Топ один рок-команда Бикона

      - …Мадж, ну как, как ты могла такое предложить?! – возмущался Эгрер после боя на одной из лавочек Колизея. – Армрестлинг?! С типом, который умеет менять направление инерции касанием?! Я уверен, он даже не напрягался, ты сама всё сделала!              - Я не подумала! – Маджента схватилась за голову. – Простите! Из-за меня мы проиграли! А-а-а-а! Надо было тянуть в другую сторону, и тогда я могла бы~              - Надо было просто дать ему по сраке и не выкобениваться. – припечатал Йорт. – А ещё лучше - спалить из огнемёта, когда он ещё ссался от огня!              Маджента ужаснулась, словно ей предложили ограбить ребёнка.              - Но это нечестно. В смысле… честно, но неправильно!              - Но он-то своим проявлением воспользовался! – заметил Эгрер. – А это тоже как-то не укладывается в правила армрестлинга и морали. Тебя облапошили и фиг мы это докажем!              - Аааа! – она снова схватилась за голову. – Я худшая лидерка в истории Бикона...              - Хватит. – Влез Илльмонд. – Она поняла. Отыграемся с сетке лузеров.              - Ты-то чего такой спокойный? – прищурился Эгрер. – Ты уже должен впасть в депрессию и ныть под одеялом.              - Я просто… просто не расстроился. – Илльмонд пожал плечами, и в этом жесте не было ни апатии, ни фальшивой бравады. Он действительно выглядел умиротворённым, и это удивило всех. В том числе его самого. – Странно. Я уже должен был мысленно перебирать все свои ошибки, прокручивать моменты, где мог поступить иначе, и ненавидеть себя за то, что подвёл команду. А сейчас…              - Ты реально нас подвёл. – Заметил Йорт, скорее просто констатируя факт, чем в чём-то его обвиняя. – Меньше на жопы пялиться надо было.              - А ну цыц! – рявкнул Эгрер. После чего настороженно повернулся к Илльмонду.              Эгрер уже привык к его циклам депрессий, а потому любое отклонение от нормы казалось подозрительным. Он смотрел на старого друга и проявлением пытался уловить, что там, внутри. Обычно он старался не лезть без необходимости в чужие чувства, но сейчас любопытство пересилило.              И Эгрер почувствовал что-то странное. В эмоциональном озере Илльмонда, обычно тёмном, спокойном и горьком как вода в стоячем пруду, появилось какое-то тёплое течение. Что-то похожее на вдохновение. Это было то самое состояние, которое он замечал у Илльмонда крайне редко - когда тот вдруг загорался какой-то идеей.              - Илль. – осторожно начал Эгрер. – А о чём ты сейчас думаешь?              Илльмонд задумался на несколько секунд.              - Я вспомнил, как всё начиналось. Когда я начал участвовать в юниорской лиге Санктума, я просто выходил, дрался и мне всё нравилось. Тогда я ещё не знал, что такое “недостаточно хорошо”.              - А потом? – Осторожно подтолкнул Эгрер.              Маджента подняла голову, перестав всхлипывать. Йорт тоже заинтересованно притих, прислонившись к стене.              - Потом случилась Пирра. – Это имя сорвалось с его губ с давно затаённой злобой. – И я бросил турниры. Если я не могу быть лучшим даже после всех моих усилий, то любые попытки бессмысленны. Какой смысл, если есть Пирра?              - Но до этого же тебе всё нравилось. – Заметила Маджента. – Ну, просто драться! Всё-таки этот бой тебе понравился.              - Наверное… когда мы все вчетвером вылетели, я вдруг подумал, что это было весело. Несмотря на то, что я снова оказался слабаком и проиграл…              - Илль, – Эгрер положил руку на его плечо, – ты человек с огромным потенциалом, точно больше чем у всех нас вместе взятых. Ты вот ни разу не слаб, ты просто считаешь себя слабым, и это становится самоисполняющимся пророчеством. Ты и Пирру уделаешь, если достаточно воспрянешь духом.              - Да-да! – закивал Маджента.              - Шансы есть. – Почесал подбородок Йорт. – Хоть и не прям высокие.              Илльмонд не ответил колкостью как обычно, а задумчиво опустил голову. Маджента вдруг хихикнула.              - Вы мои лучшие лузеры!              - Иди ты. – Шутливо отвернулся Йорт.              - Вот чтобы лузерами не быть, нам нужен план. – Заметил Эгрер. – К следующему бою нужно будет подготовится намного лучше. Если возьмёмся за дело всерьёз, то точно победим.              - И откуда у тебя стока веры в победу? – проворчал Йорт. – Но в целом да, надо поднапрячься малясь. Тогда и шансы вырастут.              Илльмонд смотрел на них и чувствовал, как внутри что-то тает. Впервые за долгое время ему не хотелось забиться в угол и ненавидеть себя после унизительного поражения. Возможно, потому-что он проиграл не один. Возможно, потому-что никто всерьёз не винил его в поражении. Это их коллективный провал, но точно также, вместе, они могут пробиться обратно наверх.              Он никогда раньше не участвовал в совместных проектах. Презентации по истории не в счёт, на них им всем было плевать. Но турнир… Он объединял в единый механизм, к которому, как Илльмонд с удивлением осознал, он относил себя с гордостью.              Илльмонд не верил в себя. Но он наконец сумел поверить в их веру в него. И этого было достаточно, чтобы не падать духом.              - В следующем бою мы победим. – Сказал он уверенно. На секунду команда перестала дурачиться и удивлённо на него посмотрела.              - Да! – крикнула Маджента, подняв кулак к небу. – Команда Маджести так просто не сдастся! Покажем им!              - Команда! – Эгрер тоже возвёл кулак к небу. – Прикиньте как круто будет из отстойника до финала дойти? Да про нас фильм снимут!              Йорт посмотрел на них и закатил глаза.              - Команда. – Он тоже поднял руку, хотя и без энтузиазма. – Сломаем им колени. Я только за махач.              Кулак Илльмонда поднялся к небу следом. Он не знал, что такого сказать, поэтому ограничился лишь жестом. Последний раз он чувствовал такой душевный подъем много лет назад, Илльмонд просто потерялся в этих эмоциях.              К Мадженте вдруг подбежали Руби и Нора.              - Рассказывай! – крикнули они в унисон. – Как твоя девочка себя показала?!              Вот только вместе с ними пришли и члены их команд. В том числе Пирра. Улыбка Илльмонда завяла прямо на глазах. Рука, только что поднятая в победном жесте вместе с командой, безвольно опустилась. Он физически почувствовал, как тепло внутри начинает сменяться знакомым холодком, который всегда предшествовал желанию просто лечь и умереть. Может они победят в следующем бою, но бой против неё они проиграют. Иначе и быть не может.              - Привет. – Пирра дружелюбно махнула рукой, подходя ближе. – Классный бой.              - Классный? – переспросил Йорт. – Мы продули.              - Я имею ввиду, это было очень зрелищно! Особенно когда вы вырубились вчетвером и ещё армрестлинг в конце. – Пирра пожала плечами с лёгкой улыбкой. – Не думаю, что хоть чей-то бой будет эпичнее. Проигрыш проигрышу рознь.              - Спасибо. – Смущённо пискнула Маджента, но сразу почувствовала напряжение в воздухе и замолкла.              - Тебе-то откуда знать какие бывают проигрыши. – Огрызнулся Илльмонд. – Ты ни разу не проигрывала.              Пирра смущённо опустила взгляд. Эгрер переводил взгляд между ними, не зная как разрядить накалившуюся ситуацию. Благо, с этим справился Жон, который не изменял себе и как обычно не был способен прочитать настроение компании:              - Вообще-то нет. Она почти всегда проигрывает в Ремнанте, а ещё Рен постоянно уделывает нас всех в шахматы и го.              Рен скромно кивнул, пока жвалки на лице Илльмонда ходили ходуном.              - Я имел ввиду другое.              - Проигрыш проигрышу рознь. – Повторила Пирра. Она неловко почесала затылок. – Я просто… хотела сказать, что рада тебя видеть, Илль.              - Взаимно. – Это слово прозвучало так, будто он подавился им.              Руби тихо спросила у Мадженты:              - А что между ними?              - Долгая история. – Так же шёпотом ответила Маджента.              - Очень долгая. – Подтвердила Нора, которая, должно быть, слышала версию Пирры. – Не будем лезть, давайте лучше подумаем, как прокачать малышку Мадж. Я тут пару чертежей для большого бабаха нарисовала…              И они втроём отошли подальше, чтобы обсудить свои девчачьи дела.              - Я смотрела твой бой. – продолжила Пирра, делая вид, что не замечает отстранения Илльмонда. – Ты изменился, техника стала другой. Более гибкой что-ли.              Илльмонд моргнул. Он явно не ожидал такого комментария, но больше - её внимания.              - Ты наблюдала?              - Конечно. – Пирра улыбнулась, и в этой улыбке не было ничего, кроме искренной доброты. – Мы же в одной лиге когда-то дрались. Я всегда интересовалась, как складывается карьера старых соперников.              - Моя карьера не сложилась. – Глухо ответил Илльмонд.              - Да... – Пирра кивнула, и в её глазах мелькнула тень то ли сожаления, то ли вины. – У тебя хорошая команда. Они себя тоже отлично показали.              Илльмонд покосился на Эгрера, который стоял рядом, готовый вмешаться в любой момент, на Мадженту, которая шепталась с подружками, на Йорта, который просто ждал, чем всё кончится.              - Точно. – Ответил Илльмонд, впервые улыбнувшись в её присутствии. – Хорошая.              Разговор сам собой распался на несколько отдельных компаний, как это всегда бывает, когда в одном месте собирается слишком много людей с разными интересами.              Вайсс, проходя мимо Эгрера со своей командой, недовольно шепнула:              - Мы с тобой позже поговорим.              У неё однозначно было своё мнение насчёт проигрыша Маджести, и вряд-ли оно было такое же радужное и воодушевляющее как их собственное. Наверняка она напридумывала себе, что его проигрыш как-то отразится на ней самой. Эгрер просто закатил глаза на её суровый взгляд.              Пирра присоединилась к Рубиновцам, махнув Илльмонду рукой на прощанье. Тот ограничился кивком и ушёл прочь, сейчас ему нужно было побыть одному. Эгрер понимал это, но всё равно проводил его беспокойным взглядом. Но Йорт, что было особенно удивительным, догнал его, по-приятельски стукнул по плечу и принялся что-то рассказывать.              На лавочке, в относительной тишине, остались только трое: Эгрер, Жон и Рен.              - Ну и денёк. – выдохнул Эгрер, провожая взглядом разбегающихся по своим делам друзей. Он прислонился спиной к прохладной стене и с наслаждением вытянул ноги. Раненая лодыжка всё ещё ныла. – Я уже забыл, когда в последний раз так выматывался.              - Как нога? – спросил Рен. – Было видно, что она заболела в бою.              - Болит, зараза. Лучше мне не прыгать какое-то время.              - Слушай, – Жон понизил голос до заговорщического шёпота, хотя рядом никого не было, – а у вас в команде всегда так? Я имею в виду... это безумие…              Эгрер простонал и закрыл лицо ладонями.              - Ты даже не представляешь, Жон. Это не команда, это цирк на выезде. Маджента добрейшая душа, но иногда мне кажется, что у неё в голове вместо мозга сахарная вата.              - Вообще-то я имел ввиду не это.              Эгрер схватился за голову, поняв, к чему Жон клонит.              - Я не хочу обсуждать Илля. Скажу лишь, что он уделал бы всех четверых, если бы реально захотел. Но он не хочет! Он вообще ничего никогда не хочет!              - Я не про него… – Повторил Жон немного растерянно.              - Ты про Йорта и его “Аааа, гомогей”? – удивлённо спросил Эгрер. Жон покачал головой. – А про что тогда?              Жон смутился и почесал затылок. Рен пришёл ему на выручку и уточнил:              - Он скорее про тебя.              - Да я!.. – Эгрер аж задохнулся от возмущения. – Да я самый адекватный, понял!              - Но… – Жон сгорбился словно от фантомной боли, – бить по яйцам…              - Я ради команды и не на такое пойду. – Сразу ответил Эгрер. Честно говоря он был готов пойти на такое и ради куда более приземлённых материй, ведь правда не видел в этом ничего зазорного. – Честно драться это и есть безумие. Надеюсь, в честности и безумии Мадж ни у кого сомнений нет?              Они дружно покачал головами.              - И вообще, вы лучше о своей команде подумайте. Безумия Норы хватит на всех вас и ещё соперникам достанется.              - К счастью, – слегка улыбнулся Рен, – сейчас Нора тратит всю энергию на огнемёт Мадженты. Так что у нас есть передышка.              - И пока ничего не взорвалось, что удивительно. – Эгрер покосился в сторону девичьей компании, откуда периодически доносились восторженные визги этих оружейных маньячек. – Я бы даже сказал им спасибо, что они помогают Мадж, но здесь точно есть подвох.              - Да ну. – Покачал головой Жон. – Нора не способна на хитрость.              Рен тактично промолчал. Эгрер тоже. Они оба помнили как во время бала Нора с Реном провернули многоходовку, благодаря которой Жон сейчас встречается с Пиррой, а Эгрер с Вайсс. За что Эгрер, кстати, на них всё ещё обижен, хотя и благодарен одновременно.              - Желаю Норе прилива креативности и побольше энергии во время вашего боя.              - Эй, за что ты так с нами? – возмутился Жон.              - До твоей команды нам всё-равно далеко. – Улыбнулся Рен. – У вас все очень креативны. Ваш бой это показал.              - Спасибо, что пытаешься быть вежливым, но я знаю, как это выглядело со стороны. Мы были похожи на кучку клоунов. Смешные моменты с нашим участием уже выложили в сеть.              - Зато бой вышел зрелищным. – Пожал плечами Жон. – А вот наш наверняка будет скучным. Я там буду просто пытаться не умереть.              - Это хорошая тактика. – Серьёзно сказал Рен. – На ней строится всё остальное.              - Да, но для победы этого мало.              - У вас же Пирра. – Заметил Эгрер. – Самая лучшая тактика это выпустить её на врага и смотреть на сколько частей тот разлетится. Зачем какие-то сложности?              Жон скуксился.              - Она сказала, что не хочет чтобы её слава нас затмила. Типа она больше на подхвате, драться будем в основном сами. Всё ради нашего роста.              - О как. А если начнёте проигрывать?              - В таком случае, – начал Рен, в его голосе проскользнула ирония, – мы увидим на сколько частей разлетятся соперники. А потом она устроит нам тренировку.              Жон застонал.              - Не хочу её тренировку…              За разговорами время пролетело незаметно. По громкой связи объявили следующий бой между командами Джунипер и Сильвестр. Жон с Реном встали с лавочки.              - Нам пора. – Сказал Рен.              - Удачи вам. – Кивнул им Эгрер. – Пусть Пирра разнесёт всех на атомы, если начнёте продувать.              - Постараемся не доводить до этого.              - Эг, – произнёс Жон, заметив, что тот не собирается идти с ними, – а ты на наш бой не посмотришь?              - Без обид, парни, но тут всё очевидно - вы их в ноль уделаете. У ваших противников ни шанса, притом почти буквально. Я бы даже поставил на вашу команду, но там коэффициент крошечный. Да и к тому же… – Он повернул голову вбок, посмотрев как Вайсс машет Пирре рукой и желает победы. – У меня тут, кажется, свой собственный бой намечается. Ментальный.              - Ого, а с кем?              - Жон, время. – Напомнил Рен. – Не уверен, что профессору Порту снова разрешат рассказывать свои истории.              