурилось, потянулась за своим пивом и сделала большой долгий глоток, используя это время, чтобы взять себя в руки.       — Они? — спросила она. — Какое отношение толпа сифилитически ублюдоки вроде них имеет к приходу сюда Арго?       Гарри собирался ответить, но к ним подошел Кирито.       — Слышал, как Рейн снова говорит что-то по-русски. О чем речь? — спросил он, присев и поставив на стол свой напиток.       — О том, зачем Арго решила поговорить с Асуной наедине, — сказал Гарри.       — А, — сказал Кирито, кивая. — Имеешь в виду, что это скорее всего на тему Смеющегося Гроба?       Гарри кивнул.       — Деталей не знаю, но слухи о том, чем они заняты, уже начали доходить и до передовой, — сказал Кирито. — Удивлен, что потребовалось столько времени. Особенно учитывая, что и Арго уже информацию передавала.       — А я не удивлен, — сказал Гарри. — Люди есть люди, и в вопросе с чем-то подобным, ну… многим сложно в это поверить. В смысле, группа ходит по округе и убивает других игроков без видимой на то причины? Не обижайтесь, но большинство просто не представляет, что такое может реально существовать. Они… невинны. В том же смысле, в каком мы наоборот. Теперь уже, по крайней мере.       Рейн кивнула и задумалась над тем, что он сказал. Из всех в их гильдии только Асуна еще не встречалась с игроком, который пытался причинить по отношению к ней насилие. Пока. Люкс уже прошла этот обряд посвящения месяц назад. Кирито, Силика и Гарри убивали в июне. И сама она смогла сбежать от Смеющегося Гроба невредимой, только оставив позади свою подругу.       Та, может, и сказала ей бежать, но это не меняло того факта, что она оставила друга на верную смерть, и кошмары о затихающих и в один момент прерывающихся криках преследовали ее несколько месяцев. Даже сейчас просачивались время от времени. Но время сгладило рваные края этих воспоминаний, и осталась только уже знакомая боль.       А после шести месяцев затишья Смеющийся Гроб вернулся и начал все заново. Она даже какое-то короткое время бесилась, что сидит наверху и ничего не делает, но Гарри и Асуна быстро пресекли эти настроения. Гарри даже больше, чем Асуна. Он смог сделать это, задав ей несколько весьма определенных вопросов. Например, готова ли она ради мести оставить позади своих друзей. Если готова, то он ее останавливать не станет. Вот только Асуне, скорее всего, найдется, что на это сказать. И с другой стороны, если она решится на такое, то подмоги уже не будет. Как раз тогда, когда она ей будет очень нужна. И собственно… каковы ее шансы на выживание в таком случае?       Это заставило ее прерваться. Даже Асуна высказала ему свое недовольство такими словами. Он же только пожал плечами и, судя по всему, совсем не раскаивался. Он сказал им, что находился в нескольких ситуациях, где его хотели убить, еще до SAO, и теперь прекрасно понимает, что остался жив только благодаря дикой удаче.       — О чем задумалась? — услышала она его вопрос и встрепенулась.       Рейн пожала плечами и потянулась к своей кружке.       — Просто размышляла, как ты можешь так полноценно существовать, учитывая твое прошлое, — сказала она, сделав глоток. — Ну, по крайней мере, то, что ты сам рассказал или проронил.       Гарри приподнял бровь и пожал плечами.       — Ну, что я могу сказать? — спросил он. — Что я достаточно силен, чтобы с этим справиться? — он иронично фыркнул. — Я не такой сильный. Кей- Силика была рядом, когда мне нужен был кто-то. Видела меня в самые тяжелые моменты, в моменты, когда я был на самом дне. Она знает, что я не так силен.       Рейн вежливо проигнорировала то, как он почти проговорился. Не нужно быть гением, чтобы понять, что он почти назвал Силику настоящим именем. Если он знал его, то это проливало новый свет на происходящее между ними. Она даже было задумалась, как далеко зашли их отношения друг с другом.       Тема для размышлений на будущее, — решила она.       — И все же, ты сильнее, чем думаешь, — сказал Кирито, положив руку ему на плечо.       — Точно, — согласилась Рейн. — Тот факт, что у тебя бывают падения, не значит, что ты слабый. Черт, да просто способность признать, что тебе был кто-то нужен, сама по себе признак силы.       Гарри улыбнулся на их слова и кивнул.       18 февраля 2024 — Айнкрад, 1й этаж, дворец Черной Стали       Гарри прекрасно представлял, насколько необычно было встретить такое число лидеров гильдий в одной комнате. Если не учитывать те встречи, которые проходчики устраивали перед очередным боссом, то он мог по пальцам одной руки пересчитать случаи, когда большинство здесь присутствующих одновременно находилось в одном месте. Даже если добавить сюда первый их день в игре, все равно пальцы остались бы.       Тот факт, что Асуна с Арго договорились с владельцами помещения, разослали приглашения, и все действительно собрались всего через пару дней, был на самом деле впечатляющ. А то, что на встречу согласились без долгих переговоров и выбора удобного времени, говорило о достойной уважения репутации обеих.       Ну, и тема встречи добавляла весомости сегодняшним переговорам, надо полагать.       Когда Асуна попросила его пойти с ней, он удивился. Он на самом деле не представлял, что могло дать его присутствие на встрече, которая вполне себе могла превратиться в военный совет. Да, в бою он неплох, но вот особым стратегом никогда не был. По крайней мере, до остальных присутствующих не дотягивал. Справиться с текущим моментом он мог, а вот стратегия глобального масштаба? Логистика? Это больше по части Асуны.       