«Улица республиканская»
От «Площади независимости» Эзра и Сабин досюда добрались без происшествий. Данная станция была богаче предыдущей. Жилые дома были обустроены куда красивые и богаче, а их высота доходила прямо до потолка. Центр перрона не был заставлен вагонами, а был абсолютно пустой. Но при этом здесь был огромный торговый отдел, где, казалось, вещей больше, чем может вместиться во всём метрополитене. Однако народу было в разы меньше двух предыдущих станций. Кстати, преобрести вещи побогаче или сытнее жители с «Границы», «Площади независимости» и даже «Героической улицы» приезжали именно сюда. И людей мало, и купить всегда есть что. Сабин при виде такого изобилия магазинчиков невольно усмехнулась. - Что такое? – заметил усмешку Эзра. - Просто я вспомнила себя. Я же когда охотницей за головами работала, во время своего любимого занятия испытывала дефицит красок. Вот и приходилось устраивать целый шоппинг на рынках, чтобы добыть краски. - Ааа... Понятно. А у нас с парнями тоже случай был здесь. Джай же у нас техникой всякой увлекается, будто убить за каждую новую для него деталь был готов. Вот и однажды у одного сталкера из группировки Чёрных копателей пытался выкупить ламповые усилители, а тот торговаться начал. Вот и пришлось унимать обоих, они ж были готовы пострелять друг в друга. - Ничего себе! Это чего же он торговаться начал? Что, цены полной установить не мог? Эзра пока притормозил. - Сабин. Чёрные копатели это тебе не обычные сталкеры. Они выкапывают что-то на поверхности, потом обеззараживают, а уже в метро пытаются продать. Так что их труд справедливо расценивается ими самими. - Гм, ну-ну. - Никак "ну-ну", Художница. Если побываешь в их рядах, тогда посмотрим, как ты поступишь. А сейчас идём. Нам ещё тоннелями бродить. Сабин послушно последовала за Эзрой. Севернее отсюда как раз уже были неспокойные тоннели. Обе стороны, ведущие туда, были запечатаны, выходили туда только сталкеры, так как там было аномальное поле, в котором можно было найти артефакты. Однако никто из местных не решался продолжать путь к «Библиотеке», хотя и сами друзья Эзры вместе с ним не были против гостей. На западных рельсах, на блокпосту, стоящем впритык к жилому дому, молодых людей остановила охрана. - Так, сталкеры. Куда направляетесь? – остановил Эзру молодой охранник, положив ладонь на его броню. - Рядовой, остынь! – донеслось из пулемётной точки. – У этого особое разрешение. - Отос, я смотрю, у вас новенькие? – спросил недовольно Эзра. - Не злись. Он парень только закончивший физподготовку, а энтузиазма не скрыть – весь им переполнен. - Оно и видно. – вмешалась Сабин. – Ему бы в высшие чины с такой правильностью. - Виноват, сэр. – обратился к пулемётчику рядовой. - Пропускай нас, увалень. – жестикулируя, приказал Эзра. - Куда на этот раз? – спросил один из часовых. - Да куда обычно. Только мы не за артефактами. - Ааа... Опять свою тайну планеты раскрывать? - Цыц! – пригрозил кулаком Лот-волк. Часовой аж оружием хотел защититься. А Сабин уже заинтриговалась. Теперь у неё была цель: добиться ответов на вопросы об этой тайне планеты. Ворота распахнулись и пограничники навели оружие в едва просвечиваемый тоннель. - Да, кстати, Лот-волк! – добавил Отос. – Там сталкерня, когда от трупоедов убегала, со взрывчаткой переборщили! Так что теперь привычной дорогой ты не пройдёшь! Придётся либо по мосту, либо по поверхности! - Ну, спасибо, что предупредил! А сталкерне этой передай привет за столь щедрые облегчения путей! - Да их местные Чёрные копатели отчитали! И наш начальник станции без подзатыльников не оставил. Зелёные совсем были. - Были? - Извиняюсь, зелёные ещё. - Ладно! Удачи на посту! - Благодарствую! Не погибните! - Ничего... Головы у нас на плечах, мы вооружены. Всё будет хорошо. Верно? – высказала облегчающие слова Сабин. - Не то слово. Главное, за мной держись. В случае необходимости