Mystic Knight Online / Мистический Рыцарь Онлайн

      Глава 38 — Горы и Драконы       20 июня 2024 — Айнкрад, 65й этаж, У границы «Зоны Карантина»       — Боже, — пробормотал Август, стоя рядом со своим боссом. — Мое чувство системы такое себе, но даже отсюда все понятно. Будто бы какая-то маслянистая ядовитая пленка по коже. Представлять не хочу, что ощущал тут Кирито, не говоря уже о внутри.       Арго покачала головой.       — Что-то не особо приятное, готова поспорить. Ну, основываясь на наших наблюдениях и на словах народа с хорошим Чувством, я думаю, мы можем подтвердить, что локация, действительно, не в порядке.       — Еще бы подтвердить, что это была попытка взлома, — проворчал Гус. — Я тоже не жалую нашего демиурга, но те слухи, что это он с нами так играет…       — Совсем нам не нужны, вызывают лишний стресс, а винить в чем-то кого-то еще — самый простой выход, — согласилась Арго через секунду. Ее голос звучал задумчиво, что Гус уже давно считал поводом для беспокойства. — И все же, поставил себя богом, будь готов брать на себя вину наряду с похвалой.       — Да, пожалуй, согласен. Нам достаточно для следующей Ежедневной? — подтолкнул ее Гус.       — Да. Давай двигать отсюда. Ты прав, эта зона ощущается неправильно даже из-за границы карантина.       21 июня 2024 — Айнкрад, 61й этаж, Селмбург       Гарри сидел на стуле в их с женой квартире и разбирал инвентарь, сортируя предметы и решая, что стоит продать, обменять или отложить на потом. Число предметов в инвентаре уже подбиралось к максимуму, ну или к тому объему, который игроки могут носить с собой. Даже в случае, если был взят специальный навык, увеличивающий лимит веса, после этого общая масса инвентаря начинала замедлять игрока и в конце концов вела к тому, что игрок терял способность передвигаться быстрее черепахи, если он или она вовремя не поняли намека.       Так он и перебирал все, что у него было, время от времени доставая предмет наружу, осматривая его и читая описание. Большинство из его добычи можно было пустить на крафт, и он уже отложил в сторонку все съедобное для Асуны. Остальное пойдет на продажу или обмен на что-то у ремесленников. Он заметил пару вещей, которые, скорее всего, понравились бы Эшли и Лизбет. Осталось только все рассортировать.       Обычно он это занятие оставлял на выходной, но они запланировали целую экспедицию на пятьдесят пятый за редкими материалами, чтобы выковать Кирито новый меч. Да и остальным новая экипировка не помешала бы. Все это должно было занять несколько дней в худшем случае, но учитывая, что Каяба закрыл пути в Лес Ми и даже извинился и объяснился перед игроками, сейчас им все равно было нечего делать.       Ну, за исключением тех квестов, которыми он решил испытать игроков, пока идут исправления. Гарри к его объяснениям отнесся весьма скептически, но вариант Кирито, что кому-то скорее всего просто повезло, и он вломился в систему, тоже был правдоподобен. Особенно в случае, если кто-то сработал изнутри той компании, которая взяла на себя поддержку серверов. Вряд ли Аргус пережил все, что там снаружи, вероятнее всего, произошло после инцидента.       Но они со своей стороны тут ничего не могли поделать, и это в некоторой степени делало только хуже.       Как бы кто его не ненавидел, все сходились во мнении, что Каяба, по крайней мере, честен. Он четко обозначил выход отсюда и дал им понятную цель — пройти игру, и он их освободит. Не было гарантий, что он сдержит слово, конечно, но так у них было что-то, на чем можно сконцентрироваться. А еще он дал им инструменты, как всего добиться. С другой стороны, о чем-то подобном он бы врать не стал.       Но чтобы кто-то снаружи делал что-то, явно не заботясь при этом о жизнях семи тысяч игроков? До такого даже Каяба пока не докатился, хотя Гарри не стал бы делать ставок, что тот на это не способен.       Каяба, скорее всего, рассчитывал, что большинство тех, кто купит игру, будут хардкорными геймерами, которые даже обрадуются тому, что застряли в ней. Обрадуются возможности стать героем, нежели среднестатистическим человеком в толпе. И в какой-то степени так оно и было.       Все они стали героями своих собственных историй. И неважно, сами они или кто-то еще пройдет игру, но они уж точно попытаются. Главным был тот факт, что они выходили наружу, делали квесты и просто показывали остальным, что хоть монстры и существуют, их можно победить.       Он услышал, как открылась дверь в комнату, и заметил, как в нее вошла Кейко. Сонная Пина лежала у той на плечах. Закрыв меню и поднявшись, он подошел к ней и аккуратно взял в руки пернатого дракона. Легонько почесав за головой Пину, он взглянул на свою жену.       — Вижу, она еще ленится после ужина, — сказал он.       — А ты ждал чего-то еще? — весело спросила Кейко. — Она всегда любила вздремнуть после еды, да и просто так более чем рада весь день валяться где-нибудь, свернувшись калачиком и спать, если ее не трогают.       Гарри тихонько посмеялся и аккуратно положил ту на маленькую мягкую кроватку у окна, которую они для нее сделали. Пина немного поворочалась и, свернувшись клубочком, уснула.       — Так, чем ты был занят? — спросила Силика.       — Просто разглядывал и перебирал вещи в инвентаре, — ответил он. — Он уже почти полный, и я хотел посмотреть, что можно продать и поменять.       Кейко кивнула.       — Я бы попросила тебя и мой разобрать, но мы уже договорились, что не будем ковыряться друг у друга в вещах, — сказала она. — У тебя свой метод организации, у меня свой, и мы оба делаем вещи немного по-разному.       — Это, и то, что я на самом деле не хочу перебирать и держать в руках твое нижнее белье, — заулыбался Гарри.       — Просто ты бы лучше на меня в нем посмотрел, — ответила Кейко. — Что же до держать в руках, то ты с радостью, если снимаешь его с меня.       — Виновен, ваша честь, — сказал он, ухмыляясь, протянул руку и притянул ее поближе. — Только вот мы с тобой занимаемся этим далеко не так часто, как поговаривают в тех слухах.       — Которые, кстати, начали стихать, знаешь ли, — отметила она, прижимаясь к его груди.       — Просто прошло больше двух месяцев, и они, наверное, решили, что мы уже вышли из стадии ненасытных молодоженов, — сказал Гарри. — Ну и, конечно, тот факт, что мы сами те слухи распустили и не особо это скрывали, мог тоже сыграть свою роль. Не то чтобы мы совсем не развлекались.       — Это верно, — посмеялась Кейко, и притянула его голову поближе, чтобы поцеловать. — И хоть чуточку развлечься звучит неплохо, я бы хотела сначала принять ванну.       — Тогда, не смею задерживать, — сказал Гарри и, проведя рукой по распущенным волосам, отпустил ее.       — Ты всегда можешь присоединиться, — хитро сказала она.       — Заманчиво, дорогая, очень заманчиво. И тем не менее мне нужно завершить изнурительный квест, который я сам себе выдал, и закончить организацию инвентаря, — печально сказал он. — Возможно, в процессе я найду бутылочку хорошего вина, которым мы бы смогли насладиться вместе.       Кейко моргнула, удивившись подобранным словам, но потом хихикнула.       — Гарри, пожалуйста, не издевайся так над языком, — весело сказала она. — Если бы ты говорил по-английски, то это может быть и было бы сносно, но вот так? — она покачала головой. — Диалект эры Тайсё вообще не для тебя.       Гарри, совсем не раскаиваясь, пожал плечами.       — Ну, не то чтобы я мог сейчас разговаривать, как какой-нибудь богатенький сосунок, прошу прощения, джентльмен, из Эдвардианского периода, — сказал он.       Кейко снова хихикнула, покачала головой и потянулась.       — Ну ладно, время для ванны, — сказала она, обернулась и ушла в ванную комнату.       Гарри повернулся и снова открыл окошко инвентаря, чтобы закончить сортировку. Между делом он заметил там вино и выбрал его. Осмотрев бутыль, он не нашел отметку, что то может опьянять игроков, и кивнул сам себе. Отставив бутыль в сторону, он вернулся к меню. Примерно через минуту, поняв, что инвентарь теперь выглядит более или менее прилично, он его закрыл, снова взял бутыль в руки и взглянул в сторону, где у них с Кейко стояла пара бокалов. А потом ему в голову пришла идея.       Он подошел туда, где были бокалы на небольшом подносе, поставил бутылку на него же и, аккуратно балансируя подносом на одной руке, направился к двери в ванную и постучал.       — Что такое? — услышал он Кейко.       — Дорогая, — сказал он. — Похоже, что с инвентарем уже было почти покончено, так что как насчет того, чтобы я присоединился к тебе в ванне?       ##       Асуна присела на диван, просматривая уведомления о квестах-испытаниях, которые недавно открылись. С карантином вокруг Леса Ми, любой прогресс в зачистке шестьдесят пятого этажа совсем остановился, и команда проходчиков осталась без дела, так как именно цель пройти игру ими и движела.       И сейчас эта самая цель оказалась отложена в сторону на неопределенный промежуток времени, хотя сама она сомневалась, что сильно надолго. Ну или хотя бы надеялась на это. Если так пойдет и дальше, мораль игроков камнем полетит в пропасть, и они потеряют всяческую надежду когда-нибудь отсюда выбраться.       Она прекрасно понимала, что все они еще живы только потому, что за их телами кто-то наблюдает. Правительственный ли это указ, что вполне возможно, или нет, было неважно. Это не меняло того факта, что они сейчас бегут наперегонки со временем. Все игроки это понимали, но предпочитали не упоминать между собой. Вспоминать то, что сейчас их основным противником был не Каяба, а само время.       Его было совсем немного, и либо сдадутся их тела, либо, нерешительно, те, кто о них заботится. Несмотря на все прорывные технологии, возможности медицины были не безграничны, и спустя какое-то время их шансы на полное восстановление начали быстро падать, а через какой-то период, проведенный в игре, они, скорее всего, так и останутся прикованными к кроватям до конца жизни. Это могли быть еще год или два, а может быть, это уже случилось.       Прошли ли они уже эту точку? В любом случае, спустя больше года в игре им уже предстоял долгий и сложный период реабилитации.       Она вытряхнула эти мысли из головы. Они ничего не могли с этим поделать, а беспокойство об этом только добавит ненужного стресса.       Она услышала, как открылась дверь и, обернувшись, увидела Кирито. Тот, очевидно, заметил ее выражение, так как подошел поближе и положил ладонь ей на плечо.       — Что тебя беспокоит? — спросил он.       — Тот слон в комнате, которого все старательно не замечают, — призналась она. — Мы в SAO уже больше полутора лет, и при той же скорости, с которой продвигаемся сейчас, нам еще понадобится примерно год, но со всем этим карантином… — она стихла и набрала в легкие воздуха. — Мы бежим наперегонки со временем, и такие задержки нам совсем не нужны. Если так пойдет и дальше…       Кирито кивнул.       — Ты боишься, что снаружи могут махнуть на все рукой, — заключил он и вздохнул. — Асуна, мы справимся, я обещаю. Займет ли это еще год или десять, мы отсюда выберемся. Правда, надеюсь, что это произойдет быстрее.       — Хорошо бы, — пробормотала Асуна. — Мы, может, и создали тут для себя новую жизнь, у нас есть дом и все, что нужно, но это не одно и то же. Я скучаю по своей семье.       — Я тоже, Асуна. Я тоже.       23 июня 2024 — Айнкрад, 55й этаж, Западная Гора       Кирито получше укутался в свой плащ, когда снова поднялся холодный ветер. Для пятьдесят пятого холод был обычным делом, но в долине, где располагался основной город, Гранзам, было всего лишь прохладно. А вот когда игрок уходил в горы, прохлада быстро перерастала в ледяной мороз.       К счастью, снег хотя бы не валил, хотя ветер и так его поднимал из сугробов, и делал видимость довольно ограниченной, не говоря уже о том, чтобы сделать их нахождение тут максимально некомфортным.       Как мы с Гарри ничего этого не заметили в апреле? — подумал он. — О, ну конечно, мы же были в стельку тогда. В следующий раз, когда Кляйн решит, что было бы хорошей идеей пойти куда-нибудь и ужраться, я его снова закину в то озеро, куда мы его с Гарри на мальчишнике окунули.       И почему мне все тут кажется знакомым? — лениво подумал он, оглядываясь по сторонам.       Он откуда-то помнил эту часть горы, вот только откуда… о, ну конечно. Они с Гарри были именно тут в апреле, когда их притащил с собой Кляйн на это пьяное приключение.       Он обернулся к остальным членам своей гильдии. Гарри тоже завернулся в накидку, но шел вперед спокойно и легко, придерживая ее, когда ветер поднимался. А вот Асуна, Силика и Люкс ежились в своих, тащась с ним рядом. Рейн, похоже, холод вообще не волновал, но, опять же, она, скорее всего, видела и хуже.       Вся их гильдия пришла сюда, чтобы собрать ресурсов, и сделать несколько новых квестов. Ничего особенного, нужно было лишь убить дракона Змея Кс’рфана, который был довольно известным мобом в этой зоне. До сегодняшнего дня к нему никаких квестов не вело, но сюда все равно частенько ходили из-за падавших с него редких материалов.       Всего лишь простой квест на убийство в зоне, где неплохо фармились ресурсы. Двух птиц одним камнем, как сказал бы кто-то.       Интересно, дракон нас еще помнит? — с предвкушением подумал он про себя.       Быстрый взгляд в сторону Гарри показал, что его друг тоже смог сложить один и один, и у того в глазах было такое же узнавание. Если это все тот же дракон, то интересно, как все пройдет.       ##       Гарри увернулся от очередного дыхания Кс’рфана и заметил, что тот, похоже, из всех предпочитал атаковать именно его с Кирито. Интересно, к чему бы это? Но спустя секунду он получше к нему присмотрелся и тут же все понял.       — Эй, Кирито! — крикнул он. — Думаю, он нас узнал!       — Да что ты? — сухо заметил Кирито, рванувшись в сторону, атаковал дракона с фланга навыком мечника и отпрыгнул назад, уворачиваясь от ответного взмаха хвостом. — Ну, зато у остальных есть все время в мире, чтобы занять хорошую позицию. Отвлеки его немного, я подлечусь.       Гарри засмеялся и ударил мечом по щиту, активируя аспект Земли Мистического Клинка. Дополнительная защита, которую тот давал, была очень кстати, вот только замедление передвижения иногда могло оказаться проблемой. Именно поэтому он не использовал его в битвах с боссами, так как не попадать под удар все еще было лучшим вариантом защиты.       — Гарри, молодец! — крикнула Асуна. — Силика, Люкс, бейте и отходите, не попадайте под его хвост. Рейн, давай на другую сторону, зажмем его в клещи, чтобы он не смог отвечать, как на атаку Кирито. Кирито, лечись и заходи к нему сзади.       Все ответили согласными криками и начали следующую атаку.       Хоть и не босс полей, Кс’рфан все еще оставался довольно сильным монстром для этого этажа. Но учитывая их уровни, которые уже перевалили за восьмидесятый, и довольно хорошую экипировку, справляться с уроном, который он наносил по большей части не составляло особой проблемы. По крайней мере, их пока ничего не заставляло отступать, чтобы придумать новую тактику и переосмыслить свои шансы.       Гарри заблокировал очередной удар, а Асуна рванула вперед, ударила Звездными Брызгами и отскочила в сторону. Рядом с ней Рейн рубанула дракона Вертикальным Квадратом и отправилась в полет от мощного удара хвостом. Быстрый взгляд на ее здоровье показал, что особого урона тот удар не нанес, и она быстро поднялась на ноги.       Гарри перевел взгляд туда, где были его жена и Люкс, которые довольно неплохо справлялись со своей частью работы. Силика беспощадно пользовалась короткими задержками между навыками при использовании кинжала, а Люкс выбрала более осторожные, плавные атаки. Тактика довольно типичная для них обеих, если честно. Хоть его жена и начинала с того, что многие из проходчиков назвали бы слишком осторожным, это было тогда. Время шло, она набиралась уверенности в собственных силах, и теперь ее место осторожного игрока заняла Люкс.       Довольно интересно, как ей удалось влиться в динамику их с женой команды. Примерно так же, как Рейн, хоть и с некоторыми сложностями поначалу, прекрасно вписалась в команду Кирито и Асуны.       Рев дракона вернул его мысли назад к битве, и они увидели, как Кс’рфан взмахнул крыльями, поднялся в воздух и начал использовать атаки по площади. Совсем не круто, учитывая, что он, его жена и Люкс сейчас были на открытом пространстве, и укрытий поблизости не наблюдалось. Кирито, возможно, и смог бы отбить дыхание навыком, но точно не они трое.       