Расплата

- Почему так долго? – надменный голос Князя, внушающий страх другим бессмертным, на Торна не производил ожидаемого должного эффекта. Несколько лет работы у Мунлеса в качестве его правой руки, детство, проведённое на улице, закалили характер юного вампира и научили игнорировать любые выпады древнейшего. - Мне нужно было уладить кое-какие дела, - спокойно ответил Торн. - Ты зарываешься, - разозлился Мунлес. - Не забывай, где бы ты был, если бы я не сделал тебя своей правой рукой. Ты достал то, что я просил? - Нет. Но я привёз кое-что получше – дочь Рождённой Луной. - Ты идиот? Зачем нам девчонка? Ты хоть знаешь, кто её отец? Тебе жить надоело? - Она приехала по своей воле. Он ничего не сможет нам предъявить. - Это не важно. Верни её домой. Она нам бесполезна. Детям избранных не передаются их способности. - Это не так! Её кровь убила вампира. Я видел собственными глазами, что стало с тем, кто на неё напал. Вампирский Князь глубоко задумался. - Вместо сомнительного предложения того оборотня, мы можем использовать их кровь … в своих интересах. Кровь девушки! Ты же знаешь, перевес сил не в твою пользу, а враги уже у твоего порога. Тебе не удержать власть без её помощи! Мунлес взглянул Торну в глаза, признав его правоту: - Она согласилась нам помочь? - Мне нужно подвести её к этому. - Хорошо. Но не затягивай. Ранним утром, когда Марго ещё спала, в дверь небольшой и уютной квартиры в центре Лондона постучали. Нехотя она поднялась и, шаркая тапками, подошла открыть дверь. - Торн? Эпатажный стиль вампира сегодня был сменён на более привычный для девушки, простой и молодёжный, от чего она попросту застыла в дверях. - А ты ждала кого-то другого? – хохотнул вампир и по-хозяйски зашёл в квартиру. – Раз уж ты встала, то иди, собирайся. У меня на сегодня грандиозные планы. - Как жаль, что они не совпадают с моими! Сегодня я планировала выспаться. - Поспишь потом. У тебя будет ещё куча времени. А сейчас, иди готовься увидеть главные достопримечательности Лондона. В первую очередь пойдём на «Лондонский глаз». - Погоди-ка, а ничего, что сейчас за окном ясно? - Отбрось стереотипы насчёт тумана. Сейчас не пятьдесят второй год. И что ты думаешь, привёз и бросил? Разве могу я оставить тебя одну? А если кто покусится на такое сокровище, то я не переживу, - Торн театрально схватился за сердце и закатил глаза. - Нет, я серьёзно. - Да не беспокойся ты, всё нормально, я не растаю. Днём вампиров мы вряд ли встретим, оборотней в городе почти нет. Шансы с кем-то столкнуться минимальны. А ночью не все музеи открыты. - Ну, хорошо, уговорил. Пойду, поставлю чайник. - Только поторопись, если не хочешь весь день простоять в очередях за билетами. День выдался удачным. Они многое успели посмотреть: Тауэр, собор Святого Павла, Букингемский дворец, Биг-Бен, Вестминстерский дворец, Лондонскую национальную галерею и кучу других интереснейших мест, которые девушка видела только на картинках учебника по истории. Время летело незаметно. В конце дня, прогуливаясь по Риджентс-парку, Торн предложил: - Не хочешь пострелять в тире? Девушка лишь неопределённо пожала плечами. - Так вы говорите, надо выбить десять из десяти, чтобы получить главный приз? - Да. И если выбиваете восемь или девять мишеней, полагается утешительный подарок. - Отлично! Смотри и учись, - хитро глянул Торн в сторону девушки. Бах! Бах! Бах!... - Восемь из десяти. Неплохо. Выбирайте подарок, - обратился работник тира к вампиру. По выражению лица бессмертного было понятно, что результатом он остался недоволен. - Да не расстраивайся ты так. В следующий раз выбьешь главный приз, - решила подбодрить его Марго. - Может, хочешь сама попробовать? – с еле заметным ехидством в голосе, спросил он. - Может, не стоит? - Давай, давай! Этот чёртов медведь должен быть наш! - Ну, давай. Только потом не говори, что я тебя не предупреждала. Бах! Бах! Бах!... - Потрясающе! Десять из десяти. Вы профессионал и заслужили приз, - работник тира протянул Марго огромного