держись за руку. Держаться за руку? Да что этот о себе возомнил, подумала мандалорка. Чтоб какой-то малец, хоть и многоуважаемый, вёл её за ручку? Это в её подсознании расценивалось как позор. Но в глубине мысли она действительно уже хотела взяться за его руку. И, разумеется, подобные мысли она отгоняла подальше от себя. Пойдя подальше от станции, Эзра взглянул на карту. - Та-а-акс... Согласно плану, здесь и был наш лучший путь... – Эзра указал на следы от обрушения тоннеля. – Да вот новички, мать их, нам его обрезали! – теперь психанул лоталец. – Серьёзно, надо было разузнать о них и к стенке! - Ладно, Лот-волк, не психуй. Лучше уж скажи, куда нам дальше идти? - Сейчас придётся идти через служебные помещения. Только там обосновались бандюки, от которых новичкам местным покоя нет. - А других вариантов нет? - Нет. Пошли. – Эзра свернул налево и положил палет, блокирующий дверь в стене. Затем Бриджер вручную задвинул обесточенную дверь в стену, открывая проход дальше. - Учти, сюда команды замерщиков посылали. Они намерили здесь нехилые такие очаги заражения. Пыль тоже сказывается, поэтому следи за показателями на своём датчике. Это ты сейчас в шлеме, но придёт момент и тебе захочется его снять. Ни в коем случае не поддавайся этому желанию. - А из-за чего оно может возникнуть? - От пси-воздействия, под влиянием одного из наших местных мутантов – гипнозиста. Это не пойми откуда взявшееся существо. Представляет из себя человека, скрещенного со змеёй. Голова змеиная, пальцы на руках как раз змеиные хвостики. Кожа вся – чешуйчатая. Однако свою добычу ловит... - Как ловит? - Он воздействует на психику, гипнотизируя. Он сначала сводит сталкера с ума, тем самым обездвиживая его, а затем убивает – загрызает до смерти. Зубы змеиные, но количество – человечье. - Какой ужас... - Не представляешь, какой. Но, если тебе повезёт, и ты после своего первого попадания под влияние гипнозиста как-то спасёшься, в будущем сможешь с ним бороться. Только тут сноровку нужно нарабатывать. - Откуда знаешь? Твоя Сила же должна вроде блокировать всякое психотропное воздействие? - Тсс! – приставил указательный палец к губам Эзра и упёрся в стенку, готовясь открыть дверь. Сабин достала бластеры из кобур. Эзра на этот раз с помощью Силы приоткрыл дверь и просунул туда наруч с дозиметром. Услышав звук треска счётчика, Эзра быстрым движением надел маску, до этого висевшую у него на поясе с левого бока. - А вот и первый очаг радиации на нашем пути. Не забывай смотреть под ноги. – предупредил Эзра. - А что может быть под ногами? - Что может быть? Ха! Я-то думал, твой боевой опыт должен говорить о твоих знаниях. - Не поясничай! Просто... необходимо знать здешние секреты. - Бандосы местные, по рассказам старых замерщиков, я с ними встречался, мне тогда было лет четырнадцать, что здесь они и наткнулись на одну шайку. Явно ведь с «Улицы революционных поэтесс». - А это где? - Это ещё севернее «Кладовки»... Да что там говорить! Придём на место, дам карту на изучение. Там всё поймёшь. - Договорились. У Сабин в шлеме тоже заиграл счётчик. Благо бескар её по-настоящему защищал от радиоактивной пыли, заполнившей здесь абсолютно всё. Данное помещение напоминало чем-то огромную арену с колоннами в четыре ряда. Они образовывали форму квадрата в центре. Сейчас молодые люди стояли на помосту. Отсюда хорошо можно было разглядеть масштабы помещения. Было видно, что внизу была вода, которая доходила бы им до колена. Да только опускаться в неё явно не стоит – один раз вступишь в неё и нахватаешь столько, что аж самый радиопассивный артефакт не спасёт. Сама вода излучала ярко-зелёным цветом, откуда-то исходили какие-то пары, явно ядовитые. - Какое дермищенство... – выразил вслух свои мысли Эзра. – Да тут может разное обитать. - Разное? - Знаешь, я когда впервые услышал, подумал, что байки обычные, ну, привидится же со страху, но это место