Топ один рок-команда Бикона

      Эгрер уже бывал в промышленном районе Вейла. Причём, по иронии судьбы, ещё во времена патронажа Торчвика.       Очень грязное место, удушающее не столько тяжёлым воздухом, сколько безрадостной атмосферой. Вонючий туман здесь частое явление, особенно рядом с каналами, куда сливают всякую дрянь. А та в свою очередь течёт в море. К счастью, Эгрер надел противогаз Мадженты, так что ему можно не бояться всяких дурных запахов. И особенно кошачьего.       Множество заводов было заброшено, склады пустовали, а по улицам даже в такое позднее время шастали нищие. Идеальное место, где Белый клык может вести свою деятельность, не особо переживая насчёт полиции. Она сюда просто-напросто не суётся.       Эгрер не разбирался в экономике, поэтому не понимал, почему нельзя просто запустить забытые механизмы и оживить это место. Почему бы не дать этим беднягам хоть какую-то работу? А вот у Блейк были ответы на эти вопросы.       - Мы такой же товар, за который бизнесу приходится платить. А любые расходы он хочет сократить. Чем больше безработных, тем сильнее можно урезать зарплаты, ведь они готовы едва ли не драться друг с другом ради рабочего места. Согласятся на любые копейки, лишь бы на еду хватало.       Вряд-ли она лично была в такой ситуации, но вот её бывшие друзья из Белого клыка вполне. Так что она явно знала, что говорила.       Ни Эгрер, ни идущий рядом Сан не посмели продолжать эту тему. Вообще с Блейк нужно быть очень осторожным. Стоит задеть будоражащую её тему, и любое необдуманное слово может быть расценено как нападка на её идеалы и принципы. В такие моменты лучше просто молчать и не отсвечивать, со временем она сама успокоится.       И хотя Блейк признала путь Белого клыка ошибочным, но вот движимые им идеалы ни разу. Она готова до посинения спорить с любым иным мнением или даже перейти к насилию. Их споры с Вайсс тому пример, хотя недавнее примирение сильно остудило накал страстей.       Недавно Эгрер по незнанию задел эту тему и зарёкся в принципе разговаривать с Блейк про Белый клык. Её фанатичное отрицание даже возможности, что бравая борьба террористов ведётся уже не ради высоких целей, а ради банальной наживы, иногда откровенно пугает. Она всегда заявляет, что белоклыковцев просто обманули, что они запутались и пошли не по тому пути. Но сама прекрасно понимает, что где-то ошибается. Иначе не стремилась бы с таким остервенением понять, почему её прошлое начальство пошло на союз с преступником и человеком.       И как такой идеализм может сочетаться с её природным пессимизмом? Или всему виной синдром оправдания? Во второе верится как-то легче...       По словам Блейк, лидер ячейки Белого клыка в Вейле ни за что бы не пошёл на этот союз. Гордый, самоуверенный и сильный, он скорее бы умер, чем так опозорил их дело. А значит, Кукловод смогла сломать не только Торчвика, но и его. Её сила и возможности пугают с каждым новым пазлом, который складывается в пренеприятную картину...       Теорию того, что Адама Тауруса, лидера здешних белоклыковцев, просто запугали, Блейк отмела сразу и со смехом. Подкуп отправился в бездну следом, и в их распоряжении остались лишь беспочвенные догадки и предположения. Почему Таурус работает на Кукловода оставалось секретом, но на сегодняшнем собрании Белого клыка будет шанс слегка приоткрыть эту завесу тайны.       Но как не гадай, одно ясно точно - ему не нравится своё положение подчинённого. По крайней мере так выходит со слов их главного специалиста по Белому клыку.       Итого имеется аж два довольно сильных мужика, которым не нравится каблук Кукловода на своих лицах. Расклад явно не в Её пользу.       - Сюда. – Сказала Блейк, мотнув головой.       Они вошли в узкую расщелину в стене и побрели по недостроенному зданию. Пол был положен не полностью, из-за чего приходилось внимательно смотреть под ноги, дабы не свалится в яму. Сверху, через стальной решётчатый каркас, на них светила разбитая луна.       Эгрер никогда не понимал, почему столько свободного места просто стоит без дела. Почему бы не построить тут жилой дом? В королевства всегда идёт поток беженцев из разрушенных поселений вне стен, так что лишние квартиры никогда не будут лишними. Однако на этот раз он не стал задавать этот вопрос вслух, лишь бы не провоцировать Блейк.       Она вела их по одному ей ведомому пути в одно ей ведомое место, с лёгкостью перешагивала через поваленные бочки, не задумываясь поворачивала в перепутанных улочках, говорила, где можно расслабиться, а где спрятать своё фавн-наследие. В конце концов, не только фавны страдают от безработицы и низких зарплат.       Озлобленные люди-расисты, лишённые возможности платить за свои дома, сбивались в банды и были только рады встретить в подворотне залётного фавна.       Чувство полной безнадёги захватило Эгрера с головой. Такое же он ощущал пока жил в мистральской фавеле, и ему очень не понравилось вспоминать своё детство. Впервые за очень долгое время, он стал вычленять из памяти нечто неприятное, то, о чём совсем не хотелось ностальгировать. Уже забытые, задвинутые на затворки сознания воспоминания стали потихоньку возвращаться.       Проходя мимо очередного заброшенного дома, Эгрер видел в нём приютскую школу. Он видел выбитые хулиганами окна, сквозь которые постоянно шёл сквозняк и из-за которых приходилось кутаться в одежду. Видел заполненные мусорки, мусор из которых никогда не убирали и никогда не уберут.       