***
Эрен прибежал домой, когда стемнело. Если его сейчас кто-нибудь увидит из прислуг и настучат на него его матери, мальчику ух как не поздоровиться. Пробегая мимо кухни, Эрен услышал шаги и быстренько спрятался за шкафчиком. Девочка его возраста брюнетка с каре разговаривала с одной из служанок и спрашивала о нём. - Где Эрен? - Микаса, я его весь день не видела. Может уже спит. - Но в комнате его нет... - смотря по сторонам, она заметила Эрена. Он прислонил палец к губам, и Микаса сразу замолчала. - А...ладно. Потом поищу, не могли бы вы мне принеси воды. - Конечно, сейчас. Пока женщина шла за водой, Микаса подбежала к Эрену. - Что ты здесь делаешь и...что с тобой стряслось? Ты весь мокрый! - она схватила за руку друга потащила его в комнату. Эрен сказал, что купался в озере прямо в одежде, на что Микаса странно на него взглянула, но ничего она сказала. Все же Эрен не смог скрыться от Карлы. На лестнице дети столкнулись с ней, и тут мальчик понял, что не сможет выкрутиться на этот раз. Карла провела с сыном беседу на тему "Как опасно бродить в такой поздний час" Ругалась женщина не сильно, но всё же мальчишка получил пару оплеух. - Это же надо было...Эрен Йегер, ты будущий наследник нашего рода, а если бы с тобой что нибудь случилось? - всеволновая Карла себе место не находила. А если бы её сына не стало, она бы с ума сошла. Материнский инстинкт, чтоб его... - Но ничего же не произошло, - попытался успокоить Эрен свою маму. В такой ситуации лучше промолчать про тот случай в реке, а не то точно его запрут. Да и рассказывать он это и не собирался с самого начала. Наконец придя в себя и поговорив по душам, Карла, уложив сына спать под личным контролем, ушла в свои покои, а Эрен несмотря на то, что его отругали, был в хорошем расположении духа. Наверное, уже была полночь, когда Эрену взбрело на ночь глядя сходить попить воды. Тихонько проскочив через комнату Микасы, которая была неподалёку Эрен спустился на кухню, где стоял стакан с водой, который сестра и попросила, отвлекая тем самым прислугу. Утолив жажду, Эрен хотел уже направится обратно к себе как услышал голоса из гостиной. Обернувшись, он увидел тусклый свет. Похоже что кто-то зажёг камин, но кому кроме Эрена в такой поздний час не спится? Заглянув в небольшую щель, он увидел маму и...папу? Он вернулся поздно ночью, но что он всё это время делал и где был? Глаза Эрена расширились от удивления, а рот пришлось прикрыть, чтобы не ахнуть от ужаса. Гриша стоял перед Карлой, сжимая в руке свой меч, с которого капала кровь, впитывающаяся сразу в роскошный ковер, образуя большое пятно. Пол также был измазан в грязи и красной жидкости, которая следом тянулась за подолом плаща отца. Вряд ли он был на охоте, ведь одежда была парадной, хоть и измазана каплями крови и пепла, да и кто с мечом в сумерках охотится на диких верей. - Вот почему ты был последние дни таким встревоженным и нервным. Зачем ты это сделал, милый? - Карла говорила тихо, стараясь унять дрожь в голосе, но это получалось не очень хорошо. В глазах её виднелся страх и отчаяние. - Так надо было. Я давно принял это решение. Зато теперь, дорогая... - Гриша, убрав своё оружие в ножны, положил руки на плечи жены, -...мы сможем спать спокойно. Они на нас не посмеют напасть, ведь их предводитель мёртв. Он пал от моего меча. Теперь мои руки по локти в крови этих зверей, но я горжусь этим. Никто не посмеет перечить мне и угрожать моей семье и роду Йегеров. Отныне мы в полной безопасности, и наш клан будет процветать в мире и согласии. Эрен понятия не имел о чём говорит отец, но его внешний вид пугал ребёнка. Его слова звучали громко и чётко с уверенностью и радостью. Было жутко смотреть на счастливое и немного безумное лицо Гриши Йегера. Мальчику стало не по себе и он ушёл, а родители всё продолжали свой разговор. Всю ночь он не мог забыть образ отца. Весь в грязи и крови при этом радостный настолько, что улыбка начинала казаться жуткой, а глаза так и пылали. Впервые в жизни Эрен испугался своего отца. Желание спрашивать его об это не было ни капли. "Сделаю вид что не видел этого". И только, сейчас находясь в заперти во власти врагов и их нового главаря, Эрен понял о чём говорил его отец, куда ходил в ту ночь и что сотворил. Беспокойства со стороны его матери были теперь понятны. За действия Йегера старшего приходится расплачиваться его сыну Эрену, который не был к этому причастен и не знал обо всём этом до сегодняшнего дня. Вот почему тогда "друг" мальчика перестал приходить на их поляну. Эрен грустно ухмыльнулся. Кто бы мог подумать, что он вляпается в такую историю по вине отца. Лучше бы его убили вместе с ним, и тогда бы он не узнал, как все же он ошибался и разочаровался в отце. Он посмел напасть первый на Аккерманов, которые не ждали этого. Йегеры первые покончили с миром между двумя семьями, а враг отомстил им той же монетой.***