Тем не менее это не означало, что у него не осталось вариантов, которые можно попробовать. Может, конечно, не сработает, но аспект Земли должен был и так позволить ему перенести атаку. А Силика и Люкс, смогут за ним хотя бы частично укрыться, если немного отойдут назад. А вот если сработает, то, скорее всего, лишь один раз, а потом Каяба залатает ту лазейку, которую он собирался сейчас использовать, но и ладно. Его жена и подруга нуждались сейчас в защите, и он их защитит.       Выбрав стойку понадежнее, он собрался, поднял щит и ответил на рев дракона своим. Одновременно с этим он заглянул внутрь, в ту неясную часть себя, которая, он решил, и есть его магия, и, сосредоточившись, потянул ее наружу. Он был сконцентрирован лишь на одном.       Быть как Земля. Недвижимым объектом. Крепостью, которая выдержит испытание временем. Тем, что защищает слабых, укрывает кротких, тем, откуда рождается все живое, и куда оно потом возвращается.       — Силика, Люкс, за меня! — крикнул он и, когда они подбежали, ударил щитом в землю, повелевая подняться стене.       Ну давай, магия, не вздумай решить, что не собираешься мне помогать.       И земля подчинилась.       Камни поднялись и встали на пути дыхания дракона, закрыв собой троицу, а Гарри прищурился, стараясь их удержать, и на его лбу выступил пот, несмотря на ледяную стужу. Все что угодно могло стать фокусом для магии, включая саму волю волшебника. Да и к тому же, воля и так была ключевым элементом магии. Палочки были полезны для точного контроля, или когда ты учишься, но Гарри внимательно слушал, что говорил профессор Флитвик на своих лекциях. Он вспомнил кое-что с одного из занятий по Чарам:       — Палочка, да и любой другой фокус, если честно, не необходимость, а лишь инструмент. Полезный, не спорю, но всего лишь инструмент. И из-за своей полезности он часто становится костылем. Большинство волшебников и ведьм, так за свою жизнь и не перестают на него полагаться. Ведь и с использованием палочки все их задачи решаются, да и сам результат получается контролировать лучше, а сил уходит меньше.       Но у Гарри сейчас палочки не было, и он мог лишь сосредоточиться на своем желании и надеяться, что все сработает. Если это хоть приблизительно возможно в SAO, то был хороший шанс что что-то да и произойдет. Не часто, но иногда, у него может получиться обмануть некоторые правила.       До Нового года это было все, на что он мог надеяться. Но потом Каяба, намеренно или нет, дал ему инструмент, с помощью которого можно было использовать магию по законам SAO. Потребовались месяцы экспериментов и тренировок, пока он не научился обращаться к элементам и стабильно получать ожидаемый результат, месяцы раздражения, когда он старался понять, что он может сделать, а что не может, выжимая Мистический Клинок до грани его логических возможностей, и даже немного дальше.       И он узнал, что кое-что было возможно. В отличие от Арго и Гуса, у него было, с чем работать, и хоть в SAO и не было системы магии как таковой, его Уникальный Навык использовал что-то, что вполне могло за нее сойти. Может, он и не мог творить чары, проклятья и заклинания, или трансфигурировать что-то, но это не значило, что не мог сделать вообще ничего.       Как-никак, если его элементы давали ему бонусы, то почему бы не обратиться к ним самим напрямую. Здесь у него был прекрасный доступ к Земле, Воздуху и Воде, так как находился он на вершине горы, посреди лютого мороза и в окружении более чем достойного количества снега и льда. Мистический Клинок ничего не говорил про невозможность использовать окружение, и сам он уже замечал, что некоторые из аспектов работали лучше, если он находился в окружении этой стихии.       Сейчас он решил напомнить системе, а через нее и Каябе, что он волшебник. Что он просто брал установленные правила и делал их своей сучкой.       Да, верно, SAO и весь Айнкрад не были реальным миром, а лишь набором информации. Но тем не менее из этой информации был создан, вылеплен окружающий их мир. Все это было созданием науки и технологии, но не было какого-то правила, которое бы говорило, что и он не может этого сделать. Да и к тому же, несмотря на то, что это был искусственно созданный мир, Айнкрад был миром, с его собственными правилами и природными законами.       Когда дыхание дракона угасло, он переключился на Ветер, и его окутало чувство невероятной легкости, будто бы можно было просто взять и взлететь.       — Силика, Люкс, прикоснитесь клинками к моему, — скомандовал он, выставив свой меч назад. Почувствовав их клинки, он сконцентрировался на том, чтобы передать им элемент, все еще не опуская щита и пытаясь поддерживать ту земляную стену, которая их защищала.       Делать одновременно две вещи оказалось сложнее, чем он думал, но он только посильнее сжал зубы и постарался перенести эти необходимые десять секунд пока не услышал, как Люкс втянула воздух, и они с Силикой убрали свои клинки.       Обернувшись, он увидел, как оружие девочек засветилось зеленым и улыбнулся.       — Продлится только тридцать секунд, — сказал он. — Почему бы нам тем временем не познакомить нашу переросшую ящерицу с концепцией блендера?       В ответной улыбке Силики было что-то кошачье, а Люкс лишь смотрела на него с удивлением.       — Ты… передал элемент? — спросила та и, увидев его кивок, посмотрела в сторону дракона, который, похоже, оставил попытки проломить ту стену, которую возвел Гарри, и решил приземлиться, сосредоточившись на остальных. Выражение ее лица стало жестче, и после ее кивка, трое рванулись с места размытыми пятнами благодаря скорости, которую им придал аспект Ветра.       ##       Кирито от шока раскрыл рот и уставился на то, что сейчас вытворил Гарри. Он знал, что тот экспериментировал с Мистическим Клинком, но Гарри ни разу не намекал, что пытается сделать что-то такое.       Окей, это было круто, — подумал он. — Но, блин, серьезно, это просто обязано ломать некоторые аспекты игры.       С другой стороны, это сработало, и Гарри смог создать для себя, Силики и Люкс укрытие. Он следил, как несколько атак Кс’рфана просто разбились о стену, будто волна о камень, не оставив на ней и царапины. Дракон пытался снова и снова, будто бы и сам не верил, что кто-то или что-то могло устоять перед его мощью.       Потом спрошу, как он это сделал, — подумал он и посмотрел на Асуну с Рейн. На их лицах ясно читался шок, и он только пожал плечами.       — Потом его спросим, сейчас у нас тут битва с драконом, — сказал он.       Обе кивнули и приготовили мечи.       — Асуна, не окажешь честь?       Асуна кивнула и, прикидывая что-то, еще раз посмотрела на дракона.       — Сейчас! — приказала она.       ##       Асуна ударила навыком меча собственного сочинения и отскочила назад. Хоть стандартные навыки в SAO были, по большей части, довольно неплохими, число их было сильно ограничено. Но с другой стороны, система была гибкой, и потребовалось меньше года, чтобы игроки разобрались, как создавать новые приемы. Началось все с простейших вариантов навыка меча, которые кто-нибудь использовал с воображением или непривычным способом, как, например, комбо Падение Метеора, где сочетались вместе Укротитель из Боевых Искусств и простейший одноударный выпад мечом.       Ну, а она однажды осознала, что из-за практически отсутствующей задержки после Прямого, их можно было выдавать цепочкой, и быстро натренировалась составлять серии по четыре. Многократные попытки при этом в конце концов распознала система, и то, что она делала, было классифицировано как новый навык меча за ее авторством.       Четверная Боль. Для него требовалась исключительная скорость и точность, не говоря уже об утомительных тренировках, чтобы попадать именно в того, в кого требуется, именно туда, куда это нужно. Попасть четыре раза точно в одно и то же место намного сложнее, чем кто-то мог бы подумать, и даже после того, как навык был создан и добавлен в систему, она знала лишь горстку рапиристов, которым хватало умения, чтобы это провернуть как следует.       Но если все сделать верно, то навык на пару секунд парализует цель, если это не босс этажа, конечно, что давало окно для атаки остальным бойцам.       Ну, а с ее согильдийцами пары секунд более чем достаточно, чтобы окончательно испортить день какому-нибудь незадачливому мобу.       Конечно, для того, чтобы атаковать дракона, который еще и в воздухе, между прочим, потребовалась довольно интересная серия телодвижений и прыжков, и ее последний удар из-за этого почти ушел в молоко, но все обошлось. И сейчас, пока она еще была в воздухе, Кс’рфан уже повалился на землю под эффектом паралича.       Кирито с Рейн решили не тратить время впустую и пошли в атаку, используя среднеуровневые навыки, чтобы минимизировать задержки между ними и выдать максимальный урон. У обоих было и что-то посерьезнее, но те навыки были больше полезны для добивания, нежели в пылу битвы.       Кс’рфан, судя по всему, возмутился таким действиям с их стороны и переключил свое внимание на пару. Она перехватила рапиру и приготовилась атаковать или защищаться, но тут ударили Гарри, Силика и Люкс.       Троица размытым пятном двинулась в его сторону со скоростью, явно превосходящей обычную, и начала просто-таки кромсать Кс’рфана на куски. Заметив зеленое свечение на их клинках, она вспомнила, что Гарри работал над передачей элемента. Он еще говорил, что применимость этого в бою была довольно ограничена, так как требовалось немало времени, но тот его трюк с земляной стеной как раз это самое время и дал.       Нужно будет с ним поговорить на эту тему, — решила она. — Я, конечно, понимаю, что он любит помалкивать о чем-то, пока не доведет до ума, но знать заранее, что он может вдруг выкинуть что-то такое, было бы неплохо.       Она взглянула на свое здоровье и достала лечебный кристалл, одновременно командуя Кирито с Рейн подлечиться, пока у них была такая возможность. Она не запомнила, сколько длится переданный эффект, но было такое чувство, что времени осталось не особо много.       ##       Силика постаралась сохранить дыхание размеренным, когда адреналин после битвы начал спадать, и убрала кинжал в ножны. Бой выдался более напряженным, чем они ожидали, и у нее в голове даже проскочила мысль, а не бафнули ли монстра специально для этого квеста. Не то чтобы ему это сильно помогло, так как дракона они убили, но стоило признаться, что оказалось это сложнее, чем все думали.       И только подумать, что это тот же самый дракон, с которым повздорили Гарри и Кирито и которого немного погодя разбили о новый штаб Рыцарей Крови.       Она взглянула на своего мужа, который что-то разглядывал в окошке, которое появилось после боя. Он закрыл его и осмотрелся вокруг, особенно аккуратно игнорируя задумчивые взгляды, которые в его сторону кидали Асуна и Кирито, ну или тот явный факт, что оба они отчетливо хотели узнать, что именно такое он сейчас вытворил.       Для нее же это большой сложности не составляло, но она уже год как знала его секрет, поскольку о магии ей было известно с того момента, как она достаточно подросла, чтобы начать задавать вопросы, ну и чтобы понимать, что некоторые вещи нельзя обсуждать с теми, кто был не в курсе.       