борись или умри 2: обратно в декабрь

Кэрол ни под каким предлогом не разрешила Заку возвращаться в гостиницу, поэтому этой ночью он ночевал у нас дома. Я была безмерно счастлива этому, будто мой старый друг, или даже брат, вернулся из долгой поездки. Мы допоздна сидели на кухне, пока весь дом мирно спал. Наверху стены спальни Карла и Кэрол сотрясались от храпа первого. Мне даже стало жаль Кэрол, хотя, я удивилась тому, как ей удавалось высыпаться и каждое утро быть такой бодрой. Мы с Заком осторожно пробирались в ночи на кухню, пока он освещал нам путь фонариком своего «айфона», а я проклинала каждую половицу, что скрипела под тяжестью моего тела. Зато, очутившись на кухне, мы поставили чайник и вытащили заварные пирожные Кэрол. Мы сидели там, прислушиваясь к мерному дыханию всего дома, будто он и впрямь был живой. Тихое шипение газовой плиты сменилось свистом чайника, означавший, что пора выключать огонь. Зак недовольно зацокал языком. Он и раньше так делал, поэтому я без слов поняла причину. - Ну не любит Карл электрические чайники. Смирись уже. - Я хотел купить вам новый, но знал, что он будет недоволен. - Ай, - я отмахнулась, - мы все равно все пьем кофе. - Ну, не скажи! – Зак поставил передо мной чашку ароматного чая. - Карл рос в Британии. И он как истинный англичанин, любит на ночь выпить чашку хорошего цейлонского чая. - Да, если Карл – англичанин, то я – балерина. - Пачка тебе бы пошла, - он подмигнул мне, а я шутливо пихнула его ногой. - А я все-таки предпочитаю кофе, - я склонилась над чашкой, и, пригубив совсем чуть-чуть, мгновенно обожгла язык. Что уж говорить, что чай вызывает у меня спутанные ассоциации. Я рассеяно представила перед собой образ Тома, и, осознав, что я делаю, поскорее стряхнула с себя это наваждение, с излишним усердием прислушиваясь к Заку. Как ни странно, Зак оказался пока что единственным человеком, с кем мне было комфортно обсудить личные проблемы. Естественно – это был Том. - Я знал, что он приехал сюда, и был почти уверен, что ты откажешься с ним видеться. - Я виделась, - буркнула под нос. - Пару раз, а что произошло дальше? - Я узнала про Джесс…сику. Он понимающе вздохнул. - Да, а я ему говорил, что эти отношения до добра не доведут. Я подавила в себе странное клокочущее чувство. Сжав в замок руки, я чуть ли не выкрикнула. - Может, не будем об этом? Зак вновь кивнул, при этом полностью выказывая понимание и сопереживание. Отчего-то люди, я заметила, у которых в личной жизни все хорошо, стремятся помочь с личной жизнью другим, будто им самим было стыдно за собственное счастье. Я закусила губу. - Почему не доведут? - Ну, - уголки губ Зака слегка поднялись, - не знаю, как и сказать. После тебя у него никого не было, и такое ощущение, будто Тому стало одиноко, и он связался с ней, ну… из-за отчаяния, что ли. Как бы мне это не льстило, это не прояснило ситуацию. Повисло молчание, и спустя какое-то время Зак спросил что у нас случилось. Видно, Зак уже встречался с Томом в Нью-Йорке и в курсе некоторых событий. - Ну, он пришел, я на него наорала. Все как обычно. - На тебя это не похоже, - нахмурился Зак. – Может что-то еще случилось? Я шумно сглотнула. Приезд Зака, ссора с Томом – все это как-то выдвинуло на второй план еще одну мою проблему, причем не маловажную. Смит. Даже при одной мысли о нем, волоски на теле становились дыбом. - Нет… хотя… Стоит ли рассказывать о нем? Если так, то я вновь подвергну Зака