Эгрер проводил их взглядом и ещё какое-то время сидел на лавочке, прислонившись к стене. Все зрители вернулись на трибуны, оставив небольшую площадку на Колизее согласия в полной тишине. Но вскоре пол и стены загудели, когда Порт начал выступать с воодушевляющей речью, чтобы разогреть публику. Отголоски его слов доносились и до Эгрера, но тот игнорировал их, просто смотря на Вейл сверху вниз. Адреналин окончательно покинул тело, и организм требовал отдыха…              Желудок Эгрера заревел.              …и еды. Ведь последний раз он ел перед боем, а это целый час назад.              Он с трудом поднялся и пошёл к Вайсс, которая как раз прощалась со своей командой. Ей тоже было неинтересно смотреть на бой с очевидным финалом. Вряд-ли соперники заставят Пирру хотя бы раз напрячься, так что и с точки зрения выработки стратегии против неё этот бой тоже не помощник - она не будет раскрывать все карты в лёгкой схватке. К тому же в его команде уже есть свой спец по Пирре Никос, который знает большинство её трюков.              Вайсс заметила приближение Эгрера и тут же скрестила руки на груди, вздернув подбородок и одарив его суровым взглядом. Эгрер не испугался, он видел эту позу почти каждый день.              - Во-первых! – сразу же начала она. – Как нога?              - Это очень мило, что ты такая чуткая, – проходя мимо неё он приглашающе мотнул головой, – но давай сразу перейдём к моменту, где ты меня ругаешь. Потому-что скоро мой рот будет занят едой, и я не смогу тебе ответить.              Вайсс обогнала его и резко развернулась, ткнув пальцем Эгреру в толстовку. Тот от неожиданности чуть не споткнулся о собственную больную ногу.              - Ты меня позоришь. – Заявила она тоном, не терпящим возражений. – Бить человека из Атласа в пах на турнире, который смотрит весь мир? Моя семья? Винтер в конце концов!              - А что мне надо было делать? – Эгрер развёл руками. – Стоять и ждать, пока он меня отхлещет своим кнутом, чтобы потом мило улыбнуться и сказать "спасибо за красивый бой"? Вайсс, это турнир. Там либо ты, либо тебя. Я выбрал себя.              - Подобные грязные приёмы тебя не достойны. Есть же правила приличия!              - Правила приличия не предусматривают ситуацию, когда на тебя кидается гламурный парень с кнутом и вырезом до пупка. Я не собираюсь проигрывать даже если кто-то там считает мой метод "некрасивым". Даже если это делает меня похожим на, – Эгрер на всякий случай понизил голос, хотя никого в округе не было, – Торчвика.              - Но ты всё-равно проиграл. – Заметила Вайсс снисходительным тоном.              - Да-да, посыпь мне ещё соль на рану, а то мне мало досталось. – Проворчал Эгрер, махнув на неё рукой.              Они дошли до какой-то кафешки - маленького заведения с панорамными окнами, выходящими на затянутое облаками небо над Вейлом. Вывеска гласила что-то пафосное про небесный причал и лучшие блюда в Вейле, но внутри было пусто. Только из динамиков лилась приглушённая музыка, которую никто не слушал. Неудивительно, ведь на арене сражалась сама Пирра Никос. Ну, или не совсем сражалась, судя по жалобам Жона.              Эгрер подошёл к стойке, за которой на голографических экранах сияла самая разная еда. Выбор был впечатляющий: горячее, холодное, закуски, десерты, напитки, всё выглядело так аппетитно, что у него потекли слюнки.              Единственные два работника, оставшиеся в пустом кафе не иначе как в качестве наказания, смотрели за матчем в телевизоре под потолком. Они даже не заметили прихода посетителей. На экране Нора с диким криком прыгнула на какого-то бедолагу, Пирра прикрывала тылы, а Жон, судя по всему, просто пытался не умереть, что, как справедливо заметил Рен, было вполне хорошей стратегией.              - Привет. – Эгрер привлёк внимание мужчины, выглядящего как официант. – Можно меню?              Тот дёрнулся, словно его вырвали из глубокого транса. На лице мелькнуло откровенное раздражение - ну как же, отвлекли от важного дела! Но уже через секунду профессиональная выучка взяла своё.              - Добрый вечер. – Пропел он голосом, в котором совсем не было слышно недовольства. – Прошу прощения за ожидание. Одну секунду.              Пока Вайсс с Эгрером занимали столик, официант ловко подхватил два кожаных меню со стойки, протёр их рукавом и направился к ним.              - Спасибо. – Кивнула Вайсс.              Официант испарился с такой скоростью, будто его проявлением была телепортация. Уже через пару секунд он снова стоял рядом с коллегой у телевизора, задрав голову и забыв о существовании посетителей.              Эгрер открыл меню.              И замер.              - Ты чего? – спросила Вайсс, заметив его остекленевший взгляд. Она быстро пробежала глазами по страницам, и не заметила ничего такого.              - Вайсс. – Голос Эгрера звучал глухо. – Сколько, по-твоему, может стоить сэндвич с курицей?              - Я похожа ну ту, кто ест сэндвичи с курицей? – она выразительно приподняла бровь. – Ну, может, двести-триста льен?              - Девяносто девять!              - Это много или мало? – Вайсс всё ещё не понимала масштаба аферы местных предпринимателей.              - Много, очень много! – крикнул он, с силой захлопнув меню. Его голова беспомощно упала на стол, а желудок запел тоскливую песнь. – Я понимаю, фестиваль, все дела, но не взвинчивать же цены в десять раз… Да я за один обед здесь могу прожить неделю. Две недели, если экономить. Месяц, если питаться одними макаронами и пить дождевую воду.              Эгрер вдруг выпрямился, притом так резко, что Вайсс рядом подскочила. Он вперился в неё требовательным взглядом и произнёс:              - Купи мне самого вкусного и самого дорогого!              - Что? С чего я… – сначала она возмутилась, но быстро успокоилась, вспомнив их старую договоренность, – ладно, валяй.              Эгрер мгновенно схватил меню и замахал рукой официанту с таким энтузиазмом, будто видел лучшего друга. Мужик у телевизора дёрнулся, бросил тоскливый взгляд на экран, где Нора избивала какого-то парня, и поплёлся к ним, на ходу натягивая профессиональную улыбку.              - Мне это, двойную порцию вот этого, вот это, три этого, – Эгрер перелистнул страницу, – и это. На десерт это с этим, и попить это четыре порции.              Улыбка работника заметно треснула, когда он осознал, что пропустит большую часть турнира, возясь всего с одним клиентом.              - Доволен? – спросила Вайсс, когда официант ушёл.              Где-то со стороны телевизора охнул единственный повар, которому официант показал длиннющий заказ. Вот уж кто точно пропустит весь бой.              - Ага. – Эгрер откинулся на спинку стула с блаженной улыбкой. И улыбка стала только шире, когда через несколько минут ему начали приносить еду. Вайсс даже пришлось потесниться, потому-что в какой-то момент весь столик был завален полными тарелками, и это было ещё далеко не всё. – А ты ничего не будешь?              - Я позавтракала в школе. И ты, кстати, тоже.              - Это было час назад, считай история. – Эгрер до сих пор не притронулся к еде. – Вайсс, это не дело. Неправильно, если за полным столом кто-то не ест. Ты же знаешь, я так не могу.              - Я позавтракала в школе. – С нажимом повторила Вайсс. – Но от этого кекса, пожалуй, не откажусь.              Эгрер хлопнул её по протянутой руке.              - Это моё!              - Ты это купил за мои деньги! – Возмутилась Вайсс, потирая запястье.              - И что? – Эгрер прижал к себе тарелку с кексами как родных детей. Которых тут же съел. – Купи себе своё.              Вайсс сквозь зубы заказала кофе с кексиком. Стоило ей сделать укус, как Эгрер принялся за собственную еду. Когда она допила кофе, он уже как полминуты потирал полный живот. Перед Эгрером высилась гора пустых тарелок как памятник его гастрономическому подвигу.              Вайсс фыркнула и подозвала официанта, чтобы расплатиться. Тот уже в который раз оторвался от телевизора с видом мученика, но приблизился с завидной скоростью. Видимо, хотел поскорее с ними разделаться и вернуться к трансляции. Вайсс достала из кошелька платиновую карту с эмблемой компании Шни и не без гордости прислонила её к терминалу оплаты.              Терминал издал пронзительный гудок.              - Ваша карта заблокирована. – Пояснил официант.              - В смысле заблокирована? – Вайсс уставилась на него, не веря своим ушам. – Этого не может быть.              Она провела картой другой стороной. Гудок повторился.              - У вас сломан терминал! – Вайсс уже не скрывала раздражения. – Принесите другой.              Официант глянул на неё с неодобрением, но послушно принес другой аппарат. Однако карта так и не прошла.              Вайсс была красной как рак от стыда. Она впервые попала в подобную ситуацию и совершенно не представляла, что в ней делать. Она могла лишь мычать что-то нечленораздельное и печатать в свитке письма во все банковские инстанции, которые только знала.              - Это какая-то ошибка. – Бормотала она, продолжая писать. – Сейчас я разберусь, просто подождите…              Эгрер вздохнул и достал собственную карту - простую, без каких-либо эмблем и пантов. Там хранились его личные деньги, а также фонд стаи на чёрный день.              - Не смей! – крикнула на него Вайсс, покраснев ещё сильнее. То, что она не могла оплатить пустяковый счёт в какой-то забегаловке, унижало всё её естество. А то, что за её кофе с кексом будет платить Эгрер, её и вовсе готово было убить.              Эгрер просто молча провел картой по терминалу.              Раздался гудок, такой же грозный, но немного другой тональности.              - Недостаточно средств. – Прокомментировал официант. По его лицу было ясно, что он уже обдумывает вариант позвонить в полицию.              - Оу… – Протянул Эгрер. Он никак не ожидал, что этот обед будет стоить дороже чем все его накопления и фонд стаи вместе взятые. В ту же минуту он выпотрошил свой кошелёк, но мелочи там и близко не было для покрытия счёта. – Один момент.              Эгрер достал свиток и набрал номер одной знакомой дочери миллионеров и по совместительству лидеру его команды.              - Мадж, можешь заглянуть в одну кафешку? У меня тут накладочка вышла, нужно немного денег. Я тебе всё верну, клянусь.              - Эг, тебе я так помогу!              - Даже не думай! – Зашипел на неё Эгрер. – Я тебе не содержанец какой-то! Верну, я тебе сказал, поняла? Иначе сделаю подарок на день рождения дороже в три раза! И от него ты уже не отвертишься, иначе обижусь.              - Ладно…              Эгрер натянуто улыбнулся официанту, который молча кивнул и ушёл к телевизору. Вайсс посмотрела на Эгрера с приподнятой бровью.              - Не содержанец, значит?              - Ты сама согласилась, что за всякие рестораны платить будешь ты. – Напомнил он. – Так чего я содержанец, если мы действуем в рамках заключённого между нами соглашения? А вот ты сейчас за мой счёт поела. Так кто тут содержанец ещё, м, тарелочница?              Вайсс схватилась за волосы.              - Тарелочница… – Прошептала она под нос. – Позор… какой позор… я обесчещена.              - А как же омары? – продолжил Эгрер. – Клешни краба в сливочно-чесночном соусе? Алмазная икра? Ты купила меня за еду. И где она? Где мои омары, Вайсс? Я чувствую себя обманутым.              Свиток Вайсс пиликнул. Она тут же села прямо и за секунду прочла длинное сообщение, написанное сложным юридически-бюрократическим языком. Какое-то время она просто сидела, пока на её лице сменялись эмоции одна за другой. Её озеро штормило так сильно, что Эгрер невольно сам начал злиться.              Вдруг она ударила кулаком по столу. Пустые тарелки задребезжали как и её собственный голос.              - Так это мой отец! Как он посмел!? Это… это преступление!              - Мудак. – Кивнул Эгрер. Он потряс головой, сбрасывая с себя морок чужих эмоций. – Добро пожаловать в клуб, теперь ты нормальный человек. Придётся экономить и покупать всё по акциям. Знаешь, есть даже своя прелесть в том, чтобы высчитывать, сколько льен осталось до конца месяца.              Он неумело пошутил, стараясь как-то облегчить её состояние.              - Даром мне не сдалась такая прелесть! – Вайсс посмотрела на него с раздражением. Но почти сразу этот взгляд сменился смирением. – Эг, дашь пару советов? У тебя же есть в этом опыт, верно?              - В чём именно? – непонимающе спросил Эгрер.              - В том, чтобы быть нищим! – Неожиданно припечатала она, прогоняя фальшивую печаль. – Уж расскажи мне как всё в вашем клубе устроено! Ты там наверняка верховный председатель!              - Да я не то чтобы профи в вопросе бедноты. – Попытался он отмахнуться.              - Но ты самый бедный среди моих знакомых!              - Эй, это между прочим было обидно.              - А не надо надо мной смеяться!              - Ладно-ладно, прости. – Эгрер примирительно поднял руки. – Не знал, что для тебя это такая чувствительная тема.              Вайсс замолчала и спрятала лицо в ладонях. Вдруг она сказала со всей возможной серьёзностью:              - Я тебе всё верну.              - Хорошо. – Кивнул Эгрер. Не существовало более страшного способа оскорбить Вайсс Шни, чем усомниться в её платежеспособности или бросить подачку. Ответь он как-то иначе, и рискнул бы умереть в этот прекрасный день.              Но он всё равно попытался зайти с другой стороны.              - Надеюсь, ты не все деньги держала на карте? – спросил он как можно более непринуждённо. – Мелочь там, сдача какая-нибудь…              - Все. – Потерянно произнесла она. – Я физические деньги в руках почти не держала. Всегда платила картой.              - А стипендия? У тебя лучшие оценки, должно было уже много накапать.              - Оказывается, этот счёт тоже был под его контролем.              - Плохо.              - А я как будто бы не поняла! – вдруг вспылила Вайсс. Глаза её заблестели, голос сорвался на высокие ноты, которых Эгрер никогда раньше не слышал. – Ты думаешь, я не знаю, что это плохо?! Я прекрасно понимаю!              Эгрер видел, как привычная маска ледяного спокойствия трескается, и под ней оказывается не гнев, а что-то другое.              - Вайсс. – Начал он, но она не слушала.              - Как далеко мне нужно от него уйти, чтобы он оставил меня в покое?! Сколько ещё мостов сжечь? Я переехала в другой королевство, поступила в академию, которую он презирает, но нет! Он всё равно находит способ дотянуться и напомнить, что я его собственность и ничего не стою без его денег! Я думала, что независима, а на самом деле просто играла в самостоятельность с его разрешения…              - Вайсс, посмотри на меня. – Сказал Эгрер, наклоняясь ближе. Его проявление кричало о том, что она на грани. Эмоциональное озеро, всегда такое спокойное и прозрачное, бурлило, как котёл в аду. – Посмотри на меня, пожалуйста.              Она подняла голову.              - Ты в Биконе. Здесь у тебя есть крыша над головой, вода, свет, экстранет, бесплатное питание. Все наши потребности и даже больше покрывает академия. То, что у тебя заблокировали все счета никак не отразится на твоей жизни. Особенно если привязать твою немаленькую стипендию к новому счёту.              - Ещё как отразится! В конце месяца все мои подписки отменятся! – Эгрер удивлённо моргнул, а Вайсс продолжила с истерическими нотками. – На музыку, на фильмы, на аудиокниги, на онлайн-библиотеку, на виртуальные туры по музеям! Плюс облачное хранилище для моих учебных материалов, плюс программа для заметок с синхронизацией между устройствами.              