Топ один рок-команда Бикона

      - Давай, Илль! – вопил Эгрер.       - Вломи этой дуре! – даже Йорт кричал что-то ободряющее.       - Ма-дже-сти! – Маджента где-то достала транспарант с названием их команды. – Ма-дже-сти! Ма-дже-сти!       - Ру-бин! Ру-бин! Мочи его, сестрёнка! – Руби тоже размахивала огромной табличкой. Где они всё это берут? И где раньше прятали?       Илльмонд сделал сальто, уворачиваясь от удара Янг. В воздухе он взмахнул хлыстом из грави-праха и место, где секундой ранее стояла блондинка, разорвалось как от взрыва небольшой бомбы. Его левая рука была наспех обмотана нитями из электро-праха и служила ему щитом, ведь Янг дерётся кулаками, а трогать что-то под напряжением очень плохая идея.       Глинда Гудвич стояла в отдалении и внимательно за ними наблюдала, делая заметки в журнале. Сегодня был их первый урок боевой подготовки и каждого первокурсника ждала быстрая дуэль, чтобы учительница узнала сильные и слабые стороны своих учеников. Перед каждым дуэлянтом ставили простую задачу - любыми способами довести ауру противника до "красной зоны" всего за три минуты. Это очень трудно, но именно поэтому все дрались на полную, выходя за пределы своих возможностей. Никто не хотел проиграть, даже остывший к охотничьему ремеслу Илльмонд бился изо все сил.       Он не был профаном в ближнем бою, на чём обожглась в начале Янг. Реальная жизнь - не видеоигра, где у разных классов есть предпочтительные виды прохождения, слабости и силы. В реальности праховые маги это имба, так как с успехом дерутся и вблизи и вдали. Как ты будешь бить кого-то, кто обмотался наэлектризованными нитками? Или скачет как угорелый по арене, потому что гравитационный прах его самый лучший друг? Или способен соткать в воздухе пушку и выстрелить по тебе с силой вдесятеро превосходящую настоящую?       Это открытие стоило Янг большого количества ауры, но она не дура и быстро изменила тактику. Теперь она больше стреляет, нежели машет кулаками, но Илльмонд тоже не дурак. Не находясь под угрозой ближнего боя, он мог потратить больше времени на подготовку более разрушительных форм из праховых нитей. Пусть он и мог дать сдачи вблизи, но всё равно чувствовал себя уверенней подальше от противника.       Было видно, как Илльмонд прерывисто дышал и вымотался за бой, в то время как Янг всё ещё была бодрячком. Что ни говори, но после Санктума он себя конкретно запустил. Если бы бой длился дольше хоть на минуту, то он бы скорее всего проиграл.       - Время вышло. – Гудвич взмахнула стёком и студенты разъехались друг от друга в стороны. – Мисс Сяо-Лонг, ваше оружие не приспособлено для средних и дальних дистанций, вам стоит либо научится стрелять более метко, либо что-то изменить в конструкции рукавиц. В обычной ситуации для вас это не проблема, так как вы способны быстро сократить дистанцию, но, как видите, это не всегда является панацеей.       - Поняла, мэм.       - Мистер Кице. – Профессор повернулась к Илльмонду. Он сделает несусветную глупость, если проигнорирует наставление другого прахового мага, причём настолько сильного и опытного. – Вам следует заняться собой. Физические упражнения для повышения выносливости и укрепления мускулатуры пойдут вам только на пользу. Если вы предпочитаете дальние дистанции, это не значит, что ваши соперники будут с вами солидарны.       Илльмонд просто кивнул и пошёл на своё место, а мисс Гудвич снова взмахнула стёком. Беспорядочно разбросанные по арене осколки камня вернулись на свои места, кратеры заросли, а трещины затянулись. Про её проявление был наслышан каждый, но Эгрер до сих пор поражался, сколько же Бикон экономит на ремонте. Телекинез - это круто, особенно когда ты можешь не просто столкнуть два камня, а срастить их в один.       Закончив, профессор позвала на арену следующую пару.       - Красава, Илль, почти её завалил. – Эгрер хлопнул своего друга по плечу, но тот не был доволен собой.       - Почти... – эхом повторил он, садясь рядом. – Всё должно быть идеально или не должно быть вовсе.       - Да ладно тебе, Янг всю жизнь тренировалась, а ты после Санктума сделал долгий перерыв. Не будь таким максималистом.       - Просто отговорки, люди помнят только победителей. И даже не пытайся это оспорить. – Дополнил Илльмонд, увидев в глазах своего друга несогласие.       - А я оспорю. Вторые и третьи места тоже почётны и тоже награждаются.       - Ты знаешь, кто такая Пирра Никос? – Сарказм так и сквозил в его голосе, как и желание поскорее закончить этот разговор. – Четырёхкратная чемпионка мистральской арены, может слышал. Видел её бои?       - Кто она знаю, а бои смотрел не все, конечно, но большинство. – Миролюбиво ответил Эгрер, стараясь не злить Илльмонда ещё сильнее. Он не совсем понимал, из-за чего тот так завёлся. – Йорт, а ты?       - Видел каждый. – Кивнул он, наблюдая за дуэлью снизу.       - Тогда ответьте, кто во время её второго выступления на арене занял второе место? М? В том году она стала двукратной чемпионкой и начала восхождение к вершине. – Это явно был вопрос с подвохом, и как бы Эгрер не пытался, он не мог вспомнить ни имени, ни лица, ни даже оружия или боевого стиля того человека. Илльмонд терпеливо подождал пару минут, после чего продолжил. – Если бы люди помнили не только победителей, то вы бы знали, что это я тогда занял второе место.       - Т-ты? – Удивлённо спросил Эгрер.       - Я с тобой не спорил, даже наоборот - я согласен. – Йорт удивлённым не выглядел, хотя и сам не смог вспомнить. Может он даже не пытался. – Только победа имеет значение.       - Почему ты проиграл? – спросила Маджента, до этого слушая их разговор молча.       - Не хочу оправдываться, просто я оказался недостаточно хорош.       - И всё же? – Илльмонд вздохнул и поднял руки, сжав кулаки. Его перчатки заскрипели, а сотни мелких деталек, похожих на лапки насекомых, соприкасались и тихо шелестели.       - Паучий ткач сломался в решающий момент. – Наконец сказал он. – Я слишком активно его использовал и он просто заклинил. Моя ошибка.       - Ты же исправил поломку, чтобы такого не случилось в будущем?       - Да, но~       - Значит, в следующий раз ты точно победишь. – Уверенно заявила Маджента, подняв кулачки. Илльмонд грустно улыбнулся, но ему точно стало лучше от этих слов.       - Уже нет. Эг правильно заметил, после Санктума у меня был слишком долгий перерыв. А Пирра в это время не сидела на месте... Сейчас против неё у меня нет и шанса.       - Йорт? – позвал Эгрер.       - Двадцать один процент. – Он правильно понял намёк. – На два с половиной больше, чем у этой белобрысой.       - Вот видишь, шансы есть, да ещё какие! Каждый пятый бой, считай, за тобой. – На эти слова Илльмонд только тяжело вздохнул. Эгрер недоумённо почесал затылок, пытаясь понять, что он сказал не так. И только через несколько минут усиленных раздумий беззвучно застонал от осознания собственной глупости.       Как можно было сказать законченному максималисту и перфекционисту "У тебя аж двадцать один процент, ты молодец"? Это ободрило бы нормального человека, но Илльмонд ненормальный - ему ничуть не нравились даже такие шансы. Как он сказал чуть ранее - всё должно быть идеально или не должно быть вовсе.       Бой на арене закончился и Гудвич позвала следующую пару:       - Эгрер Пелени и Кардин Винчестер.       "Чёрт. Ладно, Илль, мы ещё вернёмся к этому вопросу. Тебя надо лечить" мрачно думал Эгрер, поднимаясь со своего места.       - Это тот самый кретин с булавой. – Оживился Йорт. – Хорошенько всеки ему от меня.       - Замётано. – Они стукнулись кулаками. Вот всегда бы такое единогласие...       - Хотя стой. – Великан выглядел очень удивлённым, видимо воспользовался проявлением. Причём он удивлен не столько из-за побочного эффекта своей способности, сколько из-за своих настоящих чувств. – Почему твои шансы на победу всего один из ста?       - Чего?!       - Мистер Пелени, не задерживайтесь. – Не терпящим непослушания голосом приказала Гудвич. Эгрер вздрогнул и перескочил сразу через несколько ступеней, чтобы спуститься на арену как можно быстрее. Он испытывал перед ней благоговейный трепет, лишь слегка уступающий такому же перед Озпином (до недавнего времени), и меньше всего на свете Эгрер хотел ей как-то не угодить.       Кардин уже ждал. Он самоуверенно крутил булавой, мня себя непреступной крепостью и великим воином. В его латной броне было много незащищённых мест: голени, живот, шея, и только полностью уверенный в своих силах человек может оставить столько уязвимостей. Это очевидная ловушка на которую Эгрер не поведётся. Судя по всему Кардин невероятно хитёр и коварен, что видно по его ухмылке. От такого выражения лица добра не жди.       "Кто он вообще такой?!"       Эгрер всю жизнь боролся с другими одарёнными, но в большинстве случаев просто сбегал или бил исподтишка, полагаясь на быстрые ноги и скрытность. Так что у него не так много опыта в драке лицом к лицу, но чтобы всего один процент на победу... Неужели в Биконе обитают настолько невероятные противники? Предсказание Йорта деморализовало настолько сильно, что он уже собирался сдаться. Есть ли смысл драться с кем-то, против кого у тебя буквально нет шансов?       Дуэлянты синхронизировали счётчики ауры на свитках вместе с техникой арены, и их показатели появились на огромном мониторе под потолком. Эгрер, уже приготовившись к поражению, просто и без прикрас активировал Иглокол. Две длинные иглы... вернее одна...       "Почему она одна?!"       - Момент, пожалуйста! – он сгорал со стыда, но нельзя же драться с поломанным оружием! Эгрер постучал по корпусу, ещё два раза нажал на кнопку, но вторая игла так и не появилась.       "Ой я тупо-о-ой..." Он вспомнил. Вторая игла осталась в глазу смертолова. Он забыл забрать её после боя.       - У вас неполадка? – спросила Гудвич.       - Эм, н-не совсем. Я-я забыл вторую иглу.       - Бой ещё не начался, а ты где-то потерял половину оружия? – Кардин засмеялся, вскоре зал последовал его примеру. Эгрер набычился.       - Не где-то! Она застряла в теле смертолова, между прочим! – большинство студентов перестало ржать, и чтобы закрепить эффект, Эгрер продолжил. – А там ещё невермор недалеко летал, так что я был немного уставшим, чтобы думать о таких мелочах.       - Да ты гонишь. – Он и слову не поверил.       - Эй, это правда! – крикнул Жон, встав со своего места. – Мы все там были.       Его команда согласно поддакнула, громче всех была Нора, которая грозилась сломать Кардину колени, если тот не поверит им. После к шуму присоединилась и команда Рубин, тут громче всех была уже Янг, она тоже угрожала, но немного более изобретательнее. И, конечно же, не стоит забывать о его собственной команде. Мадж махала транспарантом и кричала выдуманные только что частушки, повествующие о его подвиге. Остальные подпевали, каждый в своём ритме и на свой манер.       Как приятно осознавать, столько людей на твоей стороне!       - Тишина! – рявкнула мисс Гудвич, ударив стёком по столу. В уши словно ваты насыпали, такой резкий был контраст с недавним гвалтом. – Мистер Пелени, пусть в ваше положение можно войти, но забыть часть оружия на поле боя слишком безответственно. Вернитесь на место.       Эгрер послушно поплёлся назад.       - Ну ты лошара.       - Завались, Йорт. Лучше скажи, если бы у меня были обе иглы, какой бы у меня был шанс на победу?       - Я не могу сказать, что было бы "если", только то, что случится, столкни Гудвич вас прямо сейчас. Да ты не парься, у этого кретина тоже процент был, даже меньше.       - А куда тогда остальные девяносто восемь подевались?       - Ничья. Так и вышло. – Пожал он плечами. Значит всё дело не в крутости Кардина, а исключительно в трусости Эгрера. Он бы мог завалить его и с одной иглой!       Тем временем Гудвич думала с кем бы столкнуть Кардина.       - В таком случае с Винчестером сразится, – она заглянула в журнал, не заметив тянущейся руки Йорта, – Жон Арк.       - Тц. Тут ваще без шансов, всего пять десятых.       - Воу, помянем парня. – Эгрер сделал религиозный жест. – Да упокоит Светлый брат его душу, да избежит он пасти Тёмного брата.       Жон прошёл к полю боя в полной тишине, никто больше не смел издавать лишних шумов. Неуверенно помахав рукой своей команде, он обнажил меч, а ножны с металлическим шелестом разложились в щит. Кардин осмотрел его с насмешливой ухмылкой.       - Надеюсь, хоть ты ничего не забыл?       - Да вроде ничего. – Жон постучал по карманам и быстро осмотрел себя. Кажется он подумал, что вопрос был задан всерьёз.       Глинда Гудвич дала отмашку и начался бой. Бедолага Жон даже не мог нормально мечом взмахнуть, Кардин или без особых проблем принимал удар на броню, или отмахивался от него булавой. А вот удары в ответ посылал тяжеленые, даже с щитом Жон едва ли не падал. Через две минуты бой закончился, аура блондина упала до красной зоны. Это было первое поражение за сегодня. Даже Никос не завалила своего оппонента так быстро, хоть и очевидно, что она просто его пожалела.       Кажется, это всё был хитрый план Гудвич, она мстила за то, что Жон поднял тогда шум!       - Мистер Арк, – начала она, едва сдерживаясь от нелестных слов, – ужасно. У вас нет никакой техники. Я даже не знаю, что ещё тут добавить, возможно вам стоило бы ещё раз пройти программу подготовительной школы. А вы, мистер Винчестер, слишком полагаетесь на свою броню. Будь ваш соперник более расторопным, он бы обязательно этим воспользовался. Идите.       Дуэлянты вернулись на свои места. Прошло ещё несколько поединков и каждый чем-то да запомнился. У большинства студентов было проявление, которым они не стеснялись воспользоваться, чтобы удивить публику резкими переменами в ходе сражения. Например, Блейк создавала клонов, какой-то парень мог становиться невидимым, был ещё накачанный блондин, способный остановить время недалеко от себя на целых семь секунд. Самые предприимчивые хитрецы даже устроили тотализатор, на котором абсолютно бесхитростный Йорт неплохо наварился. Эгрер тоже поучаствовал в обдираловке, просто делая ставки на фаворитов их ручного предсказателя.       Ехидно хихикая с этих умников, парню тем не менее было завидно, что почти у всех здесь были какие-то невероятные способности и только его команда сидела в аутсайдерах. Предсказания, конечно, очень полезны, но никаких крутых спецэффектов вроде горящих волос или взрывов не было. Вместо этого у Йорта просто вытягивается лицо, будто он застукал целующихся Порта и Гудвич.       С другой стороны у них есть Маджента и это всё компенсирует. Во время её дуэли весь зал с открытым ртом смотрел, как языки пламени из земляного праха медленно нарастали друг на друга, превратившись в небольшую горку, погрузив под собой её несчастного противника. Не говоря уже о такой противоестественной вещи, как мокрый огонь, который она тоже продемонстрировала.       Урок завершил бой Вайсс и Руби. Он был довольно жаркий, и не только из-за того, что обе тратили прах в промышленных масштабах, а ещё в эмоциональном плане. Они дрались излишне жестоко и будто пытались доказать что-то друг другу. Вайсс точно хотела сказать что-то вроде "Ты не достойна быть лидером нашей команды, я достойна!", а Руби в свою очередь говорила "Я достойна, просто ты этого не хочешь понимать!"       В общем, бились они не жалея друг друга, но за три минуты победить никто не успел. Хоть Руби и потеряла больше ауры, но в красную зону всё же не упала.       А ещё Эгрер заметил, что мисс Гудвич никого за сегодня не похвалила. Даже когда дралась Пирра, она нашла к чему прикопаться и хорошенько пропесочила чемпионку на тему неправильной стойки и положения рук. Профессор, конечно, права - всегда есть к чему стремиться, но пару добрых слов могла бы и сказать.       - Урок окончен. – Сказала преподавательница и через секунду прозвенел звонок.