И все же, он пришел. Работая с ней периодически до того, как они слились в единую группу, он научился доверять ее мнению. Если она верила, что его присутствие необходимо, то сопротивляться он не собирался. Ну, и еще она лучше могла предугадывать, куда может свернуть разговор в подобных случаях. Что-то на тему того, что у нее был опыт во внутренней политике школы для девочек, если он правильно помнил. Давно уже она упоминала об этом.       Он вытряхнул эти мысли из головы, когда последние из собравшихся уселись. Сам он находился сразу за спиной у Асуны, не за столом, но хорошо мог разглядеть всех приглашенных. С одной стороны он заметил Кляйна, Хитклиффа и еще пару человек из проходчиков. Линд, Кейта, Гризельда, Кибао и другие представляли среднеуровневых игроков и сидели напротив. Еще он заметил представителей гильдий с передовой и парочки гильдий, о которых вообще ничего не слышал раньше. Тут же были и знакомые ему игроки, которые ни в одну из гильдий не входили. Те всего лишь, примерно так же, как и он сам до недавнего времени, входили в известные группы и отряды. Какими бы официальными или неофициальными эти группы и отряды ни были.       Если в общем, то собралось примерно сорок человек. Не все лидеры гильдий или игроки, кого позвали, но достаточное количество, чтобы встреча состоялась. Кворум, если Гарри правильно помнил термин.       — Начинаем, — тихо отметила Асуна, и Гарри снова вынырнул из своих мыслей.       Увидев его кивок, она приосанилась и медленно осмотрела сидевших за столом игроков, которые все сейчас смотрели на нее.       — Спасибо, что вы все пришли, — сказала Асуна через пару секунд. — Также благодарю Синкера и СПС за то, что согласились принять у себя это собрание, — она кивнула мужчине, который тоже присутствовал в благодарность за предоставленные залы. — Все мы знаем, почему сейчас здесь. Группа Красных игроков, называющая себя Смеющийся Гроб, продолжает убивать, и число их жертв серьезно выросло. Насколько нам известно, они причастны к двум сотням смертей, и это число будет расти, пока кто-то их не остановит.       — И какое нам до этого дело? — спросил один из лидеров гильдий, которого Гарри не узнал. Судя по его броне и тому, как он себя держал, он был главой одной из гильдий с передовой. — Они же на нас не нападают. Да и не станут они испытывать свои шансы на передовой. Если откровенно, не наша это проблема.       Гарри заметил, как некоторые из глав среднеуровневых гильдий метнули в сторону того холодные взгляды, и с их стороны можно было расслышать весьма невеселое бормотание. По позе Асуны и напряжению в плечах можно было явно сказать, что она пытается удержать свое раздражение и продолжить в дипломатичном ключе.       Он же не обязан был держать себя в этих рамках и наконец понял, зачем Асуна взяла его с собой. По той же причине, почему, однажды рассказывал ему Хагрид, директор периодически брал с собой его и Флитвика на собрание Совета Попечителей. Еще и подмигивал при этом, прекрасно, бляха-муха, понимая, насколько это очевидно у него получается.       У них была возможность быть менее дипломатичными, злиться и прямо указывать на то, что кто-то несет полную чушь.       Притворяться Снейпом, конечно, чересчур, но вот аккуратно дозировать такт он мог. Присыпав его сверху щепоткой своей злости. Чисто для лучшего эффекта, конечно же. Просто чтобы задавить оппозицию в зародыше.       — Две сотни мертвых, и это не ваша проблема? — спросил он. Встав, он привлек всеобщее внимание и еще разок швырнул ледяным взглядом в лидера гильдии, который только что высказался. — Ну и сколько еще нужно убить, чтобы это стало вашей проблемой? Сколько, думаете, времени понадобится, пока они не решат пойти куда-то еще, совсем заскучав с легкой добычей? Сколько времени потребуется, пока они не решат, что вы сами неплохо смотритесь в качестве их следующей цели?       Проходчик даже моргнул от такой наглости и взглянул чуть в сторону от него. Краем глаза Гарри заметил, что Асуна подчеркнуто отказывается встречаться с тем взглядом. Он воспринял это, как разрешение продолжать.       — Давайте, я кое-что напомню. Только игнорируя абсолютно каждое сообщение в этой гребаной «игре», вы могли этого не знать, — сказал Гарри, ругнувшись по-английски. Что-то в том, как англичанин использовал родные слова вместе с весьма неплохим японским, заставило группу слушать еще внимательнее. — В июне эти… ублюдки. Наиболее вежливое определение, которое я только способен придумать… эти ублюдки пришли за Линдом, Силикой и мной. Вот столько времени все о них уже знают. Линд тогда потерял несколько согильдийцев, попав в засаду. Уже тогда они начинали то, чем занимаются сейчас, — он холодно ухмыльнулся, глядя на мужчину. — Стоит ли говорить, что мы трое оказались для них более сложной добычей. Нет, не подумайте, если бы подмога не подоспела, наши имена тоже бы сейчас красовались перечеркнутыми на Монументе Жизни. Восемь на одного и не на такое способны. Но до этого мы убили шестерых. Они не оставили нам другого выбора.       — Да что ты… — лидер гильдии попытался запротестовать.       — Пожалуйста, не думайте, что я не нахожу все это неприятным, — прервал его Гарри. — Но к сожалению, детали моей жизни Снаружи, которые с вами, сэр, я обсуждать не хотел бы, научили меня, что не всегда нам доступен тот выход, которого бы нам хотелось. Или хотите сказать, что будете просто стоять и позволите погибнуть тем, кто на вас полагается?       — Точно, точно, — услышал он знакомый голос. Когда к Кляйну присоединились остальные, он сделал в голове заметку купить потом для «Бро» пару кружек пива.       Гарри оперся рукой на стол и наклонился в сторону лидера гильдии.       — Эта подмога… даже спланировав все, мы не ожидали того, что там произошло. Не знали, подоспеет ли помощь вовремя. Но одно я скажу точно, почтенный сэр. Эта подмога стала последним ударом, который не только заставил их отступить, но и остановил их деятельность на целых шесть месяцев. Подмога, двум игрокам из которой пришлось забрать жизни, чтобы защитить кого-то еще, — его голос ни разу не дрогнул, а только становился все холоднее, пока сам он сверлил игрока взглядом. Льдинка в его голосе воспринималась крайне остро, учитывая крайнюю вежливость, с которой все это было сказано. Вежливость, которая говорила, скорее, что его собеседник просто не был достоин того, чтобы ему еще и грубить.       Гарри прекрасно понимал, что вежливость и формальность могли задевать сильнее даже, чем грубость и оскорбления.       Шум и обрывки комментариев окончательно стихли. Все глаза сейчас смотрели в его сторону, но Гарри не отводил взгляд от мужчины, которому выпала честь задать тон сегодняшней встрече. Такой возможностью необходимо было пользоваться так же безжалостно, как и слабым местом босса.       — И вы сейчас сидите здесь и рассказываете нам, что люди, которые гибнут от рук тех безумцев, не ваша проблема? Что все нормально, если мы оставим их умирать, и что вы сами бы так и поступили? Мы правильно поняли?       — Что? Нет! — запротестовал лидер гильдии.       — Так о чем же тогда речь? — в голос Гарри снова просочился лед. — Потому что мне тут послышалось, что вы сказали именно это.       Игрок очевидно не мог придумать достойный ответ и старался не встречаться с Гарри взглядом. Он попытался найти среди присутствующих поддержку, но всем было понятно, что никто бы его не поддержал.       — Адриан, — резковато сказала Асуна.       Гарри посмотрел на нее, кивнул и сел на свой стул.       — Он поднял несколько достойных вопросов, — заметил Хитклифф, кивая Гарри. — И все они требуют ответа на главный вопрос, что в этой ситуации предпримем мы. Мы понятия не имеем, где их база, не знаем, есть ли она в принципе. Из того, что нам известно, они могут выбирать игроков и группы для нападения абсолютно случайно. Оппортунисты, как они есть. И если это так, то выследить их будет очень проблематично.       Арго выскользнула из тени.       — Мои люди уже заняты этим вопросом, — сказала она. — Вероятнее всего их база в одной из безопасных зон, хоть и не в городе. Должна находиться где-то в сторонке, но недалеко от тех мест, где игроки постоянно бывают. Так было бы очень удобно. А это немного сужает круг поисков. Один из моих имеет опыт в сборе улик из реального мира. Думаю, что все это только вопрос времени.       Хитклифф кивнул, принимая во внимание ее точку зрения.       — В то же время, мы могли бы направить игроков с передовой на патрулирование средних этажей, — сказала Асуна. — Это должно по крайней мере доставить им неудобств, пока мы не найдем зацепку. Линд и остальные делали все, что могли, но они не могут быть одновременно повсюду.       — Она права, — отозвался Линд. — Нам удалось пару раз сорвать их планы, но у меня нет столько людей, чтобы покрыть сразу все средние этажи и оставаться при этом эффективными. Некоторые другие группы начали помогать, хотя бы в качестве дозорных, но это только позволяет узнать, где те могут находиться, в лучшем случае.       Он осмотрел всех вокруг.       — Я не жду, что вы все бросите свои дела и побежите мне помогать. Выбраться из SAO — важная задача, и у каждого из вас есть и другие обязанности, но давайте честно. При нашем нынешнем темпе потребуется еще два года. Пара людей тут и там, если сможете их выделить, сильно бы помогли удержать этих маньяков под контролем.       — Асуна, у нас же ничего в планах не было? — спросил Гарри. — Мы только что зачистили пятьдесят третий, и я не думаю, что что-то крупное намечалось?       Асуна взглянула на Гарри, а потом снова на Линда.       — Линд, может Стальной Феникс чем-то помочь? — спросила она.       Линд взглянул на нее и кивнул.       — Вы уже помогли мне однажды с одной потенциально острой проблемой, так что я был бы признателен, — сказал он.       — Считай, что Фуринказан тоже в деле, — сказал Кляйн. — Я уже и так спустил всех своих проходчиков, чтобы обеспечить безопасность середнячкам. Нам не будет сильно сложно организовать патрули и помочь с защитой остальных. Некоторые сильные из среднеуровневых могут тоже помочь.       И после предложения помощи от Кляйна, «Бро из SAO», начали подавать голос и остальные. Асуна хоть и обладала репутацией, чтобы заставить всех собраться, но было совершенно ясно, что именно у Кляйна было то влияние, чтобы остальные перешли от слов к делу.       Айнкрад, 38й этаж, Лабиринт, безопасная зона       ПоХ обдумывал полученную информацию, которая, правда, хоть и побывала уже не в первых руках. Судя по всему, действия его небольшой компании убийц наконец-то привлекли всеобщее внимание, и игроки теперь пытались решить, что с ними делать. Какая-то часть его самого испытывала отвращение, что ответная реакция потребовала так много времени. Другая же часть была довольна, что реакция оказалась именно такой, какой он и хотел.       — Ты уверен? — спросил он своего осведомителя, который сообщил о происходящем.       Мантия с капюшоном скрывала его личность, не то чтобы ПоХ уже не знал, кто перед ним стоит.       — Уверен, — ответил информатор, стараясь говорить подчеркнуто нейтрально. — Мой… лидер гильдии передал информацию остальным. Он ничего не подозревает, но уже начал искать тех, кто ему поможет с тем, что предлагается.       ПоХ кивнул.       — Возвращайся в свою, хех, гильдию и держи ухо востро. Если узнаешь что-то полезное, сообщи мне, — сказал он. — Если возможно, лично. Если не получится… пойдет и сообщение.       