Пробираясь через пустырь, он вспоминал как старшие часто устраивали драки в похожих местах. И хотя пустырям негде взяться в бывших шахтёрских туннелях Мистраля, но там был большой разработанный карьер, который идеально скрывал от лишних глаз.       Но словно бы в противовес этим мрачным воспоминаниям из недр памяти вышло и что-то хорошее.       В голове появился образ священника со смешным именем, которое, однако, Эгрер вспомнить не смог. Он лишь помнил, что тот был заботлив, щедр на крепкое словцо и что его главным грехом было упоминание Близнецов всуе. Чем сейчас грешит и сам Эгрер, нахватавшись от него вредных привычек.       Среди всей этой тоски сильно выделялся жизнерадостный Сан. Хотелось даже задвинуть его куда-нибудь подальше, лишь бы он не портил своим видом пейзаж сотен загубленных судеб, разрухи и нищеты. Он нёс с собой пакет из какой-то забегаловки и на ходу ел бургер. Ещё парочка покоилась в его карманах.       Всё вокруг было таким депрессивным, а атмосфера грустной, что Сан не мог не пошутить. Вернее попытаться.       - Знаете, как называется женская раздевалка? – никто ему не ответил, все были слишком погружены в созерцание окружающей их разрухи. – Плоский мир!       - Сан, заткнись, пожалуйста. – Попросила Блейк. – И больше не разговаривай. Я думала, что хуже каламбуров Янг ничего не услышу...       - Янг любит каламбуры? – спросил Эгрер.       - Видимо, ты тот редкий счастливчик, что не слышал её убогого юмора.       - Я каждый день слышу её убогий юмор. – Возразил он. – Но при мне она ограничивается идиотскими шуточками про мои "отношения" с Вайсс. А вообще я сам люблю покаламбурить, не думал, что она такая же.       Удивлённое и испуганное лицо Блейк было достойно того, чтобы повесить его в музей самых удивлённых и испуганных лиц Ремнанта. Она тихо прошептала под нос "Что за чудища меня окружают" и снова повернула голову к дороге.       - Ладно, дубль два. – Собрался Сан. – Раз вам так нравится всё мрачное, то и шутка будет мрачной. Кхм-кхм! Подходит как-то маленький фавн к горке праха, и к нему обращается Жак Шни "Родителей ищешь?"       - Сан...       - Ну вы поняли? – он весело взмахнул надкушенным бургером. – Типа это был не тот прах, которым мы оружие заряжаем, а обычный. Типа Шни сжёг его родителей.       - Сан... – Это уже Эгрер начал терять терпение.       - Да понял я, понял... Но серьёзно! Вы такие мрачные, что мне хочется уже повеситься. Мы идём терроризировать террористов под предводительством бывшей террористки. Уровень иронии просто зашкаливает, как тут можно оставаться серьёзным? А вы будто на казнь идёте, а не на шпионскую операцию.       - А ты будто на прогулку вышел. – Не осталась в долгу Блейк. – Мог бы хотя бы сегодня одеться не так вырвиглазно.       Сан внимательно осмотрел расстёгнутую белую рубашку, дающую полный вид на его пресс, и похлопал себя по джинсам. Выглядел он и правда довольно заметно, осенью, да ещё и ночью, никто так не станет одеваться. Как он вообще до сих пор не замёрз при такой-то холодрыге? На улице всего пять градусов.       - Одет как обычно. – Резюмировал он.       - Да, как стриптизёр. Застегнись хотя бы.       - Неужели мой божественный пресс отвлекает тебя от поиска дороги? – Сан завёл руки за голову и выгнул грудь колесом. Сейчас он и правда выглядел как стриптизёр...       - Сан, – устало произнёс Эгрер, – она за всё это время до сих пор ни разу на тебя не обернулась. Не думаю, что ты её вообще интересуешь.       - Эй, в Биконе у меня уже есть свой фан-клуб!       - Не у тебя, а у твоего пресса. Я видел как твои фанатки распечатывали твои фотографии и знаешь что? Они отрезали всё лишнее. – Эгрер чикнул пальцами как ножницами и Сан невольно сглотнул.       Впереди послышался тяжёлый вздох Блейк. Она уже давно отчаялась сохранить хоть какое-то подобие дисциплины и порядка на миссии, но до сих пор не бросила эти бесполезные попытки.       - Прошу, замолчите оба. Я всё ещё не доверяю Джуниору. Это может быть ловушка, так что не теряйте бдительности.       - Не, Джуниор кто угодно, но не предатель. – Покачал головой Эгрер.       Он сунул палец под противогаз и почесал вспотевшую щёку. Они шли по этим тёмным улицам вот уже целый час, и носить эту штуку становилось всё невыносимее. Как Маджента вообще может его носить? Ей дышать что ли не надо?       Блейк резко увела группу в сторону. Лишь краем зрения Эгрер успел заметить, что впереди стояли несколько недоброжелательного вида личностей, которые кого-то пинали. Смешки и тихие стоны боли вскоре перестали до них доносится.       - Какая же жесть тут творится. – Вздохнул Сан. – Словно бы в Вакуо вернулся, бандюганы и гопники куда не глянь.       - Я думал, ты к нам из Мистраля пришёл. – Заметил Эгрер. – Ты ведь Хейвен на турнире будешь представлять.       - Родился и вырос-то я в Вакуо, да, но как подвернулась возможность, свалил подальше. Атмосфера там... – Сан задумался, разглядывая плесень на ближайшей стене, – душная. У власти бандитские кланы, на отшибе бандитские кланы, по подворотням ходят бандитские кланы. Зазеваешься и тебя разберут на органы или продадут каким-нибудь диким каннибалам в пустыне.       - Серьёзно? – в шоке спросил Эгрер. – У меня друг из Вакуо тоже мало чего хорошего про родину говорил, но вот про честь и благородство как начнёт затирать, так не заткнуть.       - Ну... "Понятия" в Вакуо это вещь несерьезная, если честно. Захотел - понтанулся перед братанами какой ты из себя весь благородный, не захотел - никто тебе и слова не скажет. Твой друг с верхов, наверное.       - Я не особо понял тамошнюю политическую ситуацию с его слов, но, кажется, его семью кинули, а сам он в типа в изгнании. Эдакий опальный принц. Если я правильно его понял...       - В Вакуо и правда без хрустального шара в политике не разобраться, особенно иностранцам. В Мистрале оно по-другому всё, как-то почеловечней. Хотя, жести и там хватает. Криминал он везде криминал.       - Это да. – Согласно кивнул Эгрер, вспоминая детстве в фавеле. Хотя можно ли назвать тот период полноценным детством? Взрослеть пришлось почти с пелёнок.       Поняв, что сам случайно начал говорить о мрачном, Сан глупо улыбнулся и затолкал в рот остатки бургера.       - А чтобы такой несправедливости не происходило, нам нужно всем объединиться и устроить профсоюз! Дело говорю, а? – он шутливо стукнул Эгрера в плечо.       Но не успел генеральный секретарь ответить, что между реальным профсоюзом и их студенческой самодеятельностью огромная разница, как говорить начала Блейк.       - Бессмысленно. – Она не поняла, что это была шутка. Такая же мрачная, как и это место, Блейк идеально гармонировала с окружением. – Профсоюзы не изменят систему пока сами являются её частью, максимум добьются пары подачек. Это просто небольшое послабление, чтобы рабочие чувствовали защиту, хотя на самом деле её нет. Богачи - хозяева этого мира, и нам не победить в игре, в которой соперники могут менять правила в любой момент.       - Какая ты пессимистка, Блейки.       - Просто реалистка. А реальность такова, что в руках крупного бизнеса около девяноста процентов всего. Шахт, заводов, магазинов, ресторанов, железных дорог, портов, транспорта. И они хотят большего, поэтому давят фавнов. Не за горой вторая революция за Права...       - Слушай, хорош наводить жути. – Попросил Сан. – С тобой иногда реально страшно разговаривать. Я такими темпами скоро в петлю полезу.       Блейк закатила глаза.       - Именно из-за таких зевак, которые не хотят смотреть правде в лицо, наша раса в таком положении. Легче ведь сделать вид, что ничего не происходит и просто сожрать ещё один бургер.       - А что плохого в том, чтобы пользоваться благами капитализма? – нашёлся с ответом Сан. – Как там старина Карлос Макс говорил "Буржуи сами продадут нам верёвку, на которой мы их повесим"?       - Это сказал Левин. – Поправила Блейк.       - А ты реально шаришь.       - Потому-что раньше в Белом клыке ценилась политическая подкованность, а не жажда убивать. Впрочем, – вздохнула Блейк, – именно наши знания о политике и подсказали, что мирная борьба заранее обречена на провал. И вот до чего всё докатилось...       Вдруг она остановилась перед входом в непримечательную подворотню. Её кошачьи уши под бантом отчётливо зашевелились, словно бы прислушиваясь.       - Здесь. Надевайте маски.       - Ты уверена, что это сработает? – прогундосил Эгрер в противогаз. – В смысле, мы просто наденем эти дебильные маски, пройдём охрану и... всё? Миссия выполнена?       - Да.       - Звучит как-то чересчур просто... Может немного проработаем наш план?       - Нет времени. – Ответила Блейк, войдя в подворотню. Она явно не желала тратить время на ненужные споры.       - Сан, давай остановим её, пока не поздно.       - Да нормально всё будет, не боись. – Он легкомысленно махнул рукой и шагнул следом за их негласным лидером. Пакетик с оставшимся бургером он кое-как засунул в карман джинс, после чего надел маску Белого клыка. Откуда Блейк их достала, они предпочли не спрашивать.       Эгреру пришлось пойти следом, иначе он бы просто остался стоять на месте как идиот до конца всей операции.       - С таким планом ничего нормально не будет!       - А что ты предлагаешь?       - Для начала - нормальную разведку. Кто-то должен проникнуть внутрь, после чего связаться с нами и рассказать про планировку помещения и количество охраны. Но чтобы проникнуть внутрь нужен свой план. Например ты наводишь шороху у мусорных баков, охрана отвлекается, а Блейк незамеченной проходит внутрь.       - Да зачем так напрягаться, у нас же буквально билет есть. – Сан постучал себя по маске.       - Да потому-что не может наш нынешний план сработать.       Эгреру пришлось замолчать, так как они подошли слишком близко к охранникам. Он быстро снял противогаз, надел медицинскую маску, и только после этого нацепил на лицо маску Белого клыка.       Блейк развязала бантик, а Сан махнул хвостом. Громилы кивнули и повернули головы в сторону Эгрера. Однако не сказали ни слова и просто пропустили их внутрь. Видимо, им хватило и того, что он пришёл вместе с подтверждёнными фавнами. Ведь не может же человек взять своих друзей-фавнов и проникнуть на совещание Белого клыка?       - Да как может такой план сработать? – ворчал Эгрер, когда они беспрепятственно вошли в коридор огромного здания, бывшего когда-то складом. – Мы буквально ничего не сделали. Просто прошли мимо тех идиотов. Апчхи! Блейк отойди немного, маска не так эффективна как противогаз.       - А ты очень хочешь усложнить нам жизнь, я посмотрю. – Ответила она.       Они прошли вглубь здания, пройдя сквозь несколько слоёв грубой шершавой ткани с нарисованной на ней перечёркнутой волчьей головой.       - Ого... – Произнёс Сан, разглядывая забитый фавнами зал. – Как их много...       Что бросалось в глаза, так это то, что тут были в основном фавны с выделяющимся наследием. Глаза, уши, хвосты, рога, жабры, особая пигментация кожи, вроде пятен как у гепарда. Скрытого наследия, какое есть у Эгрера, тут ни у кого не было. Потому-что таким намного легче притвориться человеком и влиться в общество.       