The Girlfriend Mission / Притворись моей девушкой

— Почему я? — спросила Наташа. Дарси старалась не съёжиться под силой взгляда девушки. Это получалось почти так же плохо, как пытаться выдержать один из разочарованных взглядов Стива. — Потому что из всех женщин, которых я знаю, ты — единственная, в которую моя семья, скорее всего, сможет поверить. Нельзя сказать, что они на самом деле воспримут это всерьёз, потому что, давай посмотрим правде в глаза, ты не из моего круга. Наташа слегка приподняла брови. Дарси, несмотря на это, мужественно продолжила: — Я хочу сказать, ты горячая и искушённая, и на самом деле не тот человек, которого я так запросто могу пригласить на кофе. Понимаешь? Брови Наташи взлетели ещё выше. Дарси старалась держать себя в руках и не нервничать. — Ну, они хорошо знают Джейн, так что прекрасно понимают, что она никак не может быть лесби. Пеппер, она… мне просто ужасно страшно втягивать её в это. Я бы ни за какие деньги не стала просить мисс Хилл. Она бы вынесла мне мозг. Так что… остаёшься ты. — Я, — бесцветным голосом произнесла Наташа. — Да. — Ты хочешь, чтобы я на семейном ужине притворилась твоей девушкой. — Наташа наклонила голову. — Зачем? — Хороший вопрос, — пробормотала себе под нос Дарси и кашлянула. Слегка дрогнувший уголок рта Наташи означал, что она, вероятно, услышала её слова. — Ладно, это вроде как… э-э… мои родители сейчас в городе. У отца здесь какая-то конференция, и они решили приехать вместе, потому как кто не захочет посетить Нью-Йорк, когда представляется такая возможность? Даже если в Нью-Йорке слишком много криминала, приезжих и чересчур много суматохи. Здесь всё ещё стоит Статуя Свободы, Эмпайр Стейт Билдинг и тому подобная ерунда. К тому же моя сестра только что обручилась, а брат в прошлом году женился, так что если я пойду с ними ужинать, мама будет переживать о том, как я одинока, и это будет продолжаться и продолжаться, и… Так что я вроде как сочинила, что у меня есть девушка. — Ты придумала легенду, что у тебя есть девушка. — Да. Я подумала, что это заставит их заткнуться. Они очень консервативны. Губы Наташи снова дрогнули. — И это не сработало? — Они хотят с ней познакомиться. — Дарси откинулась на спинку стула. — Так что мне нужна девушка на вечер. Возможно, и на следующий день тоже. Мама говорила что-то о том, чтобы сходить в театр. И, вроде как, после этого ещё фуршет, но тебе могут позвонить сразу после представления и вызвать из-за какой-нибудь чрезвычайной ситуации, и ты, если захочешь, сможешь уйти раньше. Мама уже купила билеты, иначе я бы не стала тебя просить. — Тебе нужна девушка, чтобы поужинать с семьёй и сходить в театр, — сказала Наташа. — Да. Только и всего. — Ты сказала родителям, чем занимается твоя девушка? — Нет, — ответила Дарси. — Я старалась выражаться как можно более расплывчато. Думаю, именно поэтому они тебя и пригласили. Её. Мою фальшивую девушку. — Они предполагали, что существует такая вероятность, что у тебя может быть девушка, до того, как ты придумала эту легенду? Дарси пожала плечами. Она начинала жалеть, что позвала Наташу в общую гостиную Башни. Возможно, было бы проще, если бы она пригласила её куда-нибудь выпить кофе. Нет, постойте, не было бы. Всё было бы ещё хуже. — Возможно, они предполагали, что у меня был такой период, когда я училась в колледже, — сказала Дарси. — Вообще нельзя сказать, чтобы я кого-то приводила домой. Когда-либо. Парня или девушку. На выпускной я ходила с парнем, но последние несколько лет прошли в суматохе со всеми этими инопланетянами и прочим дерьмом, поэтому я так и не побеседовала с родителями, чтобы обсудить свой рейтинг по шкале Кинси* или что-нибудь вроде того. Губы Наташи снова дрогнули. Это уже начинало беспокоить Дарси. — Ладно. Дарси прищурилась. — Это какое «ладно»? «Ладно, я