Кризис идентичности

Пещера Бэтмена. Новый Готэм. 17 декабря 2037 года.       ​Сводчатый потолок пещеры терялся во мраке, куда выше, чем помнил Уолли. Но теперь это место не напоминало высокотехнологичный штаб Лиги. Вековые сталактиты были опутаны грубыми связками кабелей, серверные стойки гудели от перенапряжения, создавая причудливый симбиоз прошлого величия и постапокалиптического выживания. ​      Из тени к нему выехала женщина в инвалидном кресле. Время посеребрило её рыжие волосы и прорезало морщины у глаз, но взгляд остался тем же — острым и непреклонным. ​      — Рад тебя видеть, Барб.       ​Уолли опустился на колени и сжал её в объятиях. Он ощутил, что за эти двадцать лет она стала только сильнее, словно она сама превратилась в сталь.       ​— Я тоже, Уолли, — она отступила, сканируя его взглядом, в котором читалось неверие. — Ты совсем не изменился.       ​— Путешествие во времени, — криво усмехнулся он. — Консервирует лучше любого формалина.       ​Рядом с Барбарой, за главной консолью, сидел молодой парень в очках, чьи пальцы летали по клавиатуре с невероятной скоростью.       ​— Уолли, познакомься, это Итан, мой племянник, — представила его Барбара. — Он наши глаза и уши. Итан помогает Коннору с техподдержкой.       ​Парень коротко кивнул, не отрываясь от экранов:       — Легендарный Кид Флэш. Круто. В базах данных АРГУСа вы числитесь «погибшим при исполнении».       ​Уолли поднялся, оглядываясь на пустые постаменты, где когда-то стояли костюмы Робинов и Бэтмена. Теперь там была лишь пыль.       ​— Барбара... Коннор рассказал мне в общих чертах, но... — Уолли запнулся. — Лига Справедливости? Брюс? Это правда?       ​Лицо Барбары окаменело. В пещере повисла тишина, нарушаемая лишь гулом кулеров.       ​— Да. Готэм пал не сразу. Сначала был Рыцарь Аркхэма,— тихо произнесла она. — Он объединился с Пугалом. Они превратили город в зону боевых действий. Он раскрыл личность Брюса всему миру.       ​— И он убил его? — голос Уолли дрогнул.       ​— Брюс инициировал протокол «Падение Рыцаря», — вмешался Итан, всё ещё глядя в монитор.       — Он взорвал поместье Уэйнов вместе с собой. Но хаос было не остановить. Потом пришёл АРГУС. Якобы «восстановить порядок». — Барбара продолжила.        ​Внезапно сирена взвыла, эхом отражаясь от стен пещеры. Огромный центральный монитор вспыхнул алым.       ​— Энергетический всплеск в секторе 4! — выкрикнул Итан. — Фиксирую открытие портала. Сигнатура совпадает с технологией АРГУСа.       ​На экране возникла зернистая картинка с уличной камеры. Из массивных дверей штаб-квартиры АРГУСа выходила женщина. Её белые волосы сияли в свете прожекторов, а чёрный костюм делал девушку похожей на трупа. ​      — Чёрная Сирена, — процедила Барбара.  — Выглядит эффектно. Она мета? — спросил Уолли, рассматривая экран.        ​Коннор, стоявший рядом и чистивший наконечники стрел, с силой ткнул его локтем в бок.       ​— Она альбинос, и да мета. И моя сестра.       ​Уолли поперхнулся воздухом.       — Твоя...?! То есть...       ​— Мия Лэнс Куин, — ответил Итан. — Дочь Оливера Куина и Дины Лэнс. И она ведёт охоту на нас. ​      — Итан, дай увеличение, — скомандовала Барбара. ​      Камера зумировала изображение. За спиной Мии солдаты грузили в бронированный фургон тяжёлые контейнеры. ​      — Неужели из Лиги никого не осталось? — спросил Уолли.        — Уолли, поговорим об этом в другом месте. Итан, Коннор, займитесь «делами». — Барбара направилась в сторону, Уолли пошел за ней.        — Понял, босс! — крикнул Итан. ​      Барбара жестом пригласила Уолли следовать за ней вглубь пещеры, подальше от гудения серверов и внимательных ушей Коннора с Итаном. Они остановились у стеклянной витрины, покрытой толстым слоем пыли. Внутри висел порванный красный плащ. Эмблема «S» была почти полностью скрыта запекшейся грязью.       ​— Как мы допустили это, Барб? — тихо спросил Уолли, глядя на символ надежды, который теперь казался надгробным камнем. — Лига была символом защиты. Как АРГУС смог перевернуть всё с ног на голову? ​      Барбара тяжело вздохнула, потирая переносицу. ​      — Страх, Уолли. Это самая сильная эмоция, и АРГУС — его главный союзник. Всё началось с с Рыцаря Аркхэма, и когда пал Супермен стало понятно чего на самом деле добивается АРГУС.       ​Уолли замер.       — Супермен... мёртв?       ​— Он и Думсдей убили друг друга. Монстр, созданный Лютором, оказался слишком сильным даже для Кларка, — в голосе Барбары звучала скорбь. — Но последствия были куда страшнее самой битвы. Когда люди узнали, что творение Лекса убило их бога, ярость толпы была неуправляемой.       ​— Значит, Лютор наконец получил по заслугам? ​      — О, более чем. АРГУС не пощадил его. Они использовали эту волну ненависти, чтобы уничтожить «ЛексКорп» до основания. Никаких судов, никаких адвокатов. Они просто стерли его в порошок, политически и физически. Но АРГУС пошел дальше. Они сказали людям: «Смотрите, вот что случается, когда боги ходят среди нас. Сегодня это Лютор и Супермен, а завтра другой мета человек уничтожит ваш город».       ​Барбара развернула кресло к подземному водопаду, который с шумом падал в бездну пещеры. ​       — Они не только контролируют мир, Уолли. Они занимаются стерилизацией. Они строят мир без сверхлюдей.        ​— Но мета-людей тысячи, — возразил Уолли. — Нельзя просто так всех переловить.       ​— Им и не нужно ловить всех. Им нужно просто подождать, — Барбара кивнула на воду. — Ты пил воду, когда проснулся? ​      — Да, медсестра дала мне стакан... ​      — В Новый Готэм и другие подконтрольные города вода поступает через специальные фильтрационные станции АРГУСа. Официально — для очистки от радиации. На деле — они добавляют туда реагент. Подавитель мета-гена.       ​Уолли почувствовал, как к горлу подступает тошнота.       — Они травят всё население? ​      — Они называют это «вакцинацией». Это вещество блокирует активацию гена у детей и медленно убивает силы у взрослых. Через поколение или два мета-люди станут просто мифом. Исторической ошибкой. ​      Уолли прислонился к холодной стене пещеры, пытаясь переварить услышанное. Перед глазами всплыли картины, которые он видел во время своего безумного забега: выжженная земля, кипящие моря.       ​— А пустоши? — спросил он хрипло. — Я бежал через них. Там ничего нет, только смерть. Города разрушены, земля словно стекло. Это тоже АРГУС?       ​— Нет, — покачала головой Барбара. Её лицо стало еще мрачнее. — Это шрамы от войны с Апокалипсисом.       ​— Дарксайд? — Уолли похолодел. ​— Вторжение было полномасштабным. Это был ад на Земле. Мы были на грани полного уничтожения. Чтобы выжить, пришлось заключить немыслимый союз. Лига Справедливости, Свет... и АРГУС. Мы сражались плечом к плечу... ​      — И победили? ​      — Мы выжили, — поправила она. — Но цена была чудовищной. Климат изменился, целые континенты стали непригодны для жизни. Именно на руинах этой войны АРГУС и пришел к абсолютной власти. Люди были так напуганы инопланетной угрозой и мета-людьми, что с радостью отдали свои свободы в обмен на безопасность. ​      Уолли нахмурился, вспоминая старых врагов.       — Но Свет... Вандал Сэвидж никогда бы не позволил какой-то организации забрать власть. Он планировал сам править миром.       ​Барбара горько усмехнулась. — Вандал Сэвидж мёртв. ​      — Что? — Уолли округлил глаза. — Он бессмертен! Он же пережил мамонтов.       ​— Я знаю. И это пугает меня больше всего, — призналась Барбара, глядя в темноту пещеры. — После победы над Дарксайдом, когда альянс распался, АРГУС нанес удар первым. Они уничтожили верхушку Света за одну ночь. Я до сих пор не знаю, как они это сделали. Какое оружие или технологию они использовали, чтобы убить того, кого убить невозможно. Но Сэвиджа больше нет. АРГУС — единственный хищник, оставшийся в этой пищевой цепочке.       ​Она повернулась к Уолли, и в её глазах блеснули слезы.       Он присел перед ней и взял её за руки.       — Я знаю что тебе тяжело мне все это рассказывать, но что же случилось с Командой? 