И все эти фавны находятся тут, потому-что у них, по сути, нет выбора. Или батрачь до конца своих дней, или борись. Третий путь был, но сгинул, когда Белый клык отринул мирный путь из-за отсутствия результатов.       Можно сколько угодно ходить на митинги или устраивать забастовки, но это ни к чему не приведёт. Лишь взявшись за оружие, фавны смогли вернуть хотя бы часть тех прав, которые заполучили после революции. Но сейчас эта борьба превратилась во что-то неправильное...       Толпа ожидающе смотрела на сцену, по которой взад-вперёд ходил высокий мускулистый белоклыковец. Его маска выглядела сложнее, а глаза были подкрашены зловещим красным, из-за чего создавалась впечатление, что на тебя и вправду смотрит Гримм. Он словно ждал, пока зал наполнится окончательно, не оставляя вообще никакого свободного места. И когда это произошло, заговорил:       - Благодарю всех, кто пришёл сюда, братья, сёстры. Вы сделали правильный выбор, решив пойти по пути борьбы. Но для тех кто впервые к нам присоединился, позвольте для начала представить нашего... – до этого располагающий голос дрогнул, словно бы от сдерживаемой злости, – очень особого товарища. Заверяю вас, он ключ, к получению того, за что мы так давно боремся.       - Привет, привет! – на сцену вышел Роман. В своём неизменном белом пиджаке, шляпке-котелке и тростью-ракетницей. По залу прошёлся недовольный ропот.       - Что здесь делает преступник?       - Человек? Здесь?!       - Хорошие вопросы, рад, что вы спросили. – Усмехнулся Роман, после чего заговорил с драматическими паузами. – Итак, во-первых признаюсь... что люди... это зло... Жадные уроды, которым нет дела не до чего, кроме наживы. Или обаятельные красавчики, которые тоже живут исключительно алчностью... я например. – Он снял шляпу перед почтенной публикой. – Так что мне ясно, почему вы так ненавидите весь род людской. В этом мы похожи, я тоже его ненавижу.       - А по делу он что-нибудь скажет? – спросил Сан.       - Он и говорит. – Ответил Эгрер. – Посмотри на толпу. Вначале они были готовы его пинками погнать отсюда, но теперь слушают. Сейчас он направит их недовольство на тех, кому ему надо.       - Можете меня презирать и оскорблять, я вполне заслужил это, – Роман легкомысленно махнул рукой, – но ведь мы все знаем, что есть кто-то, кто заслуживает намного большей ненависти, чем я. Так что поберегите свою животную ярость и силы для ваших работодателей...       - Ой-ой... – Выдохнул Эгрер, заметив в стороне знакомый силуэт. Силуэт его приёмной матери.       Она стояла за сценой, прижавшись спиной к стене, и со скукой разглядывала свои перчатки. Нео была наполовину в тени, и если бы не позолоченные пуговицы на её белых сапогах, то он бы её и не заметил. Хотя, её волосы тоже довольно заметны на фоне серой стены, одна их половина была нежно-розового цвета, а другая карей.       Рядом с ней стоял кружевной летний зонтик со скрытым лезвием, которым она могла в любой миг зарезать особо ретивого фавна. Ей точно хватит реакции и скорости, чтобы добежать хоть до другого конца зала за пару секунд.       Но самое страшное было не в том, что Нео здесь, а в том, что она никак не скрывалась. Неужели Белый клык уже знает о ней? Или Торчвик специально держит её как можно ближе, потому-что ждёт предательства в любой момент? А может она тут просто как акт угрозы белоклыковцам? Типа "Если будете со мной спорить или мешать, то будете иметь дело с ней".       Вопросов в списке стало только больше.       И пусть Нео совсем не напугает врага своим низким ростом и миловидным лицом, но вот широкой садистской ухмылкой и навыками боя вполне. Эгрер мог лишь надеяться, что она не станет сильно его бить, если вдруг их заметят. По крайней мере не до смерти.       Когда он снова обратил внимание на Романа, тот уже заканчивал свою речь.       - ...Политики, бизнесмены, весь тот сброд на верхушке, который поднялся на вашем непосильном труде! Это они виноваты в вашей нищете, это они сидят на своих золотых унитазах и плюют вам в лица. Наш общий враг это правительства, бизнес, армия... Даже школы! В них вам с раннего детства вдалбливали в голову мысль, что нужно быть паинькой и просто смириться со всем этим безобразием.       Роман разошёлся не на шутку, он всегда получал невероятное удовольствие от выступлений на публике. Эгрер уже видел это выражение лица и жесты рук, улавливал знакомые нотки в голосе. Действия опытного манипулятора, который с великим трепетом и обожанием относится к своему ремеслу - облапошиванию доверчивых слушателей.       Эгреру стало мерзко от осознания, насколько же сильно манипулятивная речь Торчвика похожа на его собственные перед профсоюзом.       - Не смотрите, что я человек, цели-то у нас одинаковые. Да-да, не стоит так возмущаться! – усмехнулся Роман на поднявшийся с новой силой гвалт. Все эти фавны не хотели признавать что-то общее с преступником, ведь прийти в это место их толкнула нужда или искренняя вера в свои убеждения. – А наша цель истребить всех этих вшей, которые глубоко забурились в вашу шёрстку и уже не одно десятилетие сосут кровь. К счастью, дезинсекция уже здесь... не в обиду присутствующим здесь насекомым, вы-то у меня просто лапочки.       Роман подмигнул толпе фавнов и картинно щелкнул пальцами.       Полог за его спиной сорвался вниз, обнажая скрытую до этого машину смерти. Огромный робот высотой достигал почти до самого потолка, а в ширину был где-то с треть всей сцены. До этого было даже непонятно, что там что-то стоит, настолько большим он был. И он может стать ещё больше, так как сейчас будто бы сидел на корточках, в ожидании приказа.       