опасности. Я не выдержу, если он пострадает вновь из-за меня. Прошлая пуля его чуть не убила. Второй я не допущу. - Хотя…? - Нет. Больше ничего. Все в порядке. Мы сидели так на кухне еще где-то час, болтая ни о чем и обо всем на свете, когда Зак стал зевать через каждые три минуты. Ну еще бы, он приехал сегодня утром и еще ни разу не ложился. Я отправила его спать. - Ложись в моей комнате. - А ты? - Я посплю на диване. Он вяло запротестовал, но сонного и уставшего мужчину не так сложно уговорить лечь на мягкую, хоть и чужую, перину. Но мысли мои витали где-то далеко, так что, поворочавшись в кровати около получаса, я оделась и вышла из дома подышать воздухом. На крыльце горел фонарь, что Кэрол зажигала каждую ночь. Но на улице и без него было довольно светло. Темные пустынные улицы были освещены тусклым желтым светом фонарей. Вялые, еще слабые комары покушались на мою кровь, за что были жестоко наказаны. И бродив так по улицам, я дошла до рая. Не беспокойтесь, если бы на улицах было опасно, я бы не вышла. Но наш район был спокойным и совершенно тихим, так что я своим ходом дошла до кафе. Время пути было для меня так же полезным, как и свежий воздух. Я смогла обдумать все произошедшее. Во-первых, Зак подтвердил слова Тома о совершенно бессмысленных отношениях с некой Джесс. Но это мало что изменило, ведь он все еще связан с ней. Да, он признал, что не любит ее. Тогда, для чего она ему? Отдушина? Ладно, будь это кто другой, я бы закрыла глаза. Но ведь это Том. Он никогда не пользовался кем либо. Значит ли это, что он изменился в худшую сторону? Я встряхнула головой. Наверно, это вообще не мое дело. Почему меня вообще это волнует? Ну спит он с первой встречной, мне какое дело. Я тут же осеклась, вдруг она на самом деле очень милая добрая девушка, и они к тому же давно знакомы… Я раздраженно встряхнула головой и вытащила запасной ключ от рая, который прятали на дверном косяке, так высоко, что никто не увидел бы, если бы не встал на стремянку. Пришлось хорошенько подпрыгнуть, но я все же достала его и открыла двери рая. Подумав о последнем, я усмехнулась. Получилось как-то нервно. Лечиться пора. Заперев дверь, я не включая свет, зашагала к кладовке, где стоял старенький куций диван, в основном предназначавшийся для Крейга, который отсыпался на нем после попойки. На меня резко напал сон, и я бы могла вернуться домой, но решила подремать здесь, чтобы не беспокоить Зака, который спит довольно чутко. Но диван оказался уже занят. Приглядываясь в темноте к непонятному существу, я затаила дыхание. А когда оно зашевелилось, сердце подскочила до щитовидки, и я даже заорать с испугу не успела, так я перепугалась. Тень поднялась с дивана. Я бросилась к выключателю, и комнату озарил желтый свет лампочки. Передо мной стояла сонная и смущенная Николь. Смущенная? Как странно. Ее мало что может смутить. - Дьявол, - выругалась я, восстанавливая дыхание. – Какого черта ты здесь? – спросила она потирая глаза. - Я? Это ты какого черта тут. Что ты здесь делаешь? Ответ пришел сам. Оглянувшись по сторонам, я увидела две небольшие сумки с ее вещами и цветастое одеяло на диване. Она тут спала. - Спала. Я все еще не могла подавить дрожи в коленях, поэтому поспешила присесть на ближайший стул. - Ну, я поняла, - я закатила глаза. – Почему ты не дома? - Долгая история, - отмахнулась она, и я вроде как увидела на ее лице печаль, но она быстро пропала. Я вдруг отчего-то подумала, что, сколько