плюшевого медведя. - Спасибо! Что? – спросила она, глядя в ошарашенные глаза Торна. - Где ты научилась так стрелять? - Отец научил. Повисла тишина. Каждый думал о своём. - Есть хочешь? – прервал молчание вампир, завидев на горизонте кафе. - Как волк, - улыбнулась ему девушка. Остаток вечера они провели за непринуждённой болтовнёй и шутками, весело проводя время. Ввалившись в обнимку в квартиру, снятую вампиром для Марго, они не переставали смеяться. И когда настал момент отпустить руки, оба замерли, внимательно разглядывая лица друг друга. В комнате вдруг стало тихо и невыносимо жарко. Взгляд Торна мелькнул за плечо девушки на журнальный столик. Вампир отпустил её и подошёл к вороху различных изображений, взяв один из них: - Ого, да ты всерьёз увлекаешься искусством. У тебя отлично получается! - Не хочу сидеть у тебя на шее. Я связалась с одной из художественных галерей, которая занимается продвижением молодых художников, отправила им пару своих рисунков и они согласились выставить мои работы на ближайшем аукционе. - Прекрати. Я же говорил тебе, что деньги это не проблема. Золотых гор не обещаю, но на жизнь точно хватит. - Нет, нет. Я уже договорилась! – возразила девушка. - Ну, твоё право, - улыбнулся Торн. – Нарисуешь меня? – вампир многозначительно изогнул бровь и ухмыльнулся. - Как в «Титанике»? – хохотнула девушка. - Я думал, ты рисуешь только пейзажи? - Я рисую всё. И не успела она сказать ещё хоть слово, как он одним движением стянул с себя футболку. Не то, чтобы она никогда не видела обнажённого мужского тела, но так близко никогда. Её щёки мгновенно вспыхнули румянцем, и она резко повернулась к вампиру спиной, опустив голову в пол. Пытаясь скрыть своё смущение, она развела деятельность на маленьком столике, подготавливая всё необходимое для работы и схватив первый попавшийся карандаш. - Не думал, что художники, которые рисуют с натуры, такие застенчивые, - хитрым голосом сказал вампир. - У натурщика всегда должно оставаться личное пространство, - с максимальной серьёзностью ответила Марго. Услышав, что шуршание одежды стихло, она повернулась и вздрогнула от того, что Торн стоял к ней почти впритык. Боясь уронить свой взгляд, она смотрела прямо ему в глаза и, не моргая, сказала: - Ты меня напугал! И не обязательно стоять так близко, - голос стал тише, в горле пересохло, а сердце стало учащённо биться. Она хотела сказать ещё что-то, но он коснулся её губ своими. Чувственно, нежно, скользя пальцами по её скуле. Разум девушки поплыл, расслабляя тело. Карандаш выпал из её рук и стукнулся об пол. В тишине комнаты звук удара вспугнул обоих, заставив оторваться друг от друга. Отступив на шаг, они одновременно наклонились за злосчастной письменной принадлежностью и столкнулись лбами. Потирая рукой ушибленное место, оба рассмеялись. Торн успел перехватить карандаш первым и подать его Марго. И в этот момент она смогла рассмотреть его. Он остался в нижнем белье. - Я думала, что натурщики не такие застенчивые, - сказала девушка с лёгкой ухмылкой. - Я не хотел тебя смущать, - улыбнулся Торн и провёл рукой по волосам Марго, заправляя их за ухо. На мгновение он задержался, разглядывая её серьги с большим красным камнем в форме капли: - Какое изысканное украшение. Откуда оно у тебя? - От мамы. Ей какой-то вампир их подарил в своё время. А быть замужем за оборотнем и носить украшения бывших ухажёров как-то не комильфо. Вот она и отдала их мне. - Красивые, - заключил он, убирая руку. - Так ты собираешься позировать или нет? - В другой раз, - улыбнулся Торн и поцеловал девушку в лоб. - Ну, - пожала она плечами. - Как хочешь. - Уже поздно, да и ты устала бродить по городу целый день. Не хочу, чтобы ты шла на такие жертвы ради меня. Хочешь, я побуду с тобой, пока ты засыпаешь, чтобы тебе не было так одиноко одной в пустой квартире? - Было бы здорово. Торн тихо выскользнул из дома, когда девушка крепко спала, уютно устроившись в его объятиях. Торн зашёл в один из ангаров для грузовиков на окраине