Эгрер медленно моргнул.              - Это… катастрофа?              - Да! Я собирала свой музыкальный плейлист годами. Годами, Эг! Алгоритмы уже знают, что я люблю слушать после тренировки, а что перед сном! Если я потеряю премиум подписку, большинство песен с авторским правом будут ограничены лишь одной минутой, а алгоритмы перестанут быть такими услужливыми! А ещё без подписки каждые пять минут музыку будет прерывать реклама!              Эгрер как-то забыл, что несмотря на многочисленные хорошие качества, Вайсс оставалась Вайсс - то есть избалованной богачкой, привыкшей купаться в роскоши. Жизнь среднестатистического работяги для неё покажется адом.              - Вау. – Произнёс Эгрер, едва ли не закатывая глаза. – И как ты это переживёшь, я даже не знаю.              - Опять издеваешься? – Нахмурились Вайсс.              - Ничуть. Продолжай, мне правда интересно, на что ещё ты тратишь свои миллионы.              Вайсс словно только отмашки и ждала.              - Одежда! Ты вообще представляешь сколько стоит хороший крой и материалы? – Эгрер важно кивнул, уж это он знал хорошо. – Шампуни в Биконе просто ужасны, – тут он тоже кивнул со знанием дела, – мне приходится покупать собственные и ещё потом драться с Янг, потому-что она всё время пользуется моими! Плюс мне нужен прах высшей пробы для тренировок. И ещё я планировала купить новый свиток, моему нынешнему уже больше года. Стипендия не покроет ничего из этого, Эг! Я нищая!              - Ты не умрёшь от голода или холода. – Осторожно заметил Эгрер. – Знаешь, для большинства этого уже достаточно.              - Я - не большинство. – Несмотря на выбор слов, в её голосе не было высокомерия.              Эгрер задумался на пару секунд, после чего осторожно, понимая все риски, сказал:              - Ты всегда можешь позвонить отцу, извиниться, и всё вернётся на круги своя.              - Ни за что. – Выдохнула Вайсс, и в её голосе снова зазвучала сталь. Этого Эгрер и хотел добиться. – Ни за что на свете. Лучше смерть в нищите, чем я пойду перед ним пресмыкаться.              - Знаешь, я могу слегка облегчить твою ужасающую бедность. И нет, – тут же продолжил он, когда Вайсс нахохлилась, – я не про деньги. Какими сайтами ты пользовалась по подписке?              - Ты что, – Вайсс понизила голос, и в её тоне было осуждение, – взломаешь их?              - Нет, только скину тебе ссылку на торренты, где ты бесплатно скачаешь всё, что там есть.              - Это незаконно. – Слабо возразила Вайсс.              - Технически скачивать пиратский контент можно, нельзя только распространять его. Но если переживаешь по этому поводу, я установлю тебе особое приложение, которое замаскирует твой трафик. Я сам таким пользуюсь.              - Это ещё более незаконно.              - Вообще-то это тоже вполне законно. Если не хочешь, тогда просто смирись со своей ужасной нищетой без кинчиков и музыки после тренировок, с рекламой каждые пять минут и ужасным шампунем.              Вайсс схватилась за голову от безысходности.              - Кажется, я начала лучше понимать почему люди решаются на нарушение закона.              Видимо, это было согласие. Эгрер слегка похлопал её по спине.              - Как начнёшь голодать, ещё лучше поймёшь.              В этот момент свиток Эгрера завибрировал. Но не тот, который он носил в кармане для обычных звонков, а другой, что лежал в потайном кармане на поясе, рядом с игломётом. Тот, через который с ним мог связаться только один человек.              Эгрер бросил быстрый взгляд по сторонам. Пустой зал кафе, официант у телевизора, поглощённый финалом боя Пирры и повар, смотрящий туда же. Никого, кто мог бы подслушать.              - Что там? – спросила заметившая его встревоженность Вайсс. Её голос был спокоен, но в глазах уже зажглась настороженность.       Эгрер ответил на звонок, но не включил громкую связь, лишь подвинулся ближе к Вайсс. Та тоже прильнула ухом к свитку.              - Джуниор, давно не слышались. Накопал чего?              - Да. – Голос Джуниора звучал ровно, но Эгрер знал его достаточно долго, чтобы уловить едва заметную нотку напряжения. – Разговор не для свитка, нужно чтобы вы втроём пришли ко мне в клуб лично. Сегодня.              “Втроём?” задумался Эгрер. Должно быть Хей имел ввиду его, Блейк и Сана, именно они трое светились больше всего. Лучше не уточнять, что их расследование немного разрослось, просто на всякий случай. Всё-таки Хей себе на уме, и Эгрер не мог сказать, что доверет ему на все сто процентов.              - Именно втроём. – Вдруг добавил тот. – Остальных не бери, особенно блонди.              - Твоя осведомленность как всегда удивляет. – Слегка нервно усмехнулся Эгрер. – А почему нет? Лучше уж всем сразу всё расскажи.              - Мне тут толпа недоохотников не нужна. – Джуниора передёрнуло. – Каждый раз когда ваши здесь бывают, это кончается разгромом. Но если ты готов покрыть все расходы, включая репутационные, то пажулйста.       - Понял, не дурак. Янг и правда лучше не брать.              