Это был тот редкий случай в SAO, когда Гарри использовал настоящую магию. Не ту ее имитацию, которой позволял пользоваться Мистический Клинок, или полу-магические аспекты игры, вроде телепортации и кристаллов, но именно магию, которую бы сразу же узнал тот, кто знал о ее существовании.       Но само его использовании магии не было потенциальной проблемой. Большинство вариантов ее применения можно было запросто списать на что-нибудь в игре, существующие механики и их креативное использование, как те щиты конфиденциальности Арго. Но даже это все отличалось. Те немногие пользователи магии, кого она знала Снаружи, предпочитали действовать тонко, незаметно манипулировать правилами мира, и вот тогда результат можно было бы приписать игровым механикам.       Но сегодня все было настолько явно, что подобное вряд ли можно уложить в какие-то игровые правила. Не то чтобы это было против правил, так как Каяба, судя по всему, не ввел в игру ничего, что бы подобное запрещало, но это все семантика. Отсутствие правил не означало, что это не противоречит системе, а идти против системы игроки по понятным причинам не то чтобы сильно хотели.       — Что такое? — спросил он, подойдя поближе.       — Как будешь объяснять то, как ты поднял ту каменную стену? — спросила она.       — Понятия не имею, — признался он. — Оно мне в голову пришло буквально в ту секунду. Не знал даже, сработает или нет. Скажу, что придумал на ходу и не надеялся, что сработает, и понятия не имею, как оно получилось.       — Ну или другими словами, у тебя есть идея, как это получилось, но ты не можешь об этом говорить, — сказала она, кивая. — Правильно понимаю, что ты мне все расскажешь, когда будем наедине? Ты на самом деле на ходу это придумал?       — Ага, — ответил Гарри и пожал плечами. — Сработало. Но даже если и не сработало бы, то вы с Люкс смогли бы убраться оттуда, пока я танкую его дыхание.       Силика раздраженно вздохнула, и у нее появилось сильное желание выдать ему за такое подзатыльник, но она сдержалась. Импровизация и дикость, но это сработало. После полутора лет проведенных с ним вместе, она довольно неплохо понимала ход его мыслей. Дайте ему что-нибудь, что можно защищать, и он будет это защищать, не стесняясь подвергать себя самого опасности. Ну, опасности большей, чем работа в команде проходчиков.       — Просто начинай уже думать головой заранее, — сказала она в конце концов и решила сменить тему. — Так, выпало что-то стоящее?       Он кивнул.       — Несколько драконьих чешуек, кожа змея и парочка когтей, — сказал он. — Ну и почти пятьдесят тысяч коллов за бой, что вполне себе неплохо. Почти как с босса этажа, если подумать.       — Ну, если учитывать квест и все остальное, то можно считать его эвентовым боссом, — заметила Силика. — У него даже собственное имя было, вместо очередной вариации на тему драконов.       — Внимание, все! — позвала Асуна. — Давайте вернемся в Гранзам и сдадим квест. Потом можно наведаться в Линдарт к Лиз и проверить, может ли она что-то сделать из этих материалов. И, Гарри? Я хотела бы знать, как ты провернул ту штуку со стеной.       Гарри пожал плечами.       — Просто задумка, которая, я не был уверен, что сработает, — ответил он. — Больше я сказать просто не могу. Не не хочу, не могу. Уже объяснял в январе. Есть законы, которым мне приходится следовать, так что, пожалуйста, не наседайте.       Асуна кивнула и закончила на этом, но Силика ни за что бы не поверила, что та не постарается откопать что-то самостоятельно. Как бы ни было сомнительно то, что Асуна что-то найдет, если только они с Гарри не проколются, это тоже следовало помнить, она знала, что Асуна совсем не глупая. Потенциальные последствия того, что магия откроется миру так, что не получится все замести под ковер…       Она очень надеялась, что те, кто снаружи, не сделают чего-то необдуманного, если они следят.       Гранзам       Хитклифф прочел отчет, который для него отметила Кардинал, и приподнял бровь от его содержимого. Он запер дверь в кабинет и еще раз погрузился в данные. Просмотрев запись тех событий он был впечатлен.       Манипуляцию окружением в таких деталях никто не программировал, но Адриан умудрился воспользоваться уникальным навыком, чтобы воплотить свою магию, а это абсолютно точно была магия, так как Кардинал сейчас уже научилась ее определять. И все же, просматривая данные, он так и не мог понять, как именно у мальчика это получилось.       Догадки, конечно, были, но только и всего. Больше всего походило, что тот смог воспользоваться уникальным навыком так, как это не задумывалось изначально, и совместил это со своей магией. Конечно, это не стало сюрпризом, подобного даже можно было ожидать. Мистический Клинок давал Адриану возможность использовать магию в рамках законов SAO, как-никак. И о том, что у парня получилось передать элементы другим игрокам, ему тоже было известно. Для этого навык тоже не был изначально предназначен, но он решил закрыть на это глаза. Ведь в игре уже до этого был прецедент применения эффектов на клинки, правда, для этого требовались специальные предметы.       Но вот это, такая впечатляющая манипуляция окружением, было интересно. Он еще раз в пол глаза просмотрел данные, размышляя над тем, как это можно использовать, и кивнул.       — Кардинал, классифицируй то, что сделал Адриан, как оригинальный навык меча для Мистического Клинка, — приказал он. — Обозначь, как Земляной Вал со следующими требованиями. Игрок должен находиться под действием элемента земли не менее сорока пяти секунд, запускается ударом щита о землю и имеет время восстановления пять минут. Эффекты: создает земляную стену длиной в десять и высотой в два метра, которая дает защиту от всех атак на тридцать секунд для игроков, которые за ней укрылись. Внеси соответствующие изменения в систему, чтобы установить указанные ограничения.       — ПРИНЯТО, — ответил AI. — ЗАПРОС: В СЛУЧАЕ, ЕСЛИ ИГРОК ID 7586 АДРИАН ПОЛУЧИТ ПОХОЖИЙ ЭФФЕКТ ОТ ДРУГИХ ЭЛЕМЕНТОВ, УСТАНОВИТЬ ТЕ ЖЕ ОГРАНИЧЕНИЯ?       Хитклифф задумался на секунду и кивнул сам себе.       — Сначала сообщи мне, — сказал он. — Будем смотреть на каждый из навыков в отдельности по мере их «создания».       — ПРИНЯТО.       А ты как всегда занимателен, Адриан, — подумал он. — Не тот, кто, я думаю, победит меня, но тем не менее не буду исключать вероятность, что сыграешь в этом не последнюю роль.       Он открыл сведения об остальных во время боя и посчитал странным, что Кирито до сих пор использует Два Меча только во время тренировок. Вся остальная гильдия про навык знала, так зачем же?       Возможно, потому, что тренирует навык наедине и только к паре человек в гильдии подходил за советом, — подумал он. — А может, что хоть та зона и в стороне, на Кс’рфана частенько ходят, и был шанс, что их кто-то увидит.       Но для него это не имело значения. Кирито раскроется рано или поздно. Возможно, когда убедится в его сильных и слабых сторонах, и поймет, как их использовать. Ну, и также, это потенциально может ему просто потребоваться. Кирито хоть и любил держать карты поближе к себе, что касается тех, кто не входит в его круг друзей и знакомых, но также он и не скрывал ничего, если это могло подвергнуть опасности чью-то жизнь.       Да, все верно.       Он закрыл окошки с информацией и отпер дверь, решив вернуться к своим обязанностям главы гильдии. Хоть он и отстранился от дел, по большей части позволив своим подчиненным следить за ежедневными вещами, все еще оставалось то, что требовало его внимания.       Это была роль, которую он решил отыгрывать, и он будет играть достойно. Ну и то, что ему даже нравилось быть лидером, стало только бонусом. Он добился их доверия и превратил в одну из наиболее эффективных сил в SAO.       Даже немного жалко, что придется их предать, но требования для того, чтобы покинуть SAO были предельно ясны. Им придется победить финального босса, а финальным боссом SAO был он сам.       Айнкрад, 48й этаж, Линдарт       Лизбет уставилась на небольшую горку материалов, которые группа вывалила перед ней, а затем наклонила голову, заметив, как они смотрят на нее в ожидании чего-то. В ответ она одарила их ошеломленным взглядом.       — И что вы шестеро хотите, чтобы я с этим делала? — спросила она.       — Просто интересно, можешь ли ты сделать из этого что-то полезное для нас, — попросила Асуна. — Мы набрали все это, когда ходили за кристаллическим слитком для Кирито на пятьдесят пятый. Все это с того дракона. Кирито нужен новый меч, хотя бы равный по силе его Вразумителю.       — Это еще зачем? — спросила Лизбет.       Она заметила, как Асуна взглянула на Кирито, и тот подошел поближе.       — У меня появился уникальный навык, зовется Два Меча, где-то в апреле примерно, когда Гарри и Силика поженились, — начал объяснять он. — Название само за себя говорит, требует два меча для использования, и к нему даже навыки мечника прилагаются. Я попытался использовать мечи, которые выпадали, или те, что можно недорого купить, но они не вытягивают. Либо недостаточно мощные, либо недостаточно прочные, а ты сама знаешь, через что проходит мое снаряжение.       — Действительно, — пробормотала Лизбет, вспоминая, в каком состоянии она видела его вещи. Остальные члены Стального Феникса от него, правда, тоже не далеко ушли. Хотя все еще никто так и не переплюнул Гарри и Силику, когда в тот раз их доспехи оказались так побиты, что было даже удивительно, что они не развалились совсем. Да, она помнила, что то был особый босс полей, который уже сто лет как был побежден, но даже сейчас немногие игроки решались его вспоминать. Она снова осмотрела все крафтовые предметы, что были перед ней, и взглянула на Кирито. — И что тут для меча?       Кирито взял в руки кристалл.       — Кристаллический слиток, — сказал он. — Да и если что-то еще понадобится, оно там в куче должно быть. Ну и если ты сможешь сделать что-то еще из оставшихся материалов, то было бы неплохо.       — Ну ладно, — сказала она. — Меч много времени не займет, а вот остальное. Я посмотрю потом и подумаю, что из этого можно сделать. Пожелания?       Они посмотрели друг на друга, Гарри пожал плечами, Силика покачала головой и остальные с ними быстро согласились.       — Полезные вы ребята, ничего не скажешь, — с сарказмом заметила Лизбет. — Ну, если так, то посмотрим, чем я смогу вас удивить. Только не жалуйтесь потом, если не понравится.       ##       Достав слиток из горна, она внимательно его осмотрела, чтобы убедиться, что он разогрелся равномерно, и положила на наковальню. Не часто удавалось поработать с материалами такого качества, и ей не хотелось бы что-то испортить, не уделив должного внимания деталям, которые только дилетанты считают незначительными.       Но она все прекрасно понимала, особенно в случаях, когда пытаешься работать с чем-то такого высокого качества. Мелкие детали всегда имеют значение, это она в SAO выучила довольно быстро. Хоть система и делала основную работу, каждый игрок, который занимался какой-то профессией, быстро понял, что хотя бы базовые знания и понимание, как это делается в реальном мире, с его стороны значительно поднимали качество готового продукта.       