города. Взглядом прошёлся по знакомой компании бессмертных. - А это ещё кто? – его суровый взгляд остановился на новеньком молодом вампире. - Это Тэнк, - представила его блондинка с короткими волосами. - Друзья зовут меня Тэнки, - темнокожий парень шагнул навстречу Торну, протягивая руку и доброжелательно улыбаясь. - Джин, - строго обратился Торн к девушке, - о таких вещах надо предупреждать заранее! - Как скажешь, - она игриво улыбнулась ему в ответ. После приветственных рукопожатий, вампирша выжидающе спросила руководителя: - Ну, что, ты достал? Торн сунул руку в карман, извлекая хрупкую вещицу. Все замерли. Зажав двумя пальцами крючок, в ладонь опустилась подвижная часть серьги. Все одобрительно заулюлюкали. - Теперь, благодаря этой безродной псине, мы сможем осуществить наш план и сместить Князя. - Да! - Да, - доносились со всех сторон голоса собравшихся. Обсудив детали плана по свержению Мунлеса, Торн сказал: - Отлично. На сегодня все могут быть свободны. Джина, задержись! Вампирша остановилась, кивнув Тэнку. Тот улыбнулся, подмигнул ей и скрылся вместе с остальными. Это не ускользнуло от молодого предводителя. - Так где ты его откопала? Губы Джин растянулись в приторно-сладкой улыбке. - А ты что, ревнуешь? - Просто не люблю, когда такие вопросы решаются за моей спиной, - блеснул глазами Торн. Блондинка подошла к нему вплотную, положив одну руку ему на плечо, а другой поглаживая линию его губ и скулы: - Малыш, ну не злись! Мне никто не нужен, кроме тебя, ты же знаешь. Торн схватил Джин за горло и зло шепнул ей на ухо: - Я же просил не называть меня так! Чувствуя давление на своей шее, вампирша решила сменить тактику: - Так, а что за зверюшку ты с собой притащил из Нью-Йорка? - Эта зверюшка, как ты говоришь, является сильнейшим оружием против наших врагов. Она дочь Рождённой Луной. Её кровь может убивать и воскрешать вампиров пачками. - Ты так говоришь о ней, можно подумать, что ты влюбился!? - Вот оно что! Ты не хочешь делить меня с другой, - с ухмылкой сказал Торн, продолжая удерживать её за горло и прижимая своим телом к краю стола с инструментами. - Ты хочешь, чтобы я доказал тебе, что только твой? Махнув свободной рукой, он скинул инструменты на пол, толкнув на стол блондинку, развернув её к себе спиной. - Да, докажи мне, - томно сказала она. Дёрнув вниз её штаны вместе с бельём, грубо и без прелюдий, он вошёл в неё, с силой вбиваясь с каждым новым движением. Её стоны заполнили всё помещение, отзываясь эхом. *** Марго сидела на подоконнике у окна с листом белой гладкой бумаги и карандашом, но вдохновение не шло. То ли от стоящего на улице плотного тумана, то ли от мук совести за совершённый побег из отчего дома. Тоска по родным вытеснила из её сердца когда-то живущие там злость и отчаяние. Как бы там не было, но её связь с семьёй была очень крепкой. В дверь постучали. Девушка ловко спрыгнула на пол и быстро пошла на звук. Не имея привычки спрашивать, кто пришёл, она распахнула дверь и тут же замерла от неожиданности. - Кеннет, как ты здесь оказался? Оборотень молча, не дожидаясь приглашения, шагнул внутрь. Его пугающий хмурый взгляд заставил Марго отступить. Закрыв за собой дверь, он медленно приблизился к девушке. И когда расстояние между ними значительно сократилось, он резко притянул её к себе, заключив в крепкие объятия. - Я так скучал! Рад, что ты цела, - шептал Кеннет, зарываясь носом в её волосы. – Ты не представляешь, как я волновался за тебя! Конечно, она часто думала о нём, о том, что чувствует к нему и о том, могло ли у них что-то получиться. Но находившийся рядом с ней молодой вампир не давал шанса глубоко погружаться в посторонние мысли, окружив своим вниманием. Маргарет попыталась отстраниться и повторить свой вопрос, но крепкие руки волка не давали это сделать. Они так и стояли молча обнявшись, пока Кеннет сам не отпустил её. - Что ты тут делаешь? Он обижал тебя, издевался? – засыпал вопросами волк. - Что? – растерялась Марго. – Нет, нет, никто меня не