Блюз на перекрестке мертвецов

Разговор о засаде, таинственный незнакомец, раскрытый заговор, уничтожение звено. Боров привстал и осмотрел помещение. Кроме него и трех соклановцев здесь был я, пара бродяг-по виду, свободных сталкеров -, еще одна группа что-то обсуждающих наемников и человек в длинном черном плаще, похожий на ренегата. Но ренегатам сюда ход заказан, а этого странного человека зовут Осведомитель. Осведомитель – личность в Зоне известная. Он зарабатывает тем, что продает информацию. Большую часть времени он проводит в баре, слушая и запоминая любые крохи информации. За энную сумму денег он выдаст любую информацию, и информация эта бывает крайне важна. Больше о нем ничего не известно: ни настоящего имени, ни когда он пришел в Зону, даже принадлежность к альянсу. Кто говорит про бандитов, кто-то про вольных сталкеров, некоторые же упоминают «Свободу», а сам Осведомитель упорно отмалчивается. Борова, похоже, соседство Осведомителя ничуть не волновало. Или он сделал вид, что не волновало. Как бы то ни было, он склонился к своим сопровождающим и заговорил достаточно тихо. Я ненавязчиво прошел вдоль стойки и остановился у края, ближнего к столу долговца, и начал протирать стаканы. - …дело верное. Хабар себе заберем, да еще премию от Воронина получим за уничтожение отряда,- распинался Боров. - Звучит разумно,- поддакнул ему Пень. Пень оправдывал свою кличку, поэтому услышав из его уст слово «разумно», я невольно усмехнулся. Но, к счастью, сообщники этого не заметили. - Но откуда информация? Надежен ли источник?- засомневался Фримен. Ухмыльнувшись, Боров быстро посмотрел куда-то в район запястья: «Надежен». -Решено. Поставим растяжек, посадим Фримена в кабину крана и дело в шляпе,- подвел итог Кузов. Хабар? Растяжки? Засада? Неужели решились на мародерство? Нехорошо, нехорошо, такое в сталкерских кругах не одобряют. - Кабина фонит. - Подлечишься, - подмигнул Кузов,-начинай прямо сейчас. Кнопка! Тащи еще бутылку. Все четверо выпрямились и приняли самый непринужденный вид. Но стоило мне вернуться за стойку, как они снова склонились над столом. «Заговорщики, » -иронически заметил я про себя. - Решено. Выдвигаемся завтра с утра. А сейчас отдыхайте, хлопцы. Силы вам еще понадобятся. Пень, зайди к бармену, распорядись насчет ночлега. Пока Пень поднимался, я скользнул в другой конец стойки. На подошедшего сталкера кинул вопросительный взгляд и, выслушав объяснение, забрал пачку денег и выдал ключи. Как только крайне довольный Пень вернулся к своему звену, из-за стойки вышел Осведомитель и вышел на улицу. Осведомитель вышел из бара. Впервые за почти три недели. Поздно вечером. Да, грядет что-то интересное. *** 4 фигуры в черно-красных комбинезонах двигались в предрассветных сумерках среди груд мусора. Подойдя к крану, они остановились и один из них - низкий, жилистый, с СВД за спиной – полез наверх. Остальные двинулись дальше в сторону стоянки зараженной техники. Прогремел взрыв, и грузный Боров упал навзничь, уперев взгляд невидящих глаз в свинцовое небо. Следом за ним упал Пень, рукой вцепившись в горло, из которого фонтаном хлестала кровь. Кузов бросился за БТР, молясь угадать направление, откуда был произведен выстрел. Судорожно схватившись за КПК, он открыл карту. На ней была отмечена одна желтая точка. Запомнив ее расположение, Кузов выключил компьютер. Он как можно тише двинулся в обход БТР, надеясь зайти нападавшему в тыл. Ни шагов, ни малейшего шелеста не было слышно. Кузов был уверен в своем слухе и поэтому точно знал, что стрелявший остался на месте. Сталкер резво выглянул из-за угла БТР, выставив перед собой верную Фору. Но вместо человека он увидел лишь КПК, лежащий в траве. Сзади послышался звук передергиваемого затвора. И грянул выстрел. *** Меня растолкал крайне недовольный Ганс. Я глянул на часы. Ганс прав, я должен был уже быть внизу за стойкой. Взяв с меня обещание спуститься через 20 минут и заменить его, коллега вышел из нашей комнаты. Потянувшись, я по привычке взял наладонник и открыл почту. Среди гор просьб о помощи, объявлений и некрологов мой взгляд зацепился за 4 сообщения: «Никита Фримен, удар ножом» «Илья Боров, взрыв РГД-5» «Андрей Пень, выстрел Марты» «Петя Кузов, выстрел Марты» Когда я зашел в зал, Осведомитель уже сидел за стойкой и приветственно кивнул мне.