Две здоровенные пушки упёрлись в землю, и каждая была в обхвате как небольшое дерево. За его спиной тоже были видны какие-то стволы, из предплечий торчали зазубренные лезвия, а рядом с пухлой кабиной пилота находилась пара небольших пулемётов. И, конечно же, террористы не могли не украсить робота своим символом - перечёркнутой волчьей головой.       Эта мощь подавляла одним своим видом. Если у Белого клыка будет такое оружие, то сколько же людей станет жертвой их "Святой борьбы"?       - Здоровенный робот. – Поражённо прошептал Сан.       - Это видно. – Ответила Блейк. – Но откуда они его достали?       Роман поспешил всё объяснить, словно бы почувствовал этот вопрос, задаваемый в голове каждого присутствующего.       - Кто-то из вас мог слышать по новостям, что это, – он постучал робота по колену, так как выше просто не доставал, – новейшая разработка Атласа, защита от всякой жути. Паладин. А благодаря моему "Нанимателю" мне удалось урвать парочку таких до того, как они поступили в продажу.       "Кукловод" пронеслось в головах отряда лазутчиков. Её возможности поражают всё больше.       - Если кто-то из вас живёт на улице без интернета, а таких, думаю, наберётся много, то я расскажу на что способна эта крошка. – Торчвик стал размахивать своей тростью как указкой, тыкая на разные части робота. – Эти пушки вместо рук легко прошьют панцирь смертолова или стальную стену, а пулемёты уничтожат всё остальное. Лезвия в предплечьях сделаны с использованием ледяного праха, так что если ваши враги выживут, то только в виде сосульки. Огнемёт поможет вам их разморозить, если вам ещё осталось, что сказать... а потом просто раздавите их этой здоровенной ступнёй! Возможностей масса, друзья, но я рассказал вам далеко не все из них!       - Боже, в этом Атласе живут одни маньяки. – Покачал головой Эгрер. – Зачем столько стволов? Для Гримм хватит ассортимента и поменьше.       - Это оружие не против Гримм. – Мрачно отозвалась Блейк. – А против других королевств. Не поверю, что эти машины будут использовать именно так, как сказали в новостях.       - Они типа готовятся ко второй революции? – спросил Сан, припомнив её слова.       - Может быть.       - Ты! – вдруг крикнул Торчвик и Эгрер подпрыгнул от неожиданности. К счастью, Роман просто неопределённо тыкнул пальцем толпу, продолжая своё выступление. – Быть может именно ты тот самый избранный, который станет пилотом этого красавца! Многие из ваших братиков и сестричек уже переехали в новый штаб на юго-востоке, готовиться к одной преинтересной операции. Хотите остаться в городе - ну и ладно, как хотите. Но если вы действительно готовы драться за свои убеждения... то я с радостью готов вас вооружить. Вопросы?       Вопросов не было. Поняв, что Торчвик закончил речь, толпа начала скандировать лозунги Белого клыка и радостно свистеть.       Что же их толкает на такое? Почему они, прекрасно понимая, что Белый клык связан с криминалом и Торчвиком, будто бы и не обращают на это внимание? Видимо, у них и правда нет другого выбора, кроме как уцепиться за последний спасательный круг. Им плевать на это. Если в Белом клыке дадут кров и пищу, а жизнь обретёт смысл, то какая к Гримм разница? До этого они работали до изнеможения за копейки, а теперь каждый может поучаствовать в чём-то большем и великом. Особенно с таким оружием.       - Всех новобранцев прошу подойти ко мне! – взял слово тот высокий белоклыковец из начала. – Вам откроют ауру и выдадут амуницию!       Воодушевлённые фавны ринулись к вербовщикам, толкая туда же и отряд лазутчиков.       - Мы услышали всё, – сказала Блейк, аккуратно пробираясь назад, – пора уходить отсюда.       Сан с Эгрером согласно кивнули и тоже стали уходить. Но их троица сильно выделялась на фоне всеобщего ликования и Сан решил слиться с толпой.       - Е-е-е! Круто! Белый клык, ура! – его совсем не волновало, что идёт он идёт в противоположную от вербовщика сторону и при этом кричит такое.       - Он нас заметил. – Панически зашептал Эгрер, ощутив на себе злой взгляд бывшего приёмного отца. Он обернулся и чуть не упал в обморок. Торчвик и правда смотрел прямо на него, сжав в руке сигару. – Роман нас заметил! Я говорил, что всё накроется медным тазом, я говорил, что нам нужен другой план...       - Импровизация наш план. – Ответила Блейк, неожиданно выстрелив в электрощиток. Свет потух, и хотя для фавнов это не являлось проблемой, но вот Торчвик ослеп.       - Взять тех троих, идиоты! Они знают!       Началось движение и толкучка. Свеженькие рекруты не поняли о ком идёт речь, а идущие сквозь них вооружённые белоклыковцы порядком их напугали. Эгрер просто запрыгнул на чью-то голову и поскакал прямо по макушкам обманутых фавнов.       Сан с Блейк не отставали и уже через пару секунд они выпрыгнули в окно.       - Что дальше? Импровизируем? – спросил Сан.       Из склада начали доноситься какие-то странные звуки, от которых по телу пробегали мурашки. Движение то ли механических поршней, то ли какой-то гидравлики.       - Бежим! – крикнул Эгрер, чья интуиция вопила об опасности.       Стена здания словно взорвалась изнутри. Кирпичи разлетелись на десятки метров, а пылевое облако распространилось ещё дальше. И прямо из этого облака выскочил огромный боевой робот, ощетинившийся самым разным вооружением.       - Блейк? – снова спросил Сан.       - Ты слышал Эга... – Ответила она, поняв, в какой они ситуации. – Бежим! Держимся вместе!       