понимаю, что ты нетрадиционной ориентации и тебе на самом деле нужно откровенно поговорить со своими родителями» или же «Ладно, я…» э-э… Наташа пожала плечами. — Я сделаю это. — Здорово! — Дарси подавила желание торжествующе выбросить вверх кулак. — Это круто. И на самом деле… неожиданно. Постой. Почему ты это делаешь? — Спасаю тебя от необходимости просить об этом одолжении Пеппер, — сухо ответила Наташа. — От этого пострадали бы мы все. — Ладно, — осторожно произнесла Дарси. — В любом случае у меня не было планов на эту пятницу, — продолжила Наташа. Дарси внимательно посмотрела на неё. Невозможно было прочитать выражение лица Наташи: ей слишком хорошо давалось изображать полную бесстрастность и невозмутимость. Однако уголок её рта слегка приподнялся, и Дарси с облегчением улыбнулась. — Спасибо, — с жаром произнесла она. — Я серьёзно. Спасибо. Это заставит их на долгие годы прекратить расспросы о моей личной жизни. Если тебе что-либо понадобится, только попроси. — Я буду иметь это в виду, — сказала Наташа. Уголок её рта поднялся чуть выше. Если это продолжится дальше, то однажды может превратиться в улыбку. — Ты уже придумала нам историю? — Историю? — переспросила Дарси. Губы Наташи дрогнули. — Легенду. Как мы познакомились, такого рода вещи. — О, дерьмо, — простонала Дарси.

***

Дарси посмотрела на своё отражение в зеркале дамской комнаты. Её отражение беспомощно смотрело на неё в ответ. Девушка сморщила нос, но тут же решила, что ей это не идет. Она явно не Саманта Стивенс **, у которой эта гримаса выходила милой и сексуальной. — Бесит этот семейный ужин, — пробормотала она. Если бы проблема была в чём-то простом, например, Наташа бы отвратительно играла роль её девушки, или она бы не нравилась её родителям, или даже в чём-то нелепом, например, Дарси пролила бы что-нибудь на платье Наташи, что было бы крайне неприятно — чёрт, её платье было великолепно — но, по крайней мере, это дало бы ей вескую причину для раздражения. Однако нет, ужин проходил хорошо. Даже слишком. Просто идеально. Дарси снова выругалась себе под нос. Наташа играла её девушку идеально. Она была милой, весёлой, внимательной. Наташа поняла, что мама Дарси априори ненавидит любых потенциальных партнёров своих детей, если они бесхребетны и совершенно бесхарактерны, поэтому когда разговор зашёл на политические темы, придерживалась собственного мнения, несмотря на то что отец Дарси стал хмуро на неё смотреть. Наташа оживила атмосферу мероприятия поистине удивительными добродушными подшучиваниями и вела себя настолько кокетливо, что Дарси, даже если бы постаралась, не смогла бы устоять. Одним словом, Наташа не могла бы сыграть эту роль лучше. У Дарси совершенно поехала крыша. Ото всех этих случайных прикосновений, кокетливых улыбок, шуток... Дарси пребывала в смятении. Не то чтобы она никогда прежде не думала о Наташе таким образом — Дарси полагала, что нужно быть сделанной из камня, чтобы не думать — но эти мысли никогда не были серьёзными. Не до такой степени серьёзности, чтобы испытывать зуд-от-желания-поцеловать-её-и-выяснить-какие-на-вкус-её-губы. Нет, Дарси твёрдо придерживалась мнения, что она не должна влюбляться ни в одного из Мстителей. Они были супергероями. Они занимались сумасшедшей работой, которая регулярно подвергала их опасности. Было невероятно тяжело наблюдать за тем, что происходит с Джейн всякий раз, когда Тора впечатывают в здание. И Дарси не собиралась присоединяться к ней в подобных страданиях. Помимо этого, Наташа была совершенно не из её круга. Дарси не шутила, говоря об этом. Правда, в это было трудно поверить, когда Наташа держала её за руку под столом и поднимала брови, с лукавой улыбкой предлагая разделить с ней самый соблазнительный шоколадный десерт в меню. Дарси откинула волосы с глаз и снова посмотрела