трогал! - Зачем он увёз тебя? - Как ты вообще узнал, что я здесь? - Твой брат сказал мне, что в последний раз тебя видели в компании вампира. Этот кровосос не так уж и умело шифруется. Найти его не составило большого труда. К тому же он часто сюда приезжает. Так я узнал, что ты живёшь здесь. - Как твой отец отпустил тебя сюда одного? Кеннет не стал посвящать девушку в то, что разрешения он не спрашивал, и попросту проигнорировал её вопрос, кинув лишь сухое: - Это не важно! Важно, что ты жива и здорова. И можешь вернуться домой. Кеннет протянул девушке руку, приглашая уйти с ним прямо сейчас, но Марго отстранилась, твёрдо ответив: - Нет. - Почему? - удивился волк. – Я не понимаю, объясни мне. Марго не знала, как ответить ему. Ведь она понимала, что он испытывает к ней не просто дружеские чувства, а нечто большее, потому и приехал за ней. - Ты любишь этого вампира? – так и не дождавшись ответа, удивляясь собственной догадке, с неприязнью в голосе, выпалил волк. - Он помог мне уехать… - Сбежать! – поправил, перебив её, Кеннет. - Да. И я благодарна ему за это. - А ты не задумывалась, зачем ты ему нужна? Он использует тебя, а затем выбросит, как ненужную вещь. - Не говори так! Ты его совсем не знаешь, - попыталась возразить Марго. - Что ты в нём нашла? Неужели тебе было недостаточно … меня? – Кровь волка кипела от ущемлённого самолюбия. - Дело вовсе не в тебе… - А в чём же тогда? - Я хочу пожить одна, без этих дурацких волчьих законов, без нравоучений родственников. В конце концов, я хочу сама решать свою судьбу, а не делать так, как говорит мой отец. - Ты вообще слышишь себя? В тебе сейчас говорит маленькая девочка, которая пытается убежать сама от себя. Волк сделал выжидающую паузу. - Вернись домой…, вернись вместе со мной…, если я хоть что-то значу для тебя… - Не заставляй меня выбирать. Конечно, ты дорог мне. Но я никогда не смогу дать тебе то, чего ты действительно достоин. Кеннет снова приблизился к девушке, уперевшись в её лоб своим и шепча прямо в губы: - Если ты просто будешь со мной, ты дашь мне гораздо больше, чем ты думаешь. А я в свою очередь позабочусь о том, чтобы сделать тебя самой счастливой. Нерешительное осторожное движение. Он хотел коснуться её губ, но Марго увернулась и молча отошла к окну. - Кен, прошу тебя, уходи. Она стояла к нему спиной, и он не видел её лица, но по дрожащему голосу понял, что давить на неё сейчас ещё больше, нет никакого смысла. - Твоя семья всё равно придёт за тобой. Они уже знают где ты и скоро будут здесь. Если ты хочешь остаться с этим вампиром, то скажи ему, чтобы в следующий раз он прятал тебя понадёжнее. От этих своих же слов и терзающих сердце мыслей, Кеннету стало так мерзко на душе, что он больше не мог тут находиться. Как только входная дверь за ним захлопнулась, Марго не сдержалась, громко разрыдавшись. Обида, тоска, горечь потери накрыли, словно цунами, с головой, выворачивая сознание наружу, смешивая все чувства в одно сплошное неразличимое месиво. Снова взяв в руки карандаш и альбомный листок, ей удалось выплеснуть свои эмоции. Вновь пришла пустота, вынуждая заниматься самоанализом. Кеннет посеял в ней зерно сомнения, и она задумалась о правильности выбранного ею пути. Вечером, сразу после захода солнца, к Марго приехал Торн. - Привет! Я долго откладывал этот разговор, но пришло время тебе узнать, кто я на самом деле. От такой неожиданной откровенности, Марго решила отодвинуть свои проблемы в дальний угол. - Что ты имеешь в виду? - Пойдём, я познакомлю тебя кое с кем. Через час они были в том самом автомобильном ангаре, который Торн использовал для своих подпольных встреч. - Ребята, - обратился он к своей команде. – Знакомьтесь, это – Маргарет. Маргарет, это Джина, Тэнк, Джек, Оливер, Гарри и Томас. В том конце Джеймс, Алфи и Дилан, - махнул он на трёх парней, склонившихся над какой-то картой в дальней части помещения. - Так вот ты какая, дочь избранной, - с язвительной ухмылкой, сказала Джин. - Всем привет! – дружелюбно поздоровалась Марго и слегка поджала губы от повышенного к себе внимания. Остальные вампиры оказались более приветливы и сказали, что рады с ней познакомиться. - Торн, ребята, подойдите сюда. Надо кое-что обсудить, - крикнул один из трёх вампиров, стоящих вдалеке и приглашающе махнул рукой. - Мы сейчас подойдём, сказал Торн Марго.