Мужчина кивнул и вышел.       ПоХ посмотрел ему в спину и задумался. Возможно, что они были даже слишком успешны, если лидеры различных гильдий уже решили разработать план, как их разогнать. Также может быть, что гильдии знали об их шпионах и сейчас кормят его ложной информацией. Он, правда, не думал, что многие о них подозревали. Арго это одно, она не глупа и позаботиться о том, чтобы ее людям можно было доверять. А если не она сама, так Август Блейк.       Он не будет останавливать членов его группы. Сначала он хотел сделать так, если последует ответ на их действия, но теперь передумал. Не то чтобы это могло продолжаться бесконечно, да и он бы все равно предал свою группу в итоге. Предал бы их ради того, чтобы завершить все, оставив наибольший след. Заманив поближе тех, кто ему противостоит, предупредив своих людей, чтобы они знали, что за ними идут. А потом бы сидел и наслаждался представлением.       В конце концов, его целью было лишь посмотреть, как японские игроки убивают других японских игроков. Он мог поучаствовать время от времени, но главной его целью было наблюдать за кровопролитием. А если разыграть карты правильно, то еще и его давний знакомый прилетит, как пчела на мед.       22 февраля 2024 — Айнкрад, 36й этаж, тропа Вирстен       Силика следила за окружением, особенное внимание уделяя тем местам, которые бы хорошо подошли, чтобы спрятаться, и шла следом за Черными кошками полнолуния. Она присоединилась к их группе в качестве дополнительного клинка и присматривала за ними, что могло потребоваться в нынешние неспокойные времена. Она знала, что Гарри, Кирито и Рейн шли позади, держась достаточно далеко, чтобы не спугнуть наблюдателей, но при этом достаточно близко, чтобы успеть прийти им на помощь, если появится Смеющийся Гроб.       Кейта обратился к ним с информацией, которую получил от одного из NPC, о необычном предмете, которого не было ни в одном из списков. Как в самостоятельно обновлявшимся игровом, так и в том, который вела информационная сеть Арго. Он попросил, чтобы они помогли его гильдии, так как сведения были слишком ценными, чтобы их просто проигнорировать, но тренировки с ними и собственный опыт, который его гильдия получила уже после, заставлял насторожиться.       Он прекрасно понимал, что эти сведения стянут в зону множество игроков, а учитывая, что игровой список позднее обновился и отобразил описание предмета, то у Смеющегося Гроба была идеальная возможность устроить засаду. И все же, зная то, за чем они идут, это была слишком хорошая возможность для его гильдии.       Поэтому он и пришел к Гарри и остальным за помощью, на всякий случай. Быстрое обсуждение постановило, что Силика пойдет непосредственно с ними, а Гарри, Кирито и Рейн за ними присмотрят.       Краем глаза она заметила какое-то движение и подавила желание сокрушенно вздохнуть. Смеющийся Гроб был так предсказуем. Особенно теперь, когда они знали их привычки. Она открыла меню и быстро ввела сообщение: Гарри, видели СГ. Быстро сюда.       Коротко и по делу, как они и договаривались.       Отправив его, она снова посмотрела в ту сторону, где заметила движение и освободила кинжал из ножен. Интересно, что Красным так нравилось в подобных местах, чтобы постоянно устраивать тут засады. Сейчас они были примерно там же, где в прошлом месяце разбирались с Розалией.       — Силика? — тихо спросил Кейта, заметив, как она приготовилась.       — Неприятности, — ответила она. — Там впереди скорее всего засада. Очень хорошее место.       Он кивнул, покрепче ухватил свое копье и сделал пару жестов. Его согильдийцы приняли более подходящую для обороны позицию. Увидев это, Силика позволила себе легонько улыбнуться. Черные кошки полнолуния далеко пошли с момента, когда они их впервые встретили и начали готовить к выживанию в SAO почти год назад.       Вспышка света. Ее кинжал рванулся и отразил брошенный дротик. Она заблокировала еще несколько и, когда их поток остановился, оглянулась назад. Кейта был в порядке; он стоял неподалеку, и она отбила и те дротики, которые предназначались ему. Тэцуо и Сати прикрылись щитами и сейчас двигались к Дакеру и Сасамару, в которых попало несколько клинков, и ребята сейчас явно находились под действием паралича.       — Сати, Тэцуо, держите щиты, пока используете кристаллы! — крикнула она. — Поднимите их, и нужно занять оборону.       Кейта посмотрел на нее.       — Спина к спине? — спросил он.       Силика кивнула и зарычала, когда несколько фигур в балахонах вышли из-за деревьев. Одного из них она узнала, его маска слишком сильно выделялась.       Красноглазый ЗаЗа был с этой группой, и она заметила, как из леса выходят еще. На его лице была улыбка, жестокая ухмылка. Когда их глаза встретились, она еле удержалась, чтобы не метнуть в него свой кинжал.       — Надо же, — сказал он. — Давненько не виделись, не правда ли? Пора закончить то, что мы начали в июне, — он поднял руку и указал вперед. — Давай посмотрим, как ты продержишься без своего рыцаря в сияющих доспехах.       Повинуясь простому жесту, Смеющийся Гроб пошел в атаку.       ##       Кейта копьем отпихнул еще одного нападавшего в сторону от Тэцуо, хрипя от натуги и пытаясь удержать тех, что нападали на них двоих, подальше. В стороне он услышал еще один крик и звук разбившегося стекла и еле удержался, чтобы не повернуться в ту сторону. Он старался следить за тем, что происходит перед ним, и одновременно пытался помнить, где и в каком состоянии находился каждый из его спутников. Пока что все были живы. Командные тактики, которые они упорно разучивали, работали неплохо, скрывали их слабые стороны и не позволяли нападавшим нанести серьезный урон.       