Обратный отсчет

Шестьдесят… Пятьдесят девять… Пятьдесят восемь… Дэдмэн поймал себя на том, что начал обратный счет от шестидесяти, как делал всегда, когда жизненные показатели Сэма на его коммуникаторе падали в ноль. Сердце частило, ладони становились неприятно влажными, когда он задумывался, что же будет, если на этот раз Сэм не найдёт обратную дорогу. Это, конечно, было глупо. Нить, что держала Сэма связанным с собственным телом даже на чьем-то чужом посмертии, была крепкой. Пятьдесят пять… Пятьдесят четыре… Пятьдесят три… Правда, каждый раз, когда с Сэмом приключалось нечто подобное, разумные доводы не помогали и сердце, по ощущениям, начинало испуганно колотиться где-то в горле. Дело в том, что Дэдмэн боялся потерять его насовсем. В конце концов, они еще столько не знали об этом изменившемся мире и его феноменах. Он не мог с уверенностью сказать, что следующий переход Сэма не окажется для него последним, потому что та неведомая сила, что сделала его в некотором роде бессмертным, на этот раз решила, что хватит с него чудесных возвращений. Сорок восемь… Сорок семь… Сорок шесть… Что, если он не вернется в этот раз? У Дэдмэна побелели пальцы, так крепко он стиснул край стола. Он знал, что иногда Сэму требуется чуть больше времени, чтобы определить свое местоположение. Иногда это занимает несколько минут. Иногда даже дольше, в зависимости от сопутствовавших обстоятельств. Испытать на собственном опыте, как происходит воскрешение, ему не светило, а Сэм не горел желанием делиться впечатлениями. Тридцать девять… Тридцать восемь… Тридцать семь… На него накатывала дурнота. От того, как он цеплялся за стол, у него разболелись руки. Его тело замерло неподвижно в ожидании сигнала коммуникатора, который бы подтвердил, что Сэм снова на связи. Он успел направить спасательную команду по последним координатам Сэма – знал, что тот какое-то время после возвращения будет не в состоянии встать и побежать. Дезориентация в пространстве, не говоря уже о состоянии, подобном коме, сделала бы его легкой добычей для МУЛов или даже Тварей, если те появились бы поблизости. Тридцать два… Тридцать один… Тридцать… Он попытался сместить фокус внимания с того, что где-то там без признаков жизни лежит тело Сэма. Вместо этого он подумал, что они съедят на ужин, когда Сэм очнется и отдохнет. Он знал, что тот будет упрямиться и отказываться есть нормальную пищу, но от Дэдмэна рассказами про питательность криптобиотов и энергетиков не отделаться. Он гордился тем, что сумел убедить курьера есть хоть что-то полезное. Салаты, например. Сэму страшно нравились помидоры, а в них – кладезь витаминов. Двадцать пять… Двадцать четыре… Двадцать три… Команда уже скоро должна была добраться до нужного места. Ему не хотелось, чтобы они трогали тело Сэма, пока жизнь еще не вернулась в него. Кто знает, какие будут последствия, если они переместят его раньше времени? Он не мог так рисковать. Группа отправленных им людей могла бы просто подождать немного, пока Сэм возвращался. Для них в этом не так уж много риска. В конце концов, Твари уже ушли – они никогда не задерживались надолго, если случалось что-то подобное, – словно знали, что Сэм вернется, и, когда он очнется, для них настанет сущий ад. Нужно было просто продолжать считать… Нет, стоп, черт, он сбился со счета. Он был где-то в районе двадцати? Да? Или уже отсчитал дальше? Его дыхание участилось, пока он торопливо вспоминал, где именно сбился. Он пытался сохранять спокойствие, но с тех пор, как он полюбил кого-то – Сэма – это из раза в раз давалось все сложнее. Дэдмэн понимал, что у Сэма важная работа, однако это вовсе не значило, что ему по душе сидеть здесь и ждать, каждый раз, как он умирал, выполняя ее. Внезапный сигнал коммуникатора заставил его вздрогнуть, вырывая из кошмарной ситуации, сгенерированной его мозгом. Сэм вернулся в свое тело. Дэдмэн вздохнул и позволил напряжению, сковывавшему его все это время, уйти. Он откинулся на спинку стула и разжал, наконец, пальцы. Браслет пискнул, извещая о входящем вызове от спасательной группы. – Это Дэдмэн. – Он у нас, сэр. Пульс и дыхание стабильны. Мы доставим его в медицинское крыло, только погрузим. – Поднимайте осторожно, ему ни к чему будет избыток сыпи. – Принято. Закончив разговор, он понадеялся, что тот, кто с ним сейчас говорил, не заметил мешанину самых разных эмоций в его голосе. Сложно было сдержать их все, когда он одновременно испытывал облегчение, страх и что-то еще, так между собой перепутавшееся, что он даже не пытался разобраться в этих чувствах. Но это было частью пережитого опыта, так ведь? Часть связи, что соединяла их двоих. Часть опыта всего человечества, которую каждый пытался снова вернуть в этот мир. Теперь у него было другое задание. Предстояло убедиться, что личная комната Сэма будет подготовлена к тому времени, как его переведут из медицинского крыла. А когда Сэм, наконец, очнется – выяснить что они будут на ужин. Еще нужно было обработать собранные данные с крайнего воскрешения. И это не учитывая того, что он все еще изучал образцы почвы из местности, где состоялся один из выходов пустоты. Теперь, когда Сэм был в безопасности, тот факт, что он был в беде, оказался задвинут Дэдмэном в конец списка поводов для переживаний. Как ни крути, у него еще оставалось много работы. Работы, результаты которой могут привести к тому, что Сэму в будущем больше не придется рисковать своей жизнью. Ради этого можно было и потерпеть такие стрессы.