бы Николь не рассказывала о своих проблемах, о матери, отчиме или еще о ком-то, она никогда не казалась грустной. Скорее, раздраженной. Но теперь я ясно увидела на ее лице грусть, которую она поспешила скрыть за зевком. Я выжидающе смотрела на нее. Она вздохнула. - Ну, я рассталась с Питом. Точнее, это он меня бросил, - она усмехнулась в своей манере и осклабилась. – Но это к лучшему. Мне все говорили, что он придурок. Я это поняла, когда он меня бросил. Ну, скажи, меня только придурок бросит! Вот это была та самая Николь, которую я знала! Кривая усмешка, броский макияж, который она даже ночью не смывала (я знала!), штаны с леопардовым принтом и майка с глубоким декольте. Она себе не изменяла. Я вздохнула. - Ты не ответила, - напомнила Луизиана. – Что ты тут делаешь? - Да так, - я пожала плечами, - вдруг стало как-то… - тоскливо? Грустно? Одиноко? - Что? - Я просто решила, что не закрыла дверь. Она с прищуренным взглядом вглядывалась в меня где-то полминуты. - Я ведь последняя уходила… В смысле, не уходила. - Да, теперь я понимаю, с чего это ты последние пару дней допоздна сидишь тут. Могла бы рассказать. Крейг или Стиви точно взяли бы тебя переночевать. Она махнула рукой. - Нет уж, не хочу я. Мне и здесь неплохо, - и она, противореча своим словам, испуганно покосилась в угол, где была кладовка. Все знали, что тут водятся мыши, только травить всем их было некогда. Я даже удивлена, что Николь вообще отважилась ночевать здесь, учитывая ее страх к грызунам. - Ладно, - усмехнулась я, - поднимайся. Переночуешь у меня. - Неет! Не стоит, Дайан. - Мне не сложно, да и Карл будет не против. Кэрол вообще обожает гостей, ты же знаешь. Я протянула ей руку, но она не сдвинулась с места. - Не надо, Дайан, я останусь тут, - вздохнула я. - Ты уверена? - Конечно! – она смело улыбнулась мне. Что-то проскользнуло в ее взгляде, и вновь уступило место хорошо отрепетированной маске. - Знаешь, Дональд появляется здесь нечасто, слава Богу, но если он узнает, что ты здесь ночуешь… Может, тебе лучше вернуться домой… - я прикусила язык, вспомнив все ее рассказы о матери и отчиме. - Ну что ты Дайан, - Николь весело хихикнула, - это только на пару дней. Я уже договорилась с подругой. Поживу у нее. Она как раз завтра приезжает с командировки. Ну надо же, у Николь есть подруги кроме нас. Это радует, ведь с ней не каждая поладит. Я улыбнулась. - Ладно, тогда, я пойду. - Спокойной ночи, - она улыбнулась мне напоследок. - Спокойной ночи, Николь. И когда свет в рае за моей спиной погас, мне показалось, будто я слышу тихий плач. Оглянувшись по сторонам, я никого не увидела. Выглянувшая полная луна из-за туч освещала мне путь домой. И я шла навстречу маяку – фонарю на крыльце, что каждый вечер зажигала Кэрол. На следующий день у меня разболелась спина, из-за ночи, проведенной на диване. Зак же выглядел бодрым и отдохнувшим. Сегодня он планировал пойти со мной в рай. - У тебя что, дел больше нет? – ворчала я. - Дайан, - окликнул меня Карл за завтраком. – А как там идет мое задание? - Задание? – встрепенулся Зак и с любопытством стал вслушиваться. - О, ну… я с ней лично еще не разговаривала, только пока приглядываюсь. - Как же ты сможешь ее анализировать? Глазами? Ты не Шерлок, Дайан. психолог должен уметь слушать и искать глубинную причину нынешнего поведения. Я так понял, ты изучаешь Алекс? Она интересная особа. Я поежилась. Не нравилось мне то, что мы обсуждаем это при