WARNING!

Опять сон с тобой оставил след. Прости, я забыл, что тебя нет. [Ssshhhiiittt! — Тебя нет]

Пыльная тишина крохотного архива давила почти осязаемо, но это лучше, чем работать в одном помещении с остальными. Здесь хотя бы никто не пялился. Кругом — в ногах, на столе, едва не загораживая тусклый монитор, громоздились папки с документами. Выпавшие из них листы устилали пол, ненароком можно и наступить. Неразобранной документации по-прежнему оставалось чуть больше, чем дохрена. Мужчина устало откинулся на жалобно скрипнувшую спинку стула. От кофе в таком количестве конкретно начинало мутить, но Томас сделал ещё один глоток. Иначе он просто вырубится — которые сутки без нормального хоть какого-то сна. Ким часто шутила, что с таким режимом ему прямая дорога в могилу. Она же и контролировала, чтобы очередной период полного забивания болта на заботу об организме не слишком затягивался: вовремя заставляла поесть, не давала сидеть за работой до утра и отвлекала от тяжёлых мыслей одним присутствием. Без неё Том не протянул бы так долго. Ким не было уже полгода. Обычное дтп, ничего особенного. Ублюдок, который сбил её, скрылся с места аварии, не удосужившись даже скорую вызвать. Его так и не нашли. Мол, было темно, очевидец номеров не разглядел, ни одной камеры на том участке. Прекрасное стечение обстоятельств, теперь у того хмыря есть лишняя парочка возможностей задавить ещё кого-то, у Ким же — шесть футов земли вместо голубого неба над головой. А у Томаса ворох отчётов по школьной бухгалтерии с горой прочего бумажного хлама, бешеные сверхурочные часы и стремительно съезжающий чердак. Он пошарил по карманам пиджака в поисках зажигалки и раздумьях, уволят ли его за курение в помещении. Техника безопасности, все дела. В этом здании дети учатся вообще-то. Впрочем, нахер всё. Идти на улицу не хотелось, а сюда вряд ли кто-то зайдёт. Том щёлкнул зажигалкой и затянулся. Над горой макулатуры, которую давно пора было перевести в электронный вариант, поднялось едкое марево дыма. Он забивал лёгкие никотином, пока в груди опять что-то давило. Не впервые уже. Ким обязательно заставила бы его сходить к врачу. Но её не было, как и смысла худо-бедно следить за здоровьем, поэтому Томас просто стряхнул пепел в забитую бумагами урну и с усилием продолжил разбирать смысл бесконечных цифр на листах. Головокружение заметно усилилось. Свободной от тлеющей сигареты рукой он потянулся к остывшей кружке. Резкая боль в районе сердца заставила его дёрнуться; недопитый кофе полетел на пол, как в замедленной съёмке. Судорожно хватая воздух ртом, мужчина понимал, что Ким, как всегда, была права: кардиолога он, халатный мудак, не навещал слишком давно. Только напомнить об этом было уже некому. Сигарета выскользнула из ослабевших пальцев, искрами рассыпаясь в полёте.