Паладин резко остановился и проехался по асфальту, дробя его в хлам и собирая горки рядом со ступнями. Две глубокие борозды остались за его спиной, и были они размером с автомобиль. Толстый корпус атлазийского робота стал разворачиваться на сто восемьдесят градусов, раскручивая пулемёты.       Вид готового к бою робота вводил в ужас. Но намного ужаснее будет кара, которая обрушится на голову Эгрера, если Торчвик его всё-таки поймает. Пришло время финального экзамена его навыков бегства. И в нём так же на сдачу идут ещё двое.       Сан ухватился хвостом за фонарный столб и с его помощью запрыгнул на крышу. Блейк растворилась в воздухе и появилась рядом с ним. А Эгрер проворонил момент и просто побежал по улице, но так быстро, как не бегал ещё никогда. Где-то четверть от скорости проявления Руби.       Паладин бежал быстрее.       - Это не по правилам! – кричал Эгрер, уворачиваясь от пулемётных очередей. – Большой робот должен быть медленным! Медленным!       Они бежали по пустой ночной улице, оставляя за собой след из развороченного асфальта и сигналящих автомобилей, у которых из-за шума и тряски сработала противоугонная система.       Вдруг сзади послышались какие-то хлопки и приближающийся рёв пламени. Это полетели ракеты.       Эгрер заскочил в подворотню, наплевав о наказе Блейк держаться вместе. Он не стал тормозить и больно ударился об стену, оставив в ней небольшую вмятину, после чего ещё споткнулся об упавшую урну. Сзади что-то взорвалось а в спину ударила волна жара. Каменная крошка покрыла его с ног до головы, но Эгрер уже выскочил на другую улицу.       Он не просто бежал, куда глаза глядят, у него был план.       Топот огромного робота вскоре снова стал приближаться, на этот раз он стрелял из огромных пушек на руках. Металлические болванки прошивали насквозь стоящие на обочине автомобили, а землю разрывали во вспышке небольших взрывов, но Эгрера так и не задели. Он успевал вовремя отскочить от траектории пуль, если такой здоровенный калибр ещё считается пулями, а не танковыми снарядами.       На очередном повороте Паладина вдруг занесло и тот влетел в заправку, устроив взрыв хранящегося в ней электрического праха. Столб дыма и огня поднялся высоко в небо, а по округе разметало какие-то железки.       Но не успел Эгрер перевести дух и удивиться, что проблема была решена так неожиданно и тупо, как робот выскочил из руин. Целый и невредимый, только краска нарисованной волчьей головы слегка обуглилась от жара. Пушки на его руках сложились и убрались куда-то за спину, а на их место пришли огромные пило-мечи.       Пило-мечи, мать этих атлазийцев!       Будь это сон, то Эгрер бы даже не удивился. Но это была реальность, и он позволил себе непозволительное - удивлённо застыть на долю секунды. Этого времени роботу хватило, чтобы подбежать поближе и замахнуться рукой.       - Ты меня реально убить хочешь?! – возмущённо крикнул Эгрер, отпрыгнув в сторону. Он был уверен, что Торчвик его сейчас слышит благодаря какой-нибудь атлазийской приблуде. – Я понимаю, что мы повздорили, но давай не будем переходить к крайностям! Мы же на одной стороне, я вам помочь хочу!       Горизонтальным ударом Паладин с лёгкостью распилил грузовик у обочины, оставив продолговатый разрез в стене за ним. Этот красноречивый ответ напомнил Эгреру, что если уж Роман теряет над собой контроль, то увещевать бессмысленно. Нужно где-то прятаться, и желательно за спиной мамы.       "Так, а где мама?" пронеслось в голове. "То есть, если Роман здесь, то она..."       Эгрер не успел додумать эту мысль, так как ему пришлось резко задуматься о насущном - злом Торчвике, который управляет огромным роботом.       Паладин вдруг подпрыгнул, и когда он приземлился, то вызвал настоящее землетрясение. Ударная волна прошлась по округе, сбив Эгрера с ног и перевернув окружение вверх дном. Попадали фонарные столбы, стоящий рядом дом покосился в их сторону, а из под земли вырвался столб воды. Видимо, пробило канализацию.       Звон в ушах ничуть не помешал откатиться в сторону от огромной металлической ступни. И лежа прямо под брюхом Паладина, Эгрер решился на пакость.       Во внутреннем сгибе колена робота виднелись гидравлические поршни, и если их пробить, то Роман больше не сможет так быстро бегать. Эгрер покрыл сложенный Иглокол слоем светло-кремовой ауры и сунул его в стык брони. Через мгновение он нажал на кнопку и две метровые иглы насквозь прошили ляжку и голень Паладина, заставив его припасть на левую ногу.       Пока есть время надо бежать, но оружие придётся оставить. Оно ещё сможет задержать робота на пару секунд.       Эгрер поджал ноги к груди и резко выпрямился, оттолкнувшись от земли руками. Вновь оказавшись на своих двоих, он дал дёру в узкий переулок.       Позади зашелестели механизмы и сервоприводы. Из свежих ран робота потекла машинная смазка и какая-то синяя жижа, однако ему удалось выпрямиться. Иглокол задрожал от напряжения. Сначала согнулись иглы, потом треснул каркас рукоятки. Натужный скрип сопротивляющегося металла, из которого стремительно улетучивались остатки ауры, был похож на болезненный вопль.       Невольно из глаз Эгрера брызнули слёзы. У него не было друга вернее, чем своё оружие, они вместе пережили столько историй. И даже заранее смирившись с утратой, это всё равно было слишком больно.       Когда Паладин сделал первый шаг вперёд, Иглокол разлетелся на части.