- Побудь с ней, Джин, - и кивком приказал парням идти вместе с ним. Как только они отошли на приличное расстояние, Джинн заговорила, указав на их предводителя: - Красавчик, правда ведь? - Он довольно милый. Вампирша зло хохотнула. - Он уже сказал тебе, зачем ты здесь? - Ещё нет. Может, ты меня просветишь? - А сама ты ещё не догадалась? Что может быть ценного у тебя, что могло понадобиться вампиру? «Моя кровь!», - хотела ответить девушка, но не успела. Раздался небольшой взрыв и послышался скрежет металла. Тут же в ангар ворвались другие вампиры. Казалось, их не меньше двадцати. Торн мгновенно оказался возле Марго: - Спрячься! Быстрее! - Но…, - хотела возразить девушка. Воспользовавшись суматохой, вампир затолкнул её в кузов одного из грузовиков и накрыл брезентом. Увесистый материал сковывал движения, заставляя Марго сидеть неподвижно, не привлекая к себе внимания. Из-под плотной ткани невозможно было что-либо разглядеть. Лишь с разных сторон доносились крики боли и в воздухе повис приторно-тяжёлый запах крови. Когда звуки бойни стихли, Марго не без труда выбралась из своего укрытия. Неподалёку она увидела Гарри, Джека и ещё несколько вампиров, лежащих в неестественной позе. Она прошла вперёд, стараясь не оглядываться на них, но тут же наткнулась на новые тела. Голова пошла кругом от такого количества мёртвых людей, лежащих в растекающихся лужах крови, которые в свою очередь стремились друг к другу своими краями, образуя сплошной липкий тёмно-бордового, почти чёрного цвета ковёр. И лишь несколько вампиров Торна подавали признаки жизни. Сам же он сидел у искорёженной стены, держа на руках тело Джин, слегка покачивая её из стороны в сторону. Когда он заметил подошедшую Марго, с остервенелым взглядом он резко схватил её за руку, притягивая к себе: - Ты должна помочь ей! Спаси её! Он почти кричал. Марго одёрнула руку, но не ушла. Подняв с пола осколок битого стекла, она смело провела им по своей ладони. Проступила багровая полоса. Частые капли падали на раны и в рот блондинки. Торн замер в ожидании чуда. Но чуда не происходило. Он нервно тряхнул обмякшее тело Джин за плечи: - Ну, давай же, очнись! Ничего. Вампир ещё крепче прижал её к себе, укачивая словно младенца. - Уходи, - зло взглянул Торн на Марго. – Убирайся! Девушка развернулась и быстро засеменила на выход. Добравшись до квартиры, она собрала сумку и отправилась в аэропорт, оставив лишь после себя нарисованный портрет вампира на журнальном столике. *** На кладбище Кенсал-Грин колокола пробили полночь. Возле одного из подвалов «Часовни инакомыслящих» в бледном свете луны появились две мужские фигуры. - Надеюсь, у тебя есть для меня что-то весьма ценное, иначе ты останешься здесь с другими холодными и безмолвными друзьями, - сказал один из них, указав на могилы. - Есть, не сомневайся. Агне, ты же знаешь, что наш Князь сейчас находится не на своём месте. Его необходимо аккуратно подвинуть. - Убить, ты хотел сказать? - Можно и так. Но кто достоин занять его место? - Уж не ты ли? – Откровенный смех оборотня разнёсся среди мёртвой тишины могил. - Почему бы и нет. Подумай сам. Если к власти придёт кто-то другой, то как он отнесётся к тому, что оборотни на его территории торгуют суперсовременным оружием? - Твои условия? - Я не знаю, зачем тебе эта безделушка, но я готов отдать её в обмен на твою поддержку и защиту в случае, если кто-то будет против моей кандидатуры. У меня практически не осталось союзников после нападения наёмников Князя. Мне нужна твоя помощь. - Разве оборотни принимают участие в вампирском голосовании? – с долей сарказма спросил Агне. - А зачем тогда тебе оружие, которое ты производишь? - По рукам.