Заке. - Да… интересная. - А ты уверена, что она то, что тебе нужно? - Ты о чем? - Ты выбрала ее по внешнему виду. А я считаю, там есть люди, у которых проблем побольше этой девочки. - Может, ты просто скажешь мне прямо? – стала раздражаться я. – Кого ты имеешь в виду? - Я не имею никого в виду, я просто предполагаю, что ты должна была присмотреться к ней получше. Может, у нее и нет никаких проблем. - Ладно вам! – воскликнул Зак со снисхождением. - Нам уже пора. С этими словами он встал из-за стола, и я следом за ним. Поцеловав благодарно Кэрол в щечку, мы выскочили из дома и направились в рай. Я - на скейте, Зак – на велосипеде Карла. Вообще, не понятно, зачем Карл купил себе этот велосипед. Сам он никогда в жизни на нем не катался. Просто купил и поставил во дворе. Зато Зак любил на нем покататься, и вот мы, кто на чем, так и доехали до кафе. Зака там уже знали и любили. - Дени! – громила Зак обнял моего друга и приподнял. – Ты стал выше и чуть тяжелее. - А ты все больше походишь на медведя! – не отставал Дени. Зак потрепал его по белокурой макушке, словно маленького мальчишку, коим он для него и был. Алекс коротко кивнула ему, Николь сладко улыбнулась, а Крейг крепко пожал его руку, успев обрызгать Зака слюнями, пока приветствовал его пламенными речами. - Зак! – даже Стиви относился к нему как к обычному человеку, будто он тут свой. В обычной манере, бармен стоял у стойки и протирал бокалы. Мы сели на высокие стулья. – Рад видеть тебя, чудила. Поздравляю со скорой женитьбой. Обязательно приеду. Я еще не бывал в Лондоне. Стиви отложил полотенце и пожал руку Заку. - Кстати, - Стиви неуверенно глянул на меня, - мне тут Дени кое-что рассказал. Я вначале встрепенулась, но когда он упомянул Дени, я все поняла. Что же еще он мог рассказать бармену? Только одно. - Пожалуйста, не надо… - заныла я. - Просто хотел дать тебе знать, что мы все здесь поддерживаем тебя! – он, будто защищаясь, поднял руки. – Он гад, хоть и кинозвезда. - Вы о ком? О Томе? – догадался Зак, и я, пытаясь скрыть свое смятение, отвернулась от них. Но к нам уже шел Крейг. - Да, Дайан, не расстраивайся. Я вообще решил, что больше не пущу этого актеришку сюда. Ишь чего удумал, нашу девочку обижать. Бабник чертов. - Не такой уж он и симпатичный, - подхватила Николь, беспечно вздернув тонкие брови. - И если он все-таки придет, я плюну в его заказ! Так и знай! – откуда ни возьмись появился Гарри. Уж от кого-кого, но от нашего пошляка-повара не ожидала такой преданности. - Значит, все-таки Том, - улыбнулся Зак, как будто разговаривая сам с собою. Я тяжело вздохнула. - Ребята, я, конечно, искренне благодарна вам за вашу поддержку и заботу, - я исподлобья взглянула на Дени, - но не нужно. Это дело только мое и Тома. Точнее, уже даже и не мое. Между нами ничего нет! Только воздух. Серьезно. - И правильно! – вставил Крейг. – Нечего с такими водиться. Вон у тебя сколько друзей, на кой черт нам ваш Хиддлстон?! Я не удержалась от смеха, в котором проскользнула толика умиления. Ну, надо же, как они все за меня. Будто настоящая семья. И все только потому, что Том скрыл от меня долгосрочные отношения. - Спасибо за заботу, - я вновь вздохнула, - но это уже действительно не важно. Между нами ничего нет. И не могло быть. Мы лишь друзья. Если так можно сказать. - С бывшими нельзя дружить, - фыркнула Николь, - пусть катятся. Все, раскрыв рот, взглянули на нее в недоумении, но она, сделав вид, что не