на своё отражение. Её щёки по-прежнему были слишком розовыми. Эпизод с десертом был для неё уже слишком, чтобы держать себя в руках. От самоанализа Дарси отвлекла открывшаяся дверь дамской комнаты. Девушка резко обернулась и была нисколько не удивлена, обнаружив входящую с любопытствующей улыбкой Наташу. Да уж, это именно то, что ей сейчас требовалось. — Что-то не так? — спросила Наташа. Дарси начала было мотать головой. Остановилась. Расправила плечи. Нахмурилась, заметив, что взгляд Наташи на долю секунды опустился, затем вернулся к её лицу, по-прежнему с этой странной бесстрастной улыбкой. Хм. — У тебя это слишком хорошо получается, — успела произнести Дарси, прежде чем захлопнула рот. Чёрт. Это было не то, что она хотела сказать. Наташа подняла бровь. — Слишком хорошо? Дарси вздохнула и прислонилась к раковине. — Тебе не стоило быть такой… убедительной. Мама с папой буквально едят из твоих рук. — Я полагала, что в этом и заключается задача. — У тебя это так хорошо получается, что ты даже меня наполовину убедила, что у нас с тобой что-то есть. — Дарси махнула рукой. — Я помню, как мы планировали это! Ты не должна была убеждать меня в том, что мы вместе! Мы не вместе. В этом вся суть. Мы вместе для моих родителей, но мы обе прекрасно знаем, что это не так, и это… это… в этом вся суть. Что это не так. Наташа скрестила руки на груди. Дарси непоколебимо не опускала взгляд, хотя она уже заметила, что платье Наташи… очень хорошо сидит… на её фигуре. Смотреть на неё было плохой, очень плохой идеей, когда она должна быть раздражённой из-за того, что Наташа слишком хорошо играет её девушку. Эта мысль, вероятно, содержала в себе логическую ошибку, но Дарси не хотела копаться в этом. Наташа подняла брови. — Ты сердишься на меня, потому что я слишком хорошо изображаю твою девушку? — Да. Нет. Вроде того. — Я запуталась. — И я тоже. — Дарси вздохнула. — Ты просто сбиваешь с толку. Дверь в туалет начала открываться, и Наташа плотно захлопнула её. С другой стороны послышался приглушённый протест, и дверь на мгновение с грохотом задёргалась, но Наташа оказалась сильнее, чем выглядела. Грохот прекратился, и приглушённый голос произнёс явно что-то грубое. В дверь больше никто не рвался. Дарси подумала, что у них есть, возможно, пять минут, прежде чем попытается войти кто-то, куда более решительный, чем какая-нибудь сопливая мамаша. — Тебе нужно идти, — сказала Дарси. — Я выйду через минуту. — Когда Наташа не сдвинулась с места, Дарси сделала прогоняющий жест. — Иди, очаровывай моих родителей. Со мной всё в порядке. На мгновение Дарси подумала, что Наташа сделает то, о чём она попросила. Уйдёт и даст ей передышку, чтобы прийти в себя и подготовиться к будоражащим воображение разговорам о шпионах и их привычках. Однако Наташа этого не сделала. Она наполовину повернулась к двери, но затем, похоже, передумала и вместо этого подошла ближе к Дарси. От того, что она приблизилась, лучше не стало. Дарси снова махнула рукой, подгоняя её. — Уходи, ты делаешь всё ещё запутаннее. — Ты мне нравишься, — сказала Наташа. — Что? Наташа пожала плечами. — Ты спрашивала меня, почему я на это согласилась. Ты мне нравишься. — Это я расслышала, и это по-прежнему не имеет никакого смысла. — Я убью Клинта. — Теперь в твоих словах ещё меньше смысла. — Он сказал мне пользоваться словами, — сказала Наташа, и то, как она понизила голос, означало, что она в точности повторяла слова Клинта. — Когда Клинт Бартон вынужден говорить кому-либо, чтобы тот пользовался словами, я обычно предполагаю, что этот человек уже принял несколько глупых решений. Что на самом деле было правдой. Клинта точно нельзя было назвать парнем, который много болтал, разве что это могло спасти его от неверного толкования его действий. Дарси почувствовала лёгкий трепет внизу