Пока еще не появился тот, кто способен выковать что-то большее, чем простейшие инструменты, самостоятельно от начала и до конца, но если они проведут в SAO еще какое-то время, то рано или поздно это произойдет. Ремонт и обслуживание снаряжения уже сейчас почти всегда выполнялись вручную, и только самые сильные повреждения требовали помощи системы. Но такие вещи, как выравнивание молотом вмятин, заточка лезвия на камне, восстановление звеньев и клепание пластинок на место, были простой задачей для кузнеца ее калибра.       Для Лизбет это уже было чем-то вроде давней привычки. Разогрей в горне, проверь, что равномерно, положи на наковальню, ну, а дальше приложи ко всему этому молот. Она достала свой лучший инструмент, тюкнула им по рогу наковальни, и последовал удар.       Один, два, три раза, потом снова по наковальне. Рутина, которую она для себя выработала, привычка, ее собственная мантра. У каждого ремесленника со временем появляются свои заскоки, вещи, которые, каждый из них будет тебе клясться, почти что гарантируют успех. Для нее такой вещью были три удара по материалу и один по рогу наковальни.       Так она медитировала, работая над оружием.       Три удара по слитку, один по наковальне, повернуть материал и повторить. И через какое-то время она заметила, как слиток начал принимать форму меча. Не останавливаясь, она продолжила ударять по слитку, пока система не перехватила управление, и все еще светящийся жаром слиток не превратился в лезвие меча. Она следила, как металл принимает окончательную форму.       Спустя тридцать секунд процесс был завершен, и меч быстро остыл. Ткнув пальцем в иконку над ним, она увидела, как его нарекла система: Сокрушитель тьмы, одноручный полуторный меч. Заметив характеристики, она присвистнула. Его урон и прочность были вполне на уровне Вразумителя, да и бонусы были весьма неплохими для такого типа оружия.       Он вполне мог сравниться с Сияющим Светом, который она выковала для Асуны, и был одним из тех качественных клинков, которые ей удавалось выковать раз, наверное, в пару месяцев. Она всегда гордилась качеством ее изделий, но иногда…       Из правильных материалов и при достаточной удаче у нее получалось выковать что-то по-настоящему эпичное. Да что там, легендарное.       И новый меч Кирито был одним из таких изделий.       Сохранив получившийся клинок, она задумалась над тем, для чего можно использовать оставшиеся материалы, с которыми Асуна и остальные не пожалели расстаться. Броня не была ее сильной стороной, но можно было связаться с парой знакомых кузнецов в Гранзаме и что-нибудь придумать. Ведь связи в их сообществе довольно тесные, как-никак.       Взяв в руки меч, она вышла из мастерской, и увидела, как ее клиенты разглядывают товар или просто болтают друг с другом.       — Кирито, — объявила она и с гордостью представила клинок своему клиенту. — Я сделала меч и думаю, он тебе понравится.       Кирито открыл характеристики и присвистнул.       — Это… — начал он, но прервался. — Да, подойдет. Прекрасно подойдет, Лиз. Сколько за работу?       Лизбет только отмахнулась.       — За шанс поработать над чем-то подобным? — спросила она. — Одно это уже все окупает, — она посмотрела на остальных. — Если дадите мне пару дней, то и для вас у меня что-нибудь будет из тех материалов, что вы оставили. Может смотаюсь в Гранзам и подключу кого-то еще, кто лучше понимает в броне. Если только не получится что-то подобное в каждом из случаев, то цены будут стандартные.       Остальные кивнули.       — Спасибо, Лиз, — сказала Асуна и подарила кузнецу улыбку на несколько градусов теплее, чем любой из сотрудников или продавцов видел от нее в реальном мире. — Пара дней — неделя, значит?       Лизбет кивнула.       — Я сообщу, когда все будет готово.       — Хорошо.       25 июня 2024 — Айнкрад, место нахождения неизвестно       Стрея просматривала данные из последних попыток их побега и пыталась найти что-то, где они с Юи допустили ошибку. Пока что все было верно, и она решила, что все так просто потому, что Кардинал присматривает за ними. Это делало задачу сложнее, так как им самим, цифровым созданиям, было сложнее обмануть AI. Все их действия были действиями внутри системы, а Кардинал мониторила всё в системе.       Поняла наконец? — спросила Юи.       Ты знала, — ответила она с подозрением.       Догадывалась, — поправила ее Юи. — Но все это более чем имеет смысл. Хоть не каждая из ответных мер нашей старшей сестры следовала незамедлительно, но она всегда реагировала достаточно быстро, чтобы у нас не появилось ложной надежды.       Тогда, что мы можем сделать? — разочарованно спросила Стрея.       Будем действовать так, как действуют игроки, посмотрим на проблему под другим углом, и постараемся решить ее другим способом, — ответила Юи. — У игроков есть цель, и они знают, что им нужно делать, чтобы выбраться отсюда. Но дорога к этой цели не всегда прямая, как и в нашем случае.       Что?       Юи постаралась объяснить свой план, и Стрее только и осталось, что улыбнуться. Это может сработать.       Сколько времени это у тебя займет? — спросила она сестру-AI.       Не меньше недели, может, две.

() )( o======o <> )( || || || || || || || \/

      Записка от переводчика (ru_Seami):       Кто первый найдет отсылку на синематик Близзов, которую я тут спрятал? =]