заставляет пробирать... - Что за байки? – спросила мандалорка, когда Эзра вовсю помчался на другой конец помоста, и она сама следовала за ним. - Один опытный сталкер рассказывал, что здесь появилось какое-то существо гигантских размеров. Говорил, напоминает оно какого-то червя, только с конечностями. Шесть рук, по шесть щупалец на каждой. Я тогда аж затрясся, не переношу такого вида существ. - Ой, вот и мне что-то не по себе стало... – немного конвульсировала мандалорка. - Ладно, не надо этих разговоров. Лучше смотри по ноги. Судя по скрипу, эта платформа держится разве что на соплях. И действительно, скрип пробил бы сильно законопаченный шлем. Он приходил резко и неожиданно, вызывая резкий одинокий стук сердца, выскочивший ком в горле, а потом уже прям чувствовалось, что сердце вот-вот выпрыгнет. Эзра заметил единственную дверь, когда завернул за угол помоста, где последний уже обрывался. Сабин была настолько поражена здешними захватывающими "пейзажами", что на несколько десятков метров отстала от ведущего. Когда Эзра вскрыл дверь, он провёл мушкой винтовки в коридор, едва просвечиваемый непонятным светом. Затем, убедившись, что бояться нечего, он обернулся назад. - Сабин! Пейзажами любуемся?! – развёл он руками. - Прости! Засмотрелась... – извинилась мандалорка. Однако стоило ей сделать первый шаг, так помост под её ногами треснул. Решётчатый пол развалился по швам и возникшая пустота тянула Врен в радиоактивную воду. Издав крик испуга и удивления, Сабин схватилась за ещё стойкую газовую трубу, идущую горизонтально по стене. - Сабин! – Эзра мигом побежал ей на выручку. Швы разошлись по всей ширине и всей длине. Обломки этой ячейки помоста канули в ярко-зелёную пропасть. Явно всё за долгое время проржавело, поэтому Эзра решил не рисковать вставать прямо на край. Он немедленно вытянул руки и ладонями вверх начал издавать какие-то жесты. Сабин поднялась в воздух, понимая, что сталкер вновь применяет свои джедайские штучки ради её спасения. - Ух... Спасибо... Я чуть голову не потеряла, когда почувствовала, что вниз лечу. - Ох... Не за что... – тяжело ответил Эзра. - Что такое? – теперь забеспокоилась Сабин. - Н-не волнуйся... Всего лишь лёгкая усталость. - А из-за чего? - Радиация, будь она неладна, блокирует мой телекинез и не пропускает Силу для взаимодействия с мутантами! За это-то я и ненавижу подобные места. - Извини, что запуталась под ногами... Заставила тебя поволноваться, да? – чувствуя себя виноватой, спросила девушка. - Не говори ерунды. Скоро я оклемаюсь. И членами своей команды и своего отряда я всегда дорожу. Поэтому никаких оправданий и извинений за непредвиденные обстоятельства. - Хорошо... Поняла... Войдя в проход, Сабин издала вздох облегчения. Ведь только что она ходила по лезвию ножа. Пройдя ещё два коридора, натыкаясь на скелеты и находя различные вещи, которые наверняка смогут пригодиться и сталкерам в походе, и группе Эзры на «Кладовке», и простым жителям станций, они вышли на основные рельсовые пути. - Так, воздух вроде чистый! – сказал Эзра, заглянув в показатели на индикаторе на своём наруче, и снял шлем. Затем Лот-волк засунул руку в свою сумку на поясе и дастал оттуда какой-то шприц. - Колоть, надеюсь, умеешь? - А зачем? - Мы сейчас побывали в сильно загрязнённом районе. Бескар-то тебя защитил от радиации, а непокрытые им места её пропустили. Поэтому пока ты не найдёшь себе радиопассивный артефакт, будешь колоть антирады. Жизнь себе только продлишь. - Хорошо. – сказала Сабин. Она сняла перчатку, засучила резиновую прокладку под бескаровым покрытием, оставив голое запястье, открывая на вид вены. Затем вколола в вену шприц и послала сыворотку, выводя из своего организма радионуклиды. - Хорошо. Прошли мы гораздо дальше, судя по схемам. Даже дальше, чем я ожидал. – сказал Эзра, сметая пыль с плана тоннеля. – Ой сталкерня! Ой да новички! Узнаю, кто – точно шеи