- Чёрт! - рявкнул в тишину Эрен осознав истину. Тот факт, что он должен принять правоту перед своим врагом, извинится перед ним, выворачивал наизнанку. Нет! Эрен никогда лично не признается тому Аккерману, что он прав. Через свою гордость он не переступит, а покорности со стороны Йегера он не дождется, пусть не рассчитывает на это. - Смирись со своей судьбой и ты не пострадаешь, - послышался женский голос за решёткой. - Ты ещё кто? - грубо спросил Йегер, поднимая глаза на гостью. - Моё имя Ханджи Зое. - Зачем сюда припёрлась? Мне твои советы не нужны. - Я могу облегчить твою жизнь, если хочешь, - девушка немного улыбнулась. - Как? - Тебе только надо прислушаться ко мне. - С чего это я должен слушать тебя? - Леви не такой уж плохой человек, просто вся это заварушка заставила его стать таким, но я то знаю, что в глубине души он все тот прежний парнишка, которого ты знал семь лет назад. Твой так называемый братик. - Откуда ты... - Я наблюдала за Леви после кончины его дяди. Поведение у него было так сказать непривычным. Благодаря моей внимательности и настойчивости я узнала о тебе. Он мне сам всё рассказал. - Значит его зовут Леви Аккерман. - Ты не знал? - Нет. А как он узнал о моем имени, если я отчётливо помню, что ему его не называл. - Шпион всё разузнал и доложил, предоставляя все самые важные сведения о тебе, которыми интересовался Леви. - Зачем он мной интересовался? - А это ты сможешь сам узнать, если подчинишься ему, - Ханджи облокотилась о прутья решётки в ожидании того, что на это скажет её собеседник. - Может мне за него ещё выйти? - девушка на этот сарказм рассмеялась, отвернувшись и немного отойдя в сторону. - А ты забавный, дерзкий и неприступный. Кажется я начинаю догадываться, почему ты так пригляделся Леви, - шепотом сказала она. - Ну ладно. Я пошла. Была рада с тобой познакомиться, и удачи тебе. На твоём месте я бы прислушалась к словам Аккермана и приняла бы его. На это Эрен ничего не сказал. Зое знала что не дождётся ответа от него и оставила парня снова одного. Тот был в раздумьях. Может надо и вправду притвориться покорным пареньком перед Леви, а после, когда тот потеряет бдительность, Эрену удастся завоевать его доверие и воткнуть ему нож в спину. Да! Точно! Чудесный план. Потеряв счёт во времени, он не знал, какое сейчас время суток. Когда он последний раз ел и пил. Сколько ему тут ещё тухнуть? Может про него забыли? Раз так, то за ним сейчас не наблюдают и можно было рискнуть. Эрен попытался расслабить узел, сковывающий его руки. Не сразу, но всё же он смог высвободиться. Узел, на удивление, оказался не очень надёжным. - И какому кретину доверили меня связать? - шепотом возмутился Эрен и мысленно поблагодарил того безрукого балбеса. Нагнувшись к привязанным ногам, он услышал шаги. Словно кто-то крадётся к нему. Парень резко вскочил, завёл руки за спину, как бы делая вид, что он всё ещё связан, и опустил голову. Кто-то открыл тихонько решётку и подошёл к Эрену, дергая того за плёчо. Подумав, что это мог быть тот самый Леви Аккерман Йегер специально ударил человека напротив него своим же лбом, отчего незнакомец пошатнулся и отступил на пару шагов назад. - Эрен...Это я, Микаса, - вытирая кровь из носа, тихо сказала она. - Мика... - Эрену прикрыли рот. - Тихо, - шёпотом произнесла она. - Я смогла выбраться и ринулась к тебе. - Прости, не признал сразу, - он нагнулся и освободил ноги. Микаса удивилась тому, как её брат ловко и быстро справился с узлами. Времени зря он не терял. - Как долго мы здесь сидим? - Пару суток, точно не могу сказать, - ответила девушка, высматривая стражников. Поняв, что на горизонте всё чисто они выбежали из тюрьмы и направились в сторону леса. Ни о чём не подозревая, Леви сидел у себя в покоях и разглядывал портрет парня, который так и не дорисовал. Сколько раз он пытался избавиться от этого листка бумаги с набросками ребяческого лица. Его черты были местами нечёткими, по сути это был черновик, который так и не превратился в полноценную картину. Пробовал выбросить набросок, сжечь, утопить, закопать, но дальше темного пыльного ящика руки не доходили. Положив черновик обратно в тот же самый ящик и заперев на замок, Аккерман решил всё же навестить своего пленника. Может Эрен уже одумался и встретит его, хоть и не с распростёртыми объятиями, но хотя бы не будет проявлять сопротивление. Противиться