видит, гордо удалилась. Я смотрела ей вслед. Что же, в чем-то она и права. Но, если признаться честно, не думаю, что мне хватит сил держаться на расстоянии от Тома. Сколько бы я не утверждала самой себе и вам, что я сильная, и что никто мне не нужен, я знала, что моя слабая и беззащитная душа стремится к нему почти на химическом уровне. И я ничего не могла с этим поделать, разве что притворяться, что ничего не чувствую. Все мало-помалу успокаивались и принимались за повседневную работу, а я не могла отвлечься от своих мыслей. На обеденном перерыве я зашла в туалет, и закрыв за собой дверь, уселась на крышку унитаза и вытащила из кармана письмо, что втихаря вытащила утром из стопки, подаренных Томом на мой день рождения. С трепещущим ощущением внизу живота, я вгляделась в знакомый почерк. Не знаю, зачем я пишу тебе вновь. Наверное, намного проще завести дневник, но ведь это не то. Когда я пишу тебе здесь, у меня хотя бы есть ощущение, что ты прочтешь эти строки, и я не зря трачу бумагу и силы. Да-да, силы. Это отнимает столько сил, и после очередного письма я чувствую себя опустошенным, но и легким. Пожалуй, это единственное, что помогает мне в данный период жизни. У меня все хорошо. Хотя, кому я вру? Лишь самому себе. У меня не все хорошо. Я не вижу конца, не вижу своей цели, будто я живу инертно, бездумно, просто тратя свои дни на бесполезную ерунду. Все вокруг улыбаются мне, поддерживают, хвалят. Я улыбаюсь в ответ, благодарю, но вижу вокруг себя лишь маски, безликих людей, и испытываю отвращение ко всему окружающему, включая себя. люди, что мне дороги, видят это, и я не могу успокоить их, потому что устал притворяться и не хочу врать еще и им. Я похудел, и вчера нашел на голове пару седых волос. Знаю, это неизбежно, но это было для меня как ведро ледяной воды. Я будто теряю свое время, и не замечаю, как жизнь проносится мимо меня. Я не хочу остаться позади, и пытаюсь как-то ползти вперед, прорываясь сквозь тернии судьбы. Но даже этого не достаточно, потому что не было еще ни дня, когда бы я не думал о тебе. Мне одиноко, и я не знаю, сколько еще смогу выдержать эту сердечную пустоту. Знаю, звучит довольно глупо, но я устал от одиночества. Я так скучаю по тебе. Не представлял, что можно любить тебя сильнее, чем сейчас. С любовью, Том Я аккуратно сложила письмо, и дрожавшими руками убрала его обратно в карман. И я была почти готова отдаться слабости и расплакаться, когда услышала какой-то шум и тихие всхлипы. Я вышла из кабинки и заглянула под дверь соседней, чтобы узнать кто там. - Алекс, ты? Тишина. - Алекс, ты что плачешь? Почему ты еще здесь? Твоя смена закончилась час назад. Спустя какую-то минуту мне ответили. - Эмм… ничего, все в порядке, - она будто тщательно подбирала слова, выговаривая их четко странным голосом. – Кажется, я отравилась. - Боже мой! Может, вызвать врача? - Нет, нет, нет! – всполошилась она. – Мне уже лучше. Сейчас я выйду, только оставь меня на пару минут. - Ладно, - я слегка удивленная вышла из ванной и подошла к бару. - Что случилось? – увидал мой стеклянный взгляд Зак. - Алекс. кажется, ей плохо. Ее только что вырвало в туалете. - Что?! – испугался Стиви. – О, Господи, она в порядке? - Да, - я неуверенно оглянулась на дверь туалета. - Странно, я был уверен, что она ушла, - пробормотал Стиви, - я видел, как она выходила отсюда. Когда она успела зайти обратно? - Не знаю, и мне все равно, - я зашагала к телефону в углу