Если бы он серьезно не опасался, что Гарри его зарежет, то расцеловал бы Силику за своевременное предупреждение об атаке. Оно позволило им вовремя среагировать и избежать самой серьезной из обычных тактик нападения Смеющегося Гроба. Сати и Тэцуо пришлось поднимать Дакера и Сасамару, но они были готовы и справились оперативно.       А еще он был благодарен Силике за тот приказ, который она им отдала. Он хорошо развеял удивление от внезапной атаки.       И, ведь, правда, — подумал он, ткнув копьем и заставив очередного Красного отступить. — Просто присутствие рядом кого-то, кто отдает приказы, замечательно отсекает страх.       ##       Дакер взмахнул кинжалом и ударил члена Смеющегося Гроба по запястью, заставив Красного уронить оружие, и вернулся под щит Сати. Он заметил, как Сасамару так же сделал выпад с другой стороны от нее и отогнал еще нескольких своим копьем.       Если бы была возможность, то они бы вышли из боя и отступили, но число нападавших, необходимость постоянно быть начеку… у них не получилось. Вместо этого приходилось лишь надеяться, что они продержаться достаточно долго, чтобы подоспела подмога.       Быстрый взгляд в сторону Сати заставил его начать двигаться еще до того, как увиденное успел обработать его мозг.       ##       Сати почти уже слишком поздно осознала, что один из нападавших смог пройти через ее оборону. Только благодаря удаче то, что вполне могло оказаться смертельным ударом, по ней не попало, а лишь выбило из равновесия. Красный с безумно горящими жаждой крови глазами не упустил такую возможность и замахнулся снова.       Она попыталась прикрыться щитом, но знала, что не успеет.       ##       Потом Дакер будет благодарить свою удачу, что начал двигаться, повинуясь инстинктам, и что его рассудок не попытался в тот момент направлять его действия. Инстинкты поняли, что один из его соратников потерял равновесие, и с ним готовы были расправиться. И эти же инстинкты заставили его наброситься на нападавшего, взмахнуть кинжалом, который сверкнул навыком меча, и ударить Красного прямо туда, где в реальном мире было бы его сердце. Другой рукой он ударил по вражескому клинку и отвел его в сторону.       Оставалось только поблагодарить эти инстинкты за то, что и его они сохранили в живых, после того, как его разум, наконец, догнал происходящее. Красный игрок пустым непонимающим взглядом смотрел на кинжал в своей груди. Это выражение так и осталось на его лице, когда тело соскользнуло с клинка и, упав на землю, рассыпалось на полигоны спустя пару секунд.       И снова, если бы не инстинкты, он не успел бы убраться с дороги Сати, когда она поймала щитом удар, который предназначался уже ему. Сейчас он уже готов был отразить атаку еще одного нападавшего.       Даже несмотря на то, что он будет их ругать и ненавидеть, он останется благодарен своим инстинктам. Его близкая подруга не выжила бы, он сам бы не выжил, если бы не они.       ##       Силика сразу поняла, когда подоспела помощь. Один особенно удачливый нападавший приблизился к ней так, что она не успела бы защититься. Только воспользоваться моментом он не успел. На него налетел Гарри, отрубая голову и откидывая тело в сторону своим щитом.       Она заметила мрачный взгляд и отсутствие какого бы то ни было выражения на его лице. Это говорило, что он уже успел выпустить частицу своей темной стороны наружу. Что он освободил безжалостного бойца, который не станет сдерживаться, и чьи удары будут наноситься лишь с одной целью.       Силика быстро подскочила поближе, положила одну руку ему на плечо, а второй отмахнулась кинжалом, задела одного из членов Смеющегося Гроба по руке и, воспользовавшись моментом, пнула его со всей силой навыка Боевых Искусств, отправляя в полет. Его тело исчезло, ударившись о землю, но сама она уже выдавала аналогичный пинок его подельнику, откидывая того от Кейты.       Оглянувшись, она встретила взгляд Гарри, и они кивнули друг другу.       Время переходить в атаку.       С тем, что она снова убила кого-то, она разберется потом.       ##       ЗаЗа еле-еле смог парировать очередной удар, который запросто отрубил бы ему голову. Те двое, что дрались вместе с ним, такими же удачливыми не оказались. Девка, которая сейчас его атаковала, с легкостью порубила их на куски. Девка, что смотрела сейчас на него карими глазами, полными холодной ярости и желания убивать.       — В этот раз я не сбегу, мудок, — холодно произнесла она и тут же ударила снова, заставляя его цепляться за свою жизнь.       Ее атаки не ослабевали, заставляли обороняться и отступать назад. Продолжая парировать их, он нахмурился. Он где-то ее уже видел. Как будто…       И он вспомнил. Одна из тех, что сбежала потому, что Джонни Блэк не умел держать себя в руках. Их тогда отвлекла ее подружка, сказала той убегать и удержала их от преследования, пока не стало слишком поздно.       Рейн.       Похоже, она еще не простила нам тот денек, — сухо подумал он, дождавшись, наконец, момента, чтобы пнуть ее в сторону.       Он воспользовался передышкой, чтобы быстро осмотреться, и понял, что расклад серьезно переменился. Тут был Адриан, который уже в страшных снах начинал сниться некоторым его соратникам из Смеющегося Гроба в образе холодного и безжалостного бойца, каким предстал в июне. Рядом Черный Мечник продирался через нападавших, будто бензопила, оставляя за собой только покалеченные тела.       