___

— Гляди-ка, — Роберт не обернулся, но знал, что Алекс ухмылялся. — пацанёнок-то у Денбро любопытный. Это он тоже знал. Как и то, что кое-кто опять тащился за ними хвостом через весь корпус. Сынок шерифа /Билл, его зовут Билл/ приноровился в последнее время незаметно, как ему казалось, наблюдать за их семьёй при любом (не)удобном случае. Но близко подойти не решался и исчезал из поля зрения, стоило лишь наткнуться на ответный взгляд с молчаливым «вас заметили». Роберту — впервые в жизни, подумать только! — оставалось лишь догадываться, что у мальчишки на уме, хотя для этого Нострадамусом быть не нужно. Билл, воспитанный не так плохо малец, наверняка хотел запоздало поблагодарить за помощь /весьма своеобразную, но всё же/, может, завязать разговор… и, уж конечно, новичок был дико заинтригован страшным странным семейством Греев, к которому даже местные, привыкшие к их заморочкам, равнодушными не оставались. И хоть такое внимание к их персонам явно пахло жареным, Роберт почему-то был не против. Мелкий Денбро тоже умел интриговать. Возможно, подберись он поближе, Грей смог бы разобраться, почему не слышит его? Но этого он не узнает, потому что, не считая шпионских игр, Билл всё так же шарахался от них с ребятами и Эйей, как от чумы, и даже в столовке прятался за друзьями, лишний раз не отсвечивая. Роб и сам мог подойти, чисто из любопытства, но сомневался, что Билла в таком случае не хватит удар. И это с его-то вечной уверенностью, перед которой его пёстрая компашка всегда склонялась! Мальчишка ведь точно их предводитель, спустя пару дней слежки невольного улавливания обрывков их мыслей в ментальной свалке, Роберт мог смело ставить на это полсотни. Сынок шерифа вообще не робкого десятка — в этом он убедился ещё когда увидел Билла, едва не махавшего красной тряпкой перед Хокстеттером, чтобы вытащить незнакомую девчонку из беды. Все тогда притворялись слепыми как один: огребать не хотелось никому, да и вообще не их это дело. Билл тоже мог пройти мимо… но не прошёл. В тот момент в голове у Роберта что-то и щелкнуло, заставив повнимательнее приглядеться к мальчишке, живому воплощению выражения «слабоумие и отвага». И всё же Денбро боялся, инстинктивно ощущая исходящую от Греев опасность. Похоже, тогда, в туалете, Роб перестарался — вместе с уёбками закошмарил и пацана. Не сказать, что это его сильно расстраивало, всё-таки хорошо, что Билл держался на расстоянии: смог бы Грей себя контролировать, окажись мальчишка рядом опять, Роберт не имел понятия. Если бы Билл Денбро знал, что в тот день его жизнь подвергалась кое-чему куда более страшному, чем избиение Генри Бауэрсом до кровавых соплей, то побежал бы в церковь ставить свечку своему ангелу-хранителю, даже если был атеистом, потому что спасли его только силы небесные, никак не иначе. В памяти всплыли тонкие рассеченные губы, капающая на плитку, словно в сраном слоу-мо, кровь, восхитительно широко распахнутые глаза. Серо-голубые такие. Как небо после грозы. Роберта слегка передёрнуло. Шагающая рядом Эйя вопросительно изогнула бровь, но комментировать вслух не стала. «Всё в порядке?» — раздалось в его голове среди гвалта чужих голосов. Он прикрыл глаза вместо кивка, чтобы не привлекать внимание Александра с Вальтером, активно обсуждающих планы на приближающийся выходной. Сестра чуть прищурилась, но отстала. Полный порядок. Внутри разлилась злость: на себя, на чёртов Дерри с его хреновой статистикой по исчезновениям людей, на Билла Денбро. Роб не ёбаное чудовище, он умел держать себя в руках, и точно не станет срываться из-за какого-то сопляка. Кстати о нём. За собственными мыслями он не сразу заметил, что этот самый сопляк вдруг прекратил наступать им на пятки. Снова куда-то делся. Кафетерий встретил их привычной вознёй оголодавших подростков, множеством бешено гоняющих кровь сердец на каждом квадратном метре пути. То ещё испытание, хотя со стороны /Роберт знал/ их покерфейсы выглядели безупречно. Сканируя глазами толпу, лично для него гудевшую в два раза громче засчёт параллельного потока чужих мыслей, он не мог отделаться от липкого беспокойствия: что-то не так. На раздаче Греи заказали ненужный ланч, которому по окончанию перерыва было суждено очутиться в мусорном баке, и вновь заняли облюбованный ими дальний стол. Стратегически удобный, между прочим: чужим, не привлекая внимание, тяжело пялиться в эту сторону, а вот для сидящих вся столовая как на ладони. И отлично видно любимое место семерых малявок, которых в последнее время на горизонте Роба стало многовато. Он покосился туда прежде, чем успел подумать об этом, неосознанно высматривая знакомое лицо с ещё не сошедшими гематомами, и тут же разочарованно поджал губы. Так называемые «неудачники» уже в сборе, на месте сидел даже часто болеющий астматик. Вот только Билла Денбро среди них почему-то не было. И, кажется, это беспокоило не только Грея. Он замер, прислушиваясь. — Ты не видел Билла? — спросила рыжая у подошедшего очкастого, Тозиера вроде. В голосе девчонки сквозила тревога. И что-то ещё, ясно дающее понять — к Биллу она неравнодушна, если не сказать «влюблена по уши». Роберту даже к её мыслям прислушиваться не нужно, слишком уж очевидно. Он напряжённо стиснул зубы. — Опять в Агента-007 играет, не? — попытался отшутиться очкарик, но беспокойство вспыхнуло и в его кучерявой голове. — В том-то и дело, — мрачно подытожил астматик, вдыхая лекарство через ингалятор. — Они уже здесь. А Билла нет. Как по команде, шестёрка ребят почти синхронно покосилась на застывшие фигуры Греев. Тревожное предчувствие продолжало затягивать внутри петлю. В том, что этот придурок снова ввязался в какое-то дерьмо, Роберт почему-то не сомневался.

