Winter wonderland

Снег белыми хлопьями кружил за окнами, покрывая башни белоснежной пеленой. Аврора смотрела за зимним вихрем и невольно улыбалась. Зима была ее любимым временем года. В доме царил запах корицы и мускатного ореха, использовавшихся для приготовления пирогов и глинтвейна, яблок, ванили и миндаля, которые не жалели для пудинга и, конечно же, запах живой ели, стоящей в главной комнате. Сделав вдох, она буквально ощутила домашний запах во дворце, а суета в замке добавляла атмосферы. Все было бы еще лучше, если бы с планшета на нее не смотрел обнаженный принц Себастьян, чьи самые пикантные места прикрыты заголовком. Аврора взяла планшет в руки и отвлеклась от созерцания снега. Платье на пьяном принце оказалось не такой уж большой проблемой. И хоть негативной реакции посты не вызывали, Даниель совершенно четко показывал свое отношение к происходящему. Когда между братьями завязался новый спор о том, что лучше: быть в платье или голым на нормальном тоне, то Даниель снова попросил Аврору выйти. Девушка не возражала. Что-то ей подсказывало, что спор из королевского имел перспективу перерасти в просто братский, а свидетелем этого она быть не хотела. Вспомнив домашнюю атмосферу и ель, что наряжали во дворце, Аврора решила дойти до кухни. Она уверено прошла по дворцовым коридорам, думая о том, чего она больше хочет. В голове всплывало множество блюд, которые, к счастью, отвлекали от принца Себастьяна хотя бы на какое-то время. На кухне кипела работа. Повара готовили ужин, а в помещении стоял запах розмарина и мяты. Аврора прошла к столу и сделала глубокий вдох, чтобы прочувствовать все запахи, впитать в себя. — Вы заварили чай, Джулиан? — поинтересовалась Аврора у одного из поваров. Мужчина обернулся к ней и улыбнулся приветливой улыбкой. — Только что. И печенье только из духовки. — Прекрасно, — воодушевленно проговорила Аврора и, поправляя юбку, села. Джулиан поставил рядом с ней фарфоровую чашку и налил чай из заварного чайника. Аврора поблагодарила его и взглянула на Итана, который сидел за перегородкой. — Еще раз добрый день. Или вечер…. — Приятного аппетита, Итан, — ответила Аврора, отпила из чашки. — Чай чудесный, Джулиан. — И вам, — ответил Итан, накрутил на вилку спагетти и потянул ко рту. — Как дела у мамы? Все в порядке? — Да, — с набитым ртом ответил Итан. — Извините, — начал быстрее жевать, проглотил. — Извините. Да, все хорошо. Ей пришлось уехать в командировку раньше, она и закинула меня отцу. — Рада, что у нее все в порядке. — Да. Все супер. Познакомила меня со своим мужчиной. Он ничего. Не такой крутой, как папа, но сойдет. Не в обиду ему, но с папой сложно конкурировать. Аврора кивнула, откусила от печенья, которое Джулиан поставил рядом. Она знала, что Фрэнк развелся около пяти лет назад. Кажется, причиной была его работа. Или нежелание жены мириться с работой, имеющей такую специфику. Она особо не вдавалась в подробности, решив оставить это в семье Бреннанов. Стоило вспомнить Фрэнка, как он словно по взмаху волшебной палочки появился на кухне. На фоне поваров в белом, Итана в синем свитере, клетчатой рубашке, ворот которой было видно, и бордовых джинсах и Авроры в платье горчичного цвета Фрэнк в черном костюме казался слишком мрачным и более хмурым, чем обычно. Аврора снова отпила чай, заполняя образовавшуюся паузу. Джулиан вернулся к столику. — Чаю, мистер Бреннан? — Лучше кофе. Спасибо. — Конечно. Фрэнк посмотрел на Аврору, потом на сына, который с новыми силами налег на пасту, и отвернулся. Аврора еле сдержала улыбку, заметив этот испанский стыд Фрэнка