Удивительно, но большинство из тех, с кем вступал в бой Кирито, оставались живы, а некоторые даже могли сами передвигаться, хоть, может, и не сражаться. Признак его солидных навыков, во многих смыслах этого слова. Суть была понятна. Засада, которую он спланировал, покатилась в канаву. Нужно было уходить, пока у него и у тех, кто еще мог ходить, была такая возможность.       С собой он взял восемнадцать человек. Некоторые из них уже были мертвы, а еще большее число не в состоянии было бежать. Он заметил, как один из его людей атаковал Рейн, и воспользовался этим, чтобы отступить. Он достал из кармана свисток и дунул, оповещая остальных, что пришло время валить, пока они еще в состоянии.       ПоХ все равно ничего не скажет на то, что он с выжившими отступил. Да ему бы даже было все равно, если бы они остались, дрались дальше и все тут полегли. И ЗаЗа это знал. В самом худшем случае тот может быть слегка раздражен, но даже это вряд ли.       Одной из немногих вещей, которые ПоХ в нем уважал, была как раз-таки его способность понимать, когда нужно бежать и прихватить с собой остальных. Это позволит им убивать ради его удовольствия позднее. По крайней мере, такое впечатление у него сложилось.       ##       Кирито осмотрелся вокруг и убрал меч в ножны, пытаясь оценить последствия битвы теперь, когда она завершилась. Он заметил, как Рейн угрожает мечом одному из тех, кто не успел взять ноги в руки и сбежать, а Силика двинулась к ним, чтобы того связать. Обе были сдержаны, только по трясущимся рукам Силики можно было понять, какой эффект на нее произвел этот бой. Рейн… была даже слишком спокойна. По крайней мере, на первый взгляд. Если бы не тот факт, что она не переставала вытирать вторую руку о рубашку, он бы даже подумал, что происходящее ее никак не зацепило.       Гарри удерживал еще трех нападавших и указал Кейте, Тэцуо и Сасамару воспользоваться, наконец, веревкой, которую им выдал. Учитывая, что перед ними стоял Адриан, Юный Рыцарь, Убийца Красных, у нападавших отпало любое желание пытаться сбежать или атаковать его. Если и был кто-то, кого эти козлы боялись, то это определенно был он.       И только аккуратно-расслабленная поза и нейтральное выражение на лице его друга говорили о том, что и на него этот бой подействовал. Не так же, как на Силику, Рейн или него самого, но подействовал. Его самообладание, вероятнее всего, было лишь результатом предыдущего опыта, который его закалил и дал знание, как вести себя в результате подобных событий. Закалка, без которой, правда, его друг однажды признал, он прожил бы и так.       Сколько мы убили? — подумал он.       Он знал про одного, которого зарубил сам, как бы при этом не хотел оставаться в неведении. С другой стороны, если бы он этого не сделал, то у того игрока появилась бы возможность убить Тэцуо, и он не готов был так рисковать. Поэтому он и забрал еще одну жизнь, чтобы спасти другого.       Последствия: кошмары, плохой сон, чувство грязи на руках, которую невозможно смыть, сожаление, которое потом последует… с этим ему придется жить.       Он взглянул туда, где стояли Дакер и Сати, и заметил, как она смотрит на своего согильдийца с беспокойством, а тот в шоке уставился на свои руки.       — Что случилось? — спросил он, подойдя поближе.       — Я… это было так… Я даже не… но Сати… — начал Дакер, но слов подобрать не получалось.       — Один из этих почти до меня добрался, — потрясенно сказала Сати. — Он… убил одного, чтобы меня спасти.       Кирито с пониманием взглянул на Дакера. Он положил руку ему на плечо и заметил, как тот вздрогнул.       — Дакер, — осторожно начал он, — посмотри на меня, — когда у Дакера это получилось, он продолжил спокойным голосом. — С ней все хорошо. Ты ее спас, Дакер.       — Я еще… Я… Я…       Кирито кивнул.       — Да, я знаю, — сказал он и снова пожал его плечо.       — С ним все хорошо? — услышал он Гарри, когда его друг подошел.       Кирито мотнул головой.       — Он убил одного, — сказал он. — Спасал Сати, но…       Он услышал, как Гарри грустно вздохнул.       — Дерьмо, — резюмировал он. — Я надеялся, что мы успеем сюда, чтобы никому из них не пришлось… твою мать. Никто не должен через это проходить, и… а, ебись оно все. Я пишу Линду, чтобы он избавил нас от ублюдков, которых мы повязали. Потом идем в Алгейд, и там будем разбираться.       — Я… не должен был… — начал было Кейта со своего места в сторонке.       — Не вини себя за то, что случилось, Кейта, — прервал его Гарри. — Вини ублюдков из Смеющегося Гроба, которые нашли в убийствах повод для веселья. Вы все живы, это самое главное.       Кирито кивнул и поднялся на ноги.       — Ну ладно. Давайте вернемся в город, — сказал он. — Нам всем на сегодня достаточно. И нужно еще убедиться, что остальные игроки в курсе, что Смеющийся Гроб шастает по округе.       Алгейд       Рейн вошла вслед за Силикой и Сати в бани. Идея расслабиться в воде и помыться была очень приятной по сравнению с тем, что случилось ранее. Идея расслабиться и успокоить те мысли, которые после произошедшего метались в голове.       Она понятия не имела, что сейчас чувствовать или что об этом всем думать. Сосредоточившись на ЗаЗе она убила двух других игроков. Просто потому, что они оказались рядом… у нее на пути. Она их даже не особо заметила. Просто пара быстрых навыков меча, и они уже были мертвы.       И тот факт, что она убила их просто по пути к ЗаЗе, ведомая яростью к нему, ее пугал.       Когда она мылась несколькими минутами позднее, ее руки начали двигаться сами по себе. Она начала яростно отмывать себя. Отмывать тело, волосы, все, до чего могла дотянуться. Она чувствовала, будто с ног до головы измазана чем-то, и ей неистово хотелось от этого избавиться.       