***

      После уроков Эгрер первым делом пошёл в мастерскую. Большинство здешних станков он видел только в фильмах и то фантастических. Он даже не знал, как к ним подступить. Но, к счастью, ему не требовалась сложная техника, а только три-дэ принтер. Складная игла это очень простая конструкция, тут не нужны какие-либо сложные расчёты или даже прах - это просто железка, которой можно кого-то колоть. Самое то, для бедного сиротки, у которого нет ни денег, ни знаний на конструкцию чего-нибудь посложней.       Эгрер на ходу подкинул сложенный Иглокол в воздух, после чего поймал и подкинул вновь.       Сначала он дрался простой иглой, которую даже раскладывать приходилось вручную, потом она обзавелась кое-какой рукоятью и выдвижным механизмом, а под конец Эгрер просто воткнул вторую иглу в другой конец. Дёшево, сердито, функционально, незаметно. Тогда ему хватало и этого, а потом он просто привык к своему оружию, и даже наловчился его использовать как инструмент. В некоторых ситуациях он помогал за что-нибудь зацепиться, как в Изумрудном лесу, или застопорить механизм, как то было на воздушном корабле до Бикона. Небоевых применений масса, тем более что как-раз боёв Эгрер избегал всеми силами.       Материал тоже довольно прост - нержавеющая сталь, и никакой экзотики по типу прахового напыления или вкрапления других металлов. Он даже испытал некоторые трудности в поиске настолько банальной штуки на складе, там далеко не сразу обнаружились стальные картриджи для три-дэ принтера. Кто-то закинул их в самый дальний угол, где те валялись годами до этого момента.       Эгрер сдул с одного из них пыль и потащил в мастерскую. Но нужный ему станок уже был занят - на высоком стуле, смахивающим на барный, сидело и скучало знакомое лицо.       - Привет, Руби. – Девочка подскочила от неожиданности и встала перед ним в какую-то неуклюжую пародию на боевую стойку.       - А, это ты. – Она его узнала и обиженно пробубнила ещё что-то, повернувшись обратно к станку.       - Ты вроде говорила, что не боишься моего голоса. – Усмехнулся Эгрер. Она опять сказала под нос нечто невнятное. – Чего лепится?       - Патроны. Я слишком много сегодня потратила. – Он заглянул через её плечо в полупрозрачное окошко. Ловкая металлическая ручка слой за слоем выстраивала какой-то цилиндр.       - А разве их не проще купить?       - У меня свой калибр, таких нигде нет.       - Ладно. – Эгрер пожал плечами. – Ты не знаешь, тут есть ещё такие машинки? Мне тоже собрать кое-что надо.       - Иглу? – Предположила Руби, вспомнив его несостоявшуюся дуэль. Она начала сдавленно хихикать.       - Эй, не смейся. С кем не бывает?       - П-прости, я не из-за этого! – она панически замахала руками, словно испугалась, что Эгрер правда обиделся. – Просто вспомнила как замолчал весь зал, когда ты сказал, что она застряла в смертолове. Они бы к такому монстру даже за километр побоялись подойти.       - И я их понимаю. Я бы сам к нему не полез, если бы не думал, что там с вами Мадж.       - Значит ты рисковал ради неё?       - Ты так говоришь, будто мы парочка. – Эгрер сморщил нос. – Мадж, конечно, милая и добрая, но встречаться с ней я даже врагу не пожелаю. Просто она мой друг, а за друзей надо стоять горой.       - Хе-хе. – Руби смущённо почесала затылок. Только сейчас он заметил, что она модифицировала форму на манер Илльмонда, но не стала ограничиваться одним капюшоном и одела сразу целый плащ.       - Ну, так других три-дэ принтеров не видела?       - К сожалению... – Она, кажется, очень расстроилась, что не смогла помочь.       - Тогда я подожду. Ты на долго?       - Минут на десять. Я могу отойти, если тебе срочно надо.       - Нет-нет, я подожду.       "И что Вайсс на неё наговаривала? Не такая она и плохая, даже наоборот вежливая и доброжелательная" удивлённо думал Эгрер. Честно говоря, встретив Руби, он уже готовился к худшему и хотел просто вернуться сюда завтра. От Вайсс он про неё ни одного хорошего слова не услышал, и даже относясь к её словам с лёгким скепсисом, был слегка предвзят. Порой, она была чересчур щедра на богатые описания всех тех ужасов, которым подвергается из-за её лидера. И честно говоря, в некоторые детали верилось с трудом.       