из-за сына, который перемазался в томатном соусе и жевал явно больше, чем может проглотить. — Печенье тоже вкусное, Джулиан, — заговорила Аврора, заметив, что Фрэнк теперь смотрел на нее, явно поняв причину улыбки. Она попыталась придать голосу как можно больше обыденности и невинности, но получилось плохо. Аврора снова сделала глоток из чашки. — Я вернусь к делам. Спасибо за чай, Джулиан, — поднимаясь, попрощалась Аврора. — Мистер Бреннан, Итан. — До свидания, леди Аврора, — прожевав, с улыбкой сказал Итан. Около его губы висел небольшой кусок спагетти. Авроре показалось, что она даже услышала, как из Фрэнка начинал валить пар. *** Итан любил отцовскую работу, замок, комнаты безопасности. Но часть дворца была занята подготовкой к праздникам и украшениями, другая выходками принца Себастьяна. Ни первое, ни второе Итана не волновало, поэтому он просто побрел к отцу. Итан зашел в кабинет, но Фрэнка там не оказалось. Недолго думая, он сменил маршрут и направился в комнату наблюдения, где нашел отца, смотрящего в мониторы. Парень тихо зашел в приоткрытую дверь и встал позади него, взгляд сам упал на экраны. В одном из них Итан увидел Аврору, вставшую в коридоре из-за необходимости что-то посмотреть в планшете. Взгляд отца тоже был прикован к монитору, показывающему ее. — Не знаю, что там с вашим поколением. Может, сталкерить девушку по камерам было романтично, но в наше принято просто приглашать на свидание. — Сказал мне пацан, проводящий большую часть дня в социальных сетях. — Мы смотрим, а потом пишем и приглашаем. А ты не ушел дальше преследования, — легко парировал Итан. Фрэнк на стуле развернулся к сыну и одарил усталым взглядом. Итан радовался, что отец уже не отрицал свою симпатию к девушке, как делал это год назад, но недоумевал, что так тянул. — Еще твоих советов мне не хватало. — Кто если не я, — многозначно протянул Итан и шумно плюхнулся на свободный стул. — Между прочим, сегодня в разговоре на кухне, я сказал, что ты крутой. Не благодари. — И не... — Хотя я приму благодарность процентом от моих карманных, щедрость которых зависит от тебя. — …собирался, — договорил Фрэнк и развернулся снова к мониторам. Итан издал возмущенный рык и сложил руки на груди. Причин такого бездействия отца он не понимал, хотя бы потому, что видел раньше его действия по отношению к женщинам, которые ему нравились. — Ладно, будем считать, что доброе дело. Все-таки время такое и так далее, тому подобное, — продолжил Итан, немного подождал, но Фрэнк так никак и не реагировал. — А я бы на твоем месте поторопился. Она красивая, милая и умная. Легко найдет себе пару. — Если у тебя все, Итан, то иди домой. Я работаю, — спокойно проговорил Фрэнк, слыша все это уже много раз. Итан громко фыркнул и поднялся на ноги, всем своим видом показывая, что не больно ему и хотелось сидеть здесь. Он вышел из комнат службы безопасности и вернулся в коридор. В голове парня появилась мысль, которую точно бы не одобрил отец. Пока Итан шел к тому коридору, в котором видел Аврору, то понимал, что Фрэнк разозлится, хотя он был уверен, что потом скажет «спасибо». Итан нашел Аврору через десять минут около входа в ее кабинет. — Леди Аврора, — окликнул он. Девушка обернулась и вопросительно посмотрела на парня. — Извините. А можно вопросик? Или несколько. Мне для проекта. Школы. Социального опроса. Для школьного проекта по социологии. Аврора молчала, переваривая поток информации. Через несколько секунд она кивнула, на что Итан улыбнулся и буквально почувствовал на себе обжигающий взгляд через камеру, висевшую в коридоре.