Она терла себя и не слышала собственных слов. Хотела лишь убрать это что-то и продолжала скрести кожу.       Отмывайся, отмывайся же ты, отмывайся, отмывайсяотмывайсяотмывайсяотмывайся!..       Она почувствовала, как пара маленьких ладоней обхватила ее запястья, и в шоке взглянула на Силику. Девочка смотрела на нее с грустью и пониманием. Опять потянувшись за мылом, она получила по рукам, которые Силика затем аккуратно, но твердо положила ей на колени.       — Давай я, — сказала Силика.       — Оно… оно не отмывается, — сокрушенно начала Рейн. — Почему, почему оно не хочет отмываться?       — Дай, я тебя помою, Рейн, — ласково сказала Силика. — Что бы это ни было, его больше нет.       — Но… но…       Плотину прорвало и Рейн бросилась на Силику со слезами на глазах. Она не слышала своих рыданий, не чувствовала аккуратных объятий девочки, которая прекрасно понимала через что она прошла. Но рядом было ее присутствие. Присутствие того, кто готов был подставить плечо.       Она не заметила и как остальные, сначала Сати, затем Асуна и Люкс минутой позже. Не заметила, как девочки приблизились и предложили свои слова поддержки.       Не заметила сначала. Но когда осознала, ей удалось медленно взять себя в руки и позволить Силике закончить. Она не была в порядке, не будет даже притворяться, но даже так… ей было это нужно. Нужно было выпустить все наружу, и она это знала.       ##       — Ну, — сказал Гарри, закрыв сообщение, которое только что получил, — Рейн только что сорвалась. Хорошо, что я отправил с ними Асуну и Люкс.       — С ней все в порядке? — спросил Тэцуо.       Гарри фыркнул с явно заметной горечью.       — Вряд ли, — сказал он. — Но это произошло, и она сейчас выпускает все наружу вместо того, чтобы держать в себе. Следующие пара дней или недель для нее будут сложными, в зависимости от того, как быстро она договорится сама с собой. Лучше уж сейчас, чем позже.       — Ты думаешь, ей потребуется несколько недель? — спросил Сасамару.       Гарри скривился.       — Честно? Удивлюсь, если меньше, — сказал он. — Первые пара дней хуже всего, но потом становится легче с этим справляться. Оно никуда не денется и потом еще не раз будет накатывать, но со временем привыкаешь. Все становится знакомым и не таким болезненным, можно сказать. Меня тоже все еще мучают кошмары, даже с того, как… ну, скажем, я по опыту знаю, что такое просто так не забывается. На этом и закончим, — он обернулся и посмотрел на Кейту.       — И Кейта, если услышу, что ты опять извиняешься и винишь себя за это, утоплю тебя в бочонке самого паршивого пива, которое найду, — резко сказал он. — Все мы знали, что может случиться, и если честно, все прошло лучше, чем могло бы. Намного лучше.       — Как у тебя получается так со всем справляться? — спросил Сасамару. — Я имею в виду, у тебя получилось… ну…       Гарри пожал плечами.       — Если откровенно, то я справляюсь со всем ровно так, как могу. И это значит — паршиво, — сказал он. — День изо дня. Сегодня мне вряд ли удастся поспать. Может, завтра тоже. Да и дальше сон будет… не особо приятным, но… — он вздохнул. — Я уже сталкивался с подобным. И хоть я не скажу, что справлялся со всем хорошо, уже знаю, чего мне ждать.       — Потом станет легче? — спросил Дакер, перед которым стояло несколько пустых кружек.       — Боже, надеюсь, что нет, — абсолютно серьезно ответил Гарри. Какая-то часть его даже задумалась, Дакеру он это говорит или самому себе. Он вздохнул. — Я надеюсь, что никому из вас потом в подобных ситуациях не станет легче, — он увидел, какими взглядами остальные обменялись в ответ на его слова. От неприятной правды он бежать не собирался.       Ему становилось легче. Хоть произошедшее и оказывало на него влияние.       — Ну ладно, — продолжил он. — Думаю, всем вам стоит взять выходные на пару дней и отдохнуть. Будет тяжело, особенно Дакеру. После произошедшего нужно прерваться.       29 февраля 2024 — Айнкрад, 38й этаж, Лабиринт       Гус аккуратно следовал за группой, стараясь держать дистанцию, чтобы никто не услышал его негромких шагов, но не отставая, чтобы не упустить ее из поля зрения. Ему понадобилось две недели, чтобы сузить список этажей, на которых они могли устроить свою базу. Хоть конкретно этот этаж и не был на первом месте в его списке, нужно было признать, что какой-то смысл во всем этом был. Особенно учитывая, что группа, за которой он следил уже два этажа, прошла мимо нескольких других хороших мест.       Этаж был хорошо расположен, не сильно заселен, а спуск на нижние и лабиринт располагались довольно близко друг к другу, хоть дорога и не была особенно прямой. Странный баланс, довольно очевидное место с легким доступом к другим этажам. Он даже задумался, почему не заметил этого раньше.       Конечно же ты об этом не подумал, чудила, — кисло ругал он сам себя. — Это же, блядь, очевидно. Готов поспорить, что глава этих сумасшедших на это и рассчитывал. Проклятье. Основное правило любого анализа — в первую очередь рассматривать очевидные варианты!       Он может и давал им фору в том, насколько они были умны, но лучше уж переоценивать кого-то, чем наоборот. Предполагая, что его противник умнее, или хотя бы хитрее, он уже не раз спасал свою шкуру.       И все же, не стоило ему отбрасывать возможность, что они выберут очевидное место для своей базы. Потому что это очевидно. Такие ошибки обычно делали новички, которые только вышли из академии. Даже те, кто был умнее остальных и понимал, насколько очевидно что-то делает, все равно выбирал очевидные места. Ведь, если ты сам понимаешь, что оно очевидное, то можешь хорошенько подготовиться, зная, что другая сторона рано или поздно тебя найдет. И как именно найдет.       