___

За лестницей темно, хоть глаз выколи. Получать по роже второй раз за месяц, конечно, охренеть как весело, но накладно — засохшая кровь плохо отстирывается, да и сочинять отцу истории по типу «неудачно толкнули, влетел мордой в шкафчик на перемене» поднадоело. Ага, случайно так влетел. Раза три подряд, чуть зубы себе не вышиб. Но батя поверил, даже как-то обидно. Билл зашипел. И почему ему так везёт на сомнительные истории со всякими мудаками? На миг кольнуло сожаление — зря отделился от ребят. Всё равно одного Грея подкараулить не вышло, рядом всё время крутилась его родня. Что ж, карманных платочков у Роберта наверняка предостаточно, обойдётся без этого, потому что Биллу, судя по всему, вновь собирались размолоть хлеборезку, и бережно застиранный кусок хлопка ему ещё понадобится. Если и существовала в жизни Билла Денбро какая-то стабильность, то вот она во всей красе: всё по обыкновению шло по пизде. А вот чисто по-маньячьи ухмыляющийся Патрик искренне ловил от происходящего кайф. Должно быть, зажимать детей в опустевшем на ланч корпусе это какой-то отдельный вид удовольствия. Биллу сильнее надавили на горло, не давая вдохнуть. И закричать. — На чём мы там остановились? — издевался Хокстеттер, жадно наблюдая, как багровеет от нехватки воздуха его лицо, а потом протащил мальчика вверх по стене, чтобы видеть слезящиеся, чуть покрасневшие глаза на уровне своих. Ебаный маньяк. — В этот раз нам никто не помешает. Билл, лягаясь как бешеный, вцепился короткими ногтями в чужое предплечье в попытке отнять от шеи лапы отморозка и освободить дыхательные пути. Хокстеттеру это не понравилось, и его круто приложили затылком об стену. До искр из глаз вперемешку со слезами. Чтоб не рыпался. — Не дёргайся, сучёныш! Едва не взвыв от боли (перекрытая дыхалка не позволяла выдать что-то громче задушенного всхлипа), задыхаясь под сжимающими горло тисками, Билл ощущал такую беспомощность, что плакать хотелось уже просто так. Что он со своими габаритами мог противопоставить тупой грубой силе? Сейчас ему просто об этом напомнили. От мучительного желания сделать вдох дико кружилась голова. Или это всё-таки сотрясение? Патрика такие мелочи не интересовали. Полубезумный взгляд напротив двумя угольками расплывался через «аквариум» в глазах мальчика. Для проформы Билла ещё пару раз долбанули о бетон. Он продолжал дрыгаться лишь на честном слове и упрямстве, сил, как и кислорода, осталось всего ничего. В уплывающем в классическое «далеко и надолго» сознании, сквозь панику и цветные звёзды перед глазами, пробилась единственная мысль: кажется, Роберта Грея он сегодня не увидит. А жаль. Бесчувственное тело камнем рухнуло в ноги Хокстеттера, когда сзади подошёл Крисс, окинув дело рук его критическим взглядом. — Не перебрал? — Да не, очухается. Достал? — Пришлось закадрить вахтёршу, — в полумраке звякнула связка ключей. — Нормально. Отлежится в подсобке и порядок. Оба гаденько прыснули. Пиздюк сам виноват — нечего задницей вертеть на виду у серьёзных парней, когда те в поисках очередной боксёрской груши. Ближайшее подсобное помещение было на этом же этаже, в конце коридора. Патрик схватил обмякшего Билла за руки и поволок в нужном направлении. Ну и что, что детский сад, зато какая умора! Конечно, веселее было бы закрыть Заику в девчачьих душевых, но спортивные раздевалки всегда набиты народом. Так что пусть лузеры вместе с учителями напрягут булки и поищут пацана подольше. — Только давай быстрее, я пожрать ещё хочу успеть, — поторопил Виктор. — Тогда не ной, блять, и помоги! За ноги бери.