живота. Однако она не позволила себе улыбнуться. Пока ещё нет. — Итак, твои слова были: «Ты мне нравишься». Это вроде того, что «у тебя замечательные шляпки, и ты делаешь хороший кофе», или же вроде такого: «у тебя потрясающая грудь, и я хотела бы тебя поцеловать»? Наташа закатила глаза, но подошла ближе, и Дарси подумала, что это второй вариант. Возможно. Дарси улыбнулась. — Тогда это здорово, так как я тоже считаю, что у меня потрясающая грудь, и я хотела бы с тобой поцеловаться. Постой, нет, полагаю, это должна быть твоя грудь? Ага. У нас обеих потрясающая грудь, и нам следует поцеловаться. — В ресторанном сортире? — с сомнением произнесла Наташа. — Ты действительно хочешь, чтобы наш первый поцелуй был именно в таком месте? — В этом сортире маленькие полотенца и золотые краны, — сказала Дарси. — Это место на самом деле лучше, чем моя квартира. — Ты проводишь большую часть времени в Башне. Я поражена, что ты вообще помнишь, как выглядит твоя квартира. Дарси пожала плечами. — Видишь ли, с Джейн проще препираться, если я на месте. И нельзя сказать, чтобы у Тони не хватало гостевых комнат или что-то вроде этого, что совершенно не имеет значения, так как мы обсуждаем, где нам следует поцеловаться, и мои жилищные условия на самом деле не так важны для поцелуя. — Ты упомянула свою квартиру, — отметила Наташа. — Которая всё ещё более стрёмная, чем этот туалет, — сказала Дарси. — Значит, в конечном счёте, если мы поцелуемся здесь, это не испортит наш первый поцелуй, или о чём ты там беспокоишься. И в любом случае мои родители, вероятно, думают, что мы всё это время здесь целовались. — Не понимаю, как это относится к делу. — Наверное, не относится. Это просто ещё один довод в пользу того, чтобы поцеловаться прямо здесь. Наташа, похоже, собиралась продолжить спорить, поэтому Дарси решила взять дело в свои руки. Она уже давно пришла к выводу, что невозможно узнать, реальна ли химия, пока не случился первый поцелуй — у неё в школе с одним парнем произошёл довольно неприятный случай, его до сих пор было неловко вспоминать — и затягивать ожидание сейчас казалось крайне глупым. Поэтому она наклонилась вперёд, положила руку Наташе на плечо и поцеловала девушку. Химия определённо не лгала. Дарси смутно осознала открытую дверь, кто-то ахнул, и дверь снова закрылась, но это казалось совершенно неважным. Что было гораздо более важным, так это то, как Наташа целовала её — горячо, страстно, и это было очень, очень приятно. Просто фантастически. Когда Наташа отстранилась, Дарси ощутила разочарование. Она сопротивлялась желанию сделать обиженный вид, но не смогла сдержать некоторое самодовольство потому что Наташе, похоже, потребовалась целая минута, чтобы отдышаться. Это вызвало у Дарси лёгкое чувство гордости. В дверь дамской комнаты осторожно постучали, что, должно быть, услышала и Наташа. — Готова вернуться? — спросила она. Дарси улыбнулась. — Готова снова изображать мою фальшивую девушку? Лицо Наташи озарила лукавая улыбка.  — Это хорошая практика. У Дарси перехватило дыхание. — О. Женщины, ожидавшие за дверью, старались не встречаться с выходящими девушками взглядами, но Дарси даже не заметила этого. Она по-прежнему была под впечатлением тёплых чувств, так как в её руке была ладонь Наташи, а губы покалывало от ощущения прощального поцелуя девушки. Когда на выходе из ресторана мама отвела Дарси в сторону, чтобы сделать ей комплимент: «Прекрасный партнёр — так сейчас еще говорят?», улыбка девушки грозила остаться на её лице навечно. Это было замечательное чувство. Ночёвка в Башне не была для Дарси в новинку, однако провести ночь в комнате, которая не являлась гостевой, ей ещё не доводилось. На следующий день во время спектакля Дарси едва удавалось держать глаза открытыми. Слегка задремав на плече Наташи, она ни о чём не жалела.