А еще под очевидным можно было спрятать что-то еще.       Тут нужно было признать, что анализ не его конек. Он мог что-то грубо набросать на основе имеющейся информации, но по темпераменту больше любил оперативную работу. Это он шел наружу и действовал на основе чьего-то еще анализа и разведданных. Он доверял, что те, кто занимается ими по долгу службы, способны делать свою работу. И делать ее хорошо.       Арго, даже учитывая ее талант, была лишь одаренным любителем. Если бы кто-то снаружи мог за всем наблюдать, а эту вероятность он не исключал, то он бы не удивился, если бы кто-то из отдела разведки Министерства Сюгендо уже предложил бы Леди Ясака как минимум потренировать ее и научить делать все как положено.       Он задвинул эти мысли подальше, когда увидел впереди безопасную зону. Замедлившись, он аккуратно перешел в тень неподалеку.       Не идеальное место, но так у него будет возможность увидеть и услышать достаточно, чтобы понять, что происходит.       ##       ПоХ заметил, как прибыла последняя группа, пока остальные собирали их лагерь перед уходом. Он позволял им сидеть на одном месте дольше, чем следовало бы, но расположение было слишком удобным, чтобы просто от него отказаться. Тем не менее то, как порвали группу ЗаЗы на прошлой неделе, и то, как теперь, с более-менее компетентной поддержкой, успешно Линд продолжал мешать их планам, заставило искать более злачные места.       Он планировал увести людей и приказать им какое-то время не высовываться. Достаточно, чтобы игроки успели вздохнуть с облегчением и вернуться к какому-то подобию нормальной жизни.       — Что так долго? — спросил он лидера группы.       — Прошу прощения, босс. Мы были четырьмя этажами ниже, когда получили сообщение, — начал извиняться игрок. — Не хотели привлекать внимание, и пришлось идти осторожно.       ПоХ кивнул, совсем не расстроившись. Хоть его и не заботила судьба его людей, тот факт, что у кого-то из них имелись базовые инстинкты самосохранения, делал их еще более полезными в том, для чего он их использовал. Те, у кого этого инстинкта не было, ну, они уже были мертвы или в тюрьме.       — Не имеет значения, — сказал он. — Пакуйте свое барахло и идите к ЗаЗе и группе Б. Вы пойдете на двадцать третий. ЗаЗа уже знает место, просто следуйте за ним. Потом заляжете на дно на пару недель.       — Никаких убийств, если только кто-то на нас не наткнется? — спросил игрок.       ПоХ кивнул.       — Если такое произойдет, убейте всех и перейдите в другое место. На другой этаж, если потребуется.       Игрок кивнул и отошел туда, где его группа собралась вместе, чтобы передать им инструкции.       Едва заметное движение в тенях на границе безопасной зоны привлекло его внимание, и он перевел туда взгляд. Губы растянулись в улыбке, когда он увидел там лицо того, кого не встречал уже пару лет, и страдальческое выражение на нем. Шпиона заметили, и он это знал.       Отвернувшись, он начал лениво размышлять, что со всем этим делать. Стоит изменить приказ? У него готово было несколько других мест, которые можно было использовать. Еще можно было воспользоваться произошедшим, чтобы заманить их противников, дать им цель, которая станет приманкой в капкане. Несмотря на то, что они знают, что он знает, им все равно придется проверить информацию, на всякий случай. Это сделает их предсказуемыми, их планы будет возможно предугадать, заставить их танцевать под его дудку.       Сейчас нужно подумать, как лучше всего повернуть эту ситуацию. Может, стоит позволить напряжению подрасти? Или лучше будет, если это конкретное шоу достигнет развязки пораньше?       В любом случае, этот раунд против Августа Блейка он выиграл, а спустя еще немного, но окончательно его разгромит. В этом мире трюки молодого человека в худшем случае будут неэффективны и точно ненадежны. Это неплохо уравнивало их шансы.       Он еще должен был этому брухо[1] за то, что тот его почти прикончил тогда и изуродовал ему лицо. Правда, нужно признать, шрам не доставлял ему особых проблем. Даже делал его более устрашающим в определенном смысле. Но это уже дело принципа.       Жаль только, что он не сможет сделать с ним то же, что тот сделал с ним, и оставить его умирать. Это было бы просто идеально. Вместо этого придется довольствоваться просто убийством.       ##       Дерьмо! — подумал Гус, быстро двигаясь к выходу из лабиринта.       Он не знал, где ошибся, но ПоХ его заметил, и было вполне понятно, что знал, что и он это понял. Это портило всю информацию, которую он успел собрать. Теперь на нее нельзя полагаться.       О, зацепку он получил, но она теперь была опасной. Нужно будет все равно передать ее Арго, но обязательно предупредить ту, что информация кривая. В зависимости от того, как именно мужчина отреагирует на его присутствие, он может что-то поменять в своих планах или попытаться заманить их в ловушку.       Твою мать! — снова яростно подумал он, выходя наружу. — Первая хорошая зацепка, и я ее проебал! Мать запихала бы меня обратно в академию, если бы это был реальный мир! И я бы с ней согласился!       Он открыл инвентарь и достал оттуда кристалл-телепорт на базу Арго. Со всей этой операцией против Смеющегося Гроба она решила, что стоит быть более доступной для остальных, и сейчас какое-то время находилась в Мише. Когда свет телепорта начал окутывать его тело, в голове забилась назойливая мысль.       Он готов был поклясться, что откуда-то знал ПоХа. Вот только где они могли встречаться раньше?

() )( o======o <> )( || || || || || || || \/

      Записка от переводчика (ru_Seami):       [1] Брухо, brujo (исп.) — колдун.