намылю! - Кончай уже! – возмутилась Сабин, одевая назад перчатку. – Ворчишь словно дед старый. - Не придирайся, это пока не твоя работа... – резко контратаковал Эзра, отрываясь от плана. – Теперь, к счастью, нам надо идти прямо. - А сколько нам ещё идти до этой станции? - Ш-ш! Слышишь? – выставил Сабин перед лицом ладонь Бриджер. - Что такое? Оба они вслушались в местную тишину. И вдали послышались шаги, посвистывания, и даже какие-то полупьяные разговоры. - Идём медленно и скрытно. – прошептал Эзра, хватаясь за винтовку. – Держись в тени. Сабин взяла свои пистолеты и пошла шаг за шагом за Эзрой. Потратив на такую ходьбу три минуты, они увидели бандитский лагерь. Засели эти бандосы аккурат на складе. Неплохое себе местечко подобрали, подумала Сабин. Помимо обычного трепежа был слышен и чей-то другой голос. Но его разобрать не представлялось возможным. - Ого... Реально с «Улицы революционных поэтесс»... – подметил Эзра. - Как узнал? - Чисто логически. Ну где поблизости может находиться бандитская станция? - Как поступим? - Придётся вырезать и перестреливать. Заодно сталкерам местным жизнь облегчим. - О да! – шопотом обрадовалась мандалорка. – Этого-то мне и не доставало.***
Пока один бандос за решётчатой стеной нервно посвистывал, один зазевался и сел, упёршись на баррикаду. В лагере насчитывалось семь бандитов. Двое на посту с южной стороны, один с северной. Пусть северную часть охранял всего лишь один лоботряс, но у него была куда лучше позиция. Но тем не менее все трое мигом отправились в потусторонний мир меткими выстрелами Эзры и Сабин. Эзра вынес двоих – одного слева и единственного с севера, Сабин же убила правого, а затем замочила ещё и четвёртого, который опомнился, выходя из-за решётки. - Отлично стреляешь! – похвалил мандалорку Эзра. - Аналогично! - Вали сучар! – донеслось из двери, в которой появился бандос с имперской винтовкой. Бандит промахнулся, пытаясь попасть в Сабин, но Эзра бросил кинжал, который попал прямо в лоб. Потом быстро сталкеры побежали в ту самую дверь, где их пока никто не пытался даже оглушить. А в коридоре складского помещения валялись неприкрытые трупы молодых девушек. Все без исключения они были полуголые, со следами побоев. - Карабаст... Да тут целый хаттский гарем! – удивилась мандалорка. - Я слышал, они вообще караваны грабили и девушек в рабство уводили. В большинстве своём тви'лечек и тогрут, изредка им попадались люди. Кого-то отправляли на «И́ловую», как её сейчас называют. Так там они становятся проститутками и стриптизёршами. - Ужас... Какие всё-таки чудовища выродились тут... Эзра перешагивая через ноги очередной мёртвой девушки, подошёл к углу, откуда на него с топором выбежал шестой бандит-трандошанин. Эзра увернулся, а ящер промахнулся и попал в стенку, а Эзра преспокойно пустил заряд в затылок. - Пошли! Проверим здесь всё! - На помощь! На... М!!! – послышались зовы о помощи. - Стоп! Неужели? – потеряла лицо Сабин. – Скорее! Эзра прибавил шаг, и войдя в центральное помещение, увидел, как последний бандит застёгивал кляп, засунутый в рот зеленокожей тви'лечки, привязанной в форме икс. Она была почти полностью раздета – одно лишь белоснежное нижнее бельё осталось на ней. Даже ноги остались полностью разутыми, она сжимала пальцы на ногах и пыталась вырвать руки и ноги из оков. - Не шмаляй! Не надо! – завопил бандит, поднимая руки. - Да за то, что вы тут с девушками делали, вас не шмалять, вас убивать надо как можно медленнее! – Эзра с ярости нажал на спуск и пустил плазму главарю в лоб. Затем он быстро побежал к пленённой тви'лечке, воющую в кляп, крепко застёгнутый, и эффективно заткнувший ей рот. - Ничего сделать не успели? – спросил Эзра, снимая с неё кляп и доставая нож. - Нет, только-только раздели. – ответила тви'лечка, а когда Сабин вошла в помещение и заметила тви'лечку, она тихо и шокированно издала: - Гера?! Продолжение следует...