Вайсс дёрнула Эгрера за плечо, привлекая внимание. Она указала пальцем на себя, потом на него, потом изобразила двумя пальцами шагающего человечка, и наконец показала четыре пальца. Он её понял.              - Но... слушай, мы придём вчетвером, надеюсь ты не против? Раз ты такой всеведущий, то знаешь, что к нашему делу присоединилась Вайсс Шни. От неё проблем точно не будет, это я гарантирую.              Джуниор молчал некоторое время.              - Ладно, сойдёт.              - Воу, не думал что ты согласишься так легко.              - Не всем так везёт как тебе, чтобы учиться на одном курсе с наследницами двух миллиардеров и принцессой Менеджери. Некоторым нужно долго и упорно зарабатывать связи.              Эгрер на секунду завис, пытаясь понять какую принцессу он имел ввиду.              - Чёрный ход всегда открыт для тебя. – Неожиданно добавил Джуниор.              - Знаешь, почему-то это прозвучало немного двояко.              Хей бросил трубку.              - Принцесса Менеджери? – спросила Вайсс. – Я о тебе чего-то не знаю, Эг?              - Я сам о себе чего-то видимо не знаю. Что за принцесса? Есть идеи?              - Нора? – предположила Вайсс. – Она всегда говорит что хочет быть королевой замка. Может неспроста?              - Кто там вообще правит? – сам себя просил Эгрер, доставая свой повседневный свиток. – Вайсс, ты знаешь?              - Менеджери это захолустье на краю мира, историю таких мест я не учила. Заняться мне нечем.              - Может и захолустье, но это самое большое захолустье из всех существующих. Кроме Вакуо.              Эгрер тем временем вбил запрос в поисковик и принялся быстро зачитывать ответ с первой же странички, пытаясь как можно быстрее дойти до интересующей его информации:              - Менеджери - континент, расположенный к югу от Анимы и являющийся самым маленьким континентом на Ремнанте. На нем располагается одноимённое государство, появившееся после революции за Права. Ага, это мы знаем… так, строй Менеджери это президентская республика, где у власти стоит представитель, называющийся вождём. Нынешний вождь Менеджери это Гира… Гира Белладонна.              Эгрер нашел его фотографию, после чего посмотрел Вайсс прямо в глаза. Та посмотрела на него не менее растерянным взглядом.              Спустя какое-то время их в таком состоянии нашла прибежавшая на помощь Маджента.       

***

             - Всё? – недовольно спросил Джуниор.              Капля пота скатилась с его подбородка, прошла по щеке до виска и упала на пол. Нео, словно играясь, слегка толкнула его в грудь, и Джуниор начал слегка раскачиваться взад-вперёд. Он ничего не мог поделать с ней будучи подвешенным вверх ногами.              Тёмная фигура в чёрных одеждах, стоящая в полутьме, улыбнулась. В отличии от Нео, незнакомку явно беспокоила своя анонимность. Это радовало Хея, ведь будь иначе - его бы точно убили. Какая разница что известно трупу, если он уже никогда никому ничего не расскажет?              - Что за чёрный ход? – её голос был мягким, но от него у Джуниора по спине побежали мурашки. – Этого в сценарии не было.              Нео, сидящая на корточках напротив, с интересом наклонила голову. Её зонтик с тихом звуком упёрся в пол, а разноцветные глаза смотрели на пленника с ленивым любопытством. Кровь приливала к голове, но он старался говорить ровно.              - Это... стандартная фраза. – выдавил он. – Для постоянных клиентов. Означает, что мой клуб всегда открыт для них, даже когда официально закрыт.              - Правда? А мне показалось, будто ты хотел передать что-то ещё.              - Вы мне льстите. – Джуниор попытался улыбнуться, но вышло криво. – Я бы не посмел.              Нео легонько ткнула его зонтиком в живот. Он дёрнулся, и верёвка жалобно скрипнула.              - Если ты врёшь, – наконец сказала фигура во тьме, – я сделаю так, что твой клуб сожгут вместе с тобой.              - Я понял. – Выдохнул Джуниор. – Может уже отпустите меня?              - Режь. – Коротко бросила она. Глаза Джуниора широко раскрылись, когда Нео щёлкнула зонтиком, и спрятанное лезвие мелькнуло в полутьме. Джуниор рухнул вниз, стоило ей перерезать удерживающие его верёвки.              - Спасибо и на этом. – Прохрипел он, потирая ушиб на голове.              - Рано благодаришь. Пока-что ты останешься тут под замком, чтобы не сбежал. – Хей сделал поникший вид, но он знал, что именно так и будет. Нео щёлкнула наручниками, приковав его к трубе. – Если вдруг что-то пойдет не так, я буду считать это твоей виной. Я вернусь и устрою пожар, а ты не сможешь сбежать… незавидная участь, согласись.              - А если сказал правду?              - Тогда нас ждёт очень плодотворное сотрудничество. Твои навыки будут мне полезны, а мои ресурсы - полезны тебе.              - Скажи, ты Тауруса также купила? – Хей понимал, что рискует, но он не был бы торговцем информации, если бы боялся задавать вопросы. – Сначала избила, а потом предложила кучу денег?              - Вы все понимаете лишь два языка - язык насилия и выгоды. Не скучай.              Она вышла вместе с Нео, оставив Джуниора в одиночестве. Он выдохнул и закрыл глаза.              - Эг, надеюсь, ты понял. Потому-что если нет, то мне конец.