Но не стоит забывать, что первое впечатление зачастую самое обманчивое, даже если кто-то выглядит мило и невинно как Руби, или солидно и серьёзно как Озпин. Вполне может быть, что она и правда "несносный выкидыш орангутанга" ведь, как гласит древняя мудрость - в тихом омуте черти водятся. Тут знакомится надо. А заодно было бы неплохо поподробней узнать о её противостоянии с Вайсс. Хотя бы из любопытства, так ли она ужасна.       - Слушай, Руби, тебе тяжело быть лидером?       - Да. – Легко призналась она. – А почему ты спрашиваешь?       - Просто лидер моей команды тоже испытывает трудности. – Он не стал уточнять какие именно и по чьей вине. – Как ты справляешься?       - Без Янг я бы давно опустила руки. Ну и Блейк ещё помогает, но она не за меня, а скорее против Вайсс. Тут всё сложно. – Она почесала затылок. – Ну и Вайсс... она меня ненавидит. Это, наверное, всё из-за нашей первой встречи, я её... кхм. – Руби затихла, не зная, стоит ли ей продолжать.       - Подорвала. – Продолжил за неё Эгрер, не успев прикусить свой язык. – Она рассказывала.       - Вы знакомы?       - Ну как знакомы... – Начал он искать отговорки. Нельзя чтобы Руби прознала про орден! – Мы встретились у кабинета Порта. Ей было что-то нужно от профа, но он рассказывал эксклюзивно для Мадж ещё одну историю. Присоединяться к ним она не хотела, и мы разговорились у выхода.       - Скажи же, что с ней трудно. – Попросила Руби. Словно для неё было важно знать, что она не одна так считает.       - У меня очень большой опыт в общении с трудными людьми, так что я справляюсь. – Чего только сёстры Мэлакайт стоят, на которых так похожа характером Вайсс. Вообще, если так подумать, у Эгрера нет нормальных друзей, все они в той или иной мере трудные люди. За исключением Жона, но ему просто ауру недавно открыли, мало ли какие тараканы через год-другой вымахают. – Мы с Вайсс тогда просто жаловались друг другу на жизнь, ничего более.       - У тебя тоже проблемы с лидером? – вдруг спросила она, но через секунду панически замахала руками. – Н-не рассказывай, если не хочешь! Прости, я не туда лезу.       - Всё в порядке, ты же мне подноготную своей команды рассказала. – Эгрер пожал плечами. – Я не хочу ругать Мадж, тут тоже всё сложно. Понимаешь, мы четверо ещё до Бикона были вместе и всеми командовал я.       - Оу... – произнесла Руби, поняв к чему он клонит.       - Ага. Тем более Мадж и правда не подходит на роль лидера, если бы ты с ней познакомилась лично, то поняла, о чём я. – Он кое как удержался от пересказа всех недостатков Мадженты, это точно лишнее. К тому же Руби подсознательно будет на её стороне, чисто из солидарности. Так же как и Эгрер с Вайсс. – Давай лучше поговорим о чём-нибудь другом. Больно тема личная и щекотливая.       - Например об оружии! – воодушевилась Руби. Вот только неясно от чего в его голосе больше радости, от смены темы или от возможности поговорить с кем-то о пушках. Она сняла с пояса свою косу, которая в сложенном состоянии занимала не очень много места. Под стул точно влезет. – Это Полумесяц розы, боевая снайперская коса крупного калибра. Отлично режет, метко стреляет, круто выглядит. Я бы её разложила, но вокруг места маловато.       - Не стоит, я уже видел её в действии. А это Иглокол, – он нажал на кнопку и одна игла выскочила к потолку, – он колет. Как ты знаешь, у него не хватает второй иглы.       "Какое не эпичное представление, ужас просто..."       - А он умеет ещё что-нибудь? – Руби не была впечатлена, но верила, что у его оружия есть какой-то скрытый режим уничтожителя.       - Он умеет стрелять. – С этими словами Эгрер нацелился вниз и нажал другую кнопку. С тихим "бзыньк" игла вошла на пару сантиметров в бетонный пол.       - Но тогда у тебя не будет половины оружия... – Она смотрела на иглу словно в надежде, что та или взорвётся, или самостоятельно вбурится в пол на несколько метров. – И у тебя всего два снаряда, после которых останется только рукоятка.       - Поэтому я так не делаю. Без понятия, зачем я мучился над этой фичей... – Эгрер вернул иглу на место. – Вообще, когда-то я хотел переделать его во что-то типа нормального игломёта, когда одной иглой стреляешь, а там сразу другая вылезет... Но как-то руки не дошли.       Руби не знала что сказать, в её серых глазах отчётливо отражалась жалость к хозяину такого невпечатлительного оружия. Если сравнивать с её снайперской косой, то вообще любое оружие невпечатлительно. Это же, мать её, боевая снайперская коса! Которая к тому же может укомплектоваться до размера сложенной вдвое коробки из под пиццы.       - А ты свою Розу сама собрала?       - Конечно! – Руби оскорбляла даже сама возможность, что он думал иначе. – В моей подготовительной школе каждый делает своё оружие сам. Ну, мне может немного помог дядя, но только по мелочи!       - Конечно. – Кивнул Эгрер.       - Я наизусть выучила строение своей Розочки! И могу собрать-разобрать её с закрытыми глазами, если не веришь.       - Верю я, ничего доказывать не надо.       - А ты свой Иглокол так сможешь?       - Только если разобрать. – Пока она не начала пилить его дальше, Эгрер решил сам сказать хоть что-нибудь. – А ты фанатеешь от оружия, я заметил.       - Оружие это часть нас самих, продолжение души. Покажи мне свою пушку и я скажу кто ты. – Важно поведала Руби, переиначив одну летучую фразу.       - Тогда на. – Эгрер протянул ей Иглокол, думая, что та смутится. Но напротив, она взяла его в руки и стала придирчиво осматривать.       - Очень простая конструкция. Не подумай, что я считаю это зазорным, просто как факт. – Начала оправдываться Руби, но он успокаивающе махнул рукой. – Кхм, в нём совсем нет праха. Ещё и экономный. Ты точно хочешь, чтобы я сказала, кто ты?       - Кто я?       - У меня два варианта: либо ты ленивый и жадный, раз не стал придумывать что-то покруче, либо собрал свой Иглокол из того, что было под рукой, а потом просто привык к нему. – Эгрер удивлённо присвистнул.       - Второе. А ты и правда разбираешься. – Она сразу же важно надулась и задрала голову.       - Что касается оружия - я самая лучшая в этом деле. Я эксперт. – Какая резкая трансформация. До того как речь зашла о пушках, она всё время заикалась и вела себя неуверенно. – Спроси меня о чём угодно!       - Как сделать водный огонь из водного праха? – Руби сразу растеряла свой запал и вновь стала собой.       - Ну... Тут надо хорошо подумать. – Она начала вертеть головой, словно ответ таился где-то на потоке или за станками. – Это... понимаешь, когда прах... ну прах он такой, если его... ну, вроде бы...       - Просто скажи, что это невозможно.       - Это невозможно. Но она же это как-то делает... А, я поняла! – Руби вдруг вновь стала экспертом и сложила руки на груди. – Это всё её проявление.       - Банальное объяснение. Так вообще можно что угодно объяснить. – Эгрер не был впечатлён. Но он особо и не надеялся узнать ответ, уже смирившись с этой загадкой.       - Н-ну а что это ещё? – Руби вновь стала Руби. – По всем законам природы не может быть мокрого огня. Просто не может быть!       - Значит не такой уж ты и эксперт. – В ответ она промямлила что-то под нос и покраснела. Вдруг три-дэ принтер за её спиной пиликнул и открыл маленькую дверцу снизу. Из неё выехала коробочка патрон, которую Руби незамедлительно схватила.       - Не буду тебя задерживать, пока! – Она воспользовалась своим появлением и почти на звуковой скорости убежала восвояси. Вокруг закружились лепестки роз, и Эгрер поймал один из них.       - Прикольные спецэффекты. – Пробормотал он, после чего кинул листик в рот и прожевал. – Как настоящие...       "Я же не сделал ничего предосудительного? Это же не часть её тела?"       Хороший вопрос, который пришёл в голову слишком поздно. Эгрер мог лишь надеяться, что в этот момент никто его не видел. По крайней мере со стороны это должно было выглядеть нормально, он ведь просто съел лепесток. Ну, может не совсем нормально, не каждый встречный траву ест, но всё же.       Эгрер постарался выкинуть из головы эти мысли и заняться делом. А ещё обдумать другой вопрос, куда более насущный и серьёзный. А именно: как быть с Руби? Она неплохой человек, и Вайсс, очевидно, наговорила про неё гадостей из злости или чтобы наверняка склонить Эгрера на свою сторону. Он, как верховный председатель ордена Подседельщиков, обязан решить, должна ли Руби Роуз стать одной из целей ордена. Потому что если нет, то Вайсс точно уйдёт, а долго пускать ей пыль в глаза не удастся, она не тупая. Но не стоит забывать, что Эгрер знает Руби всего из пары встреч, а единственный нормальный разговор состоялся только что.       Да и в любом случае Вайсс его союзник, у них одна проблема и они вместе думают над её решением. Так что ответ очевиден.       "Прости, Руби, но если я не помогу Вайсс тебя свергнуть, то она не поможет мне свергнуть Мадженту. Ничего личного, просто политика и капля солидарности с сестрой по несчастью"