кафе, - я вызываю скорую, что бы она там не говорила. В голове вспыхнули странные мысли. А вдруг она специально вызывает рвоту? Кто знает, что у бедной девочки на уме. Сейчас ведь так модно быть худой и стройной, и все такое. - Что случилось? – вдруг ниоткуда возникла Николь, и я вздрогнула от неожиданности. - Я вызываю скорую, Луизиана. Алекс плохо. - Ох нет! – воскликнула она, чем обратила на себя все взгляды. – Не надо, я ее отправила домой. Ей уже лучше. - Когда ты успела? – я с подозрением оглянулась по сторонам. - Только что! Я зашла в ванную, а она там стоит, умывается. Сказала, что отравилась, но сейчас ей лучше. Она вышла через заднюю дверь. Мы все еще смотрели на нее с недоумением, и она стала раздражаться. - Да, правда! Не верите, поглядите в окно. Хотя нет, она уже давно ушла. – и с этими словами она с напускным спокойствием вернулась за работу. Стиви пожал плечами и вновь принялся вытирать стаканы и барную стойку. Крейг уселся на свой излюбленный продавленный стул, а Дени вернулся за свой столик, доделывать домашнюю работу. А я так и стояла на месте, не совсем понимая, что происходит. Здесь было что-то явно не чисто. От размышлений меня оторвал Зак. - Когда заканчивается твоя смена? Я не сразу ответила, так как не могла привести мысли в порядок. Они блуждали где-то, пытаясь ухватиться за нечто, что беспокоило меня, но каждый раз эта неуловимая мысль убегала, ускользала и я ничего не могла поделать. - Э, что? - Я просто хотел предложить съездить погулять. Я давно не был в Нью-Йорке. - Ох да, - я опомнилась, - моя смена заканчивается поздно. Боюсь, ничего не получится. Может, пойдешь один? Я хотела великодушно предложить ему позвать собой Тома, но у меня язык не повернулся, и не только потому, что я не хотела вновь возвращаться к этой теме. - Ладно, - Зак разочарованно вздохнул, - пожалуй, тогда я позову Тома. Я усмехнулась, потому что прозвучало это так, будто он прочитал мои мысли. Мы улыбнулись друг другу. - И все-таки, значит, весь сыр-бор из-за него? - Что? Какой еще сыр-бор? - Ну, этот, - он ухмыльнулся и откусил свой кекс, что ему подал Стиви, почти наполовину. – Они все становятся на твою сторону из-за того, что Том не рассказал тебе о Джесс? Я вдруг вздрогнула от пронзившей меня боли. - Ты и сам, кстати говоря, мог мне рассказать! – Джесс! Он называет ее Джесс! Меня это так взбесило, будто она была ему близкой подругой, возможно даже, ближе меня. Джесс! Ха, неслыханно! - Эй, - он пошел в оборону, - ты сама никогда не хотела о нем говорить. А я не смел напоминать! Меня бы Карл просто убил! - Ты, громила, боишься Карла? Не стыдно? - Он довольно сильный, - пробурчал он под нос, - и к тому же, когда он злится, лучше к нему не приближаться. Я лишь поджала губы. В этом он был прав, Карл в гневе - ужасен. - Как знаешь, - Зак доел остатки кекса, запил это двумя огромными глотками кофе и встал со стула, - я заеду к нему в гостиницу и возьму собой. А позже он расскажет мне во всех подробностях, какая кошка между вами пробежала. Он направился к выходу, но остановился на полпути и оглянулся на меня. - Я все понимаю, у тебя есть все причины злиться на него. Возможно, он действительно сглупил, не поставив все карты на стол. Но я-то знаю правду. Ему и вправду было паршиво. И как бы я тебя не любил, скажу, что с появлением Джесс, ему стало чуть лучше, чему я действительно рад. И с этими словами он ушел, заставив чувствовать себя ничтожеством.