***

      - Он преследует только Эга. – Констатировал очевидное Сан. – На нас Торчвику вообще насрать.       - Я заметила. – Буркнула Блейк.       Даже когда она решилась на риск и прыгнула Паладину прямо под ноги, чтобы обмотать их лентой от оружия, тот просто продолжил преследование. Из-за чего неуклюже влетел в заправку.       Но Торчвик не обратил на это внимания, встал и побежал дальше. Словно бы никакие другие раздражители не могли сравниться с Эгрером в своей раздражительности. Ей оставалось лишь гадать, что послужило причиной настолько слепой злобы.       - Что будем делать? – Спросил Сан, наблюдая как робот, забавно хромая на одну ногу, пытался разбежаться.       - Его надо уничтожить. Нельзя позволить такому оружию оставаться в руках Белого клыка.       Бежать нельзя, к тому же робот просто не может устать, а его батарея явно выдержит не один час активных боевых действий и догонялок. Значит, надо принять бой и умудриться как-то одолеть стотонную машину смерти родом из самого военизированного государства мира.       Силами всего трёх подростков...       Хотя, учитывая привычку Эгрера избегать столкновений и прятаться, то двух с половиной. Может быть ему снова удастся заболтать Торчвика, но вряд-ли один трюк сработает дважды.       - Уничтожить? – неверяще спросил Сан. – Кла-а-ас... Просто супер. Как ты вообще предлагаешь разнести эту штуку?       - Придумаем на ходу. Вперёд!       С этим боевым кличем Блейк растворилась в воздухе и появилась на крыше ближайшего здания. Сан глубоко вздохнул и прыгнул к ней.       Робот больше не проявлял былой прыти, и Эгрер совсем осмелел, осыпая его оскорблениями и всячески раздражая сидевшего внутри пилота. С высоты было легко заметно, что он ведёт Торчвика в какое-то определенное место. Ведь если бы он просто убегал, то мог бы выбрать путь и поизвилистей, куда грузное тело Паладина не смогло бы пролезть.       Перебегая по крышам зданий, Сан с Блейк преследовали их, но не рисковали при этом вмешиваться. Если у Эгрера есть идея, как разобраться с Торчвиком, то пусть исполняет, а необдуманные действия с их стороны могут всё испортить. Они только подстрахуют, если что-то точно пойдёт не так.       Полоса зданий кончилась, и Эгрер забежал на мост, ведущий на другую сторону канала. Но вот Паладин, вместо того, чтобы побежать следом, остановился. Он раскусил уловку.       Робот широко развёл ноги и принял более устойчивую позицию для стрельбы, сменив пило-мечи на огромные пушки.       - Кажется, его план провалился. – Заметил Сан.       - Ты скажешь сегодня хоть что-нибудь полезное? – Не дожидаясь ответа, Блейк бросила свой клинок, зацепившись им за тросы моста. Дёрнув за оставшуюся в руках ленту, она удовлетворённо хмыкнула. – Жди момента!       - Какого?       - Поймёшь! – И с этими словами она спрыгнула вниз.       Эгрер тем временем сохранял спокойствие. Всё шло именно так, как он и запланировал - Торчвик раскусил лежащую на поверхности обманку, однако ему невдомёк, что у этой ловушки двойное дно. Очень скоро его самоуверенность сыграет с ним злую шутку, ведь буквально через...       Его мысли прервало неожиданное появление Блейк. Она стремительно пролетела мимо него, схватив при этом за шкирку. Не успел Эгрер и моргнуть, как уже оказался в десятке метров от земли, а к горлу рефлекторно подкатил ком.       - Нет! Зачем ты мне помешала!? Апчхи!       - Помешала? Да я тебя спасла!       - У меня всё было под контролем! Роман должен был подумать, что раскусил меня, и так всё и было! Апчхи! Это была реверсивно-реверсивная психология!       Блейк приземлила их позади Паладина, после чего дёрнула за ленту, и её клинок прилетел точно в руки растерявшемуся Эгреру. Он уже собрался вернуть его владелице, как она крикнула:       - Давай как смертолова на инициации! – после чего побежала на робота, который всё ещё разворачивался в их сторону. Она до сих пор сжимала в руке конец ленты.       Идея показалась разумной (тем более альтернатив особо не было), так что Эгрер рванул следом, ощущая в ладони покалывающий холод металлической рукояти. Было такое ощущение, словно бы оружие отторгало другого одарённого.       Торчвик так и не успел обернуться, как его ноги уже оказались обмотаны несколько раз. Паладин попытался сделать шаг и разорвать путы, но Блейк вовремя укрепила своё оружие аурой, стянув конечности робота обратно.       - Зацените! – крикнул Сан, сложив руки лодочкой. Через секунду рядом с ним появились две его светящиеся копии, которые с разбегу прыгнули на спину Паладина и повалили его на землю. А благодаря финальному пинку по стальной туше, робот провалился в канал, утонув в дурнопахнущей воде.       "Мы победили?" с сомнением подумал Эгрер, смотря на расходящиеся волны "Это было настолько просто?"       - Значит, ты просто смотрела и ждала, пока этот огромный бой-робот утонет в дерьме? – вдруг раздался голос Романа. Отряд лазутчиков развернулся на звук в полной боевой готовности. – Молодец! Так держать. Одной проблемой меньше.       Нео, с которой и разговаривал сейчас Торчвик, счастливо закивала. Заметив их взгляды, она деловито поправила свой белый пиджачок и картинно поклонилась, ни на секунду не прекращая улыбаться. Её глаза словно смеялись, меняя свой цвет после каждого моргания с карего на розовый и обратно.       И всё это время она смотрела только на Эгрера, что сильно напрягало. А особенно напрягал её зонтик, который Нео вертела в руках.       Обратив внимание на его обеспокоенный вид, она улыбнулась ещё шире и приветственно помахала ладошкой. Эгрер растерянно ответил ей тем же.       