___

Опасность все четверо уловили куда раньше допотопной сигнализации и, тем более, беспечных школьников вокруг. Блядь, только этого не хватало. Роберт, весь перерыв просидевший как на иголках и в любой момент готовый сорваться с места, посмотрел на братьев и сестру, искренне надеясь, что ему показалось, но надежда разбилась об их напряжённые лица. Не показалось, значит. Среди сотен других ароматов, едва различимый, в кафетерий пока что незаметно для остальных протянулся тяжёлый запах дыма. В школе что-то горело, и горело основательно так. Обострённое до предела обоняние донесло до них угрозу задолго до её видимых проявлений. Люди же со своим слабым чутьём на фоне их собственных возможностей казались слепыми котятами. Греи переглянулись, без слов решая, как поступить. Оставаться нельзя, огонь опасен даже для таких, как они. Три пары встревоженных тёмных глаз обратились к Алексу. — Если поднимем тревогу, это будет выглядеть подозрительно, — вполголоса процедил Александр. Он и сам понятия не имел, что делать, но, как старший, всегда брал ответственность на себя. — Уйдём сами? — предложила Эйя, нахмурившись. Затея эта ей не нравилась, но безопасность семьи девушка ставила превыше всего, Роб это знал. — Какого чёрта не срабатывает система? — Вальтер сердито тряхнул волосами. — Ты их датчики видел? Они работали исправно только во времена Великого Лондонского*. Грей слушал родных, но глазами вновь пожирал стол с одним пустующим местом на другом конце зала. Билл так и не появился. Тревожность разрасталась внутри сорняком, не давая мыслить рационально. Роб, неожиданно даже для себя плюнув на всякое подобие этики, стал беспардонно продираться сквозь ментальную кашу в голове каждого, кто попадался ему на глаза. В надежде, что хоть один из школьников в ближайшее время наткнулся на пацана шерифа хотя бы мельком. Но в зале, к его досаде, о Билле Денбро думали только рыжая Марш и мальчишки, с которыми она сидела. Блядство, да где его носит? Дымом из другого крыла тянуло всё отчётливее, но, похоже, кто-то в опустевшем корпусе увидел опасность и догадался использовать ручную сигнализацию. Подростков встряхнуло единой волной испуга, когда из динамиков под завывания сирены раздалось механическое: — ВНИМАНИЕ! ПОЖАРНАЯ ТРЕВОГА! СРОЧНО ПОКИНУТЬ ПОМЕЩЕНИЕ!