Леви Аккерману бесполезно и все это прекрасно знали, за исключением Йегера, который осмелился на побег. Разозлить мужчину - значило подписал себе смертный приговор, что собственно парень и сделал. Подходя к темнице, его неожиданно остановили стражники. По виду они были взволнованы и обеспокоены. Дураку ясно, что что-то произошло, а его не соизволили поставить в известность. - Не понял? Почему вы меня остановили? - Просим прощения, но мы не можем вас пропустить. Зое нам приказала. - Чего? Кто тут главный она или я? Что произошло в конце концов, и какого черта?.. - Леви. Прости, но у нас проблемы. Это касается Эрена, - сказала Ханджи, стоя за его спиной. - Только не говори мне, что он умудрился... - обернувшись, начал говорить Леви, но когда женщина отвела взгляд тот оттолкнул стражников и ворвался в темницу. Его опасения подтвердились. В камере было пусто, только верёвки валялись у подножья стула. Еле заметна пара следов и Леви сделал вывод, что Йегеру кто-то помог. Сам бы парень ни за что не выбрался отсюда. - Как это могло произойти? Я вас спрашиваю?! - Мы не уследили за девчонкой, которая прибыла с Йегером. Она попросила выйти. Мы стали её сопровождать, как вдруг она напала на нас, отрубила и украла ключи. - Вас надурила какая-то девчонка?! Поверить не могу! С вами я разберусь позже, - Леви был очень зол, узнав о том, что Эрен сбежал. - Ханджи! - Да! - подбежала к нему женщина, когда её окликнули. - Почему меня не предупредили? - Не хотели тебя беспокоить. Смит уже отправился за ними в погоню со своими людьми. - Чтоб к рассвету он был у меня, а ни то я лично тебя и Смита придушу. Микаса и Эрен всё никак не могли оторваться от преследователей, а точнее от их собак. Псы быстро учуяли их след. Лаем они дали о себе знать. Враги приближались. Спотыкаясь о камни и корни деревьев, силы быстро покидали беглецов. Эрен уже успел разодрать себе колено, а Микаса расцарапала щёку, когда пробиралась сквозь низкие ветви деревьев. Им только надо было добежать до реки и быстро переплыть её и там они бы смогли оторвать, спрятавшись, ведь дальше они знают местность, как свои пять пальцев, все тайные и опасные места, а их преследователи нет. Преимущество было бы на их стороне, оказавшись они сейчас на другом берегу. Послышались выстрелы. Кто-то их заметил и открыл по ним огонь, не подумав, что может застрелить обоих. Послышался шум воды. Неужели они добежали до реки. Перед их взором распростиралась река, а по ту сторону свобода. - Вперёд, Микаса! Осталось совсем немного, - крикнул Эрен, ступив в холодную воду по колено. Микаса почувствовала резкую боль в плече и остановилась схватившись за руку. Эрен заметил, что она стоит на месте, а со стороны предплечья стала просачиваться кровь. - Ты ранена! В тебя попали. - Ничего, Эрен. Беги, я их задержу. - Ты спятила? Я не брошу тебя, - Эрен подошёл к подруге, пытаясь схватить её за руку, но девушка его оттолкнула. Эрен свалился в воду. - Скорее Эрен! У меня мало сил, и я истекаю кровью, с раненым плечом просто не смогу переплыть реку, а со мной ты только замедлишься и нас обоих поймают. - Не могу я так! И тут из леса показался высокий мускулистый блондин с револьвером в руке, а за ним ещё четверо и две собаки. Тот приказал им сдаваться, нет больше смысла бежать, а в положении Микасы тем более. Но девушка не растерялась. Схватив пару крупных камней, она попала в собак отчего те стали скулить и в одного из подопечных блондина. - Ну же, Эрен! Беги! - Микаса схватила небольшую дубинку и замахнувшись побежала к блондинку. Глупышка. От одного выстрела она чудом смогла увернуться, а вот от второго нет. Пулять попал прямо в грудину, почти насквозь. Опустив руки, она упала на колени, а после на живот прямо перед ногами своего убийцы. Смит с грустью смотрел на девушку, у которой вся жизнь была впереди, если бы так не сглупила. - Бедняжка, - сказал Эрвин, опустив ствол. - Микааасааа!!! - заорал Эрен, вставая и с кулаками, словно фурия, налетел на Смита. Он не успел среагировал на атаку и получил не слабый удар в челюсть. Не ожидал он от мальца такого. Столько силы, несмотря на то, что сутками и крошки не брал в рот. Похоже, что он его недооценил. - Неплохо, но твои удары ничто для меня. С одного удара в шею Эрена обездвижили, и он рухнул рядом с бездыханным телом подруги. Глаза Микасы были потухшими, в них больше не было жизни. Слёзы потекли из изумрудных глаз. Он снова потерял близкого человека. Члена семьи и лучшего друга. Через пару секунду он провалился в темноту, смотря напоследок на лицо той, которая была для него единственным и последним лучиком света в его жизни.