***

​Метрополис. 10 сентября 2019 года. ​      Вспышки фотокамер слепили глаза. Толпа ликовала, скандируя имена героев. Полицейские грубо толкали в автозак Артура Лайта, более известного как Доктора Света. Злодей огрызался, но ошейник для мета-людей надежно блокировал его силы.       ​Чудо-девушка помахала репортёрам, лучезарно улыбаясь, пока Бист-бой в форме зеленой гориллы бил себя в грудь на потеху публике. ​      На другой стороне улицы, в тени переулка, стоял неприметный серый седан. За его рулём сидел мужчина не старше двадцати пяти лет, чёрные волосы вились у висков. А белая прядь волос в челке сильно выделяла его зелёные глаза. Он выглядел отстраненным, далёким и неприступным.       ​Джейсон Тодд, наблюдал за этим цирковым представлением героев через тонированное стекло.       ​Его взгляд сфокусировался на зелёной фигуре Бист-боя. Гарфилд Логан, приняв форму гориллы, шутливо позировал для селфи с группой визжащих подростков, а затем, превратившись обратно в человека, широко улыбался камерам.       ​У Джейсона свело скулы. Он помнил этого парня. О, он прекрасно его помнил.       ​«А где Найтвинг? Он придет? Боже, он такой крутой, правда?» — голос мелкого оборотня эхом зазвучал в голове Джейсона.       Это всегда было так. Даже среди молодняка, даже среди этих «Титанов» и «Юной Лиги» — все они текли по Дику Грейсону. Золотой мальчик. Первый Робин. Акробат с ослепительной улыбкой, который всегда знал, что сказать. Идеал, до которого уличному щенку Джейсону никогда не дорасти. Для них он всегда был просто «тем вторым Робином», неудачной заменой, испорченной версией оригинала.       Он поморщился и потер висок, пытаясь унять резкую головную боль. Перед глазами всё плыло, и шум толпы сменился голосами из прошлого. Тогда       — Ты издеваешься! Я прекрасно знаю каково это, когда люди считают меня грязью под ногами, Брюс! И я не собираюсь терпеть этих придурков!       — Следи за языком Джейсон, — сказал Бэтмен.        — Я говорил тебе, что не хочу становиться частью фан клуба Дика.       Бэтмен шагнул вперёд он снял маску, которая упала ему за голову, открыв усталое лицо Брюса Уэйна.        — Я выслушал тебя и понимаю твою точку зрения, но Команда — это жизненно важный шаг. Ты должен развивать свои способности, поэтому ты будешь частью Команды.        — Не с этой командой!        — Надев эту форму, ты согласился выполнять все мои приказы.        — Какого хрена! - прорычал Джейсон. Брюс повернулся к нему.        — Не понимаю? В этом нет смысла, Брюс! Я не хочу возвращаться туда и позволять им снова так на меня смотреть, словно я... Я не Дик, они хотят его.        Руки Джейсона сжались в кулаки.        - Я не хочу идти туда, где мне не рады, - сказал он, опустив голову. Сейчас  ​      — Джейсон? — голос Гранта Уилсона вырвал его из воспоминаний. — Эй, ты здесь?       ​Тодд моргнул, прогоняя наваждение. Фургон с Доктором Светом уже скрылся за поворотом. ​      — Что? — он тряхнул головой. ​      — Ты завис. Мы выдвигаемся или будем ждать автографов?       ​— Да... Ничего. Просто старые шрамы ноют, — буркнул Джейсон. — Поехали.  ​Сторожевая Башня. 10 сентября 2019 года. ​      В главном зале царил полумрак, разбавляемый лишь свечением голографических экранов. Аквалэд стоял перед огромной картой мира, усеянной красными точками.       ​Он скрестил руки на груди, его брови сошлись на переносице.       ​— Никакой очевидной связи, — пробормотал атлант, увеличивая одно из досье. — Дженнифер Форд, Фриленд. Шарон Вэнс, Стар-Сити. Мария Сантос, Эль-Пасо. ​      Рядом с ним появилась проекция Мисс Марсианки.       — Я проверила полицейские базы, Калдур. Они все чисты. Ни криминального прошлого, ни врагов. ​      — Практически все пропавшие девушки были обычными людьми, — продолжил рассуждать Аквалэд. — Разные этнические группы, социальный статус от богатых наследниц до официанток. Возраст — строго до тридцати пяти лет. ​      Он взмахнул рукой, объединяя данные в таблицу. ​— Но есть одна деталь. Я запросил их медицинские карты через закрытые каналы Бэтмена.       ​На экране вспыхнули генетические цепочки.       ​— У каждой из них был спящий мета-ген, — тихо произнёс Аквалэд. — Кто-то не просто похищает девушек. Кто-то проводит селекцию. Они знают, кто может пробудить силы, еще до того, как это случится. ​      — Свет? — спросила М’ганн. ​      — Возможно, — мрачно ответил Аквалэд, глядя на Землю в иллюминаторе.