Кто знает, как мама отреагирует на их первую встречу после стольких лет. Может быть прямо сейчас она едва сдерживается, чтобы не кинуться с обнимашками, а может хочет попробовать его убить, чтобы проверить, чему он научился в Биконе.       Шансы примерно пятьдесят на пятьдесят.       - Ваш вклад в этот спектакль был неоценим, благодарю. – Роман с хитрой улыбкой снял шляпу.       - Что? – недоуменно спросил Эгрер.       - Если бы та жестянка просто пропала без вести, это вызвало бы вопросы. А так мы пали жертвой хитрого хода Озпина. Подправим записи на камерах наблюдения и вуаля - вместо трёх личинок охотников на нас напала подготовленная группа.       Так вот оно что. Все шло не по плану Эгрера, а по плану Торчвика. Очевидно, ведь иначе всё бы провалилось, как это обычно бывает. Оно и провалилось, кстати...       - Но вот ноги я вам всё-равно переломаю. – Продолжил Роман, хрустнув кулаками. – Не метафорически. Я ведь обещал, помнишь? Плохих детишек надо наказывать, чтобы не совали спицы в розетку.       Группа лазутчиков подняла оружие и приготовилась к бою. Вот только Нео слегка ударила Торчвика сложенным зонтиком по голове.       - Ладно, будь по-твоему, такому мерзавцу как я позволительно нарушать обещания. На этот раз малыши и правда заслужили послабление. – Пожал он плечами. – Но! Хотя физическое насилие над детьми это зло, однако психологическое - наше решение!       - Да мы даже ничего не сделали! – Эгрер уже понял, что задумал Роман. – Просто пришли, послушали и ушли. Почти ушли...       - О-о-о, ну это всё меняет! Вы же просто ради любопытства припёрлись в эти далёкие дали, а не чтобы потом путать мои планы. И вы совершенно точно не рассказали бы о Паладине Озпину!       "Кстати, хорошая идея. Надо будет рассказать о Паладине Озпину"       Торчвик посмотрел на Блейк с Саном и усмехнулся. Честно говоря, Эгрер уже не переживал, что они двое могут узнать о его связи с Романом. Он уже несколько раз делом доказал, что больше не имеет с ним ничего общего и что ему можно доверять несмотря на такое сомнительное прошлое.       К тому же Блейк, которая и сама бежала от своего прошлого, прекрасно его поймёт.       - Если мои уроки не прошли для тебя даром, – начал улыбающийся Торчвик, – то это была последняя наша встреча.       Нео взяла Романа за рукав и через секунду они оба рассыпались осколками зелёного стекла. Вот таким вот тонким намёком он разрушил всё прикрытие Эгрера, не сказав ни одного лишнего слова.       - Уроки? – спросила Блейк, убедившись, что врагов рядом нет. – Что это значит?       - Матеша, литература, окружающий мир. – Попытался отшутиться Эгрер. Она юмор не оценила, продолжая всё тем же хмурым взглядом смотреть ему в глаза. Тяжёлый вздох сам собой вырвался из груди. Как и неожиданный чих.       Видимо, рассказать всё-таки придётся. Им ещё долго работать друг с другом, так что ненужное недоверие явно лишнее. Но первым делом он натянул на лицо противогаз, чтобы выиграть немного времени на обдумывание ответа.       - Думаю, стоит начать с предыстории, так как ситуация немного запутанная~       - А я думаю, что ты просто тянешь время.       - Я приёмный сын Романа Торчвика.       Реакция Блейк была почти такая же как у Вайсс - она недвижно застыла на месте, пытаясь усвоить эту информацию. А вот Сан широко улыбнулся и удивлённо присвистнул.       - Ох-ре-неть... Серьёзно что-ли?       - Ну, не совсем. Неофициально. Даже не неофициально. Это был просто пранк мамы, который вышел из под контроля. Ну, той низкой, разноглазой и разноцветноволосой.       - А-а, так та с зонтиком и есть твоя мама? – кивок стал ему ответом. – Жесть, ни за что бы не подумал. Стоп, она же примерно твоего возраста, не? Тебе нормально её мамой называть?       Вот уж чего-чего, но такого вопроса Эгрер точно не ожидал. Обычно, когда кто-то узнает о чьём-то криминальном прошлом спрашивают что-то более обыденное, например "Ты убивал?" ну уж точно не такое! Он и сам невольно над этим задумался, пытаясь выдать что-то более осмысленное, чем простое мычание. Однако его опередила Блейк.       - Давай-ка начнём с предыстории.       Они пошли в аэропорт и по пути Эгрер рассказал им почти все тоже самое, что рассказал Вайсс, лишь слегка сместив акценты. На этот раз он не сбивался и особо не нервничал, практика делала своё дело. Так что его рассказ был даже понятен.       Сан постоянно влезал с разными вопросами, удивлённая улыбка до сих пор не сошла с его лица. Причём вопросы были максимально неожиданными, будто бы он уже и так обо всём знал и просто интересовался деталями. Блейк же была более сдержана и до сих пор не проронила ни слова. Лишь когда бывший воришка замолчал, то она просто поблагодарила его за оказанное доверие.       - Вайсс как-то сильнее отреагировала. – Эгрер не то пожаловался, не то просто удивился.       - Я не Вайсс. – Буркнула она. – Да и не мне тебя судить. У самой скелетов в шкафу хватает.       - А как мы вернёмся обратно в Бикон? – вдруг спросил Сан, когда они вошли в аэропорт. – В такое время быкоглавы туда не летают...       - У тебя ещё остались деньги? – спросила Блейк.       - Неа, я почти все на бургеры потратил. Думала комнату где-нибудь снять?       Блейк не ответила, она просто улеглась на ближайшей скамейке. А хотевшему было что-то сказать работнику она не глядя ткнула студбилетом в лицо. Студенты Бикона тут явно часто ночуют, раз от них так быстро отстали.       - Ну-у-у... тогда спокойной ночи. – С этими словами Сан устроился по соседству.       - Ненавижу спать на улице. – Проворчал Эгрер, укладываясь подальше от Блейк. Он снял противогаз. – Но, полагаю, у нас нет выбора.